ตอนที่ 5 โรงเรียนนั่วติง

ตอนที่ 5 โรงเรียนนั่วติง

การดำรงอยู่ของวิหารวิญญาณยุทธ์ถือเป็นพรสำหรับเหล่าสามัญชน มอบโอกาสในการปลุกวิญญาณยุทธ์โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย เปิดทางให้พวกเขาสามารถกลายเป็นวิญญาณจารย์ได้

ระบบนี้ช่วยยับยั้งอำนาจผูกขาดของเหล่าขุนนาง สำนัก และตระกูลต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้มั่นใจได้ว่าวิญญาณจารย์สามัญชนสามารถเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างมั่นคง

ยิ่งไปกว่านั้น วิหารวิญญาณยุทธ์ยังมอบเงินอุดหนุนทางการเงินให้แก่วิญญาณจารย์นับตั้งแต่ระดับวิญญาณบัณฑิตไปจนถึงระดับปรมาจารย์วิญญาณ ช่วยให้วิญญาณจารย์สามัญชนสามารถดำรงชีวิตและพัฒนาตนเองได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องพึ่งพาขุนนาง

หากต้องชี้ให้เห็นถึงปัญหาของวิหารวิญญาณยุทธ์ ก็คงเป็นความแตกแยกภายในหมู่ผู้บริหารระดับสูง: ตำหนักบูชาคิดเพียงแต่จะให้เชียนเหรินเสวี่ยบรรลุสู่ความเป็นเทพ, เหล่าผู้อาวุโสของตำหนักผู้อาวุโสต่างก็คิดแต่จะรักษาตัวรอด, และไม่มีราชทินนามพรหมยุทธ์แม้แต่คนเดียวที่กล้าต่อสู้จนตัวตาย มิฉะนั้น สามสำนักชั้นนำคงถูกลบล้างไปนานแล้ว

และองค์สังฆราชสูงสุด ปี๋ปี่ตง ก็เป็นดั่งสุนัขบ้า ไล่กัดทุกคนที่ขวางหน้า

แม้จะมีปัญหาต่างๆ นานาภายในวิหารวิญญาณยุทธ์ แต่เมื่อเทียบกับชะตากรรมอันน่าสังเวชของวิญญาณจารย์สามัญชนหลังจากการล่มสลายของวิหารวิญญาณยุทธ์ในโต้วหลัวภาคสองแล้ว ปัญหาเหล่านี้ก็ดูเล็กน้อยไปถนัดตา

ยังเหลือเวลาอีกห้าปีกว่าที่ถังซานจะได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรก ซึ่งเพียงพอให้เฉินฉีได้เตรียมการ

เขาตั้งใจว่าจะใช้ช่วงวันหยุดไปเยือนหมู่บ้านหลายแห่งและบริเวณต้นน้ำลำธารใกล้กับหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เพื่อค้นหาน้ำตกแห่งนั้น ด้วยรูปลักษณ์ของเด็กอายุหกเจ็ดขวบทำให้ผู้คนคลายความระมัดระวังลงได้ง่าย

เฉินฉีนอนเหยียดยาวอย่างสบายอารมณ์บนเตียงแข็ง เขาบิดขี้เกียจ รู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมาเมื่อนึกถึงการบำเพ็ญเพียรอย่างบ้าคลั่งตลอดสามเดือนที่ผ่านมา

“งั้นข้าจะพักสักสองวัน ถือซะว่าเป็นวันหยุด” เฉินฉีพึมพำ

บางทีอาจเป็นเพราะเกี่ยวข้องกับหญ้าเงินคราม เมื่อเขาบำเพ็ญเพียรบนพื้นหญ้า เขาไม่เพียงไม่รู้สึกเหนื่อยล้า แต่ยังเปี่ยมไปด้วยพลัง พลังชีวิตสายแล้วสายเล่าหลั่งไหลเข้ามาเสริมสร้างร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม การทำสิ่งเดิมๆ เป็นเวลานานย่อมนำไปสู่ความเบื่อหน่าย การพักผ่อนที่เหมาะสมจึงเป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน

“เฉินฉี ตื่นได้แล้ว! พี่ใหญ่หวังเซิ่งจะพาพวกเราเดินชมรอบๆ โรงเรียน” หวังเซิ่งตะโกนเรียก

“ไปเดี๋ยวนี้!” เฉินฉีบิดคอ ลุกขึ้น และเดินตามเหล่านักเรียนทุนคนอื่นๆ ไป

โรงเรียนนั่วติงครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง มีสวนขนาดใหญ่สองแห่ง ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง โดยมีสนามเด็กเล่นกว้างขวางอยู่ระหว่างกลาง เพียงพอที่จะรองรับครูและนักเรียนกว่าห้าร้อยคน

อาคารเรียนและหอพักถูกจัดเรียงไว้สองข้างของสนามเด็กเล่น ในขณะที่โรงอาหารตั้งอยู่ในอาคารเรียนเพื่อความสะดวกสบาย

โรงเรียนแห่งนี้มีครูและนักเรียนไม่มากนัก นักเรียนจากทั้งหกชั้นปีรวมกันมีเพียงประมาณสองร้อยคน และมีครูเพียงสิบกว่าคน ส่วนใหญ่เป็นอัคราจารย์วิญญาณ ซึ่งรับผิดชอบหลักในการสอนวิชาความรู้ทั่วไป

ครูระดับอัคราจารย์วิญญาณสี่คนรับผิดชอบหลักในการสอนนักเรียนอาวุโสเกี่ยวกับการควบคุมวิญญาณยุทธ์และประสบการณ์การต่อสู้

ผู้อำนวยการและหัวหน้าฝ่ายวิชาการต่างก็เป็นปรมาจารย์วิญญาณ พวกเขาจัดการทุกอย่างและในขณะเดียวกันก็ไม่ได้จัดการอะไรเลย ส่วนใหญ่รับผิดชอบในการพานักเรียนระดับสิบไปล่าสัตว์วิญญาณเมื่อสิ้นสุดภาคเรียน

อ้อ! และยังมีอวี้เสี่ยวกัง ที่อาศัยเกาะโรงเรียนกินอยู่ เขาไม่หมกมุ่นอยู่กับการศึกษาในห้องของเขาก็เดินเตร็ดเตร่อยู่รอบๆ โรงเรียน

เขามักจะทำหน้าตาเคร่งขรึมและไม่สนทนากับใคร แม้ว่าจะมีคนทักทาย เขาก็มักจะไม่สนใจ

ด้วยเหตุนี้ เหล่าคณาจารย์และนักเรียนของโรงเรียนนั่วติงจึงไม่ชอบชายผู้คิดว่าตนเองถูกต้องอยู่เสมอนี้

หลังจากเดินชมโรงเรียน พวกเขาก็กินข้าวด้วยกันในโรงอาหารแล้วจึงกลับไปที่หอพัก

เนื่องจากเป็นวันแรกของการเปิดเรียน ทุกคนจึงไม่ได้บำเพ็ญเพียร แต่กลับมารวมกลุ่มกันเล่นและหยอกล้อ แสดงให้เห็นถึงความมีชีวิตชีวาของเด็กในวัยเดียวกัน

มีเพียงเฉินฉี ชายหนุ่มวัยยี่สิบปีในร่างของเด็กหกขวบ ที่รู้สึกจนปัญญาอยู่ข้างๆ ช่องว่างระหว่างวัยของพวกเขานั้นครอบคลุมทั้งอายุและยุคสมัย ทำให้พวกเขาไม่มีภาษากลางที่จะพูดคุยกันได้

เช้าวันรุ่งขึ้น คณาจารย์และนักเรียนทุกคนมารวมตัวกันที่สนามเด็กเล่นเพื่อเข้าร่วมพิธีเปิดภาคเรียนใหม่

แม้ว่าพิธีจะเรียบง่าย แต่ก็เคร่งขรึม ผู้อำนวยการและหัวหน้าฝ่ายวิชาการผลัดกันขึ้นกล่าวสุนทรพจน์

พวกเขาทบทวนประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ของโรงเรียน การกระทำของศิษย์เก่าที่โดดเด่น และสนับสนุนให้นักเรียนทุกคนที่อยู่ ณ ที่นี้ให้ทะนุถนอมเวลา เรียนอย่างขยันขันแข็ง และพัฒนาตนเอง

เฉินฉีก็ได้เริ่มต้นชีวิตนักเรียนในโลกโต้วหลัวเช่นกัน

หลักสูตรที่โรงเรียนวิญญาณจารย์ขั้นพื้นฐานนั้นเรียบง่ายมาก ในตอนเช้า พวกเขาจะเรียนเนื้อหาจากตำราเรียน เช่น ทฤษฎีวิญญาณจารย์ขั้นพื้นฐาน และความรู้เกี่ยวกับสัตว์วิญญาณสิบปีถึงร้อยปี ตลอดจนการอ่านเขียนขั้นพื้นฐานสำหรับวิชาความรู้ทั่วไป

ช่วงบ่ายเป็นวิชาภาคปฏิบัติ นักเรียนจากทั้งหกชั้นปีจะรวมตัวกันที่สนามเด็กเล่น แบ่งออกเป็นกลุ่มวิญญาณยุทธ์เครื่องมือและกลุ่มวิญญาณยุทธ์สัตว์ เพื่อฝึกฝนการควบคุมวิญญาณยุทธ์และการซ้อมรบภาคปฏิบัติ

ส่วนช่วงเย็นจะถูกปล่อยให้ทุกคนบำเพ็ญเพียรด้วยตนเอง

เมื่อมองดูเนื้อหาของวิชาความรู้ เฉินฉีก็ถอนหายใจ: “ทวีปโต้วหลัวให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่งเหนือสิ่งอื่นใดจริงๆ ทุกคนล้วนเป็นพวกหัวร้อน!

วิญญาณจารย์ส่วนใหญ่รู้เพียงการอ่านเขียนง่ายๆ หากมีปัญหาก็แค่สู้กัน ใครแข็งแกร่งกว่าก็เป็นฝ่ายถูก

ไม่น่าแปลกใจที่ 'กลยุทธ์' ง่ายๆ ไม่กี่อย่างที่อวี้เสี่ยวกังคิดค้นขึ้น ซึ่งแม้แต่เกมของเด็กๆ ในชาติก่อนของเขาก็ยังเข้าใจ กลับถูกยกย่องว่าเป็นดั่งเทพเจ้า

อัจฉริยะด้านธุรกิจและการเมืองที่เรียกขานกันว่า นิ่งเฟิงจื้อ ประมุขแห่งหอแก้วเจ็ดสมบัติ ถึงกับยกย่องอวี้เสี่ยวกัง โดยกล่าวว่า ‘ผู้ใดได้ปรมาจารย์ ผู้นั้นได้ครอบครองโลก!’”

มันช่างเหมือนเรื่องตลกสิ้นดี!

หลังจากพักผ่อนสองวัน เฉินฉีก็กลับมาสู่กิจวัตรการบำเพ็ญเพียรอย่างเข้มข้นอีกครั้ง

ในตอนเช้า เขาเข้าเรียนตรงเวลาเพื่อเรียนรู้การอ่านเขียน

อย่างไรก็ตาม เขาเลือกที่จะโดดเรียนภาคปฏิบัติในช่วงบ่าย

ผู้สอนในช่วงบ่ายค่อนข้างผ่อนปรนในการจัดการ อาศัยวินัยในตนเองของนักเรียนล้วนๆ

ในมุมมองของเฉินฉี ลำดับความสำคัญในปัจจุบันคือการเพิ่มระดับของเขา สำหรับหญ้าเงินครามที่ยังไม่มีวงแหวนวิญญาณมาติดนั้น มันช่างเปราะบางเกินไป ไม่มีช่องว่างสำหรับการควบคุมใดๆ

สู้รวบรวมเวลาของเขาไปกับการบำเพ็ญเพียร มุ่งเน้นไปที่การสะสมและปรับปรุงพลังวิญญาณจะดีกว่า

ในช่วงบ่าย เขาแอบไปซ่อนตัวอยู่ในสวนหลังบ้านโดยตรง นั่งในสถานที่ซึ่งมีหญ้าเงินครามขึ้นอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์

เมื่อสัมผัสได้ถึงความรู้สึกผูกพันจางๆ ที่แผ่ออกมาจากหญ้าเงินครามโดยรอบ วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเขาก็พลันตื่นตัวอย่างมาก

นี่คือความรู้สึกนี้ ช่างสบายยิ่งนัก!

เฉินฉีหลับตาลงและเข้าสู่สภาวะทำสมาธิ เขาใช้เวลาตลอดช่วงบ่ายดื่มด่ำอยู่กับการทำสมาธิ พากเพียรสัมผัสถึงการไหลเวียนของพลังวิญญาณทุกอณูภายในร่างกายของเขา

หลังอาหารเย็น เมื่อราตรีมาเยือน เฉินฉีกลับมาที่หอพักและดื่มด่ำกับการบำเพ็ญเพียรของเขาต่อไป

ในตอนแรก สมาชิกคนอื่นๆ ในหอพักเจ็ดไม่ได้สนใจ บางคนก็ผล็อยหลับไป บางคนก็วิ่งเล่นกัน

เมื่อเวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ พวกเขาก็นอนหลับอย่างกระสับกระส่าย ทั้งหมดเป็นเพราะเฉินฉี "ราชาแห่งการแข่งขันภายใน" ที่กำลังผลักดันให้พวกเขาแข่งขัน

การทำสมาธิสามารถทดแทนการนอนหลับได้ แต่ก็ไม่สบายเท่าการนอนหลับอย่างแน่นอน ทำครั้งสองครั้งก็ไม่เป็นไร แต่คนเราจะทนไม่นอนหลับตลอดทั้งเดือนได้อย่างไร?

ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มไม่ชอบและกีดกันเฉินฉี แต่เฉินฉีก็ยังคงไม่หวั่นไหว ยังคงบำเพ็ญเพียรตามจังหวะของตนเอง

ในที่สุด พวกเขาก็นอนหลับอย่างกระสับกระส่ายมากขึ้นเรื่อยๆ และไม่สามารถต้านทานความปรารถนาภายในที่จะแข็งแกร่งขึ้นได้ พวกเขาทุกคนจึงลุกขึ้นและเข้าร่วมกลุ่มบำเพ็ญเพียร ใช้การทำสมาธิแทนการนอนหลับ

บรรยากาศในหอพักเปลี่ยนจากเสียงดังจอแจเป็นเงียบสงบและมุ่งมั่น ความมุ่งมั่นและความปรารถนาปรากฏชัดบนใบหน้าของทุกคน

ภายใต้การแข่งขันภายในอย่างเข้มข้นของเฉินฉี บรรยากาศการบำเพ็ญเพียรในหอพักเจ็ดก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ นอกจากการเข้าเรียน กินข้าว และทำงานให้โรงเรียนแล้ว พวกเขาก็แทบไม่ได้ออกจากหอพักเลย

ในยามค่ำคืนอันเงียบสงัด มีเพียงแสงจันทร์และแสงดาวที่สว่างไสวเป็นพยานให้กับความพยายามอย่างไม่ลดละของเด็กๆ เหล่านี้ และการแสวงหาความฝันร่วมกันของพวกเขา

พวกนักเรียนที่จ่ายค่าเทอมเองมักจะหานักเรียนทุนไม่เจอ และเมื่อไม่มีใครให้รังแก พวกเขาก็เบื่อจนต้องแบ่งออกเป็นสองฝ่ายใหญ่ๆ ต่อสู้กันเองอยู่ตลอดเวลา

สี่เดือนต่อมา ในที่สุดเฉินฉีก็ทะลวงขึ้นสู่ระดับสองที่รอคอยมานาน

เมื่อเขาทะลวงขึ้นสู่ระดับสอง เฉินฉีรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าการทำงานของทุกเซลล์ในร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก และวิญญาณยุทธ์ของเขาก็มีชีวิตชีวามากขึ้น

นี่คือการเสริมความแข็งแกร่งที่มาจากแก่นแท้ของชีวิต แม้ว่ามันจะไม่ได้ช่วยเพิ่มการป้องกันโดยตรงหรือเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างมีนัยสำคัญ แต่การพัฒนาภายในนี้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าการพัฒนาคุณสมบัติอื่นใดเลย

เฉินฉีเชื่อมั่นว่าการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ความยากลำบากในการบำเพ็ญเพียรในภายหลังก็เพิ่มมากขึ้น เฉินฉีใช้เวลากว่าหนึ่งปีในการเลื่อนขึ้นสู่ระดับสาม

วันหนึ่ง ขณะที่เฉินฉีกำลังนั่งฟังครูผู้สอนอธิบายความแตกต่างในการเลือกสัตว์วิญญาณสำหรับวิญญาณจารย์สายต่างๆ อย่างเบื่อหน่าย

“ใครคือเฉินฉี?” คำถามแหบพร่าดังขึ้นขัดจังหวะการบรรยายของครู ทำให้อัคราจารย์วิญญาณวัยกลางคนผู้เคร่งขรึมไม่พอใจอย่างมาก

ชายคนหนึ่งรูปร่างสูงปานกลาง ค่อนข้างผอม ยืนอยู่ที่ประตูห้องเรียน ดูเหมือนจะอายุประมาณสี่สิบหรือห้าสิบปี

เขามีผมสั้นสีดำแสกข้างในอัตราส่วนสามต่อเจ็ด รูปร่างหน้าตาธรรมดามาก และประสานมือไพล่หลัง ทว่ากลับมีกลิ่นอายที่เป็นเอกลักษณ์

ดวงตาของเขา เมื่อลืมตาและหลับตาลง แฝงไว้ด้วยความเกียจคร้านและความเสื่อมโทรม

“หืม? นั่นมันอวี้เสี่ยวกังไม่ใช่หรือ? เขามาหาข้าทำไม?” เฉินฉีขมวดคิ้ว “เป็นไปได้หรือไม่ว่าเขาเห็นวิญญาณยุทธ์ของข้าคือหญ้าเงินครามและต้องการจะวิจัยมัน?”

ครูผู้สอน หลี่ซื่อ ดูถูกอวี้เสี่ยวกังโดยธรรมชาติ ในฐานะอัคราจารย์วิญญาณเช่นกัน ระดับยี่สิบแปดของเขาสามารถเอาชนะอวี้เสี่ยวกังระดับยี่สิบเก้าได้ถึงห้าคน โดยมีเงื่อนไขว่าเขาต้องสวมหน้ากาก มิฉะนั้น มันคงน่าขยะแขยง

อย่างไรก็ตาม บุคคลนี้เป็นถึงทายาทสายตรงของประมุขสำนักราชามังกรสายฟ้า แม้ว่าเขาจะถูกขับออกจากตระกูลไปแล้ว แต่บิดาที่เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ของเขาก็ยังคงอยู่จริง ไม่ใช่คนที่ครูในโรงเรียนประถมจะล่วงเกินได้ และเขาก็ยังเป็นเพื่อนของผู้อำนวยการอีกด้วย

ครูผู้สอนหลี่ซื่อฝืนยิ้มอย่างน่าเกลียดและกล่าวว่า “ปรมาจารย์ ท่านมาที่นี่มีธุระอันใดหรือ?”

“ข้ากำลังมองหาเด็กที่ชื่อเฉินฉี ให้เขาออกมา” อวี้เสี่ยวกังกล่าว ยืนตัวตรงกอดอก ใบหน้าที่แข็งทื่อของเขาไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

เฉินฉีรู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย เขาสามารถยืนยันได้ว่ามันเกี่ยวกับหญ้าเงินคราม มิฉะนั้น จะมีอะไรที่ควรค่าแก่ความสนใจของ "ปรมาจารย์" ด้านทฤษฎีผู้นี้?

“เฉินฉี เจ้าออกไปสักครู่” หลี่ซื่อกล่าว “คนอื่นๆ เรียนต่อ”

เฉินฉีพยักหน้า และเดินออกจากห้องเรียนไปท่ามกลางสายตาอิจฉาของนักเรียนคนอื่นๆ ในชั้นเรียน

“พวกเจ้าคิดว่าข้าจะได้ออกไปเล่นหรืออย่างไร?” เฉินฉีบ่นพึมพำในใจ

จบตอน