บทที่ 280 - แผนการของเฉินอัน เพลิงนิพพาน

บทที่ 280 - แผนการของเฉินอัน เพลิงนิพพาน

เมื่อเห็นหยกเก้าโลกันตร์ ดวงตาของราชันภูตอู๋จี๋ก็สว่างวาบ “ข้าเองก็เคยได้ยินเรื่องของสิ่งนี้ นึกไม่ถึงว่าเจ้าจะมีไว้ในครอบครองหนึ่งชิ้น”

ข่าวลือนี้แพร่สะพัดไปทั่วแดนโลกันตร์มานานนับหมื่นปีแล้ว ทำให้ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่นับไม่ถ้วนต่างเฝ้าฝันถึง พยายามที่จะค้นหามันออกมา

ทว่าต่อมาผู้คนมากมายทุ่มเทเวลานานหลายปี สุดท้ายก็กลับมามือเปล่า

กระทั่ง ยังมีข่าวลือแพร่ออกมาว่า มีคนไม่กี่คนที่รวบรวมหยกเก้าโลกันตร์ได้ครบจริงๆ ค้นพบสถานที่บำเพ็ญเพียรของบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ยุคบรรพกาล เพียงแต่ออกมาแล้วล้วนได้รับบาดเจ็บสาหัส ไม่นานก็มรณภาพไป

คำกล่าวอ้างมากมายหาข้อสรุปมิได้ แต่ในแดนโลกันตร์มีสถานที่พำนักที่บรรพชนศักดิ์สิทธิ์ยุคบรรพกาลหลงเหลืออยู่หลายแห่งจริง ซึ่งนับเป็นความจริงที่มิอาจโต้แย้งได้

สมบัติล้ำค่าอยู่ใกล้แค่เอื้อม ราชันภูตอู๋จี๋พยายามอย่างที่สุดที่จะระงับความตื่นเต้นในใจ ม่อเสวี่ยอย่างไรเสียก็เป็นหนึ่งในราชันภูตภายใต้บัญชาของบรรพชนศักดิ์สิทธิ์จี้เมี่ย แม้จะไม่กลัวอีกฝ่าย แต่ อย่างน้อยที่สุดเขาก็มิอาจคิดไม่ซื่ออย่างโจ่งแจ้งได้

ม่อเสวี่ยเก็บปฏิกิริยาของอีกฝ่ายไว้ในสายตาทั้งหมด พลางเก็บหยกเก้าโลกันตร์กลับไป “ถูกต้อง ท่านจะลองพิจารณาข้อเสนอของข้าเมื่อครู่อีกครั้งหรือไม่ เพียงแค่สามารถยึดฐานที่มั่นสักแห่งในโลกบำเพ็ญเซียนได้ ของสิ่งนี้ก็จะเป็นของท่าน”

ราชันภูตอู๋จี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตัดสินใจได้ “มิต้องพิจารณาแล้ว พวกเราก็ร่วมมือกันตามข้อเสนอของเจ้าเถิด”

ม่านรัตติกาลโรยตัว แสงจันทร์อันมืดมิดสาดส่องลงบนขอบผืนดินอันกว้างใหญ่ไพศาล สะท้อนให้เห็นม่านหมอกสีเทาเลือนราง

ม่อเสวี่ยพาเหล่าราชันภูตสี่ตนกลับมา นอกจากราชันภูตอู๋จี๋ที่พลังบำเพ็ญเพียรบรรลุระดับหลอมรวมขั้นกลางแล้ว ราชันภูตอีกสามตนล้วนอยู่ในระดับหลอมรวมช่วงต้น

รวมกับตัวม่อเสวี่ยเอง และเฉินอันผู้ซึ่งภายนอกดูเป็นระดับหลอมรวมช่วงต้น แต่แท้จริงแล้วคือยอดฝีมือระดับหลอมรวมขั้นกลาง ราชันภูตห้าตนรวมตัวกันอยู่ที่นี่ ทั้งยังมีราชันภูตขั้นหกอีกหลายสิบตนติดตามมาอยู่เบื้องหลัง

เฉินอันเองก็ได้รับข่าวจากม่อเสวี่ย เดินทางมาจากแดนน้ำพุเหลืองแล้ว

เขาก้าวเข้าสู่ตำหนักใหญ่ สายตากวาดมองยอดฝีมือแห่งแดนโลกันตร์เหล่านี้ ในใจอดที่จะทอดถอนใจมิได้ “แม่นางม่อเสวี่ยนี่ ช่างสามารถเรียกผู้บำเพ็ญเพียรมาได้มากมายถึงเพียงนี้โดยแท้ นับเป็นผีเสื้อสังคมโดยแท้”

ราชันภูตมากมายถึงเพียงนี้ เพียงแค่แก่นพลังของพวกมันก็เพียงพอให้บ่มเพ็ญเพียรไปได้อีกระยะหนึ่งแล้ว ในยามนี้ ในใจเขาก็อดที่จะรู้สึกชื่นชมม่อเสวี่ยขึ้นมามิได้

ทว่า หมากที่ดีเพียงใดก็ย่อมมีเวลาที่ต้องทอดทิ้ง เพราะอย่างไรเสีย ครั้งหนึ่งครั้งสองได้ แต่ไม่มีครั้งสาม หลังจากปฏิบัติการครั้งนี้สำเร็จ ม่อเสวี่ยย่อมต้องเกิดความสงสัยเป็นแน่ เพื่อความปลอดภัย เขาจำต้องคิดคำนึงถึงการเปลี่ยนนางให้กลายเป็นทรัพยากรบ่มเพ็ญเพียรของตนไปด้วยเสียแล้ว

ทุกคนนั่งลงพร้อมหน้ากันในตำหนักใหญ่อันมืดมิด ทุกคนนั่งล้อมเป็นวงกลม บรรยากาศดูเคร่งขรึมและสงบนิ่ง

ราชันภูตอู๋จี๋เอ่ยขึ้นก่อน “การเคลื่อนไหวของพวกเราในครั้งนี้ จำเป็นต้องระมัดระวังอย่างยิ่งยวด ฝ่ายเผ่ามนุษย์แม้จะดูเหมือนผ่อนคลายการป้องกัน แต่ก็มิอาจประมาทได้”

“ข้าขอเสนอให้ข้านำกำลังหลักบุกเข้าไปก่อน เพื่อดึงดูดความสนใจของพวกมัน ส่วนม่อเสวี่ยก็นำกองกำลังชั้นยอดส่วนหนึ่งอ้อมไปโจมตีจากด้านข้าง สร้างความสับสนอลหม่าน สำหรับหวงเฉวียน ก็ให้รั้งท้ายอยู่เบื้องหลัง คอยสนับสนุนได้ทุกเมื่อ”

ม่อเสวี่ยได้ยินดังนั้น มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “สหายอู๋จี๋กล่าวได้มีเหตุผล แต่ข้าว่า พวกเรายังสามารถทำได้แยบยลกว่านี้”

สายตาของนางกวาดมองราชันภูตทุกตนที่นั่งอยู่ กล่าวต่อไป “เผ่ามนุษย์หวาดเกรงไอโลกันตร์ พวกเราสามารถใช้จุดได้เปรียบของไอโลกันตร์นี้ในการสะกดพลังของเผ่ามนุษย์ ในขณะเดียวกัน ตอนที่เข้าสู่โลกบำเพ็ญเซียน พวกเราสามารถปล่อยร่างวิญญาณระดับต่ำบางส่วนออกไป ให้พวกมันไปสำรวจเส้นทางก่อน เช่นนี้ ต่อให้เผ่ามนุษย์รู้ตัว ก็สามารถเบี่ยงเบนความสนใจของพวกมันได้”

ราชันภูตอู๋จี๋ได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าไม่หยุด “แม่นางม่อเสวี่ยกล่าวได้ถูกต้องอย่างยิ่ง หากทุกท่านไม่มีความเห็นอื่น ก็จงดำเนินตามแผนนี้เถิด”

เฉินอันเลิกคิ้วขึ้น ในใจแอบด่าทอแม่นางผู้นี้อยู่หลายคำ ทันใดนั้นก็เอ่ยขัดขึ้น “ข้าคิดว่าให้ข้าสลับกับม่อเสวี่ยจะดีกว่า พลังมายาของนางแม้จะไม่ธรรมดา สามารถช่วยเหลือกองกำลังหลักของพวกเราได้มาก แต่ท้ายที่สุดแล้วพลังฝีมือนางอ่อนแอที่สุด การรับผิดชอบรั้งท้ายย่อมจะปลอดภัยที่สุด”

“นี่”

ราชันภูตอู๋จี๋ตกอยู่ในที่นั่งลำบากในบัดดล เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะทำเช่นนี้ เพราะอย่างไรเสียหยกเก้าโลกันตร์ยังอยู่ที่แม่นางผู้นี้ เขาไม่ต้องการให้นางเกิดเรื่องไม่คาดฝันแม้แต่น้อย

ขณะที่กำลังลังเลตัดสินใจมิได้ เขาก็หันไปมองม่อเสวี่ย ตั้งใจจะสอบถามความเห็นของอีกฝ่าย

ม่อเสวี่ยเหลือบมองเฉินอันอย่างประหลาดใจเล็กน้อย ทันใดนั้นศีรษะ(ของสตรีงาม)ก็พยักเบาๆ “ก็ได้ เช่นนั้นก็จัดการตามนี้เถิด”

หลังจากประชุมเสร็จสิ้น เฉินอันก็เดินออกจากตำหนักใหญ่ด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง ขอเพียงเขาแทรกตัวอยู่ตรงกลาง ก็จะสามารถตัดขาดกองทัพภูตแห่งแดนโลกันตร์ได้ รอจนสังหารม่อเสวี่ยแล้ว ร่างต้นกับร่างจิตแบ่งก็จะสามารถขนาบโจมตีกองทัพภูตจากทั้งด้านหน้าและด้านหลังได้ ทำให้พวกมันมิอาจหนีรอดไปได้แม้แต่ตนเดียว

ส่วนข้อเสนอสองข้อที่ม่อเสวี่ยเสนอมานั้น ในเมื่อล่วงรู้แผนการของกองทัพภูตแล้ว ย่อมแทบไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อเผ่ามนุษย์ กระทั่งสามารถซ้อนแผนกลยุทธ์ ล่อศัตรูให้ลึกเข้าไปในค่ายกลพิทักษ์มิติได้

ด้วยอารมณ์ที่ปลอดโปร่ง เขาก็ตั้งใจจะกลับไปยังแดนน้ำพุเหลือง เพื่อเตรียมตัวสำหรับศึกครั้งนี้

ทว่าเมื่อหันไปกลับพบโดยไม่คาดคิดว่า ร่างอรชรสายหนึ่งที่แผ่กลิ่นอายธาตุไฟออกมา มักจะลอบส่งสายตาอยากรู้อยากเห็นมาให้เขาอยู่เป็นระยะ

ร่างวิญญาณของสตรีผู้นี้ควบแน่นอย่างยิ่ง อยู่ก้ำกึ่งระหว่างมายาและความจริง เห็นได้ชัดว่ามีพลังระดับหกสมบูรณ์ ห่างไกลจากการบรรลุราชันภูต ก่อเกิดเลือดเนื้อ เพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

เฉินอันรู้สึกคุ้นเคยกับกลิ่นอายสายนี้อยู่หนึ่งสองส่วน แต่นึกไม่ออกว่าเคยพบเจอที่ใด ทว่าเขาก็มิได้ใส่ใจมากนัก เพราะอย่างไรเสียอีกไม่นาน ทั้งราชันภูตและราชันภูตขั้นหกที่นี่ก็จะกลายเป็นทรัพยากรแก่นพลังของเขาอยู่แล้ว

หลังจากทุกคนกำหนดแผนการแล้ว เฉินอันก็กลับไปยังแดนน้ำพุเหลือง เริ่มเตรียมการสำหรับศึกใหญ่ที่กำลังจะมาถึงอย่างเร่งรีบ

ไม่เพียงแต่ภายในแดนน้ำพุเหลืองเท่านั้น แม้แต่ในแดนวิญญาณทมิฬเองก็เช่นกัน วิญญาณภูตนับไม่ถ้วนถูกเรียกตัวมารวมกัน เข้ารับการฝึกฝนจัดกระบวนทัพอย่างเข้มงวด เพื่อให้มั่นใจได้ถึงพลังต่อสู้ของพวกเขาในสนามรบ

ม่อเสวี่ยถึงกับลงไปควบคุมการฝึกซ้อมด้วยตนเอง สั่งการให้เหล่าราชันภูตขั้นหกคัดเลือกกองกำลังชั้นยอด เสริมความแข็งแกร่งโดยรวมของกองทัพภูต

ในขณะเดียวกัน ราชันภูตอู๋จี๋ก็กำลังเตรียมการอย่างเร่งรีบเช่นกัน เขาส่งราชันภูตระดับเจ็ดช่วงต้นตนหนึ่งที่เชี่ยวชาญการซ่อนเร้นและสอดแนมออกไป ตรวจสอบปลายทางทั้งสองด้านของเส้นทางเชื่อมมิติ รวบรวมข่าวกรองเกี่ยวกับแนวป้องกันของเผ่ามนุษย์

เมื่อเวลาผ่านไป บรรยากาศในแดนโลกันตร์ก็ยิ่งตึงเครียดมากขึ้น การเตรียมการทั้งหมดดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ

ไม่ว่าจะเป็นแดนน้ำพุเหลืองหรือแดนวิญญาณทมิฬ ล้วนกำลังเตรียมพร้อมเฮือกสุดท้ายสำหรับศึกใหญ่ที่กำลังจะมาถึง ส่วนฝ่ายเผ่ามนุษย์ดูเหมือนจะไม่ได้ตระหนักถึงความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของแดนโลกันตร์เลย ไม่เพียงแต่ไม่มีการตอบสนองใดๆ กลับกันแม้แต่การลาดตระเวนและป้องกันตามปกติก็ยังหละหลวมลงไปหลายส่วน

และในยามนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการบุกโจมตี

ตามแผนการ ราชันภูตอู๋จี๋บุกเข้าสู่โลกบำเพ็ญเซียนก่อนเป็นคนแรก เฉินอันติดตามไปทีหลัง ส่วนม่อเสวี่ยรั้งท้ายอยู่ด้านหลังสุด

ราชันภูตอู๋จี๋ยืนตระหง่านอยู่หน้าเส้นทางเชื่อมมิติสองโลกอันมืดมิด สายตาของเขาราวกับคบเพลิง เผยความมั่นใจอันหยิ่งผยองออกมา

รอบกายเขา ม่อเสวี่ยและเหล่าราชันภูตตนอื่นๆ ยืนรายล้อมอยู่ ใบหน้าของแต่ละคนล้วนเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจว่าจะได้รับชัยชนะ ราวกับได้มองเห็นช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์ที่กำลังจะมาถึงแล้ว

หลังจากเตรียมการและวางแผนอย่างรอบคอบ เหล่าราชันภูตทั้งหลายต่างมั่นใจว่า การเคลื่อนไหวครั้งนี้ดำเนินไปอย่างลับๆ แนวป้องกันของเผ่ามนุษย์จะต้องพังทลายลงภายใต้การโจมตีของพวกเขาอย่างแน่นอน

ที่สำคัญที่สุดคือ จากข้อมูลข่าวกรอง ฝ่ายตรงข้ามมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมเพียงแค่สองคนเท่านั้น อีกทั้งยังล้วนเป็นระดับหลอมรวมช่วงต้น ฝ่ายของพวกเขามิเพียงแต่จะมีราชันภูตอู๋จี๋ยอดฝีมือระดับเจ็ดขั้นกลางผู้นี้ แต่ยังมีราชันภูตระดับเจ็ดช่วงต้นอีกถึงห้าตน เพียงพอที่จะบดขยี้อีกฝ่ายได้อย่างสิ้นเชิง

“ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว ทุกท่านตามข้าบุก”

น้ำเสียงของราชันภูตอู๋จี๋หนักแน่นทรงพลัง ทันใดนั้นก็นำราชันภูตหลายตน ราชันภูตขั้นหกอีกหลายสิบตน และผู้บำเพ็ญเพียรสายทมิฬอีกนับไม่ถ้วน ทะลักเข้าสู่เส้นทางเชื่อมมิติสองโลก

เฉินอันยืนอยู่ด้านหลังราชันภูตอู๋จี๋ สีหน้าแตกต่างจากราชันภูตตนอื่นอย่างสิ้นเชิง มุมปากฉายแววเย็นชาที่ยากจะสังเกตเห็น

ในยามนี้กองทัพภูตขวัญกำลังใจฮึกเหิมอย่างยิ่ง ราชันภูตอู๋จี๋ก้าวเข้าสู่เส้นทางของโลกบำเพ็ญเซียนเป็นคนแรก กองทัพภูตที่เหลือติดตามไปติดๆ ราวกับกระแสธารสีดำสายหนึ่ง ถาโถมเข้ามา

เมื่อพวกเขาก้าวเข้าสู่ดินแดนที่เปี่ยมล้นด้วยพลังชีวิตผืนนี้ ทุกคนต่างอดที่จะสูดหายใจลึกมิได้ ในอากาศอบอวลไปด้วยรสชาติอันหอมหวาน นั่นคือพลังปราณอันเป็นเอกลักษณ์ของโลกบำเพ็ญเซียน

เหล่าสมาชิกกองทัพภูตต่างเผยสีหน้ายินดี ราวกับแม้แต่อากาศก็ยังหอมหวานขึ้นมา ส่วนบนเกาะเหมันต์เบื้องล่าง มีผู้บำเพ็ญเพียรเพียงไม่กี่คนเฝ้าอยู่ ราวกับทุกสิ่งทุกอย่างง่ายดายดั่งพลิกฝ่ามือ

ทว่า ขณะที่กองทัพภูตกำลังดื่มด่ำอยู่กับความปิติยินดีในชัยชนะ บนท้องฟ้าพลันปรากฏลำแสงเจิดจ้าสายแล้วสายเล่า ราวกับดวงดาวบนฟากฟ้าที่ร่วงหล่นลงมา กลายเป็นม่านแสงขนาดมหึมาสายหนึ่ง ปกคลุมกองทัพภูตทั้งหมดเอาไว้

ม่านแสงนี้สะกดไอโลกันตร์ในร่างของผู้บำเพ็ญเพียรสายทมิฬ ทำให้พลังของพวกเขาลดลงอย่างมาก ทำให้กองทัพภูตทั้งหมดไม่ทันตั้งตัว เหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ทำให้พวกเขาตื่นจากภวังค์โดยสิ้นเชิง

“นี่มัน” ราชันภูตอู๋จี๋สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารู้สึกว่าพลังของตนเองถูกสะกดไว้ ไอโลกันตร์ในร่างโคจรติดขัด ราวกับถูกพลังไร้ลักษณ์สายหนึ่งพันธนาการไว้

เขาหันกลับไปมอง เพียงเห็นกองทัพภูตที่ติดตามเขามา ต่างมีสีหน้าซีดเผือดราวกับดิน เห็นได้ชัดว่าประสบกับสถานการณ์เดียวกัน

พวกเขาที่เดิมทีมั่นใจว่าจะได้รับชัยชนะ ในยามนี้กลับดูอ่อนแอไร้เรี่ยวแรง

“แย่แล้ว มีกับดัก รีบถอยเร็ว”

ราชันภูตอู๋จี๋พบว่าสถานการณ์ไม่ถูกต้อง ตัดสินใจในทันที รีบออกคำสั่งล่าถอยกลับไปยังแดนโลกันตร์

ทว่าในยามนี้กลับสายไปเสียแล้ว ม่านแสงที่ทำให้ผู้คนหายใจไม่ออกชั้นหนึ่งปกคลุมปากทางเข้าเส้นทางเชื่อมมิติแดนโลกันตร์ไว้ ตัดขาดเส้นทางถอยของพวกเขาโดยสิ้นเชิง

“ในเมื่อมาแล้ว ก็อย่าคิดที่จะกลับไปเลย”

ในยามนี้เอง เฉินอันก็ร่อนลงมาจากฟากฟ้า ราวกับดาวตกที่แหวกผ่านท้องฟ้ายาว

“เผ่ามนุษย์เจ้าเล่ห์ นี่เป็นกับดักที่พวกเจ้าวางแผนไว้แต่เนิ่นแล้ว”

ราชันภูตอู๋จี๋กัดฟันกรอด สถานการณ์เช่นนี้ คนโง่ก็ย่อมดูออกว่าเป็นกับดัก

ในขณะเดียวกัน บนเกาะเหมันต์เบื้องล่าง กองทัพใหญ่ของเผ่ามนุษย์กลุ่มหนึ่งก็ประชิดเข้ามา ทำให้กองทัพภูตทั้งหมดหายใจติดขัด

“พูดอะไรเช่นนั้น ที่ไหนจะเป็นกับดัก เพียงแค่ส่งพวกเจ้ากลับแดนโลกันตร์เท่านั้นเอง”

เฉินอันยิ้มเยาะ ไม่เสียเวลาแม้แต่น้อย ลงมืออย่างเด็ดขาด เป้าหมายพุ่งตรงไปยังราชันภูตที่พลังอ่อนแอกว่า

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วดุจสายฟ้า เกือบจะในชั่วพริบตา ภูผาปฐพีสุดขั้วในมือก็ฟาดลงมา สังหารราชันภูตระดับหลอมรวมช่วงต้นตนหนึ่งในนั้นจนแหลกสลายคาที่ สะกดสังหารทันที

การเคลื่อนไหวที่ต่อเนื่องนี้ ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึงอ้าปากค้าง แม้แต่ราชันภูตอู๋จี๋ก็ไม่มีข้อยกเว้น

ราชันภูตอู๋จี๋เห็นดังนั้น ก็รีบเรียกลูกแก้วที่แผ่ไอสังหารอันเข้มข้นออกมาลูกหนึ่งทันที

ประกายแสงสีเทาพุ่งออกมา ภายใต้ม่านแสงของค่ายกลพิทักษ์มิติ กลับสามารถฉีกกระชากช่องโหว่เล็กๆ ออกมาได้

ราชันภูตอู๋จี๋เห็นดังนั้น ก็รีบเหินร่างออกไป ชั่วขณะหนึ่งก็หลุดพ้นจากการสะกดของค่ายกล

มือซ้ายของเฉินอันประคองภูผาปฐพีสุดขั้ว สะกดขุนเขาแม่น้ำ มือขวากวัดแกว่งโซ่กักวิญญาณ กวาดล้างทุกสิ่ง

ลูกแก้วสังหารอู๋จี๋ในมือของราชันภูตอู๋จี๋ก็นับว่ามีอานุภาพไร้ขีดจำกัด ทุกครั้งที่ปะทะกันจะก่อให้เกิดคลื่นไอสังหารอันรุนแรง ทำให้ห้วงมิติโดยรอบสั่นสะเทือน

กระทั่ง กองทัพภูตระดับต่ำที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งหลบหลีกไม่ทัน เมื่อถูกคลื่นพลังซัดสาด ก็พลันสลายกลายเป็นไอสังหารสายหนึ่ง หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับโลกที่พวกเขาเฝ้าฝันถึงโดยสิ้นเชิง

การต่อสู้ระหว่างคนทั้งสองดำเนินไปเนิ่นนาน เฉินอันอาศัยพลังบำเพ็ญเพียรอันลึกล้ำและสมบัติเสวียนสองชิ้นในมือ ค่อยๆ ชิงความได้เปรียบ

ในยามนี้ บนเกาะเหมันต์ เสวียนจีจื่อก็นำทัพใหญ่เผ่ามนุษย์ พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

“ไอ้พวกบ้านนอกผู้บำเพ็ญเพียรสายทมิฬกลุ่มนี้ แม้แต่ค่ายกลอำพรางก็ยังมองไม่ออก” เสวียนจีจื่อเยาะเย้ยประโยคหนึ่ง ทันใดนั้นก็นำทัพใหญ่เผ่ามนุษย์ เข้าล้อมกองทัพภูตไว้ในทันที

เมื่อเวลาผ่านไป ตราชั่งแห่งชัยชนะก็ค่อยๆ เอนเอียงมาทางฝ่ายเผ่ามนุษย์

ราชันภูตอู๋จี๋ร่างทุลักทุเล โกรธเกรี้ยวจนแทบคลั่ง “ม่อเสวี่ยกับหวงเฉวียนเล่า เหตุใดจึงยังไม่มาสนับสนุนอีก”

เฉินอันเอ่ยเสียงเย็นชา “คนทั้งสองนั่น เกรงว่าจะมาสนับสนุนเจ้าไม่ได้แล้ว”

ตามแผนการของเขา กองทัพใหญ่เผ่ามนุษย์ล่าถอยไปชั่วคราว ค่ายกลพิทักษ์มิติก็ปิดลงชั่วคราว เพื่อล่อลวงให้กองทัพภูตบุกเข้ามา

จากนั้นร่างจิตแบ่งก็ตัดขาดกองทัพใหญ่ของอีกฝ่าย บั่นทอนพลังของมัน ร่วมมือกับร่างต้นขนาบโจมตีทั้งสองด้าน กองทัพภูตย่อมต้องตายสถานเดียวอย่างแน่นอน

ในยามนี้ ณ ปลายทางอีกด้านหนึ่งของเส้นทางเชื่อมมิติสองโลก เมื่อเทียบกับที่นี่ที่เลือดไหลนองเป็นสายน้ำแล้ว กลับสงบสุขกว่ามาก

ตามแผนการ ม่อเสวี่ยรั้งท้าย ส่วนร่างจิตแบ่งของเฉินอันอยู่ข้างหน้านาง

ทันทีที่ราชันภูตอู๋จี๋นำกองทัพภูตเข้าสู่เส้นทาง เฉินอันก็พลันหยุดฝีเท้า ไม่นานนักอินเตาก็เดินออกมาจากเส้นทาง พลางเอ่ยด้วยเสียงเคร่งขรึม “ทุกอย่างเรียบร้อยแล้วขอรับ”

ม่อเสวี่ยมองเฉินอันอย่างประหลาดใจ ทั้งสองสบตากัน บรรยากาศพลันอึดอัดขึ้นมาในทันที

“เหตุใดจึงไม่ไปสนับสนุน” น้ำเสียงของม่อเสวี่ยแฝงไว้ด้วยการไต่สวน

มุมปากของร่างจิตแบ่งเฉินอันยกขึ้นเล็กน้อย “แพ้ชนะตัดสินกันแล้ว ไยต้องไปอีกเล่า”

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง แต่กลับแฝงไว้ด้วยอำนาจที่มิอาจโต้แย้งได้

ม่อเสวี่ยค่อยๆ ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง นางสงสัยในใจ เหตุใดคนผู้นี้จึงมาขวางนางในเวลาและสถานที่เช่นนี้ อีกทั้ง ท่าทีของอีกฝ่ายยังเย็นชาอย่างผิดปกติ ราวกับไม่ได้ใส่ใจผลของสมรภูมิเลย

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ราวกับคาดเดาไว้แล้วว่ากองทัพภูตจะต้องพ่ายแพ้

“เจ้า”

ม่อเสวี่ยยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกเฉินอันพูดขัดจังหวะ

“เจ้ายังไม่ทันได้สติอีกรึ”

เฉินอันยิ้มเยาะ ในดวงตาฉายประกายเย็นเยียบ “วันนี้ ระหว่างเจ้ากับข้า ต้องมีเพียงคนเดียวที่สามารถจากไปจากที่นี่ได้”

หัวใจของม่อเสวี่ยกระตุกวูบ นางตระหนักได้ว่าเป้าหมายของคนเบื้องหน้ามิใช่การขัดขวางนางไม่ให้ไปสนับสนุน แต่คือการลงมือกับนาง

นางรีบถอยหลังไปหลายก้าว จ้องมองคนแปลกหน้าที่ดูคุ้นเคยเบื้องหน้านี้อย่างระแวดระวัง

แม้แต่กองทัพภูตที่อยู่เบื้องหลังนางก็ยังแตกตื่น ตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปซึ่งหน้า มิรู้ว่าควรทำเช่นไรดี

เฉินอันไม่พูดจาไร้สาระอีกต่อไป ในมือพลันสว่างวาบ พัดสีดำรูปทรงโบราณเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือ แผ่กลิ่นอายอันเฉียบขาดออกมา

“นี่ นี่มันสมบัติของเทพสวรรค์อาภรณ์ม่วง”

ม่อเสวี่ยชี้ไปที่พัดวายุทมิฬ เอ่ยอย่างตกตะลึง นางจำได้แม่นยำ ตอนที่เทพสวรรค์อาภรณ์ม่วงมอบยันต์ทะลวงมิติให้นาง ในมือก็ถือพัดวายุทมิฬเล่มนี้อยู่

เฉินอันยิ้มเยาะ “ถูกต้อง นี่คือของดูต่างหน้าของเทพสวรรค์อาภรณ์ม่วง”

พูดจบ เขาก็กวัดแกว่งพัดวายุทมิฬโดยไม่ลังเล คมมีดวายุสีดำสายแล้วสายเล่าพุ่งเข้าใส่ม่อเสวี่ย

ม่อเสวี่ยรู้ว่าสถานการณ์ไม่ดีแล้ว รีบกวัดแกว่งผ้าคลุมไหล่สีชมพูบนบ่าเบาๆ บนผ้าคลุมไหล่ผืนนี้มีประกายแสงสีชมพูจางๆ ไหลเวียนอยู่ พยายามจะต้านทานคมมีดวายุสีดำที่แฝงไว้ด้วยกฎแห่งวายุ

ขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป เฉินอันตั้งใจจะรบเร็วชนะเร็ว ก็หยิบกลีบดอกไม้ทมิฬออกมาอีก กลีบดอกไม้แผ่กลิ่นอายกัดกร่อนอันน่าสะอิดสะเอียนออกมา ทำให้ม่อเสวี่ยขมวดคิ้วไม่หยุด

เขาโยนกลีบดอกไม้ออกไป กลีบดอกไม้ราวกับมีชีวิตหมุนวน พุ่งเข้าใส่ม่อเสวี่ย

ม่อเสวี่ยพยายามต้านทานสุดกำลัง แต่นางก็ยังคงถูกเฉินอันโจมตีจนบาดเจ็บสาหัส ล้มลงบนพื้นในที่สุด บาดแผลเต็มร่าง ลมหายใจรวยริน แม้แต่อาภรณ์บนร่างก็ยังถูกพลังกัดกร่อนทำลายจนขาดรุ่งริ่ง ทั่วร่างดูทุลักทุเลอย่างยิ่ง

“คราวหน้า ก็อย่าได้เกิดในแดนโลกันตร์อีกเลย”

เฉินอันสีหน้าเย็นชา ตั้งใจจะลงมือสังหาร แย่งชิงแก่นราชันภูตของอีกฝ่าย

ในยามนี้เอง ลมหมุนอัคคีสายหนึ่งพลันร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ม้วนเอาร่างของม่อเสวี่ยเข้าไป เปลวเพลิงอันไร้ขอบเขตแทรกซึมเข้าไปในทุกอณูผิวหนังของนางอย่างบ้าคลั่ง ชั่วพริบตาร่างของนางก็พลันแดงก่ำ

เสียงกรีดร้องอันโหยหวนของม่อเสวี่ยดังสะท้านไปทั่วทั้งบริเวณใกล้เคียง กรีดร้องไม่หยุด เหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ทำให้กองทัพภูตเบื้องหลังนางแตกตื่นหนีตายอย่างบ้าคลั่ง

เหล่าทหารภูตที่เดิมทีเตรียมพร้อมจะรับชัยชนะ ในยามนี้ต่างแตกฮือหนีไปคนละทิศละทาง สถานการณ์สับสนอลหม่านอย่างยิ่ง

มิต้องรอให้เฉินอันสั่งการ อินเตาและโยวเฉินทั้งสองคน ก็นำทัพออกไปจัดการกับทหารหนีทัพของอีกฝ่ายแล้ว

ส่วนเฉินอันมองดูเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงอันกะทันหันเบื้องหน้า ม่อเสวี่ยที่กำลังดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้น เขาขมวดคิ้วมุ่น ไม่เข้าใจว่าเกิดสิ่งใดขึ้น

ส่วนลมหมุนอัคคีเมื่อครู่ ดูเหมือนจะเป็นฝีมือของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่แผ่กลิ่นอายธาตุไฟออกมาคนนั้น

ผู้บำเพ็ญเพียรที่บ่มเพาะวิชาสายหยางบริสุทธิ์ในแดนโลกันตร์แม้จะหาได้ยาก แต่ก็มิใช่ว่าจะไม่มี ตอนนั้นเขาก็มิได้ใส่ใจอันใด นึกไม่ถึงว่าแม่นางผู้นี้จะถึงขั้นทำร้ายนายในยามคับขัน

เบื้องหน้า ภายในลมหมุนอัคคี ร่างของม่อเสวี่ยเริ่มสั่นเทาอย่างรุนแรง ผิวหนังของนางถูกเปลวเพลิงปกคลุม ราวกับจะหลอมละลายนางทั้งร่าง

เส้นผมของม่อเสวี่ยเริ่มเปลี่ยนสี ผมยาวสีดำขลับเดิมทีค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงเพลิงภายใต้การแผดเผาของเปลวเพลิง ราวกับถูกย้อมด้วยหินหนืด ดวงตาก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงชาด ส่วนลึกของนัยน์ตาดูเหมือนจะมีเปลวเพลิงลุกโชนอยู่

ขณะที่ลมหมุนอัคคีกลืนกินต่อไป รูปลักษณ์ของม่อเสวี่ยก็เกิดการเปลี่ยนแปลงพลิกฟ้าคว่ำดิน แก้มของนางตอบลงมากขึ้น กลางหว่างคิ้วปรากฏลวดลายเปลวเพลิงเล็กละเอียด ราวกับเป็นตราประทับโดยกำเนิด

ร่างกายของม่อเสวี่ยก็กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลง ผิวหนังที่เคยขาวซีดถูกเปลวเพลิงชั้นแล้วชั้นเล่าห่อหุ้มไว้ พื้นผิวเริ่มปรากฏประกายแสงอันแปลกประหลาด ราวกับถูกหลอมจากเปลวเพลิง

แขนขาของนางก็เรียวเล็กลง แต่กลับเปี่ยมล้นไปด้วยพลัง

ขณะที่การเปลี่ยนแปลงทวีความรุนแรงขึ้น เบื้องหลังของม่อเสวี่ยก็เริ่มปรากฏวังวนเปลวเพลิงขนาดมหึมาสายหนึ่ง ใจกลางวังวนคือลูกแก้ววิญญาณอัคคีอันเจิดจ้าบาดตาดวงหนึ่ง รอบล้อมไปด้วยอักขระเปลวเพลิงขนาดเล็กนับไม่ถ้วน อักขระเหล่านี้ราวกับมีชีวิต หมุนวนไม่หยุด แผ่ประกายเพลิงเจิดจ้าออกมา

ทันใดนั้น ม่อเสวี่ยก็หยุดกรีดร้อง ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นจ้องมองเฉินอัน ในแววตาแฝงไว้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่หลายส่วน

เฉินอันสังเกตเห็นว่า รูปลักษณ์และกลิ่นอายของ “ม่อเสวี่ย” เบื้องหน้าเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างใหญ่หลวง เส้นผมงดงามเปลี่ยนจากสีดำขลับเป็นสีแดงเพลิงเจิดจ้า บาดแผลที่เคยหลงเหลือจากการต่อสู้ก็สลายหายไป กลับมีลวดลายเปลวเพลิงเล็กละเอียดปรากฏขึ้นแทน ราวกับรอยสัก เลื้อยไปตามลำคอของนางจนถึงหัวไหล่ เพิ่มความงดงามอันดิบเถื่อนหลายส่วน

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหน้าเห็นได้ชัดว่า ลมหมุนอัคคีนั้นได้กลืนกินม่อเสวี่ยไปแล้ว อีกฝ่ายอาศัยเหตุนี้ทะลวงขั้นในคราวเดียว บรรลุถึงพลังบำเพ็ญเพียรระดับราชันภูต

และที่สำคัญที่สุดคือ ท่าทางของอีกฝ่าย กลับมีส่วนคล้ายคลึงกับเซียนชื่อเสียที่เคยพบบนเกาะกิเลนศักดิ์สิทธิ์อยู่สองสามส่วน หากมิใช่เพราะเฉินอันเคยใช้เวลาอยู่ร่วมกับนางบนเกาะกิเลนศักดิ์สิทธิ์ระยะหนึ่ง เขาก็ยากที่จะสังเกตเห็นจุดนี้ได้

[จบแล้ว]