บทที่ 16 คนไม่รวยไร้ลาภลอย ม้าไม่อ้วนไร้หญ้ายามค่ำ!

บทที่ 16 คนไม่รวยไร้ลาภลอย ม้าไม่อ้วนไร้หญ้ายามค่ำ!

◉◉◉◉◉

ราตรีดั่งหมึก, พลันเกิดเสียงลมกระโชก

เงาไม้สั่นไหว, แสงจันทร์เลือนหาย

ท่ามกลางความเงียบสงัด, ฝีเท้าของเจิ้งจวินแผ่วเบา, ไอเย็นคุกคาม

หลังจากเจิ้งจวินออกมาจากบ้านของจ้าวเอ้อร์ เขาก็มุ่งตรงไปยังบ้านของจ้าวต้าทันที

จ้าวต้านั้นแตกต่างจากจ้าวเอ้อร์ จ้าวต้ามีวิชายุทธ์ติดตัว เป็นถึงจอมยุทธ์ขั้นหลอมโลหิต ฝึกฝน 'วิชาสยบสุนัข' นับว่ารับมือได้ลำบากอยู่บ้าง

แต่ทว่า...

แววตาของเจิ้งจวินเย็นชา, จิตสังหารแผ่ซ่านออกมา

ในคืนเดียวฆ่าคนไปถึงสองคน พลังใจของเจิ้งจวินในตอนนี้พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง อาศัยพลังใจนี้, สังหารมันในดาบเดียว!

รุกคราวเดียว, ล่าถอยคราสอง, สิ้นแรงคราสาม

ครั้งนี้อาศัยจังหวะที่ได้ดาบเหยียบคลื่นมา นับเป็นโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง

หากพลาดคืนนี้ไป คราวหน้าอยากจะสังหารหัวหน้ากองสักคนโดยไม่ให้ถูกสงสัย เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว!

เจิ้งจวินมาถึงบริเวณรอบลานบ้าน กลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ ทำใจให้สงบ พยายามลดจำนวนครั้งในการหายใจเข้าออกให้เหลือน้อยที่สุด ค่อยๆ แอบย่องเข้าไปในบริเวณบ้านของจ้าวต้า

เขถึงกับโคจรพลังยืน ทำให้ตัวเองราวกับเหยี่ยวล่าเหยื่อ ก่อนที่จะล็อกเป้าหมาย ต้องซ่อนเร้นร่องรอยของตัวเอง

หลังจากซ่อนกลิ่นอายได้แล้ว เจิ้งจวินก็หมอบอยู่บนกำแพง รอคอยจังหวะอย่างเงียบเชียบ

สิ่งที่เขาต้องทำคือการรอคอย หลีกเลี่ยงการปะทะ รอจนกว่าอีกฝ่ายจะผ่อนคลาย แล้วค่อยสังหารในดาบเดียว!

อาจจะรอจนถึงตอนที่มันหลับ แล้วค่อยลงมืออย่างเด็ดขาด

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เจิ้งจวินก็นิ่งไม่ไหวติง รอคอยอยู่ข้างกำแพงด้านนอกต่อไป

ในบ้านของจ้าวต้ามีเพียงเขาอยู่คนเดียว แม้ว่าเขาจะเลี้ยงอนุภรรยาไว้สองคน แต่ถ้าหากอยากจะเสพสุข ย่อมไม่ทำในบ้านของตัวเองแน่นอน

ภายในบ้าน, จ้าวต้ากำลังนับสมุดบัญชี ในใจก็ครุ่นคิด

"เดือนนี้ได้เงินเข้ามาอีกสิบสามตำลึง, ชิ... ไอ้สองคนตระกูลซุนนั่นไม่มีเงิน เอานาฬิกามาจำนองไว้ เดี๋ยวค่อยเอาไปขายต่อ ทำกำไรสักสองสามตำลึง"

"ค่าคุ้มครองจากพวกสมาคมพ่อค้าเร่กับกุลีเดือนนี้ก็มาถึงแล้ว ไอ้พวกชนชั้นต่ำขี้โคลนพวกนี้ ยังรีดไถเงินได้อีก..."

"ทางฝั่งโหลวเวย ยังต้องให้มันอีกห้าสิบตำลึง, บัดซบ! ไอ้เฒ่านั่นคิดจะประจบตระกูลไช่ แต่กลับไม่ยอมควักเงิน! หึ, รอให้ข้าต่อเส้นสายกับตระกูลไช่ได้เมื่อไหร่ คอยดูเถอะว่าข้าจะจัดการไอ้เฒ่าอย่างแกยังไง จะได้ให้ข้าได้ลองเป็นท่านอาลักษณ์ดูบ้าง!"

“…”

จ้าวต้ากำลังคำนวณรายรับรายจ่ายในแต่ละเดือนในใจ

อาศัยตำแหน่งหัวหน้าหน่วยองครักษ์ เขาก็ใช้ชีวิตในอำเภอเขาดำนี้ได้อย่างสุขสบาย

แม้จะไม่เท่าพวกผู้ทรงอิทธิพลใหญ่ๆ แต่ละเดือนก็มีเงินเข้ากระเป๋าเกือบยี่สิบตำลึง

อาศัยเงินเหล่านี้ ถึงทำให้จ้าวต้าสามารถพัฒนาวิชายุทธ์ต่อไปได้ และผูกสัมพันธ์กับเหล่าจอมยุทธ์ขั้นหลอมโลหิตภายในอำเภอ

หากอยากจะยืนหยัดในอำเภอเขาดำให้ได้ ทั้งฝีมือยุทธ์ของตนเองและเส้นสายความสัมพันธ์ ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไปไม่ได้เลย!

เพียงแต่ว่าจ้าวต้าในตอนนี้อายุก็สามสิบหกแล้ว ประกอบกับความก้าวหน้าในการหลอมโลหิตช่างยากเย็น เขาก็ค่อยๆ ล้มเลิกความคิดที่จะก้าวเข้าสู่ขั้นสะสมพลังไปแล้ว ที่ฝึกยุทธ์ทุกวันนี้ ก็เพียงเพื่อประคองไม่ให้พลังโลหิตของตนถดถอยเท่านั้น

ชีวิตนี้ของเขาคงจะก้าวหน้าไปกว่านี้ได้ยากแล้ว ทั้งชีวิตต้องมาหยุดอยู่ที่ขั้นหลอมโลหิตชำระร่างกาย

ไอ้น้องชายนั่นก็ไม่ได้ความ พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ห่วยแตกสิ้นดี

"ตอนที่พ่อแม่จากไป สั่งเสียให้ข้าดูแลน้องชายคนนี้ให้ดี, นี่มัน... เฮ้อ"

หลังจากจ้าวต้าถอนหายใจ เขาก็เก็บสมุดบัญชีเหล่านี้เข้าตู้ ล็อกกุญแจอย่างดี เตรียมตัวเข้านอนพักผ่อน

พรุ่งนี้ยังมีเรื่องใหญ่ต้องทำอีก

เขาจ้างโหลวเวยกับศิษย์เอกของมันให้ลงมือ คืนนี้จะต้องสังหารมือปราบห้าคนที่ไปลาดตระเวนที่ย่านโรงงานหลินในวันนั้น

ป่านนี้คงจะลงมือสำเร็จแล้วกระมัง?

พรุ่งนี้ยังต้องตื่นแต่เช้า จะมาทำตัวอิดโรยไม่ได้

ในไม่ช้า, จ้าวต้าก็ห่มผ้าห่มแพรไหม, ไม่นานก็เริ่มรู้สึกผ่อนคลาย, เตรียมตัวเข้าสู่ห้วงนิทรา

แต่ในขณะที่เขากำลังจะหลับนั้นเอง, เขาก็พลันสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่พุ่งเข้ามาปะทะใบหน้า, ในใจก็พลันตื่นตระหนก, ลืมตาขึ้นมาทันที, ตวาดลั่น: "ใคร?!”

ในชั่วพริบตาที่ลืมตาขึ้นมานั้น, จ้าวต้าก็เอื้อมมือไปคว้าของที่ข้างหมอนโดยสัญชาตญาณ

เจิ้งจวินที่แอบย่องเข้ามาเห็นดังนั้น, ก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย, ตวัดดาบฟันเข้าไปทันที!

จ้าวต้ารู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก, พอเพ่งตามอง, ก็เห็นดาบสันกว้างเล่มหนึ่งฟันปักคาอยู่ที่หน้าอกของเขา!

"แกเป็นใคร?!”

ค่ำคืนนี้มืดมิด, แม้ยื่นมือออกไปก็ยังมองไม่เห็นนิ้ว

จ้าวต้ากัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวดที่หน้าอก, ร้องตะโกนเสียงเบา, ก่อนจะยกมือขึ้น, คว้ามีดสั้นที่ซ่อนไว้ใต้หมอนมาโดยตลอด, แทงสวนไปที่เจิ้งจวินอย่างสะเปะสะปะ

เพียงแต่ว่าระยะมันสั้นเกินไป, แทงไม่ถึงตัวเจิ้งจวินเลย

เจิ้งจวินพยายามจะดึงดาบกลับ, แต่จ้าวต้าก็รู้ตัวแล้วว่ามีดสั้นไร้ประโยชน์, เขากลับใช้สองมือที่กล้ามเนื้อปูดโปน, จับตัวดาบไว้แน่น, ตรึงดาบไว้ที่หน้าอก, ไม่ให้เจิ้งจวินดึงกลับไปได้

เลือดสาดกระเซ็นออกมาจากหน้าอก, ย้อมผ้าห่มแพรไหมจนชุ่ม, ซึมไปทั่วทั้งเติน

จ้าวต้าจ้องเขม็งไปที่เจิ้งจวิน, หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ

ดาบสันกว้าง?

วิชาดาบเหยียบคลื่น?

โหลวเวย, โหลวเวยคิดจะฆ่าข้า?!

ทำไม?!

จ้าวต้ากำใบดาบสันกว้างไว้แน่น, ในใจคำรามลั่น

เมื่อเห็นว่าดึงดาบสันกว้างกลับมาไม่ได้, เจิ้งจวินก็ไม่ลังเล, พลิกตัวขึ้นคร่อมร่างของจ้าวต้าทันที, แล้วรัวหมัดชก!

หนึ่งหมัด, สองหมัด, สามหมัด!

หมัดแล้วหมัดเล่า, ถล่มลงมาอย่างหนักหน่วง

เจิ้งจวินไม่ได้เรียนวิชาหมัดมวยอะไรมา, แต่ด้วยพละกำลังจากขั้นหลอมโลหิตชำระร่างกาย, ทุกหมัดที่ชกออกไปล้วนเต็มไปด้วยพละกำลัง!

และเมื่อเจิ้งจวินรัวหมัดออกไป, ใบหน้าของจ้าวต้าก็พลันอาบไปด้วยเลือดในทันที, เขาร้องโหยหวนออกมา, ก่อนจะคลายมือที่จับดาบสันกว้างไว้, ตั้งใจจะปัดป้องหมัดของเจิ้งจวิน

เจิ้งจวินเห็นจ้าวต้าปล่อยมือ, ก็ไม่รอช้าที่จะใช้ดาบสันกว้าง, เขาชักดาบหักของตัวเองออกมาทันที, ในความมืดสลัวมองอะไรไม่ชัด, แต่ก็ฟันลงไปที่ร่างของจ้าวต้าอีกครั้งตามสัญชาตญาณ!

"ฉับ!"

ดาบหักจมลึกเข้าไปในเนื้อ, เจิ้งจวินก็ไม่รู้ว่าฟันไปโดนส่วนไหนของจ้าวต้า, แต่เมื่อได้ยินเสียงเลือดที่ไหลทะลัก, ก็น่าจะโดนเข้าจังๆ, และน่าจะเป็นส่วนหน้าอกขึ้นไป

จ้าวต้าโดนไปหลายดาบขนาดนี้, ต่อให้เจิ้งจวินจากไปตอนนี้, เขาก็ไม่มีทางรอดชีวิต

และภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามานี้, จ้าวต้าก็พลันเห็นใบหน้าของผู้ที่บุกเข้ามาโจมตี

เจิ้งจวิน?

เจิ้งจวิน!

ไม่นึกเลยว่า, จะเป็นเจิ้งจวิน!!!

จ้าวต้าฝันก็ไม่ถึงว่าคนที่มาฆ่าเขาในวันนี้, จะเป็นเจิ้งจวิน

"เจ้า..."

ดาบเมื่อครู่ของเจิ้งจวินฟันเข้าที่ลำคอของจ้าวต้าพอดี, เลือดกำลังไหลทะลักออกมาตามหลอดลม

จ้าวต้ารู้ตัวดีว่าตัวเองคงไม่รอดแล้ว, เขาจึงปล่อยมือ, ใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย, พูดออกมาอย่างติดๆ ขัดๆ: "เจิ้ง, เจิ้งซานหลาง... ข้าจ้าง... โหลวเวย, เหลียงฝาน, ไปฆ่าเจ้า..."

"เจ้ามาฆ่าข้า, ข้ายอม..."

"ขอแค่เจ้าไว้ชีวิต, ไว้ชีวิตน้องรองของข้า... เงินทองทั้งหมด... อยู่ใน..."

"ในตู้, ใต้สมุดบัญชี, มีช่องลับ..."

"ขอร้องล่ะ... ขอ..."

พูดถึงตรงนี้, เลือดก็ทะลักออกมา

เลือดไหลทะลักเร็วเกินไป, จนถึงกับเกิดฟองปุดๆ

ในไม่ช้า, จ้าวต้าก็สิ้นลมหายใจ

จอมยุทธ์ขั้นหลอมโลหิต, ก็ยังคงเป็นเพียงมนุษย์ปุถุชน

เมื่อเห็นจ้าวต้าสิ้นใจแล้ว, เจิ้งจวินมองไปที่รอยดาบหักบนลำคอ, ขมวดคิ้วเล็กน้อย

จากนั้น, เจิ้งจวินก็ดึงดาบสันกว้างออกมาจากหน้าอกของจ้าวต้า, ใช้วิชา 'ดาบเหยียบคลื่น', ฟันสับลงไปที่ร่างของจ้าวต้าอย่างบ้าคลั่ง

สามสี่ครั้งต่อมา, ทั้งผ้าห่มและร่างของจ้าวต้า, ก็ถูกสับจนเละราวกับเนื้อบด

เมื่อมองไปที่ร่างของจ้าวต้าที่ถูกสับเป็นสามท่อน, เจิ้งจวินถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

หลังจากลงมือเสร็จ, เจิ้งจวินถึงได้รู้สึกว่าสองมือของตนอ่อนแรง, แขนสั่นเทาเล็กน้อย, เขาจึงนั่งลงตรงขอบเตียงในส่วนที่ยังไม่เปื้อนเลือด

"เจ้าก็นับว่าเป็นพี่ชายที่ดี, ใกล้ตายยังไม่ลืมที่จะขอให้ข้าไว้ชีวิตจ้าวเอ้อร์..."

เจิ้งจวินมองไปที่ศพของจ้าวต้า, พลางคิดในใจ: "เพียงแต่ว่า, จ้าวเอ้อร์มันไปรอเจ้าก่อนหน้าก้าวหนึ่งแล้ว"

"เงินทองของเจ้าพวกนี้, ก็ถือซะว่าเป็นค่าทำศพก็แล้วกัน, พรุ่งนี้ข้าจะมาจัดการงานศพให้เจ้าด้วยตัวเอง, หาเสื่อผืนหนึ่งมาม้วนร่างเจ้า, แล้วเอาไปโยนทิ้งที่สุสานรวม"

"เจ้ากับข้า, หนี้แค้นถือว่าจบสิ้น!"

เมื่อคิดถึงจุดนี้, เจิ้งจวินก็ปรับลมหายใจ, ก่อนจะลุกขึ้นยืน, เดินตรงไปยังตู้ที่จ้าวต้าใช้เก็บสมุดบัญชี

เขาฟันไปที่แม่กุญแจจนพัง, เทสมุดบัญชีทั้งหมดออกมา, พบช่องลับ, แล้วฟันเปิดออกอย่างง่ายดาย, ก็เห็นขวดกระเบื้องใบหนึ่ง, ตั๋วเงินสามใบ, และเม็ดทองอีกสองเม็ดซ่อนอยู่

นอกจากนี้, ยังมีสัญญากู้ยืมที่ถูกมัดรวมกันไว้เป็นตั้งๆ

เจิ้งจวินสุ่มหยิบขึ้นมาใบหนึ่ง, เนื้อหาในนั้นโดยรวมก็คือครอบครัวแซ่ซุนในย่านไป๋ลู่กู้เงินไปห้าเฉียน

แต่เมื่อคิดดอกเบี้ยทบต้นทบดอก, ตอนนี้ก็ควรจะต้องคืนห้าตำลึงกว่า

"ทบต้นสิบเท่าเลยรึ"

เจิ้งจวินถอนหายใจเบาๆ, กวาดสายตามองไปรอบๆ, พบเทียนไข, ใช้เหล็กไฟจุดไฟ, แล้วเผาสัญญากู้ยืมเหล่านี้จนหมดสิ้น

ส่วนตั๋วเงิน

เป็นตั๋วเงินแบบไม่ระบุชื่อ, ใบละสิบตำลึง

เม็ดทองสองเม็ดนี้ราคาเท่าไหร่, เจิ้งจวินก็ไม่รู้

แต่ทองคำ, ไม่ว่ายุคไหนก็เป็นของมีค่า

ในขวดกระเบื้องบรรจุยาเม็ดสีน้ำตาลแดงไว้เม็ดหนึ่ง, มีกลิ่นหอมของยา, ไม่รู้ว่าใช้ทำอะไร

แต่ในเมื่อถูกซ่อนไว้ในที่นี้, ก็น่าจะมีราคาแพง

หลังจากตรวจสอบของที่ยึดมาได้แล้ว, เจิ้งจวินก็อดที่จะทอดถอนใจไม่ได้

ช่างเป็นจริงดั่งคำกล่าวที่ว่า 'คนไม่รวยไร้ลาภลอย, ม้าไม่อ้วนไร้หญ้ายามค่ำ' จริงๆ!

หลังจากเก็บตั๋วเงินและเม็ดทองเรียบร้อยแล้ว, เจิ้งจวินก็หันกลับไปมองอีกครั้ง, เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่นแล้ว, เขาก็คว้าดาบแล้วจากไป, มุ่งหน้ากลับไปยังที่พักของตน

ขั้นตอนต่อไป, คือการตัดหัวชายฉกรรจ์ที่อยู่ในบ้านของเขา

หิ้วหัวนี้, ไปรายงานตัวที่จวนว่าการ!

(จบบท)