บทที่ 16 ค่ำคืนก่อนพายุ! คืนสู่บู๊ตึ๊ง!

บทที่ 16 ค่ำคืนก่อนพายุ! คืนสู่บู๊ตึ๊ง!

“ได้ยินข่าวหรือยัง? เมื่อเดือนก่อนหลิวเจิ้งเฟิง ผู้อาวุโสแห่งสำนักเหิงซานส่งเทียบเชิญไปทั่วหล้า อีกสามเดือนข้างหน้า ณ คฤหาสน์ตระกูลหลิว เมืองเหิงหยางจะมีพิธีล้างมือในอ่างทองคำ”

“เรื่องจริงหรือ? หลิวเจิ้งเฟิงจะล้างมือในอ่างทองคำจริงหรือ?”

“จะปลอมไปได้ยังไง! ข่าวนี้ลือไปทั่วยุทธภพแล้ว!”

...ณ โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองเซียงหยางเหล่ายอดยุทธ์ต่างจับกลุ่มสนทนาอย่างออกรส

“หลิวเจิ้งเฟิง...ล้างมือในอ่างทอง...หรือว่าบทใหญ่ของเรื่องราวกำลังจะเปิดฉาก? แต่ไม่รู้ว่ากระบี่เย้ยยุทธจักรที่ข้าตกอยู่ในนี้เป็นฉบับนิยายหรือฉบับละครโทรทัศน์?ถ้าเป็นละครจะเป็นเวอร์ชันใดหรือจะเป็นการผสมผสานกันหลายเวอร์ชัน?”

ใกล้หน้าต่างชั้นสองชายหนุ่มชุดขาวผมยาวสลวยเคียงไหล่ใบหน้างามประดุจหยกกล่าวพึมพำกับตนเองมิใช่ใครอื่นคือเสวียนชิงที่เพิ่งออกจากหุบเขาไร้นาม

ในโลกแห่งกระบี่เย้ยยุทธจักรไม่ว่าฉบับใด พิธีล้างมือในอ่างทองทองล้วนเป็นจุดเริ่มต้นของมหากาพย์และเป็นจุดไคลแมกซ์แรกเสมอ

บัดนี้เสวียนชิงเปลี่ยนรูปโฉมจากนักพรตอันโดดเด่นกลายเป็นบุรุษชุดขาวสะอาดตา เสื้อคลุมสมปรารถนาฟ้าดินบนเรือนกายแปรเปลี่ยนเป็นเสื้อยาวสีขาว ผิวพรรณงามล้ำหากไร้กระบี่เจ็ดดาราสะพายหลังคงถูกเข้าใจว่าเป็นคุณชายจากตระกูลผู้ดีแม้กระทั่งบัดนี้ก็ยังมีผู้เข้าใจว่ากระบี่ยาวของเขาเป็นเพียงเครื่องประดับ

เมื่อได้ยินบทสนทนาเหล่านั้นเสวียนชิงก็รู้แน่นอนแล้วว่ามหากาพย์แห่งกระบี่เย้ยยุทธจักรใกล้จะเปิดม่านขึ้นแล้ว

“แต่ยังเหลืออีกสามเดือนกว่าจะถึงพิธีล้างมือในอ่างทองของหลิวเจิ้งเฟิง ยังไม่ต้องรีบร้อน ข้าควรกลับบู๊ตึ๊งสักครั้งแล้วจึงมุ่งสู่เขาหัวซาน...เรื่องราวคงเริ่มต้นที่เขาหัวซาน ข้าเองก็อยากเห็นบุตรแห่งโชคชะตาแห่งยุทธภพนี้สักที!” เสวียนชิงครุ่นคิดในใจ

คิดได้ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้นชำระค่าอาหารจากนั้นไปยังสถานีม้า เช่าม้าตัวหนึ่งแล้วควบตรงไปยังบู๊ตึ๊ง

เสวียนชิงห่างหายจากบู๊ตึ๊งครบสามปีเต็มแล้ว ในใจเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว้าวุ่น ชีวิตสิบแปดปีในโลกใบนี้ทำให้เขาผูกพันกับสถานที่แห่งนี้ดุจบ้านเกิดแท้จริง ขณะใกล้ถึงบ้าน จิตใจก็พลันตื่นเต้นปนประหม่า

ม้าเร็วควบไกลเพียงครึ่งวันเขาก็เดินทางมาถึงเชิงเขาบู๊ตึ๊ง คืนม้าที่สถานีเรียบร้อยก็อาศัยวิชาตัวเบาบันไดเมฆาทะยานขึ้นยอดเขา

ด้วยวิชาตัวเบาบันไดเมฆาอันเลื่องชื่อของบู๊ตึ๊งแม้ภูผาสูงชันก็ราวเดินบนพื้นราบถึงแม้ในเรื่องความเร็วจะไม่โดดเด่นนักแต่เมื่อปีนป่ายแล้วกลับไร้ผู้เทียม ทว่าเสวียนชิงก็เคยครุ่นคิดอยู่บ่อยครั้งว่าบูรพาจารย์ซานเฟิงอาจรังสรรค์วิชาตัวเบาบันไดเมฆาขึ้นมาเพื่อความสะดวกในการขึ้นเขาเสียกระมัง

ชั่วครู่เสวียนชิงก็มาถึงเบื้องหน้าประตูสำนัก

หลังจากได้รับการผลักดันจากเขาเองสำนักบู๊ตึ๊งบัดนี้รุ่งเรืองกว่าก่อนหลายเท่า เดิมทีมีเพียงสิ่งปลูกสร้างไม่กี่หลังรอบพระราชวังจื่อเสี้ยว คนในสำนักก็มีเพียงหยิบมือบัดนี้บู๊ตึ๊งแผ่ขยายยึดครองพื้นที่ครึ่งภูเขาอาคารเรียงรายคึกคัก

“หยุด!ที่นี่คือเขตบู๊ตึ๊งคนแปลกหน้ามิอาจล่วงล้ำ!”ขณะเสวียนชิงกำลังจะก้าวเข้าไปก็มีชายสี่คนออกมายืนขวางทาง

“หืม? พวกเจ้าเป็นศิษย์ใหม่สินะ?”เสวียนชิงมองดูศิษย์ทั้งสี่อย่างพินิจรู้สึกคุ้นหน้าอยู่บ้างเขาจึงเอ่ยถามเพราะบู๊ตึ๊งขยายตัวอย่างรวดเร็วทุกปีมีศิษย์ใหม่เข้าร่วมจำนวนมากอีกทั้งทุกสามปีก็มีพิธีรับศิษย์ใหญ่

“อาจารย์อาเจ็ด? ท่านกลับมาแล้วหรือ?”ในขณะนั้นเองมีชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าเดินออกมา รูปโฉมธรรมดาแต่คิ้วตาเปี่ยมความมุ่งมั่นเมื่อเห็นเสวียนชิงสีหน้าก็พลันเปี่ยมด้วยความปลาบปลื้มและชื่นชม

“อ้อ!ที่แท้คือหมิงซินจื่อศิษย์ของเสวียนหยวนจือ ศิษย์พี่ใหญ่ของข้านี่เอง!” เสวียนชิงกล่าวพลางยิ้ม แม้หมิงซินจื่อจะอาวุโสกว่าเขาสองปีแต่ในแง่ลำดับศิษย์ก็ยังต้องให้ความเคารพ

“คารวะศิษย์พี่หมิงซิน!”

“ศิษย์พี่หมิงซินท่านมาแล้วหรือ!”

ทั้งสี่คนที่เห็นหมิงซินจื่อก็แสดงความเคารพอย่างเห็นได้ชัด แสดงให้เห็นว่าหมิงซินจื่อมีอิทธิพลไม่น้อยในหมู่ศิษย์รุ่นสาม

“อืม ท่านผู้นี้คือเสวียนชิง ศิษย์คนที่เจ็ดของเจ้าสำนัก สามปีก่อนท่านลงจากเขาไปฝึกตน พวกเจ้าจะไม่รู้จักก็ไม่แปลก!” หมิงซินจื่อกล่าว

“อาจารย์อาเจ็ด!”

เมื่อได้ยินดังนั้นสายตาของทั้งสี่ก็เปล่งประกายด้วยความเลื่อมใสเพราะเสวียนชิงคือยอดฝีมือที่เลื่องชื่อในบู๊ตึ๊งตั้งแต่อายุสิบแปดก็เป็นขั้นยอดฝีมือแล้วเป็นขวัญใจของศิษย์รุ่นเยาว์ทุกคนไม่คิดเลยว่าคุณชายรูปงามตรงหน้าจะเป็นศิษย์อาผู้โด่งดังในตำนาน

“คารวะอาจารย์อาเจ็ด!”ทั้งสี่ประสานมือคำนับพร้อมกัน

“อืมดีมาก พากเพียรต่อไป!” เสวียนชิงพยักหน้าอย่างอ่อนโยนแล้วก้าวเข้าสู่ข้างใน

“หมิงซินสามปีนี้ในสำนักมีสิ่งใดผิดปกติหรือไม่?”เสวียนชิงเอ่ยถาม

“ขอเรียนอาจารย์อาเจ็ดทุกอย่างเป็นปกติเพียงแต่ท่านอาจารย์กับท่านอาจารย์ปู่มักพูดถึงท่าน คิดถึงท่านอยู่เสมอ!” หมิงซินจื่อตอบ

“ข้ารู้แล้วเอาล่ะหมิงซินเจ้าไปจัดการธุระของเจ้าเถิดข้าจะไปคารวะอาจารย์”เสวียนชิงว่าแล้วก็เดินตรงไปยังพระราชวังจื่อเสี้ยว

“เสวียนชิงเจ้า...กลับมาแล้วหรือนี่?”

เมื่อพระอาจารย์ชงซวีเห็นศิษย์เอกเปรียบคุณชายผู้สูงศักดิ์ก็เผยรอยยิ้มเปี่ยมสุข

ตลอดสามปีที่ผ่านมาพระอาจารย์ชงซวีเป็นห่วงเขาอย่างยิ่งหากไม่ได้รับจดหมายแจ้งข่าวทุกระยะคงกลุ้มจนอยู่ไม่สุข

“ศิษย์เสวียนชิงขอคารวะอาจารย์!ทำให้อาจารย์ต้องกังวลแล้ว!”เสวียนชิงคุกเข่าคารวะด้วยความเคารพยิ่ง ใจเขาเห็นพระอาจารย์ชงซวีเปรียบดังญาติผู้ใหญ่แท้จริง

“กลับมาก็ดีแล้วๆ ลุกขึ้นเถิด...อื้ม!โตขึ้นอีกแล้วดูท่าช่วงเวลานี้เจ้าคงอยู่ดีมีสุข!” พระอาจารย์ชงซวีประคองเขาขึ้นแล้วมองด้วยความชื่นใจ

“ขอบพระคุณอาจารย์!”เสวียนชิงกล่าว

“มาเถิดตามข้าไปข้างหลังให้ข้าดูสิว่าสามปีนี้เจ้าก้าวหน้าไปถึงเพียงไหน!” ว่าแล้วพระอาจารย์ชงซวีก็จูงมือเสวียนชิงไปยังลานหลังหอพระ

พระราชวังจื่อเสี้ยว ด้านหลังนั้นมีลานประลองขนาดย่อมเป็นที่ที่พระอาจารย์ชงซวีใช้ฝึกยุทธ์เป็นประจำ

ไม่นานทั้งสองก็เดินถึงกลางลานประลองพระอาจารย์ชงซวีคว้ากระบี่ยาวจากชั้นอาวุธมาในมือ