สวรรค์ทั้งหมด : นักดาบศักดิ์สิทธิ์ผู้ออกมาจากดันมาจิ ตอนที่15

บทที่ 15 รถไฟสู่นิรันดร์ออกเดินทาง! มา, กินเบนโตะกันก่อน!

ณ กองบัญชาการหน่วยพิฆาตอสูร, ลานบ้านที่คุ้นเคยเงียบสงัด

อุบุยาชิกิ คางายะ, ที่รออยู่ที่นี่มานาน, ก็ลดสายตาลงและจับการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนในลมหายใจของคาซิวได้อย่างเฉียบคม

"เป็นไปได้ไหมว่า—คุณคาซิวพร้อมแล้ว?"

น้ำเสียงที่อ่อนโยนตามปกติของอุบุยาชิกิ คางายะเต็มไปด้วยความคาดหวัง

คาซิวหยิบลูกบอลโลหะที่ส่องประกายออกมาจากอ้อมแขนของเขาและโยนให้แก่อุบุยาชิกิ คางายะ

"คุณทามาโยะกับข้าได้ลองเพียงสองครั้ง เมื่อพิจารณาจากบุคลิกของคิบุทสึจิ มุซัน, นี่ก็เป็นขีดจำกัดในปัจจุบันแล้ว"

"แล้ว, มีความคืบหน้าใหม่ๆ เกี่ยวกับสิบสองอสูรจันทราเมื่อเร็วๆ นี้บ้างไหม?"

อุบุยาชิกิ คางายะพยักหน้าเห็นด้วย, ใช้นิ้วแตะหน้าผากขณะที่เขาระลึกถึงข้อความที่หลากหลายที่สมาชิกในทีมส่งกลับมา

"ที่อยู่ของสิบสองอสูรจันทรานั้นยากจะหยั่งถึงมาโดยตลอด, และสมาชิกในทีมทำได้เพียงคัดกรองเบาะแสจากรายงานผู้เสียชีวิตจำนวนมากจากสถานที่ต่างๆ"

คาซิวพยักหน้าเข้าใจและส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายพูดต่อ

"นอกเมืองชิตันทางตอนเหนือ, มีลำธารสายหนึ่งที่ชาวบ้านจมน้ำบ่อยมากในช่วงนี้จนกระทั่งนักเดินทางที่ผ่านไปมาถึงกับเรียกมันว่า 'แม่น้ำซันสุอัปมงคล'"

"เท็นเก็นได้ส่งภรรยาสามคนของเขาไปสืบสวนที่ย่านบุปผาโยชิวาระ เขาเชื่อว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะมีอสูรข้างขึ้นซุ่มซ่อนอยู่ที่นั่น"

"ยังมีรถไฟขบวนหนึ่งในเมืองทางตะวันตกที่ผู้โดยสารกว่า 40 คนหายตัวไปหลังจากขึ้นรถ หนังสือพิมพ์ถึงกับใช้พาดหัวข่าวที่น่าตื่นเต้นอย่าง 'รถไฟที่กินคน'"

"รถไฟที่กินคนรึ?"

คาซิวเลิกคิ้วและรอยยิ้มขี้เล่นก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"ในยุคที่วิญญาณชั่วร้ายอาละวาด, รถไฟจะได้รับเกียรติเช่นนี้ได้อย่างไร?"

อุบุยาชิกิ คางายะขมวดคิ้วเล็กน้อยและเสริมว่า

"เรื่องนี้แปลกจริงๆ, ดังนั้นข้าจึงได้จัดให้เคียวจูโร่ไปสืบสวนก่อน ท่านวางแผนที่จะไปดูด้วยรึ?"

คาซิวพยักหน้าเห็นด้วย: "ท้ายที่สุดแล้ว, เบาะแสนี้ฟังดูเป็นไปได้มากที่สุด"

"จะดีที่สุดถ้าเราเจอสิบสองอสูรจันทรา ถ้าไม่, เราก็แค่ใช้พวกกระจอกมาเพิ่มจำนวนให้ครบ"

อุบุยาชิกิ คางายะไม่พูดอะไรอีก: "ข้าเข้าใจแล้ว ท่านต้องการสมาชิกในทีมเพิ่มเติมเพื่อช่วยเหลือหรือไม่?"

คาซิวคิดอยู่ครู่หนึ่งและส่ายหัว

"คนมากเกินไปจะทำให้ศัตรูตื่นตัวได้ง่าย ข้าจะพาทันจิโร่ไปด้วย เด็กคนนั้นก็ต้องการประสบการณ์เพิ่มเช่นกัน"

...เส้นแบ่งความเร็วสูง...

ชานชาลารถไฟคึกคักไปด้วยผู้คน, และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นถ่านหินและบรรยากาศแห่งการอำลา

คาซิวและทันจิโร่, ที่กำลังแบกกล่องไม้ของเนซึโกะ, ก็เดินผ่านฝูงชนและในไม่ช้าก็พบชายผู้เจิดจ้าดั่งเปลวเพลิง

เสาหลักเพลิง, เร็นโงคุ เคียวจูโร่

"ไม่คิดเลยว่าจะได้ทำภารกิจนี้กับคุณคาซิว! ข้าจะทำงานให้หนักยิ่งขึ้น!"

เร็นโงคุ เคียวจูโร่มีเสียงดัง, ดวงตาของเขาเป็นประกาย, และเขากำลังถือห่อของหนักๆ สองห่ออยู่ในมือ

พฤติกรรมที่แปลกประหลาดเช่นนี้ทำให้ผู้โดยสารรอบข้างต้องหันไปมอง

คาซิว มองไปที่เสาหลักเพลิงที่มีออร่าแข็งแกร่งและยกมือขึ้นส่งสัญญาณ

"ขอโทษที่ให้รอนะ, เคียวจูโร่ ท่านพบอะไรจากการสืบสวนก่อนหน้านี้บ้างไหม?"

เร็นโงคุ เคียวจูโร่ส่ายหัวทันทีและอธิบาย

"ข้าไปที่อู่ซ่อมเพื่อสืบสวน แม้ว่าข้าจะเจอปัญหาเล็กน้อย, แต่ข้ายืนยันได้ว่ามันไม่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์รถไฟที่หายไป!"

คาซิวขมวดคิ้วและถามว่า, "อู่ซ่อมพบความผิดปกติใดๆ กับตัวรถไฟเองหรือไม่?"

เร็นโงคุ เคียวจูโร่ส่ายหัวอย่างมั่นใจ: "ไม่! พวกเขายืนกรานว่ารถไฟสู่นิรันดร์ปลอดภัย, ดังนั้นมันจึงถูกนำกลับมาใช้งานอีกครั้งในคืนนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้, คาซิวก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัวและเหลือบมองไปทั่วชานชาลา

แสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดงย้อมชานชาลาเป็นสีแดงอบอุ่น, และผู้คนที่ลากกระเป๋าเดินทางก็เข้าแถวยาวและขึ้นรถไฟทีละคน

แม้ว่ารถไฟยุคไทโชขบวนนี้จะมีความจุจำกัด, แต่มันก็แน่นขนัดไปด้วยผู้คนอย่างน้อยสองร้อยคน

"ทำไมถึงเลือกที่จะให้บริการตอนกลางคืน... ถ้าเจ้าสิ่งนั้นอยู่บนรถจริงๆ..."

คาซิวพึมพำ, สีหน้าจริงจัง

เร็นโงคุ เคียวจูโร่พยักหน้าอย่างหนักแน่นด้วยสีหน้าที่จริงจัง

"แน่นอน! เราจะปล่อยให้โศกนาฏกรรมนี้เกิดขึ้นไม่ได้!"

หลังจากแลกเปลี่ยนข้อมูลสั้นๆ, คาซิวก็ดึงทันจิโร่, ที่ซ่อนตัวอย่างระมัดระวังอยู่ข้างหลัง, ออกมา

"เคียวจูโร่, ท่านจำเด็กคนนี้ได้ไหม?"

เร็นโงคุ เคียวจูโร่พิจารณาอย่างใกล้ชิด, โบกมือและยิ้ม

"แน่นอนข้าจำได้! เจ้าหนุ่มคามาโดะในการประชุมเสาหลัก! ข้าประทับใจในตัวพี่น้องเจ้าจริงๆ!"

สายตาของอีกฝ่ายจับจ้องไปที่กล่องไม้ข้างหลังทันจิโร่, แล้วเขาก็พยักหน้าอย่างจริงจัง

"ไม่ต้องห่วง! ตราบใดที่นายท่านอนุมัติ, ข้า, เร็นโงคุ เคียวจูโร่, จะสนับสนุนอย่างเต็มที่! มาร่วมมือกันเถอะ!"

"ครับ!"

ทันจิโร่ยืดตัวตรงและตอบเสียงดัง, ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกตัญญู

วู้ด-วู้ด!

เสียงนกหวีดที่ยาวและแหลมคมแทรกผ่านยามพลบค่ำ, และพนักงานก็โบกมือและตะโกนที่ประตูรถ, เร่งผู้โดยสารคนสุดท้าย

ทั้งสามคนไม่รอช้าอีกต่อไปและเดินตามฝูงชนไปยังรถไฟ

"ว่าแต่, เคียวจูโร่"

คาซิวเหลือบมองไปที่ห่อของที่ป่องอยู่ในมือของอีกฝ่าย, น้ำเสียงของเขางุนงง

"ท่านกำลังแบกอะไรอยู่ตลอดเวลานี้?"

"คำถามดี! มันคือเบนโตะหม้อไฟเนื้อพรีเมี่ยม! ท่านอยากจะลองสักกล่องไหม, คุณคาซิว?"

คาซิว:

กินข้าวกล่องก่อนไปทำภารกิจรึ?

เคียวจูโร่, ท่านนี่ปักธงได้โจ่งแจ้งเกินไปแล้ว!

…

พร้อมกับเสียงคำรามของล้อที่เสียดสีกับรางและไอน้ำหนาทึบ, รถไฟสู่นิรันดร์ก็ค่อยๆ ออกจากชานชาลาและหายไปในยามค่ำคืนที่มืดลง

ในตอนนั้นยังไม่มีที่นั่งตายตัวบนรถไฟ, ดังนั้นทั้งสามคนจึงหาที่นั่งว่างๆ และนั่งลง

ขณะที่สื่อสารกันบนชานชาลา, คาซิวได้สัมผัสกับเสียงดังของเร็นโงคุ เคียวจูโร่แล้ว

แต่เมื่อเขาวางห่อของขนาดใหญ่สองห่อลงบนโต๊ะเล็กๆ พร้อมกับเสียงดังโครม, ฉีกห่อข้าวกล่อง, และเริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม—

ตอนนั้นเองที่คาซิวเข้าใจอย่างแท้จริงว่า "แหล่งกำเนิดเสียงเดินได้" หมายความว่าอย่างไร!

"อร่อย!"

"อร่อย!"

ทุกครั้งที่เร็นโงคุ เคียวจูโร่กินข้าวคำหนึ่ง, เขาก็จะอุทานชมเชยอย่างกึกก้อง

เสียงดังมากจนดูเหมือนจะสามารถพลิกหลังคาทั้งหลังของรถได้

ผู้โดยสารที่นั่งอยู่ข้างๆ เห็นได้ชัดว่าทน "ซิมโฟนีอาหาร" ที่ร้อนแรงนี้ไม่ไหว พวกเขาขมวดคิ้ว, ลุกขึ้นและหนีไปยังตู้รถไฟอื่น

คาซิวเอามือปิดหูของโฟและมองไปที่เสาหลักเพลิงที่ไม่ได้สนใจสิ่งรอบข้างอย่างช่วยไม่ได้

"เฮ้, เคียวจูโร่, เรามาที่นี่เพื่อสืบสวนรถไฟกินคนนะ ท่านไม่กลัวว่าจะทำให้ผีตกใจหนีไปโดยการทำเสียงดังขนาดนี้รึ?"

"นั่นไม่ดีกว่ารึ!"

ปากของเร็นโงคุ เคียวจูโร่เต็มไปด้วยอาหาร, และเขาตอบอย่างอู้อี้แต่ก็มั่นใจ

อีกฝ่ายรีบกินข้าวกล่องหมดและถอนหายใจอย่างพอใจ

"คุณคาซิว! ถ้าการปรากฏตัวของเราสามารถทำให้วิญญาณชั่วร้ายตกใจหนีไปและป้องกันไม่ให้พวกมันปรากฏตัว, นั่นจะไม่เท่ากับช่วยชีวิตกว่า 200 ชีวิตบนรถบัสนี้น่ะรึ?"

"นี่ไม่ใช่เรื่องที่ยอดเยี่ยมที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลองหรอกรึ?"

ทันจิโร่, ที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา, ก็พยักหน้าซ้ำๆ, ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเห็นด้วย

เขาไม่กลัวการต่อสู้, เขาเพียงแค่ไม่ต้องการให้ผู้บริสุทธิ์ต้องเสียสละอีกต่อไป

ทฤษฎีของเร็นโงคุ เคียวจูโร่คือสิ่งที่เขาต้องการพอดี

คาซิว มองไปที่คู่หูเลือดร้อนสมองทึบตรงหน้า, ยกมือขึ้นแตะหน้าผาก, และถอนหายใจเบาๆ

"ความปรารถนาที่จะช่วยชีวิตผู้คนของท่านนั้นดี, และข้าก็เข้าใจเรื่องนั้น"

"แต่อย่าลืม, ตราบใดที่ต้นตอ, คิบุทสึจิ มุซัน, ยังคงอยู่, โศกนาฏกรรมก็จะไม่มีวันหยุด"

เร็นโงคุ เคียวจูโร่และทันจิโร่เข้าใจหลักการนี้โดยธรรมชาติ

แต่ความเป็นจริงนั้นโหดร้าย

ราชาอสูรซ่อนตัวได้ดีมากจนหน่วยพิฆาตอสูรพบว่ามันยากที่จะติดตามเขามาเป็นเวลาหลายร้อยปี, ไม่ต้องพูดถึงการฆ่าเขาเลย

เร็นโงคุ เคียวจูโร่วางข้าวกล่องที่สองในมือลง, สีหน้าของเขาก็พลันเคร่งขรึมขึ้นทันที, และสายตาที่คมกริบของเขาก็มุ่งตรงไปที่คาซิว

"ท่านมีวิธี...ที่จะหาตัวคิบุทสึจิ มุซันได้รึ?"

คาซิวส่ายหัว, น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งแต่ก็แน่วแน่

"ไม่ใช่ว่าข้าต้องไปหาเขา, แต่ข้าต้องการให้เขามาหาข้าด้วยความสมัครใจของเขาเอง"

ทันจิโร่ร้องออกมาด้วยความตกใจ, "คุณคาซิว! ท่านวางแผนที่จะใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่องั้นรึ?!"

ใบหน้าของเร็นโงคุ เคียวจูโร่เคร่งขรึม "ความแข็งแกร่งของราชาอสูรนั้นหยั่งไม่ถึง นี่อันตรายเกินไป! ท่านมั่นใจแค่ไหน?"

คาซิวเคาะโต๊ะด้วยปลายนิ้ว, รอยยิ้มที่มั่นใจบนใบหน้าของเขา

"ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผน, ประมาณ 70%"

เร็นโงคุ เคียวจูโร่สูดหายใจเข้าลึกๆ และดวงตาของเขาก็แน่วแน่ขึ้น

"เข้าใจแล้ว! ข้า, เร็นโงคุ เคียวจูโร่, จะร่วมมือกับแผนของท่านอย่างเต็มที่!"

หลังจากพูดจบ, เขาก็หยุดทำเสียงดัง, หยิบข้าวกล่องที่เหลือ, และเริ่มกินอย่างรวดเร็วและเงียบๆ, ราวกับว่าเขาได้กลายเป็นคนละคน

ค่ำคืนกลืนกินแสงสุดท้ายนอกหน้าต่างอย่างสมบูรณ์

พนักงานรถไฟที่ผอมและซีดเซียวปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ที่รอยต่อระหว่างตู้รถ เขาโค้งคำนับเล็กน้อย, แต่ดวงตาของเขาไม่แสดงความรู้สึกใดๆ

"สวัสดีตอนเย็น, โปรดแสดงตั๋วของท่านด้วย"

น้ำเสียงของอีกฝ่ายนั้นเรียบเฉยอย่างน่าขนลุก, ราวกับว่ามันไม่ได้มาจากคนที่มีชีวิต

ดวงตาของคาซิวหรี่ลงเล็กน้อย, และปลายนิ้วของเขาก็ขยับอยู่ใต้โต๊ะ