ตอนที่ 64 ธิดาแห่งสำนักเงา(ฟรี)

ตอนที่ 64 ธิดาแห่งสำนักเงา

ในขณะเดียวกัน ที่มุมหนึ่งของเมืองเทียนฉี่ มีลานแห่งหนึ่ง

หญิงสาวสวมชุดกระโปรงยาวสีขาวบางเบา ผิวขาวราวกับหิมะ หน้าตางดงามไร้ที่ติ กำลังร่ายรำกระบี่อยู่ในลาน

เมื่อปราณกระบี่ของนางหมุนวน ก็ม้วนกลีบดอกไม้ขึ้นมาทีละดอกล้อมรอบอยู่รอบ ๆ กลิ่นหอมของดอกไม้ก็ดึงดูดผีเสื้อหลากสีสันมา ร่ายรำอยู่ในอากาศ

ในขณะนี้ นางงดงามจนไม่เหมือนกับคนในโลกนี้ เหมือนกับนางฟ้าดอกไม้ที่ตกลงมาจากสวรรค์

น่าเสียดายที่ การร่ายรำที่งดงามเช่นนี้ กลับไม่มีใครมีวาสนาได้เห็น

กระบี่สุดท้าย หญิงสาวยกกระบี่ขึ้นสูง ปราณกระบี่ก็พวยพุ่งออกไป เปิดดอกไม้ที่แกะสลักรอบ ๆ ออก

รำจบหนึ่งรอบ หญิงสาวค่อย ๆ วางกระบี่ยาวลง ดวงตางามเปล่งประกาย ความคิดร้อยแปด

ในขณะนั้น เสียงที่คุ้นเคยดังมาจากข้าง ๆ “ศิษย์น้อง ยังฝึกกระบี่อยู่อีกหรือ”

ชายหนุ่มที่อายุน้อยมาก ชายหนุ่มที่อายุใกล้เคียงกับไป่หลี่จวิน

หน้าตาหล่อเหลา รูปร่างผอมสูง สวมชุดเรียบง่าย เอวคาดกระบี่ไม้ไผ่ที่แคบยาว กลับยืนตรงราวกับกระบี่ที่คมกริบ

“ใจไม่สงบ” หญิงสาวถือกระบี่ยาวเดินไปที่ศาลาแห่งหนึ่ง นั่งลงบนเก้าอี้แล้วยกถ้วยชาขึ้นมาจิบเบา ๆ

หลังจากดื่มชาอึกนี้แล้ว ดวงตาที่เหมือนกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวคู่นั้นก็เหลือบมองชายร่างผอมสูงคนนั้นแวบหนึ่ง

“มาเตือนข้าเรื่องวันอีกแล้วหรือ? อันที่จริงไม่ต้องมาเตือนข้าทุกวันก็ได้ ข้ารู้ว่าเหลือเพียงเจ็ดวันสุดท้ายแล้ว”

ชายร่างผอมสูงขยับริมฝีปาก คำพูดอยู่ในคอแล้ว

แต่เมื่อเห็นสายตาของศิษย์น้องแล้ว กลับไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

ทั้งสองคนก็อย่างนี้ คนหนึ่งยืนอยู่ สามคนนั่งดื่มชา

เนิ่นนาน ชายร่างผอมสูงถึงจะได้พูดอย่างแผ่วเบา “ข้าอยากจะมาเตือนศิษย์น้องว่า คุณชายฉางเกอ กลับมาที่สำนักศึกษาแล้ว”

“คุณชายฉางเกอกลับมาแล้ว!”

ดูเหมือนจะมีเพียงตอนที่พูดถึงชื่อนี้เท่านั้น หญิงสาวถึงจะได้มีปฏิกิริยา ดวงตาสว่างขึ้น

ชายร่างผอมสูงพยักหน้าเล็กน้อย “วันนี้เพิ่งจะได้รับข่าว”

สีหน้าของหญิงสาวเพิ่งจะตื่นเต้นขึ้นมา กลับนึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที ก็หม่นหมองลงไป

“ช่างเถอะ เจ็ดวันหลังจากนี้ข้าก็จะเป็นพระชายาจิงอวี้แล้ว ยังจะมีสิทธิ์ไปพบผู้ชายคนอื่นอีกหรือ?”

พูดถึงตรงนี้ นางก็หัวเราะอย่างเยาะเย้ย หยิบถ้วยชาขึ้นมาดื่มอย่างแรง ดูเหมือนจะเป็นการไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตา

ชายร่างผอมสูงไม่ได้พูดอะไรอีกนาน มองนางดื่มชาทีละแก้วทีละแก้วอย่างเงียบ ๆ

ผ่านไปอีกครึ่งเค่อ ชายร่างผอมสูงถึงจะได้พูดต่อ “ข้าได้ยินมาว่าคุณชายฉางเกอวรยุทธ์เหนือธรรมดา และยังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับหลางหยาหวัง ศิษย์น้องหากต้องการ ก็สามารถไปพบเป็นการส่วนตัวได้”

“การแต่งงานเป็นสิ่งที่จักรพรรดิกำหนด เจ้าคิดว่าคุณชายฉางเกอจะเพราะข้า ไปต่อสู้กับราชวงศ์หรือ?” หญิงสาวหัวเราะอย่างเย็นชา

ชายร่างผอมสูงไม่พูดอะไรอีก ดวงตาหรี่ลง ไม่กล้ามองหญิงสาว

หญิงสาวในขณะนี้กลับวางถ้วยชาลง ถอนหายใจเบา ๆ “หรือจะไปพบสักหน่อย ฟังเพลงสุดท้ายของเขา แล้วก็อำลาอดีต และอนาคต”

“ข้าจะไปบอกคุณชายฉางเกอหน่อย?” ชายร่างผอมสูงถึงจะได้พูด ถาม

หญิงสาวดวงตางามเปล่งประกาย พยักหน้า “ก็ได้ ข้าไม่อยากจะให้มีใครมารบกวนตอนที่ฟังพิณ”

ชายร่างผอมสูงพยักหน้า หันหลังกลับก็วิ่งไปอย่างรวดเร็ว

ในขณะนี้ ที่มุมหนึ่งของสวนหลังสำนักศึกษาจี้เซี่ย

ซูฉางเกอกำลังนอนอยู่บนขาของจิงอย่างสบายใจ ให้นางช่วยนวดขมับ

ช่วงเวลาบ่ายที่หาได้ยากนี้ ให้แสงแดดอุ่น ๆ ส่องลงบนตัว ข้าง ๆ ยังมีหญิงงามอ่อนนุ่ม

ในสภาพแวดล้อมที่สบายเช่นนี้ ดวงตาของเขาก็กำลังจะหลับแล้ว

มีคนกลับมาเคาะประตูในขณะนี้

ซูฉางเกอเงยหน้าขึ้นมาเล็กน้อย ตะโกนอย่างไม่พอใจ “ใคร! ไม่มีอะไรก็รีบไป!”

“พี่ซู คือข้าเอง” ข้างนอกมีเสียงของไป่หลี่ตงจวินดังขึ้นมา

“และยังมีข้า!” เสียงของเหลยเมิ่งซาก็ตามมาติด ๆ

ซูฉางเกอลุกขึ้นนั่งอย่างไม่พอใจ “จิงหนีว์ ไปเปิดประตูให้พวกเขาเข้ามาเถอะ”

จิงหนีว์พยักหน้าเบา ๆ ลุกขึ้นมาจากเก้าอี้เอนแล้วก็กระโดดขึ้นไป ก็กระโดดไปที่ประตูแล้วเปิดประตูออก

หลังจากประตูเปิดแล้ว ไป่หลี่จวินและเหลยเมิ่งซาก็ทักทาย “แม่นางจิงหนีว์ พี่ซูล่ะ?”

“อยู่ในนั้น เชิญเข้ามาก่อนเถอะ” จิงหนีว์ค่อย ๆ ถอยไปหนึ่งก้าว ให้ทั้งสองคนเดินเข้าไปในสวนหลัง

“พวกเจ้าสองคนมาทำไม?” ซูฉางเกอนั่งอยู่บนเก้าอี้เอนตะโกนถาม

เหลยเมิ่งซานำไป่หลี่จวินหัวเราะเดินเข้ามา “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปตงจวินจะพักที่ลานของข้า พอดีเจ้าอยู่ใกล้ ๆ ดังนั้นจึงพาคนมารู้จักประตู”

“โอ้ เขาพักที่ลานข้าง ๆ หรือ” ซูฉางเกอเมื่อได้ยินคำพูดนี้ก็ประหลาดใจเล็กน้อย

แต่ต่อมาก็คิดได้ว่า เหลยเมิ่งซาไม่ได้พักที่สำนักศึกษาจริง ๆ เขาแต่งงานแล้ว มีบ้านของตนเองในเมืองเทียนฉี่

ใช่แล้ว กลับมาแล้วยังไม่ได้ไปเยี่ยมพี่สะใภ้กับเสี่ยวหานอีเลย

ภรรยาของเซียนกระบี่ในอนาคต จะปล่อยไปอย่างนี้ได้อย่างไร!

ไป่หลี่ตงจวินเกาหัวอย่างเขินอาย “พี่ซู สวัสดี ต่อไปเราก็เป็นเพื่อนบ้านกันแล้ว”

“เช่นนั้นก็ต้องมาสักแก้ว! จิงหนีว์ ไปเอาสุราไหหนึ่งมาจากห้องเก็บสุรา” ซูฉางเกอตะโกน

“เจ้าค่ะ” จิงหนีว์เดินกลับมา ได้ยินคำพูดของเขาแล้ว ก็หันไปทางครัวที่นั่น

เหลยเมิ่งซาดวงตาสว่างขึ้น กอดคอไป่หลี่ตงจวินหัวเราะเสียงดัง “ฮ่าฮ่าตงจวินเจ้าครั้งนี้ได้กินของอร่อยแล้ว ฉางเกอหมักเหล้าไม่แพ้เจ้าเลย”

“แต่เจ้าคนนี้ขี้เหนียวมาก ทุกครั้งก็เอาหม้อเล็ก ๆ มาเลี้ยงพวกเรา ตนเองกลับดื่มเป็นไห ๆ”

ไป่หลี่ตงจวินนึกขึ้นมาได้ ตอนที่พบพี่ซูครั้งแรกที่เมืองไฉซาง พี่ซูก็บอกว่าตนเองก็จะหมักเหล้า

เขาลูบมือเล็ก ๆ อย่างคาดหวัง “พี่เหลยพูดถูก ครั้งนี้ข้าได้กินของอร่อยแล้ว สามารถลองเหล้าที่พี่ซูหมักเองได้”

“อย่าไปฟังเหลยเอ้อร์เจ้าโง่นั่นพูดมั่วซั่ว เหล้าที่ข้าหมักคงจะไม่ดีเท่าของเจ้า” ซูฉางเกอหัวเราะ หางตาเห็นจิงหนีว์อุ้มไหสุราไหหนึ่งกำลังเดินมาทางนี้

เขายื่นมือออกไป รับไหสุรามาจากอ้อมแขนของจิงหนีว์ เปิดฝาออก

ไป่หลี่ตงจวินโน้มตัวเข้าไปใกล้ชิม “หอมจัง! หอมจัง! เมื่อเทียบกับสิบสองแก้วของข้านั้นก็ไม่แพ้กันเลย!”

“เฮ้ ๆ ข้าก็ว่าแล้ว”

เหลยเมิ่งซาตบไหสุราพลางหัวเราะ “แต่ไหนี้ไม่น่าจะใช่ไหที่ดีที่สุดกระมัง? ไหที่ดีที่สุดข้าจำได้ว่าเป็นไหสุราหยกขาว ไหสุราที่นั่นหอมที่สุด! เหนือกว่าน้ำค้างสารทขาวของเรือนหอแกะสลัก”

“อย่างนั้นหรือ!” ไป่หลี่ตงจวินกลืนน้ำลาย มองไปยังซูฉางเกอ

“น้ำแข็งกลั่นร้อยครั้งหรือ? นั่นรอเจ้าสอบใหญ่เสร็จแล้ว เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการแล้วค่อยพูดเถอะ” ซูฉางเกอหัวเราะ

“น้ำแข็งกลั่นร้อยครั้ง? ชื่อนี้ฟังดูแปลก ๆ นะ?” ไป่หลี่ตงจวินเกาหัวอย่างไม่เข้าใจ

เหลยเมิ่งซาตบไหล่เขา “นั่นคือสุราสมุนไพรที่ใช้สมุนไพรล้ำค่าร้อยกว่าชนิดแช่ และยังหมักไว้นานกว่าหนึ่งปีแล้ว ใช่หรือไม่ฉางเกอ?”

“ก็เกือบจะสองปีแล้ว” ซูฉางเกอพยักหน้า หัวเราะ

เหลยเมิ่งซาทำหน้าดื่มด่ำ “และสภาพแวดล้อมในการหมักคือห้องเก็บน้ำแข็ง ใช้ความเย็นที่ต่ำมากถึงจะรับประกันรสชาติที่ดีที่สุดของสุรา สุรานั้นข้าดื่มไปครั้งเดียว รสชาตินั้น...ฮี่ๆๆ!”

“พี่เหลยท่านอย่าพูดเลย น้ำลายจะไหลออกมาแล้ว” ไป่หลี่ตงจวินทำหน้าดูถูกเหยียดหยาม แต่น้ำลายของตนเองก็เกือบจะไหลออกมาแล้ว

“อย่าพูดถึงข้าเลย แม้แต่อาจารย์ก็ยังอยากจะดื่มสุราไห่นั้น! ก็แค่ไม่มีใครรู้ว่าเขาซ่อนไว้ที่ไหน” เหลยเมิ่งซามองซูฉางเกออย่างน้อยใจ

ซูฉางเกอฮึ่มเสียง “ถ้าให้พวกเจ้ารู้ว่าซ่อนไว้ที่ไหนแล้วยังได้เรื่องหรือ? สุรานั้นครึ่งชั่วยามก็หมดแล้ว ช่างสิ้นเปลืองเสียจริง”

“เช่นนั้นข้าจะพยายามสอบให้ผ่าน! กลายเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์ ให้ทุกคนได้ดื่มสุราไห่นั้น!” ไป่หลี่ตงจวินก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เลือดของตนเองกำลังเดือดพล่าน

“สู้ ๆ ข้าดูเจ้าอยู่!” เมิ่งซาก็คว้าไหสุรามา ยกขึ้นเหนือหัวก็ดื่ม

“พี่เหลย!” ไป่หลี่ตงจวินดูโง่ไปเลย ทำไมถึงต้องมาแย่งด้วย

เหลยเมิ่งซาหัวเราะ “นี่มันอะไรกัน มีโอกาสที่ทุกคนจะรวมตัวกัน เจ้าก็ไม่แน่ว่าจะแย่งดื่มได้สักอึกเลย”

เพราะสุราที่ซูฉางเกอหมักอร่อยเกินไป ไม่ใช่แค่พวกเขาที่ชอบ แม้แต่อาจารย์ก็ยังชอบ

ทุกครั้งที่ทุกคนรวมตัวกัน หากไม่ลงมือแย่งกัน ไม่ต้องพูดถึงสุราสักอึกเลย แม้แต่หยดเดียวก็ไม่มี

สถานการณ์เช่นนี้ไม่เกินจริงเลย

“ถึงคราวของข้าแล้ว!” ไป่หลี่ตงจวินยื่นมือออกไปแย่ง

“รอเดี๋ยว ให้ข้าดื่มอีกอึก!” เหลยเมิ่งซาปลายเท้าแตะเบา ๆ หลบไปข้าง ๆ หัวเราะอย่างภาคภูมิใจ

“เอาล่ะพวกเจ้าสองคน ก็แค่สุราไหเดียวเอง! ไม่เคยเห็นโลกอย่างนั้น!” ซูฉางเกอทำหน้าดูถูกเหยียดหยาม

เสียงเพิ่งจะเงียบลง ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังมาจากข้างนอกอีก

“ครั้งนี้ใครอีก? ไม่ใช่ว่าทุกคนมาถึงแล้วกระมัง?” ซูฉางเกอมองไปนอกลาน

“นายท่าน ข้าไปเปิดประตู” จิงหนีว์เดินไปทางประตูต่อ แต่ยังไม่ทันจะถึงประตู ก็ได้ยินเสียงที่อ่อนโยนดังมาจากนอกประตู

“คุณชายฉางเกอ ศิษย์สำนักเงา ลั่วหยางขอเข้าพบ”

[จบแล้ว]