บทที่ 170 - กายาบำเพ็ญขั้นห้า สู่ทวีปเทียนหยวน

บทที่ 170 - กายาบำเพ็ญขั้นห้า สู่ทวีปเทียนหยวน

ค่ายกลเคลื่อนย้ายเบื้องหน้ายังคงเป็นสองค่ายกลเช่นเดิม แต่สิ่งที่แตกต่างคือ สถานที่ก่อนหน้านี้เป็นดินแดนไร้ปราณโดยสิ้นเชิง แต่ที่นี่กลับมีพลังปราณหนาแน่นถึงขีดสุด แม้เทียบกับยอดเขาเหนือของเขาฝึกตนก็ด้อยกว่าเพียงเล็กน้อย ใกล้เคียงกับดินแดนปราณระดับห้าอย่างมาก

ข้อแตกต่างเพียงหนึ่งเดียวคือพลังปราณที่นี่บ้าคลั่งอย่างยิ่ง ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะควบคุม เฉินอันประเมินว่าอย่างน้อยที่สุดคงต้องใช้ความพยายามมากกว่าสิบเท่า ถึงจะหลอมรวมและดูดซับพลังปราณหนึ่งสายได้

และสาเหตุที่นำไปสู่ผลลัพธ์ทั้งหมดนี้ น่าจะเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับพายุอันไร้ขอบเขตเบื้องหน้า

ณ ระยะห่างออกไปราวหลายหมื่นลี้ พายุเฮอริเคนนับไม่ถ้วนโหมกระหน่ำ คลื่นยักษ์ในทะเลม้วนตัวสูงเสียดฟ้า มองไปไกลสุดลูกหูลูกตา ภาพเหตุการณ์นี้ราวกับอสูรกลืนสวรรค์ที่คลุ้มคลั่ง กำลังสำแดงอิทธิฤทธิ์ทำลายล้างอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่พลังปราณที่แผ่กระจายออกมาก็ยังเจือปนด้วยความป่าเถื่อน

ภายใต้สภาพแวดล้อมพลังปราณอันแสนพิเศษนี้ แม้แต่จิตใจของเฉินอันก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระสับกระส่ายอยู่บ้าง แต่ด้วยเพราะเพิ่งผ่านพ้นเคราะห์อัสนีบาตมา จิตวิญญาณจึงแข็งแกร่งและควบแน่นขึ้นอย่างมาก จึงไม่ได้รับผลกระทบมากนัก

“นายท่าน ข้ามผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายตรงหน้านี้ ก็จะถึงทวีปเทียนหยวนแล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ”

ลั่วหลิงเอ๋อร์เก็บงำความตกตะลึงในใจไว้ พลางเอ่ยถามอย่างเงียบๆ

“อาจจะ”

เฉินอันรู้สึกว่าเรื่องราวมันไม่ง่ายดายอย่างที่คิดไว้ แค่ค่ายกลเคลื่อนย้ายเพียงแห่งเดียว เกรงว่าจะยังไม่สามารถข้ามผ่านน่านน้ำนี้ไปได้

เขากลับสู่ภวังค์ความคิด พลางกล่าวอย่างครุ่นคิด “มิน่าเล่า เมื่อนับหมื่นปีก่อน ทวีปสี่โจวและทวีปเทียนหยวนถึงได้ตัดขาดการติดต่อกันในชั่วข้ามคืน ที่แท้ก็มีน่านน้ำอันแสนพิเศษนี้เป็นสิ่งกีดขวาง หากมิใช่ผู้บำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่โดยแท้จริง เกรงว่าคงยากจะใช้พลังของตนเพียงลำพังข้ามผ่านดินแดนแห่งนี้ไปได้”

เพียงอยู่ห่างออกไปหลายหมื่นลี้ เฉินอันยังได้รับผลกระทบถึงเพียงนี้ หากไปถึงน่านน้ำนั้นจริงๆ ระดับความอันตรายย่อมคาดเดาได้

“ไม่ควรชักช้า รีบเคลื่อนย้ายไปกันเถอะ เจ้ามีหินปราณขั้นสุดยอดเหลือเท่าใด”

“เหลืออยู่สองก้อนเจ้าค่ะ”

“ข้ามีสี่ก้อน”

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาประเมินจำนวนค่ายกลเคลื่อนย้ายต่ำเกินไป หินปราณไม่เพียงพอเสียแล้ว

แต่ใครจะไปคาดคิดเล่า ว่าการเดินทางข้ามนับสิบล้านลี้ จะยังมาไม่ถึงทวีปเทียนหยวนอีก

ไม่มีทางเลือกอื่น ทำได้เพียงกลับไปแดนเมฆาครามก่อน แล้วค่อยรวบรวมมาใหม่

ทว่าเมื่อได้เห็นความน่าสะพรึงกลัวของน่านน้ำแห่งนี้แล้ว เพื่อความปลอดภัย เฉินอันจึงถอดหินปราณออกจากค่ายกลเคลื่อนย้ายที่อยู่ด้านหน้าออกเสียก่อน เพราะอย่างไรเสียอีกฟากหนึ่งก็คือโลกที่แปลกหน้าโดยสิ้นเชิง หากมีสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งใดๆ ทะลึ่งพรวดพราดออกมาจากที่นั่น คงเป็นเรื่องลำบากสำหรับเขาเป็นแน่

ทั้งสองคนจึงขึ้นค่ายกลเคลื่อนย้าย สับเปลี่ยนไปมาหลายครั้ง จนกลับมาถึงยอดเขาฝึกตน

ค่ายกลเคลื่อนย้ายหนึ่งชุดมีสองค่ายกล รวมแล้วต้องใช้หินปราณขั้นสุดยอดสิบแปดก้อนในการคงสภาพ สามารถเคลื่อนย้ายได้ในจำนวนจำกัด การไปกลับครั้งนี้ทำให้สิ้นเปลืองการเคลื่อนย้ายไปอีกสองครั้ง ก่อนที่จะรวบรวมหินปราณได้เพียงพอ เฉินอันก็ไม่คิดที่จะเคลื่อนย้ายไปตามอำเภอใจอีก

หินปราณขั้นสุดยอดยังอัดแน่นไปด้วยพลังปราณเข้มข้น ทว่ามันจะปรากฏในปริมาณเพียงเล็กน้อยในเหมืองหินปราณขนาดใหญ่เท่านั้น ทำให้มันขาดแคลนอย่างมากในตลาด แทบจะไม่มีการหมุนเวียนเลย

หากคิดจะรวบรวมในปริมาณมาก ก็คงต้องเริ่มจากขุมกำลังใหญ่เท่านั้น

เฉินอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่งการลั่วหลิงเอ๋อร์ “ฝั่งวิถีมารมอบให้เจ้า ต่อให้ต้องขุดดินสามฉื่อก็ต้องค้นหินปราณขั้นสุดยอดของนิกายมารมาให้ข้า”

นิกายระดับวิญญาณแรกกำเนิดย่อมต้องมีหินปราณขั้นสุดยอดอยู่บ้างไม่มากก็น้อย แต่จุดสำคัญยังคงอยู่ที่นิกายระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณ ด้วยรากฐานที่สั่งสมมานานหลายปีเช่นนี้ เกรงว่าจำนวนคงไม่น้อย

เฉินอันนึกอะไรขึ้นได้จึงกล่าวต่อ “จริงสิ อูจิ่วเทียนแห่งทวีปใต้ก็ตายไปแล้ว เจ้าไปรวบรวมผู้คนของที่นั่นมาอยู่ใต้บังคับบัญชาเสีย น่าจะได้ผลประโยชน์ไม่น้อย”

คราวก่อนเพราะเวลาเร่งรีบ หลังจากลั่วหลิงเอ๋อร์รวบรวมสมบัติบนตัวของอูจิ่วเทียนมาแล้ว ก็ได้หินปราณขั้นสุดยอดมาราวสิบกว่าก้อน แต่นางยังไม่ได้จัดการกับขุมกำลังในทวีปใต้เลย ตอนนี้กำลังขาดแคลนหินปราณขั้นสุดยอดอย่างหนัก จะปล่อยไปไม่ได้

ลั่วหลิงเอ๋อร์ตอบรับ “เจ้าค่ะ ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้ ฝั่งเผ่าอสูรเองก็มีทรัพยากรไม่น้อย ข้าจะให้หั่วอวี่กับชิงเจ๋อกลับไปนำมาให้นายท่าน ส่วนนิกายฝ่ายธรรมะ...”

“ฝั่งธรรมะ ข้าจะส่งคนอื่นไปรวบรวมเอง เจ้าเพียงรับผิดชอบส่วนของวิถีมารและทวีปใต้ก็พอ”

เฉินอันกล่าวขัดจังหวะ คนของตระกูลเฉินเองก็มิใช่พวกไร้ประโยชน์ ให้เฉินชิงไปจัดการเรื่องนี้ก็น่าจะเพียงพอ

นอกจากทวีปตะวันออก ทวีปใต้ และทวีปเหนือแล้ว ยังมีดินแดนอีกแห่งอยู่ทางทิศตะวันตกอันไกลโพ้น ทว่ามีข่าวลือว่าสถานที่นั้นยากจนยิ่งกว่า ทั้งยังอยู่ห่างไกลเกินไป เฉินอันจึงไม่ได้ส่งคนไป

หลังจากปล่อยลั่วหลิงเอ๋อร์ หั่วอวี่ และชิงเจ๋อออกไปแล้ว เฉินอันก็ให้เฉินกว่างจื้อไปเรียกเฉินชิงมา

“หินปราณขั้นสุดยอดหรือขอรับ ของสิ่งนี้รวบรวมได้ไม่ง่ายเลยนะขอรับ หลายสิบปีมานี้พวกเรายังรวบรวมได้ไม่ถึงร้อยก้อนเลย”

เฉินชิงขมวดคิ้ว พลางส่ายหน้าเบาๆ

“วันนี้ไม่เหมือนวันวานแล้ว มันไม่ได้ยากอย่างที่เจ้าพูดหรอก ฝ่ายธรรมะไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณแล้ว เจ้าเพียงนำยาใจสงบไปสักสองสามเม็ดไปที่นิกายหมื่นกระบี่ พวกเขาย่อมยอมร่วมมือกับเจ้าแต่โดยดี”

เฉินอันยิ้มอย่างเฉยเมย ก่อนหน้านี้ที่ลั่วหลิงเอ๋อร์สังหารหลู่หง ภายใต้คำสั่งของเฉินอัน นางได้จงใจล่ออีกฝ่ายไปยังบริเวณใกล้เคียงกับนิกายหมื่นกระบี่ก่อนที่จะลงมือจริง เรื่องนี้นิกายหมื่นกระบี่ย่อมรู้เห็นแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินอันไม่ได้ตั้งใจปิดบังข่าวการทะลวงสู่ระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณของตน เมื่อเวลาผ่านไประยะหนึ่ง นิกายฝ่ายธรรมะหลายแห่งก็น่าจะรับรู้เรื่องนี้แล้ว

“ฝ่ายธรรมะ... ไม่มีระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณแล้วหรือขอรับ”

เฉินชิงมีสีหน้าประหลาดใจ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายของเขาอยู่บ้าง

“ดีขอรับ ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้”

เมื่อรับคำ เฉินชิงก็ยิ้มแย้มยินดีไปจัดการเรื่องนี้

เมื่อส่งคนไปรวบรวมหินปราณขั้นสุดยอดทั้งสามทวีปแล้ว เฉินอันก็ไม่มีอะไรทำ จึงเหินร่างไปยังนิกายอสูรทมิฬ ตั้งใจจะใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายที่นั่น เพื่อไปยังนิกายห้าพิษเพื่อขัดเกลาร่างกาย ถือโอกาสนี้ผลักดันการบำเพ็ญเพียรกายาให้ก้าวสู่ระดับห้าในคราวเดียว

ลำแสงสายรุ้งวาบผ่าน ร่างของเฉินอันก็หายไปจากยอดเขาเหนือ

“อืม นี่มัน... กลิ่นอายของอสูรฟ้านอกพิภพนี่”

ระหว่างที่เดินทางผ่านเมืองเฮยเฟิง เฉินอันพลันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายหลายสายที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี คล้ายกับอสูรฟ้านอกพิภพที่เคยปะทะกันมาหลายครั้ง

“เจ้าพวกนี้ ไม่รู้จักหลบซ่อนดีๆ ยังกล้าออกมาหาที่ตายอีก”

เมื่อสำรวจดูรอบหนึ่ง เฉินอันก็พบว่าเจ้าพวกนี้ได้ยึดร่างผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งหลายคน แอบลอบกลืนกินเลือดเนื้อของผู้ฝึกตนอิสระ เพื่อเพิ่มพูนกำลังของตนอย่างช้าๆ

เขารีบลงมือทันที บดขยี้ร่างแยกของอสูรฟ้าที่อยู่ในระดับสามขั้นสมบูรณ์เหล่านี้ให้กลายเป็นผุยผง ซึ่งนับเป็นเรื่องง่ายดาย

ด้วยความตั้งใจ เขาจึงหาที่สงบในเขตตระกูลเฉินภายในเมือง ตรวจสอบผ่านคัมภีร์วิญญาณคำสาปห้าพิษดูเสียหน่อย

ก่อนหน้านี้มัวแต่วุ่นวายกับการสร้างค่ายกลเคลื่อนย้าย จึงได้ผ่อนปรนกับมันไปบ้าง ไม่คาดคิดว่าเพียงเวลาเท่านี้ ร่างแยกของอสูรตนนี้จะเพิ่มจำนวนขึ้นถึงสองร้อยร่างแล้ว และหนึ่งในนั้นถึงกับมีพลังในระดับสี่อยู่จางๆ

“ดูท่าเจ้าพวกนี้คงจะจนตรอกแล้วกระมัง คราวนี้ข้าจะกำจัดพวกเจ้าให้สิ้นซากในคราวเดียวเลย”

เฉินอันพลันส่งพลังอาคมของตนเข้าไปในคัมภีร์วิญญาณคำสาปห้าพิษอย่างช้าๆ ตามรอยร่างแยกระดับสี่ของอีกฝ่าย พลังคำสาปอันบ้าคลั่งถาโถมลงไป

ด้วยการบำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณ ประกอบกับสมบัติปราณบรรพกาล อสูรฟ้าเพียงระดับสี่จะต้านทานได้อย่างไร

เพียงแค่สาปแช่งไปครั้งเดียว ไม่นานเท่าใดนัก กลิ่นอายของอสูรฟ้าตนนั้นก็อันตรธานหายไปจากโลก สลายไปอย่างสิ้นเชิง

เฉินอันถือโอกาสตีเหล็กตอนร้อน ส่งคำสาปไปยังร่างแยกอื่นๆ ทีละร่างๆ

เพียงสามวันผ่านไป กลิ่นอายของอสูรฟ้าที่สะท้อนอยู่ในใจของเฉินอัน ก็เหลืออยู่เพียงสายเดียวเท่านั้น

ณ ชนเผ่าแห่งหนึ่งในทวีปใต้

อสูรฟ้านอกพิภพที่มีร่างแยกเหลือเพียงร่างเดียว กำลังซ่อนตัวสั่นสะท้านอยู่ในหลุมกู่ที่ถูกทิ้งร้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อความตายที่กำลังจะมาเยือน

“ไอ้คนอำมหิต เหตุใดถึงต้องตามล่าข้าไม่ปล่อยเช่นนี้”

อสูรฟ้านอกพิภพอยากจะร้องไห้แต่ไร้น้ำตา เมื่อเผชิญหน้ากับพลังคำสาปที่อยู่ทุกหนทุกแห่ง เขาก็ตระหนักได้ว่าตนเองไม่มีความหวังที่จะพลิกสถานการณ์ได้เลย สิ่งเดียวที่ทำได้ดูเหมือนจะเป็นการรอความตายเท่านั้น

“บัดซบจริงๆ”

เพียงแค่ชั่วพริบตานี้ ภายในร่างของเขาก็มีพลังคำสาปที่เกาะติดดั่งหนอนชอนกระดูกผุดขึ้นมาอีกครั้ง มันกำลังทำลายล้างแก่นแท้ของเขาอย่างรวดเร็ว

อสูรฟ้าไม่บำเพ็ญตันเถียร บำเพ็ญเพียงแก่นแท้ หากแก่นแท้แหลกสลายก็ไม่ต่างอะไรจากความตาย

“จริงสิ ข้ายังมีร่างแยกอีกหนึ่งร่างนี่นา”

เขาใช้วิชาลับ สัมผัสได้ลางๆ ว่ายังมีร่างแยกอีกหนึ่งร่างหลงเหลืออยู่บนโลก ดูเหมือนจะอยู่ในพื้นที่พิเศษแห่งหนึ่ง และไม่เคยถูกพลังคำสาปกัดกร่อนมาก่อน

“เป็นไปได้ว่า อาจจะสามารถหลบหนีคำสาปของไอ้คนอำมหิตนั่นได้”

ในดวงตาสีดำทมิฬของอสูรฟ้านอกพิภพคล้ายจะจุดประกายความหวังขึ้นมา แม้ว่าชั่วขณะนี้จะไม่สามารถติดต่อกับร่างแยกนั้นได้ แต่นี่ก็เป็นการพิสูจน์ให้เห็นถึงความแปลกประหลาดของพื้นที่นั้นมิใช่หรือ ว่ามันสามารถขัดขวางพลังส่วนใหญ่ได้

เมื่อเห็นว่าเวลาเหลือน้อยเต็มที ไม่มีเวลาให้ครุ่นคิดอย่างละเอียด เขาจึงทำเหมือนคนป่วยหนักที่ยอมหาหมอไปทั่ว ลองเสี่ยงดูสักครั้ง เขาจึงสละร่างแยกนี้ทันที ใช้วิชาลับย้ายจิตสำนึกของตนเองไปยังร่างแยกที่อยู่ในพื้นที่ลึกลับนั้น

“ที่นี่คือที่ใด”

หลังจากที่สติพร่าเลือนไปชั่วขณะ อสูรฟ้านอกพิภพก็พบว่าตนเองอยู่ในพื้นที่อันเลือนรางแห่งหนึ่ง ดูคล้ายกับจะเป็นสมบัติอาคมบางชนิด

“เจ้าช่างโง่เขลานัก ย้ายมาจริงๆ เสียด้วย”

เฉินอันมองดูการเปลี่ยนแปลงของอสูรฟ้านอกพิภพที่อยู่ในเจดีย์หลิงหลง มุมปากก็แสยะยิ้มอย่างเย็นชา

หลังจากปะมือกันมาหลายครั้ง เขาก็พอจะรู้ความสามารถของอีกฝ่ายอยู่บ้าง ฉากตรงหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าอสูรฟ้านอกพิภพได้ย้ายจิตสำนึกหลักของตนเองมายังร่างแยกนี้แล้ว

แต่ทว่าร่างแยกนี้ ถูกเขาขังไว้ในเจดีย์หลิงหลงมาโดยตลอด การกระทำเช่นนี้ไม่ต่างอะไรจากการเดินเข้าสู่กับดักด้วยตนเอง

“เป็นเจ้า ไอ้คนอำมหิต ไอ้ปีศาจร้าย คือเจ้าเอง”

เมื่ออสูรฟ้านอกพิภพได้ยินเสียงที่คุ้นเคยจากภายนอก เสียงของเขาก็อดไม่ได้ที่จะสั่นเทา กัดฟันดังกรอดๆ

“ในเมื่อมาแล้วก็อยู่ที่นี่ให้สบายเถอะ”

เฉินอันหัวเราะเยาะ แล้วก็ไม่สนใจอีกต่อไป ขังมันไว้ในเจดีย์หลิงหลงชั่วคราว

เจ้าตัวนี้มีพลังเพียงระดับสี่ ด้วยความสามารถของเขาในตอนนี้ มันไม่มีทางที่จะออกมาได้เลยแม้แต่น้อย

หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จ เฉินอันก็เหินร่างออกจากเมืองเฮยเฟิง ผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายของนิกายอสูรทมิฬ มายังนิกายห้าพิษ

ผู้อาวุโสระดับวิญญาณแรกกำเนิดของนิกายห้าพิษ รวมทั้งจี๋อิน ไม่มีใครอยู่เลย คาดว่าคงกำลังวุ่นอยู่กับการรวบรวมหินปราณขั้นสุดยอดอยู่

เมื่อเดินมาถึงจุดบรรจบห้าพิษบนยอดเขาห้าพิษ เฉินอันก็เก็บเกี่ยวเห็ดพิษห้าสีอายุสี่ร้อยปีไปสองสามดอก ก่อนจะเริ่มบำเพ็ญเพียรณ ที่นั่น

ทันใดนั้น ไอพิษทั้งห้าอันน่าสะพรึงกลัวก็หลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ทะลักเข้าสู่ร่างของเฉินอัน

ด้วยการอาศัยเคล็ดวิชาลับห้าพิษหลอมกาย ร่างกายที่บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว ก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพอย่างช้าๆ

เวลาค่อยๆ ผ่านไป สองปีต่อมา

ศิษย์นิกายห้าพิษหลายพันคน ต่างก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติของยอดเขาห้าพิษที่พวกเขาใช้บำเพ็ญเพียร

“เหตุใดไอพิษบนยอดเขาห้าพิษถึงได้เจือจางลงไปมากเช่นนี้”

“คงมิใช่เพราะช่วงนี้รับศิษย์ใหม่มากเกินไป เลยใช้พลังมากเกินไปหรอกนะ”

“เหลวไหล ศิษย์ระดับต่ำจะใช้พลังได้สักเท่าใดกัน คาดว่าคงมีผู้อาวุโสในสำนักบรรลุอิทธิฤทธิ์ยิ่งใหญ่ กำลังใช้ไอพิษทั้งห้าในการบำเพ็ญเพียรอยู่กระมัง”

“มีเหตุผล หวังว่าในอนาคตนิกายห้าพิษของเราจะมีเทพจวินระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณปรากฏขึ้นมาบ้างนะ”

ท่ามกลางความหวาดหวั่นของเหล่าศิษย์นิกายห้าพิษ ศิษย์บางส่วนได้เดินทางมาตรวจสอบยังจุดบรรจบห้าพิษ ก็พบว่าสถานที่แห่งนี้ถูกคนวางค่ายกลไว้ ไม่สามารถย่างกรายเข้าไปได้แม้แต่ก้าวเดียว

หลังจากนั้นเรื่องนี้ก็ยิ่งถูกลือกันไปในทางที่น่ากลัวมากขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายก็พลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือ กลายเป็นว่ามีไส้ศึกใช้วิธีการอันต่ำช้า พยายามที่จะตัดรากถอนโคนนิกายห้าพิษ

และไอพิษทั้งห้าก็กำลังทะลักเข้าไปในนั้นอย่างบ้าคลั่ง ไอพิษบนยอดเขาห้าพิษก็กำลังเจือจางลงอย่างเห็นได้ชัด

ในขณะที่พวกเขากำลังรวมตัวกันโดยอัตโนมัติ ตั้งใจจะใช้กำลังทำลายค่ายกลนั้น เงาโลหิตขนาดมหึมาสายหนึ่งก็พลันทะลวงค่ายกลออกมา พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

พร้อมกับเสียงคำรามของอสูรวานรดังขึ้น ไม่นานหลังจากนั้น ชายหนุ่มร่างผอมเพรียวหน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่งก็เดินออกมาจากค่ายกลอย่างช้าๆ

เฉินอันกวาดตามองเหล่าศิษย์นิกายห้าพิษที่อย่างมากก็อยู่เพียงระดับแก่นทอง ก่อนจะกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ถอยไปให้หมด”

“นั่นมัน... ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณ”

“แม่เจ้าโว้ย นิกายห้าพิษของเรามีผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณจริงๆ ด้วย”

เหล่าศิษย์นิกายห้าพิษต่างพากันนิ่งอึ้งเป็นไก่ตาแตก

เฉินอันไม่ได้สนใจความโกลาหลด้านล่าง หันหลังกลับมุ่งหน้าไปยังยอดเขาหลัก ผ่านค่ายกลเคลื่อนย้าย กลับไปยังเขาฝึกตน

กายบำเพ็ญทะลวงสู่ระดับห้าแล้ว แต่ยังไม่มีทักษะวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นต่อไป ทำได้เพียงหยุดไว้ชั่วคราว

ก่อนหน้านี้ตอนที่ทะลวงระดับ ยังมีผลไม้เทวะเหลืออยู่สองสามผล คำนวณดูแล้ว ก็น่าจะเพียงพอให้เขาบำเพ็ญเพียรไปได้ระยะหนึ่ง จนทะลวงสู่ระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณขั้นสองได้

เมื่อไม่มีหนทางอื่นช่วยเหลือ เฉินอันจึงกลืนผลไม้ลงไปหนึ่งผล ดำดิ่งสู่ห้วงแห่งการบำเพ็ญเพียร รอคอยการกลับมาของลั่วหลิงเอ๋อร์และคนอื่นๆ อย่างช้าๆ

หลายเดือนต่อมา คนแรกที่กลับมากลับเป็นเฉินชิง

ผลเก็บเกี่ยวของเขาไม่เลวเลยทีเดียว เขามอบยาใจสงบสองสามเม็ดให้แก่นิกายหมื่นกระบี่เป็นเดิมพัน แลกกับหินปราณหลายสิบก้อน เรียกได้ว่าแทบจะกวาดสมบัติก้นหีบของนิกายหมื่นกระบี่มาจนเกลี้ยง

ทว่า ตระกูลเฉินและนิกายหมื่นกระบี่ได้ร่วมมือกัน ขูดรีดสำนักไท่ซวีและเขาไท่เสวียนที่ไร้ซึ่งผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณคอยหนุนหลังอย่างหนักหน่วง ก็ได้ผลประโยชน์มาไม่น้อยเลยทีเดียว

หลังจากแบ่งให้นิกายหมื่นกระบี่ไปส่วนหนึ่ง รวมทั้งหมดแล้ว เฉินชิงก็ได้หินปราณขั้นสุดยอดมาหนึ่งร้อยสามก้อน ก็นับว่าเพียงพอที่จะแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าได้แล้ว

ส่วนทางด้านหั่วอวี่และชิงเจ๋อนั้นได้มาน้อยกว่าเล็กน้อย เพราะอย่างไรเสียเผ่าอสูรก็ไม่ได้มีความต้องการหินปราณขั้นสุดยอดมากเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ แต่เมื่อรวมกันแล้วก็ได้มาสี่ห้าสิบก้อน

สำหรับทางด้านลั่วหลิงเอ๋อร์นั้น ได้ผลเก็บเกี่ยวมากที่สุด

ทั้งที่รวบรวมมาจากทวีปใต้ และที่ได้มาจากการแลกเปลี่ยนหรือปล้นชิงมาจากนิกายมาร รวมแล้วได้มาราวหนึ่งร้อยยี่สิบกว่าก้อน

“หินปราณเพียงพอแล้ว คราวนี้ ต้องไปถึงอีกฟากหนึ่งของค่ายกลเคลื่อนย้ายได้อย่างแน่นอน”

เฉินอันเก็บหินปราณขั้นสุดยอดกว่าสองร้อยก้อนนี้ สีหน้าแวววับไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง

“เฉินชิง ช่วงที่ข้าไม่อยู่ เจ้าต้องดูแลการบำเพ็ญเพียรของเฉินซวงและคนอื่นๆ ให้ดี ข้าหวังว่าเมื่อข้ากลับมาครั้งหน้า ในตระกูลจะมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดคอยหนุนหลังอยู่”

“ขอรับ”

เฉินชิงในยามนี้เต็มไปด้วยความตกตะลึง เขาเพิ่งจะรู้เรื่องทวีปเทียนหยวนจากปากของเฉินอันเมื่อครู่นี้เอง

คาดไม่ถึงเลยว่าในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน ยังมีสถานที่เช่นนี้อยู่ด้วย ช่างเป็นที่น่าใฝ่ฝันอย่างแท้จริง

หลังจากสั่งการเสร็จ เฉินอันก็โบกมือครั้งใหญ่ พาลั่วหลิงเอ๋อร์มายังยอดเขาฝึกตนอีกครั้ง ขึ้นค่ายกลเคลื่อนย้ายสับเปลี่ยนไปหลายต่อ

เมื่อมองไปยังพายุที่อยู่ไกลออกไป แม้จะเคยเห็นมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่เมื่อกลับมาที่นี่อีกครั้ง ดวงตาของเฉินอันก็ยังคงฉายแววตกตะลึง

แต่เขาก็เพียงแค่มองอยู่ครู่เดียว กลับสู่ภวังค์ความคิด แล้วเดินไปข้างหน้า

หลังจากประดับหินปราณลงไป ร่างของทั้งสองก็สว่างวาบ เคลื่อนย้ายไปอีกครั้ง

เมื่อตรวจสอบโดยรอบ กลับพบว่ามาถึงสถานที่ที่พลังปราณป่าเถื่อนยิ่งกว่าเดิม

“นี่... มาถึงในน่านน้ำที่ปั่นป่วนนั่นแล้วหรือ”

เฉินอันมองดูพายุเฮอริเคนที่บ้าคลั่งอยู่โดยรอบ สัมผัสได้ถึงพลังปราณที่บ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม พลางกล่าวอย่างมั่นใจ

แต่โชคยังดี ที่นี่มีค่ายกลป้องกันที่แข็งแกร่งคอยป้องกันอยู่ พายุเฮอริเคนที่บ้าคลั่งและพลังปราณอันป่าเถื่อนภายนอก จึงไม่ส่งผลกระทบมาถึงด้านในได้

“สามารถป้องกันพายุเฮอริเคนเช่นนี้ได้ เกรงว่าระดับคงไม่ต่ำ”

เฉินอันประเมินว่าค่ายกลแห่งนี้ อย่างน้อยก็คงเป็นระดับหก หรืออาจจะถึงระดับเจ็ด

เมื่อมองดูพายุเฮอริเคนที่ไร้ขอบเขตและคลื่นทะเลที่ม้วนตัว แม้จะมีค่ายกลป้องกันอยู่ เฉินอันก็ไม่คิดจะอยู่นานแม้แต่วินาทีเดียว เขาจึงรีบเปลี่ยนหินปราณ เคลื่อนย้ายต่อไปทันที

โชคดีที่เตรียมหินปราณมาเผื่อไว้มาก หลังจากผ่านการเคลื่อนย้ายเก้าครั้ง และสิ้นเปลืองหินปราณขั้นสุดยอดไปกว่าร้อยก้อน ในที่สุดรอบกายของเฉินอันและลั่วหลิงเอ๋อร์ก็ไม่มีพายุเฮอริเคนที่บ้าคลั่งและพลังปราณอันป่าเถื่อนอีกต่อไป

ที่นี่คือถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่ง พลังปราณหนาแน่น เทียบเท่ากับดินแดนปราณระดับสี่ได้เลยทีเดียว

เฉินอันสำรวจรอบๆ อย่างระมัดระวัง ไม่พบความผิดปกติใดๆ จึงได้นำเจดีย์หลิงหลงออกมา ปล่อยหั่วอวี่และชิงเจ๋อออกมา

“เจ้าสองคนตามลั่วหลิงเอ๋อร์ไปลาดตระเวนรอบหนึ่ง ต้องสำรวจสถานการณ์โดยรอบให้ชัดเจน”

[จบแล้ว]