บทที่ 10 การชักชวน

บทที่ 10 การชักชวน

◉◉◉◉◉

แม้ว่าสถานะของมือปราบจะต่ำต้อย ถูกมองข้ามในจวนว่าการ

แต่พูดไปพูดมา

บนตัวก็ยังสวมเครื่องแบบสีดำของเสมียน ซึ่งเป็นตัวแทนของจวนว่าการอยู่ดี

บัดนี้องค์จักรพรรดิแห่งต้าโจวยังคงครองบัลลังก์ แม้จะมีภัยพิบัติอยู่บ้าง แต่ก็ไม่เกี่ยวข้องกับเมืองผิงจาง อย่างน้อยก็ไม่เกี่ยวกับอำเภอเขาดำ

นี่ไม่ใช่ยุคกลียุค เครื่องแบบสีดำที่เป็นตัวแทนของจวนว่าการ จะมาตายต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้ไม่ได้!

ก่อนหน้านี้ที่พรรคธาราใสลอบทำร้ายมือปราบ ล้วนเป็นการลงมืออย่างกะทันหัน ใช้กระบองฟาดอย่างแรง แล้วฟาดเสร็จก็หนีไป

มือปราบไม่ถึงกับเสียชีวิต เป็นเพียงการบาดเจ็บทางร่างกายเท่านั้น

และคนที่ลงมือฟาดกระบองก็ไม่มีหลักฐานชัดเจน ประกอบกับมีผู้ช่วยนายอำเภอเฝิงอี้คอยหนุนหลัง เรื่องจึงทำได้แค่ปล่อยให้เงียบหายไป

เพราะท้ายที่สุดแล้ว การที่เสมียนอาลักษณ์สวี่เหิงหาเรื่องขึ้นมาก่อน ผู้ช่วยนายอำเภอเฝิงอี้ย่อมต้องโกรธเป็นธรรมดา

แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป

ครั้งนี้ พวกเขาถูกจับได้คาหนังคาเขา

และคนที่ถูกจับก็ไม่ใช่คนธรรมดา แต่เป็นถึงน้องเขยของหัวหน้าพรรคธาราใส เรื่องนี้จะจบลงอย่างไร?

เมื่อเห็นฉากนี้ ใบหน้าของหัวหน้าสาขาก็ซีดเผือดจากการเสียเลือดอย่างหนัก พอเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็รู้สึกหนังศีรษะชาไปหมด

เขารู้สึกว่า ตำแหน่งหัวหน้าสาขาของเขาคงจะจบสิ้นกันคราวนี้แล้ว

เขาพยายามฝืนยิ้มออกมา หลังจากพันแผลอย่างลวกๆ ก็พูดเสียงเบา: "คุณชายท่านนี้ เรามาค่อยๆ คุยกันก่อนดีหรือไม่"

พูดจบ เขาก็สั่งให้ลูกน้องที่ถือกระบองคนหนึ่ง วิ่งไปแจ้งข่าวที่สำนักพรรค

"เรื่องแค่นี้ ไยต้องให้ถึงมือจวนว่าการ? มีเรื่องอะไรเราก็ตกลงกันเป็นการส่วนตัวได้ ข้อหาฆ่าข้าราชการก่อกบฏที่คุณชายตั้งมา มันหนักหนาเกินไป"

หัวหน้าสาขาพูดกับเจิ้งจวินด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร แต่ในใจกลับกำลังสาปแช่งไม่หยุด

'ไอ้หมาบัดซบ! ไหนบอกว่าจะส่งแค่มือปราบธรรมดาๆ ที่ไม่เป็นมวยมาไง? ไหงถึงได้มีไอ้โหดแบบนี้โผล่มาได้ ดาบหักเล่มเดียวยังใช้ได้ขนาดนี้! โชคดีที่มันเป็นดาบหัก ถ้าเป็นดาบเต็มเล่ม ป่านนี้ข้าคงได้เลือดอาบตรงนี้ไปแล้ว!'

เป้าหมายที่เขาสาปแช่งไม่ใช่เจิ้งจวิน แต่เป็นคนอื่นในพรรค รวมถึงเสมียนอาลักษณ์สวี่เหิงด้วย

เจ้าสวี่เหิงนั่นจับโจรเหยียบคลื่นโหลวเวยไม่ได้ แถมยังไปหาเรื่องพรรคธาราใสกับผู้ช่วยนายอำเภอเฝิงอี้เข้าอีก ก็เลยต้องยอมอ่อนข้อส่งคนมาให้ระบายโทสะ จึงได้ส่งแต่มือปราบธรรมดาๆ ที่ยังไม่ถึงขั้นชำระร่างกายมาทุกวัน ให้พรรคธาราใสกระทืบเล่นระบายอารมณ์

หลายวันที่ผ่านมาก็เป็นเช่นนี้ตลอด คนมาน้อยแถมยังไม่เป็นมวย ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพรรคธาราใสอยู่แล้ว

มักจะโดนอัดจนหน้าตาบวมปูด หรืออย่างร้ายก็โดนตีจนแขนหัก ต้องพักฟื้นไปหลายเดือน

การที่พรรคธาราใสอัดมือปราบในย่านโรงงานหลินเช่นนี้ ย่อมทำให้ชื่อเสียงของพรรคในย่านนี้โด่งดังขึ้นไปอีกขั้น

ขนาดทางการจวนว่าการยังไม่กลัว ย่อมสามารถข่มขวัญชาวบ้านตาดำๆ ได้ดียิ่งขึ้น

แต่ใครจะคิดว่า วันนี้คิดจะตีเหยี่ยว กลับโดนเหยี่ยวจิกตาแทน น้องเขยของหัวหน้าพรรคที่มาเพื่อระบายอารมณ์ กลับโดนคนจับตัวไปเสียเอง นี่มันช่างน่าปวดหัวจริงๆ

แม้จะเป็นแค่น้องชายของเมียน้อย แต่ก็ถือเป็นน้องเขยอยู่ดี!

เจิ้งจวินได้ยินคำพูดของหัวหน้าสาขา แต่ก็ทำเป็นหูทวนลม

เวลาผ่านไปไม่นาน ชายวัยกลางคนสวมชุดยาว ไว้หนวดเคราสั้น ดูท่าทางเหมือนปัญญาชนมือไม่พายเท้าไม่รานคนหนึ่งก็เดินยิ้มเข้ามา

และด้านหลังของปัญญาชนวัยกลางคนผู้นี้ ยังมีชายร่างสูงใหญ่ราวกับหอเหล็กตามมาด้วย

ทั่วร่างของเขาแผ่กลิ่นอายอันตรายออกมา

เมื่อเห็นปัญญาชนวัยกลางคนผู้นั้น หัวหน้าสาขาก็รีบประสานมือคารวะ: "ท่านมู่"

"อืม"

ปัญญาชนที่ถูกเรียกว่าท่านมู่เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองเจิ้งจวิน แล้วพูดด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม: "ครั้งนี้เป็นความผิดของพรรคเราเอง ขอให้ท่านมือปราบทั้งสามโปรดยกมือสูงขึ้น ปล่อยเจ้าเด็กนี่ไปสักครั้ง พรรคธาราใสของเราย่อมมีของกำนัลมอบให้"

พูดจบ ชายร่างยักษ์ราวหอเหล็กก็ควักถุงเงินออกมาสามใบ โยนไปตรงหน้าเจิ้งจวิน

"น้ำใจเล็กน้อย ไม่ถือเป็นการติดสินบน"

ท่านมู่พูดอย่างเป็นมิตร: "นี่เป็นของที่มอบให้ทั้งสามท่าน ถุงหนึ่งให้คุณชายตระกูลหลิว ถือเป็นค่าหยูกยาที่พรรคเราต้องขออภัย ถุงหนึ่งให้ท่านมือปราบโจว ได้ยินชื่อเสียงของท่านมานาน ขอเชิญท่านดื่มเหล้า"

"และถุงสุดท้าย ขอมอบให้เจิ้งซานหลาง คุณชายสามตระกูลเจิ้งอายุน้อยแต่กลับเก่งกาจ ข้ามู่ ขอคารวะขออภัยต่อคุณชายสามเจิ้ง ณ ที่นี้"

พูดจบ ท่านมู่ก็ประสานมือคารวะเจิ้งจวินอย่างนอบน้อม

เจิ้งจวินเห็นดังนั้น ก็ยอมปล่อยตัวเด็กหนุ่มใจร้อนคนนั้น

เด็กหนุ่มคนนั้นราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง พอเห็นเจิ้งจวินปล่อยตัว ก็รีบวิ่งแจ้นไปหลบอยู่หลังชายร่างยักษ์หอเหล็กด้วยความตกใจ

เมื่อเห็นเจิ้งจวินปล่อยตัวเด็กหนุ่มใจร้อนอย่างง่ายดาย โจวผู่ก็ชะงักไป

เขายังคิดจะบอกเจิ้งจวินว่าอย่าเพิ่งรีบร้อน รอให้คนจากจวนว่าการมาก่อนค่อยว่ากัน

มิฉะนั้น หากอีกฝ่ายเกิดเปลี่ยนใจ กลับมาอัดพวกเราอีกรอบ จะไปร้องเรียนกับใคร?

เมื่อเห็นเจิ้งจวินเด็ดขาดเช่นนี้ ท่านมู่ก็รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งเช่นกัน ก่อนจะโบกมือ ให้คนสองคนรีบมาพยุงเด็กหนุ่มใจร้อนจากไป

จากนั้น ท่านมู่ก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง: "คุณชายสามตระกูลเจิ้งมีทั้งความกล้าหาญและสติปัญญา ทั้งยังพูดคำไหนคำนั้น ช่างเป็นยอดคนโดยแท้! ไม่คิดเลยว่าอำเภอเขาดำแห่งนี้ จะยังมีผู้กล้าเช่นนี้อยู่อีก!"

"ข้าว่านะ ไอ้พวกจ้าวต้า, หวังลิ่ว อะไรนั่น ก็แค่พวกมีชื่อเสียงมาก่อน แต่ยุคนี้มันไร้ซึ่งวีรบุรุษ หากพวกมันมาเจอกับคุณชายสามเจิ้ง ก็คงเป็นได้แค่ไอ้พวกไร้น้ำยาเท่านั้น"

"คุณชายสามเจิ้งมีทั้งสติปปัญญาและความกล้าหาญเช่นนี้ การมาเป็นแค่เสมียนมือปราบตัวเล็กๆ ในจวนว่าการ ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก พรรคธาราใสของเรายินดีต้อนรับเหล่าผู้กล้าหาญเสมอ หากคุณชายสามเจิ้งไม่อยากจะถูกพันธนาการด้วยกฎระเบียบของทางการอีกต่อไป ก็มาเข้าร่วมกับพรรคธาราใสของเรา พวกเราจะได้กินเนื้อก้อนโต ดื่มเหล้าชามใหญ่ ไม่ดีกว่าหรือ?"

พูดจบ ท่านมู่ก็ร่ายยาวต่อทันที: "คุณชายสามเจิ้งคงจะยังไม่ได้ฝึกหลอมโลหิตสินะ? หัวหน้าพรรคของเราเป็นถึงจอมยุทธ์ขั้นสะสมพลัง เชี่ยวชาญ 'วิชาพลังยืนหยกแหลก' สามารถถ่ายทอดให้ท่านได้! หากคุณชายสามเจิ้งไม่ชอบ ในพรรคเราก็ยังมี 'คัมภีร์เหยียบคลื่น', 'พลังแสงลอย' ล้วนมีสุดยอดฝีมือที่เชี่ยวชาญในวิชานั้นๆ คอยชี้แนะให้ท่านได้"

"มีเนื้อให้กินวันละสามมื้อ เงินเดือนอีกสิบตำลึง!"

น้ำเสียงของท่านมู่หนักแน่น และเมื่อเจิ้งจวินได้ยิน ก็รู้สึกหวั่นไหวขึ้นมาทันที

นี่มัน...

"ส่วนเรื่องสถานะชนชั้นต่ำ ก็ไม่ต้องกังวล... ความสัมพันธ์ของพรรคเรากับท่านผู้ช่วยนายอำเภอคงไม่ต้องพูดถึง ท่านผู้ช่วยนายอำเภอมีสารพัดวิธีที่จะเปลี่ยนทะเบียนบ้านให้ท่านได้ วางใจเถอะ"

และเมื่อได้ยินเรื่องเหล่านี้ เจิ้งจวินก็ยิ่งประหลาดใจ

ยังไม่ทันที่เจิ้งจวินจะได้เอ่ยปาก หลิวเย่าจู่ที่หัวแตกอยู่ข้างๆ ก็ตะโกนขึ้นมา: "ข้าไป ข้าไป!"

ท่านมู่ทำเป็นไม่สนใจเสียงนั้น

คนที่เขาต้องการ คือเจิ้งจวิน

ไม่ใช่มือปราบคนไหนก็ได้

อายุเพียงสิบหกปี ก็สามารถเผชิญหน้ากับอันตรายได้อย่างไม่หวั่นไหว วิชาดาบก็บรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญ

ฝีมือระดับนี้อาจจะยังไม่เท่าไหร่ แต่ความกล้าหาญและพรสวรรค์เช่นนี้ ช่างหาได้ยากยิ่ง!

หากดึงเข้าพรรคธาราใสได้ ด้วยความที่ยังเป็นเด็กหนุ่มไม่เคยเห็นโลกกว้าง ก็น่าจะโน้มน้าวได้ไม่ยาก

เช่นนี้ พรรคก็จะมีผู้สืบทอดที่มีความสามารถ

ส่วนเรื่องการลอบทำร้ายในครั้งนี้ ก็แค่เรื่องเล็กน้อย

หากอีกฝ่ายเป็นคนฉลาด ก็จะไม่ถือสาหาความกับเรื่องกะทันหันเช่นนี้

เพราะผลประโยชน์ต้องมาก่อน วิชาพลังยืนสามสายบวกกับสุดยอดฝีมือในพรรคคอยชี้แนะ ย่อมดีกว่าการมานั่งถือสาเรื่องการลอบทำร้ายเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่ได้บาดเจ็บอะไรมากอยู่แล้ว

ต่อให้โน้มน้าวไม่สำเร็จ ก็ไม่เสียหายอะไร

รักษาความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันไว้ ก็ถือว่าไม่เลว

ยุทธภพไม่ใช่การฆ่าฟันกันอย่างเดียว เมื่อเจอกับยอดฝีมือเช่นนี้ หากไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย การเปลี่ยนศัตรูเป็นมิตรย่อมเป็นหนทางที่ดีกว่า ขืนไปทำเรื่องฆ่าฟัน แล้วเกิดกำจัดไม่หมดรากหมดเหง้าขึ้นมา ก็เท่ากับเป็นการสร้างภัยพิบัติให้ตัวเองไม่ใช่รึ?

คนในพรรคอาจจะสายตาสั้น ไม่เข้าใจกฎระเบียบ แต่ในฐานะผู้บริหารระดับสูงของพรรค ก็ต้องรู้จักแยกแยะว่าอะไรสำคัญกว่า

ส่วนหลิวเย่าจู่ เมื่อเห็นว่าท่านมู่ไม่สนใจตนอยู่พักใหญ่ ก็ได้แต่ห่อเหี่ยวถอยกลับไป

เจิ้งจวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะประสานมือคารวะ: "ขอให้ข้าเจิ้งได้มีเวลาไตร่ตรองสักพัก แล้วจะให้คำตอบ"

"อ้อใช่ ร้านน้ำชาร้านนี้ก็พลอยโดนลูกหลงไปด้วย หวังว่าทางพรรคของท่านจะชดใช้ค่าเสียหายให้เจ้าของร้านด้วย เพื่อไม่ให้เสียชื่อเสียงของพรรคท่านในย่านโรงงานหลิน!"

"นั่นเป็นเรื่องแน่นอน ร้านนี้ข้าจะชดใช้ให้เอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจิ้งจวิน ท่านมู่ก็ไม่ได้มีท่าทีไม่พอใจหรือผิดหวัง: "หากคุณชายสามเจิ้งคิดได้แล้ว ก็มาหาข้าได้ที่สำนักพรรคในย่านโรงงานหลิน"

เจิ้งจวินพยักหน้า จากนั้นก็ตั้งใจจะพยุงหลิวเย่าจู่จากไป

เมื่อเห็นดังนั้น ลูกพรรคคนหนึ่งก็รีบก้มลงไปเก็บถุงเงินทั้งสามใบขึ้นมา ส่งให้เจิ้งจวินอย่างนอบน้อม

เจิ้งจวินก็ไม่เกรงใจ เขากับพี่เขยและต้าหลิวรับถุงเงินมา แล้วจากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองแผ่นหลังของเจิ้งจวินที่เดินจากไป สีหน้าของท่านมู่ก็ค่อยๆ กลับมาเรียบเฉย

"คุณชายสามเจิ้งมีสายตาดุจเหยี่ยว ท่าทางดั่งหมาป่า มีไอสังหารเจ็ดส่วนบวกกับความกล้าหาญอีกสามส่วน แถมยังใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็ฝึกวิชาดาบคลุมกายจนเชี่ยวชาญ... หากให้เวลาเขาสักยี่สิบปี คงจะได้เป็น 'พยัคฆ์กวาดถนน', 'โจรเขาดำ', 'จางชิงอวี๋' อีกคนเป็นแน่!"

…

ค่ำคืนนั้น ที่บ้านตระกูลจ้าว

จ้าวเอ้อร์นอนคว่ำอยู่บนเตียง เด็กสาวร่างผอมบางคนหนึ่งกำลังทายาให้เขาอย่างตัวสั่นงันงก

จ้าวเอ้อร์ทำหน้าเหยเก ร้องโอดโอยเป็นระยะ กัดฟันตะโกนลั่น: "ฆ่าไอ้แซ่เจิ้งนั่นซะ! ไอ้เด็กนั่นมันกล้าหยามข้าต่อหน้าคนมากมายขนาดนั้น พี่ใหญ่ ท่านไม่ลงมือได้ยังไง? ทำไมท่านไม่ลงมือ!"

"หุบปาก ยังอับอายไม่พอรึไง?!"

ใบหน้าของจ้าวต้าในตอนนี้ดำคล้ำน่ากลัว เขามองจ้าวเอ้อร์ที่กำลังคลุ้มคลั่งด้วยสายตาเย็นชา

จ้าวเอ้อร์พอเห็นสายตาของพี่ชาย ก็ราวกับโดนน้ำเย็นสาดเข้าหน้า รีบเงียบเสียงลงทันที ไม่กล้าพูดอะไรอีก

หลังจากข่มขู่จ้าวเอ้อร์แล้ว จ้าวต้าก็หันกลับมา พูดกับเด็กสาวร่างผอมบางที่ตัวสั่นอยู่: "ชุ่ยเหนียง วันนี้รบกวนเจ้าแล้ว กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ"

เด็กสาวร่างผอมได้ยินดังนั้น ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ทันใดนั้นก็นึกอะไรขึ้นได้ พูดอย่างกล้าๆ กลัวๆ: "ค่า..."

"ค่าาวันนี้ ก็หักจากบัญชีของปู่เจ้า" จ้าวต้าพูดโดยไม่เงยหน้า "ปู่ของเจ้ายังเป็นหนี้บ้านข้าอยู่อีกเยอะ"

"ข้า..."

เด็กสาวร่างผอมทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็พลันรู้สึกเจ็บแปลบที่ข้อมือ พอก้มลงมอง ก็เห็นจ้าวเอ้อร์กำลังบีบข้อมือเธอแน่น จนเป็นรอยม่วง

จ้าวเอ้อร์จ้องเด็กสาวอย่างดุร้าย: "ไสหัวไป!"

เด็กสาวร่างผอมไม่กล้าทวงค่ายาอีก และเป็นจังหวะเดียวกับที่จ้าวเอ้อร์ปล่อยมือพอดี เธอก็รีบวิ่งแจ้นออกจากบ้านตระกูลจ้าวไป ไม่กล้าหันกลับมามอง

"เจ้าไปหาเรื่องโจวผู่กับเจิ้งจวินทำไม?!"

หลังจากเด็กสาวร่างผอมจากไป จ้าวต้าก็เปลี่ยนสีหน้าทันที เขาเดินมาที่เตียง จ้องจ้าวเอ้อร์เขม็ง "อย่ามาหาเรื่องให้ข้าตอนนี้! ถ้าพวกมันสองคนไม่ยอมทำขึ้นมา แค่หลิวเย่าจู่คนเดียวมันไม่พอหรอก ส่วนที่ขาดไปจะให้เจ้าไปทำแทนรึไง?"

"ไอ้เฒ่าสวี่เหิงมันวางแผนมานาน ถ้าเกิดเรื่องอะไรผิดพลาดขึ้นมา ข้าก็ช่วยเจ้าไม่ได้นะ!"

เมื่อได้ยินจ้าวต้าตวาดใส่ จ้าวเอ้อร์ก็ทำหน้าหงอย อธิบายเสียงอ่อย: "พี่ใหญ่ ข้าก็แค่คิดจะไปสั่งสอนไอ้แซ่เจิ้งนั่นสักหน่อย ให้มันเจ็บตัวบ้าง ถึงเวลาจะได้ทำงานพลาด..."

"ทำเรื่องไม่เข้าเรื่อง! โหลวเวยเชี่ยวชาญดาบเหยียบคลื่น ลูกศิษย์ของมันเหลียงฝานก็ไม่ใช่ธรรมดา สองคนนั้นจะทำงานพลาดได้ยังไง? ไอ้แซ่เจิ้งนั่นมันพอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่ก็แค่สองสามท่าเท่านั้น แม้แต่ขั้นหลอมโลหิตยังไม่ถึงเลย! ถ้าทำให้พวกมันไหวตัวทัน จนสองคนนั้นรู้ตัวเข้าล่ะก็ ข้าจะจัดการแกให้หนัก!"

"พรุ่งนี้เจ้าไปหาน้องเขยของจางชิงอวี๋ กินเหล้ากับมัน แล้วยุยงมันสักสองสามคำ เรื่องลงไม้ลงมือแบบนี้ให้คนอื่นไปทำ ถ้าตัวเองลงมือเอง มันก็จะไม่มีทางให้ถอยกลับแล้ว!"

พูดจบ จ้าวต้าก็สะบัดชายเสื้อ ไม่สนใจบาดแผลของจ้าวเอ้อร์อีก แต่กลับหันไปเปิดตู้ หยิบสมุดบัญชีที่ซ่อนไว้ออกมาดู

สมุดบัญชีเหล่านี้ ถูกจดไว้ด้วยตัวอักษรยิบตา

จ้าวต้ามองดูสมุดบัญชีเหล่านี้ ใบหน้าก็ค่อยๆ เผยรอยยิ้มออกมา ในใจก็เริ่มคำนวณ

"อู๋ขาเป๋นั่นยังค้างเงินข้าอยู่สองตำลึงยังไม่คืน ท่านจ้าวคนนี้ใจดีมีเมตตา จะต่อเวลาให้อีกสามเดือนก็แล้วกัน! ถ้าอีกสามเดือนยังหาเงินกู้มาคืนข้าไม่ได้ ก็คงต้องขายชุ่ยเหนียงไปเป็นนางโลมใช้หนี้แล้ว"

(จบบท)