ตอนที่ 16 พบกันโดยบังเอิญเมื่อซื้อสุรา

ตอนที่ 16 พบกันโดยบังเอิญเมื่อซื้อสุรา

ซูฉางเกอสงสารเด็กคนนี้ที่ไม่ได้นอนทั้งคืน จึงฟันสันมือลงไปที่ต้นคอของเขา ทำให้เขาสลบไป

“ดูแลให้ดี ข้าจะออกไปข้างนอกสักครู่ เดี๋ยวกลับมา”

ซือคงฉางเฟิงพยักหน้า ประคองคอของไป่หลี่ตงจวินแล้ววางลงบนพื้นอย่างนุ่มนวล

ส่วนซูฉางเกอก็เดินออกไปข้างนอก เห็นศิษย์พี่สองคนกำลังซุบซิบกระซิบกระซาบกันอยู่ข้างนอก

“สองท่าน เช้าตรู่เช่นนี้มาใกล้ชิดกันอยู่ตรงนี้หรือ?”

ลั่วเซวียนและเหลยเมิ่งซาหันมา หน้าผากเต็มไปด้วยเส้นเลือดดำ

ปากของเจ้าเด็กคนนี้บางครั้งก็ช่างร้ายกาจเสียจริง!

อยากจะเย็บปากเจ้าเด็กคนนี้เสียจริง!

นี่คือความคิดของทั้งสองคนในขณะนี้

แต่เมื่อคิดดูแล้ว นี่คือศิษย์น้องของตนเอง เป็นศิษย์น้องที่ท่านอาจารย์รักที่สุด ก็ช่างเถอะ

เกรงว่าศิษย์น้องจะกลับไปฟ้อง แล้วถูกท่านอาจารย์จับแขวนไว้บนต้นไม้แล้วเฆี่ยนด้วยแส้หนัง

ลั่วเซวียนหายใจเข้าลึก ๆ ควบคุมอารมณ์ให้สงบแล้วจึงกล่าว “เฟิงหัวส่งจดหมายมา”

ซูฉางเกอเดินเข้าไปรับจดหมาย

บนจดหมายมีเพียงประโยคเดียว “เบื้องหลังสกุลเยี่ยนมีกองกำลังไม่ทราบที่มาคอยสนับสนุนอยู่จริง ๆ หวังว่าทุกท่านจะระวังตัว อีกอย่าง บอกฉางเกอว่าอย่าก่อเรื่องใหญ่เกินไป—เฟิงหัว”

“ดูออกหรือไม่ว่ามีอะไร?” ลั่วเซวียนถาม

ยังไม่ทันที่ซูฉางเกอจะตอบ เหลยเมิ่งซาก็ชิงตอบแทนเขาแล้ว

“ท่านดูตรงนี้สิ เบื้องหลังสกุลเยี่ยนมีกองกำลังไม่ทราบที่มาคอยสนับสนุนอยู่จริง ๆ นี่หมายความว่าแม้แต่เสี่ยวเซียนเซิงก็ยังสืบไม่ได้ว่าเบื้องหลังสกุลเยี่ยนเป็นกองกำลังใด!”

“กองกำลังนี้เก่งกาจจริง ๆ เสี่ยวเซียนเซิงและธิดาพันตำลึงสกุลเยี่ยนต่างก็สืบที่มาของพวกเขาไม่ได้”

“อะ! ในแผนมีแผน นอกแผนยังมียอดฝีมือ!”

เหลยเมิ่งซาแทบจะคลั่ง

สถานการณ์ในแดนตะวันตกเฉียงใต้นั้นซับซ้อนกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

“ถ้าเป็นกองกำลังนอกอาณาเขต การสืบไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ ใช่หรือไม่?” ซูฉางเกอกล่าว

“กองกำลังนอกอาณาเขต!” ลั่วเซวียนและเหลยเมิ่งซาตกใจ

ใช่แล้ว! ถ้าเป็นกองกำลังนอกอาณาเขต เฟิงหัวและธิดาพันตำลึงสกุลเยี่ยนสืบไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ

เพราะนั่นอยู่นอกอาณาเขต ระบบข่าวกรองของทุกคนไปไม่ถึง ก็ไม่มีข่าวกรองแล้วสิ

ไอ้หยา! ความคิดของทุกคนถูกจำกัดไว้ตลอดเวลา คิดว่ากองกำลังนั้นเป็นของภายในเป่ยหลี ไม่เคยคิดเลยว่าเป็นของนอกอาณาเขต

“เจ้ารีบไปส่งข่าวให้เฟิงหัวเถอะ” ลั่วเซวียนกล่าว

เหลยเมิ่งซาชะงักไปครู่หนึ่ง “ทำไมต้องเป็นข้าไป?”

“ฉางเกอต้องไปรับหลิ่วเยว่และคนอื่น ๆ กับข้า เหลือเจ้าคนเดียวอยู่ที่นี่ เจ้าไม่ทำใครจะทำ?” ลั่วเซวียนยักไหล่

“เดี๋ยวก่อน!” ซูฉางเกอขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขา “ข้าพูดตอนไหนว่าจะไปรับคนกับเจ้า?”

“ถ้าเจ้าไม่ไป พวกเราจะไปชิงของได้อย่างไร” ลั่วเซวียนหัวเราะ

“หลิ่วเยว่คนหนึ่ง โม่เสี่ยวเฮยคนหนึ่ง แล้วยังมีเจ้าอีก ยังจะชิงของนั้นไม่ได้อีกหรือ?”

ซูฉางเกอพูดไม่ออกจนต้องกุมขมับ

ในบรรดาแปดคุณชายแห่งเป่ยหลี วรยุทธ์ของหลิ่วเยว่ โม่เสี่ยวเฮย และลั่วเซวียนล้วนอยู่ในระดับกลางถึงสูง

แม้จะเป็นยอดฝีมือขอบเขตฟ้าไร้พันธนาการขั้นเก้าชั้นฟ้ามา ก็อาจจะไม่สามารถเอาชนะพวกเขาสามคนได้

ตอนนี้เจ้ามาบอกข้าว่า ไม่มีข้าก็ชิงของนั้นไม่ได้?

ซูฉางเกอถูกทำให้โมโหจนหัวเราะ

“อย่างไรก็ตาม อย่ามาลากข้าไปด้วย พวกเจ้าชิงของไม่ได้ก็ไปหาเต้าหู้อ่อน ๆ โขกหัวตายเสียเถอะ เกรงว่าคนนอกจะพูดว่าพวกเราเป็นพวกไร้ค่า”

เขาโบกมือ แล้วเดินไปทางประตูวัด

“เอ๊ะ! เจ้าจะไปไหน?” เหลยเมิ่งซาถาม

“ไปซื้อสุรา วันที่ไม่มีสุรามันทรมานไปทั้งตัว” ซูฉางเกอโบกมือ พริบตาเดียวก็หายไปจากสายตาของทั้งสองคน

ลั่วเซวียนถอนหายใจ คนคนนี้ขี้เกียจหน่อย ขี้ตะกละหน่อยก็ไม่เป็นไร

แต่ปากของเขาน่ะสิ พูดออกมาแต่ละคำช่างน่าโมโหเสียจริง

แต่ดันวรยุทธ์สูงเสียอย่างนั้น อยากจะซ้อมก็ซ้อมไม่ได้ ช่างน่าอึดอัดเสียจริง

“เช่นนั้นข้าไปรับหลิ่วเยว่และคนอื่น ๆ แล้วกัน เจ้าอยู่ที่นี่ดูแลพวกเขาให้ดี”

ลั่วเซวียนพูดจบ ก็กระโดดขึ้นไป เท้าทั้งสองแตะอากาศต่อเนื่อง เหยียบอากาศแล้วก็กระโดดขึ้นไปบนหลังคา

“ได้” เหลยเมิ่งซาพยักหน้า มองตามลั่วเซวียนไปไกล

...

อีกด้านหนึ่ง

ซูฉางเกอมาถึงเมืองเล็ก ๆ เมืองหนึ่ง ชื่อว่าซางลั่ว ตั้งอยู่ห่างจากเมืองไฉซางสิบลี้

ที่เมืองไฉซางนั้นเงียบเหงา ไร้ผู้คน

ส่วนในเมืองเล็ก ๆ นี้กลับคึกคักเป็นพิเศษ ผู้คนมากมาย

คาดว่าเพราะการต่อสู้ระหว่างสกุลเยี่ยนและสกุลกู้ ทำให้พ่อค้าผู้มั่งคั่งและปราชญ์ผู้ทรงภูมิไม่กล้าเข้าใกล้เมืองไฉซาง ได้แต่มาที่นี่

ซูฉางเกอเดินเที่ยวในเมืองเล็ก ๆ อยู่พักหนึ่ง จึงได้พบร้านสุราที่ถูกใจ

ชื่อร้านสุราคือร้านสุราเยว่ลั่ว กิจการรุ่งเรืองมาก ผู้คนเข้าออกไม่ขาดสาย

ได้ยินคนอื่นพูดว่า เจ้าของร้านสุรานี้เคยเป็นนักหมักสุราของหลานอวี้เซวียนมาก่อน

ต่อมาไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลใด ถูกหลานอวี้เซวียนไล่ออกมา จึงนำฝีมือของตนเองมาเปิดร้านสุราในเมืองเล็ก ๆ นี้ และตั้งชื่อว่าร้านสุราเยว่ลั่ว

ไม่เพียงเท่านั้น เจ้าของร้านยังตั้งชื่อสุราที่ตนเองหมักขึ้นมาว่าเยว่ลั่วเหิน ขายราคาถึงสิบเจ็ดตำลึงเงิน

เพราะเขาคิดว่า สุราที่ตนเองหมักขึ้นมานั้นด้อยกว่าเยว่ลั่วไป๋เพียงเล็กน้อย

ซูฉางเกอหัวเราะ ความคิดของเจ้าของร้านนี้ช่างเหมือนกับไป่หลี่ตงจวินเสียจริง

ถ้าให้พวกเขาสองคนเจอกัน จะกลายเป็นเพื่อนรู้ใจกันหรือไม่?

เมื่อได้กลิ่นหอมของสุราที่ลอยออกมาจากร้านสุรา ซูฉางเกอก็เดินเข้าไป เขาอยากจะลองชิมดูว่าเยว่ลั่วเหินแก้วนี้ด้อยกว่าตรงไหน

ไม่นาน เขาก็ถือไหสุราเดินออกมาจากร้านสุรา

เขายกไหสุราขึ้นมาชิมเบา ๆ ทันใดนั้นดวงตาก็สว่างวาบ “อืม! ถึงแม้จะสู้ซางลั่วฉางอันสองสามแก้วนั้นไม่ได้ แต่รสชาติหอมละมุน สุราไหลลื่นคอ ไม่เลว ไม่เลวเลย”

“เป็นสุราที่ดีจริง ๆ”

เสียงของเขาเพิ่งจะเงียบลง ข้าง ๆ ก็มีเสียงที่เป็นกลางดังขึ้น

ซูฉางเกอหันไป เห็นเพียงคนผู้หนึ่งสวมชุดผ้าไหมหรูหรากำลังยืนอยู่ ในมือถือไหสุราเหมือนกับเขา

ที่บอกว่าเป็นชายหรือหญิงไม่ได้ เพราะซูฉางเกอก็บอกไม่ได้

ถ้าบอกว่าเป็นชาย รูปร่างหน้าตาก็ช่างงดงามเสียจริง ผิวพรรณผุดผ่องขาวยิ่งกว่าสตรี

โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่ราวกับสายน้ำใสไหลเอื่อย ชวนให้ใจละลาย

แต่ถ้าบอกว่าเป็นหญิง รูปร่างนี้ก็ไม่เหมือนเลย

ยุคนี้การที่ผู้หญิงจะแต่งตัวเป็นผู้ชายนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย อะไรที่ว่าแยกไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิงล้วนเป็นเรื่องโกหก อย่างแรกคือรูปร่างก็ปกปิดไม่ได้แล้ว

แม้จะรัดรูปแค่ไหน ถ้ามองดูอย่างละเอียดก็ยังพอจะเห็นเค้าโครงได้บ้าง

อย่างที่สอง การแยกแยะชายและหญิงที่ดีที่สุดคือลูกกระเดือก

แต่คนตรงหน้านี้กลับมองไม่ออก อย่างไรก็ตาม มันให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาดมากแก่ซูฉางเกอ

“น้องชายท่านนี้แซ่อะไรหรือ?” ซูฉางเกอถาม

คนผู้นั้นประสานมือคารวะ กล่าวเสียงค่อย “ข้าน้อยเย่าเยว่ เมื่อครู่ได้ยินน้องชายดื่มอย่างเพลิดเพลินที่นี่ ก็อดไม่ได้ที่จะตอบรับ”

“พี่เย่าเยว่” ซูฉางเกอพยักหน้าเล็กน้อย “ท่านคิดว่าสุรานี้เมื่อเทียบกับเยว่ลั่วไป๋แล้วเป็นอย่างไร?”

เย่าเยว่แย้มยิ้ม “ไม่ด้อยไปกว่ากันเลย ในใจข้า สามารถติดอันดับห้าได้”

ซูฉางเกอหัวเราะ “ข้าไม่เคยดื่มเยว่ลั่วไป๋ แต่ข้าเคยดื่มสุราที่น้องชายคนหนึ่งหมัก และเคยดื่มชิวลู่ไป๋ของเตียวโหลวเสี่ยวจู้ด้วย ส่วนสุราแก้วนี้ในใจข้า สามารถติดอันดับยี่สิบได้”

“อย่างนั้นหรือ? ดูเหมือนว่าน้องชายจะเป็นนักดื่มสุราตัวยงแล้ว?” เย่าเยว่ถาม

“แน่นอน ไม่ดื่มไม่สนุก” ซูฉางเกอภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

“ข้าก็ชอบสุราเหมือนกัน น่าเสียดายที่ในวันเวลาที่ผ่านมามีเพียงข้าคนเดียวที่ดื่มเพื่อความเพลิดเพลิน วันนี้โชคดีที่ได้พบน้องชาย มิสู้เรามาดื่มเป็นเพื่อนกันดีหรือไม่?” เย่าเยว่เชิญชวน

“ได้สิ!” ซูฉางเกอตอบตกลงอย่างไม่ลังเล

แต่เขามองไปรอบ ๆ ที่นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่สถานที่ที่ดีสำหรับการดื่ม

“ข้ารู้จักสถานที่แห่งหนึ่ง เงียบสงบงดงาม ทิวทัศน์สวยงาม เหมาะแก่การดื่มสุราที่สุด” เย่าเยว่ยิ้มบางเบา “แต่สุราเพียงเท่านี้ ดูเหมือนจะน้อยไปหน่อย”

“ง่าย ๆ ข้าไปซื้อเพิ่มอีกสักสองสามจอกก็พอ” ซูฉางเกอโบกมืออย่างใหญ่โต

[จบแล้ว]