ตอนที่ 9 จะเดินไปเอง? หรือจะไสหัวไป

ตอนที่ 9

หลังจากกลับจากบ้านสกุลกู้มายังโรงเตี๊ยมตงกุย ไป๋ตงจวินก็เข้าไปยุ่งอยู่ในครัวหลังบ้าน

ยุ่งจนกระทั่งตะวันตกดิน เขาจึงยกไหสุราออกมา

“เจ้าตัวซวย มาลองชิมสุราที่ข้าเพิ่งหมักใหม่ดูสิ!” เขาวางไหสุราลงตรงหน้าเจ้าตัวซวยอย่างตื่นเต้น

เจ้าตัวซวยเหลือบมองเขาแวบหนึ่งแล้วกรอกตา “อย่างแรก ข้าไม่ได้ชื่อเจ้าตัวซวย อย่างที่สอง ข้ามีชื่อนะ ชื่อของข้าคือซือคงฉางเฟิง”

“ซือคงฉางเฟิง?” ไป๋ตงจวินพึมพำสองครั้ง แล้วโบกมือ “ช่างเรื่องพวกนี้ก่อนเถอะ เจ้าลองชิมสุรานี้ดูก่อนว่าเป็นอย่างไร เดี๋ยวฉางเกอก็จะมาแล้ว”

“ไม่ใช่สิ เจ้าเชื่อจริง ๆ หรือว่าเขาจะมา?” ซือคงฉางเฟิงเคาะหัวเขา อยากจะดูว่าในหัวนี้มีน้ำอยู่เท่าไหร่

ไป๋ตงจวินตบอกอย่างมั่นใจ “แน่นอน เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสุรา คำโบราณว่าไว้ รสนิยมการดื่มสุราก็เหมือนนิสัยคน เขาบอกว่าจะมาก็ต้องมาแน่นอน”

ซือคงฉางเฟิงปากเบะ

ก็ไม่รู้ว่าหลังจากที่ตนเองเมาไปแล้ว คุณชายฉางเกอคนนั้นมาที่โรงเตี๊ยมนี้แล้วคุยอะไรกับไป๋ตงจวินบ้าง

แค่คำพูดประโยคเดียว ก็ทำให้ไป๋ตงจวินกลับมาหมักสุราไหใหม่

เขาเงยหน้ามองไป๋ตงจวิน เห็นดวงตาของเขาเป็นประกายแห่งความหวัง ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจหนัก ๆ

“ก็ได้ ๆ ข้าจะช่วยเจ้าชิม”

พูดจบ เขาก็หยิบจอกสุราที่ไป๋ตงจวินเตรียมไว้ให้มาชิมเล็กน้อย

ไป๋ตงจวินทำหน้าคาดหวัง “เป็นอย่างไรบ้าง อร่อยหรือไม่?”

ซือคงฉางเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย กำลังจะเอ่ยปากชมว่าอร่อย

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างนอก คิ้วก็ขมวดเข้าหากันทันที

“อร่อยหรือไม่อร่อย เราคงต้องถามแขกผู้มีเกียรติสองคนที่มาข้างนอกนั่นถึงจะรู้”

พูดจบ เขาก็หยิบทวนยาวสีเงินขาวมาไว้ในมือ

“แขกผู้มีเกียรติ?” ไป๋ตงจวินมองไปที่ประตู นึกว่าเป็นซูฉางเกอมา

ผลลัพธ์เมื่อมองดูอย่างละเอียด คนที่มาไม่ใช่ซูฉางเกอ แต่เป็นผู้ติดตามสามคนของชายคิ้วขาวที่มาดื่มสุราในวันนี้

พวกเขายังคงสวมเกราะอ่อนตัวนั้นอยู่ แต่ในมือกลับถือดาบ ดูแล้วเป็นผู้มาเยือนที่ไม่ประสงค์ดี

ผู้ติดตามสามคนนั้นหลังจากมาถึงโรงเตี๊ยมแล้ว ก็พุ่งเข้าหาไป๋ตงจวินฟันดาบใส่ทันที

“ระวัง!” ซือคงฉางเฟิงดึงคอเสื้อของไป๋ตงจวินถอยหลังออกไป

หลังจากหลบการโจมตีร่วมกันของผู้ติดตามสามคนแล้ว เขาก็ยกทวนยาวขึ้นฟาดลงไปอย่างแรง

วรยุทธ์ของผู้ติดตามสามคนนั้นไม่เลว แต่เพลงทวนของซือคงฉางเฟิงเก่งกาจกว่า

ทวนยาวของซือคงฉางเฟิงเพียงแค่ไปกลับครั้งเดียว ดาบในมือของผู้ติดตามสามคนก็เหลือเพียงด้ามจับแล้ว

ฟู่ เสียงหนึ่ง ทวนก็กวาดออกไปอีกครั้ง

ซือคงฉางเฟิงคิดจะล้มทั้งสามคนให้สิ้นซาก

แต่ทวนยาวของเขากลับถูกขวางไว้ และถูกขวางไว้ด้วยมีดปังตอเล่มหนึ่ง

สิ่งนี้ทำให้เขาตกใจ รีบถอยกลับไปอยู่ข้าง ๆ ไป๋ตงจวิน

“เป็นคนขายเนื้อคนนั้น” ไป๋ตงจวินเห็นเจ้าของมีดปังตอเล่มนั้น ก็คือคนขายเนื้อที่คอยสับกระดูกแล่เนื้ออยู่รอบ ๆ โรงเตี๊ยมของตนนั่นเอง

“ข้ารู้จักคนผู้นี้!” สีหน้าของซือคงฉางเฟิงมืดมนน่ากลัว “เป็นเจอขุนนาง ตายพบยมราช เจ้าคือยมราชโอษฐ์ทองคำ เหยียนเชียนซุ่ย!”

“ใช่” ยมราชโอษฐ์ทองคำสมกับที่เป็นโอษฐ์ทองคำ พูดมากไปอีกหนึ่งคำเหมือนจะต้องเก็บเงินเพิ่ม

“สู้ได้หรือไม่?” ไป๋ตงจวินกระซิบถาม

“สู้ไม่ได้ แต่ข้าจะพยายามยื้อไว้ เจ้าเดี๋ยวรีบหนีออกไปทางประตูหลัง”

“ประตูหลังคงไม่มีหวัง”

“ทำไม?”

ไป๋ตงจวินยิ้มขมขื่น “เมื่อกี้ตอนที่เจ้ากำลังต่อสู้ ข้าไปดูที่ประตูหลังมา พบว่ายายแก่ที่ซ่อมรองเท้าปักหลักนั่งอยู่ตรงนั้น”

“นั่นลำบากจริง ๆ!” ซือคงฉางเฟิงเกาหัว “ข้าบอกแล้วว่าให้รีบเก็บของแล้วไปเสีย เจ้ากลับมัวแต่จะหมักสุราอะไร นี่ทำให้เสียเวลาเลยใช่หรือไม่!”

“นี่โทษข้าหรือ? ข้าก็ไม่คิดว่าพวกเขาจะมาเร็วขนาดนี้!” ไป๋ตงจวินรู้สึกน้อยใจ

ซือคงฉางเฟิงกุมด้ามทวนให้แน่นขึ้น “ดูท่าคงต้องสู้ตายออกไปแล้ว”

“เอ๊ะ! บางทีฉางเกออาจจะมาก็ได้นะ! วรยุทธ์เขาสูงส่งขนาดนั้น กระบี่ของนักฆ่านทีมืดคนนั้นยังถูกเขาใช้นิ้วสองนิ้วคีบไว้ได้เลย น่าจะช่วยพวกเราได้กระมัง?” ไป๋ตงจวินถาม

ซือคงฉางเฟิงแทบจะบ้าตาย ตอนนี้แล้วยังจะคิดถึงคุณชายฉางเกอคนนั้นทำไมอีก!

เขาลงมือช่วยกู้เจี้ยนเหมิน เพราะพวกเขาเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกัน

เขามีความสัมพันธ์อะไรกับเจ้า! แค่เพราะเคยดื่มเหล้าด้วยกันครั้งเดียว จะมาช่วยเจ้าหรือ?

“ตาย”

และในขณะนี้ เหยียนเชียนซุ่ยก็ได้เหวี่ยงดาบเข้ามาสังหารแล้ว ซือคงฉางเฟิงทำได้เพียงกัดฟันยกทวนรวบรวมพลัง

แต่ไม่ว่าพลังทวนที่เขารวบรวมจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ยังไม่พอในสายตาของยมราชโอษฐ์ทองคำผู้นี้

หลังจากเสียงโลหะปะทะกัน พลังทวนของเขาก็ถูกยมราชโอษฐ์ทองคำทำลายลง

“ตาย” อีกคำหนึ่ง

มีดปังตอฟันลงมา

ซือคงฉางเฟิงยกทวนขึ้นป้องกัน แต่พลังมีดหนักหน่วงจนทำให้แขนของเขาสั่นสะเทือน แม้แต่ฝีเท้าก็ยังสับสน

มีดปังตอได้เล็งไปที่คอของเขาแล้ว วินาทีต่อไปเลือดจะต้องพุ่งกระฉูด

แต่วินาทีต่อไปที่มาถึงกลับไม่ใช่มืดปังตอ แต่เป็นแสงสีเขียวนิลที่ห่อหุ้มร่างกายของเขาทั้งหมด

ได้ยินเพียงเสียง “หึ่ง”

แสงสีเขียวนิลนั้นไม่เพียงแต่ป้องกันการโจมตีที่หนักหน่วงของเหยียนเชียนซุ่ยได้ แต่ยังสะท้อนเขากลับไปอีกด้วย

“อะไรกัน?” เหยียนเชียนซุ่ยทิ้งน้ำหนักลงช่วงล่าง อาศัยน้ำหนักตัวจึงสามารถทรงตัวไว้ได้อย่างหวุดหวิด

ซือคงฉางเฟิงมองดูเกราะป้องกันสีเขียวนิลนั้น ตอบสนองอย่างรวดเร็วถอยกลับไปอยู่ข้าง ๆ ไป๋ตงจวิน

“เอ๊ะ ๆ ๆ ระวังหน่อย อย่าให้พิณของข้าหล่น”

มือข้างหนึ่งพลันจับไหล่ของซือคงฉางเฟิง ทำให้เขาตกใจ

หันกลับไปเห็นคนผู้หนึ่งมือประคองพิณยาวกำลังยืนอยู่ข้าง ๆ ไป๋ตงจวิน ไม่ใช่คุณชายฉางเกอ ซูฉางเกอ แล้วจะเป็นใครได้?

“ซือคงฉางเฟิง เจ้าไม่เป็นไรนะ?” ไป๋ตงจวินทำหน้าเป็นห่วง

ซือคงฉางเฟิงถอนหายใจโล่งอก “ไม่เป็นไร โชคดีที่มีเกราะป้องกันนี้”

“เกราะป้องกันนี้เป็นของคุณชายฉางเกอให้ท่าน ข้าบอกแล้วไงว่าเขาต้องมาช่วยพวกเราแน่” ไป๋ตงจวินยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

“ขอบคุณมาก” ซือคงฉางเฟิงมองไปยังซูฉางเกอ ประสานมือขอบคุณ

“ไม่ต้องเกรงใจ อันที่จริงข้าก็มาช้าไปหน่อย” ซูฉางเกอถอนหายใจ “ศิษย์พี่สองคนนั้นรั้งข้าไว้ถามโน่นถามนี่ ข้าเพิ่งจะหนีออกมาได้”

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร แค่มาก็ดีแล้ว”

ไป๋ตงจวินยิ้มอย่างมีความสุข แล้วหยิบไหสุราที่ปกป้องไว้ในอ้อมอกออกมา “นี่คือสุราที่ข้าเพิ่งหมักใหม่ รอท่านจัดการพวกเขาทั้งหมดแล้ว เราค่อยมาดื่มกัน?”

“ได้! แต่ต้องใช้เวลาหน่อย เพราะคนที่จับตาดูที่นี่อยู่ไม่ได้มีแค่พวกเขาเหล่านี้”

ซูฉางเกอมือข้างหนึ่งประคองพิณโบราณเดินไปยังเหยียนเชียนซุ่ย

เหยียนเชียนซุ่ยในขณะนี้มีสีหน้าเคร่งขรึม คนที่อยู่ตรงหน้าให้ความรู้สึกว่าเขาแข็งแกร่งมาก และแข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อ

ถึงแม้จะยังไม่ได้เผชิญหน้ากันโดยตรง แต่เพียงแค่เกราะป้องกันชั้นเดียวก็สามารถลดทอนแรงของเขาได้ และยังสามารถสะท้อนเขากลับไปได้อีกด้วย

วรยุทธ์ของคนผู้นี้เหนือกว่าเขาไปมากแล้ว

“ท่านคือซูฉางเกอ? คุณชายฉางเกอ?”

“มีสายตาดี แต่ว่าวันนี้ข้าอยากดื่มสุรา ไม่อยากเปิดฉากฆ่า พวกท่านจะเดินไปเอง? หรือจะไสหัวไป?” ซูฉางเกอกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่เป็นมิตรมาก

แต่การที่เขายืนอยู่ตรงนั้น กลับทำให้เหยียนเชียนซุ่ยและผู้ติดตามของสกุลเยี่ยนทั้งสามคนรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล

“มีความแตกต่างกันด้วยหรือ?” เหยียนเชียนซุ่ยถาม

“แน่นอนว่ามี” ซูฉางเกอกล่าว “อย่างแรกคือพวกท่านไปอย่างมีเกียรติ อย่างที่สองคือข้าช่วยให้พวกท่านมีเกียรติ”

“เช่นนั้นข้าเลือกอย่างที่สาม” ยมราชโอษฐ์ทองคำพุ่งเข้ามา

ซูฉางเกอส่ายหน้าอย่างจนใจ

ให้ทางรอดกลับไม่ไป ดันจะเลือกทางตายเสียเอง

เขาเงยหน้าขึ้นดีดสายพิณ ในชั่วพริบตาปราณกระบี่อันไพศาลก็พวยพุ่งออกมา

ยมราชโอษฐ์ทองคำพลันตกใจจนหน้าซีดเผือด ยกมีดปังตอขึ้นมาหมายจะป้องกัน แต่กลับไม่คิดว่ามีดปังตอของเขาจะเปราะบางถึงเพียงนี้

ในชั่วขณะที่ปราณกระบี่กวาดผ่านไป มีดปังตอก็แตกสลาย

เหยียนเชียนซุ่ยถูกซัดกระเด็นออกไปเป็นคนแรก กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรง

ส่วนผู้ติดตามของสกุลเยี่ยนทั้งสามคนยิ่งโชคร้ายกว่า ถูกซัดกระเด็นลงไปนอนบนพื้น ไอเป็นเลือดคำโตแล้วร่างกายก็อ่อนปวกเปียก

[จบแล้ว]