บทที่ 27 กรงเล็บเหล็กล่าวิญญาณ! ความกังวลของตระกูลหลิน!

บทที่ 27 กรงเล็บเหล็กล่าวิญญาณ! ความกังวลของตระกูลหลิน!

เมื่อหลินเจิ้นหนานและภรรยาได้ฟังคำพูดของหงเหรินสง สีหน้าทั้งสองก็หม่นหมองลงทันที ในสายตาของพวกเขา คู่สนทนาตรงหน้าช่างก้าวร้าวยิ่งนัก ที่สำคัญ หลินเจิ้นหนานก็ถือเป็นบุคคลสำคัญแห่งยุทธภพ เป็นที่รู้จักกว้างขวาง ส่วนท่านหญิงหวัง ภรรยาของเขา ก็เป็นธิดาของวีรบุรุษเฒ่าแห่งลั่วหยาง หวังดาบทองไร้เทียมทาน ย่อมไม่ใช่ผู้ที่จะยอมอ่อนข้อให้ใครง่ายๆ

บรรยากาศระหว่างสองฝ่ายจึงตึงเครียดดั่งคมกระบี่ประจันหน้า พร้อมปะทุได้ทุกเมื่อ

“หยุดมือเดี๋ยวนี้! ที่นี่คือหอสวรรค์ฟ้าลิขิต ห้ามก่อเหตุวิวาท หากท่านทั้งหลายมีเรื่องบาดหมาง ขอให้ไปสะสางกันที่อื่น อย่าทำลายกฎของหอสวรรค์ฟ้าลิขิต!” ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งดังขึ้นจากชั้นบน ก่อนที่ร่างในชุดสีเทาจะก้าวลงบันไดอย่างสง่างาม

ชายผู้นี้รูปร่างผอมสูง แลดูอายุราวสี่สิบเศษ ระหว่างคิ้วแฝงแววเฉียบคม ดวงตาคู่นั้นดุจเหยี่ยวล่าเหยื่อ มือทั้งสองข้างข้อต่อใหญ่หยาบกร้าน เต็มไปด้วยรอยด้าน และเล็บที่ถูกตะไบจนแหลมคมราวกรงเล็บเหล็ก

“อืม? ท่านมิใช่กรงเล็บเหล็กล่าวิญญาณเถี่ยเฟยอิง ผู้ลือเลื่องแห่งยุทธภพหรอกหรือ?” อวี้ชางไห่จ้องมองชายผู้นั้น พลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแฝงความระแวดระวัง ดูท่าว่าจะคาดเดาได้ถึงตัวตนที่แท้จริงของอีกฝ่าย

เถี่ยเฟยอิงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ที่แท้ก็เป็นเจ้าสำนักอวี้แห่งชิงเฉิงนี่เอง บัดนี้ในยุทธภพหาใช่มีกรงเล็บเหล็กล่าวิญญาณเถี่ยเฟยอิงอีกต่อไป มีเพียงเจ้าเรือนหอสวรรค์ฟ้าลิขิตแห่งไคเฟิง เถี่ยเฟยอิงผู้นี้เท่านั้น”

“ที่แท้ช่วงหลังมานี้กรงเล็บเหล็กล่าวิญญาณอันตรธานหายไปจากยุทธภพ กลับกลายมาเป็นหนึ่งในเจ้าของหอสวรรค์ฟ้าลิขิตเช่นนี้ ช่างนึกไม่ถึงว่าผู้ฝีมือสูงส่งเช่นท่านจะยอมเข้าร่วมกับหอสวรรค์ฟ้าลิขิต!” อวี้ชางไห่เอ่ยขึ้น ดวงตาแฝงประกายหวาดระแวง

แน่นอน เขาหาได้หวาดกลัวเถี่ยเฟยอิงไม่ แม้เถี่ยเฟยอิงจะเป็นยอดฝีมือขั้นสูง แต่ตัวเขาอวี้ชางไห่ก็อยู่ในระดับปรมาจารย์แล้ว สิ่งที่ทำให้เขาตื่นตระหนก คือการที่เถี่ยเฟยอิงยอมเข้าร่วมกับหอสวรรค์ฟ้าลิขิตและขึ้นเป็นเจ้าเรือน นั่นแสดงให้เห็นถึงความน่ากลัวและขุมพลังที่ซ่อนเร้นของหอสวรรค์ฟ้าลิขิต

“ดี เช่นนั้นวันนี้ขอให้เกียรติเจ้าเรือนเถี่ยสักครั้ง!” หลังจากสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย อวี้ชางไห่ก็พยักหน้าตอบรับอย่างไม่ลังเล เขาเองก็รู้ดีว่าหอสวรรค์ฟ้าลิขิตน่ากลัวยิ่งกว่าคำร่ำลือ ซ่อนคมลึกยากจะต่อกร สำนักชิงเฉิงในยามนี้ไม่ควรสร้างศัตรูที่ร้ายกาจเช่นนี้

“ขอบคุณเจ้าสำนักอวี้มาก” เถี่ยเฟยอิงพยักหน้าตอบรับ ก่อนจะเหลือบมองเงาร่างหนึ่งที่มุมห้อง แววตาแฝงความเคารพ แล้วจึงจากไป

เมื่อเหล่าคนของสำนักชิงเฉิงถอยออกไปแล้ว หลินเจิ้นหนานและภรรยากลับไม่ได้รู้สึกยินดีเลย ตรงกันข้าม สีหน้ากลับยิ่งเคร่งเครียด เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้ล่วงรู้ถึงตัวตนของอีกฝ่ายแล้ว

“ท่านพี่ เราจะทำอย่างไรดี? ที่แท้เป็นคนของสำนักชิงเฉิง ดูท่าคนที่ตามสะกดรอยเราก่อนหน้านี้ก็คงเป็นพวกเขา วันนี้มิใช่เหตุบังเอิญแน่ เห็นทีจุดประสงค์ของพวกเขาคงเป็นตำรากระบี่พิชิตมารของตระกูลหลินเรา!” ท่านหญิงหวังกล่าวเสียงเบา แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

“นึกไม่ถึงว่าจะเป็นคนของสำนักชิงเฉิง แถมเจ้าสำนักอวี้ชางไห่ยังลงมือเอง ดูท่าครั้งนี้มาไม่ธรรมดาแล้ว!” หลินเจิ้นหนานสีหน้าเคร่งขรึมยิ่งนัก

“ท่านพี่ หรือเราจะเปลี่ยนเส้นทางไปลั่วหยาง ไปหลบภัยที่บ้านข้า?” ท่านหญิงหวังคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเงยหน้าขึ้นเอ่ย

ไคเฟิงกับลั่วหยางอยู่ไม่ไกลกันนัก หากเร่งเดินทางก็ใช้เวลาไม่ถึงสองวัน

“เอ่อ...” หลินเจิ้นหนานเองก็มีท่าทียินยอมอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลหวังดาบทองแห่งลั่วหยางก็เป็นขุมกำลังใหญ่ในยุทธภพ วีรบุรุษเฒ่าหวังเองก็เป็นผู้ทรงคุณวุฒิที่ได้รับความเคารพ ไม่มีกลุ่มใดกล้าดูแคลน

“แต่เกรงว่าคงไม่ง่ายเช่นนั้น หากสำนักชิงเฉิงหมายตาตระกูลหลินเราแล้ว เกรงว่าตลอดเส้นทางคงไม่ราบรื่นแน่ พวกเขาคงไม่ปล่อยให้เราถึงลั่วหยางโดยละสายตาเป็นแน่!” หลินเจิ้นหนานส่ายหน้าอย่างหนักใจ

“ท่านพ่อ ท่านก็เป็นขุนนางราชสำนัก ตระกูลหลินของเราก็มีสำนักคุ้มกันฝูเวยอันลือชื่อในยุทธภพ ท่านเองก็เป็นยอดฝีมือ ไหนจะเหล่าผู้กล้าในตระกูลหลินอีกมากมาย พวกเราจะไปเกรงกลัวสำนักชิงเฉิงทำไม?” หลินผิงจือที่ยืนอยู่ข้างๆ ทนไม่ได้ต้องเอ่ยขึ้น เขามั่นใจว่าตระกูลหลินของตนแข็งแกร่งที่สุด เป็นความคิดแบบกบในกะลาโดยแท้

“ฮึ่ม เจ้าเข้าใจอะไร! สำนักชิงเฉิงเป็นขุมพลังใหญ่รองจากสำนักดาบห้าภูผา ภายในสำนักมีแต่ยอดฝีมือมากมาย ว่ากันว่าเจ้าสำนักอวี้ชางไห่บรรลุถึงขั้นปรมาจารย์แล้ว! ตระกูลหลินเราจะไปเทียบได้อย่างไร!” หลินเจิ้นหนานถลึงตาใส่ลูกชาย

“เอ่อ...แล้วเราจะทำอย่างไรกันดี?” หลินผิงจือถึงกับหน้าซีดเผือด เขาเองก็เป็นเพียงลูกคุณหนูที่ไม่เคยผ่านพายุฝนแห่งยุทธภพมาก่อน จึงอดหวาดหวั่นไม่ได้

“ช่างเถิด เรื่องอาจไม่เลวร้ายอย่างที่คิด สำนักชิงเฉิงก็ถือเป็นสำนักคุณธรรม ไม่น่าจะทำเกินเลยนัก อย่างไรเสีย สำนักคุณธรรมก็ต้องรักษาชื่อเสียงของตน!” หลินเจิ้นหนานกล่าวปลอบใจ แม้จะไม่แน่ใจนักว่าตนเองเชื่อคำพูดนี้มากน้อยเพียงใด

เสวียนชิงที่ยืนดูอยู่ก็อดส่ายหน้าไม่ได้ ก่อนจะหันหลังจากไป เขารู้ดีว่าในหอสวรรค์ฟ้าลิขิต หรืออย่างน้อยในไคเฟิง ตระกูลหลินย่อมปลอดภัย ไม่จำเป็นต้องเป็นห่วง เพียงสั่งให้คนเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของตระกูลหลินและสำนักชิงเฉิงก็พอ

...

รุ่งเช้าในวันถัดมา หอสวรรค์ฟ้าลิขิตส่งข่าวมาว่า ตระกูลหลินได้ออกจากไคเฟิง มุ่งหน้าสู่ลั่วหยาง เห็นได้ชัดว่าท้ายที่สุดแล้วก็เลือกไปขอพึ่งบารมีตระกูลหวังดาบทองแห่งลั่วหยาง

เสวียนชิงเห็นดังนั้นก็ไม่รอช้า รีบติดตามไปทันที ด้วยระดับฝีมือของเขา ย่อมไม่มีทางถูกพบเห็น ขณะเดียวกันก็สัมผัสได้ชัดเจนว่า เหล่าคนของสำนักชิงเฉิงเองก็ตามติดอยู่ห่างๆ แม้ตระกูลหลินจะระวังตัวเปลี่ยนเส้นทางหลายครั้ง แต่สำหรับยอดฝีมือเช่นสำนักชิงเฉิงแล้ว กลับเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

เพื่อหลีกเลี่ยงการตามล่าของสำนักชิงเฉิง ตระกูลหลินจึงตัดสินใจเดินทางทั้งกลางวันกลางคืน หวังจะไปถึงตระกูลหวังให้เร็วที่สุด พวกเขาเชื่อว่าเพียงไปถึงแล้ว ทุกอย่างจะปลอดภัย พร้อมกันนั้น เพื่อสลัดพวกสำนักชิงเฉิง พวกเขาจึงละทิ้งเส้นทางหลวง เลือกใช้ทางลัดเลียบป่าแทน

ยามราตรีมาเยือน พระจันทร์เต็มดวงลอยเด่นเหนือฟ้า ความเงียบสงัดปกคลุมทั่วผืนป่า แสงจันทร์สีเงินที่พร่างพรมลงพื้นดิน ยิ่งขับให้บรรยากาศเย็นเยียบแฝงไอสังหาร

บนเส้นทางเล็กๆ กลางป่า กว้างเพียงสองเมตรเศษ พื้นทางขรุขระ สองข้างทางมีแต่พงไพรหนาทึบ เสียงสัตว์ป่าคำรามแว่วมาเป็นระยะ สองรถม้าควบฝ่าความมืดไปท่ามกลางแสงจันทร์

รถม้าคันแรกดูธรรมดา มีชายฉกรรจ์สองคนควบคุมรถอย่างระมัดระวัง ระวังภัยรอบด้าน ส่วนด้านหลังคือรถม้าหรูหรา ลากด้วยม้าสูงใหญ่คู่หนึ่ง ตัวรถกินพื้นที่ถนนเกือบครึ่ง สองชายฉกรรจ์แต่งกายคล้ายกันนั่งประจำหน้ารถ ข้างในรถมีเตาผิงไฟให้ความอบอุ่น

ขณะนี้เป็นต้นฤดูหนาว ลมเย็นกรรโชกแรง แต่ภายในรถอบอวลด้วยไออุ่น สามคนในรถต่างนอนเอนกายพักผ่อนอยู่ ไม่ใช่ใครอื่น นั่นคือหลินเจิ้นหนานและครอบครัวนั่นเอง