ตอนที่ 20: จนตรอก

ตอนที่ 20: จนตรอก

เมื่อค่ำคืนมาเยือน หีบหนังสือหนักๆ หลายใบถูกบรรทุกขึ้นรถม้าอย่างระมัดระวังและมัดตราสังโดยกลุ่มคนงานธรรมดา สายตาของอวี้เสี่ยวกังกวาดมองหีบหนังสือบนรถม้า หนังสือเหล่านี้รวมถึงคัมภีร์ล้ำค่าจากวิหารวิญญาณยุทธ์และตระกูลราชามังกรสายฟ้า ตลอดจนผลงานวิจัยเชิงทฤษฎีของเขา ซึ่งทั้งหมดล้วนประเมินค่ามิได้ เดิมที พวกมันควรจะถูกเก็บรักษาไว้ในห้องสมุดส่วนตัว แต่ตอนนี้กลับต้องมาตากลมตากฝนไปกับเขา มุ่งหน้าอย่างเร่งรีบไปยังเมืองโซตั่วที่อยู่ห่างไกล

ใช่แล้ว ตอนนี้อวี้เสี่ยวกังไม่มีที่ไปและทำได้เพียงไปขอลี้ภัยกับพี่ชายที่ดีของเขา ฟู่หลันเต๋อ

อวี้เสี่ยวกังสูดหายใจลึก ข่มความขุ่นเคืองและความอัปยศในใจไว้!

ถังซานที่อยู่ข้างๆ รู้ดีว่าปรมาจารย์ของเขายังคงขุ่นเคืองเรื่องที่ถูกไล่ออกจากโรงเรียนนั่วติง จึงกล่าวว่า "ท่านปรมาจารย์ พวกสายตาคับแคบที่โรงเรียนนั่วติงจะต้องเผชิญกับกรรมตามสนองในอีกไม่กี่วันอย่างแน่นอน"

"ข้าไม่สนใจเรื่องเล็กน้อยเช่นนั้นหรอก!" อวี้เสี่ยวกังเหลือบมองถังซานและถอนหายใจ "ข้ากังวลว่าหนังสือเหล่านี้จะเปียกฝนหรือได้รับความเสียหายจากการกระแทกระหว่างทาง"

ถังซานรู้สึกผิดอย่างมากและก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม "ท่านปรมาจารย์ เป็นความผิดของข้าเอง หากไม่ใช่เพราะข้า ท่านก็คงไม่ล่วงเกินโรงเรียนนั่วติงหรือจวนเจ้าเมืองนั่วติง"

พลางตบศีรษะของถังซาน สายตาของอวี้เสี่ยวกังก็อ่อนโยนลง "เสี่ยวซาน เจ้ารู้หรือไม่? เจ้ามีข้อบกพร่องที่เลวร้ายมาก ข้อบกพร่องนี้อาจนำอันตรายมาสู่เจ้าในอนาคต"

"มันคืออะไรหรือครับ? โปรดบอกข้า ข้าจะเปลี่ยนแปลงมันอย่างแน่นอน" ถังซานรีบกล่าว

ปรมาจารย์ส่ายหน้าและยิ้มอย่างขมขื่น "แม้ว่ามันจะเป็นข้อบกพร่อง แต่มันก็เป็นจุดแข็งเช่นกัน เจ้าใช้อารมณ์มากเกินไป ก่อนหน้านี้ เพื่อเสียวอู่ เจ้ากล้าที่จะเผชิญหน้ากับทั้งโรงเรียนเพียงลำพัง และครั้งนี้ เพื่อพ่อของเจ้า เจ้าก็ไม่ลังเลที่จะล่วงเกินคนทั้งเมืองนั่วติง หากข้าไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งของพ่อเจ้า เจ้าคงทำอะไรที่บุ่มบ่ามยิ่งกว่านี้ไปแล้ว"

ถังซานถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ อวี้เสี่ยวกังพูดถูก หากไม่ใช่เพราะเสียวอู่และถังเฮ่า เขาคงไม่หุนหันพลันแล่นเช่นนี้ แต่ในตอนนั้น จิตใจของถังซานสูญเสียวิจารณญาณไปเกือบหมด และสิ่งที่เขาคิดได้ก็คือการล้างแค้นให้เสียวอู่ให้มากที่สุด หรือช่วยเหลือพ่อของเขาด้วยวิธีใดก็ตามที่จำเป็น

โชคดีที่อวี้เสี่ยวกังบอกเขาในเวลาที่เหมาะสมว่าพ่อของเขา ถังเฮ่า เป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เป็นยอดฝีมือระดับสูงในทวีป ไร้เทียมทาน และไม่มีทางประสบอุบัติเหตุใดๆ มิฉะนั้น ถังซานคงได้ปะทะโดยตรงกับจวนเจ้าเมืองนั่วติงและวิหารวิญญาณยุทธ์สาขาไปแล้วจริงๆ

เมื่อเห็นว่าถังซานไม่ได้พูดอะไรเป็นเวลานาน น้ำเสียงของอวี้เสี่ยวกังก็อ่อนลงเล็กน้อยและเขากล่าวว่า "ข้าไม่ได้กำลังตำหนิเจ้าที่พูดเช่นนี้ ข้าหวังว่าเจ้าจะจดจำไว้ว่าต้องรักษาความคิดที่เยือกเย็นไว้เสมอ แม้ว่าคนที่สำคัญที่สุดของเจ้าจะตกอยู่ในอันตราย เจ้าก็ต้องยิ่งเยือกเย็นมากขึ้นไปอีก เพียงแค่ปกป้องตัวเองให้ได้ก่อน เจ้าจึงจะมีโอกาสช่วยเหลือผู้อื่น หลายสิ่งหลายอย่างไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยความหุนหันพลันแล่น เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

ถังซานรีบพยักหน้า "ท่านปรมาจารย์ ข้าจำได้แล้วครับ"

ปรมาจารย์ยิ้มเล็กน้อย พึงพอใจอย่างมากกับศิษย์ที่เชื่อฟังคนนี้ และกล่าวว่า "ไปกันเถอะ พวกเราจะออกจากเมืองนั่วติงกันก่อน เมื่อพวกเราออกไปนอกเมืองในที่ที่ไม่มีผู้คนแล้ว ข้าจะเล่าเรื่องราวอันยิ่งใหญ่ของพ่อเจ้าให้ฟัง"

"บิดาของข้าเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่จริงๆ หรือครับ?" ถังซานถามอย่างขลาดๆ จนถึงทุกวันนี้ เขาก็ยังไม่อยากจะเชื่อว่าพ่อช่างตีเหล็กขี้เมาที่ไร้ความสามารถของเขา จะเป็นพรหมยุทธ์เฮ่าเทียน ผู้ไร้เทียมทานในทวีป และตัวเขา ถังซาน ก็ไม่ใช่สามัญชนผู้ต่ำต้อยอีกต่อไป แต่เป็นศิษย์สายตรงของสำนักเฮ่าเทียน สำนักอันดับหนึ่งในโลก

การเปลี่ยนแปลงนี้มันรวดเร็วเกินไป! เขารู้สึกราวกับว่ากำลังฝันไป

"ฮ่าฮ่า! พ่อของเจ้าคือไอดอลของข้า และวีรกรรมของเขาก็ได้รับการยกย่องมาโดยตลอด" ดวงตาของอวี้เสี่ยวกังเต็มไปด้วยความปรารถนา

ในตอนแรก อวี้เสี่ยวกังไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขาให้ถังซานรู้ ในแง่หนึ่ง เขากังวลว่าถังซานอาจจะกลับไปที่สำนักเฮ่าเทียนเพราะเรื่องนี้ ในทางกลับกัน เขากังวลว่าถังซานอาจจะกลายเป็นคนลำพองใจและละทิ้งความพยายามในการบำเพ็ญเพียรเมื่อรู้ว่าตนเกิดมาสูงศักดิ์ อย่างไรก็ตาม จากการสังเกตของเขาในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา อวี้เสี่ยวกังพบว่าถังซานไม่เพียงแต่ไม่หยิ่งผยองเนื่องจากตัวตนของเขา แต่กลับบำเพ็ญเพียรหนักยิ่งขึ้นเพื่อให้คู่ควรกับตำแหน่ง "บุตรแห่งพรหมยุทธ์เฮ่าเทียน" สิ่งนี้ค่อยๆ ปัดเป่าความกังวลของอวี้เสี่ยวกัง

แม้ว่าแผนจะมีการเบี่ยงเบนไปบ้าง แต่ผลลัพธ์ก็ออกมาดีทั้งหมด

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เฉินฉียืนยันซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าถังซานและคนอื่นๆ ได้ออกจากเมืองนั่วติงไปแล้ว และเขาก็อารมณ์ดีอย่างมาก ในที่สุดเขาก็สามารถไปที่วิหารวิญญาณยุทธ์เพื่อประเมินขั้นสูงและรับเงินอุดหนุนเหรียญทองประจำเดือนของเขาได้แล้ว

นั่นมันเหรียญทองเชียวนะ! เขาอยู่ในโลกโต้วหลัวมาหกปีแล้วและไม่เคยเห็นเงินมากขนาดนี้มาก่อน

หืม?

ในขณะที่เฉินฉีกำลังจะออกจากสภาวะเชื่อมต่อกับหญ้าเงินครามและลุกขึ้นยืน พลังชีวิตของเขาก็พลันตื่นตัวขึ้นมา

แต่ร่างกายของเขาไม่มีอะไรผิดปกติ และก็ไม่ได้ขาดแคลนพลังวิญญาณหรืออ่อนเพลียทางกายภาพเลย?!

ในไม่ช้า เขาก็ไอออกมาเล็กน้อย และมีเสมหะข้นเหนียวติดอยู่ที่ลำคอ ทำให้เขารู้สึกอยากจะขากมันออกมา

เฉินฉีมองไปรอบๆ มันมีแต่หญ้า การถ่มน้ำลายไม่เลือกที่เป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีถังขยะอยู่ใกล้ๆ เขาจึงรีบเด็ดใบไม้สองสามใบก่อนที่จะขากเสมหะเก่าๆ นั้นออกมา

เสมหะสีดำคล้ำตกลงบนใบไม้และเริ่มกัดกร่อนใบไม้ เฉินฉีตื่นตระหนกและรีบโยนใบไม้ทิ้งทันที

พิษ!

เฉินฉีตระหนักได้ว่าเขาถูกวางยาพิษ แม้ว่าพลังชีวิตจะไม่มีผลในการล้างพิษ แต่มันก็สามารถรักษาความเสียหายจากพิษและขับสารพิษที่เป็นอันตรายออกจากร่างกายได้

คนที่วางยาพิษเขา ต่อให้ใช้สมองขนาดนิ้วหัวแม่มือคิด ก็รู้ว่าต้องเป็นถังซาน ไม่มีใครอื่นในเมืองนั่วติงทั้งหมดที่สามารถวางยาพิษได้อย่างเงียบเชียบเช่นนี้!

เขาถูกวางยาพิษได้อย่างไร?

อากาศ? อาหาร?

มันคืออาหาร ถังซานและคนอื่นๆ ไปที่โรงอาหารเมื่อวานตอนเที่ยงเพื่อวางยา!

เขาต้องการวางยาพิษและฆ่าครูและนักเรียนทั้งหมดของโรงเรียนนั่วติง!

ซี๊ด! เฉินฉีสูดลมหายใจเฮือก เขาไม่เคยคาดคิดว่าถังซานจะวิปลาสถึงเพียงนี้ มันจะมีความเกลียดชังอะไรกันมากมายขนาดนั้น?!

แม้ว่าในประวัติศาสตร์จะมีวีรบุรุษผู้เด็ดขาดหลายคนที่การกระทำของพวกเขามักจะขับเคลื่อนด้วยการแก้แค้นหรือเพื่อยับยั้งผู้อื่น มากกว่าที่จะเป็นการฆ่าฟันอย่างไร้เหตุผล

อย่างไรก็ตาม ระหว่างโรงเรียนนั่วติงและถังซาน การทะเลาะกันเล็กๆ น้อยๆ กลับบานปลายไปสู่ความขัดแย้งที่อาจถึงตาย! ถังซานใช้วิธีการที่ซ่อนเร้นและเงียบเชียบเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ถูกสงสัย ซึ่งบ่งชี้ว่าการกระทำของเขาไม่ได้มีไว้เพื่อยับยั้ง แต่เป็นการฆาตกรรมอย่างแท้จริง

สมกับที่เป็นวายร้ายที่ใช้แต่ยาพิษและอาวุธลับ

เฉินฉีตระหนักได้เช่นกันว่าช่วงนี้เขาหยิ่งผยองเกินไป ประเมินถังซานต่ำเกินไปจริงๆ! นั่นคือ "ราชันเทพสองมาตรฐาน" ถังซาน ชายผู้บงการทั้งทวีปโต้วหลัวหลังจากกลายเป็นราชันเทพ และเขา เฉินฉี เป็นเพียงหนุ่มโอตาคุธรรมดาๆ จากศตวรรษที่ 21 แต่กลับกล้าดูถูกอีกฝ่าย เขาช่างหยิ่งผยองเกินไปแล้ว!

ขณะไตร่ตรองกับตัวเอง เฉินฉีก็ออกตามหาผู้อำนวยการซูและผู้อำนวยการจางหมิงเหว่ย โรงเรียนมีคนกว่าสามร้อยคน และเขาไม่สามารถล้างพิษให้พวกเขาทั้งหมดได้ด้วยตัวเอง เขาทำได้เพียงรายงานต่อผู้อำนวยการและคนอื่นๆ ขอให้พวกเขาจัดเตรียมวิญญาณจารย์สายรักษาเพื่อล้างพิษให้พวกเขาโดยเร็วที่สุด

"อะไรนะ? เจ้าพูดจริงหรือ?" ผู้อำนวยการซูอุทานอย่างไม่เชื่อสายตาหลังจากได้ยินเรื่องนี้ "มันจะมีเทคนิคการวางยาพิษที่แนบเนียนขนาดนั้นได้อย่างไร แม้แต่ข้าก็ยังตรวจไม่พบ และหลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ข้าก็ยังไม่รู้สึกอะไรเลย"

"ท่านจะถูกวางยาพิษหรือไม่ ลองทดสอบดูก็รู้!" เฉินฉีเรียกวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมาและปลดปล่อยพรหญ้าเงินครามใส่ผู้อำนวยการซู "ท่านผู้อำนวยการซู เมื่อวานตอนเที่ยงท่านก็กินข้าวที่โรงอาหาร ข้าจะล้างพิษให้ท่านก่อน"

เขาไม่กล้าชักช้า ใครจะรู้ว่าพิษจะออกฤทธิ์เมื่อใด

ขณะที่พลังวิญญาณของเฉินฉีเข้าสู่ร่างของผู้อำนวยการซู เขาก็เริ่มไอเช่นกัน ในเวลาเพียงครู่เดียว เสมหะข้นผสมเลือดก็ถูกไอออกมาโดยตรง ตกลงบนพื้นไม้กระดาน พื้นไม้กระดานเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและดำอย่างรวดเร็ว ทำให้หัวใจของจางหมิงเหว่ยและผู้อำนวยการซูเต้นระรัว

จางหมิงเหว่ยไม่สามารถนั่งนิ่งได้อีกต่อไป ไม่ว่าเขาจะถูกวางยาพิษหรือไม่ เขาก็ส่งคนออกไปค้นหาวิญญาณจารย์สายรักษาที่เชี่ยวชาญด้านการล้างพิษนอกโรงเรียนทันที ในขณะเดียวกัน เขาก็นำเสมหะสีดำที่น่าสงสัยนั้นไปที่ห้องพยาบาลเป็นการส่วนตัว โดยหวังว่าจะพยายามระบุประเภทของพิษก่อน

เขากระวนกระวาย วิ่งเหยาะๆ ตลอดทาง กลัวว่าจะเสียเวลาไปแม้แต่นาทีเดียวหรือวินาทีเดียว

"นั่นมันนักเรียนกว่าสามร้อยคน! อวี้เสี่ยวกังกับถังซานกล้าดียังไง!" ผู้อำนวยการซูกำหมัดแน่น อยากจะชกไอ้สารเลวสองคนนั่นให้ตาย

หากเกิดอะไรขึ้นกับนักเรียนสามร้อยกว่าคนนี้ แม้ว่าพ่อแม่ของพวกเขาจะไม่มาสร้างปัญหาให้พวกเขา พวกเขาก็ไม่มีหน้าจะมีชีวิตอยู่บนโลกนี้อีกต่อไป

"เฉินฉี ทักษะวิญญาณของเจ้าสามารถล้างพิษได้ เจ้าไปกับข้าที่ห้องเรียนของนักเรียนก่อน ช่วยได้กี่คนก็ช่วยไปก่อน!" ผู้อำนวยการซูกล่าว

"ท่านผู้อำนวยการซู พวกเราควรส่งคนไปแจ้งจวนเจ้าเมืองและวิหารวิญญาณยุทธ์ด้วย พวกเขาก็มีความแค้นกับถังซานและอาจถูกวางยาพิษเช่นกัน! แม้ว่าพวกเขาจะไม่ถูกวางยาพิษ พวกเราก็สามารถฉวยโอกาสนี้ขอให้พวกเขาจับกุมถังซานและคนอื่นๆ บังคับให้ถังซานมอบยาถอนพิษ มิฉะนั้น เพียงแค่อาศัยวิญญาณจารย์สายรักษาภายในเมืองนั่วติง คงเป็นไปไม่ได้ที่จะรักษาคนทั้งสามร้อยกว่าคนในโรงเรียนได้ในคราวเดียว" เฉินฉีเตือน พลางภาวนาในใจว่าทุกอย่างยังทันการณ์

"ดี! พวกเราไปที่ห้องเรียนกันก่อน ข้าจะจัดเตรียมให้ครูคนอื่นไปรายงานที่จวนเจ้าเมืองและวิหารวิญญาณยุทธ์"

เพื่อหลีกเลี่ยงความตื่นตระหนก ผู้อำนวยการซูได้จัดเตรียมห้องเรียนว่างห้องหนึ่ง ให้นักเรียนทุกคนเข้าแถวที่ประตูหน้า เข้าไปทีละคนเพื่อล้างพิษ จากนั้นก็ออกไปทางประตูหลังเพื่อไปรวมตัวกันที่สนามเด็กเล่น

เฉินฉีก็ทุ่มสุดตัวเช่นกัน ด้วยพลังวิญญาณระดับสิบสองของเขา เขาสามารถรักษาได้มากที่สุดเจ็ดคน นี่ก็เป็นเพราะวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเขาใช้พลังงานน้อย เมื่อพลังวิญญาณของเขาหมดลง เขาก็จะกระตุ้นพลังชีวิตของเขาเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณ และในเวลาไม่ถึงสิบนาที พลังวิญญาณของเขาก็จะกลับสู่จุดสูงสุด จากนั้นเขาก็จะทำการรักษาต่อไป

เมื่อพลังวิญญาณของเฉินฉีฟื้นตัวเป็นครั้งที่สาม ขณะที่เขาใช้พรหญ้าเงินคราม เส้นลมปราณของเขาก็รู้สึกบวมและเจ็บปวดจางๆ นี่เป็นผลมาจากการใช้พลังวิญญาณมากเกินไป

เขากัดฟันและอดทนไว้!

เหล่าครูและนักเรียนของโรงเรียนนั่วติงสามารถอยู่ร่วมกับถังซานได้อย่างสันติ แต่การปรากฏตัวของเฉินฉีได้ทำลายทุกสิ่ง

เฉินฉีรู้สึกว่าเขาก็มีส่วนรับผิดชอบต่อการที่คนเหล่านี้ถูกวางยาพิษเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ต้องทนรับมันเพียงลำพังนานนัก วิญญาณจารย์สายรักษาที่ได้รับเชิญสองคนก็มาถึงโรงเรียน และผลการวิเคราะห์ตัวอย่างพิษจากห้องพยาบาลก็ออกมาเช่นกัน ชื่อของพิษนี้ไม่เป็นที่รู้จัก มันเข้าสู่กระเพาะอาหารพร้อมกับอาหาร จากนั้นก็เข้าสู่กระแสเลือดจากกระเพาะอาหาร และในที่สุดก็ไหลเข้าสู่ปอดทีละน้อย เมื่อพิษสะสมถึงปริมาณหนึ่ง มันจะทำลายปอดโดยตรง ทำให้หายใจไม่ออกและเสียชีวิต

เมื่อมีข้อมูลเกี่ยวกับพิษ วิญญาณจารย์สายรักษามืออาชีพก็สามารถควบคุมพลังวิญญาณของตนได้อย่างแม่นยำเพื่อรักษาปอดและหลอดเลือดใกล้หัวใจและปอด นี่เป็นวิธีที่ซับซ้อนกว่าการใช้พลังวิญญาณแบบเดาสุ่มของเฉินฉีมาก ใช้พลังวิญญาณน้อยกว่าและให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า!

ในที่สุดเฉินฉีก็ได้พักผ่อน เขาสังเกตเทคนิคการควบคุมพลังวิญญาณของวิญญาณจารย์สายรักษาทั้งสองจากด้านข้าง และถือโอกาสช่วยฟื้นฟูพลังวิญญาณให้กับวิญญาณจารย์สายรักษาด้วยพรหญ้าเงินคราม

ในไม่ช้า เหล่าครูที่ไปวิหารวิญญาณยุทธ์และจวนเจ้าเมืองก็กลับมา สมาชิกส่วนน้อยของวิหารวิญญาณยุทธ์สาขานั่วติงก็ถูกวางยาพิษชนิดเดียวกับที่โรงเรียนนั่วติงเช่นกัน โชคดีที่พวกเขามีวิญญาณจารย์สายรักษามากกว่าและมีบุคลากรน้อยกว่า จึงไม่มีปัญหาใหญ่โตอะไร

เพื่อเป็นการขอบคุณโรงเรียนนั่วติงสำหรับรายงาน วิญญาณจารย์สายรักษาสองคนที่สังกัดวิหารวิญญาณยุทธ์จึงรีบมาช่วยเหลือ

สำหรับจวนเจ้าเมือง ไม่มีใครถูกวางยาพิษ พวกเขาได้ส่งอัคราจารย์วิญญาณห้าคนไปจับกุมอวี้เสี่ยวกังและคนอื่นๆ แล้ว

ในคืนนั้น โรงเรียนนั่วติงได้เอาชนะวิกฤตการณ์ด้วยความช่วยเหลือจากฝ่ายต่างๆ ในขณะที่ชานเมืองนั่วติง ชาวบ้านในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ไร้ผู้อยู่อาศัยกำลังผิงไฟรอบกองไฟในค่ายพักชั่วคราว

"ผู้ใหญ่บ้าน ทำไมพวกเราไม่ตกลงตามคำขอของถังซานและเขียนฎีกาเลือดถึงวิหารวิญญาณยุทธ์ กล่าวหาว่าจวนเจ้าเมืองเพิกเฉยต่อชีวิตมนุษย์และเป็นเหตุให้ถังเฮ่าต้องตายล่ะ!" เก๋อซานเย่ ชาวนาเฒ่าแห่งหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์โพล่งออกมา กลิ่นสุราคละคลุ้ง

"ใช่!" ชาวบ้านคนอื่นๆ ส่งเสียงสนับสนุน "อาหารของทุกคนก็ขาดแคลนอยู่แล้ว ถ้าถังซานไม่เต็มใจช่วยพวกเรา พวกเราก็จะอดตายในอีกสองวัน"

"ถังซานเป็นวิญญาณจารย์คนเดียวในหมู่บ้านของเราในรอบหลายสิบปี มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถช่วยพวกเราได้!"

"พวกเราถูกไล่ออกจากหมู่บ้านและสูญเสียทุกอย่าง พวกเรามีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ"

เฒ่าแจ็ค ผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ถอนหายใจอย่างสิ้นหนทาง "ข้ารู้ว่ามันยากลำบากสำหรับทุกคน แต่การไปสร้างปัญหากับจวนเจ้าเมืองพร้อมกับถังซานนั้นไม่ใช่ทางเลือกที่ดี ปรมาจารย์ของถังซานเป็นผู้อาวุโสของวิหารวิญญาณยุทธ์และสามารถปกป้องเขาได้ แต่ใครจะปกป้องพวกเราล่ะ?"

ปรากฏว่าเมื่อสองสามวันก่อน ตอนที่ถังซานมุ่งมั่นที่จะเผชิญหน้ากับจวนเจ้าเมืองโดยตรง เขาได้ไปหาผู้คนในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์และเรียกร้องให้พวกเขาร่วมกันเขียนฎีกาเลือดเพื่อกดดันให้จวนเจ้าเมืองช่วยเขาตามหาถังเฮ่า

เฒ่าแจ็คปฏิเสธ เขาเป็นชาวนาเฒ่าที่ซื่อสัตย์ แต่ไม่ใช่คนโง่ สำหรับพวกเขา กลุ่มคนธรรมดา ที่จะไปสร้างปัญหากับจวนเจ้าเมืองนั่วติง มันจะต่างอะไรกับการไปหาที่ตาย?

แต่อาหารของพวกเขากำลังจะหมด และไม่มีใครสนใจพวกเขา ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาก็ต้องอดตาย ดังนั้นหลายคนจึงรู้สึกว่าในเมื่อความตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ว่าจะทางใด พวกเขาก็อาจจะทุ่มสุดตัวไปเลย

คนอื่นๆ ยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมเขา แต่เฒ่าแจ็คเอาแต่ส่ายหน้า ไม่เห็นด้วยอย่างแน่วแน่ และชาวบ้านก็รู้สึกท้อแท้

บรรยากาศค่อนข้างหนักอึ้ง

ในที่สุด น้ำเสียงของเฒ่าแจ็คก็อ่อนลง: "เอ้อร์ต้านจื่อ, เสี่ยวกู่, เชวี่ยเอ๋อ พวกเจ้าล้วนเป็นชายหนุ่มที่แข็งแรงของหมู่บ้าน พรุ่งนี้ ตามข้าเข้าไปในเมืองเพื่อไปขอทานเหล่าท่านวิญญาณจารย์เพื่อหาทางรอด ถ้ามันไม่ได้ผลจริงๆ พวกเราก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว"

"ไม่..มี...ปัญ... แค่ก... หา... แค่ก..." เอ้อร์ต้านจื่อ ชายหนุ่มที่แข็งแรงที่สุดในหมู่บ้าน ทันใดนั้นก็ไอไม่หยุด

"เอ้อร์ต้านจื่อ เจ้าเป็นหวัดหรือ?" เฒ่าแจ็คถามด้วยความเป็นห่วง "ลมตอนกลางคืนช่วงนี้ก็ไม่แรงนี่!"

แค่กๆ... แค่กๆ...

เสียงไอดังขึ้นเรื่อยๆ!

เฒ่าแจ็คแอบคิดในใจว่าไม่ดีแน่ หากทั้งหมู่บ้านเป็นหวัดพร้อมกัน เช่นนั้นพวกเขาก็คงทำได้เพียงร

อความตายเท่านั้น

เสียงไอรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าปอดของพวกเขากำลังจะถูกไอออกมา

ชาวบ้านล้มลงกับพื้นอย่างเจ็บปวด กุมลำคอของตนเอง ฟองเลือดทะลักออกจากปากของพวกเขา

เฒ่าแจ็คตื่นตระหนก เป็นหวัดมันจะไม่อันตรายขนาดนี้! เขาอยากจะเข้าไปช่วย แต่ลางสังหรณ์ที่เป็นลางร้ายทำให้เขาสั่นไปทั้งตัว

ในไม่ช้า เสียงไอของบางคนก็หยุดลง มันคือเอ้อร์ต้านจื่อ ใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดของเขากลายเป็นสีตับหมู เขาอ้าปากพูดแต่ไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้ ไม่กี่วินาทีต่อมา ดวงตาของเอ้อร์ต้านจื่อก็เบิกกว้าง และเขาก็นิ่งไม่ไหวติง

จากนั้นก็เป็นเก๋อซานเย่, เสี่ยวกู่... ทีละคน... ทีละคน...

"อ๊า!" เฒ่าแจ็คไม่สามารถทนได้อีกต่อไปและกรีดร้องออกมาด้วยความสยดสยอง เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ชาวบ้านกำลังจะตายไปทีละคนต่อหน้าต่อตาเขา

ทำไม? พวกเขาทำอะไรผิด? ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น...?

หัวใจที่เต้นอย่างรุนแรงของเฒ่าแจ็คสูบฉีดเลือดจำนวนมากไปยังสมองของเขา ทำให้สายตาของเขามืดมัว และเขาก็มองไม่เห็นอะไรชัดเจน

ในความมึนงง เฒ่าแจ็คจำสีหน้าที่เย็นชาของถังซานได้เมื่อเขาจากไปเมื่อสองสามวันก่อน และประโยคที่น่าขนลุกนั้น "พวกเจ้าทำพ่อข้าหาย และตอนนี้ก็ไม่เต็มใจช่วยข้า พวกเจ้าทุกคนสมควรตาย!"

"ไม่! เรื่องของถังเฮ่าไม่เกี่ยวกับพวกเรา!" เฒ่าแจ็คอยากจะตะโกน แต่หลอดเลือดที่เปราะบางในสมองของเขาได้แตกออกเพราะเลือดที่ไหลเชี่ยวอย่างรวดเร็ว!

เลือดออกในสมองเฉียบพลัน!

เฒ่าแจ็คตายแล้ว!

หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ถูกล้างบาง!

จบตอน