บทที่ 50 [ขออุทิศชีวิต เพื่อความสำเร็จอันยิ่งใหญ่!]

บทที่ 50 [ขออุทิศชีวิต เพื่อความสำเร็จอันยิ่งใหญ่!]

◉◉◉◉◉

เจิ้งจวินรีบกินเป็ดย่างไปสองสามคำ, ไม่สนใจภาพลักษณ์, ฉีกน่องเป็ดออกมาโดยตรง, จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน, ตั้งใจจะตามเสมียนพู่กันผู้น้อยไปยังกองกำลังทหารม้าเพื่อตรวจสอบ

"มื้อเที่ยงพวกเราคงจะกลับมาไม่ทัน, พี่เขยก็กินคนเดียวให้หมดเลยแล้วกัน"

ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง, เจิ้งจวินก็เดินไปพร้อมกับสวี่เหิง, มุ่งหน้าไปยังทิศทางของกองกำลังทหารม้า

การเรียกพบในครั้งนี้, ก็คงหนีไม่พ้นเรื่องความดีความชอบและรางวัลอะไรทำนองนั้น

อาชญากรสำคัญของราชสำนักสองสามคนที่ตนเองสังหารไปก่อนหน้านี้, เงินรางวัลก็ยังไม่ได้

ครั้งนี้รวมกับรางวัลจากการปราบกบฏด้วย, ก็น่าจะได้สักสามสี่ร้อยตำลึง

บวกกับเงินที่มีอยู่ก่อนหน้านี้, เจิ้งจวินก็พบว่าตนเองก็นับว่าเป็นเศรษฐีคนหนึ่งในอำเภอเขาดำแล้ว

ครั้งหน้าสามารถไปซื้อคฤหาสน์ที่กว้างขวางหน่อยนอกตัวอำเภอได้แล้ว

เจิ้งจวินคิดในใจ

ส่วนสวี่เหิงกลับมีอารมณ์ซับซ้อน, ครุ่นคิดว่าการเรียกพบในครั้งนี้เป็นเพราะเหตุใดกันแน่

ในเวลาไม่นาน, คนทั้งสองก็มาถึงกองกำลังทหารม้า, เดินเข้าไปข้างในพร้อมกัน, คารวะนายกองอำเภอ "ขอคารวะท่านนายกองอำเภอ"

"มิต้องมากพิธี"

ไช่ซวินนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน, ในมือถือตำราเล่มสีขาวๆ ที่ซีดจางม้วนนั้น, เมื่อเห็นเจิ้งจวินและสวี่เหิงมาถึง, ก็รีบลุกขึ้นยืนทันที, ทำท่าทางดีใจอย่างยิ่ง "เจิ้งซานหลางมาแล้ว, รีบมานั่งเร็ว!"

"ขอบคุณท่าน"

เจิ้งจวินประสานมือคารวะ, จากนั้นก็นั่งลงที่ด้านข้าง

ส่วนสวี่เหิงเห็นดังนั้น, ก็มองไปยังไช่ซวินด้วยความคาดหวังเช่นกัน, ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง

ใครจะคาดคิดว่าไช่ซวินจะทำราวกับมองไม่เห็นสวี่เหิง, กำลังจะพูดอะไรบางอย่างกับเจิ้งจวิน, แต่พลันก็เหลือบไปเห็นสวี่เหิงยังอยู่ข้างๆ, จึงได้พูดออกมาอย่างประหลาดใจ "ท่านเสมียนสวี่ก็อยู่ด้วยรึ?"

ก็ท่านไม่ใช่รึที่ให้ข้ามา?

สวี่เหิงรู้สึกเศร้าสลดอยู่บ้าง, รู้สึกเหมือนถูกตบหน้าจนแสบร้อนไปหมด

"อ้อ จริงสิ, ท่านเสมียนสวี่มีความดีความชอบในการเปิดโปง, อีกสักสองสามวันก็ให้เดินทางไปที่เมืองผิงจาง, เข้าพบท่านเจ้าเมือง, ก็จะสามารถเข้ารับตำแหน่งผู้ช่วยนายอำเภอที่ว่างลงได้" ไช่ซวินกล่าวอย่างสบายๆ "ช่วงนี้ท่านเสมียนสวี่ก็เตรียมตัวให้ดีเถอะ, หากไม่มีอะไรแล้ว, ก็กลับไปได้"

"ขอรับ"

แม้ว่าสวี่เหิงจะรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง, แต่หลังจากได้ยินคำพูดของไช่ซวิน, ก็ยังคงยินดีอย่างบอกไม่ถูก, ประสานมือรับคำ

นี่มันตำแหน่งผู้ช่วยนายอำเภอเชียวนะ!

แววตาของสวี่เหิงลุกโชน, หลังจากประสานมือรับคำแล้ว, ก็รีบถอยออกจากกองกำลังทหารม้าไปทันที

และหลังจากที่สวี่เหิงออกจากกองกำลังทหารม้าไปแล้ว, ไช่ซวินก็หันมามองเจิ้งจวินต่อ, กล่าวอย่างอ่อนโยน "ข้าได้ยินมาว่าซานหลางก้าวเข้าสู่ขั้นสะสมพลังแล้ว, ตอนแรกก็ยังไม่เชื่อ, พอได้มาเห็นซานหลางเช่นนี้, ถึงได้รู้ว่าท่วงท่าของอัจฉริยะเป็นเช่นไร!"

"เป็นโชคขอรับ, เป็นโชค"

เจิ้งจวินรีบกล่าวถ่อมตัว, ไม่รู้ว่าไช่ซวินคิดจะทำอะไรกันแน่

"ก่อนหน้านี้ซานหลางยังอยู่เพียงขั้นหลอมโลหิต, ข้าก็ยังมีความกังวลอยู่บ้าง, ตอนนี้สะสมพลังได้แล้ว, ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลอีก, ซานหลางอยากจะไปลองสอบขุนนางฝ่ายบู๊ดูสักตั้ง, หรือว่าจะยังคงรับราชการอยู่ในอำเภอต่อไป?" ไช่ซวินถาม

เจิ้งจวินกล่าวในทันที "ประสงค์จะยังคงอยู่ในอำเภอ, รอรับคำสั่งจากท่านนายกอง"

"ดี!"

ไช่ซวินได้ยินดังนั้น, ก็อดที่จะดีใจอย่างยิ่งไม่ได้, จากนั้นก็ยิ้มแล้วกล่าว "หากซานหลางไม่มีความคิดที่จะเข้ากองปราบปราม, เช่นนั้นข้าก็จะทำรายงานเสนอต่อราชสำนัก, ให้ซานหลางเข้ารับตำแหน่งรักษาการหัวหน้ากองในกองกำลังเขาดำ, คุมกองกำลังทหารทั้งหมดของกองกำลังเขาดำ, ซานหลางเห็นว่าเป็นอย่างไร?"

"ผู้น้อยยินดีขอรับ"

เจิ้งจวินกล่าวเสียงเข้ม

นี่ก็เป็นเรื่องที่เขาอยากจะให้เกิดขึ้นเช่นกัน, คาดไม่ถึงว่าจะจัดการให้ได้จริงๆ

การได้รับตำแหน่งในกองทัพนี้, ย่อมเป็นสิ่งที่เจิ้งจวินคาดหวังอยู่แล้ว

และเมื่อเห็นเจิ้งจวินรับคำ, ไช่ซวินก็อดที่จะพยักหน้าไม่ได้, จากนั้นก็พลันกดเสียงต่ำลง "เจิ้งซานหลาง, หากว่าวันหน้ามีเหตุเปลี่ยนแปลง, เจ้าจะยังคงรับใช้ได้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำพูดของไช่ซวิน, เจิ้งจวินก็ถึงกับสะท้านในทันที!

หมายความว่ายังไง, วันหน้ามีเหตุเปลี่ยนแปลง?

ท่านคิดจะทำอะไร?

'เหตุเปลี่ยนแปลง' ในคำพูดนี้, ย่อมไม่ใช่เหตุเปลี่ยนแปลงธรรมดาๆ อย่างแน่นอน, ถึงกับพูดออกมาเช่นนี้, เจิ้งจวินรู้สึกว่า... แผนการของไช่ซวินคงจะใหญ่หลวงนัก

หรือว่าจะเป็นการก่อกบฏด้วย?

ตระกูลไช่ที่อยู่เบื้องหลังนี่, ก็คือขุมกำลังที่สมคบคิดกับพรรคธาราใส, ครั้งนี้ที่ขายพรรคธาราใส, ก็เพื่อที่จะสร้างความดีความชอบให้กับไช่ซวินรึ?

ไม่ถูกสิ

เจิ้งจวินคิดไม่ตกว่าเรื่องใหญ่ที่ไช่ซวินพูดถึงคืออะไร, แต่ก็ยังคงรีบกล่าวเสียงเข้มในทันที "ขออุทิศชีวิต, เพื่อความสำเร็จอันยิ่งใหญ่!"

ในสถานการณ์เช่นนี้คงจะพูดว่า 'ไม่ยินดี' ไม่ได้กระมัง

"ยอดเยี่ยม!"

ไช่ซวินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ, จากนั้นก็กล่าว "วันหน้าหากขาดเหลือเงินทองก็มาบอกข้า, กองกำลังเขาดำยังมีทหารราบอยู่สองร้อยยี่สิบเจ็ดนาย, ทหารม้าสิบเอ็ดนาย, ส่วนอัตรากำลังที่ยังขาดอยู่เจ้าก็ไปรับสมัครด้วยตนเองได้เลย, จะต้องรับประกันความจงรักภักดีของกองกำลังเขาดำนี้ให้ดี, หากมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น, จะต้องยินดีอุทิศชีวิต!"

"ผู้น้อยเข้าใจแล้ว"

เจิ้งจวินพยักหน้า

"อย่าเพิ่งเข้าใจผิดไป"

ไช่ซวินกล่าวเสริม, พูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง "ที่ข้าพูดว่าอุทิศชีวิต, ก็คือเป็นห่วงว่าในตอนที่บุกเข้าภูเขาไปปราบโจร, เหล่าทหารจะไม่ฮึกเหิม, ไม่กล้าสู้รบ"

"ท่านพูดอะไรเช่นนั้น? ข้าย่อมเข้าใจไม่ผิดอยู่แล้ว, ก็คือการอุทิศชีวิตเพื่อปราบโจร"

เจิ้งจวินตอบกลับ, เสียงดังฟังชัด

ปากพูดไปเช่นนั้น, แต่เจิ้งจวินรู้ดีว่าชีวิตเป็นของตนเอง

ในสถานการณ์ที่ไช่ซวินเอาแต่พูดเช่นนี้, เจิ้งจวินย่อมไม่ทางอุทิศชีวิตให้ทั้งหมดอย่างแน่นอน

มีผลประโยชน์ก็เอา, ไม่มีผลประโยชน์ก็หลบ

ไช่ซวินรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง, จากนั้นก็หยิบตั๋วเงินห้าใบออกมาจากแขนเสื้อ, กล่าวกับเจิ้งจวิน "เงินรางวัลของราชสำนัก, รวมกับของก่อนหน้านี้ด้วย, ทั้งหมดห้าร้อยตำลึง, เจ้าก็เอาไปด้วยเลยแล้วกัน"

"ขอบคุณท่านมาก"

เจิ้งจวินพยักหน้า, หลังจากรับตั๋วเงินมาแล้ว, ก็ประสานมือกล่าว "พรุ่งนี้ผู้น้อยจะมารายงานตัวที่กองกำลังทหารม้า"

ไช่ซวินพยักหน้าเล็กน้อย, จากนั้นเจิ้งจวินก็ลากลับไป

หลังจากออกมาจากกองกำลังทหารม้าแล้ว, ท้องฟ้าก็มืดค่ำ

เจิ้งจวินสูดหายใจเข้าลึกๆ, ก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลเถียน

ประตูใหญ่ของจวนตระกูลเถียนถูกปิดตายไปนานแล้ว, ข้างในก็ถูกจวนว่าการเข้ามายึดทรัพย์ไปหลายรอบแล้ว, กล่าวได้ว่าไม่น่าจะมีทรัพย์สินอะไรหลงเหลืออยู่

เจิ้งจวินปีนกำแพงเข้าไปอย่างชำนาญ, เข้าไปในช่องลับที่เถียนเจิ้นหย่วนบอกไว้, ค้นเจอกล่องเล็กๆ กล่องหนึ่งจากใต้กระเบื้องดินเผา, ทำให้เจิ้งจวินรู้สึกผิดหวังกับพวกมือปราบที่มายึดทรัพย์ของจวนว่าการเหล่านี้ในทันที

"ยึดทรัพย์แต่กลับไม่รู้จักรื้อพื้น? มือปราบของอำเภอเขาดำนี่ไม่ได้เรื่องจริงๆ"

เจิ้งจวินส่ายหน้า, หลังจากหยิบยาเม็ดในกล่องเล็กๆ ออกมาจนหมดแล้ว, ก็รีบจัดทุกอย่างให้กลับเป็นเหมือนเดิมในทันที, ปีนกำแพงออกจากประตู, แล้วกลับบ้าน

หลังจากกลับมาถึงบ้าน, เจิ้งจวินก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง, มุ่งหน้าไปยังบ้านของพี่เขย

"อาจวินกลับมาแล้วรึ?"

เจิ้งผิงเห็นเจิ้งจวินมา, ก็ดีใจอย่างยิ่งในทันที, กล่าวกับเจิ้งจวิน "คืนนี้อยู่กินข้าวด้วยกันนะ, พี่เขยเจ้าได้เป็ดกลับมาตัวหนึ่ง, เดี๋ยวข้าไปอุ่นให้"

เจิ้งจวินเหลือบมอง

ก็พบว่าเป็นเป็ดอีกตัวหนึ่งที่เมื่อตอนกลางวันยังไม่ทันจะได้กิน

"พี่เขยประหยัดถึงเพียงนี้เชียว"

เจิ้งจวินมองไปยังโจวผู่, แม้ว่าปกติโจวผู่จะดูไม่ใส่ใจอะไร, แต่เมื่อเห็นสายตาของเจิ้งจวิน, ก็ยังคงรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง จึงได้แต่ลูบหัวตนเอง "พวกเจ้าไม่กิน, มันก็น่าเสียดาย, ก็เลยเอากลับมาด้วย... ช่างเรื่องนี้เถอะ"

เจิ้งจวินพยักหน้าเล็กน้อย, เมื่อเห็นว่าพี่สาวไปยุ่งอยู่กับการเตรียมอาหารเย็นแล้ว, ก็หยิบตั๋วเงินหนึ่งร้อยตำลึงใบหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อทันที, กล่าวกับโจวผู่ "พี่เขย, นี่หนึ่งร้อยตำลึง, วันหลังท่านช่วยข้าไปหาซื้อคฤหาสน์สักหลังหนึ่ง, เอาหลังที่ใหญ่หน่อยก็ดี"

"หืม?"

โจวผู่ได้ยินดังนั้น, ก็อดที่จะชะงักไปไม่ได้ "ซื้อคฤหาสน์ทำไม?"

เจิ้งจวินกล่าวอย่างสบายๆ "ซื้อบ้านในอำเภอ, มันเล็กเกินไป, ไม่สะดวก"

ช่วงนี้ดูเหมือนพายุฝนกำลังจะมา, ทำให้เจิ้งจวินยิ่งรู้สึกว่ามันไม่ค่อยจะถูกต้องเท่าไหร่

อยู่ในตัวอำเภอ, หากเกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้นมา, ก็จะถูกสกัดกั้นได้ในทันที, หนีไปไหนไม่ได้เลย

บ้านใหญ่หน่อย, ก็จะยิ่งสะดวกต่อการหลบหนีและวางแผน

เช่น การแอบเลี้ยงนักฆ่า...

แม้ว่าจะรู้สึกว่าคำขอของเจิ้งจวินนี้มันดูไม่ค่อยจะถูกต้องเท่าไหร่, แต่ก็ยังคงรับตั๋วเงินไว้ "บ้านหลังใหญ่ข้างนอกมันถูก, หากเจ้าอยากจะซื้อหลังใหญ่ๆ, อย่างมากก็แค่หกเจ็ดสิบตำลึง, ที่เหลือ..."

"ให้ดีที่สุดก็คือไปซื้อแถวๆ ตำบลฉางไส้, ที่เหลือก็ให้พี่เขยจัดการเถอะ"

เจิ้งจวินเอ่ยปากอย่างจริงจัง "ช่วงนี้สถานการณ์มันดูแปลกๆ, วิถียุทธ์ของพี่เขย, กลับไปรื้อฟื้นฝึกฝนใหม่เสียบ้างเถอะ"

"ฝึกยุทธ์รึ?"

โจวผู่ได้ยินดังนั้น, ก็อดที่จะหัวเราะแห้งๆ ไม่ได้ "ช่างเถอะ! ข้าไม่มีพรสวรรค์เป็นเลิศเหมือนเจ้าหรอก, ฝึกมาเจ็ดแปดปีแล้ว, เพิ่งจะเริ่มหลอมโลหิตได้เท่านั้น, ฝึกมาตั้งนานก็ยังไม่สำเร็จแม้แต่ครั้งเดียว"

เกิดมาในโลกใบนี้, ใครบ้างที่ไม่อยากจะบรรลุถึงจุดสูงสุดของวิถียุทธ์?

ก็ไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ไม่เพียงพอ, ติดขัดอยู่ที่เรื่องปากท้อง, ทำได้เพียงค่อยๆ ล้มเลิกไปรึ?

เมื่อได้ยินคำพูดของโจวผู่, เจิ้งจวินก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง, หยิบขวดกระเบื้องออกมาจากแขนเสื้อโดยตรง, ข้างในมียาเม็ดสีน้ำตาลแดงอยู่สามเม็ด

"นี่มัน..."

โจวผู่เห็นดังนั้น, ก็อดที่จะชะงักไปไม่ได้, พึมพำกับตนเอง "ยาเม็ดเสริมโลหิต? ยาเม็ดเสริมโลหิตที่เม็ดละสิบตำลึงเงินนั่นรึ?"

แพงขนาดนี้เลยรึ?

เจิ้งจวินได้ยินดังนั้น, ก็รู้สึกได้ในทันทีว่าไช่ซวินช่างร่ำรวยจริงๆ, แต่ก็ยังคงทำสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง กล่าว "พี่เขยรู้จักก็ดีแล้ว, นี่สามเม็ด, ก็เพียงพอที่จะช่วยให้พี่เขยหลอมโลหิตได้แล้ว"

"หลังจากนี้ข้าจะไปเสนอชื่อพี่เขยต่อท่านนายกอง, ท่านนายอำเภอ ให้ไปรับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยองครักษ์, หากว่าวันหน้ามีเหตุเปลี่ยนแปลง, ก็จะได้เตรียมการป้องกันไว้!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจิ้งจวิน, ในใจของโจวผู่ก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง, จากนั้นก็กล่าว "ซานหลางวางใจเถอะ, หากวันหน้ามีเหตุเปลี่ยนแปลง, พวกเราก็ครอบครัวเดียวกัน, ข้าย่อมยินดีอุทิศชีวิต, เพื่อความสำเร็จอันยิ่งใหญ่!"

ประโยคนี้, ช่างคุ้นหูเสียจริง

เจิ้งจวินพลันนึกถึงคำพูดที่ตนเองเคยพูดไว้ต่อหน้าไช่ซวินในตอนนั้น

เพียงแต่คำพูดของพี่เขย, เมื่อเทียบกับคำพูดของตนเองแล้ว

กลับจริงใจกว่ามาก

พูดจบ, โจวผู่ก็ถามต่อ "แต่ว่า, เจ้าจะเสนอชื่อข้าให้ไปเป็นหัวหน้าหน่วยองครักษ์, เช่นนั้นอาจวินเจ้า... หรือว่าจะได้เป็นเสมียนอาลักษณ์แล้วรึ?"

"ไม่ใช่"

เจิ้งจวินส่ายหน้า, แววตาลุ่มลึก, จากนั้นก็เอ่ยปาก "ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป, ข้าคือหัวหน้ากองของกองกำลังเขาดำ, คุมกองกำลังทหารที่พร้อมรบสามร้อยนายนี้!"

ขอเพียงพี่เขยได้เป็นหัวหน้าหน่วยองครักษ์, เช่นนั้นทหารบ้านห้าร้อยนายนี้ อย่างน้อยก็สามารถรวบรวมขึ้นมาได้

ในอำเภอเขาดำแห่งนี้, ก็เท่ากับว่าได้กุมกำลังอาวุธส่วนใหญ่ไว้ในมือแล้ว

วันหน้าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น, ก็ย่อมมีกำลังหนุนแล้ว!

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]