บทที่ 7 ขอฝากตัวเป็นศิษย์นอก? ศิษย์ถ่ายทอดโดยตรง!

บทที่ 7 ขอฝากตัวเป็นศิษย์นอก? ศิษย์ถ่ายทอดโดยตรง!

เช้าวันนี้ หลังจากหยางเสวียนชิงเพิ่งกวาดลานจตุรัสไท่จี๋เสร็จ ก็เตรียมตัวกลับไปฝึกวรยุทธ์ตามปกติ ทันใดนั้นเอง มีเด็กวัดเต๋าคนหนึ่งเรียกเขาเอาไว้

เด็กวัดเต๋าคนนี้ดูอายุประมาณสิบสองสิบสามปี ตัวสูงกว่าเขาแค่นิดหน่อย ที่เป็นแบบนี้เพราะหยางเสวียนชิงบำเพ็ญวิชากายามังกรคชสารมาหลายวัน ทำให้ร่างกายของเขาโตสมวัยชายหนุ่มอายุใกล้สิบสามเข้าไปแล้ว

เด็กวัดเต๋าคนนี้สวมชุดเต๋าสีฟ้าอมน้ำเงิน ซึ่งดูหรูหรากว่าชุดเต๋าของหยางเสวียนชิงมาก ที่สำคัญตรงด้านหลังของชุดยังปักลายไทเก๊กแปดขั้วอยู่ด้วย รู้กันดีว่านี่เป็นชุดที่มีแต่ศิษย์ในของสำนักบู๊ตึ้งเท่านั้นถึงจะได้ใส่

“ศิษย์พี่เสวียนหมิงจื่อ มีอะไรหรือ?” หยางเสวียนชิงสะดุดเล็กน้อยก่อนทัก เมื่อเห็นหน้าคนมาใหม่ เขาก็จำได้ทันที นี่คือเสวียนหมิงจื่อ ศิษย์คนเล็กสุดของพระอาจารย์ชงซวี

“หยางเสวียนชิง ตามข้าไปที่วิหารจื่อเซียวหน่อย” เสวียนหมิงจื่อกวาดตาเหลือบมองเขาอย่างสนใจ ยิ่งเมื่อเห็นว่าความสูงของหยางเสวียนชิงแทบเท่าตัวเองแล้วด้วย ถึงกับแอบเคืองนิดๆ

“ขอบคุณมากนะศิษย์พี่เสวียนหมิงจื่อ” หยางเสวียนชิงตอบด้วยความสงสัยในใจ ไม่รู้ว่าพระอาจารย์ชงซวีเรียกหาเขาด้วยเรื่องอะไร จริงอยู่ที่เขาติดตามขึ้นเขากับท่านตั้งแต่เด็ก แต่หลังพระอาจารย์ชงซวีได้รับตำแหน่งหัวหน้าสำนักบู๊ตึ้ง ทุกวันยิ่งยุ่ง ไม่ค่อยได้พบกัน เว้นแต่มีเรื่องสำคัญ แต่เขาก็ไม่กล้าชักช้า เดินตามไปทันที

ไม่นาน ทั้งคู่ก็เดินเข้าสู่วิหารจื่อเซียวด้วยกัน

แม้หยางเสวียนชิงจะใช้ชีวิตอยู่ในโลกนี้มานานถึงแปดปีแล้ว แต่ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาได้เหยียบย่างเข้าวิหารแห่งนี้แค่สามครั้ง สำหรับคนนอกนี่คือแดนต้องห้าม ไม่ได้เข้าสุ่มสี่สุ่มห้า ทว่าหยางเสวียนชิงกลับไม่รู้สึกตื่นเต้นอะไร ในสายตาเขา วิหารจื่อเซียวไม่ได้หรูหราอลังการเหมือนในภาพถ่ายหรือสารคดีสมัยหลัง ๆ มีดีแค่โอ่อ่ากว้างขวางเท่านั้นเอง

เมื่อเข้าสู่หอพระ สายตาหยางเสวียนชิงก็ตกลงบนร่างสง่าที่นั่งอยู่ข้างบน

“ข้าพเจ้าขอคารวะพระอาจารย์ชงซวี!”

สายตาของหยางเสวียนชิงเต็มไปด้วยความสำนึกในบุญคุณ เขาโค้งคำนับด้วยใจจริง หากวันนั้นพระอาจารย์ชงซวีไม่พาเขาขึ้นเขาบู๊ตึ้ง ป่านนี้เขาคงกลายเป็นศพไร้ญาติไปนานแล้ว ในใจเขาจึงยกย่องนับถือพระอาจารย์ชงซวีมากเป็นพิเศษ

เมื่อเทียบกับเมื่อแปดปีก่อน พระอาจารย์ชงซวีตอนนี้ดูชราลงอย่างเห็นได้ชัด เส้นผมหงอกเพิ่มขึ้น ใบหน้าเหลี่ยมผอมลง เคราที่ยาวประบ่าเริ่มขาว ชุดเต๋าสีฟ้าอ่อนที่ดูสงบพลิ้วไหว ให้ความรู้สึกสูงส่งสมกับเป็นผู้บรรลุธรรม

“เสวียนชิงมาแล้วหรือ? ลุกขึ้นเถอะ” พระอาจารย์ชงซวีมองเขาด้วยแววตาเมตตาพึงพอใจ แม้จะรู้ดีว่าเด็กคนนี้มีพรสวรรค์ต่ำ แต่ในสายตาท่านกลับประทับใจในตัวหยางเสวียนชิงอยู่ไม่น้อย โดยเฉพาะเรื่องความประพฤติ

“ขอบคุณครับท่านจางเต๋อ” หยางเสวียนชิงยืดตัวขึ้น สายตาสงบนิ่งมองพระอาจารย์ชงซวี

“เสวียนชิง เจ้าเดาว่าข้าเรียกเจ้ามาหาเพราะเหตุใด?” พระอาจารย์ชงซวีถามขึ้น

“ข้าน้อยไม่ทราบ ขอท่านจงโปรดชี้แจงให้กระจ่างด้วย” หยางเสวียนชิงยิ่งรู้สึกสงสัยกว่าเดิม

“เจ้าขึ้นเขามานานเท่าไหร่แล้วนะ?” พระอาจารย์ชงซวีเอ่ยเสียงเรียบ สายตาฉายแววรำลึกอดีต

“แปดปีแล้วครับท่าน เต็มแปดปีพอดี… ไม่ทราบว่าท่าน…” หยางเสวียนชิงใจหายวาบทันใด กลัวว่าท่านจะไล่เขากลับลงเขา ใบหน้าเริ่มเครียดกระวนกระวาย

“หรือช่วงนี้ข้ากินเยอะเกินไป? พระอาจารย์จะมีปัญหากับเราเหรอ? ไม่นะ ไม่น่าใช่ สำนักบู๊ตึ้งออกจะร่ำรวย แค่ข้าวปลาอาหารนิดเดียวคงไม่ถึงกับคิดเล็กคิดน้อยหรอกมั้ง…” ในใจหยางเสวียนชิงเริ่มบ่นกับตัวเองเงียบ ๆ

“เด็กน้อย กลัวข้าจะไล่เจ้าลงเขาล่ะสิ?” สมแล้วที่เป็นจอมยุทธ์ผู้มากประสบการณ์ เหมือนจะมองออกหมดทุกอย่าง ถึงหยางเสวียนชิงจะมีสองชีวิตแต่ก็ยังไม่อาจเก็บสีหน้าได้มิดชิด ถูกพระอาจารย์ชงซวีมองทะลุปรุโปร่ง

“ไม่ใช่เหรอ?” หยางเสวียนชิงอึ้งไปนิด ดีใจที่ดูเหมือนท่านจะไม่ไล่จริง

“เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนใจร้ายอย่างนั้นเหรอ?” พระอาจารย์ชงซวีหัวเราะขำ

“ไม่ ไม่เลยครับข้าน้อยไม่มีความคิดแบบนั้นแม้แต่นิดเดียว ท่านมีพระคุณกับข้าท่วมหัว หากขาดท่านวันนั้น ข้าคงไม่มีโอกาสมีชีวิตอยู่ถึงวันนี้…” หยางเสวียนชิงรีบตอบด้วยความจริงใจ

“พูดจาซึ้งเก่งเหมือนกันนะ เจ้าไปหัดมาจากใครล่ะนี่?” เห็นท่าทีของหยางเสวียนชิง พระอาจารย์ชงซวียิ่งแสดงสีหน้าชื่นชม เดินเข้ามาใกล้ เอื้อมมือแตะบ่าเขาด้วยความเมตตา

“ตลอดสามปีที่ผ่านมา ข้าคอยสังเกตพฤติกรรมของเจ้าอย่างใกล้ชิด ข้ายอมรับเลยว่าแม้เจ้าจะมีพรสวรรค์ไม่มากนัก แต่หัวใจที่มุ่งมั่นฝึกยุทธ์ของเจ้ากลับแข็งแกร่งเหนือใคร ข้าถูกท่าทีของเจ้าทำให้ประทับใจอย่างมาก เพราะฉะนั้น วันนี้ข้าจึงอยากถาม ว่าเจ้าต้องการฝากตัวเป็นศิษย์นอกกับข้าหรือไม่?” พระอาจารย์ชงซวีเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“หา! ศิษย์เหรอ?! ท่านจะรับข้าเป็นศิษย์อย่างนั้นหรือ?” ความสุขมาแบบไม่ทันได้ตั้งตัว ดวงตาหยางเสวียนชิงเบิกโต น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตกใจและดีใจ

“อะไรนะ? หรือเจ้าไม่อยากเป็น?” พระอาจารย์ชงซวีแกล้งหยอก

“อยากสิ! ข้าอยากมาก!” ไม่ทันให้พูดซ้ำ หยางเสวียนชิงคุกเข่าลงกับพื้น รีบคารวะด้วยความเคารพอย่างยิ่ง “ศิษย์หยางเสวียนชิง ขอฝากตัวเป็นศิษย์ขอรับ!”

แม้จะเป็นแค่ศิษย์นอก ไม่ใช่ศิษย์ถ่ายทอดโดยตรง แต่แค่นี้เขาก็ถือว่าได้ก้าวสำคัญในสำนักแล้ว

“ฮ่า ๆ ดี ดี ลุกขึ้น ลุกขึ้นเถอะ!” พระอาจารย์ชงซวีหัวเราะชื่นชม เข้ามาพยุงหยางเสวียนชิงให้ลุกขึ้น

“เอ๊ะ?” แต่ในขณะที่นั้นเอง ใบหน้าของพระอาจารย์ชงซวีเปลี่ยนไปทันที ยื่นมือคว้าข้อมือของหยางเสวียนชิงไว้ แล้วส่งพลังภายในเข้าสำรวจร่างกายของเขา

“นี่มัน… เป็นไปได้ยังไง? เสวียนชิง เจ้า...” เมื่อสัมผัสถึงสภาพพลังในร่างของหยางเสวียนชิง พระอาจารย์ชงซวีถึงกับเผลอหลุดอาการตกใจออกมาทันทีต่อหน้า

ร้อยเส้นชีพจรเชื่อมต่อ ใช่ร้อยเส้นชีพจรเชื่อมต่อ!

ผลจากการตรวจภายในร่างของพระอาจารย์ชงซวีคือแบบนั้นจริงๆ ในฐานะยอดฝีมือย่อมรู้ดีว่าร้อยเส้นชีพจรเชื่อมต่อ มีความหมายและคุณค่ายิ่งใหญ่แค่ไหน นี่คือ ร่างเต๋าโดยกำเนิดที่เลื่องลือไม่ต่างจากหนึ่งในตำนานยุทธ์!

แต่สิ่งที่ทำให้พระอาจารย์ชงซวีงงยิ่งกว่า คือเมื่อตรวจครั้งก่อนเขาแน่ใจว่าหยางเสวียนชิงเป็นคนที่เส้นลมปราณคั่งตันโดยกำเนิด พรสวรรค์ย่ำแย่เหลือเกิน แล้วอะไรกันที่ทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงใหญ่หลวงขนาดนี้

“ระดับต่ำ...เสวียนชิง เจ้าไปถึงระดับต่ำแล้วหรือ? แล้วเรื่องเส้นลมปราณของเจ้า…” พระอาจารย์ชงซวีพยายามระงับความตื่นตระหนก จับจ้องหยางเสวียนชิงไม่วางตา จริงๆ แล้ว ด้วยพรสวรรค์แบบนี้แค่จับสัมผัสพลังภายในได้ก็ถือว่ามากแล้ว ส่วนขั้นระดับต่ำน่ะ หากปกติต้องใช้เวลายาวนานกว่าสิบปี

แต่เรื่องที่ทำให้ท่านตะลึงยิ่งกว่าก็คือ เรื่องเส้นลมปราณร้อยเส้นชีพจรเชื่อมต่อ เพราะแม้จะบรรลุระดับต่ำได้ แต่เทียบกับเส้นชีพจรสมบูรณ์นี้ ก็ยังห่างไกลเหลือเชื่อ

“ครับอาจารย์ ข้าเพิ่งทะลวงไปขั้นระดับต่ำเมื่อไม่นานนี้เอง ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้” หยางเสวียนชิงพูดพลางทำหน้าใสซื่อ หากเขาอายุยี่สิบปี พระอาจารย์ชงซวีคงสงสัยแล้วว่ามีเล่ห์เหลี่ยม แต่เด็กอายุแค่แปดขวบคงยังไม่ทันคิดกลโกงเป็น

“เจ้าเองก็ไม่รู้? จะเป็นไปได้ยังไง? เดี๋ยว... เสวียนชิง ช่วงนี้เจ้ากินอะไรแปลกๆ เข้าไปหรือเปล่า?” อยู่ๆ พระอาจารย์ชงซวีเหมือนนึกอะไรได้ก็ถามขึ้นทันที

ท่านมั่นใจว่าตัวเองตรวจสอบละเอียดแล้ว ถ้าเปลี่ยนขนาดนี้ น่าจะต้องมีสมบัติฟ้าดินปรากฏขึ้นในร่างหยางเสวียนชิงแน่

“รู้เรื่องเหมือนกันแฮะ!” หยางเสวียนชิงแอบยิ้มในใจ จริงๆ เขาก็เตรียมคำตอบไว้ล่วงหน้าแล้ว

ทำสีหน้าคิดนิดนึง “ช่วงนี้ข้าไม่ได้กินอะไรแปลกเลยครับ ยกเว้นเมื่อเดือนก่อน ข้าผ่านไปแถวหลังเขาแล้วไปเจอลูกไม้สีแดงลูกหนึ่ง ขนาดเท่ากำปั้นทารก มีกลิ่นหอมเฉพาะตัว ข้าก็เลยเผลอกินเข้าไป หลังจากนั้นก็ไม่ได้กินอะไรพิเศษอีกเลย”

“ลูกไม้สีแดง? ลักษณะเป็นยังไง?” ดวงตาพระอาจารย์ชงซวีสว่างวาบขึ้นทันที

หยางเสวียนชิงจึงอธิบายตรงตามที่เตรียมไว้ “ทั้งลูกสีแดงจัด ขนาดเท่ากำปั้นเด็ก เลี้ยงกลิ่นหอม แถมพอกินหมดต้นก็แห้งเหี่ยวทันที”

“ทั้งผลสีชาด กลิ่นหอมเฉพาะตัว พอหล่นต้นก็เฉา… หรือว่าจะเป็น... ผลวิเศษสีชาดในตำนาน!? เล่ากันว่าสามารถเปลี่ยนแปลงกล้ามเนื้อกระดูก ช่วยเปิดเส้นลมปราณได้! ใช่แล้วล่ะ นอกจากผลวิเศษสีชาด คงไม่มีอะไรอธิบายได้อีกแล้ว!” พระอาจารย์ชงซวีพึมพำกับตัวเอง

“ฟ้าประทานพร! ฟ้าประทานพรโดยแท้! ฟ้าไม่เคยทอดทิ้งผู้พยายามจริงๆ!” ท่านกล่าวด้วยความตื้นตัน

“เสวียนชิง ข้าขอเปลี่ยนใจ” สองตาท่านมองด้วยความหวัง “ด้วยพรสวรรค์ของเจ้าตอนนี้ แค่เป็นศิษย์นอกคงดูถูกความสามารถเกินไป สำนักบู๊ตึ้งจะปล่อยให้พรสวรรค์นี้สูญเปล่าไม่ได้ ข้าอยากรับเจ้าขึ้นเป็นศิษย์ถ่ายทอดโดยตรง เจ้าจะยอมรับหรือไม่?”

“ข้ายินดีอย่างยิ่ง!” จะไม่ดีใจได้ยังไง ศิษย์นอกกับศิษย์ถ่ายทอดโดยตรงนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว ไม่ใช่แค่จะได้ฝึกเคล็ดวิชาชั้นสูงกว่า ยังเกี่ยวพันกับภารกิจของระบบชะตาฟ้าของเขาโดยตรง ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธแม้แต่น้อย

---