บทที่ 22 กุมอำนาจหน่วยองครักษ์ โหลวเวยจู่โจม!

บทที่ 22 กุมอำนาจหน่วยองครักษ์ โหลวเวยจู่โจม!

◉◉◉◉◉

เจิ้งจวินในชุดทำงานสีดำนั่งอยู่บนเก้าอี้สูงในห้องทำงาน ดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยวจ้องมองไปยังผู้คนที่อยู่เบื้องล่าง

เจิ้งจวินใช้นิ้วมือเรียวยาวเคาะลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ "ต๊อก ต๊อก ต๊อก"

เมื่อได้ยินเสียงที่ดังราวกับระฆังส่งวิญญาณ เสมียนอาญาที่ยืนอยู่ข้างๆ เจิ้งจวินก็สะท้านขึ้นมาทันที รีบเริ่มขานชื่อ

"เสิ่นโป๋ฮั่น!"

"หวังไล่!"

"จ้าวเผิง!"

“…”

ชื่อทีละชื่อถูกขานออกมาจากปากของเสมียนอาญาที่ยืนขานชื่อ

ทุกเสียงที่ขานออกไป ล้วนมีเสียง "ขานรับ" ตอบกลับมา

แม้แต่หวังไล่จึที่คุกเข่าอยู่บนพื้นจนเข่าเริ่มปวดชา ก็ยังต้องฝืนทนความเจ็บปวดแสบร้อนบนใบหน้า ตะโกนขานรับ

ในไม่ช้า การขานชื่อก็เสร็จสิ้น

หลังจากขานชื่อเสร็จ เสมียนอาญาที่รับหน้าที่ขานชื่อก็ปั้นหน้ายิ้มประจบประแจง สองมือประคองม้วนบัญชีรายชื่อขึ้น "หัวหน้าครับ ขานชื่อครบแล้วครับ"

"ทำไมมีสามคนไม่มา?"

เจิ้งจวินไม่แม้แต่จะเหลือบมองบัญชีรายชื่อ เอ่ยปากถามเรียบๆ "หรือว่ามีธุระอื่น?"

หน่วยองครักษ์นี้มีจำนวนคนทั้งหมด ยี่สิบเจ็ดคน

ในที่นี้มียี่สิบสี่คน (ในต้นฉบับบอก 18 แต่ 27-6-3 = 18) ในจำนวนนี้ มีอีกหกคนที่เฝ้าคุกหลวงและคลังพัสดุ ดังนั้นจึงยังขาดอยู่อีกสามคน

เมื่อได้ยินคำถามของเจิ้งจวิน เสมียนอาญาคนนั้นก็แอบสบถด่าในใจ ก่อนจะพูดอย่างระมัดระวัง "เรียนหัวหน้า จ้าวเหวิน, ซ่งอี้ และ เฮ่อปินหง สามคน อ้างว่าป่วย..."

"หัวหน้าครับ ไอ้สามคนนั่นปกติมันชอบไปไหนมาไหนกับจ้าวต้า วันนี้พอรู้ว่าท่านได้เป็นหัวหน้า พวกมันก็เลยจงใจนัดกันไม่มา!"

หวังไล่จึที่คุกเข่าอยู่บนพื้นดูเหมือนจะหาจังหวะได้ รีบเอ่ยปากแสดงความจงรักภักดีทันที "พวกมันยังมาชวนข้าด้วยนะ! แต่ข้าไม่ตกลง ในสายตาข้า หัวหน้าเป็นถึงวีรบุรุษผู้เก่งกาจ ดีกว่าไอ้จ้าวต้านั่นเป็นพันเท่าหมื่นเท่า!"

เมื่อได้ยินคำพูดประจบสอพลอของหวังไล่จึ เจิ้งจวินก็ถึงกับหลุดหัวเราะออกมา

แต่เขาก็เพิ่งจะมาใหม่ ยังต้องการคนประจบสอพลอแบบนี้อยู่

"หวังไล่จึ ลุกขึ้นมานั่งได้"

เจิ้งจวินพยักหน้าเบาๆ หวังไล่จึดีใจอย่างยิ่ง รีบลุกขึ้นยืน แล้วไปนั่งบนเก้าอี้ที่มุมห้องอย่างระมัดระวัง

สีหน้าของเจิ้งจวินยังคงเรียบเฉย พูดลอยๆ "ข้าว่า สามคนนั้นต่อไปก็ไม่ต้องมาแล้ว ไปรับสมัครคนงานชั่วคราวมาแทนที่ตำแหน่งที่ว่างสองคนนี้ซะ"

คนงานชั่วคราว ก็คือเสมียนนอกอัตราในจวนว่าการ

เสมียนอาญา, เสมียน, และมือปราบ ล้วนรับสมัครตามอัตราที่กำหนด ส่วนคนที่จ้างมาเพิ่มเติมนอกเหนือจากนั้น เรียกว่า 'คนงานชั่วคราว'

คนที่มาเป็นคนงานชั่วคราวส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกนักเลงหัวไม้ แต่ละอำเภอมีงานยุ่งยากมากมาย จำเป็นต้องยืมแรงคนพวกนี้

พูดจบ เจิ้งจวินก็เผยรอยยิ้มเย็นชา กวาดสายตามองเหล่าเสมียนอาญาที่อยู่ในเหตุการณ์ แล้วเอ่ยปากถาม "ใครเห็นด้วย ใครคัดค้าน?"

"พวกข้าเห็นด้วย!"

แม้จะดูไม่ค่อยถูกระเบียบเท่าไหร่

แต่หัวหน้าเจิ้งจวินแผ่รังสีอำมหิตออกมาขนาดนี้ ใครจะกล้าพูดว่า "ไม่" สักครึ่งคำ?

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เจิ้งจวินก็พยักหน้า "หวังไล่จึ เรื่องนี้ให้เจ้าเป็นคนจัดการ เขียนคำร้องขึ้นมาฉบับหนึ่ง ให้ทุกคนลงชื่อในคำร้อง แล้วนำมาให้ข้า"

พูดจบ เจิ้งจวินก็ลุกขึ้นยืน คว้าดาบพิธีการขึ้นมาเก็บเข้าฝัก "ดึกแล้ว ได้เวลาออกไปลาดตระเวนแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจิ้งจวิน เสมียนอาญาเหล่านี้ไหนเลยจะกล้าขัดขืน? ต่างก็รีบลุกขึ้นยืนเดินตาม ออกไปนอกห้องทำงานด้วยกัน

เดิมทีหน่วยองครักษ์ ไม่มีหน้าที่ลาดตระเวนยามค่ำคืนเช่นนี้

เพียงแต่ช่วงนี้ในอำเภอเขาดำเกิดคดีฆาตกรรมขึ้นอย่างต่อเนื่อง สร้างความหวาดผวาให้กับผู้คน

ดังนั้น สามกองหกห้องจึงต้องทำงานกันอย่างหนักในยามค่ำคืน

เจิ้งจวินในฐานะหัวหน้าหน่วยองครักษ์ ย่อมต้องรับผิดชอบหน้าที่ลาดตระเวนยามค่ำคืนนี้ด้วย

คืนเดือนมืดลมแรง ด้านนอกลมหนาวพัดกระโชก

แม้จะเป็นยามค่ำคืนที่เงียบสงัด แต่เจิ้งจวินในยามนี้กลับดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

ด้านหน้ามีเสมียนอาญาสองคนถือโคมไฟจุดเทียนนำทาง ด้านหลังตามด้วยเสมียนอาญาอีกสิบกว่าคนที่ถือดาบและกระบอง เดินอยู่บนถนนที่โล่งกว้าง ช่างดูองอาจผึ่งผาย

"ใช้วิธีการเด็ดขาดเช่นนี้ กดข่มพวกเสมียนอาญาและลูกจ้างในหน่วยองครักษ์ไว้ก่อนชั่วคราว พรุ่งนี้ค่อยยื่นเรื่อง ย้ายพี่เขยมาอยู่หน่วยองครักษ์ จะได้คอยเป็นหูเป็นตาให้"

เจิ้งจวินคิดในใจ สำหรับสถานการณ์ในหน่วยองครักษ์ จริงๆ แล้วก็ยังค่อนข้างซับซ้อน

จ้าวต้าเป็นหัวหน้าหน่วยองครักษ์มาสี่ห้าปี ย่อมต้องมีคนที่สนิทสนม กินดื่มด้วยกันทุกคืนอยู่ไม่น้อย

นอกจากเสมียนอาญาในสังกัดแล้ว ก็ยังมีคนงานชั่วคราวอีกไม่น้อยที่คุ้นเคยกับจ้าวต้า

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกทหารกองหนุนในแต่ละตำบล เจิ้งจวินยิ่งไม่รู้จักใครเลยสักคน

ในจำนวนนั้น ก็มีจอมยุทธ์ขั้นหลอมโลหิตอยู่ด้วย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนเหล่านี้ เจิ้งจวินรู้สึกว่าลำพังแค่วิชาดาบคลุมกาย ดูเหมือนจะรับมือได้ลำบากอยู่บ้าง

ถ้าหากใช้ดาบเหยียบคลื่น... เจิ้งจวินกล้าใช้ดาบต่อหน้าพวกเสมียน แต่ต่อหน้าจอมยุทธ์ขั้นหลอมโลหิต หากไม่ใช่สถานการณ์คับขันจริงๆ เจิ้งจวินก็ไม่ค่อยอยากจะใช้มันเท่าไหร่

ตราบใดที่ยังไม่ได้เป็นหนึ่งในอำเภอเขาดำแปดร้อยลี้แห่งนี้ เขาจะไม่ยอมให้ใครรู้เด็ดขาด ว่าเขามีวิชาดาบเหยียบคลื่นขั้นก้าวหน้า!

แต่พอพูดถึงดาบเหยียบคลื่นนี้ คุณสมบัติสืบทอดที่ได้มา จะมีวิธีการใช้งานอะไรใหม่ๆ บ้างหรือไม่?

เพราะคุณสมบัติสืบทอดที่ได้มาจากวิชาดาบคลุมกาย ทำให้เขาดูเหมือนจะมีประสบการณ์การใช้ดาบเพิ่มขึ้นมากว่าสิบปีในพริบตา ท่วงท่าช่ำชองอย่างยิ่ง ประกอบกับรอยด้านบนฝ่ามือที่ได้มาจากการฝึกฝนอย่างหนักในช่วงนี้ หากคนที่ไม่รู้ ก็คงนึกว่าเขาฝึกดาบมาตั้งแต่เด็กจริงๆ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ 'คล่องแคล่วว่องไว' นี้ ย่อมต้องมีประโยชน์อย่างแน่นอน

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เจิ้งจวินก็รวบรวมสมาธิ ตัวอักษรพู่กันจีนเล็กๆ แถวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

【คุณสมบัติ: คล่องแคล่วว่องไว】

【สรรพคุณ: สามารถใช้ทะลวงผ่านขั้นสมบูรณ์แบบ...】

เจิ้งจวินอ่านอย่างละเอียด

หลังจากอ่านจบ เจิ้งจวินก็เข้าใจอะไรหลายอย่าง

คุณสมบัติ 'คล่องแคล่วว่องไว' นี้ ด้านหนึ่งสามารถใช้ทะลวงผ่านวิชาตัวเบาขั้นสมบูรณ์แบบ หรือวิชายุทธ์ที่เน้นความพริ้วไหวคล่องแคล่วเป็นหลักได้ ส่วนอีกด้านหนึ่งก็คือ ตอนที่ร่ายรำวิชายุทธ์ที่เน้นความพริ้วไหวคล่องแคล่วเหล่านั้น ก็จะได้รับโบนัสความคืบหน้าในการชดใช้หนี้เพิ่มขึ้นด้วย

คุณสมบัตินี้ มีประโยชน์อย่างมากจริงๆ

เจิ้งจวินทอดถอนใจในใจ

แต่ในขณะนั้นเอง เขาก็พลันสังเกตเห็นว่าข้างหน้ามีกลิ่นคาวเลือดลอยมา เขารีบระวังตัวขึ้นมาทันที เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเพียงแผ่นหลังของคนผู้หนึ่งกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น

"หืม?"

เจิ้งจวินขมวดคิ้ว ส่วนเสมียนอาญาสองคนที่เดินนำอยู่ข้างหน้าก็สังเกตเห็นแผ่นหลังนั้นเช่นกัน ก็ตะคอกออกไปทันที "ไอ้หัวขโมยที่ไหน?! ดึกดื่นไม่หลับไม่นอน มาทำอะไรอยู่ตรงนี้? ลุกขึ้นมา!"

พูดจบ ก็ทำท่าจะเดินเข้าไปผลัก

แต่ทว่า ทันทีที่เสมียนอาญาที่ถือโคมไฟจุดเทียนคนนั้นเพิ่งจะยื่นมือไปผลักไหล่ของร่างที่คุกเข่าอยู่กลางตรอก ร่างนั้นก็พลันเอนไปข้างหน้า วินาทีต่อมา ศีรษะก็กลิ้งหลุนๆ ตกจากลำคอลงไป

หัวหลุดออกจากบ่า!

"อ๊ะ?!”

เสมียนอาญาที่ผลักคนนั้นตกตะลึงอย่างยิ่ง

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทันตั้งตัว ดาบสันกว้างเล่มหนึ่ง ก็ฟันลงมาแล้ว!

"ฉัวะ!"

เลือดร้อนๆ สาดกระเซ็น เสมียนอาญาคนนั้นถูกฟันจนร่างขาดเป็นสองท่อนในทันที!

หลังจากสังหารเสมียนอาญาที่เดินนำทางแล้ว ร่างที่กระโจนลงมาจากตรอกเล็กๆ ทั่วทั้งร่างก็มีผิวสีแดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปนอยู่ใต้ผิวหนัง ราวกับปลาไหลตัวเล็กๆ ที่กำลังเลื้อยไปมา

พลังปราณบริสุทธิ์ระเบิดออกมาอย่างเต็มที่ หลังจากลงมือสำเร็จในดาบเดียว ร่างที่ถือดาบสันกว้างก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย แทบจะกลายร่างเป็นแสงสีเลือดที่กระหายการฆ่าฟัน พุ่งตรงมายังทิศทางที่เจิ้งจวินอยู่ ตวัดดาบฟันออกมา!

ดาบเดียวฟันออกมา

แสงสีเลือด กลายเป็นของจริง!

จอมยุทธ์ขั้นสะสมพลัง?!

วิกฤตอันตรายที่จู่โจมเข้ามานี้ ทำเอาเจิ้งจวินตกตะลึงไปชั่วขณะ

ไม่สิ แม้จะสะสมพลังปราณบริสุทธิ์ไว้ได้บ้าง แต่ดูเหมือนจะยังไม่สมบูรณ์!

คนที่มาจะต้องเป็นโหลวเวยอย่างแน่นอน แต่โหลวเวยในตอนนี้อยู่ในขั้นไหน เจิ้งจวินไม่มีเวลามาคิดเล็กคิดน้อย

เพราะเสมียนอาญาคนแรกที่ถูกฆ่า อยู่ห่างจากเจิ้งจวินเพียงสามสี่เมตรเท่านั้น ตัวเขาเองก็กำลังจะต้องเผชิญหน้ากับดาบสันกว้างของโหลวเวยในไม่ช้า!

"แคร้ง!"

เจิ้งจวินไม่ลังเลแม้แต่น้อย ดาบพิธีการถูกชักออกจากฝัก!

เมื่อมองไปที่โหลวเวยที่พุ่งเข้ามา เจิ้งจวินก็พลันเข้าใจในทันทีว่าโหลวเวยใช้กระบวนท่าไหนในดาบเหยียบคลื่น ในใจก็สงบนิ่งลงอย่างมาก พร้อมกับพลังโลหิตที่พรั่งพรู เขาก็ชักดาบพุ่งไปข้างหน้าเช่นกัน

ดาบเหยียบคลื่นนั้นทั้งทรงพลังและหนักหน่วง ดาบเดียวฟันลงมา ราวกับภูเขาไท่ซานถล่มทับ บางครั้งจอมยุทธ์ในระดับเดียวกันก็ยังยากที่จะต้านทานแรงกดดันอันมหาศาลนี้ได้

ส่วนใหญ่แล้ว มักจะต้องหลบหลีกความได้เปรียบนั้นไปก่อน

แต่กระบวนท่าพุ่งทะยานของดาบเหยียบคลื่นนี้ กลับเป็นหนึ่งในไม่กี่กระบวนท่าที่ไม่ได้เน้นความหนักหน่วง

เจิ้งจวินมั่นใจว่าเขารับมือได้!

(จบบท)