บทที่ 90 – ดุจเทพมาร
บทที่ 90 – ดุจเทพมาร
ความแปรปรวนครานั้นทำเอาเฉินสือประหลาดใจนัก เขาชะโงกศีรษะพ้นกรง มองออกไปภายนอก
“เฟยเฟยเอ่ยปากได้ ระดับบ่มเพาะไม่ต่ำ!”
เขาคิดในใจ “นางคงบ่มจินตันแล้วแน่ เมื่อตะกี้เราล้อมกัดนาง หากนางโต้กลับ เราคงร้องลั่นกันทั้งฝูง อีกทั้งฟู่เล่ยเซิง เขามาที่ตลาดตะวันออก เกรงว่าเพราะสาวมาถึงตัวเฒ่าขายห่าน สงสัยว่ามันคือมือมืดที่ทำให้ศิษย์หายตัว!”
หูเฟยเฟยเคยว่าฟู่เล่ยเซิงเห็นแก่เงิน ถึงขายครรภ์เทพของศิษย์ บัดนี้ดูท่าคงเป็นคำลือ
ถ้าฟู่เล่ยเซิงเป็นคนเช่นนั้น เขาคงไม่ใส่ใจกู่ชิงเมิ่ง รีบพาเด็กกลับบ้าน
ยิ่งไม่เอาชีวิตเสี่ยงบุกศาลาว่าการอำเภอยามค่ำ
“เขาจำแนกได้ว่าห่านขาวตัวหนึ่งคือหูเฟยเฟย คงใช้ยันต์เนตรหยั่งรู้ทำนองนั้น แต่เขารู้ได้อย่างไรว่านางพูดได้? หรือว่าเขารู้มาแต่แรกว่านางเป็นจิ้งจอก?”
คิดได้เท่านั้น ก็เห็นคุณหญิงนายอำเภอกลับแปรเป็นสตรีเย้ายวน เบื้องหลังทอดลำตัวยาวเยี่ยงกิ้งกือ เหยียบพื้นดังฉึงฉัง สะเก็ดไฟกระจาย
“คุณหญิง โปรดรอก่อน” ท่านนายอำเภอเอ่ยขึ้น คุณหญิงชะงัก ยังไม่ลงมือสังหารฟู่เล่ยเซิง หันมามอง
ท่านนายทำหน้าเศร้า “ท่านฟู่ หากข้ายอมให้ท่านพาศิษย์เหล่านี้กลับ ท่านจะไว้ชีวิตเราสามีภรรยาหรือไม่?”
คุณหญิงโกรธ “เกิ่งชุน เจ้าพูดอันใด ห่านถึงปากแล้ว ไยให้โผบิน!”
ท่านนายส่ายหน้า “หลิงเอ๋อร์ เราถูกจับพิรุธแล้ว จะทำหน้าที่นี้ต่อไม่ได้ เดิมทีเรื่องนี้ผิดอยู่ที่เรา ไยซ้ำผิดให้ลึก ท่านฟู่ เอาความจริงเถอะ เราสองหาใช่เสนียด เราเดิมเป็นมนุษย์ ภรรยาข้า ฉวีหลิง ได้เคล็ด ‘เก้าฟ้าโอบเดือน’ โดยบังเอิญ ดีใจจึงฝึก ที่ไหนได้ เคล็ดนี้ต้องอาศัยจันทราธาตุหล่อเลี้ยง”
เอ่ยมาถึงตรงนี้ก็ชะงัก สีหน้าหม่น
คุณหญิงเอ็ด “เกิ่งชุน จะเล่าให้มันฟังทำไม เราสองร่วมแรงฆ่ามันเสียย่อมง่ายกว่า!”
ท่านนายส่ายหน้า “เราทำผิดไปมาก จะซ้ำผิดอีกหรือ ท่านฟู่ นับแต่นาง
ฝึกเคล็ดนี้ ร่างก็ค่อยแปรพิกล ยิ่งเมื่อกลั่นจินตันสำเร็จ ยิ่งไม่เหมือนคน”
เขาสลด “ครั้นเปิดทางภักษาโลหิต นางก็ลุ่มหลงกินคน ทุกคืนเดือนขึ้นยิ่งดำมืด ยิ่งคล้ายเสนียด ข้ารักนางนัก จึงจำต้องสนอง…”
ท่านนายสรุป “โปรดพาศิษย์เหล่านี้ไปเถิด ข้าก็ไม่กล้าทำหน้าที่นายอำเภอซินเซียงอีก เมื่อท่านไปแล้ว ข้าจะถอดอาภรณ์ ขืนตรา พาภรรยาเข้าเขาเฉียนหยางจำเพาะเร้นวิเวก”
ฟู่เล่ยเซิงสะท้อนใจ “ไม่คาดว่าระหว่างท่านกับคุณหญิงจะมีเรื่องราวเช่นนี้ เป็นข้าบุ่มบ่ามเอง ข้าไม่ใช่คนชอบรุก เพียงอยากพาศิษย์กลับ หากท่านคิดลาออก ข้าก็มิประกาศแก่ผู้คน”
ท่านนายเรียกเฒ่าขายห่าน “เฒ่าอู๋ เอากรงห่านลง ส่งตามท่านฟู่ไปสำนักอักษรเหวินไฉ่”
เฒ่าขายห่านเหลียวมอง คุณหญิงจนใจ พยักหน้าน้ำตาไหล “เกิ่งชุน วันนี้ข้ายอมเจ้า ก็จะตามเจ้าเร้นเข้าป่า!”
ว่าจบ นางค่อยคืนรูปมนุษย์
ฟู่เล่ยเซิงตาพร่ำระเรื่อ “คุณหญิงก็ชะตาอาภัพ หากไม่ฝึกเคล็ดนั้น สองท่านคงเป็นคู่บุพเพ คนทั้งเมืองพากันอิจฉา”
เฒ่าขายห่านฉวยไม้ไผ่ เดินหน้าต้นไม้ เกี่ยวกรงห่านลงทีละใบ เปิดกรงปล่อยห่าน
ฉับนั้น หมาดำตัวหนึ่งไม่รู้โผล่จากไหน คาบห่านขาวตัวหนึ่งวิ่งพรึ่บหาย เฒ่าขายห่านตามไม่ทัน ด่า
“ไอ้หมานรก! ยังจับมันไม่ได้อีกหรือ? พวกยามกินข้าวฟรีกันหรือไร!”
ฟู่เล่ยเซิงเก็บไม้ไผ่ที่ถูกทิ้ง ก้มคำนับ “ท่านนาย คุณหญิง ขอลา”
ท่านนายถอนใจ “ข้าไม่ตามส่ง”
ฟู่เล่ยเซิงใช้ไม้ไผ่ขับฝูงห่าน ออกจากลานหลังศาลาว่าการอำเภอ มุ่งสำนักอักษรเหวินไฉ่ เฒ่าขายห่านว่า “ข้าคุ้นนิสัยห่าน จะช่วยคุมไม่ให้กระจัดกระจาย”
ฟู่เล่ยเซิงรับคำ ทั้งสองคุมฝูงห่านไปตามถนน ส่วนห่านขาวตัวที่หมาดำคาบไป บัดนี้นั่งอยู่บนสันหลังหมาดำ ขี่เงียบกริบย้อนกลับเข้าลานหลังศาลาว่าการอำเภอ ท่านนายกับคุณหญิง คนหนึ่งนั่ง อีกคนยืน เงียบงัน
คุณหญิงยังเช็ดน้ำตา เศร้าชะตาตน
“คุณหญิง เลิกร้องเถอะ ฟู่เล่ยเซิงเขา…หลงเชื่อจริง!”
ท่านนายหัวเราะพรืด คุณหญิงก็หัวเราะ น้ำตายังไหลตามแก้ม “เขาเชื่อจริง! คิดว่าเราพลาดฝึกวิชามืดจนเป็นเช่นนี้! เขายังไม่คิดเลยว่าข้าเป็นเสนียดแท้!”
ท่านนายสบตานาง หัวเราะฮา “เขาไร้เดียงสาคิดว่าเราจะไว้ชีวิตเขา! เขามาเอาเรื่องดุเดือด ใครจะรู้ว่าฝีมือเขาสักเพียงไหน เราจะกล้าเปิดศึกในศาลาว่าการอำเภอหรือ ฮา! ถ้าสู้กันที่นี่ คนทั้งเมืองก็รู้เราเป็นเสนียดหมด!”
คุณหญิงหัวร่อจนเนื้อสั่น “ไม่รู้ฝีมือจริงเขา เปิดสู้ไม่มีหลักประกัน ทว่าเมื่อเขาต้องคุมพวกศิษย์ที่ถูกแปลงเป็นห่านไว้สิบเจ็ด การเคลื่อนไหวย่อมถูกพันธนาการ เราก็มีสิทธิ์สังหารสูงลิบ”
“และฆ่ามันกลางถนน!”
แววตาท่านนายน้ำเสียงฮึกเหิม “ต่อให้ฝีมือสูงเพียงใด หากต้องคุ้มครองศิษย์สิบเจ็ดชีวิต พลังเขาปลดปล่อยได้ไม่ถึงสองในสิบ!”
“เอาธงหมื่นวิญญาณมา!”
คุณหญิงตื่นเต้น “ให้เฒ่านักเลงหนังสือนั่นลิ้มรสมันหน่อย!”
ท่านนายยิ้ม “จริง แม้ธงหมื่นวิญญาณของซินเซียงจะไม่ครบหมื่น ก็มีแปดพัน แกว่งทีเดียว ต่อให้เขาเข้าถึงทารกกำเนิด ก็สั่นให้ตาย มีของวิเศษติดมือย่อมรอบคอบ ข้าจะไปหยิบธง!”
เขากำลังย่างก้าว ฉับพลันใกล้ๆ ดังเสียงห่าน “เดือดๆ” แทรกมา
ทั้งสองหัน เห็นห่านขาวตัวโตตัวหนึ่งก้าวขาสั้นยิกๆ เข้ามา สะบัดก้นไปด้วย ใช่ตัวที่หมาดำคาบหายเมื่อครู่ ห่านขาวตัวนั้นไม่ตระหนก เห็นคนก็ไม่หลบ
“พูดถึงนี่ ข้าชักหิว”
คุณหญิงตาวาว คิกคัก “กินตัวนี้ก่อน แล้วค่อยไปฆ่าเฒ่านักเลงหนังสือ”
อีกด้าน ฟู่เล่ยเซิงกับเฒ่าขายห่านไล่ฝูงห่านไปตามถนน ฝูงห่านเชื่อง เดินตามไม้ไผ่ในมือฟู่เล่ยเซิง
เฒ่าขายห่านทอดถอนใจ “ข้าเป็นทาสเก่าตระกูลเกิ่ง ปรนนิบัติคุณชาย ครั้นท่านได้เป็นขุนนาง ข้าก็ตามมา ไม่คิดว่าคุณหญิงฝึกวิชามาร กลายเป็นสภาพนี้ ข้าตามนางทำชั่ว ก็ทั้งเสียใจทั้งหวาดกลัวยิ่งว่าตนจะถูกนางกินเสียเอง”
ฟู่เล่ยเซิงยิ้ม “คุณหญิงเป็นอสูรเพราะฝึกวิชามารจริงหรือ?”
เฒ่าขายห่านชะงัก “ไม่เข้าใจความหมายท่าน”
ฟู่เล่ยเซิงลูบเครา เอ่ยเนิบ “เสนียดมีหลายจำพวก บ้างมาจากแดนมัวหมอก บ้างเกิดในแดนคนเพราะอาถรรพ์รวมตัว บ้างคือคนหรือสัตว์ตายแล้วถูกจันทร์ส่องจนคืนชีพ จำพวกที่สี่คืออมนุษย์ฝึกบ่มเพาะ อาบดูดจันทราธาตุจนวิปริตเป็นเสนียด และจำพวกที่ห้าคือมนุษย์ที่ฝึกพลาด เหลวไหลเข้าทางมาร ข้าดูแล้ว คุณหญิงน่าจะเป็นจำพวกที่สี่”
เฒ่าขายห่านยิ้ม “เรื่องนี้ ข้าควรรู้ดีกว่าท่าน”
“ไม่ ข้ารู้ดีกว่า เพราะข้ามีผู้ฝึกทางอมนุษย์อยู่ข้างกาย”
ฟู่เล่ยเซิงยิ้มอ่อน “ว่าแต่เฒ่าอู๋ เบื้องหลังของเจ้าเล่า เจ้าคือมนุษย์ หรือเสนียดสวมหนังคนกันแน่?”
คำยังไม่ทันจบ เฒ่าขายห่านสะบัดกายทะยานหายเข้าความมืด รวดเร็วเกินตา เสียงเขาก้องซ้ายขวาหน้าและหลังไม่รู้ดังจากไหน
“ฟู่เล่ยเซิง เจ้าฉลาดเกินไป คนฉลาดเกินไป มักตายไว!”
สิ้นคำ เงาดำหนึ่งตกจากฟ้านั่นคือเฒ่าขายห่าน หดกายกลมดั่งหมัดกบ พร้อมถุงผ้าใบใหญ่กว่าตัวหลายเท่า ลมพัดกางปากถุงครอบลงมา
ตุบ!
เขาลงพื้นรวบปากถุงหัวเราะแหยะ “พอเจ้าแปลงเป็นห่านตัวโต เจ้าก็จะ
เชื่องเอง!”
คำยังไม่ทันสิ้น ปลายไม้ไผ่พุ่งแทงทะลุถุง อัดกำลังเต็มปลาย แทงร่างเฒ่าขายห่านปักติดกำแพง เจาะผนังทะลุทั้งแผง ฟู่เล่ยเซิงปล่อยไม้ไผ่ เดินออกจากถุง เอ่ยเรียบ
“ข้าฝึกทวนมาตั้งแต่เยาว์ จวบสี่สิบแปดปีไม่เคยใช้ทวนฆ่าคน ที่ถือไม้ไผ่นี้ ก็เพื่อใช้มันแทงเจ้าให้ตาย”
เขาชักไม้ไผ่ออก สะบัดศพให้หล่น “ข้าฉลาดปานนี้ ยังอยู่รอดถึงเลยห้าสิบ เจ้าควรรู้เสียทีว่าข้าแกร่งเพียงใด”
ฟู่เล่ยเซิงถือไม้ไผ่ หมุนตัวมุ่งหน้าศาลาว่าการอำเภอ เสียงลอยกลับมา “เฟยเฟย เจ้าพาพวกเขากลับสำนักก่อน อาจารย์จะไปฆ่าคนสองคน”
ในฝูงห่าน มีสาวน้อยขานรับ พลัน
“ปุ”
เด็กสาวงามสดใสผู้หนึ่งปรากฏในหมู่ห่าน ยิ้ม “พี่น้องทั้งหลาย กลับสำนักก่อน”
ฟู่เล่ยเซิงคุกรุ่นด้วยเพทุบาย ไม่นานก็มาถึงหน้าเรือน ตะแคงหน้าแลป้าย
“กระจกส่องธรรมแขวนสูง” พึมพำ “ไร้ศิษย์ให้ห่วง ข้าลงมือได้เต็มกำลัง”
เขาก้าวเข้าสู่ศาล
ลานหลังศาลาว่าการอำเภอ ท่านนายอำเภอกวัดกาย ว่องไวยิ่ง เพียงพริบตาก็ถึงหน้าห่านขาว เหยียดมือคว้าคอเรียวไว้โดยง่าย ยิ้ม “กินเสียก่อน แล้วค่อยไปฆ่าฟู่เล่ยเซิงก็ยังไม่ช้า”
ทันทีที่กำมือรัดคอห่าน เขากลับรู้สึกลำคอในกำมือขยายหนา ง้างนิ้วทั้งห้าออก และยิ่งหนายิ่งขึ้น
ท่านนายสะดุ้ง เห็นห่านขาวแปรเป็นเด็กผู้หนึ่ง เลือดลมในกายพล่านดุจคลื่นทะเลซัดเยื่อเอ็น ทะลวงกระดูก หล่อเลี้ยงห้าตับไตหัวใจปอด ผิวกายวาวมัน มือดุจอุ้งหมี มือหนึ่งกดข้อมือเขาลง อีกศอกทุบสวน
เขาได้ยินเสียงแขนตนหักกรอบแกรบ ทันใดตาก็มืด กระดูกคอแตก กระบังลมรับหมัด กระดูกซี่โครงหัก ตามด้วยตับม้ามไตดุจถูกค้อนยักษ์ทุบฉับเดียว ฉีกกระจาย
ส่วนล่างปวดแปลบในชั่วพริบตาไม่รู้โดนเข่ากระแทกหรือถูกเตะเจ็ดแปดครา
ชั่วขณะนั้น คาถาเวท จินตัน ของวัตถุวิเศษทั้งปวงล้วนไม่ทันได้ขยับ
เฉินสือประคองคางเขามือหนึ่ง อีกมือสอดรัดต้นคอ บิดหนัก เสียงกระดูกเอ็นดัง
กร๊อบ! กร๊อบ!
ขว้างซากลง พลิกกายวาบเดียวไปโต๊ะอาหาร ขาขวาฟาดลง เฆี่ยนเข้าที่ต้นคออวบหนาของคุณหญิง ร่างอวบใหญ่ทรุดฮวบ แต่นางยันสองมือไว้ไม่ล้ม คำรามสนั่นคิดจะดีดกายขึ้น
ยังไม่ทันจบคำราม เฉินสือคว้าขวานบนโต๊ะผ่ากลางหน้าผาก ต่อมากวาดมือคว้าได้สิ่งใดก็จ้วงแทงสิ้น ตะเกียบยาวสั้น บรรดามีดเครื่องครัว ปักพรุนทั่วใบหน้าอ้วนกลม
คุณหญิงกรีดร้องแหลมบาดหู ไม่กล้าประจัญหน้าหันเผ่นหนี นางอ้วนท้วน เนื้อสั่นระริก ทว่ายามนี้ว่องไวประหนึ่งนกแอ่น ก้าวเดียวเหยียดได้กว่าสองจ้าง
“ยัยหัวโตหูยาน”
เสียงเฉินสือกระทบหูนางแจ่มชัด นางชะงัก กำลังอาถรรพ์ดุร้ายพวยพุ่งจากลานหลัง ไต่สูงทีละชั้น น่าขนลุก
“เจ้าว่าอะไร?” นางหันขวับ บหน้ากลมป้อมเต็มด้วยรอยขวาน ตะเกียบ และเศษจานแตก
เฉินสือยิ้ม “ข้าว่า…หัวโตหูยาน”
เรือนกายนางพองเผยเนื้อแท้ กลายเป็นกิ้งกือยักษ์ยาวเจ็ดแปดจ้าง ท่อนบนยังเป็นสาวโฉมเฉลา แผดสำเนียงพุ่งใส่เขา อ้าปากพ่นจินตันแดงฉาน
“เจ้าหนู วันนี้เจ้าได้ตาย!”
จินตันนั้นทอแสงโลหิต รุนแรงกว่าสิ่งที่เฉินสือเคยเห็นจากหนูเคราขาวผู้เฒ่าแห่งศาลย่าเฮยซาน แสงโลหิตกวาดผ่านสิ่งใด สิ่งนั้นสลาย แม้ภูเขาจำลองยังทลายละเอียดเป็นผง
ใต้ภูเขาจำลอง สระน้ำไหวปั่นดุจหม้อเดือด ปลาในน้ำเพียงครู่เนื้อหายสิ้น เหลือแต่ก้างจมก้นสระ
จินตันโลหิตเช่นนี้ผิดกับจินตันที่เฉินสือเคยพบ เดิมทีจินตันของพวกหนูเคราขาวเป็นโลหิตเพราะทำร้ายและกินคน ทำให้แก่นไม่บริสุทธิ์ ส่วนจินตันโลหิตนี้คือเอาโลหิตวิญญาณเด็กกลั่นเข้าจินตัน ก่อเป็นอาถรรพ์ เป็นคัมภีร์ทางมารชั้นสูง
เลือดแสงในจินตันนั้นทำลายชี่ชอบธรรมของผู้ฝึก ทำลายวิถีธรรม
ทำให้ยันต์และวัตถุวิเศษเศร้าหมอง ชั่วร้ายที่สุด
เฉินสือกลับฮึกเหิม เร้าชี่ชอบธรรมสามแสง ดาวเจ็ดดวงสถิตรอบกาย จินตันโคจรฟุ้งพลัง เขาคำรณฝ่าเข้าหาร่างอัปลักษณ์ของคุณหญิง
แสงจากจินตันโลหิตแหลมคมดังหมื่นหนาม พุ่งเล็มผิวจนเกิดรอยบุ๋มละเอียด ทว่าอาถรรพ์ยังไม่ทันซึม ก็ถูกเลือดลมอึกทึกในกายเขากวาดสลาย
เลือดลมเขาแรงล้น จนเวทมารกระทบแล้วละลายดั่งหิมะต้องเพลิง
ครืน!
ลานหลังศาลาว่าการอำเภอดังกัมปนาท ฟู่เล่ยเซิงที่เพิ่งถึงต้องชะงัก ตั้งไม้ไผ่เตรียมรับเหตุ
ฉับพลัน
“ปัง”
ศีรษะคุณหญิงพุ่งทะลุผนังหนา โผล่ต่อหน้าเขา กระดูกเอ็นป่นปี้ ไม่รู้เป็นหรือตาย
ฟู่เล่ยเซิงสะทกสะท้า เงยมองเข้าไป เห็นกลางแสงจันทร์เป็นเด็กหนุ่มผู้หนึ่งที่เลือดท้วมตัว
ลมเชี่ยวกรากล้นกาย เอ่อไหลออกนอก แผ่เป็นเงาร่างดุจเทพมารเบื้องหลัง จนยากตัดสินว่าเป็นมนุษย์หรือเสนียด
(จบบท)