บทที่ 38 โรงเตี๊ยมอาถรรพ์! ธรรมะอธรรมพร้อมหน้า! (1)

บทที่ 38 โรงเตี๊ยมอาถรรพ์! ธรรมะอธรรมพร้อมหน้า! (1)

หลินผิงจือที่ยืนอยู่ข้างกาย เมื่อเห็นเสวียนชิงวางท่าราวกับเรื่องราวเบาเหมือนไร้แก่นสาร ดวงตาของเขาก็พลันเปล่งประกายระยิบระยับอีกครั้ง ตลอดหลายวันที่ผ่านมา หลินผิงจือได้ตระหนักถึงความน่าเกรงขามของยอดฝีมือเช่นเสวียนชิงอย่างลึกซึ้ง ประสบการณ์ที่ผ่านมาก็ได้หล่อหลอมจิตใจของเขาให้เปลี่ยนแปลงไปไม่น้อย

กลิ่นอายเสเพลที่เคยติดตัวลดลงไปมาก บุคลิกก็พลันดูสุขุมเยือกเย็นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด สำคัญที่สุดคือหัวใจที่ใฝ่ในเส้นทางยุทธ์กลับแข็งแกร่งกว่าเดิมนับครั้งไม่ถ้วน

แม้เสวียนชิงจะไม่ได้รับหลินผิงจือเป็นศิษย์โดยตรง ทว่าด้วยความเพียรพยายามตามตื๊อไม่หยุดหย่อน ในที่สุดเสวียนชิงจึงยอมถ่ายทอดวิชาชั้นสูงของสำนักบู๊ตึ๊งให้หลายชุด วิชาเหล่านี้แต่เดิมมีเพียงศิษย์ฝ่ายในเท่านั้นที่มีสิทธิ์ฝึกปรือ

ในฐานะหนึ่งในสำนักใหญ่แห่งยุทธภพ บู๊ตึ๊งย่อมไม่ได้มีเพียงคัมภีร์เทพไทเก๊กหรือวิชาเก้าหยางเท่านั้น วิชาต่าง ๆ ในสำนักล้วนหลากหลาย แม้เสวียนชิงจะมิได้ฝึกฝนเองทุกแขนง แต่ก็รู้แจ้งในแก่นแท้ สุดท้ายจึงคัดเลือกสองวิชาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับหลินผิงจือ

เมื่อได้รับการถ่ายทอดจากเสวียนชิง หลินผิงจือก็ประหนึ่งได้สมบัติล้ำค่า เขาใช้เวลาทั้งวันเว้นแต่กินนอน นอกนั้นล้วนขลุกอยู่บนรถม้าฝึกฝนวิชาไม่หยุดหย่อน

แม้ยังอยู่ในระดับต้น แต่ปราณแท้ที่สั่งสมกลับหนาแน่นกว่าก่อนหลายเท่า ในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเดียวกันก็ถือว่าโดดเด่นเป็นอย่างยิ่ง

การเปลี่ยนแปลงของหลินผิงจือทำให้สามีภรรยาหลินเจิ้นหนานปลื้มใจยิ่งนัก เดิมทีในสายตาพวกเขา หลินผิงจือเป็นเพียงคุณชายเจ้าสำราญ หากต้องส่งมอบกิจการใหญ่โตให้ดูแลย่อมอดกังวลไม่ได้ ทว่าบัดนี้ เมื่อเห็นบุตรชายเติบโตขึ้นทุกวัน ก็อดปลื้มปีติไม่ได้

“คืนนี้พักที่นี่กันเถอะ” หลินเจิ้นหนานเอ่ยขึ้น หลังทอดสายตามองโรงเตี๊ยมเล็ก ๆ ริมทางและเห็นว่าฟ้ามืดลงแล้ว ในยุคโบราณเช่นนี้ ผู้คนหาได้หนาแน่นอย่างยุคปัจจุบัน การเดินทางแต่ละวันจึงใช่ว่าจะได้พักในตัวเมืองเสมอ

ตลอดระยะทางร้อยลี้ พบเพียงโรงเตี๊ยมนี้แห่งเดียว อีกทั้งตามแผนที่ เมืองถัดไปยังห่างออกไปอีกหลายสิบลี้ เห็นทีจะเดินทางไปถึงก่อนฟ้ามืดไม่ได้แน่

“น่าสนใจนัก ดูท่าแล้วคืนนี้คงมีเรื่องสนุกให้ชมอีกแล้ว!” เสวียนชิงยิ้มเย็นเมื่อก้าวเข้าสู่โรงเตี๊ยม กวาดตามองพ่อบ้านและเจ้าของโรงเตี๊ยมที่ออกมาต้อนรับขับสู้ด้วยท่าทีเกินธรรมดา ในใจกลับหัวเราะเยาะ

ทันทีที่เหยียบย่างเข้าโรงเตี๊ยม เสวียนชิงก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ด้วยประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของยอดยุทธ์ เขาได้กลิ่นคาวเลือดจาง ๆ ที่แทบไม่อาจสังเกตเห็น หากแต่ยากจะรอดพ้นการรับรู้ของเขา

นอกจากนี้ ทั้งพ่อบ้านและเจ้าของโรงเตี๊ยมเองก็มีพิรุธ แม้จะแสร้งทำเป็นคนธรรมดา ทว่าก้าวเดินมั่นคง แววตาแฝงแสงคมกล้า ยามเคลื่อนไหวยังแผ่รังสีอำนาจออกมาอย่างไม่รู้ตัว ชัดเจนว่าไม่ใช่เพียงพ่อบ้านหรือเจ้าของโรงเตี๊ยมทั่วไป

แน่นอนว่า เสวียนชิงมั่นใจเช่นนี้ก็เพราะได้ใช้วิชาสำรวจ ตรวจสอบมาแล้ว ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา เขาสามารถคลี่คลายแผนร้ายทั้งหลายได้ ก็ด้วยอาศัยวิชานี้เป็นกำลังสำคัญ

แม้จะมั่นใจในฝีมือตนเอง ทว่าเสวียนชิงก็รู้ดีว่าในยุทธภพนั้นเล่ห์กลย่อมมากล้น เพื่อความไม่ประมาท ทุกครั้งที่ไปถึงสถานที่ใหม่ เขามักใช้วิชาสำรวจตรวจสอบข้อมูลของผู้คนรอบกายอยู่เสมอ จึงสามารถหลีกเลี่ยงภัยร้ายได้อย่างเงียบงัน

จากการตรวจสอบ เขาก็ล่วงรู้ตัวตนของทั้งสอง พวกเขาแท้จริงแล้วเป็นศิษย์ของสำนักซงซานที่ปลอมตัวมา ส่วนพ่อบ้านกับเจ้าของโรงเตี๊ยมตัวจริง หากเดาไม่ผิด จากกลิ่นคาวเลือดเมื่อครู่ เห็นทีคงเคราะห์ร้ายไปแล้ว

เสวียนชิงจึงส่งสัญญาณลับให้หลินเจิ้นหนานรับรู้ ตลอดหลายวันที่ร่วมเดินทางกันมา หลินเจิ้นหนานก็เริ่มเข้าใจท่าทีของเสวียนชิงดี เมื่อได้รับสัญญาณก็พลันระวังตัวขึ้น ทว่ายังไม่แสดงพิรุธใด ๆ ตามคำใบ้ของเสวียนชิง

...

หลังรับประทานอาหารเพียงเล็กน้อย ทุกคนก็แยกย้ายกลับเข้าห้องพัก

“ท่านเสวียนชิง ท่านเห็นว่าโรงเตี๊ยมนี้มีพิรุธหรือ?” เมื่อกลับถึงห้อง หลินเจิ้นหนานก็เอ่ยถาม

“อืม คืนนี้ทุกคนจงระวังตัวให้ดี หากข้าเดาไม่ผิด คืนนี้คงมีแขกเหรื่อมาเยือนไม่น้อย” เสวียนชิงกล่าวเสียงเรียบ

“โปรดวางใจเถิดท่านเสวียนชิง พวกเรารู้แล้ว!” เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าทุกคนก็พลันเคร่งขรึม ประสบการณ์ที่ผ่านมา ทำให้พวกเขาเชื่อมั่นในคำของเสวียนชิงโดยไร้ข้อกังขา ต่างก็เตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่

“เอาล่ะ ทุกท่านอย่าได้วิตกจนเกินไป ไม่มีอะไรต้องกลัว รีบพักผ่อนแต่หัวค่ำเถิด” เห็นทุกคนยังเครียดนัก เสวียนชิงจึงกล่าวปลอบ แล้วจึงกลับเข้าห้องของตน

...

ยามดึกสงัด โรงเตี๊ยมทั้งหลังเงียบงันราวป่าช้า

เหนือท้องฟ้ากลางคืน พระจันทร์เต็มดวงส่องแสงเย็นเยียบลงมา ลมเย็นพัดผ่านป่าไม้ข้างโรงเตี๊ยม ใบไม้ปลิวว่อน เสียงเสียดสีแผ่วเบาดังขึ้น บรรยากาศรอบโรงเตี๊ยมล้วนอบอวลไปด้วยกลิ่นอายอำมหิต

ในขณะนั้นเอง เงาร่างสิบกว่าคนในชุดดำก็ปราดเข้ามาเงียบเชียบ ร่างเหล่านั้นเคลื่อนไหวปราดเปรียวไร้สุ้มเสียง แสดงให้เห็นว่าฝีมือหาใช่สามัญชน

เงาทั้งหมดตรงไปยังห้องพักชั้นสองอย่างคล่องแคล่ว ฝีเท้าเบาราวกับไร้ตัวตน ชัดเจนว่ามาด้วยความระมัดระวัง

“ในที่สุดก็มาเสียที... หึ สำนักซงซานช่างทุ่มเทนัก สิบสามไท่เป่ากลับส่งมาถึงห้าคน อีกทั้งยังมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับกลางอีกสิบคน หากคืนนี้พวกนี้ต้องสังเวยชีวิต ไม่รู้ว่าจั่วเหลิ่งเฉินจะเดือดดาลเพียงใด!” เสวียนชิงลืมตาขึ้นช้า ๆ แววตาเย็นเยียบพลางหัวเราะในใจ

“ลู่ไป๋ กระเรียนสวรรค์! ยอดฝีมือขั้นสูงสุด!”

“เยว่โฮ่ว มือไท่อิน! ยอดฝีมือขั้นปลาย!”

“จงเจิ้น กระบี่เก้าคด! ยอดฝีมือขั้นปลาย!”

“จ้าวซื่อไห่! ยอดฝีมือขั้นกลาง!”

“ป๋อเฉิน เซียนชราหัวขาว! ยอดฝีมือขั้นกลาง!”