บทที่ 25 มหาโอสถหลอมโลหิต

บทที่ 25 มหาโอสถหลอมโลหิต

◉◉◉◉◉

"ตึก...ตึก...ตึก..."

เสียงกีบม้าดังแว่วเข้ามาในหูของเจิ้งจวิน

แม้ว่าเมื่อครู่เขาจะหมดแรงล้มลงไป แต่หลังจากได้ปรับลมหายใจท่ามกลางกองเลือด เขาก็ฝืนยันตัวลุกขึ้นมาได้ เมื่อมองไปยังบุรุษในชุดเกราะและหมวกเกราะที่ขี่ม้าเข้ามา เขาแสดงการคารวะด้วยท่าทีที่ สง่างามผ่าเผย "ผู้น้อยขอคารวะท่านผู้ทรงเกียรติ ไม่ทราบว่าท่านคือ...

บุรุษบนหลังม้ามองเจิ้งจวินด้วยแววตาชื่นชม ก่อนจะพลิกตัวลงจากหลังม้า เอ่ยปาก "ข้าคือ ไช่ซวิน นายกองอำเภอคนใหม่แห่งอำเภอเขาดำ คืนนี้เดินทางมารับตำแหน่ง"

"จอมยุทธ์ขั้นหลอมโลหิต สามารถต่อกรกับโจรขั้นสะสมพลังได้นานถึงเพียงนี้ ไม่เลวๆ เจ้าชื่ออะไร?"

เมื่อได้ยินคำถามของนายกองอำเภอไช่ เจิ้งจวินก็ไม่สนใจความเจ็บปวดแสบร้อนที่มือทั้งสองข้าง ประสานมือคารวะอีกครั้ง "ที่แท้ก็คือท่านนายกองอำเภอ ผู้น้อย เจิ้งจวิน หัวหน้าหน่วยองครักษ์แห่งอำเภอเขาดำ เมืองผิงจาง แคว้นปั๋วโจว คารวะท่านนายกองอำเภอ"

"หัวหน้าหน่วยองครักษ์ เจิ้งจวิน ข้าจำเจ้าได้แล้ว"

นายกองอำเภอไช่พยักหน้า ก่อนจะหันไปมองคนรับใช้ชราที่เดินตามมา เอ่ยปากสั่ง "จงฝู เจ้าพาหัวหน้ากองผู้นี้ไปรักษาแผลพักผ่อน ข้ายังมีธุระ ต้องไปเข้าพบนายอำเภอเมิ่ง เสร็จธุระแล้วค่อยมาหาข้าที่จวนว่าการ"

พูดจบ นายกองอำเภอไช่ก็ไม่พูดอะไรต่อ ควบม้าจากไปทันที

หลังจากที่นายกองอำเภอไช่ควบม้าจากไป คนรับใช้ชราท่าทางอมทุกข์ที่อยู่ข้างๆ ก็เดินเข้ามาหาเจิ้งจวิน "หัวหน้าเจิ้ง เชิญตามข้ามา"

"รบกวนท่านผู้เฒ่าแล้ว"

แม้จะเป็นเพียงคนรับใช้ชราที่จูงม้าถือโกลน แต่เจิ้งจวินก็ยังคงกล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ

ตอนนี้มือทั้งสองข้างของเขาอาบไปด้วยเลือด ง่ามมือฉีกขาด

ดาบเมื่อครู่นั้น มันสูบเรี่ยวแรงของเขาไปจนหมดจริงๆ

แต่โชคดีที่สังหารโหลวเวยได้ คุ้ม!

คนรับใช้ชราเมื่อเห็นว่ามือของเจิ้งจวินเลือดไหลไม่หยุด ก็หยิบยาทาแผลชนิดต่างๆ ออกมาจากกล่องยาที่พกติดตัวมา เริ่มทำแผลให้เจิ้งจวิน

"หัวหน้าเจิ้ง ไอ้โจรเมื่อครู่มันใช้ดาบสันกว้าง ดูเหมือนจะฝึกวิชากำลังภายนอกมา ท่านปะทะกับมันอยู่นาน ทุกครั้งที่ปะทะก็คือการกระแทก ตอนนี้อวัยวะภายในของท่านได้รับความเสียหาย จำเป็นต้องหายใจโคจรพลังสามวัน ใช้พลังปราณบริสุทธิ์จากฟ้าดินบำรุงปอดและอวัยวะภายใน ถึงจะสามารถถอนรากถอนโคนอาการบาดเจ็บนี้ได้"

ขณะที่พันแผลที่ง่ามมือให้เจิ้งจวิน คนรับใช้ชราก็พูดขึ้นมาเนิบๆ

เจิ้งจวินได้ยินดังนั้น กำลังจะกล่าวขอบคุณ ก็พลันรู้สึกได้ถึงกระแสความอบอุ่นสายหนึ่งที่ไหลเวียนเข้ามาในมือทั้งสองข้าง ทำเอาเจิ้งจวินตกตะลึงไปชั่วขณะ

พลังปราณบริสุทธิ์?

นี่มัน...

คนรับใช้ชราผู้นี้ เป็นจอมยุทธ์ขั้นสะสมพลัง?!

การค้นพบนี้ทำให้เจิ้งจวินถึงกับอ้าปากค้าง ไม่อยากจะเชื่อ

พลอยรู้สึกยำเกรงขึ้นมาจับใจ

เพราะจอมยุทธ์ขั้นสะสมพลัง ในอำเภอเขาดำแปดร้อยลี้แห่งนี้ ก็ถือเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงโด่งดังแล้ว

ผู้ช่วยนายอำเภอ, นายทะเบียน ก็อยู่เพียงขั้นสะสมพลังเท่านั้น

ถ้านับรวมพวกหัวหน้ากองและทหารม้าหลวงขั้นสะสมพลังของกองกำลังทหารม้าและกองปราบปราม รวมถึงจอมยุทธ์ขั้นสะสมพลังในยุทธภพอีกหนึ่งหรือสองคน ทั้งอำเภอเขาดำก็มีจอมยุทธ์ขั้นสะสมพลังไม่ถึงยี่สิบคน

จอมยุทธ์ขั้นสะสมพลังยี่สิบคนนี้ กระจายตัวกันอยู่ในพื้นที่แปดร้อยลี้ของอำเภอเขาดำ แค่นี้ก็พอจะรู้แล้วว่า จอมยุทธ์ขั้นสะสมพลังนั้นน่าสะพรึงกลัวและแข็งแกร่งเพียงใด!

คนระดับนี้ ไฉนถึงได้มาเป็นเพียงคนจูงม้าถือโกลนให้นายกองอำเภอ?

ในวินาทีนี้ เจิ้งจวินถึงได้เข้าใจว่า นายกองอำเภอคนใหม่ที่ว่ากันว่ามีเส้นสายใหญ่นั้น แท้จริงแล้วเส้นสายใหญ่ขนาดไหน

หลังจากพันแผลให้เจิ้งจวินเสร็จ คนรับใช้ชราก็หยิบขวดยาเล็กๆ ใบหนึ่งออกมาจากกล่องยาอย่างเชื่องช้า ยื่นให้เจิ้งจวิน "ทุกวันยามเฉิน (7-9 โมงเช้า) ดื่มน้ำตามหนึ่งเม็ด"

เจิ้งจวินเห็นดังนั้น ก็รีบประสานมือคารวะ พูดกับคนรับใช้ชราผู้นี้ "ขอบคุณท่านผู้เฒ่า"

คนรับใช้ชราได้ยินดังนั้น ก็เผยให้เห็นฟันสีเหลืองที่หลอไปซี่หนึ่ง ยิ้มอย่างใจดี "ไม่เป็นไร ทั้งหมดเป็นคำสั่งของคุณชายสามบ้านข้า หัวหน้าเจิ้งหากจะขอบคุณ ก็ไปขอบคุณคุณชายสามบ้านข้าเถอะ ตั้งใจทำงานในจวนว่าการนี้ให้ดีก็พอ!"

เจิ้งจวินได้ยินดังนั้น ก็รีบกล่าวทันที "ถ้าอย่างนั้น รบกวนท่านผู้เฒ่าช่วยส่งคำพูดของข้าด้วย หน่วยองครักษ์ทั้งหน่วย ยินดีรับใช้นายกองอำเภออย่างสุดกำลัง"

วันนี้ก็ต้องขอบคุณนายกองอำเภอที่ชื่อ 'ไช่ซวิน' ผู้นั้น หากไม่ได้เขาช่วยไว้ ตนก็คงทำได้เพียงหนีหัวซุกหัวซุน

ดีเลย การควบคุมหน่วยองครักษ์ของเขายังไม่สมบูรณ์ พวกทหารกองหนุนในแต่ละตำบลก็จัดการได้ยากลำบากยิ่งนัก อาศัยบารมีของท่านนายกองอำเภอเป็นธงนำ ก็น่าจะทำให้เขาควบคุมหน่วยองครักษ์ทั้งหมดได้เร็วยิ่งขึ้น!

ที่เขาว่ากันว่า หลังพิงต้นไม้ใหญ่ ย่อมร่มเย็นสบาย!

"มีใจก็ดีแล้ว"

คนรับใช้ชราพยักหน้า แล้วหยิบขวดกระเบื้องเล็กๆ ออกมาอีกใบ "คืนนี้ที่สังหารโจรใหญ่แห่งเมืองผิงจาง โหลวเวยได้ นายกองอำเภอไช่พอใจในการกระทำของเจ้ามาก จึงได้มอบยาเม็ดเสริมโลหิตหนึ่งขวดเป็นรางวัล! หวังว่าเจ้าจะพยายามต่อไป สร้างผลงานให้ราชสำนักอีก!"

"ขอรับ"

เจิ้งจวินรับมาอย่างนอบน้อม เขามองดูสิ่งที่เรียกว่า 'ยาเม็ดเสริมโลหิต' นี้แวบหนึ่ง ก็พบว่ามันคล้ายกับยาเม็ดสีน้ำตาลแดงเม็ดหนึ่งในขวดกระเบื้องที่เขาเจในบ้านของจ้าวต้ามาก จึงรีบเอ่ยปากถาม "ท่านผู้เฒ่า ไม่ทราบว่ายาเม็ดเสริมโลหิตนี้คือ..."

"หืม?" คนรับใช้ชรามองเจิ้งจวินอย่างประหลาดใจ "เจ้าไม่รู้จัก 'ยาเม็ดเสริมโลหิต' รึ?"

เจิ้งจวินพยักหน้า

เมื่อเห็นดังนั้น คนรับใช้ชราก็ดูประหลาดใจเล็กน้อย เอ่ยปาก "มหาโอสถที่สกัดมาจากโอสถโลหิตเหล่านั้น หลังจากกินเข้าไปแล้วโคจรพลังยืน จะสามารถทำให้เส้นเอ็นและกระดูกเปิดกว้าง พลังโลหิตพุ่งสูงขึ้น ช่วยในการหลอมโลหิตได้ง่ายขึ้น เป็นหนึ่งในยาสมุนไพรช่วยฝึกฝนที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดสำหรับจอมยุทธ์ขั้นหลอมโลหิต"

ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง!

เจิ้งจวินได้ยินดังนั้น ก็ดีใจอย่างยิ่ง

ยาเม็ดที่ยึดมาจากบ้านของจ้าวต้าเม็ดนั้น เจิ้งจวินเพียงแค่รู้สึกว่ามันเป็นของดี แต่ไม่รู้สรรพคุณ ก็เลยไม่กล้ากินเข้าไปมั่วๆ

ตอนนี้พอได้รู้สรรพคุณแล้ว ช่างสบายใจจริงๆ!

"หัวหน้าเจิ้งกลับไปพักผ่อนเถอะ"

คนรับใช้ชรายิ้มบางๆ เอ่ยปากอย่างใจดี "ท่านผู้ใหญ่สั่งไว้แล้ว หัวหน้าเจิ้งสามารถพักฟื้นได้สิบวัน หลังจากครบสิบวันค่อยมาขานชื่อที่จวนว่าการ แล้วค่อยไปเข้าพบนายกองอำเภอก็ได้"

พูดจบ คนรับใช้ชราก็เก็บกล่องยากลับเข้าที่ เตรียมตัวจากไป

เมื่อเห็นว่าคนรับใช้ชรากำลังจะไป เจิ้งจวินก็รีบเอ่ยปากถาม "ไม่ทราบว่าท่านผู้เฒ่ามีนามว่ากระไร?"

คนรับใช้ชราไม่หยุดฝีเท้า เดินช้าๆ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของจวนว่าการ แต่ฝีเท้ากลับรวดเร็วอย่างน่าประหลาด พริบตาเดียวก็ห่างออกไปหนึ่งถึงสองจั้งแล้ว

ในขณะที่เจิ้งจวินกำลังคิดว่าคนรับใช้ชราผู้นี้คงจะไม่ตอบแล้ว ข้างหูก็พลันได้ยินเสียงเนิบนาบของคนรับใช้ชราดังแว่วมา

"ชื่อเดิมของข้าผู้เฒ่าจำไม่ได้แล้ว แต่เฒ่าจ้าว (นายท่านคนเก่า) เคยตั้งชื่อให้พ่อข้าว่า จงฝู พอพ่อข้าตายไป ชื่อจงฝูนี้ก็เลยตกมาอยู่ที่ข้า ในจวน ทุกคนต่างก็เรียกข้าเฒ่าว่า ไช่ลิ่ว หัวหน้าเจิ้งจะเรียกตามพวกเขาไปก็ได้"

ไช่ลิ่ว, ไช่จงฝู

เจิ้งจวินสูดหายใจเข้าลึกๆ มองตามแผ่นหลังของคนรับใช้ชราจนลับสายตา

หลังจากที่คนรับใช้ชรา ไช่ลิ่ว จากไปแล้ว เจิ้งจวินถึงได้หันหลังกลับมา เดินตรงไปยังกลุ่มเสมียนอาญาหน่วยองครักษ์ที่มุมถนน

"หัวหน้า"

หวังไล่จึเห็นเจิ้งจวินเดินมา ก็แสดงท่าทีกระตือรือร้นอย่างยิ่ง รีบเข้ามาประจบสอพลอ "ทรงพลัง! ทรงพลังจริงๆ! ไอ้โหลวเวยนั่นมันอวดอ้างว่าเก่งกาจไปทั่วเมืองผิงจาง สุดท้ายก็ยังไม่วายโดนท่านสังหารอยู่ดี? ข้าว่าโหลวเวยนี่ก็งั้นๆ แหละ หัวหน้าเพียงแค่ใช้ฝีมือเล็กน้อย..."

แต่ยังไม่ทันที่จะพูดจบ เขาก็เห็นสายตาดุร้ายของเจิ้งจวิน

เมื่อเห็นสายตานั้น หวังไล่จึก็ชะงักคำพูดไปในทันที

เจิ้งจวินไม่ได้พูดอะไรกับหวังไล่จึ แต่กวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นศพเสมียนอาญาสองศพกองอยู่บนพื้น เขาก็ปรับลมหายใจ ก่อนจะควักถุงเงินใบหนึ่งออกมา ยื่นให้กับเสมียนที่อยู่ใกล้ที่สุด "ในนี้มีเงินอยู่สิบตำลึง ฝากเจ้าเอาไปมอบให้ครอบครัวของทั้งสองคนนี้ด้วย"

"เงินสงเคราะห์ของจวนว่าการก็ยังคงได้รับตามปกติ นี่เป็นเพียงน้ำใจเล็กน้อยจากข้า"

เจิ้งจวินพูดต่อ "พี่น้องทุกคนที่บาดเจ็บ ก็จะได้รับค่าหยูกยาเช่นกัน... คืนนี้พี่น้องทุกคนที่มาลาดตระเวน ก็กลับไปพักผ่อนเถอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจิ้งจวิน เสมียนอาญาคนหนึ่งดูท่าทางหวั่นไหว แต่ก็ยังลังเล "หัวหน้าครับ ท่านอาลักษณ์บอกว่า พวกเราต้องลาดตระเวนทั้งคืน..."

"โหลวเวยโดนข้าฆ่าตายไปแล้ว ก็เหลือแค่ไอ้โจรวิชามารนั่น คืนนี้เกิดเรื่องขนาดนี้ ไอ้โจรวิชามารนั่นคงไม่โผล่หัวออกมาหรอก" เจิ้งจวินกล่าว "อีกอย่าง กองกำลังทหารม้ากับกองปราบปรามก็ลาดตระเวนอยู่ด้วย ไม่ขาดพวกเราเหล่าเสมียนไปสักกลุ่มหรอก"

"คืนนี้ทุกท่านลำบากมากแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะ"

เจิ้งจวินเก็บดาบพิธีการเข้าฝัก ดวงตาเย็นชา "หากท่านอาลักษณ์สวี่เหิงตำหนิลงมา ข้า เจิ้งจวิน จะรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว ไม่เกี่ยวกับพวกท่าน!"

พูดจบ เขาก็ประสานมือคารวะเหล่าเสมียนอาญาที่ถูกเขาข่มจนอยู่หมัด แล้วลากสังขารที่บาดเจ็บ หันหลังเดินจากไป

เมื่อเห็นเจิ้งจวินจากไป เสมียนอาญาคนหนึ่งก็อ้าปากค้าง

หัวหน้าครับ ดาบของท่านหักไปแล้ว

ส่วนดาบที่ท่านถือกลับไปนั่น...

มันดาบของข้านะ!

(จบบท)