บทที่ 50 – ชาวภูเขาเฉียนหยาง

“พวกเรามาจากเสินโจว มิใช่คนพื้นถิ่นดั้งเดิมอย่างนั้นหรือ?”

เฉินสือได้ยินดังนั้น ก็ทอดสายตาเหม่อลงบนเรือตึกที่กลายเป็นศิลาลำนี้ครั้งกระโน้น บรรพชนของตนล่องเรือเช่นนี้ ฝ่าทะเลมืดดำระหกระเหินอยู่สิบเจ็ดปี จึงมาถึงที่นี่หรือ?

พวกเขาลำบากยากเย็น บุกเบิกไถพรวน ขุดร่องน้ำ สร้างเมืองท่า ขับไล่อสุรีสัตว์ ตั้งหลักอารยธรรม จุดไฟแรกให้ลุกโชนบนแผ่นดินมืดมนผืนนี้

ทว่า เหตุใดซีหนิวซินโจวจึงขาดการติดต่อกับต้าหมิง? เมื่อทหารต้าหมิงเดินทางมาถึง เทพแท้นอกฟ้ายังสถิตอยู่หรือไม่?

“ยังมีสิ่งหนึ่งน่าพิศวง เคล็ดชี่เที่ยงธรรมสามแสงของข้าสามารถดูดซับแสงดาว หากกลับดูดซับแสงอาทิตย์แสงจันทร์ไม่ได้ ต้องไปถึงสถานที่อย่างศาลเจ้าเทพขุนเขา จึงจะดูดรับสองแสงแห่งตะวันจันทราได้ หรือว่าดวงสองแสงในศาลเจ้าเทพขุนเขา ล้วนมาจากแหล่งเดิมคือเสินโจว? แต่ไฉนศาลเจ้าพวกนั้นจึงสูญหาย จมลึกอยู่ใต้แผ่นดิน?”

ศีรษะเฉินสือมึนตื้อ ชั่วขณะหนึ่งคิดไม่กระจ่างว่ามันมีที่มาอย่างไร

หลี่เทียนชิงยังข่มความตื่นเต้นไว้ไม่มิด เหยียดมือออกหมายจะแตะต้องเรือลำมหึมานั้น

ไม่คาด เพียงปลายนิ้วจะสัมผัสเรือ พลันแผ่นดินใต้เท้าสะท้านสะเทือน เสียงสายน้ำกระหึ่มซัดโถม ภาพโดยรอบพลันผันแปร กลายเป็นมหานทีสายใหญ่ถาโถมเข้าหาทั้งคู่ คลื่นซัดสูงเสียดฟ้า กระแทกฝั่งกระจุย!

เมื่อครู่ยังเป็นร่องน้ำเหือดแห้งที่เห็นโครงกระดูกปลา บัดดลกลับกลายเป็นผืนน้ำอันกว้างใหญ่ปั่นป่วน กลางลำน้ำ แผ่นหลังปลายักษ์ดุจเกาะน้อยสีคราม

กระทั่งปลากุ่นที่กลายเป็นโครงกระดูกไปแล้ว เหมือนพลันมีชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง!

“เขตแดนผีเทพ!”

หัวใจเฉินสือกระตุกวาบ ฉุดหลี่เทียนชิงถอยกรูดโดยไม่รอช้า สองร่างเซถลา แผ่นดินใต้เท้าโยนไกวหนักหน่วง คลื่นแม่น้ำเต๋อเกลียวกระเพื่อม ทุ่งชายฝั่งที่เดิมมีแต่หินกรวดพลันขึ้นกอแขม รกครึ้มกรวดกลมใต้ฝ่าเท้าทั้งสองยังหญ้าเขียวงอกงามไล่ตามรวดเร็ว!

เฉินสือพลิกกายออกแรงที่ปลายเท้า กระชากหลี่เทียนชิงทะยานพุ่งไป

ข้างหน้า

ปฏิกิริยาของเขาว่องไวล้ำ ในฉับพลันที่หลี่เทียนชิงไปกระตุ้นเขตแดนผีเทพของเรือตึกศิลา เขาก็ก้าวกระโจนขึ้นนำ ทุ่งหญ้าเขียวที่เหยียดยืดไล่ล่ามาอย่างรวดเร็ว กลับไล่ไม่ทันฝีเท้าของเขา!

หลี่เทียนชิงเพิ่งได้ประจักษ์พลังกะเทาะเปลือกแท้จริงของเฉินสือ ก็เห็นว่าขาทั้งคู่ของเขาพุ่งพรวดราวปืนใหญ่หงอีจุดดินปืนยิงลูกกระสุน ลมแรงกรูเข้าหน้า เสื้อผ้าถูกแรงลมบี้แนบลำตัว ก้าวเดียวก็ราวจ้างครึ่ง ฝ่าเท้ากระทบพื้น กรวดแม่น้ำก้อนกลมถึงกับแตกกระจาย!

ข้างหูของหลี่เทียนชิงเหลือเพียงเสียงลมหวีดหวิว ก็ให้ตื่นตะลึงในใจ “เร็วเกินไปแล้ว เร็วกว่ายันต์ม้าเสียอีก!”

นี่คือยามที่เฉินสือยังต้องฉุดพาตนวิ่ง หากไร้น้ำหนักตนถ่วงไว้ เกรงว่าคงเร็วยิ่งกว่านี้!

เพียงพริบตา เฉินสือก็ทะยานพ้นระยะร้อยจ้าง ห่างไกลจากเรือตึกศิลาออกมา

หลี่เทียนชิงเห็นทั้งคู่วิ่งฉิวผ่านกวางป่าตัวหนึ่งที่โง่งมเลอะเลือน ดูท่าคงไม่เคยเห็นมนุษย์ มันยังยืนงงอยู่กับที่ หันศีรษะมองตาม แต่ชั่วขณะ

ต่อมา หญ้าเขียวชอุ่มก็ทอดมาถึงตีนมัน กวางตัวนั้นแปรสภาพเป็นศิลาอย่างรวดเร็ว กลายเป็นรูปสลักค้างท่าจดจ้องมายังพวกเขา

ความเร็วของพรมหญ้าเขียวช่างร้ายกาจ ทว่าเมื่อจะทันถึงส้นเท้าทั้งสอง พลันดุจแตะขีดจำกัด สีเขียวที่ระบายลามช้าลง แล้วจางหายเลือนสูญ

เฉินสือวางหลี่เทียนชิงลงหันกลับมอง ทุ่งแขมที่ไหนก็อันตรธาน นกนางนวลตัวหนึ่งกำลังบินตรงเข้ามาราวจะชนหลี่เทียนชิง ทว่าพริบตากลับมลายวับดั่งควันบาง

“ในหุบพงไพร หากมีสิ่งที่เราไม่เข้าใจ อย่าเอาความอยากรู้อยากเห็นเข้าไปสอดแส่เด็ดขาด”

เฉินสือเอ่ยกับหลี่เทียนชิงด้วยน้ำเสียงจริงจัง “หลายคนตายนัก ก็เพราะอยากรู้อยากเห็นเกินไป”

หลี่เทียนชิงพยักหน้าถี่ๆ แล้วก็ยิ้มกว้าง “แต่เราเจอเรือตึกศิลาแล้ว เช่นนี้ข้ากับท่านปู่ก็กลับไปส่งงานที่เฉวียนโจวได้”

เฉินสือถามว่า “ตระกูลหลี่แห่งเฉวียนโจว มีวิธีคลี่คลายเขตแดนผีเทพของเรือลำนี้หรือ?”

หลี่เทียนชิงส่ายหน้า “ใช่ว่าจะมี แต่ไม่ว่ามีหรือไม่ก็ตาม ข้า ท่านปู่ และ

ท่านแม่ ก็จะได้อยู่ดีมีสุขด้วยบุญคุณครั้งนี้”

เขาเบิกบานนัก เช่นนี้ก็ไม่จำต้องหักหลังเฉินสือ ก็ยังยืนหยัดอยู่ในตระกูลหลี่ได้ ปกป้องคนรักของตนได้ เฉินสือก็ยินดีกับเขายิ่ง

นอกมณฑลซินเซียง ริมทางหลวงสถานีม้า

ทางหลวงสายนี้ขึ้นกับมณฑล กว้างและราบเรียบ ตอนกลางปูด้วยแผ่นศิลา มีร่องสำหรับล้อวิ่งเฉพาะ สองข้างลาดอิฐศิลา ทั้งคนทั้งรถสัญจรเป็นระเบียบงามตา

สองฟากทางเป็นคูน้ำ มีการก่อคันหินรับน้ำ แม่น้ำไหลเชื่อมทะเล ยามน้ำขึ้นน้ำลง ระดับน้ำสูง จะมีทหารผู้ดูแลปากประตูน้ำปล่อยซุ้มเหล็กลงปิด เพื่อกันน้ำทะเลล้นคัน

เวลานั้น ในพงหญ้ารกร้างบนคันซ้าย มีหนูซินเซียงกำลังหาอาหารอยู่ตัวหนึ่ง

หนูชนิดนี้มีเฉพาะบนซีหนิวซินโจว เที่ยงท้องโตได้ร้อยถึงสองร้อยจิน กินจุยิ่งนัก ฤดูข้าวโพดสุกจะเห็นมันเป็นฝูงมุดไร่ข้าวโพด เข้าไปตอนหนึ่ง พอโผล่ออกมา แก้มสองข้างก็พองโต

หากฟาดมันตาย แล้วคุ้ยในปาก อาจล้วงเมล็ดข้าวโพดได้กว่าโกฎกีบ

หนูซินเซียงเป็นสัตว์ร้ายลือนาม ทว่าในปีอดอยาก กลับเป็นเนื้อกอบกู้ชีวิต ฆ่าได้ตัวหนึ่งก็กินได้หลายวัน

เจ้าหนูซินเซียงในพงนี้ยังไม่เต็มวัย กำลังขุดรากพืชกิน พลันได้ยินเสียงกรอบแกรบในอีกแนวหญ้า ก็เห็นเด็กน้อยสูงไม่ถึงศอกสามคนโผล่พ้นพงออกมา

นัยน์ตาหนูซินเซียงวาวโรจน์กระโจนเข้าหาเด็กน้อยทั้งสาม เด็กน้อยเหล่านั้นอ่อนล้าเต็มที รอยข่วนทั่วสรรพางค์ บางแห่งแตกร้าวให้เห็นรอยปริ

ทันใดเห็นหนูซินเซียงจะซัดเข้ามา ต่างก็ยิงอาวุธกระจิ๋วหลิวออกไปสารพัดรูปแบบ คนหนึ่งถึงกับบูชาจินตันขึ้น ทว่าจินตันเพิ่งทะยาน ก็ถูกหนูซินเซียงงับกลืนลงท้อง

หนูซินเซียงคว้าตัวหนึ่งมากัดแหลก “กร๊อบ!” หัวเจ้าเด็กน้อยแตกกระจุย กลับทำเอาฟันซี่ใหญ่ของมันแทบหัก จึงเพิ่งตระหนักว่า เด็กน้อยนั้นเป็น “เคลือบ” หาใช่เนื้อเลือดมนุษย์

กระนั้น ตุ๊กตาเคลือบที่ถูกกัดกะโหลกแตกรายนั้น ก็ดับดิ้นสิ้นลม ส่วนตุ๊กตาเคลือบที่จินตันถูกมันกินเข้าไป ก็ล้มตาย ณ ที่นั้น เหลือเพียงตุ๊กตาเคลือบอีกตนฉวยโอกาสหนีตาย

ตุ๊กตาเคลือบตนนั้นพุ่งขึ้นสู่ทางหลวงสถานีม้า เสี่ยงถูกคนเหยียบ รถทับ ฝ่าฟันสารพัดอันตราย ในที่สุดขึ้นมายังรางกลางทางหลวงได้ ชำเลืองเห็นรถม้าคันหนึ่งกำลังแล่นเร็วทะยานมา ก็โลดขึ้นคว้าจับเพลาขวางของรถ ฝ่าความสะเทือนผันผวน มุ่งสู่ “นครมณฑล”

พอถึงตัวเมือง ตุ๊กตาเคลือบนั้นยังไม่ทันให้รถหยุด ก็ปล่อยมือลงพื้น ได้ยินเสียง “กริ๊ก” เบาใต้ฝ่าเท้า สีหน้ามันเปลี่ยนไป รีบยกเท้าดู เห็นฝ่าเท้าซ้ายปริเป็นรอยแยกหนึ่ง

ตุ๊กตาเคลือบกะเผลกหลบวูบเข้าร่มเงาซอกตรอกข้างทางครานาน มันค่อยๆ ไต่ขึ้นขอบหน้าต่างร้านหนึ่ง ชูป้ายไม้เล็กไว้ในมือบนป้ายมีตัวอักษรเขียนไว้

“ข้าคือคุณหนูรองแห่งคฤหาสน์เสวียนอิงตระกูลจ้าว แจ้งบิดาข้านามจ้าวเยี่ยนหลง มีรางวัลใหญ่!”

ในไม่ช้าก็มีคนเห็นภาพนั้น ผู้คนรายล้อมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ น้ำตาท่วมดวงตาตุ๊กตาเคลือบตนนั้น นางก็คือคุณหนูรองจ้าวที่ถูกเฉินสือลวงให้เข้าสู่โรงเผา

หลายวันมานี้ นางรันทดประหนึ่งปีศาจล้อมวันคืน ซ่อนเร้นหนีการไล่ล่าของคนงานเตาเผา เฝ้าคาดหวังว่าตระกูลจ้าวจะส่งคนมาช่วย ทว่าไร้วี่แววมาช้านาน สหายร่วมชะตาก็ร่อยหรอลงเรื่อยๆหรือถูกคนงานจับยัดโพรงเตาเผาไฟ หรือถูกอสุรีสัตว์ นกยักษ์คาบไปยามออกหากิน

คุณหนูรองจ้าวก็เป็นคนตัดสินใจเด็ดขาด เห็นว่ามิอาจรอความตาย จึงเกลี้ยกล่อมตุ๊กตาเคลือบตนอื่นให้ติดตามไปยังนครมณฑล เพื่อออกตามหาตระกูลจ้าวด้วยตนเอง

พวกนั้นถูกนางหว่านล้อม จึงร่วมทางออกจากโรงเผามาด้วยกัน ครานั้น จึงกลายเป็นการเดินทางอันพลิกฟ้ามหากาพย์ผันผวน

พวกนางปีนภูผาสูง ข้ามมหานที ห้ำหั่นสัตว์ดุ หลบเร้นยักษ์ใหญ่ สหายที่ข้างกายร่วงหล่นทีละตน ดับสิ้นกลางเส้นทางสู่นครมณฑล

คุณหนูรองจ้าวโชคยังเข้าข้าง อยู่รอดมาถึงยามนี้ในที่สุดก็เหยียบย่ำถึงนครมณฑล

คฤหาสน์เสวียนอิงตระกูลจ้าว จ้าวเยี่ยนหลงและภรรยานั่งบนเก้าอี้ไท่ซือ ภรรยายกผ้าเช็ดหน้า ซับหยาดน้ำตาที่หางตา กล่าวกับคุณหนูรองทั้งสะอื้นทั้งร่ำไห้ว่า “ลำบากเจ้าจริงๆ ดวงใจของแม่! ท่านพี่ ท่านต้องขอความเป็นธรรมแทนหมิ่นโรวให้ได้!”

“คุณหนูรอง” เป็นคำเรียกของผู้อื่น นามแท้จริงของนางคือ “จ้าวหมิ่นโรว”

สีหน้าจ้าวเยี่ยนหลงไม่เปลี่ยน ครั้นตามหาบุตรสาวกลับมาแล้ว เขาได้เชิญมือกระบี่ผู้ชำนาญทั่วคฤหาสน์ หวังจะแก้ภาวะ “ถูกเคลือบ” ของจ้าวหมิ่นโรว ทว่านางถูกเคลือบลึกเกินไป จึงไม่อาจกลับคืนได้

จ้าวเยี่ยนหลงรักบุตรสาวนัก ถึงกระนั้นก็ได้แต่ทำใจรับ

“หมิ่นโรว เจ้าว่าเจ้า ‘เสี่ยวสือ’ คนซื่อพาเจ้าเข้าป่าขึ้นโรงเผา เจ้าจึงกลายเป็นเช่นนี้หรือ?”

ดวงตาจ้าวเยี่ยนหลงวาบแสง “เจ้าลงมือบรรยายโรงเผาแห่งนั้นให้ละเอียด”

จ้าวหมิ่นโรวถือพู่กันด้ามเรียว ขีดเขียนลงบนกระดาษ ครู่ใหญ่จ้าวเยี่ยนหลงจึงหยิบมากวาดตาอ่าน ใบหน้าค่อยๆ ผุดรอยยิ้มจาง

“คุณนาย หมิ่นโรวตั้งความชอบใหญ่หลวงแล้ว”

เขาช้อนจ้าวหมิ่นโรววางบนฝ่ามือ ยิ้มพลางว่า “โรงเผาที่หมิ่นโรวกล่าวถึงนี้ หนีไม่พ้นเป็นที่เผาเครื่องเคลือบเป็นเครื่องฝังร่วมของสุสานมหาราชแท้ หากตามร่องรอยจนพบ ก็ย่อมมีเค้าเงื่อนของสุสานมหาราชแท้! หมิ่นโรว เจ้าเห็นรูปเคลือบแปดกรสี่พักตร์องค์หนึ่งหรือไม่? คนงานเตาเผาพวกนั้นเผาหลอมพวกเจ้า ก็เพื่อซ่อมแซมสรีระให้รูปเคลือบองค์นั้นใช่หรือไม่?”

จ้าวหมิ่นโรวพยักหน้า

จ้าวเยี่ยนหลงหัวเราะก้อง “รูปเคลือบสี่พักตร์แปดกรนั้น ย่อมเป็น ‘ต้นกำเนิด’ ของเขตแดนผีเทพ ดูจากที่ต้องคอยซ่อมแซม ก็บ่งว่าต้นกำเนิดนั้นบอบช้ำแล้ว นี่คือโอกาสสวรรค์ของตระกูลจ้าวเรา! สุสานมหาราชแท้ย่อมอยู่ในกำมือข้า! หมิ่นโรว วางใจเถิด บิดาจะชำระแค้นแทนเจ้า!”

ไม่นาน ข้ารับใช้ก็นำเอกสารมาถวาย “ท่านเจ้าคุณ ประวัติของทุกคนในหมู่บ้านหวงโป อยู่ในนี้ครบถ้วน”

จ้าวเยี่ยนหลงไล่สายตาคร่าวๆ แล้วอุ้มจ้าวหมิ่นโรวไปยังเรือนหลัง ลมเย็นพัดชายศาลา ร่างเฒ่าผมหงอกผู้หนึ่งกำลังเร่งมือจรดพู่กันไม่หยุด ใต้ชายคาแขวนด้วยแผ่นยันต์และแผ่นบัญชานามนับไม่ถ้วน

โดยมาก ยันต์ชาวบ้านมักเรียบง่าย แต่งานเขียนของเฒ่าผู้นี้กลับซับซ้อนลึกซึ้ง

“ยันต์” คืออักขรลายรูปของเวท มุ่งที่ภาพ ล้ำน้อยด้วยอักษร

“บัญชานาม” คือพระนามอันศักดิ์สิทธิ์ของเทพมาร มุ่งที่อักขระลี้ลับ ล้ำน้อยด้วยรูปภาพ

“อักษรตรา” คือถ้อยคำเทพมารที่จารไว้ มีฤทธิ์อัศจรรย์เกินคาดคิด

เชี่ยวชาญสิ่งใดในสามสิ่งนี้เพียงอย่างเดียว ก็ลือชื่อในหมู่จารยันต์ได้แล้ว หลายคนศึกษาทั้งชีวิต ยังอาจไม่บรรลุความเชี่ยวชาญแม้เพียงข้อเดียว ทว่าร่างเฒ่าผู้นี้ กลับเขียนทั้งยันต์ บัญชานาม และอักษรตรา ครบทุกแขนง แถมล้วนพิสดารล้ำฤทธิ์!

“ท่านอาสอง ข้าอยากขอแรงท่าน ไปบ้านชนบทกำจัดคู่ปู่หลานเสียหนึ่งคู่”

ร่างเฒ่าผมหงอกเงยหน้า กลิ่นอายอำนาจพลันทะลุเพดาน “คนไหน?”

“หมู่บ้านหวงโป เฉินสือ กับเฉินอิ๋นตู”

“ข้าไปเดี๋ยวเดียว เย็นนี้เฝ้ากับข้าวไว้ให้ด้วย”

จ้าวเยี่ยนหลงยืนส่งจนเงาอาสองลับตา เขารู้ดีอาสองผู้นี้คือผู้มีระดับสูงสุด กำลังกล้าแกร่งสุดในคฤหาสน์เสวียนอิง หากไม่ติดใจบ้านช่อง ตำแหน่งเจ้าคฤหาสน์คงไม่ตกแก่บิดาเขา และวันนี้เขาเองก็คงมิได้สืบทอด

“อาสองย่อมสำเร็จโดยง่าย ถือเป็นการล้างแค้นแทนหมิ่นโรวด้วย! ส่วนข้าถึงเวลาจัดเตรียมไปสืบค้นสุสานมหาราชแท้แล้ว” ความร้อนแรงเอ่อท้นในอกเขา

…

นามเฒ่าผู้นั้นคือจ้าวชุนอี้ ก้าวย่างฉับไว ครั้นโพล้เพล้ก็ถึงหมู่บ้านหวงโป แม้เร่งทางตลอดวัน หากยังเดินเรียบเฉื่อย ดูผ่อนคลายสำราญ ระหว่างทางยังเอ่ยถามชาวบ้านถึงเรือนเฉินสืออย่างสุภาพมีมารยาท

แม้ผมหงอกขาวโพลน หากสังขารยังแข็งแรง ฝีเท้าหนักแน่น แม้ย่ำจากนครมณฑลกว่าสามร้อยลี้สู่ชนบท ก็ไม่เห็นเค้าล้าอ่อน

มาถึงหน้าบ้านเฉิน เห็นประตูมิได้ปิด จ้าวชุนอี้ย่างเข้าสู่ลาน เอ่ยชม “ภูมิทัศน์ชลนา สวนย่อมสงบงาม น่าอยู่ยิ่งนัก”

ในลานเงียบงัน มีเพียงเขาผู้เดียว

จ้าวชุนอี้ไม่ใส่ใจ กวาดตามองทั่วเรือนนี้แม้มิใหญ่โต หากที่ดินก็เกือบหนึ่งไร่ จัดเป็นโถงหน้า เรือนปีกตะวันออก ปีกตะวันตก และเรือนกลางเรือนกลางสามคูหา สองคูหาเป็นห้องนอน อีกคูหาเป็นห้องรับแขก

น่าประหลาดยามนี้เรือนกลางกลับจัดเป็นศาลตั้งศพ ตั้งป้ายวิญญาณ

จุดเทียนสว่าง

หน้าศาลนั้น มีร่างเฒ่าสูงใหญ่สวมเสื้อผ้าอาภรณ์งานศพ ยืนหันหลังให้ กลิ่นอันเย็นเยียบพร่างกาย

จ้าวชุนอี้ยิ้มบาง เอ่ยพลางทอดอารมณ์ “วัยแปดข้าขึ้นทางบำเพ็ญ วัยสิบสองเข้าสอบอำเภอ ได้ยศบัณฑิตน้อย เป็นทูตหนังสือ อันดับสามทั้งอำเภอ วัยสิบหกข้าเข้าสอบมณฑลติดรายชื่อผู้ผ่าน แม้สอบจวนนครไม่ขึ้นครองอันดับหนึ่ง

ก็ยังอยู่ในสิบอันดับ วัยสิบเก้า ข้าศึกษา ‘สารบบยันต์บัญชานาม สิบสองม้วน ของปรมาจารย์จารยันต์ผู้หนึ่งผู้เรียกขานว่า ‘ชาวภูเขาเฉียนหยาง’ เนื้อหาในนั้น ข้าท่องจำทะลุปรุโปร่ง วิทยาในสายยันต์บัญชานามของข้า แม้ไม่กล้าอวดเป็นหนึ่งในมณฑลซินเซียง แต่คาดว่านอกจากข้าแล้ว คงไม่มีผู้ใดเทียม”

ร่างเฒ่าสูงใหญ่ยังหันหลังอยู่ ไหล่กระตุกคล้ายกำลังกลืนกินบางสิ่ง

“เฉินอิ๋นตูหลานเจ้าลบหลู่ท่านเจ้าคฤหาสน์ เจ้าคฤหาสน์ให้ข้ามาจัดการปู่หลานของเจ้าเอง”

จ้าวชุนอี้ยกสองมือ มองฝ่ามือขาวสะอาด ยิ้มเอื้อน “หันมาเถิด ข้าไม่

ชอบฆ่าคนจากด้านหลัง เจ้าและข้า ต่างเป็นจารยันต์ทั้งคู่ ข้าเฝ้ารอศึกยอดฝีมือระหว่างจารยันต์กับจารยันต์”

ครานั้น ร่างเฒ่าสูงใหญ่ที่กำลังกลืนกินหยุดมือ เงยหน้าแววตาเหม่อลอยประหนึ่งฉงน

“สารบบยันต์บัญชานาม? รัฐยังใช้นั่นเป็นตำราอยู่หรือ?”

ร่างเฒ่าสูงใหญ่หันกายมา เอ่ยสงสัย “เมื่อข้ารจนาไว้ ข้ายังวัยสี่สิบกว่า เนื้อหาในนั้น สมควรล้าสมัยไปนานแล้วกระมัง”

หัวใจจ้าวชุนอี้สั่นสะท้าน สีหน้าปรากฏความไม่อยากเชื่อ

“เจ้าคือชาวภูเขาเฉียนหยาง? เจ้ายังไม่ตาย?”

นัยน์ตาเขาเบิกโพลง แล้วพลันฉุกคิด “เจ้าจะมีหลานอายุยังน้อยถึงเพียงนี้ได้อย่างไร! เจ้าแก่เฒ่า เจ้าหยิบชื่อชาวภูเขาเฉียนหยางมาขู่ข้าเท่านั้น!”

ไม่รั้งรอ แผ่นยันต์พรูจากชายแขนเสื้อ! เสี้ยวอึดใจ ยันต์นับสิบลอยเหนืออากาศ แสงศักดิ์สิทธิ์กระพริบพร่างตา เจิดจ้าหาที่เปรียบมิได้!

สิ่งที่เขาใช้ล้วนเป็นยันต์ระดับสูงที่ถูกบันทึกใน สารบบยันต์บัญชานาม ยิ่งในบรรดานั้น ร้ายแรงที่สุดคือ “บัญชานามเชิญเทพดาวเหนือ” “ยันต์ห้าอัสนีแห่งดาวเหนือ” และ “ยันต์ชะตาชีพมรณาแห่งดาวใต้”!

ยันต์เหล่านี้ซ่อนกำลังอาถรรพ์อันลี้ลับ บัญชานามเชิญเทพ เรียกทวยเทพให้ขยับเขยื้อน ยันต์ห้าอัสนีอัญเชิญอัสนีบาตสวรรค์ ยันต์ชะตาชีพมรณาอาศัยอำนาจนรกภูมิมิใช่ผู้ฝึกสามัญจะต้านได้!

ครั้นจารยันต์ผู้ยิ่งใหญ่ระเบิดพลังขึ้น ศักยภาพอาจทะยานข้ามชั้นผู้สำเร็จหยวนอิงจนแตะระดับหยวนเสิน!

“ยังมิอาจ ‘เพียงคิดยันต์ผุด’ เจ้ายังกล้าอ้างว่าเป็นหนึ่งหรือ?”

เพียงแววคำนึงของร่างเฒ่าสูงใหญ่พลิ้วไหว รอบตัวจ้าวชุนอี้ก็ปรากฏลายยันต์ มิใช่ยันต์ซับซ้อน หากเป็น “ยันต์ไฟ” พื้นฐานที่สุด หนึ่งในยันต์ระดับตั้งต้น

กระนั้นหาใช่ผู้ใดลงพู่กัน ไม่ใช่เลือดสุนัขดำ ไม่ใช่ชาดแดง หาก “วาดด้วยจิต” ตรงนั้นทันใด!

จ้าวชุนอี้สะท้านเฮือก เปลวเพลิงลุกจากภายในร่าง ลามท่วมตัวในพริบตา

“ท่านเป็นชาวภูเขาเฉียนหยาง!”

กรีดร้องโหยหวนหลุดจากกองเพลิง แล้วสรรพร่างก็กลายเป็นขี้เถ้าในไฟ ไม่ช้าพลิงก็โรยรา เหลือเพียงธุลีเถ้าปลิวร่วงลงพื้น

“ชาวภูเขาเฉียนหยาง ไม่ใช่นามขานแต่เป็นเพียงถิ่นกำเนิด ข้ามิทิ้งชื่อจริงไอ้โง่”

ท่านปู่ส่ายศีรษะ หยิบตะกร้าสาน กวาดเถ้ากระดูกบนพื้นลงตะกร้า

“ทำอาชีพเราทิ้งชื่อแท้ไว้ ก็มีแต่ตายไว”

ในเรือนปีกตะวันตก หลี่จินโต่วซึ่งกำลังทวนย้อนความเคลือบ ถึงกับตาค้าง

“เขาคือชาวภูเขาเฉียนหยางผู้เรียบเรียง ‘สารบบยันต์บัญชานาม’ ให้ราชสำนักและผู้สร้าง ‘คัมภีร์ชี่ชอบธรรมแห่งใจสวรรค์’ นั่นหรือ?”

(จบบท)