บทที่ 220 - หม้อฟ้าดิน เฉินอันสู่เทียนหยวน

บทที่ 220 - หม้อฟ้าดิน เฉินอันสู่เทียนหยวน

ต้นไม้อัฏฐวิเศษระดับหกในยามนี้แตกต่างไปจากเดิมเล็กน้อย

เรือนยอดของมันประดุจขุนเขาเขียวขจี ใบไม้ที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ส่องประกายสีทองจางๆ ราวกับทุกใบแฝงไว้ด้วยพลังชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุด

ลำต้นยังคงใหญ่โตและตั้งตรง บนผิวลำต้นปรากฏลายเส้นบางๆ ปกคลุมอยู่ ราวกับต้นไม้ทั้งต้นมีชีวิตขึ้นมา ทุกกิ่งก้านทุกใบล้วนเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิตชีวา

กลิ่นอายแห่งชีวิตชีวานี้หดเข้าพองออก ราวกับกำลังหายใจ

เฉินอันชื่นชมอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะทะยานร่างขึ้นไป เด็ดผลไม้หลากสีสันที่ซ่อนอยู่ใต้พุ่มใบไม้อันหนาทึบลงมาทีละลูก

ทักษะเก้าหวนสังสาระระดับหลอมสุญญตายังคงเช่นเดิม หลังจากเด็ดผลไม้ได้สิบหกลูก เขาก็บรรลุถึงขอบเขตขั้นสมบูรณ์แล้ว

เพียงแต่ หลังจากเด็ดผลไม้เทวะลูกที่สิบเจ็ด ในมือของเฉินอันก็ปรากฏหม้อใบเล็กรูปลักษณ์โบราณขึ้นใบหนึ่ง

หม้อใบนี้มีนามว่าหม้อฟ้าดิน ตัวหม้อเป็นสีดำสนิท บนผิวมีลายเส้นสีเงินจางๆ ไหลเวียน ลายเส้นเหล่านั้นสุกสว่างราวกับหมู่ดาวบนท้องฟ้า เปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่องยามที่ตัวหม้อหมุนวนเบาๆ

นี่คือยุทโธปกรณ์เสวียนชั้นเลิศ ทั้งยังเป็นสมบัติอาคมเชิงมิติที่หาได้ยากยิ่ง ภายในมีพื้นที่กว้างขวาง ที่ล้ำค่ายิ่งกว่าคือ ภายในหม้อสามารถบรรจุสิ่งมีชีวิตได้

เฉินอันตั้งใจเข้าไปดูเป็นพิเศษ ภายในนั้นกลับกลายเป็นโลกอีกใบหนึ่ง มีผืนดินกว้างใหญ่ไพศาล อย่างน้อยที่สุดก็คงใหญ่โตเท่าเมืองเฟยอวิ๋น

อีกทั้งยังสามารถเชื่อมต่อกับพลังปราณภายนอก เกิดเป็นการหมุนเวียน สามารถใช้เพาะปลูกพืชปราณภายในได้อย่างสมบูรณ์

น่าเสียดายที่ดินภายในค่อนข้างขาดความอุดมสมบูรณ์ ไม่เหมาะแก่การเพาะปลูกสมุนไพรปราณระดับสูง

แต่เพียงเท่านี้ก็นับว่าเพียงพอแล้ว

บัดนี้ บนต้นไม้เทวะยังเหลือผลไม้อยู่อีกลูกสุดท้าย

[เก็บเกี่ยวผลไม้จากต้นไม้อัฏฐวิเศษระดับหกหนึ่งลูก ได้รับแก่นแท้ยุทโธปกรณ์เสวียนหนึ่งส่วน]

ก่อนหน้านี้เฉินอันเคยได้รับแก่นแท้ที่คล้ายกันมาแล้วครั้งหนึ่ง เขาย่อมเข้าใจมันดี เพียงนำแก่นแท้นี้ไปหลอมรวมกับสมบัติปราณ ก็จะสามารถเลื่อนระดับสมบัติปราณให้กลายเป็นยุทโธปกรณ์เสวียนได้ นับว่าล้ำค่ายิ่งนัก

ยามนี้ยุทโธปกรณ์เสวียนในมือของเขาก็มีอยู่ไม่น้อย ชั่วคราวนี้ยังเพียงพอต่อการใช้งาน เฉินอันจึงไม่รีบร้อนเลื่อนระดับมัน เก็บมันไว้ก่อน ค่อยตัดสินใจอีกครั้งเมื่อพบเจอสิ่งที่เหมาะสมในภายภาคหน้า

หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น เฉินอันก็ลูบไล้ตัวหม้อใบเล็กอย่างรักใคร่ พินิจพิเคราะห์อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเรียกเฉินชิงเข้ามา

"เรื่องที่ข้าสั่งเจ้าไว้ก่อนหน้านี้ เป็นอย่างไรบ้างแล้ว" เฉินอันเก็บหม้อฟ้าดิน กล่าวถามด้วยน้ำเสียงสบายอารมณ์

"จัดการเรียบร้อยแล้วขอรับ ข้าได้คัดเลือกผู้ฝึกตนที่มีพรสวรรค์และศักยภาพเพียงพอแล้ว พร้อมที่จะออกเดินทางไปยังทวีปเทียนหยวนได้ทุกเมื่อ ส่วนผู้ที่ชราภาพร่างกายถดถอย หรือหมดหวังในการเลื่อนระดับ หรือไร้ซึ่งความทะเยอทะยาน พวกเขาล้วนยินยอมที่จะอยู่บนเขาเพื่อใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบขอรับ"

ยามนี้ผู้ฝึกตนตระกูลเฉินบนเขาฝึกตนรวมกับที่เมืองเฮยเฟิง มีจำนวนมากถึงหลายพันคน เมื่อคัดกรองผู้ที่ไม่เหมาะจะเดินทางไปยังทวีปเทียนหยวนออกไปกลุ่มหนึ่ง ก็ยังคงเหลืออยู่กว่าหนึ่งพันคน

แน่นอนว่า สำหรับตระกูลใหญ่แล้ว จำนวนคนเท่านี้ไม่ได้มากมายอะไรนัก

อย่างตระกูลใหญ่ในเมืองเฟยอวิ๋น จำนวนประชากรอาจสูงถึงหลายหมื่นคน

"ดีมาก ตอนนี้เจ้าก็ไปจัดการได้เลย ออกเดินทางไปยังทวีปเทียนหยวนทันที"

"หา ตอนนี้เลยหรือขอรับ"

"ถูกต้อง มีปัญหาอะไรงั้นหรือ"

"เอ่อ ปัญหาก็ไม่มีขอรับ เพียงแต่ค่อนข้างกะทันหันไปหน่อย"

เฉินอันยิ้มบางๆ "ช้าเร็วก็ต้องไปอยู่ดี อยู่ที่นี่ต่อไปก็ไม่มีอนาคตอันใด รีบไปจัดการเถิด"

บัดนี้ร่างแยกได้พาเฉินซวง เฉินเหวยหยางและคนอื่นๆ ไปปักหลักที่เมืองเฟยอวิ๋นแล้ว ส่วนเขาก็ได้บรรลุระดับหลอมสุญญตา ต่อให้เป็นทะเลคลั่ง ก็ไม่ได้มีประโยชน์ต่อเขามากนักแล้ว

ภายใต้การปฏิบัติงานอันทรงประสิทธิภาพของเฉินชิง ในไม่ช้า เหล่าผู้ฝึกตนที่จะเดินทางไปยังทวีปเทียนหยวนก็ยังคงรออยู่บนเขาฝึกตนตามเดิม ส่วนกลุ่มคนที่เหลืออยู่ ก็ได้เดินทางออกจากเขาฝึกตน ไปรวมตัวกันอยู่ที่ด้านนอกห่างออกไปหลายสิบลี้

ในบรรดาคนเหล่านี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนแก่ คนอ่อนแอ ผู้ป่วย หรือผู้พิการ เป็นกลุ่มคนที่หมดหวังในการเลื่อนระดับ สิ้นไร้จิตใจที่จะต่อสู้แข่งขันไปนานแล้ว

ส่วนผู้ฝึกตนที่ยังค่อนข้างหนุ่มสาวอยู่บ้าง ก็มีใบหน้าชาชิน โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นผู้ที่หมดหวังในเส้นทางเต๋า

แน่นอนว่า ในหมู่คนในตระกูลที่ยังคงอยู่บนเขาฝึกตน ก็มีใบหน้าของผู้สูงวัยอยู่บ้าง ผู้ฝึกตนที่อายุมากเหล่านี้ยังคงไม่สิ้นหวัง อยากจะไปยังทวีปเทียนหยวนเพื่อเสี่ยงโชคดูสักครั้ง หวังว่าจะได้พบพานวาสนา

เฉินอันเห็นดังนี้ก็ส่ายหน้าเบาๆ เส้นทางบำเพ็ญเซียนนี้ช่างโหดร้ายนัก ไม่ใช่ว่าทุกคนที่มีทรัพยากรเพียงพอจะสามารถก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว ความยากลำบากของผู้ฝึกตนระดับล่าง เขาเคยสัมผัสมาอย่างลึกซึ้งแล้วเมื่อครั้งอดีต

หวังว่าหลังจากไปถึงทวีปเทียนหยวนแล้ว คนในตระกูลเหล่านี้จะสมปรารถนา

เมื่อคนทั้งสองกลุ่มเตรียมพร้อมแล้ว เฉินอันก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาตวัดแขนเสื้อ ปลดปล่อยภูตกำลังห้าตน แยกย้ายกันไปยังเชิงเขาทั้งห้าทิศ

"ครืน"

พลันบังเกิดเสียงดังสนั่น ภูตกำลังทั้งห้าตนแบกเขาฝึกตนทั้งลูกขึ้น ค่อยๆ ลอยสูงขึ้นสู่กลางอากาศ ร่างของพวกมันบดบังตะวันปิดฟ้า

เงาทะมึนขนาดมหึมาที่ทาบทับลงบนพื้นดิน ราวกับสัตว์ร้ายบรรพกาล กลืนกินกลุ่มคนชราและอ่อนแอเหล่านั้นเข้าไปจนหมดสิ้น

วิชาห้าภูตย้ายขุนเขา สมัยที่เฉินอันยังอยู่ระดับก่อแก่น เขาก็เคยใช้มันหลายครั้ง ผู้ฝึกตนที่อายุมากต่างก็พอมีความทรงจำอยู่บ้าง มีเพียงคนในตระกูลรุ่นเยาว์เท่านั้น ที่อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

"นี่ นี่ท่านจะทำอะไรหรือ"

"ผู้อาวุโสจะย้ายเขาฝึกตนไปทั้งลูกเลยหรือเนี่ย ทักษะเช่นนี้ ช่างทำให้พวกเราได้เปิดหูเปิดตายิ่งนัก"

"นี่นับเป็นอะไรได้ สมัยที่ผู้อาวุโสต่อสู้กับเผ่าอสูร ข้าอยู่บนเขามองดูอยู่ตลอด วิชาห้าภูตย้ายขุนเขาที่ใช้ออกมาตอนนั้น ถึงจะเรียกว่าสุดยอดอย่างแท้จริง"

บนเขาฝึกตน มีผู้ฝึกตนอายุมากผู้หนึ่งกำลังลูบเคราขาวแซมดำของตน พลางโอ้อวดกับคนในตระกูลที่อยู่รอบข้าง

"โอ้ ท่านเคยเห็นด้วยตาตนเองหรือ รีบเล่าให้ข้าฟังหน่อย"

ขณะที่กลุ่มคนในตระกูลกำลังพูดคุยกันเจี๊ยวจ๊าว ก็มีเด็กหนุ่มร่างผอมบางผู้หนึ่ง วิ่งขึ้นไปยังยอดเขาฝึกตนอย่างรวดเร็ว

เขายืนเท้าสะเอวข้างหนึ่ง ชี้ไปยังผู้ฝึกตนระดับก่อแก่นคนหนึ่งที่เฝ้าอยู่ด้านนอกภูเขา ตะโกนเสียงดังลั่น "เฉินต้าจ้วง เจ้ารอไว้เลย รอให้ข้าบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จกลับมา ข้าจะเอาชีวิตหมาๆ ของเจ้าแน่"

"อ๊า"

เมื่อได้ยิน เฉินต้าจ้วงก็หน้าเขียวคล้ำ เจ้าเด็กนี่กลับยังไม่ล้มเลิกความคิดที่จะฆ่าเขา

นี่เพิ่งผ่านไปแค่ไม่กี่ปี พลังบ่มเพาะของอีกฝ่ายกลับก้าวหน้าดุจไผ่ผ่าซีก ทะลวงจนถึงระดับสร้างฐานขั้นสมบูรณ์แล้ว หากปล่อยเวลาผ่านไปอีกสักหน่อย การที่จะแซงหน้าเขาก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ขณะที่เขากำลังอกสั่นขวัญแขวน เฉินจื่อหลานผู้งดงามทรงเสน่ห์ที่อยู่ข้างกาย ก็กุมมือของเขาไว้แน่น พลางปลอบโยน "พี่จ้วง ท่านวางใจเถิด มีข้าอยู่ เจ้าเด็กนี่ไม่กล้าทำอะไรท่านหรอก"

"หลานเอ๋อร์ มีเจ้าอยู่ข้างกาย ข้าก็วางใจแล้ว ก่อนหน้านี้ข้าไปพูดคุยกับเฉินอันมาแล้ว ตราบใดที่หวังหมิงยังไม่บรรลุระดับหลอมสุญญตา ก็ห้ามเขากลับมาเด็ดขาด"

"หา ระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณนั้นช่างเลือนรางนัก เช่นนั้นก็หมายความว่าข้าจะไม่ได้เจอหมิงเอ๋อร์ตลอดไปเลยน่ะสิ" เฉินจื่อหลานสีหน้าหมองลง มองเฉินต้าจ้วงด้วยแววตาตำหนิเล็กน้อย

เฉินต้าจ้วงกล่าวด้วยความรักใคร่ "ไม่เป็นไรหรอก อีกไม่กี่ปีพวกเราก็ไปเยี่ยมเขาที่ทวีปเทียนหยวนได้ อีกอย่าง ในท้องของเจ้าก็มี..."

"ท่านเบาๆ หน่อยสิ"

เฉินอันถึงกับพูดไม่ออก เขามีพลังบ่มเพาะสูงส่งเพียงใด ต่อให้คนทั้งสองจะพูดคุยกันเบาแค่ไหน ก็ย่อมไม่อาจรอดพ้นหูตาของเขาไปได้

เพียงแต่ เขาไม่รู้ว่าการมอบหมายตระกูลเฉินที่ทวีปตะวันออกให้เฉินต้าจ้วงดูแลนั้นจะเป็นโชคดีหรือโชคร้าย อีกฝ่ายยินยอมที่จะอยู่ที่นี่เอง โดยอ้างว่าอยากจะอยู่กับเฉินจื่อหลานไปจนแก่เฒ่า ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข

แต่เฉินอันย่อมรู้ดีอยู่ในใจ เจ้าหมอนี่เห็นได้ชัดว่าต้องการหลบหน้าหวังหมิงเท่านั้น

ทว่า มีบรรพชนนิกายทมิฬสุดขั้วคอยพิทักษ์ตระกูลเฉินอยู่ในเงามืด เขาก็ไม่กลัวว่าจะเกิดเรื่องเลวร้ายอันใดขึ้น

เมื่อวางใจแล้ว เฉินอันก็หยิบหม้อฟ้าดินออกมา แล้วค่อยๆ เปิดฝาหม้อออก พลันปรากฏลำแสงนวลตาสายหนึ่งพุ่งออกมาจากปากหม้อ ราวกับแพรไหมที่ควบแน่นจากแสงจันทร์ ลอยล่องอย่างสง่างามในท้องฟ้ายามค่ำคืน ค่อยๆ โอบล้อมผืนดินทุกตารางนิ้วของเขาฝึกตน

ลำแสงค่อยๆ แผ่ขยาย ปกคลุมเขาฝึกตนทั้งลูก ทันใดนั้น เฉินอันก็รวบรวมสมาธิ พลังดูดอันแผ่วเบาสายหนึ่งก็ส่งออกมาจากปากหม้อ ราวกับมือที่มองไม่เห็น กำลังโบกสะบัดเบาๆ อยู่ในอากาศ

และแล้วพลังดูดจากหม้อฟ้าดินก็พลันรุนแรงขึ้น ปากหม้อราวกับปลาวาฬกลืนน้ำ ดูดกลืนภูเขาทั้งลูกเข้าไป

เขาเขย่าหม้อฟ้าดินในมือเบาๆ แขวนมันไว้ที่เอว ทันใดนั้นก็บัญชาภูตกำลังทั้งห้าตน ย้ายภูเขาลูกหนึ่งที่มีขนาดใกล้เคียงกับเขาฝึกตนมาจากแดนไกล วางมันกลับไปไว้ที่เดิม

"เฉินต้าจ้วง เจ้าก็ดูแลตัวเองให้ดีเถิด"

ทิ้งท้ายไว้หนึ่งประโยค เฉินอันก็ทะยานร่างจากไป มุ่งตรงไปยังทะเลคลั่ง

เมื่อเข้าใกล้ทะเลคลั่ง ร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งก็ปรากฏแก่สายตา

"สหายเต๋าเฉินโปรดรอด้วย รอข้าด้วย" หวงหลินรีบวิ่งเข้ามาขวางอย่างร้อนรน ความเร็วช่างน่าทึ่งยิ่งนัก ทำให้เฒ่าผู้นี้ต้องลำบากไม่น้อย ดูจากท่าทางทุลักทุเลของเขาแล้ว ไม่รู้ว่าต้องทนทุกข์อยู่ที่นี่มานานเท่าใด

"มีธุระอันใด"

"ขอสหายเต๋าโปรดพาข้าไปด้วยสักคน วันหน้า เฒ่าผู้นี้จะต้องตอบแทนอย่างงามแน่นอน" หวงหลินมองเฉินอันด้วยแววตาเร่าร้อน ราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้

"ท่านแน่ใจหรือ ไปถึงอีกฟากของทะเลคลั่งแล้ว อย่าได้เสียใจทีหลังเล่า"

"ไม่เสียใจแน่นอน"

"ดี"

เมื่อได้รับคำยืนยันจากอีกฝ่าย เฉินอันก็แผ่เกราะป้องกันปราณแท้จริงออกมา ห่อหุ้มร่างกายของตนและหวงหลินไว้ ทันใดนั้น พลังปราณอันปั่นป่วนโดยรอบก็ถูกผลักออกไปไกลหลายสิบจั้ง ก่อเกิดเป็นพื้นที่ปลอดภัยผืนใหญ่

ภาพนี้ปรากฏแก่สายตาของหวงหลิน ทำเอาเขามุมปากกระตุก เพียงแค่เห็นกระบวนท่านี้ เขาก็พลันรู้สึกว่าพลังบ่มเพาะของเฉินอันนั้นลึกล้ำกว่าที่เห็นภายนอกมากนัก

"ตามข้ามาให้ทัน"

เฉินอันและหวงหลินเริ่มออกเดินทาง ตลอดเส้นทางนับว่าราบรื่น นอกจากจะมองเห็นเผ่ามังกรครามสองสามคนอยู่ไกลๆ และเผ่ามนุษย์ที่ลอบข้ามมาเป็นครั้งคราว ก็ไม่ได้เกิดเรื่องราวอื่นใดขึ้น

สำหรับสิ่งต่างๆ ในทะเลคลั่ง หวงหลินเองก็สงสัยใคร่รู้ยิ่งนัก ประหนึ่งเด็กน้อย คอยซักถามเฉินอันไม่หยุด

การเดินทางนั้นน่าเบื่อ เฉินอันจึงพูดคุยสัพเพเหระกับเขาเป็นครั้งคราว ถือเป็นการแก้เบื่อ

เพียงแต่ เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรทะเลสองสามตัวที่ผ่านทางมา หมายจะเอาพวกเขาทั้งสองเป็นอาหารอันโอชะ หวงหลินที่ไม่เคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อนก็ถึงกับสติหลุดลอย

สัตว์อสูรทะเลเหล่านี้มีพลังเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณขั้นสมบูรณ์ สำหรับหวงหลินที่อยู่เพียงระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณขั้นต้นแล้ว มันคือภูเขาสูงที่มิอาจก้าวข้ามได้

"ฉัวะ"

ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของหวงหลิน เขาเพียงเห็นเฉินอันตวัดกระบี่ครั้งเดียว สัตว์อสูรทะเลหลายตัวนั้นก็ถูกฟันขาดสะบั้น เขายังนำแก่นอสูรออกมา และจัดการกับซากสัตว์อสูรทะเลเรียบร้อย

เขาเห็นแล้วก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง ภายในใจสั่นสะเทือนเนิ่นนาน คนผู้นี้มีพลังฝีมือแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ข้าเทียบไม่ได้เลย

คนผู้นี้จะต้องอาศัยโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนที่กว้างใหญ่กว่านี้ จึงได้มีพลังฝีมือเช่นนี้ รอให้ข้ากลับไปสู่เผ่ากิเลน อาศัยบารมีของเผ่ากิเลน พลังฝีมือของข้าจะต้องก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ในอนาคตการทะลวงสู่ระดับหลอมสุญญตาก็คงไม่ใช่เรื่องยากอันใด

หวงหลินครุ่นคิดแผนการในใจ รอยยิ้มที่มุมปากก็ยิ่งเข้มขึ้น

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เฉินอันและหวงหลินก็ข้ามผ่านทะเลคลั่งมาได้อย่างปลอดภัยตลอดทาง ผ่านเขตวายุอสรพิษสมุทร จากนั้นก็มาถึงทะเลเสาะปราณ

"ที่นี่คือทะเลเสาะปราณของเผ่ามนุษย์ เป็นน่านน้ำที่ห่างไกลแห่งหนึ่ง ท่านยืมเส้นทางจากที่นี่ก็สามารถไปยังดินแดนอื่นได้ แต่ว่า ที่นี่ดีเลวปะปน ผู้คนจากเผ่าพันธุ์อื่นก็ปะปนอยู่ไม่น้อย ท่านจะค่อยๆ ทำความคุ้นเคยกับโลกใบนี้ที่นี่ก็ย่อมได้"

หลังจากมาถึงทะเลเสาะปราณ เฉินอันก็พาหวงหลินไปยังสถานที่เปลี่ยวร้างแห่งหนึ่ง พลางกำชับ

"ขอบคุณสหายเต๋ามาก บุญคุณครั้งนี้ เฒ่าผู้นี้จะจดจำไว้ในใจ" หวงหลินประสานหมัดโค้งคำนับขอบคุณ

"มิต้องเกรงใจ คำพูดอื่นข้าก็ไม่ขอพูดมากแล้ว ท่านโปรดระวังตัวด้วย"

หลังจากกำชับหนึ่งประโยค เฉินอันก็ไม่สนใจอีก ทะยานร่างมุ่งหน้าไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ไปยังทวีปเทียนหยวน

เฒ่าผู้นี้ในฐานะเผ่ากิเลน เมื่อมาถึงที่นี่แล้วก็คงต้องออกตามหาเผ่ากิเลนที่เหลืออยู่

เพียงแต่ เมื่อหลายปีก่อน เผ่ากิเลนถูกเผ่ามังกรและเผ่าหงส์เพลิงร่วมมือกันโจมตี นอกจากคนในเผ่าเพียงน้อยนิดที่รอดตายอย่างน่าสมเพชแล้ว เผ่ากิเลนคนอื่นๆ ก็ล้วนสิ้นชีพไปนานแล้ว

ก็ไม่รู้ว่าเมื่อหวงหลินล่วงรู้ความจริงแล้ว เขาจะเสียใจที่มาที่นี่หรือไม่

แต่ เรื่องเหล่านี้ไม่เกี่ยวกับเขาแล้ว การพาเขามาด้วยก็เป็นเพียงการช่วยเหลือเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อมาถึงตำแหน่งค่ายกลเคลื่อนย้ายของทะเลเสาะปราณ เฉินอันก็จ่ายหินปราณ จากนั้นก็ก้าวขึ้นสู่ค่ายกลเคลื่อนย้าย

เรื่องเร่งด่วนในยามนี้ คือการกลับไปยังตระกูลโดยเร็วที่สุด บำเพ็ญเพียรอย่างสงบ และเพาะปลูกพืชปราณอย่างตั้งใจ

เขายังจำได้ว่า ก่อนหน้านี้มีคนท้าประลองการไต่หอกับร่างแยกของเขา หากชนะก็จะได้เมล็ดพันธุ์ปราณระดับหกมาครอบครอง

หลังจากผ่านการเคลื่อนย้ายหลายครั้ง เฉินอันและผู้ฝึกตนอีกหลายคน ก็ถูกส่งมายังสถานีค่ายกลเคลื่อนย้ายแห่งหนึ่งในเมืองเฟยอวิ๋น

เพิ่งมาถึง ยังไม่ทันได้ตั้งสติ พลังจิตระดับหลอมสุญญตาหลายสายก็กวาดผ่านกลุ่มคนเหล่านี้ไป ยิ่งไปกว่านั้น หนึ่งในนั้นยังมีพลังจิตที่แข็งแกร่งกว่า ซึ่งซ่อนเร้นอย่างแนบเนียน

ผู้ฝึกตนระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณอาจสัมผัสได้ไม่ชัดเจนนัก แต่สำหรับผู้ฝึกตนระดับหลอมสุญญตาอย่างเฉินอัน และมีจิตวิญญาณสูงส่งกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกัน ย่อมสามารถสัมผัสได้อย่างเลือนรางว่า คนผู้นี้น่าจะเป็นผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมเป็นแน่

มิน่าเล่า เมืองเฟยอวิ๋นทำสงครามกับเผ่าคนเถื่อนมาเนิ่นนานถึงยังคงยืนหยัดอยู่ได้ ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกจริงๆ

ตามกฎแล้ว ผู้ฝึกตนทุกคนที่ถูกส่งตัวมา เพื่อป้องกันเผ่าพันธุ์อื่นลอบแฝงตัวเข้ามา จำเป็นต้องผ่านการตรวจสอบตัวตนอย่างละเอียด

หลังจากผ่านขั้นตอนไปหลายด่าน เฉินอันก็ออกจากสถานีเคลื่อนย้ายได้อย่างปลอดภัย จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังเขตเมืองตะวันตก มาถึงยังที่ตั้งของจวนตระกูลเฉิน

ยังไม่ทันได้เข้าประตู ก็มองเห็นจากระยะไกลว่า มีผู้ฝึกตนตระกูลเฉินจำนวนมากยืนรออยู่ที่หน้าประตูแล้ว

ผู้นำก็คือเฉินเหวยหยาง เฉินซวงและคนอื่นๆ เกือบทุกคนในตระกูลที่อยู่ในจวนต่างก็ออกมารอต้อนรับ

คนเหล่านี้ต่างก็มีสีหน้าตื่นเต้น หลายปีมานี้ภายใต้การนำของเฉินเซิ่ง ตระกูลก็พัฒนาไปอย่างเจริญรุ่งเรือง เพียงแต่พวกเขารู้สึกว่าขาดอะไรไปบางอย่าง

บัดนี้เมื่อเห็นเฉินอันกลับมา พวกเขาถึงได้รู้ว่า สิ่งที่ขาดไปก็คือเฉินอัน

แม้ว่าในอดีตเฉินอันจะไม่ค่อยได้ถามไถ่เรื่องราวในตระกูลมากนัก แต่ทุกครั้งที่เกิดวิกฤตล้างตระกูล ก็ล้วนคลี่คลายลงได้ภายใต้กระบี่ของเฉินอัน ทำให้พวกเขารู้สึกปลอดภัยอย่างเต็มเปี่ยม

แน่นอนว่า ยกเว้นเฉินเซิ่ง

"ในที่สุดท่านก็กลับมา"

เฉินเหวยหยางก้าวขึ้นหน้า โค้งคำนับต้อนรับ

เฉินซวงที่อยู่ด้านข้างก็ตื่นเต้นเช่นกัน ดวงตาคลอไปด้วยน้ำตา เฉินอันเคยดึงนางขึ้นมาจากห้วงเหวแห่งความตาย เรียกได้ว่ามีบุญคุณช่วยชีวิต นางเองก็เฝ้าเป็นห่วงเขามาตลอดหลายปีนี้

บัดนี้เฉินอันกลับมาอย่างปลอดภัย ไม่เพียงแต่เฉินซวง คนอื่นๆ ทุกคนต่างก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านี้ เฉินอันก็รู้สึกคิดถึงอยู่บ้าง เขาพยักหน้าเล็กน้อยกล่าว "หลายปีมานี้ลำบากพวกเจ้าแล้ว เฉินเหวยหยางกับเฉินซวงอยู่ก่อน คนอื่นแยกย้ายกันไปได้แล้ว"

หลังจากรับคำสั่ง คนส่วนใหญ่ก็แยกย้ายกันไปทำธุระของตน เหลือเพียงเฉินอัน เฉินเหวยหยาง และเฉินซวง

"จวนหลังนี้ไม่เล็กเลยนะ"

เฉินอันกวาดพลังจิตสำรวจ อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ จวนตระกูลเฉินหลังนี้เกือบจะใหญ่โตเท่าเขาฝึกตนเลยทีเดียว กินพื้นที่ไม่น้อย สามารถรองรับคนได้สองสามพันคนสบายๆ

เทียบกับเขาฝึกตนย่อมไม่ได้อยู่แล้ว แต่นี่คือเมืองเฟยอวิ๋น การที่สามารถครอบครองจวนขนาดนี้ได้ ไม่ใช่ตระกูลธรรมดาจะสามารถรับภาระไหว

"จวนที่เมืองเฟยอวิ๋นจัดให้ย่อมไม่ใหญ่โตถึงเพียงนี้ขอรับ พอได้ยินว่าจะย้ายคนในตระกูลมา ข้าก็เลยจัดการรวบรวมและขยายพื้นที่โดยรอบ ถึงได้กลายเป็นจวนตระกูลเฉินแห่งใหม่นี้ขอรับ"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เฉินเหวยหยางก็ยิ้มแย้ม เล่าเรื่องราวอย่างละเอียด

"จริงสิ ท่านประมุขตระกูลกำลังรอท่านอยู่ที่ภูเขาด้านหลังขอรับ" เฉินซวงเอ่ยเตือน

ทั้งสามคนเดินไปอย่างช้าๆ ชื่นชมทิวทัศน์ภายในจวน เดินมาถึงป่าไผ่แห่งหนึ่ง

"พลังปราณเข้มข้นยิ่งนัก นี่คือค่ายกลห้าธาตุรวมปราณระดับหกสินะ ดูท่าหลายปีมานี้พวกเจ้าคงจะหาหินปราณมาได้ไม่น้อยเลย" เฉินอันสัมผัสได้ถึงพลังปราณอันเข้มข้นในป่าไผ่ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม

"ล้วนเป็นเพราะท่านประมุขตระกูลนำทางได้ดีขอรับ"

ขณะที่พูดคุยกัน ทั้งสามคนก็มาถึงเชิงเขาเล็กๆ ลูกหนึ่ง เบื้องหน้าปรากฏร่างหนึ่งยืนอยู่ เห็นได้ชัดว่าเป็นร่างแยกเฉินเซิ่ง

"เตรียมพร้อมหมดแล้วหรือ"

"ทุกอย่างเตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้วขอรับ"

"ดี พวกเจ้าสองคนไปทำธุระต่อเถิด"

หลังจากส่งเฉินเหวยหยางและเฉินซวงไปแล้ว เฉินเซิ่งก็ใช้นิ้วแตะไปบนภูเขาหลายครั้ง พลันเห็นภูเขาลูกเล็กๆ นั้นหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็กลายเป็นขนาดเท่าฝ่ามือ

เห็นได้ชัดว่านี่คือสมบัติอาคมที่หลอมขึ้นมาจากภูเขา อย่างไรเสีย ภายในเมืองเฟยอวิ๋นย่อมไม่มีภูเขาอยู่แล้ว ต่อให้มีก็เป็นเพียงภูเขาจำลองเท่านั้น

เมื่อพื้นที่เบื้องหน้าว่างเปล่า เฉินอันก็โบกมือปล่อยหม้อฟ้าดินออกมา ทันใดนั้นก็พ่นอาคมบริสุทธิ์สายหนึ่งเข้าไป พลันเห็นหม้อใบเล็กหมุนติ้วอยู่หลายรอบ กลายเป็นภูเขาลูกเล็กๆ ที่หน้าตาเหมือนกันทุกประการเข้ามาแทนที่

เมื่อมองไปไกลๆ จะเห็นประตูถ้ำพำนักแห่งหนึ่งอยู่กลางเชิงเขา ประตูทางเข้าหม้อฟ้าดินก็อยู่ที่นั่นเอง

"วันหน้า เจ้าก็จงนำยุทโธปกรณ์เสวียนชิ้นนี้ติดตัวไว้ ทุกๆ ระยะหนึ่งก็ออกไปนอกเมือง ปล่อยคนออกมากลุ่มหนึ่งแล้วพาพวกเขา

กลับมา แม้ว่าหม้อฟ้าดินจะไม่ใช่สมบัติวิเศษสะท้านโลก แต่มันก็ล้ำค่ายิ่งนัก ยังคงอย่าให้ผู้อื่นสงสัยจะดีกว่า"

"เรื่องอื่นๆ ก็ให้ดำเนินไปตามปกติ"

หลังจากสั่งการเรื่องนี้เสร็จสิ้น เฉินอันก็ทะยานร่างเข้าสู่ถ้ำพำนัก มาถึงยังเชิงเขาฝึกตนภายในหม้อฟ้าดิน

และเบื้องหน้าของเขา ก็ปรากฏศิลาจารึกขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ บนนั้นสลักคำว่า "เขาฝึกตน" สามคำ

หวนนึกถึงเมื่อครั้งที่ตั้งศิลาจารึกนี้ เขายังเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับก่อแก่น เผลอพริบตาเดียวก็ผ่านไปสองร้อยกว่าปีแล้ว ช่างน่าทอดถอนใจยิ่งนัก

ทว่า ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาซาบซึ้งกับอดีต บนตัวเขายังมีเมล็ดพันธุ์ปราณระดับหกอีกหลายเม็ดที่ยังไม่ได้จัดการ ช่วงเวลานี้คงมีเรื่องให้ยุ่งอีกมาก

เฉินอันจึงก้าวขึ้นสู่เขาฝึกตน มาถึงยังไร่ปราณ เริ่มต้นแผนการทำสวนครั้งใหญ่

"เฉินเซิ่ง บำเพ็ญเพียรมานานหลายปี วิถีกระบี่คงก้าวหน้าไปไม่น้อย วันนี้ข้าผู้เป็นพี่มาที่นี่เพื่อขอประลองกับเจ้าสักหน่อย"

เฉินอันที่กำลังยุ่งอยู่กับการทำสวนในไร่ปราณ พลันสัมผัสได้ถึงเสียงจอแจดังมาจากด้านนอกหม้อฟ้าดิน

ด้วยความสงสัย เขาจึงเหลือบมองดูเล็กน้อย ก็พบว่าเป็นเฉินเซิ่งที่ออกไปปล่อยผู้ฝึกตนจากเขาฝึกตนแล้วกลับมา แต่กลับถูกเผย์จื่อเทียนขวางไว้ที่หน้าประตูบ้าน

คนผู้นี้เฉินอันพอจะจำได้อยู่บ้าง เมื่อก่อนอีกฝ่ายเคยทำสัญญาสาบานกับร่างแยกเฉินเซิ่งไว้ ประลองกันว่าใครจะสามารถทะลวงหอหมื่นกระบี่ไปถึงชั้นที่เจ็ดได้ก่อนกัน หากชนะ ก็จะได้รับเมล็ดพันธุ์เถาเหมยหยกทองระดับหกสองเม็ดตามที่อีกฝ่ายสัญญาไว้

[จบแล้ว]