บทที่ 261 เดินทางสู่สมรภูมินอกเขตแดน

บทที่ 261 เดินทางสู่สมรภูมินอกเขตแดน

“เอาล่ะ เจ้าดูภารกิจที่ชั้นหนึ่งไปก่อน ข้าเองก็ต้องไปที่ชั้นสามแล้ว เดี๋ยวพบกัน”

หวงเสวียนหล่างย่อมไม่ได้มาเพื่ออยู่เป็นเพื่อนสวี่เฉิงโดยเฉพาะ เพียงแค่แวะมาอธิบายให้ฟัง เขาก็ต้องไปรับภารกิจใหม่เช่นกัน

ในบรรดานักศึกษาที่จบการศึกษาไปแล้ว หวงเสวียนหล่างนับเป็นกลุ่มที่โดดเด่น แต่ไม่ใช่กลุ่มที่โดดเด่นที่สุด กลุ่มที่โดดเด่นที่สุดนั้นล้วนกลายเป็นปราชญ์ไปหมดแล้ว

เช่นปราชญ์อายุ 28 ปีอย่างเฉิงชูหยาง มหาวิทยาลัยเฉียนจิงก็มีอยู่บ้าง แต่พวกเขาไม่ได้เลือกที่จะอยู่ต่อในมหาวิทยาลัยเพื่อเป็นอาจารย์ แต่จะเดินทางไปยังที่อื่น

หลังจากที่หวงเสวียนหล่างจากไป เหล่านักศึกษาปีสองและปีสามที่จับตามองอยู่ก็พากันเข้ามาล้อม

เมื่อมีว่าที่ปราชญ์อยู่ตรงหน้า พวกเขาก็ไม่กล้าพูดอะไรมาก แต่ตอนนี้เมื่อเขาไม่อยู่แล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะสงสัย

“สวี่เฉิง เจ้าได้รับแผนการบ่มเพาะพิเศษแล้วหรือ?”

“ความเข้าใจในกฎเกณฑ์ของเจ้าเท่าไหร่แล้ว? อย่างเจ้าน่าจะยังไม่มีทีมสินะ ทีมของพวกเรายังมีที่ว่างอยู่พอดี เจ้าสนใจจะมาไหม?”

นักศึกษาปีสองและปีสามรู้เรื่องราวต่างๆ มากมาย ในตอนแรกที่เห็นสวี่เฉิง ในใจย่อมประหลาดใจ แต่เพียงแค่ครุ่นคิดชั่วครู่ก็เข้าใจได้

อย่างไรก็ตาม แผนการบ่มเพาะพิเศษพวกเขาก็เคยเห็นมาสองสามครั้งแล้ว คนเก่งกาจเหล่านั้นตอนนี้ก้าวหน้านำหน้าพวกเขาไปไกลแล้ว

สวี่เฉิงไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมาเจอกับคำถามเช่นนี้

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ทำไมพวกเขาทุกคนถึงรู้จักตน?

“ข้าแม้จะโด่งดังอยู่ช่วงหนึ่ง แต่ก็เป็นตอนกลางคืน ทุกคนมองไม่เห็นหน้าตาข้าชัดเจน ตอนนี้กระแสก็ซาลงแล้ว ไม่น่าจะใช่...” ในใจของสวี่เฉิงรู้สึกแปลกๆ

ไม่ใช่ว่าการถูกจดจำได้ไม่ดี แต่สถานการณ์นี้ค่อนข้างแปลก

สวี่เฉิงไม่รู้เลยว่า นักศึกษาปีสองนั้นมีลูกเล่นมากกว่าปีหนึ่ง ในหมู่พวกเขามีบัญชีรายชื่อหนึ่งที่บันทึกรายชื่อคนที่เก่งที่สุดในบรรดาน้องใหม่ปีนี้ไว้ พร้อมด้วยรูปภาพและวิดีโอ นอกจากส่วนน้อยที่ไม่สนใจเรื่องเหล่านี้เลย โดยส่วนใหญ่แล้วก็จะดูกันสักครั้ง

ด้วยความเข้าใจในกฎเกณฑ์ของพวกเขา แม้จะไม่ถึงขั้นความจำดีเป็นเลิศก็ใกล้เคียง ความสามารถในการจดจำที่แข็งแกร่งเช่นนี้เมื่อเห็นสวี่เฉิง เพียงแค่ข้อมูลในสมองแล่นผ่านไปเล็กน้อยก็จะจำได้ทันที

“ตอนนี้ความเข้าใจในกฎเกณฑ์ของข้ายังไม่สูงนัก ไม่สร้างปัญหาให้พวกท่านดีกว่า” สวี่เฉิงยิ้มให้พี่หญิงที่แสดงเจตนาดีแล้วปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

พี่หญิงก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก นางเสนอคำเชิญก็เพียงเพราะเห็นศักยภาพของสวี่เฉิง แต่เพียงพูดออกไป นางก็เริ่มนึกเสียใจเล็กน้อยแล้ว เพราะสมาชิกอีกสามคนในทีมอาจจะไม่เห็นด้วย

คนข้างๆ ที่ได้ยินก็มีสีหน้าแปลกๆ อย่างแรกย่อมต้องอิจฉาสวี่เฉิง แผนการบ่มเพาะพิเศษเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิด จากนั้นก็เป็นความอิจฉาเล็กน้อย แต่ก็สามารถปกปิดไว้ได้เป็นอย่างดี

แต่หากจะให้พวกเขาร่วมทีมกับสวี่เฉิง นั่นเป็นเรื่องที่ไม่ต้องพิจารณาเลย

แม้ว่าความเข้าใจในกฎเกณฑ์จะสูงสักแค่ไหน? อย่างมากก็คงเพิ่งจะเกิน 1% ช่องว่างความแข็งแกร่งกับพวกเขานั้นใหญ่เกินไป

ถึงแม้ว่าความเร็วในการเติบโตของเขาในภายหลังจะเร็วกว่าพวกเขาเล็กน้อย แต่ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไล่ตามทัน คาดว่าต้องรอถึงช่วงเวลานี้ของปีหน้า จึงจะพอจะให้ความช่วยเหลือได้บ้าง ในทีมหนึ่งทีม ก็เท่ากับมีตัวถ่วงอยู่ด้วย ไม่เพียงแต่จะไม่เป็นประโยชน์ ยังจะทำให้ตนต้องเสียสมาธิไปคอยดูแลอีก

ไม่มีญาติพี่น้อง ไม่ใช่เพื่อนสนิท ทำไมต้องไปทำเรื่องที่ลำบากและไม่เป็นที่ชื่นชอบเช่นนี้?

แม้ว่าสวี่เฉิงจะไม่รู้ว่าคนเหล่านี้กำลังคิดอะไรอยู่ แต่ก็พอจะเดาได้บ้าง

ในใจเขาก็ไม่ได้ใส่ใจ การเข้าร่วมทีมเป็นเรื่องที่ต้องพิจารณาอย่างรอบคอบอย่างยิ่ง หากยังไม่ถึงระดับความไว้วางใจที่แน่นอน เขาจะไม่เข้าร่วมทีมใดๆ อย่างง่ายดาย

อย่างมากตนก็ไปในพื้นที่ที่อ่อนแอที่สุด ค่อยๆ ทำการฝึกฝนไปทีละน้อย การพัฒนาเช่นนี้ก็ย่อมไม่ช้าไปกว่าในมหาวิทยาลัย

ในมหาวิทยาลัยก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเกิดความขัดแย้งอะไร คำพูดเยาะเย้ยถากถางก็จะไม่ปรากฏขึ้นมาง่ายๆ สวี่เฉิงไม่ได้แสร้งทำเป็นหมูเพื่อกินเสือ ทุกคนต่างก็รู้ศักยภาพของเขา ดังนั้นการสร้างศัตรูให้ตนเองโดยไม่จำเป็น คนปกติย่อมไม่ทำ

แม้ว่าบางคนจากวิทยาเขตทิศตะวันตกจะมีความคิดต่างๆ นานาในใจ แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ลงมือทำ

การแข่งขันระหว่างวิทยาเขตทิศตะวันออกและทิศตะวันตก ในช่วงปีหนึ่งและปีสองจะรุนแรงที่สุด เมื่อถึงปีสาม ทั้งสองฝ่ายเริ่มเข้าสู่ระดับกึ่งปราชญ์ วิสัยทัศน์ก็สูงขึ้น จะเริ่มมีการร่วมมือกัน บรรยากาศของสงครามก็จะหายไปกว่าครึ่ง

เมื่อถึงปีสี่ก็ยิ่งไม่มีความขัดแย้งอะไรมากนัก คู่แข่งเก่าๆ หลายคนในช่วงนี้ถึงกับผูกมิตรภาพที่ลึกซึ้งซึ่งกันและกัน ร่วมมือกันเติบโตในสมรภูมินอกเขตแดน

เรื่องเช่นนี้ทางมหาวิทยาลัยรู้ดี ดังนั้นจึงไม่ค่อยเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งของปีหนึ่งและปีสอง ตราบใดที่ยังคงรักษาเส้นสีแดงสุดท้ายไว้อยู่ก็พอ—ห้ามทำให้มีคนตาย

โดยรวมแล้ว สภาพแวดล้อมโดยรวมของโลกยังคงสามัคคีกัน อย่างไรก็ตาม จำนวนของชาวโลกเมื่อเทียบกับศัตรูแล้วยังน้อยเกินไป ประชากรเพียงไม่กี่หมื่นล้านคน ไม่นับเป็นอะไร

“เลือกภารกิจที่เหมาะสมสักอย่าง...”

สวี่เฉิงยืนอยู่หน้าจอแสดงผลเพื่อค้นหา ระหว่างนั้นก็มีรุ่นพี่ชายหญิงเข้ามาช่วยชี้แนะบ้าง เป็นการผูกสัมพันธ์อันดี ซึ่งเขาก็แสดงความขอบคุณ สำหรับเขาแล้ว ข้อมูลบางอย่างในตอนนี้มีประโยชน์อย่างยิ่ง

“ภารกิจหนึ่งดาว: ผลึกแห่งศรัทธา, ความต้องการ: 100 ก้อน, เวลา: 3 วัน, รางวัล: น้ำนมแก่นหยก, 700 หน่วยกิต”

หลังจากเลือกอยู่นานกว่าสิบนาที ในที่สุดสวี่เฉิงก็เลือกภารกิจหนึ่งได้

“คำอธิบายภารกิจ: ในระบบอารยธรรมเทพเจ้า ศรัทธาคือสิ่งที่เป็นแก่นกลางที่สุดของพวกมัน ดูเหมือนว่าจะมีผลลัพธ์ที่น่าสนใจบางอย่าง”

คำอธิบายนั้นเรียบง่ายมาก จากข้อมูลที่ให้มาไม่ได้ความกระจ่างที่เป็นประโยชน์อะไรเลย

ระบบอารยธรรมเทพเจ้าเป็นระบบหนึ่งที่โลกติดต่อด้วยค่อนข้างบ่อย ความแข็งแกร่งของพวกมันไม่นับว่าแข็งแกร่ง หากไม่ใช่เพราะร่วมมือกับระบบอารยธรรมอื่นๆ อย่างต้นไม้โลก ก็คงถูกโลกกำจัดไปนานแล้ว

ความแตกต่างของความแข็งแกร่งในระบบอารยธรรมนี้มีมาก แบ่งออกเป็นผู้ศรัทธาและเทพเจ้า

โลกที่มีระดับพลังงานสูง เทพเจ้าพลังเทวะระดับต่ำที่นั่นก็เทียบเท่ากับระดับเซียน ส่วนโลกที่มีระดับต่ำ แม้จะเป็นเทพเจ้าพลังเทวะระดับกลาง ก็ยังไม่สามารถเคลื่อนภูเขาย้ายทะเลได้ ความสามารถของมันเองยังด้อยกว่าทารกวิญญาณตนหนึ่งเสียอีก

สำหรับระดับตำนานในระบบอารยธรรมเทพเจ้า ความแตกต่างของความแข็งแกร่งก็เป็นเช่นเดียวกัน ระดับสูงสามารถเดินทางข้ามมิติได้อย่างอิสระ ส่วนระดับต่ำยังคงต่อสู้ด้วยร่างกาย การอัญเชิญอุกกาบาตขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางหลายสิบเมตรก็ต้องเผาผลาญชีวิต

รางวัลหลักคือน้ำนมแก่นหยก ตามบันทึก หากใช้ให้เกิดผลสูงสุด ควรจะสามารถเพิ่มความเข้าใจในกฎเกณฑ์ได้ 0.1%~0.2% ภายในหนึ่งสัปดาห์ เป็นเพียงส่วนเสริม สามารถใช้ร่วมกับวิธีอื่นได้

ในระดับของสวี่เฉิงในตอนนี้ นับเป็นของที่ดีอย่างหนึ่ง

ระยะเวลาของภารกิจในชั้นหนึ่งโดยทั่วไปจะอยู่ที่สามถึงเจ็ดวัน น้อยมากที่จะเกินเจ็ดวัน นี่เป็นเพราะในช่วงนี้ความเร็วในการพัฒนาความแข็งแกร่งของนักศึกษาเร็วมาก เรียกได้ว่าเปลี่ยนแปลงไปทุกวัน กระบวนการภารกิจที่ยืดเยื้อเกินไป จะทำให้การเติบโตของนักศึกษาช้าลงเท่านั้น

“ภารกิจหนึ่งดาว: ผลึกแห่งศรัทธา, จำนวน: 24/30 คน, สิทธิ์ที่ต้องการ: ระดับหนึ่ง, สถานะปัจจุบัน: รับแล้ว”

สวี่เฉิงเห็นข้อความที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้ม

ภารกิจนี้เหมาะกับเขาอย่างยิ่ง ความยากในการได้รับผลึกแห่งศรัทธานั้นไม่สูง ตราบใดที่พลเมืองสามารถเข้าสู่โลกเป้าหมายได้ก็สามารถรวบรวมได้

ในระหว่างการทำภารกิจ คนอย่างสวี่เฉิงก็ต้องลงมือเช่นกัน แต่พวกเขาไม่ได้ลงสนามโดยตรง แต่เหมือนกับตอนที่เขาต่อสู้กับอิ่นจาง คือการใช้กฎเกณฑ์พันธนาการพลังระดับสูงสุดของอีกฝ่าย เพื่อซื้อเวลา

ในระบบอารยธรรมเทพเจ้า แม้ว่าโลกที่มีระดับพลังงานต่ำส่วนใหญ่จะไม่มีตัวตนระดับเทพเหนือเทพ แต่จิตสำนึกร่วม ‘ไกอา’ ของพวกมันกลับจะทำการตอบโต้โดยสัญชาตญาณ เช่น การกดขี่พลังของผู้บุกรุก ทำให้พลังของพวกเขาไม่สามารถแสดงออกมาได้ พลังงานที่ใช้ไปก็ไม่ได้รับการเติมเต็ม

หน้าที่ของสวี่เฉิงคือการกดขี่ไกอา ทำให้ไกอาไม่สามารถส่งผลกระทบต่อพลเมืองของตนได้ หรือแม้กระทั่งกลับกันคือให้ความได้เปรียบแก่พลเมืองของตน

หลังจากเลือกภารกิจได้ไม่นาน หวงเสวียนหล่างก็ลงมาจากชั้นสาม สวี่เฉิงดูสีหน้าของเขา คาดว่าเขาก็คงได้รับภารกิจที่ดีเช่นกัน

หวงเสวียนหล่างมีทีมของตนเองซึ่งเขาเป็นหัวหน้าทีม อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาก็ยืนอยู่บนจุดสูงสุดก่อนถึงขอบเขตปราชญ์แล้ว ยากที่จะมีใครมีความแข็งแกร่งเหนือกว่าเขาได้

ครั้งนี้ที่มาพร้อมกับสวี่เฉิง ทีมของเขาก็จะไปทำภารกิจของตนเองเช่นกัน ซึ่งยังคงเป็นภารกิจในซากปรักหักพังอันไร้ที่สิ้นสุดเหมือนเดิม ดังนั้นภารกิจของทั้งสองฝ่ายจึงไม่ทับซ้อนกัน

“เป็นอย่างไรบ้าง เลือกภารกิจอะไร?”

“ผลึกแห่งศรัทธา”

“ภารกิจนี้หรือ ตอนนั้นข้าก็เคยทำ เป็นภารกิจที่เหมาะสมอย่างหนึ่ง”

ภารกิจอย่างผลึกแห่งศรัทธามักจะปรากฏขึ้นบ่อยครั้ง มหาวิทยาลัยมีความต้องการใช้ผลึกแห่งศรัทธาในปริมาณมาก มีข่าวลือว่าเป็นภารกิจของปราชญ์ท่านหนึ่งที่ต้องการผลึกแห่งศรัทธาจำนวนมาก

ที่มาของภารกิจในอาคารภารกิจนั้นหลากหลาย นอกจากส่วนน้อยที่มหาวิทยาลัยเป็นผู้ประกาศแล้ว ที่เหลือก็เป็นภารกิจที่อาจารย์ต่างๆ หรือคนภายนอกประกาศ

“ในเมื่อรับภารกิจกันแล้ว งั้นพวกเราก็ออกเดินทางกันเถอะ เวลามีเพียงสามวัน จะเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียวก็ไม่ได้”

หลังจากรับภารกิจแล้ว ความเร็วในการพูดของหวงเสวียนหล่างก็เร็วขึ้น

สวี่เฉิงพยักหน้า เขาเคยได้รับการสอนมาก่อนแล้วว่า ทุกวินาทีหลังจากรับภารกิจนั้นสำคัญอย่างยิ่ง

ทั้งสองคนไม่รอช้า เดินทางมาถึงแดนลับสำหรับเปลี่ยนถ่ายที่อยู่ตรงกลางระหว่างหอคอยทั้งห้า

เมื่อเทียบกับครั้งที่แล้วที่มาที่นี่ แดนลับสำหรับเปลี่ยนถ่ายในตอนนี้ดู ‘แออัด’

เท่าที่สวี่เฉิงเห็นเบื้องหน้า ก็มีคนไม่ต่ำกว่าร้อยคนแล้ว

ทั้งมหาวิทยาลัยมีนักศึกษากว่าสองหมื่นคน นอกจากนี้ยังมีอาจารย์ ผู้ช่วยสอน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ผู้ที่ต้องใช้แดนลับสำหรับเปลี่ยนถ่ายคาดว่าน่าจะเกินสิบหมื่นคน

‘ดูเหมือนว่า ครั้งที่แล้วที่พวกเราไปเขตแดนหมื่นเผ่าพันธุ์นั้น ทางมหาวิทยาลัยคงจงใจเคลียร์พื้นที่ไว้ให้’

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในสมองของสวี่เฉิง

“ทางนั้นคือทางไปซากปรักหักพังอันไร้ที่สิ้นสุด”

แดนลับสำหรับเปลี่ยนถ่ายแบ่งออกเป็นยี่สิบแปดพื้นที่ใหญ่ๆ เรียงตามกลุ่มดาวฤกษ์ ซึ่งเชื่อมต่อไปยังพื้นที่ทรัพยากรต่างๆ กว่าเจ็ดร้อยแห่ง

รูปร่างของยานอวกาศแตกต่างกันไป กฎเกณฑ์ของพื้นที่ทรัพยากรแต่ละแห่งแตกต่างกัน วัสดุและรูปร่างของยานอวกาศจึงต้องมีการปรับเปลี่ยนให้สอดคล้องกัน

แต่สภาพแวดล้อมทางกฎเกณฑ์ของซากปรักหักพังอันไร้ที่สิ้นสุดค่อนข้างเงียบงัน ดังนั้นรูปร่างจึงไม่มีข้อกำหนดที่เข้มงวดนัก ยานอวกาศกว่าสิบลำที่จอดอยู่ในพื้นที่นี้จึงมีรูปร่างแปลกประหลาด

“การนั่งยานอวกาศทำภารกิจไม่ต้องใช้เครดิตพอยต์ นี่เป็นสวัสดิการอย่างหนึ่ง ที่ข้างนอก หากต้องการเดินทางไปยังพื้นที่ทรัพยากรต่างๆ แค่ค่าตั๋วยานอวกาศก็เป็นค่าใช้จ่ายที่ไม่น้อยแล้ว” หวงเสวียนหล่างหัวเราะ

สวี่เฉิงก็ยิ้มแล้วพยักหน้า จริงด้วย การไม่ต้องเสียเงินนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ