บทที่ 77 – ย่าเฮยซาน

เฉินสือผ่อนลมหายใจ ก้าวเข้าบ้าน ถามว่า… “ทารกร้องหรือยัง?”

หมอทำคลอดส่ายศีรษะ “ยัง”

เฉินสือสีหน้าเคร่งขรึม “ฟาดก้น เอาให้หนัก จนกว่าจะร้อง”

หมอทำคลอดอุ้มทารกทั้งสองผลัดกันตีก้น ไม่นานนักทั้งคู่ก็แผดร้องจ้าเฉินสือจึงวางใจ

สองชีวิต…รักษาไว้ได้แล้ว

เขาหันบอกสามีของชุ่ยเอ๋อด้วยรอยยิ้มว่า… “ยินดีด้วย บ้านท่านได้ต้นกล้าอ่านหนังสือเพิ่มอีกสอง ต่อนี้ไปต้องส่งเข้าเรียน สำนักอักษรให้ดี อนาคตอย่างน้อยก็สอบได้ระดับจวี๋เหรินแน่”

สามีของชุ่ยเอ๋อแม้ข้องใจ แต่ยามมงคลมาถึงสองเรื่อง ก็ไร้เวลาซักถามตะวันคล้อยค่ำ เฉินสือกลับไม่ทัน จึงพักที่ลู่เว่ยเจิ้นเสียเลย ตกลงใจนอนที่หอระฆัง

ไปอาศัยโรงเตี๊ยมหรือบ้านผู้อื่น กลางคืนลำบากเรื่องต้มยา หอระฆังนี้มีช่องหน้าต่างสี่ปาก อยู่สบาย แถมมี “แม่ทูลหัว” ผู้คุ้มครองตัวเมืองสถิต

อยู่ ปลอดภัยถนัด

เฉินสือต้มยาให้ตนเอง แล้วป้อนเฮยกัว กวาดถูพื้นห้องเรียบร้อย คว้าผ้าห่มจากรถไม้ มาปูลงกับพื้น เทศกาลเซ่นจันทร์มีสามวัน ต้องฉวยเวลาช่วงนี้หาเงินให้มากเข้าไว้

ยังไม่ดึกนัก เฮยกัวเห่า “โฮ่ง โฮ่ง” คล้ายยังไม่เข้าใจสิ่งที่เขาทำก่อนหน้า

เฉินสือก็ยังไม่ง่วง ยิ้มกล่าว “คุณปู่เคยว่า หากผู้บำเพ็ญในขอบเขตแปรจิตเป็นเทพพลั้งพลาดเข้าไปในครรภ์มารดา ห้ามขับไล่ทารกนั้นออก หากไล่ เด็กที่คลอดจะเป็นศพ

เพราะเมื่อทารกแปรจิตเข้าร่างทารกจริง วิญญาณของทารกก็ถูกเขายึดไป หากเขาออกไป เด็กก็ไร้ดวงวิญญาณ ไร้วิญญาณก็ย่อมตาย ทารกหาได้ผิดไม่ ความผิดเป็นของผู้บำเพ็ญ ห้ามให้เด็กและมารดารับเคราะห์ จึงต้องเกลี้ยกล่อมผู้บำเพ็ญไว้ แล้วเร่งให้มารดาคลอดโดยไว”

เฮยกัวส่งเสียง “อื๊อๆ” อย่างฉงน

เฉินสือส่ายหน้า “ไม่ได้ ต้องลวงเขา ผู้บำเพ็ญโดยมากใจมั่นคงนัก หากเจอเรื่องเช่นนี้มักฆ่ามารดาเพื่อเปิดทางหนี จึงต้องลวงไว้ อย่าให้ลงมือฆ่ามารดา”

เฮยกัวจึงเข้าใจ นี่เองคือเหตุที่เฉินสือบอกยอดฝีมือขอบเขตแปรจิตเป็นเทพสองคนนั้นว่า “เห็นแสงเมื่อใด จงพุ่งออกไปเมื่อนั้น”

ทว่ามันยังข้องใจ หากผู้บำเพ็ญเจอเหตุนี้ ฆ่ามารดาแล้วจะรอดหรือ?

“ไม่รอด”

เฉินสือส่ายหน้า “ทั้งแม่ทั้งลูกล้วนตาย ผู้บำเพ็ญแปรจิตเข้าสู่ครรภ์ ก็เท่ากับเริ่มต้นการไปเกิด ฆ่าร่างมารดา ชีวิตตนก็ขาดสะบั้น ความผูกผสานของแม่ลูกยิ่งใหญ่กว่าเต๋า แม้มีฤทธิ์เดชสยบฟ้าดิน ก็ฆ่าแม่ไม่ได้”

เขาค่อยๆ เล่าถึงมูลเหตุที่ลงมือ “ข้าใช้ยันต์รักษาครรภ์เกลี่ยจิตทารกทั้งสองที่กระสับกระส่าย จากนั้นใช้ยันต์เร่งคลอด ให้มารดาคลอดโดยเร็ว เด็กคลอดแล้วหากไม่ร้อง ต้องทำให้ร้อง”

เขาว่าช้าๆ “เสียงร้องครั้งแรกของทารกดังก้องดุจอัสนีฤดูใบไม้ผลิ สลายความทรงจำที่ทารกผู้แปรจิตหอบติดมา ทำให้ลืมสิ่งเดิมสิ้น แล้วอยู่เป็นทารกโดยสงบ เพียงแต่ว่า…ร่างเดิมของผู้บำเพ็ญทั้งสอง คงดับสูญเพราะเหตุนี้ ทว่าในขณะพวกเขาเข้าไปในครรภ์ ก็ได้กำหนดชะตาไปแล้วว่าต้องตาย จึงมิอาจโทษข้าได้”

เอ่ยถึงตรงนี้ เขากลับชะงัก

นับแต่คุณปู่ไปยมโลก เผลอเพียงไม่นาน เขาก็กลายเป็นอาจารย์ยันต์ผู้มีคุณสมบัติครบครัน

เรื่องนี้พัวพันถึงยอดผู้บำเพ็ญขอบเขตแปรจิตเป็นเทพถึงสองคน กลับถูกอาจารย์ยันต์ตัวกระจ้อยร่อยที่ยังอยู่เพียงขอบเขตครรภ์เทพอย่างเขา ละลายทลายทั้งชั่วชีวิตแห่งการบำเพ็ญและความทรงจำ กลายเป็นทารกไปสิ้น!

นี่เองคือ “ระเบียบวินัยของอาจารย์ยันต์ที่แท้” ตามคำคุณปู่!

เฉินสือปลื้มใจนัก พึมพำแผ่วเบา “ข้าก็จะเป็นอาจารย์ยันต์เช่นคุณปู่ได้เหมือนกัน”

เหตุ “มีคนอยู่ในท้อง” ครานี้ ไม่จัดว่าเป็นเสนียดอัปมงคล หากอาจารย์ยันต์หาใช่เพียงแก้เสนียดเท่านั้น ยังต้องรับมือสารพัดอุปสรรคพิสดารทำนองนี้ด้วย

ใต้ระฆัง เทพลักษณ์หนุ่มน้อยมองเขาอย่างอยากรู้อยากเห็น เฉินสือยิ้มให้ “เทพลักษณ์น้อย” นั้นก็ยิ้มตอบ

“ท่านเทพลักษณ์ ที่จริงท่านคือแม่ทูลหัวของลู่เว่ยเจิ้น เหตุใดจึงเป็นบุรุษเล่า?” เฉินสือถาม

เทพลักษณ์หนุ่มน้อยว่า “ข้าเป็น ‘ลักษณ์’ ลักษณ์หาแบ่งหญิงชาย”

เฉินสือเลิกคิ้ว เทพลักษณ์ว่า “ข้าคือสิ่งที่กลั่นมาจากควันธูปศรัทธาของชาวลู่เว่ยเจิ้น รวมร้อยพันความนึกคิดอธิษฐาน ถูกพลังอันไม่ธรรมดาขึ้นก่อรูป ก่อกำเนิดจากความนึกคิดมวลชน จึงไร้เพศ”

เฉินสือยังไม่เชื่อ ลุกไปยืนตรงหน้า เงื้อมือจะล้วง “ของลับ” ของเขา เทพลักษณ์ตวัดมือปัดฉาด “อย่าล่วงเกิน”

เฉินสือหัวเราะ “ไม่มีสิ่งนั้น แล้วจะถ่ายปัสสาวะอย่างไร?”

เทพลักษณ์ว่า “ข้าเป็นลักษณ์แห่งเทพ ไม่จำเป็นต้องมี”

“อย่างนี้นี่เอง”

เฉินสือยังสงสัย “แล้วเหตุใดท่านจึงมีรูปเป็น ‘นักพรตน้อย’ เล่า?”

คำถามนี้ ทำเอาเทพลักษณ์หนุ่มน้อยนิ่งงัน เขาเกิดจากการฝากความหวังของชาวบ้านรวมกัน กำเนิดมาก็เป็นรูปลักษณ์นี้ แต่เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้เหตุใดกัน?

“งั้นเฉินสือ เหตุใดเจ้าจึงเป็นรูปลักษณ์ในวันนี้?” เทพลักษณ์พลิกถาม

“เจ้ากำหนดเองว่าต้องเป็นเช่นนี้ หรือผู้อื่นกำหนด?”

เฉินสือถูกถามจนงุนงง รีบสลัดหัว นั่งลงข้างเขา ยิ้มพลางว่า

“ลักษณ์ของข้า พ่อแม่ให้มา ข้าตัดสินใจไม่ได้ แล้วลักษณ์ของท่าน ผู้ใดให้ท่านเล่า?”

เทพลักษณ์ตาค้าง ขบคิดอย่างหนัก เฉินสือพาดแขนโอบบ่าเขา ยิ้มว่า

“ดังนั้นนะ นักพรตน้อย ข้าว่าพวกเทพผู้คุ้มครองหมู่บ้านเมืองอย่างพวกท่าน ยังมีความลับอื่นซ่อนอยู่อีกแน่!”

“ความลับอะไร?” เทพลักษณ์ยิ่งงง

เฉินสือลุก เดินวนดูระฆังยักษ์ที่ห้อยกลางหอ เท้าคางตริตรอง

“ควรเริ่มจาก ‘ต้นกาย’ ของท่าน บางทีครั้งก่อน เจ้านายของท่านอาจเป็นนักพรตน้อยรูปหนึ่ง ครั้นชาวบ้านรวมควันธูปศรัทธาขึ้นรูป จึงรวมเป็นรูปก่อลักษณ์เขา…ท่านไม่มีของลับจริงหรือ? ให้ข้าดูหน่อย!”

เขาพุ่งมือไปจับกางเกงนักพรตน้อย ถูกซัดเสียจนหน้าเขียวปากบวม ต้องยอมลงไปนอนอย่างว่าง่าย รุ่งขึ้น กลับมีเหตุเสนียดอัปมงคลมาหาอีก ครานี้มิใช่ “กินคน” หากเป็น “สิงสู่”

เหตุเกิดที่หมู่บ้านสือเนี่ยนจื่อ มีครอบครัวหนึ่งเป็นคนชำแหละหมู รูปพรรณดุร้ายแต่ใจคอพูดจากันง่าย ปกติเลี้ยงชีพด้วยฆ่าหมู

วันนั้นไม่รู้พลาดอย่างไร กลับ “ชนเสนียดอัปมงคล” ระหว่างกินข้าวจู่ๆ ก็เดือดดาล มัดมือเท้าภรรยากับลูกๆ แขวนขึ้นคาน ตั้งใจจะเชือดปล่อยเลือดเหมือนฆ่าหมู

เมียลูกร้องลั่นจนชาวบ้านแตกตื่น ช่วยไว้ได้ทัน แต่คนชำแหละกลับหมายฆ่าคนอื่นในหมู่บ้านอีก

เฉินสือรีบรุดไป แปะยันต์ขับอัปมงคลลงบนร่างคนชำแหละ ขับไล่อัปมงคลออกไป แล้วหา “หมูตาย” ตัวหนึ่ง จุดไฟเผา เหตุชนอัปมงคลจึงสงบ

เรื่องนี้แก้ง่าย เฉินสือจึงรับเงินเพียงสองตำลึง อัปมงคลตัวนี้อ่อนแรง เป็นเพราะหลังฆ่าหมูแล้วไม่ได้ยกซากเข้าเรือน ถูกแสงจันทร์ยามกลางวันสาดต้อง ซากหมูจึงแปรเป็นอัปมงคล มาสิงคนชำแหละ หมายฆ่าทั้งบ้านเอาคืน

เขากำชับชาวบ้านว่า “ยามกลางวันหากมีจันทร์ปรากฏ ไม่ว่าคนหรือสัตว์ ตายแล้วห้ามต้องแสงจันทร์ ต้องจัดการโดยไว ศพคนต้องรีบเข้าหีบหรือรีบฝังเสีย”

ในใจเขากระสับกระส่ายเล็กน้อย ตอนนี้ที่ปรากฏยังเป็นแต่อัปมงคลเล็กๆ ยังไม่ร้ายแรง แต่เกรงว่าอีกไม่

นาน อัปมงคลดุร้ายจะโผล่มาเฉินสือยังไม่ทันพัก ก็มีคนมาอีก

“อาจารย์ยันต์ หมู่บ้านเราเจอเสนียดอัปมงคล!”

เฉินสือตามไป นี่เป็นคดี “กินคน” อีกครั้ง มีคนยืนอยู่ริมทาง ถูก “หนูเสื้อเทา” กินทั้งเป็น ครั้นเขาไปถึงก็ช่วยไม่ทันแล้ว เฉินสือเดือดดาลฆ่าหนูเสื้อเทาตายนิ่ง

วันเดียวกัน เขายังรับอีกสองคดีชนอัปมงคล คดีแรก เด็กหญิงคนหนึ่งเล่นอยู่ข้างทาง มีเกวียนวัวคันหนึ่งผ่านไป เด็กสี่ห้าคนนั่งอยู่บนเกวียน ตะโกนชวนให้ขึ้นไปเล่นด้วย

นางปีนขึ้นไป พวกเด็กเล่นกันสนุกสนาน แต่มองจากตาพ่อแม่ เด็กหญิงของเขากลับลอยสูงเหนือพื้นสักคืบเศษ กำลังเล่นกับ “อากาศว่างเปล่า”

อัปมงคลหมายฉุดนางไปเกิด เฉินสือไล่ทัน จึงช่วยไว้ได้ อีกคดีหนึ่งก็ยังเป็นหนูเสื้อเทากินคน

“ย่าเฮยซานเป็นผู้ใดกันแน่?”

เฉินสือโกรธจัด อัปมงคลถิ่นเขาเฉียนหยางยังพอครึ่งเดียว แต่อัปมงคลฝูงหนูของย่าเฮยซานกลับอาละวาดกินอีกครึ่ง เท่ากับไม่เห็นหัวเจ้าป่าเขาเฉียนหยางอย่างเขาเลย

“ทางเขาเฮยซานมี ‘ย่าเฮยซาน’ จริงๆ”

ค่ำลง เฉินสือย้อนมาพักที่หอระฆัง เล่าเหตุให้ “นักพรตน้อย” ฟัง เทพลักษณ์บอกว่า “ย่าเฮยซานองค์นี้ถูกสักการะในศาล ควันธูปศรัทธาแน่นหนา นางมัก ‘สำแดงบุญบารมี’ ศักดิ์สิทธิ์นัก หมู่บ้านรอบๆ เวลามีเทศกาลก็มักไปกราบไหว้นาง ไหว้เราด้วยก็จริง แต่หลายคนก็ไปไหว้นางด้วย ศาลของนางนั้น…มีหนูยักษ์มากโขอยู่”

เฉินสือขัดขึ้น “เดี๋ยว ท่านหมายความว่า ย่าเฮยซานหาใช่เสนียดอัปมงคล หากแต่เป็น ‘เทพลักษณ์ในศาล’ อย่างนั้นหรือ?”

เทพลักษณ์น้อยลังเล “น่าจะใช่ละมั้ง ข้าเองก็ไม่ค่อยแจ้ง ท่านเป็นอาจารย์ยันต์ ไม่เข้าใจหรือ?”

เฉินสือส่ายหน้า ความอยากรู้ยิ่งพอกพูนหรือว่าการเป็นเทพในศาล รับสักการะจากผู้คน…มิได้ขัดกับการเป็นเสนียดอัปมงคล?

“หากหนูในศาลย่าเฮยซานเก่งกล้าถึงเพียงนั้น เจ้าตัวนางย่อมร้ายกาจล้ำหล้า”

ดวงตาเฉินสือวาบประกาย “นางคิดจะยึดเขาเฉียนหยาง ตั้งสำนักบำเพ็ญ จึงส่งฝูงหนูมาลาดตระเวน นักพรตน้อย นางจะมาแย่งถิ่นท่าน แย่งลูกชายลูกสาวของท่าน แล้วยังปล่อยหนูกินคน ท่านไม่มีความคิดอันใดเลยหรือ?”

เทพลักษณ์น้อยครุ่นคิด “พรุ่งนี้ข้าจะไปพบนางสักหน!”

เช้าขึ้น เฉินสือกางแผงขายยันต์ต่อ ครานี้เพิ่ม “ยันต์อัสนี” อีกชนิด

ยันต์นี้สังหารอัปมงคลอ่อนๆ ได้ ราคายุติธรรม พกติดกายหรือแขวนหลังประตูบ้าน คุ้มภัยได้หนึ่งเดือน หากยันต์ลุกไหม้ขึ้นเอง หรือเปล่งสุรเสียงอัสนี ก็แปลว่ามีอัปมงคลเข้าใกล้และถูกรัวอัสนีซัด

เมื่อนั้น…ต้องมาซื้อยันต์ใหม่

ยันต์อัสนีใบละห้าสิบเหรียญทองแดง ขายดีนัก เฮยกัวเลยห่อเหี่ยว เพราะเสียเลือดมากเกินไปจนหมดเรี่ยวแรง

เงินที่ได้จากยันต์อัสนี ยังไม่พอซื้อเนื้อสัตว์วิญญาณมาบำรุงให้เฮยกัว แต่เพราะยันต์ช่วยชีวิตคนได้ เฉินสือจึงตั้งราคาถูก

เที่ยงวัน เขาเห็นนักพรตน้อยอีกครั้ง หน้าบวมปูด ขาเป๋ไปข้าง นั่งหอบอยู่ใต้ระฆัง

“ย่าเฮยซานเข้มแข็งยิ่งนัก แข็งกว่าข้ามาก”

เทพลักษณ์หม่นหมอง กระวนกระวาย “ข้าสู้ไม่ได้ นางว่าดึกๆ นี้จะมารับช่วงดูแลลู่เว่ยเจิ้น ให้ข้าออกไปข้างนอกเป็นเสนียดอัปมงคลเสีย”

เฉินสือเคร่งขรึม ย่าเฮยซานผู้นี้ คิดหมายจะยึดถิ่นเขาเฉียนหยางจริงแท้!เขาง่วนงานจนค่ำ เทศกาลเซ่นจันทร์สิ้นลง จึงเก็บของมุ่งหน้ากลับหมู่บ้านหวงโป

ทางเขาคดเคี้ยว รถไม้ต้องฝ่ากว่าเจ็ดสิบลี้จึงถึงหมู่บ้าน เฉินสือกุมเข็มทิศกำหนดทิศ เฮยกัวคาบโคมวิ่งนำหน้าไปๆ มาๆ

ถึงกลางหุบเขาลึก เฮยกัวชะงัก เฉินสือสะดุ้งวาบ เก็บเข็มทิศจ้องความมืดเบื้องหน้า

แสงจันทร์หม่นลาง ริมทางข้างหน้าจู่ๆ ก็ผุดนัยน์ตาแดงก่ำเป็นหย่อมๆ ถูกแสงโคมของเฮยกัวส่องต้อง ก็ยังไม่หลบหนี

เสียงหนึ่งแหลมเลียดดังขึ้น “ท่านคืออาจารย์ยันต์เฉินสือใช่หรือไม่?”

“ข้าถูกย่าเฮยซานสั่งให้มาแจ้งแก่ท่าน น้ำบ่อกับน้ำคลองไม่ข้องเกี่ยวกัน ท่านฆ่าหลานรักของนาง นางย่อมเอาชีวิตท่าน การเอาคืนของนางเริ่มแล้ว บัดนี้เป็นต้นไป ท่านจงล้างคอรอไว้”

เฉินสือเผ่นลงจากรถ ตวาด “ผู้ใดอำพรางกลลวง!”

เขาคว้าโคมจากปากเฮยกัว ส่องไปข้างหน้า ก็เห็นบนทางมีเงาร่างสูงราวคน ผู้สวมเสื้อเทาเรียงราย หัวเป็นหนู กายเป็นคน ลืมตาโพลงจ้องเขาอยู่

เฉินสือใจหายวาบ “เสนียดอัปมงคลใต้บัญชาการย่าเฮยซาน มีมากเพียงนี้หรือ? หรือว่าข้ากวนรังหนูเสียแล้ว?”

เขาระแวงหนัก หากหนูเสื้อเทาเหล่านี้กรูกันเข้ามา เกรงว่าตนคงสิ้นท่าที่นี่เอง

หนูเสื้อเทามิได้แรงนัก แต่ใช้คาถาได้ โดยเฉพาะปลายหางที่นวดแตะศีรษะ ก็หลับพริบตาเดียว ป้องกันยากยิ่ง

เฉินสือเคยลิ้มรสมาแล้ว ยังไม่อาจมั่นใจว่าขวางปลายหางของมันไว้ได้ หากถูกแตะศีรษะ ตนย่อมหลับวูบ หนูเสื้อเทาทั้งฝูงถาโถม ก็จะแทะเขาจนเหลือแต่โครงกระดูก!

คิดได้แค่นั้น อยู่ๆ หนูเสื้อเทาทั้งหมดก็กระโจนพรวด ลงสู่ความมืด หายลับ

เฉินสือขมวดคิ้ว เสนียดอัปมงคลหนูพวกนี้มาอย่างลับๆล่อๆ หากลอบโจมตีขึ้นมา…

“กลับถึงบ้านเมื่อใด ข้าต้องไปซื้อหมวกเหล็กไว้สวม!” เขากัดฟัน “ไม่

ได้ เท่านั้นยังไม่พอ ข้าต้องไปที่สุสานมหาราชแท้ เอาเคล็ดชี่ชอบธรรมแห่งสามแสงฉบับสมบูรณ์มา มิฉะนั้นสู้ย่าเฮยซานไม่ได้แน่!”

(จบบท)