บทที่ 23: การอัปแต้ม

เมื่อมองดูค่าประสบการณ์ส่วนตัวที่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งแต้ม คุณชายยาโรก็รู้สึกฮึกเหิมและดีใจอย่างยิ่ง

ดีจังที่มันมีประโยชน์!

อืม ดูจากสีหน้าของพวกเขาแล้ว ถ้ากล้าหันหลังกลับ พวกเขาก็คงกล้าคลานหนีกันหมดแน่

เดี๋ยวต้องบอกคาบิลไว้ว่าพรุ่งนี้จะมาอีก แต่เขาต้องดูแล 'คู่ต่อสู้ที่ดี' เหล่านี้ให้ดี

จะตัดขนแกะจนตายไม่ได้ เด็กพวกนี้ร่างกายเปราะบางโดยเนื้อแท้ ถ้าเจอแบบนี้อีกสักสองครั้ง พวกเขาคงหนีไปกันหมดจริงๆ

เพื่อเป็นขวัญกำลังใจให้เจ้าพวกเด็กเหลือขอเหล่านี้ คุณชายยาโร หลังจากได้รับความยินยอมจากท่านตาของเขาแล้ว ก็ได้ถ่ายทอดข้อความไปยังเหล่าอัศวิน

ในอนาคต ผู้ใช้ยาทะลวงขีดจำกัดอัศวินส่วนใหญ่จะถูกคัดเลือกจากสถาบันอัศวินสำหรับเด็กแห่งนี้ โดยมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่จะเก็บไว้สำหรับให้รางวัลแก่ข้าราชบริพารผู้มีความดีความชอบ

แต่!

สถาบันอัศวินไม่เลี้ยงคนอ่อนแอ ผู้คุมสอบหลักคือยาโร และกระบวนการสอบก็เหมือนกับวันแรก!

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เหล่าอัศวินต่างก็ตื่นตัวกันถ้วนหน้า ดึงญาติพี่น้องและรุ่นน้องของตนไปกระซิบกระซาบสั่งเสีย และเริ่มการฝึกฝนแบบบังคับ

ในวันรุ่งขึ้น เมื่อคุณชายยาโรมาสกัดค่าประสบการณ์อีกครั้ง เขาก็พบว่ามีเยาวชนหลายคนที่สามารถกัดฟันและชกหมัดใส่เขาได้แล้ว

【ติ๊ง! เอาชนะศัตรู, เคล็ดหายใจอัศวิน ได้รับ 2 ค่าประสบการณ์ทักษะ】

【แปลงเป็นค่าประสบการณ์ส่วนตัว, ค่าประสบการณ์ส่วนตัวเพิ่มขึ้น 2 แต้ม】

เมื่อเห็นค่าประสบการณ์ส่วนตัวของเขาเพิ่มขึ้นมากกว่าเมื่อวาน ดวงตาของคุณชายยาโรก็สว่างวาบขึ้น เขาลอกเลียนแบบวิธีการที่เคยเห็นในชาติก่อน เรียกเด็กชายอ้วนกลมที่ชกเขาเป็นคนแรกออกมา ให้เขายืนอยู่หน้าฝูงชน และกล่าวชมเชยเขาอย่างมากมาย

หลังจากชมเชยเขาแล้ว คุณชายยาโรก็ตบไหล่ของเขาและให้กำลังใจว่า “เจ้าเก่งมากจริงๆ เจ้าชื่ออะไร?”

เด็กชายอ้วนกลมรู้สึกตื้นตันใจ ใบหน้าที่ฟกช้ำไปครึ่งหนึ่งของเขาก็เงยขึ้น แอ่นอกและพูดอย่างภาคภูมิใจ “คุณชายยาโร ข้าชื่อ เบรย์ เบรย์ ฮอบส์ครับ!”

“ดีมาก!”

คุณชายยาโรหันศีรษะกลับมาและเห็นดวงตาที่อยู่เบื้องล่างส่องประกายด้วยความปรารถนา หัวใจของเขาก็ยิ่งร้อนแรงขึ้น เหล่านี้คือแต้มประสบการณ์ของเขาทั้งนั้น และอนาคตของเขาก็ช่างสดใส!

“พวกเจ้าทุกคนต้องเรียนรู้จาก เบรย์ ฮอบส์! นี่แหละคือสิ่งที่อัศวินควรจะเป็น! พวกเจ้าทุกคนต้องมีจิตวิญญาณแห่งการไม่ยอมแพ้, ไม่ละทิ้ง, และไม่หวาดกลัวศัตรูที่แข็งแกร่ง!”

เมื่อคุณชายยาโรเดินไปที่ทางเข้า 'โรงเรียนอนุบาล' และได้ยินเสียงตะโกนที่อ่อนวัยแต่กลับค่อยๆ กระตือรือร้นดังมาจากภายในสถาบัน เขาก็รู้สึกถึงความรู้สึกภาคภูมิใจของเกษตรกรอย่างอธิบายไม่ถูก

อย่างไรก็ตาม ในฐานะ 'ชาวนา' เขาก็ลืมที่จะรดน้ำไม่ได้ เขาต้องจำไว้ว่าต้องกลับไปตัดดอกไม้สีแดงสองสามดอกเพื่อเป็นรางวัลสำหรับวันพรุ่งนี้

ด้วย 'การชลประทาน' ของดอกไม้สีแดงเล็กๆ 'ดอกไม้และต้นไม้' ของเขาก็จะสามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็ว...

...

กว่าหนึ่งเดือนต่อมา

เมื่อเขาเผชิญหน้ากับเด็กกลุ่มนี้อีกครั้ง เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันเล็กน้อยแล้ว

【ติ๊ง! เอาชนะศัตรู, เคล็ดหายใจอัศวิน ได้รับ 6 ค่าประสบการณ์ทักษะ】

【แปลงเป็นค่าประสบการณ์ส่วนตัว, ค่าประสบการณ์ส่วนตัวเพิ่มขึ้น 6 แต้ม】

【เอาชนะศัตรู, วิชากรงเล็บแมว - พุ่งทะยาน ได้รับ 1 ค่าประสบการณ์ทักษะ】

คุณชายยาโรถูแขนของตนเองเงียบๆ เหลือบมองการแจ้งเตือน และเงยหน้าขึ้นชมเชย “ดีมาก ตอนนี้พวกเจ้าทุกคนเริ่มดูเหมือนอัศวินขึ้นมาบ้างแล้ว”

ภายใต้แสงแดดที่แผดเผา กลุ่มเด็กๆ ที่มีรอยฟกช้ำบวมเป่งบนลานฝึกซ้อมยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบ โดยไม่มีเสียงใดๆเล็ดลอดออกมา ทั้งหมดต่างเงยหน้ามองคุณชายยาโรด้วยอกที่ผายออก

จำนวนเด็กทั้งหมดไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป แต่ใบหน้าหลายคนก็แตกต่างไปจากเดิม แต่ทั้งหมดนี้ก็ไม่ได้อยู่ในความสนใจของคุณชายยาโร

“เบรย์ ฮอบส์, ยูก ไคล์... ทั้งหมดห้าคน ก้าวออกมาข้างหน้า!”

เมื่อมองดู เบรย์ ฮอบส์ ที่แข็งแกร่งขึ้นมาก คุณชายยาโรก็ยื่นดอกไม้สีแดงให้เขาอย่างให้กำลังใจ “พยายามต่อไปล่ะ!”

“ยูก ไคล์!”

“ครับ!”

“พยายามต่อไป!”

“...”

เมื่อเดินออกมาจากประตู ได้ยินเสียงเชียร์ดังมาจากภายในสถาบัน คุณชายยาโรถลกแขนเสื้อขึ้น มองไปที่รอยฟกช้ำบนแขนที่กำยำของตน และคิดกับตัวเองว่า “ดูเหมือนว่าข้าคงต้องเอาจริงเอาจังบ้างแล้วเหมือนกัน วันนี้กลับได้รับบาดเจ็บซะได้ ล้มเหลวเล็กน้อย”

คุณภาพของเยาวชนเหล่านี้ ที่รอดชีวิตจากการคัดออกหลายรอบ ย่อมไม่สามารถพัฒนาได้เร็วเกินไปอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม การอาศัยความไม่กลัวเจ็บ, การไม่ยอมแพ้, และการทำงานเป็นทีมของพวกเขา พวกเขาต่อสู้กันวันละสามครั้ง ประสานงานกันเพื่อปกปิดจุดอ่อนให้กันและกัน และในที่สุดก็สามารถโจมตีคุณชายยาโรได้ เขาแค่ใช้แขนป้องกันการโจมตีนั้น จากนั้นก็อัดเยาวชนทั้งหมดจนร้องไห้กระจองอแง

【แต้มทักษะคงเหลือ: 3】

เมื่อเห็นแต้มทักษะที่มากมายของตน คุณชายยาโรก็เผยรอยยิ้มที่มีความสุขเหมือนชาวนาเฒ่า

มาถึงตอนนี้ ดวงอาทิตย์ก็ได้ลับขอบหุบเขาไปแล้ว และแสงสว่างในหุบเขาก็ค่อยๆ หรี่ลง แต่จากประสบการณ์ของคุณชายยาโร มันยังคงเหลือเวลาอีกกว่าหนึ่งชั่วโมงกว่าจะมืดสนิท

ต่อให้จะเดินเล่นไปเรื่อยๆ เวลาเท่านี้ก็เพียงพอสำหรับเขาที่จะเดินกลับไปถึงปราสาทแล้ว ดังนั้นคุณชายยาโรจึงไม่รีบร้อน เขาหยิบผักหัวที่ยังร้อนๆ ออกมาจากห้องครัว กินมันอย่างเอร็ดอร่อย และเรียกอย่างสบายอารมณ์:

“ไปกันเถอะ อัศวินคาบิล พวกเรากลับบ้านกัน”

...

เมื่อมองดูแต้มทักษะทั้งสามแต้มนั้น คุณชายยาโรก็ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้จริงๆ

พละกำลัง, ความคล่องแคล่ว, ปฏิกิริยาตอบสนอง, ความทนทาน, ร่างกาย... เดี๋ยวจะเพิ่มหนึ่งแต้มให้กับปฏิกิริยาตอบสนองเพื่อดูว่ามันรู้สึกยังไง และยังเป็นการมอบเซอร์ไพรส์เล็กๆ น้อยๆ ให้กับเจ้าพวกเด็กเหลือขอนั่นในวันพรุ่งนี้ด้วย

ฉันก็จะทำงานหนักด้วยตัวเองเหมือนกัน!

ระบบ เพิ่มแต้มให้ฉัน!

【ปฏิกิริยาตอบสนอง: 1.6 + 1】

“ซี้ด!”

คุณชายยาโรอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน ความรู้สึกคล้ายกระแสไฟฟ้าแล่นปราดจากกระดูกก้นกบของเขาอย่างรวดเร็ว แผ่กระจายไปทั่วร่างกายของเขาตามไขสันหลัง ขนบนร่างกายของเขาลุกชันขึ้นโดยไม่รู้ตัว ประสาทสัมผัสอันละเอียดอ่อนของแขนขาของเขาเปิดออกอย่างรวดเร็ว และทักษะ วิชากรงเล็บแมว - พุ่งทะยาน ก็ทำงานโดยอัตโนมัติ

【วิชากรงเล็บแมว - พุ่งทะยาน, ทะลวงสู่ขั้นสูง ทักษะนี้ได้มาถึงขีดจำกัดของร่างกายแล้ว】

ฟู่~

ช่างเร้าใจจริงๆ!

เขาคิดว่าเขาจะต้องรอให้ 'โรงเรียนอนุบาล' เติบโตขึ้น และรอให้เขาได้ฝึกฝนกับพวกเขามากขึ้น ก่อนที่เขาจะสามารถทะลวง วิชากรงเล็บแมว - พุ่งทะยาน ไปสู่ขั้นสูงได้เสียอีก

เขาไม่คาดคิดว่าโอกาสในการทะลวงขีดจำกัดจะปรากฏขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ถูกเช่นนี้

คุณชายยาโรรีบดูดซับความเข้าใจที่เกิดขึ้นกะทันหันในใจของเขา

แก่นแท้ของ วิชากรงเล็บแมว - พุ่งทะยาน ขั้นสูง อันที่จริงแล้วคือการใช้กล้ามเนื้อ arrector pili เพื่อทำให้ขนละเอียดทั้งหมดบนร่างกายตั้งชันขึ้น ใช้พวกมันเพื่อเพิ่มการรับรู้ทางประสาทสัมผัสอันละเอียดอ่อนต่อสิ่งรอบข้าง

ข้อกำหนดที่วิปริตเช่นนี้ เป็นสิ่งที่คนปกติสามารถทำได้งั้นเหรอ?

โชคดีที่ หลังจากเพิ่มแต้มให้กับปฏิกิริยาตอบสนอง รูขุมขนของเขาก็หดตัวโดยอัตโนมัติ ในขณะเดียวกันก็กระตุ้นความสามารถในการรับรู้ทางขนละเอียดของเขา ทำให้ วิชากรงเล็บแมว - พุ่งทะยาน ทะลวงสู่ขั้นสูงได้ชั่วคราว ด้วยพรจากระบบ หลังจากทะลวงขีดจำกัดแล้ว ระดับก็ถูกทำให้คงที่โดยตรง

คุณชายยาโรเดินไปพลาง ส่ายหัวและพูดอย่างภาคภูมิใจ “ฉันนี่มันอัจฉริยะจริงๆ แม้แต่แบบนี้ก็ยังทะลวงขีดจำกัดได้!”

ต็อก, ต็อก... เสียงฝีเท้าที่คมชัดดังสะท้อนช้าๆ บนถนนที่ปูด้วยหินสีฟ้า

เสียงสอบถามของคาบิลไปไหนแล้ว?

คุณชายยาโร ซึ่งกำลังวางแผนที่จะอวดดี รีบกระตุ้นร่างกายของตนในทันที เปิดใช้งาน วิชากรงเล็บแมว - พุ่งทะยาน ขั้นสูง ที่เพิ่งอัปเกรดใหม่ จากนั้นก็รีบหันกลับไปตรวจสอบทันที

รอบๆ ยังคงเป็นหนองน้ำที่น่าขนลุกเหมือนเช่นเคย, ถนนข้างหน้าก็ยังคงอยู่ที่นั่น, แต่ถนนที่เขาเดินผ่านมากลับหายไป!

ความรู้ที่เขาได้เรียนรู้มาเป็นเวลานานไหลผ่านเข้ามาในใจของเขาอย่างรวดเร็ว คุณชายยาโรหรี่ตาลงเล็กน้อย

ตกลงไปในมิติคู่ขนาน?

ไม่สิ นั่นมันไม่ถูกต้อง!

หนังสือ 'มิติที่น่าสนใจ' บันทึกไว้ว่าความรู้สึกของการถ่ายโอนมิตินั้นชัดเจนมาก!

ในสถานที่ต่างกัน น้ำหนักของวัตถุชิ้นเดียวกันจะมีความแตกต่างกันเล็กน้อย ความแตกต่างนี้ยากที่จะตรวจจับได้ในยามปกติ แต่เมื่อมิติเกิดการเคลื่อนที่กระโดดข้ามระยะทางหนึ่ง สิ่งมีชีวิตจะสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจน

นอกเหนือจากความรู้สึกของการเปลี่ยนแปลงแรงโน้มถ่วงนี้แล้ว ยังจะมีความแตกต่างที่ชัดเจนในกลิ่นของอากาศ, ความแตกต่างของอุณหภูมิ, ความชื้น, และแม้กระทั่งความเข้มข้นของรังสีพลังงาน!

เขาได้เปิดใช้งาน วิชากรงเล็บแมว - พุ่งทะยาน แล้ว และความสามารถในการรับรู้ทางประสาทสัมผัสทั่วร่างกายของเขาก็กำลังทำงานอย่างเต็มประสิทธิภาพ แต่เขากลับไม่ทันได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้

นี่พิสูจน์ได้ว่าเขายังไม่ได้ตกลงไปในมิติคู่ขนาน!

ความเป็นไปได้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือ ความผันผวนทางจิตของเขาถูกดึงดูดไปยังโลกคู่ขนาน ในขณะที่ร่างกายของเขายังคงอยู่ที่เดิม

เขาขยับตำแหน่งของตนเองไม่ได้!

ในเมื่อเขาไม่เห็นร่างของคาบิลในขณะนี้ ก็หมายความว่าคาบิลไม่ได้ถูกดึงเข้ามาด้วย ตราบใดที่เขาไม่เคลื่อนไหวอย่างบุ่มบ่าม คาบิลจะต้องถ่ายทอดสถานการณ์ของเขาไปยังท่านตาของเขาอย่างแน่นอน!

ถ้าเขาวิ่งไปมามั่วซั่ว เขาอาจจะถูกมิติคู่ขนานดึงดูดและตกลงไปในนั้นจริงๆ ก็ได้!

คลิก-คล็อก, คลิก-คล็อก!

ที่ปลายสุดของถนน เสียงฝีเท้าที่สม่ำเสมอก็ค่อยๆ ใกล้เข้ามา

พวกมันมาแล้ว!

“จี๊ด! ราชาเสด็จแล้ว สามัญชนจงหลีกทาง!”

คลิก-คล็อก, คลิก-คล็อก... เสียงฝีเท้าที่พร้อมเพรียงกัน ราวกับสายฝนที่หนาแน่น ฟังดูไพเราะเป็นพิเศษ

“จี๊ด! ราชาเสด็จแล้ว สามัญชนจงหลีกทาง!”

เสียงตะโกนดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แต่คุณชายยาโรมองซ้ายมองขวาและไม่เห็นสิ่งมีชีวิตใดๆ

“เจ้าคนตัวโต ทำไมเจ้าถึงยังไม่หลีกทาง!”

เสียงแหลมๆ ดังมาจากข้างล่างคุณชายยาโร เขารีบก้มลงมองและเห็นหนูสีเทาตัวหนึ่ง สวมเสื้อผ้าและยืนตัวตรง กำลังร้องจี๊ดๆ อย่างกระวนกระวายอยู่ตรงหน้าเขา:

“ถ้าเจ้ายังไม่หลีกทางอีก ราชาแมวผู้โหดเหี้ยมจะจับเจ้าไปฉีกเป็นห้าชิ้นส่วนหมา!”

ห้าชิ้นส่วนหมา?

นั่นมันการลงโทษประหลาดแบบไหนกัน?

คุณชายยาโรลองถามอย่างลังเล “หลบเหรอ? ฉันควรจะไปหลบที่ไหน?”

ตราบใดที่มันยืนยันได้ว่าตัวตนในมิติคู่ขนานกำลังถามคำถามเขา ก็หมายความว่าเขาถูกเปิดโปงแล้ว ดังนั้นการสื่อสารที่จำกัดย่อมไม่เพิ่มระดับอันตราย

ตรงกันข้าม การนิ่งเงียบมักจะถูกตีความว่าเป็นการยอมรับ!

“ข้ารู้จักที่ที่ดีที่หนึ่ง!” หนูสีเทามองกลับไปข้างหลังอย่างระแวดระวังและพูดอย่างรวดเร็ว “ราชาแมวกำลังจะมาในไม่ช้าแล้ว พวกเราไปคุยกันไป!”

ทันทีที่เสียงของหนูสีเทาขาดหายไป ทหารองครักษ์สองแถวที่ทำจากลูกกวาดสีสันสดใสก็โผล่ออกมาจากเงามืด ถือขนมหวานแข็งที่แหลมคม ก้าวเดินอย่างเป็นระเบียบ กลิ่นหอมหวานค่อยๆ ตลบอบอวลไปในอากาศ

หรือว่าจะเป็นเขาวงกตลูกกวาดที่ดูดซับความไร้เดียงสาของเด็ก? หรือจะเป็นอสูรมายาที่ทำให้จิตใจสับสน? หรือบางทีอาจจะเป็นภูตน้อยแห่งความปรารถนาขี้เล่น?

คุณชายยาโรคาดเดาเกี่ยวกับตัวตนของหนูสีเทาตรงหน้าเขา

เขาไม่สามารถยืนยันตัวตนที่แท้จริงของมันได้ แต่เขาก็สังเกตเห็นสิ่งหนึ่งแล้ว: หนูสีเทากำลังจงใจยั่วยุจินตนาการของเขา พยายามที่จะดึงโลกคู่ขนานเข้ามาใกล้เขามากขึ้น

เขาควรจะเหยียบมันไหม?

ไม่ นั่นจะเป็นวิธีที่โง่เขลาที่สุด

ถ้ามันเป็นเขาวงกตลูกกวาด ก็มีเพียงการกินลูกกวาดแกนกลางเท่านั้นที่จะสามารถฆ่าผู้ส่งสารได้

ถ้ามันเป็นอสูรมายา สิ่งที่เขาเห็นอาจจะไม่ใช่ร่างที่แท้จริงของมัน

สำหรับ... ภูตน้อยแห่งความปรารถนา?

คุณชายยาโรจ้องมองหนูสีเทาตรงหน้าเขาเขม็งและกระซิบว่า “ข้าปรารถนา: ที่จะออกจากที่นี่และกลับสู่ความเป็นจริง!”

หนูสีเทาตอบสนองในทันที “แน่นอน ความปรารถนาของเจ้าจะได้รับการตอบสนอง!”

ทันทีที่เสียงของมันขาดหายไป สีหน้าของมันก็พลันเปลี่ยนไป และมันก็กรีดร้องออกมา “เดี๋ยวก่อน! เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”

แต่ในขณะนี้ ทุกสิ่งรอบตัวเขากำลังจางหายไป คุณชายยาโรใช้มือข้างหนึ่งกุมหน้าอก โค้งคำนับตามแบบของพ่อมดฝึกหัดอย่างสุภาพ และกล่าวอย่างเคารพว่า “ข้าหวังว่าจะได้พบกันอีกในครั้งต่อไปนะขอรับ องค์ภูตน้อยผู้สูงศักดิ์!”

หนูสีเทากล่าวอย่างฉุนเฉียว “ไม่! เจ้าทำลายบทของข้า! ไสหัวไปเลย! เจ้าพ่อมดฝึกหัดที่น่ารังเกียจ! ข้าจะไม่พบเจ้าอีกแล้ว! เจ้าจะไม่มีวันรู้เลยว่าเจ้าได้สูญเสียโอกาสอะไรไป!”