ตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน ข้าคือบุตรแห่งโชคชะตาตอนที่4

บทที่ 4 การหลอม!

ดวงจันทราลอยเด่นกลางฟากฟ้า และดวงตะวันกำลังจะปรากฏกายขึ้น เวลาผ่านไปอย่างไร้ร่องรอย ค่ำคืนหนึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ขณะที่พลังวิญญาณในร่างกายของเขาสงบลงอย่างช้าๆ สติของสวีเทียนหยางก็ค่อยๆ ตื่นขึ้น ในขณะนี้ เขารู้สึกว่าสมองของเขาปลอดโปร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน และความทรงจำที่ค่อนข้างเลือนรางส่วนใหญ่จากชาติก่อนของเขาก็กลับคืนมา เขารู้สึกราวกับว่าทั้งร่างของเขาได้ซีพียูตัวใหม่ ความคิดของเขาว่องไวอย่างน่าสะพรึงกลัว

“อา~”

“ความรู้สึกของการบำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการนี่มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!”

สวีเทียนหยางลุกขึ้นบิดขี้เกียจ พลางถอนหายใจขุ่นมัวออกมา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความปิติยินดี หลังจากการบำเพ็ญเพียรหนึ่งคืน ไม่เพียงแต่เขาจะควบคุมพลังวิญญาณที่เพิ่งปลุกขึ้นในตัวเขาได้อย่างสมบูรณ์ แต่เขายังค้นพบอย่างน่าประหลาดใจว่าการทำวัตรเช้าประจำวันของเขานั้นไม่ได้ไร้ประโยชน์

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจความหมายอันลึกซึ้งของคัมภีร์เต๋าจากชาติก่อน แต่มันก็มีผลพิเศษเฉพาะตัวโดยธรรมชาติ ซึ่งช่วยเสริมพลังจิตของเขาได้อย่างแยบยล อาจถือได้ว่าเป็นวิธีการฝึกฝนจิตวิญญาณขั้นพื้นฐาน

ขอบพระคุณสามผู้บริสุทธิ์และปรมาจารย์แห่งเต๋า!

“เอี๊ยด—”

ประตูเปิดออก มู่เมิ่งอวี่เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม เฝ้าสังเกตบุตรชายที่ดูสดใสของเธอด้วยความสงสัย

“ท่านแม่!”

“ลูกใช้เวลาบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งคืนในการฝึกครั้งแรก ซึ่งเกินความคาดหมายของลูกไปมาก”

กระบวนการบำเพ็ญเพียรนั้นน่าเบื่อหน่าย และเมื่อเริ่มบำเพ็ญเพียรแล้ว จะไม่สามารถเคลื่อนไหวไปมาได้ มิฉะนั้นจะหลุดออกจากสภาวะสมาธิได้ง่าย

หากความคิดสับสนวุ่นวาย ผลของการสัมผัสพลังธาตุแห่งฟ้าดินจะแย่ลงมาก และความเร็วในการบำเพ็ญเพียรก็จะช้าลงโดยธรรมชาติ ยิ่งไปกว่านั้น กระบวนการนี้ไม่เหมือนกับการนอนหลับ ที่เพียงแค่ลืมตาและหลับตาก็สิ้นสุดลง

ในระหว่างการบำเพ็ญเพียร วิญญาจารย์จะสามารถรับรู้ถึงกาลเวลาที่ผ่านไปได้อย่างชัดเจน ซึ่งหมายความว่า ไม่ว่าคุณจะบำเพ็ญเพียรนานเท่าใด ก็เท่ากับว่าคุณนั่งนิ่งๆ นานเท่านั้น

สำหรับผู้ที่ไม่สามารถนั่งนิ่งๆ ได้ การบำเพ็ญเพียรวันละสองชั่วโมงก็ถือเป็นเรื่องท้าทายสำหรับพวกเขาแล้ว

และการบำเพ็ญเพียรควรทำแต่เนิ่นๆ ยิ่งบำเพ็ญเพียรเร็วเท่าไหร่ ผลก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เด็กๆ มักจะเป็นกลุ่มที่ไม่สามารถนั่งนิ่งๆ ได้น้อยที่สุด ดังนั้นเวลาบำเพ็ญเพียรที่มีประสิทธิภาพในแต่ละวันของพวกเขาจึงมีจำกัดมาก

นี่คือช่วงเวลาที่ต้องแข่งขันกันด้วยพลังวิญญาณโดยกำเนิดและทรัพยากร

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรนั้นแตกต่างกันอย่างมากในหมู่วิญญาจารย์ ตัวอย่างเช่น ฮั่วอวี่เฮ่า ที่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับหนึ่ง ได้บำเพ็ญเพียรอย่างสุดชีวิตหลังจากปลุกวิญญาณยุทธ์ จนไปถึงระดับสิบเมื่อเขาอายุเกือบสิบสองปี

ในทางตรงกันข้าม หวังตง ซึ่งอายุเท่ากัน บำเพ็ญเพียรอย่างสบายๆ และเป็นมหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบเอ็ดแล้วเมื่อเขาเข้าโรงเรียน

ไต้หัวปินและหนิงเทียนจากรุ่นเดียวกัน ซึ่งมีพรสวรรค์โดยกำเนิดที่ดีและไม่ขาดแคลนทรัพยากร ก็ได้บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับวิญญาณพรหมยุทธ์แล้วด้วยซ้ำ

และช่องว่างนี้จะยิ่งกว้างขึ้นในอนาคต

อย่างไรก็ตาม เรื่องทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวกับสวีเทียนหยาง เขาอยู่ในกลุ่มหลัง ซึ่งมีทั้งพรสวรรค์และภูมิหลัง ระดับเก้าสิบเก้าหาใช่จุดสิ้นสุดของเขาไม่

สวีเทียนหยางไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก โดยธรรมชาติแล้วเขาไม่ได้เป็นเด็ก และมีความยับยั้งชั่งใจในระดับนี้

มู่เมิ่งอวี่ก็ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้มากนัก สวีเทียนหยางเป็นคนที่เป็นตัวของตัวเองมากตั้งแต่ยังเด็ก มักจะหมกตัวอยู่ในห้องสมุดก่อนอายุหกขวบ แม้ว่าความสามารถในการทนต่อความน่าเบื่อของการบำเพ็ญเพียรของเขาจะน่าประหลาดใจอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

“นี่คือยาบำรุงสูตรลับของวังหลวง แม้ว่าพ่อของเจ้าและแม่จะตัดสินใจไม่ให้โอสถทิพย์แก่เจ้าเพื่อช่วยในการบำเพ็ญเพียร แต่อาหารยาบำรุงร่างกายเหล่านี้ยังคงจำเป็น สำหรับวิญญาจารย์ ไม่เพียงแต่พลังวิญญาณจะสำคัญ แต่ร่างกายที่แข็งแกร่งก็สำคัญที่สุดเช่นกัน” มู่เมิ่งอวี่กวักมือเรียก และสาวใช้แสนสวยคนหนึ่งก็เดินเข้ามา ถือชามซุปที่มีกลิ่นหอมและค่อนข้างข้น

สวีเทียนหยางไม่ลังเล เขายกชามยาบำรุงซึ่งปรุงจากส่วนผสมที่ไม่รู้จักขึ้นมาแล้วซดจนหมด

ทันทีที่ยาบำรุงเข้าสู่กระเพาะอาหาร เขาก็รู้สึกถึงความอบอุ่นที่ไหลเวียนจากกระเพาะไปยังแขนขาทั่วร่างในทันที

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังยาที่ยังไม่ถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายอย่างเต็มที่ สวีเทียนหยางก็หันหลังกลับและไปยังห้องโถงด้านข้าง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นห้องทดลองอุปกรณ์วิญญาณขนาดเล็ก หลังจากมาถึงจักรวรรดิสุริยันจันทรา สวีเทียนหยางก็ได้ทำการค้นคว้าเกี่ยวกับเทคโนโลยีขั้นสูงของโลกโต้วหลัวนี้มาบ้างโดยธรรมชาติ

เมื่อมาถึงแท่นโลหะที่สูงประมาณครึ่งเมตร สวีเทียนหยางก็หยิบค้อนโลหะขนาดเล็กขึ้นมาอย่างชำนาญในแต่ละมือ ด้ามค้อนยาวประมาณหนึ่งฟุต หัวค้อนเป็นทรงกระบอกยาวครึ่งฟุต หนักประมาณสามสิบชั่ง สำหรับเด็กอายุหกขวบทั่วไป ค้อนเช่นนี้คงยากที่จะขยับ แต่ในมือของเขา เขากลับใช้มันได้อย่างอิสระ

สวีเทียนหยางหยิบแท่งโลหะออกมาวางบนโต๊ะหลอม เหวี่ยงค้อนด้วยมือขวาและทุบลงบนโลหะทรงกลม

“ปัง!”

เสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้องขึ้นทันที สวีเทียนหยางราวกับไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ใช้มือทั้งสองข้างทุบอย่างต่อเนื่อง

“ปัง, ปัง, ปัง”

มู่เมิ่งอวี่คุ้นเคยกับการกระทำของลูกชายของเธอแล้ว เธอไม่มีอคติต่อการที่เขาเรียนรู้การหลอม การหลอมสามารถใช้เพื่อฝึกฝนร่างกายและเป็นวิธีการออกกำลังกายที่ดีในช่วงแรกๆ ตราบใดที่เขาไม่หลงระเริงไปกับมันจนเกินไป

การสร้างอุปกรณ์วิญญาณนั้นต้องการโลหะล้ำค่ามากมาย ซึ่งบางชนิดจำเป็นต้องผ่านการแปรรูปโดยช่างฝีมือระดับสูงเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดด้านประสิทธิภาพ

อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว ไม่มีวิศวกรวิญญาณระดับสูงคนใดที่จะหมกมุ่นอยู่กับการหลอม หากพวกเขาต้องการวัสดุ พวกเขามักจะซื้อมันจากตลาด

สวีเทียนหยางเรียนรู้การหลอมเพราะเขาต้องการดูว่าเขาสามารถหลอมโลหะมีชีวิตแบบที่เห็นในโต้วหลัวภาคสามได้หรือไม่ เมื่อรู้ถึงอนาคตของอุปกรณ์วิญญาณ เขาก็ย่อมอิจฉาเมชาชี้นำวิญญาณและชุดเกราะต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัว

ส่วนว่าเขาจะสำเร็จหรือไม่นั้น ไม่ได้อยู่ในการพิจารณาของเขา ส่วนที่ยากที่สุดของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์คือกระบวนการ 'จากศูนย์ไปสู่หนึ่ง' ตราบใดที่เขาสามารถหลอมโลหะที่มีคุณสมบัติดังกล่าวได้ จักรวรรดิสุริยันจันทราก็ย่อมมีพวกคลั่งไคล้วิจัยมากมายที่จะศึกษาไปในทิศทางของชุดเกราะต่อสู้และเมชาชี้นำวิญญาณ

ในปัจจุบัน เขาเพียงแค่ทำความคุ้นเคยกับพื้นฐานเท่านั้น ในอนาคต เขาจะจัดตั้งทีมวิจัยเฉพาะทางเพื่อศึกษาหัวข้อนี้อย่างแน่นอน

“ปัง!!!”

ขณะที่ค้อนเหล็กทุบลงอย่างต่อเนื่อง สวีเทียนหยางก็เริ่มมีเหงื่อออก เมื่อทุบไปสามร้อยครั้ง แขนของเขาก็เริ่มรู้สึกปวดและบวม และเมื่อเขาทุบต่อไป ความปวดเมื่อยก็เปลี่ยนเป็นความเจ็บปวดในที่สุด

ในขณะนี้ เขาเหงื่อออกท่วมตัว เสื้อผ้าแนบติดกับร่างกาย และเหงื่อก็หยดลงมาไม่หยุด อย่างไรก็ตาม ในระหว่างกระบวนการนี้ ความอบอุ่นที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเขาก็ได้สลายไปตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ

“เหนื่อยแล้วสินะ? แม่ให้เสี่ยวโหรวเตรียมน้ำอาบไว้แล้ว เจ้าเหงื่อท่วมตัวไปหมดแล้ว ไปอาบน้ำก่อนเถอะ”

มู่เมิ่งอวี่เข้ามาใกล้สวีเทียนหยางตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ ทันทีที่เขาวางค้อนหลอมลง เธอก็ค่อยๆ เช็ดเหงื่อจากหน้าผากของเขาด้วยผ้าขนหนูที่ทำจากไหมหนอนน้ำแข็งร้อยปี

เสี่ยวโหรวคือสาวใช้คนก่อนหน้านี้ ซึ่งติดตามมู่เมิ่งอวี่มาเป็นเวลาสิบปีและเฝ้าดูสวีเทียนหยางเติบโตมาตั้งแต่ยังเด็ก

“ขอบคุณครับ ท่านแม่!”

เขาพยักหน้า รับผ้าขนหนูจากมือของมู่เมิ่งอวี่ และเช็ดเหงื่อตามร่างกายอย่างลวกๆ มองดูเหล็กกล้าที่ถูกทุบซ้ำร้อยครั้งบนโต๊ะหลอม เขาส่ายหัว การจะหลอมโลหะจิตวิญญาณให้สำเร็จนั้นเป็นหนทางที่ยาวไกลและยากลำบาก

เขาคงไม่มีเวลามากพอที่จะหมกมุ่นอยู่กับมันอีกต่อไป เขาจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกบ้าคลั่งในสถาบันวิจัย

เขาเชื่อว่าพวกคลั่งไคล้วิจัยเหล่านั้นจะเหมาะกับการศึกษาศิลปะแห่งการหลอมมากกว่าเขา