บทที่ 233 ความร่วมมือท่ามกลางการแข่งขัน

บทที่ 233 ความร่วมมือท่ามกลางการแข่งขัน

การปรากฏขึ้นของประตูสู่แดนลับบานที่สอง ทำให้ทุกคนในวิทยาเขตทิศตะวันออกและทิศตะวันตกต่างตกตะลึงไปตามๆ กัน

เมื่อดูจากตำแหน่งแล้ว พวกเขาย่อมรู้ดีว่าประตูบานนี้ถูกเปิดโดยฟางซู่

ทว่าเขาทำได้อย่างไร?

หรือว่าเขาได้กวาดล้างรังทั้งหมดในเขตของตนเองไปแล้ว?

“ฟางซู่นั่นคงไม่ได้ลงมือทำลายรังทั้งหมดโดยตรงกระมัง แม้จะรวดเร็ว แต่กลับไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาโลกใบเล็กของตนเองเลยแม้แต่น้อย นับเป็นการสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ”

คำพูดของนักศึกษาจากวิทยาเขตทิศตะวันออกเต็มไปด้วยความดูแคลน หากเป็นเช่นนั้นจริง วิสัยทัศน์ของฟางซู่นั้นก็คับแคบเกินไปแล้ว

แดนลับกลางนั้นสำคัญก็จริง แต่รังของเผ่าพันธุ์นับหมื่นก็สำคัญไม่แพ้กัน หากปราศจากรางวัลเหล่านั้น พลเมืองของตนเองย่อมไม่อาจยกระดับความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็ว

ถึงเวลานั้นต่อให้มีความเข้าใจในกฎเกณฑ์สูงส่งเพียงใด แต่กลับไม่มีพลเมืองที่มีความแข็งแกร่งทัดเทียมกัน แม้ตอนนี้จะนำหน้าพวกเขาไปหนึ่งก้าว แต่ในภายหลังก็จะค่อยๆ ล้าหลังไปในที่สุด มีเพียงวิธีการของสวี่เฉิงเท่านั้นที่เป็นวิถีแห่งราชันย์!

“เป็นไปไม่ได้ ฟางซู่ไม่ใช่คนเช่นนั้น!”

ทว่าชาววิทยาเขตทิศตะวันตกหาได้สนใจคำเยาะเย้ยถากถางของวิทยาเขตทิศตะวันออกไม่ เมื่อช่องว่างของคะแนนเพิ่มขึ้น พวกเขาก็เปลี่ยนจากฝ่ายที่ได้เปรียบในตอนแรกมาเป็นฝ่ายเสียเปรียบในตอนนี้

ตอนนี้ไม่ใช่วิทยาเขตทิศตะวันตกที่เยาะเย้ยวิทยาเขตทิศตะวันออกในช่องสนทนาโลกอีกต่อไปแล้ว แต่กลับกันโดยสิ้นเชิง!

ยังมีคนของวิทยาเขตทิศตะวันตกที่ทนไม่ไหว กล่าวออกมาว่าหากไม่ใช่เพราะสวี่เฉิง พวกเจ้าจะนับเป็นอะไรได้

จากนั้นฝ่ายวิทยาเขตทิศตะวันออกก็สวนกลับมาว่า “ใช่แล้ว พวกเรามีสวี่เฉิง แล้วพวกเจ้าล่ะมีหรือไม่?”

ถึงกับจนคำพูด!

เหล่านักศึกษาวิทยาเขตทิศตะวันตกถูกโต้กลับจนหน้าแดงก่ำ หลังจากนั้นก็ยังคงโต้เถียงกันด้วยวาจาต่อไป แต่ไม่ว่าพวกเขาจะพูดอย่างไร ในท้ายที่สุดเหล่าคนจากวิทยาเขตทิศตะวันออกก็จะตอกกลับมาด้วยประโยคเดียวว่า ‘สวี่เฉิงคือหัวหน้าห้องของพวกเรา’

แล้วทุกคำโต้แย้งก็พลันสลายไปในอากาศ

แม้ว่าคนของวิทยาเขตทิศตะวันตกจะไม่อยากยอมรับเพียงใด แต่พวกเขาก็รู้ดีว่า การที่วิทยาเขตทิศตะวันออกมีสวี่เฉิงปรากฏตัวขึ้นในการแข่งขันครั้งนี้ นับเป็นความโชคร้ายที่สุดของพวกเขา

คนผู้นั้นไม่เพียงแต่จัดการรังรอบโลกใบเล็กของตนเองแต่เนิ่นๆ เท่านั้น แต่ยังบุกรุกพื้นที่ของนักศึกษาวิเขตทิศตะวันตกอย่างอุกอาจ กำจัดพวกเขาออกจากการแข่งขันตั้งแต่เนิ่นๆ บีบให้พวกเขาต้องทำข้อตกลงว่าจะไม่รุกรานซึ่งกันและกันกับเขา

นี่คือความอัปยศ!

นักศึกษาของวิทยาเขตทิศตะวันตกทุกคนเมื่อนึกถึงเรื่องนี้ก็รู้สึกทรมานใจอย่างยิ่ง แต่ตราบใดที่สวี่เฉิงยังอยู่ พวกเขาก็ไม่กล้าไปหาเรื่องเขา

อุตส่าห์ทนรอจนอีกฝ่ายจากไปแล้ว แต่กลับคาดไม่ถึงว่าจะต้องมาเจอคำถากถางเช่นนี้จากวิทยาเขตทิศตะวันออก!

หากเป็นช่วงเริ่มต้นที่ฟางซู่เปิดประตูสู่แดนลับเป็นคนแรก ป่านนี้ชาววิทยาเขตทิศตะวันตกคงจะลำพองใจไปแล้ว แต่ตอนนี้กลับเป็นไปไม่ได้เลยโดยสิ้นเชิง สถานการณ์ในปัจจุบันคือพวกเขาด้อยกว่าวิทยาเขตทิศตะวันออกอยู่หนึ่งขั้น

เซียวเฟิงมองข้อความที่ไหลผ่านไม่หยุดในช่องสนทนาโลก ในใจพลันปรากฏข้อมูลต่างๆ ของฟางซู่ รวมถึงผลงานของอีกฝ่ายนับตั้งแต่เข้าสู่เขตแดนหมื่นเผ่าพันธุ์

พูดตามตรง อีกฝ่ายเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งมาก หากไม่มีสวี่เฉิง เขาเองก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะเอาชนะได้ ตอนนี้อีกฝ่ายเปิดประตูสู่แดนลับแล้ว ย่อมไม่ใช่การทำลายกำแพงเมืองของตนเองเป็นแน่ ต้องเป็นการค้นพบเส้นทางอื่นอย่างแน่นอน!

“มันคือวิธีใดกันแน่...”

เขาขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนัก ในใจของเขาย่อมอยากค้นพบวิธีนี้โดยเร็วเช่นกัน จากข้อมูลที่สวี่เฉิงบอกเขาก่อนหน้านี้ เขารู้แล้วว่าสามารถแบ่งจิตสำนึกย่อยทิ้งไว้ที่นี่ได้ และจะไม่ส่งผลกระทบต่อการยกระดับความแข็งแกร่งของพลเมือง หากตอนนี้มีประตูสู่แดนลับปรากฏขึ้นตรงหน้า เขาจะเข้าไปโดยไม่ลังเล!

ณ เบื้องหน้าประตูสู่แดนลับ ฟางซู่มองพลเมืองของตนเองเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะก้าวเข้าไป

“ไม่เหมือนกับที่ข้าจินตนาการไว้เท่าใดนัก”

เมื่อเข้าสู่แดนลับ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือความมืดมิด

เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะแผ่กระจายกฎเกณฑ์ของตนออกไป เพื่อที่จะรับรู้สถานการณ์โดยรอบ แต่ไม่ว่าเขาจะทำอย่างไร ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้เลย

ใบหน้าของฟางซู่ปรากฏแววครุ่นคิด จากนั้นเขาก็ดึงกฎเกณฑ์ของตนเองกลับคืนสู่ร่าง

อย่างช้าๆ ในจิตสำนึกของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างรอบกายก็ปรากฏขึ้น

จากนั้นเขาก็พบว่า... ตนเองกลับอยู่ในท้องของสิ่งมีชีวิตบางชนิด!

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ใครจะไปรู้ว่าเพิ่งเข้ามาก็ตกอยู่ในแดนอันตรายเสียแล้ว แดนลับกลางแห่งนี้ช่างแตกต่างจากที่บันทึกไว้ในตำราเสียจริง!

ในฐานะทายาทปราชญ์สูงส่ง ความรู้ความสามารถของฟางซู่ย่อมไม่ธรรมดา ตั้งแต่เด็กเขาได้รับการสอน ‘ความรู้ทั่วไป’ มากมาย ทำให้เขาสามารถจัดการกับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันต่างๆ ได้ในทันที

แต่ความรู้ทั่วไปเหล่านี้กลับใช้การไม่ได้ในแดนลับกลางแห่งนี้

นี่เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ อย่างไรเสียวัฏสงสารอันไร้ที่สิ้นสุดก็คือการดำรงอยู่ระดับปราชญ์แท้จริง ไม่ใช่สิ่งที่ปราชญ์สูงส่งจะสามารถเข้าไปเกี่ยวข้องได้

ฟางซู่ดิ้นรนอยู่ที่นี่เป็นเวลานาน หลังจากใช้ทุกวิถีทาง ในที่สุดเขาก็พบจุดอ่อนของสิ่งมีชีวิตนี้ เปลี่ยนพลังแห่งกฎเกณฑ์ของตนให้กลายเป็นเข็มยาวแล้วแทงเข้าไปอย่างแรง จากนั้นก็มีเสียงดังราวกับลูกโป่งถูกเจาะ ความกดดันรอบกายก็พลันเบาลง เขาจึงหลุดออกมาจากท้องของสิ่งมีชีวิตนี้ได้สำเร็จ

สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้คือสิ่งมีชีวิตโปร่งแสงรูปร่างไม่แน่นอน ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตประเภทใด เป็นการดำรงอยู่กึ่งกฎเกณฑ์

“เป็นพลังที่หลงเหลือของวัฏสงสารอันไร้ที่สิ้นสุดที่ควบแน่นจนก่อตัวขึ้นงั้นหรือ... ช่างรับมือได้ยากเสียจริง”

ฟางซู่สัมผัสได้ว่าแก่นกลางของสิ่งมีชีวิตพิเศษที่อยู่ตรงหน้านี้มีประโยชน์ต่อตนเอง หลังจากสังหารมันแล้ว จะสามารถได้รับแก่นกลางนี้มาเพื่อเพิ่มพูนความเข้าใจในกฎเกณฑ์ของตนได้

เขาได้รับคำบอกเล่ามาตลอดว่าในแดนลับกลางนั้นมีทั้งวาสนาและวิกฤตอยู่ร่วมกัน หลังจากคิดเพียงชั่วเศษเสี้ยววินาที ฟางซู่ก็ลงมือ พลังแห่งกฎเกณฑ์ทั่วร่างปะทุขึ้น เขาปรากฏตัวเบื้องหน้าสิ่งมีชีวิตกึ่งกฎเกณฑ์นี้ และโจมตีใส่มันอย่างรุนแรง!

สิ่งมีชีวิตกึ่งกฎเกณฑ์ส่งเสียงร้องประหลาดออกมา จิตสำนึกของฟางซู่พร่าเลือนไปชั่วขณะ จิตใจพลันห่อเหี่ยวลง แต่เขาก็หาได้หยุดมือไม่ ยังคงโจมตีต่อไป

ภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องของเขา ในที่สุดสิ่งมีชีวิตกึ่งกฎเกณฑ์ก็ทานไม่ไหว และสลายไปในที่สุด เหลือทิ้งไว้เพียงแก่นพลังงานหนึ่งก้อน

“มาดูกันว่าเจ้าจะช่วยเพิ่มความเข้าใจในกฎเกณฑ์ให้ข้าได้มากเพียงใด”

ฟางซู่กำแก่นพลังงานนี้ไว้ในมือ เริ่มดูดซับพลังงานที่อยู่ภายใน

ตอนนี้ระดับความเข้าใจในกฎเกณฑ์ของเขาอยู่ที่ 0.07% ซึ่งเป็นผลมาจากการใช้ทรัพยากรนับไม่ถ้วน

ทว่าด้วยระดับของเขาก่อนหน้านี้ ก็ไม่สามารถใช้ทรัพยากรล้ำค่าได้มากเกินไปนัก ความสามารถในการรองรับของคนธรรมดาย่อมมีขีดจำกัด

และหลังจากที่เขากำแก่นพลังงานนี้ไว้ ระดับความเข้าใจในกฎเกณฑ์ของเขาก็เริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว!

หลังจากที่แก่นพลังงานมอดแสงลงโดยสมบูรณ์ ระดับความเข้าใจในกฎเกณฑ์ของเขาก็สูงถึง 0.1%!

ในที่สุดใบหน้าของฟางซู่ก็ปรากฏร่องรอยความตกตะลึง อัตราการเพิ่มขึ้นที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ มิน่าเล่าท่านปราชญ์หยวนถึงได้พูดกับพวกเขาเช่นนั้นมาก่อน!

และหลังจากที่ยกระดับความเข้าใจในกฎเกณฑ์แล้ว ฟางซู่ก็คิดจะออกจากที่นี่ เพื่อไปตามหาสิ่งที่มีประโยชน์ต่อตนเองชิ้นต่อไป

ที่นี่คือดินแดนแห่งขุมทรัพย์!

ข้าต้องได้รับของจากที่นี่ให้มากขึ้น!

“กลิ่นอายนี้...”

แต่เขายังเดินไปได้ไม่ไกล ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยจากทางทิศใต้

คือสวี่เฉิง!

เขาอยู่ที่นั่น!

แต่ว่า เขาแข็งแกร่งขึ้นถึงเพียงนี้แล้วหรือ?!

ใบหน้าของฟางซู่ปรากฏแววเด็ดเดี่ยว จากนั้นก็ไม่ลังเลอีกต่อไป มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตก

ข้าล้าหลังอีกแล้ว!

“ดูเหมือนว่าเขาจะจัดการได้แล้ว ความเร็วในการยกระดับกฎเกณฑ์นี้รวดเร็วนัก”

หลังจากจัดการสิ่งมีชีวิตประหลาดไปอีกหนึ่งตัว สวี่เฉิงก็ดึงจิตสำนึกส่วนเล็กๆ ที่คอยจับตาดูทางทิศเหนือกลับคืนมา

ตอนนี้ระดับความเข้าใจในกฎเกณฑ์ของเขาเพิ่มขึ้นอีก 0.01%

ฟางซู่เข้ามาได้สามปีแล้ว

ในกระบวนการทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ เวลานั้นไร้ความหมาย บางทีในจิตสำนึกอาจเป็นเพียงชั่วพริบตา แต่โลกภายนอกกลับผ่านไปนานนับไม่ถ้วนแล้ว

แม้การทำความเข้าใจกฎเกณฑ์จะรวดเร็วเพียงใด ก็ยังต้องอาศัยเวลาในการซึมซับ และสำหรับผู้ฝึกตนเช่นพวกเขา เวลาคือสิ่งที่ไร้ความหมายที่สุด

การเกิด แก่ เจ็บ ตายที่คนธรรมดาทั่วไปกังวล สำหรับพวกเขาแล้ว ไม่ใช่เรื่องที่ต้องใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ทั้งสองคนต่างก็มีหน้าต่างนักบุญ และอยู่ในพื้นที่เดียวกัน สามารถติดต่อกันได้

แต่ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองยังคงเป็นคู่แข่งกัน ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดคิดจะเอ่ยปาก

บางทีในอนาคตอาจจะได้เป็นสหายร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กัน แต่ในตอนนี้ การช่วยให้วิทยาเขตของตนเองได้รับชัยชนะนั้นสำคัญที่สุด

ส่วนเรื่องการถามถึงวิธีการเข้ามา... ต่อให้ถามไปก็ไร้ประโยชน์ ทางฝั่งของเขาไม่มีทางส่งข่าวไปให้เซียวเฟิงได้

“สามปีผ่านไปแล้ว ยังไม่มีคนที่สามเข้ามา ดูเหมือนว่าเขาไม่มีวิธีบอกคนในวิทยาเขตของตนเอง”

สวี่เฉิงคาดการณ์ในใจ เป็นเรื่องปกติที่ฟางซู่จะเลือกเช่นนี้ ทันทีที่เขาบอกข้อมูลแก่คนในวิทยาเขตของตน ไม่นานวิทยาเขตทิศตะวันออกก็จะรู้เรื่องด้วยเช่นกัน

ในด้านวิสัยทัศน์ วิทยาเขตทิศตะวันออกย่อมมิอาจเทียบกับวิทยาเขตทิศตะวันตกได้ ในใจของฟางซู่ย่อมเชื่อมั่นว่าเหล่าคนของวิทยาเขตทิศตะวันตกจะค้นพบกฎเกณฑ์ที่ซ่อนอยู่ได้เร็วกว่า

ความแตกต่างในส่วนนี้แม้จะเล็กน้อย และความได้เปรียบที่ได้รับก็น้อยนิด แต่ในสถานการณ์ที่ตนเองนำอยู่แล้ว วิธีการเช่นนี้ย่อมดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ฝ่ายที่ล้าหลังอยู่แล้ว ยิ่งต้องใช้วิธีการต่างๆ เพื่อลดช่องว่างให้แคบลง

“สมแล้วที่เป็นอันดับหนึ่งของวิทยาเขตทิศตะวันตก” สวี่เฉิงถอนหายใจอย่างรู้สึกทึ่ง เขาไม่เคยดูถูกคนของวิทยาเขตทิศตะวันตกเลย ฟางซู่ในฐานะคู่ต่อสู้ ทำให้เขารู้สึกกดดันได้บ้าง

แต่สิ่งที่สวี่เฉิงคาดไม่ถึงก็คือ เพียงสามเดือนต่อมา ฟางซู่กลับส่งข้อความมาหาเขาผ่านช่องสนทนาโลก

นี่คือการสนทนาครั้งแรกของคนทั้งสอง

“สวี่เฉิง ถ้าเป็นไปได้ ข้าอยากจะแลกเปลี่ยนข้อมูลบางอย่างกับเจ้า”

ฟางซู่รู้ว่าสวี่เฉิงเข้ามาเร็วกว่าตนเอง ย่อมมีความเข้าใจในแดนลับแห่งนี้มากกว่า

การแลกเปลี่ยนข้อมูลสามารถเพิ่มความเร็วในการก้าวหน้าของตนเองได้

แต่ทั้งสองฝ่ายมีความสัมพันธ์แบบคู่แข่ง หากถามโดยตรง สวี่เฉิงย่อมไม่บอก แต่หากใช้วิธีการแลกเปลี่ยน ก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น แม้ว่าทั้งสองจะอยู่ในความสัมพันธ์แบบคู่แข่ง แต่หากสามารถทำให้ความแข็งแกร่งของตนเองเพิ่มขึ้นได้รวดเร็วยิ่งขึ้น สวี่เฉิงก็ไม่รังเกียจที่จะแลกเปลี่ยนข้อมูล

นี่เป็นสิ่งที่โรงเรียนเน้นย้ำเช่นกัน วิทยาเขตทิศตะวันออกและทิศตะวันตกคือ ‘ความร่วมมือท่ามกลางการแข่งขัน’

ไม่ใช่แค่ที่มหาวิทยาลัยเฉียนจิง สมัยอยู่โรงเรียนมัธยมอันดับสาม ตอนที่โลกใบเล็กหลอมรวมกัน ก็เป็นความร่วมมือท่ามกลางการแข่งขันเช่นเดียวกัน

“เจ้าบอกข้อมูลที่ได้รับมาให้ข้า แล้วข้าจะให้ข้อมูลที่มีมูลค่าเท่าเทียมกันตามระดับของมัน”

เนื่องจากฟางซู่เป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นมาก่อน ดังนั้นสิทธิ์ในการตัดสินใจจึงตกเป็นของสวี่เฉิง

ฟางซู่เป็นคนฉลาด จึงไม่ได้ตอแยอะไรมาก เพียงไม่นานก็ส่งข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่ตนเองได้จัดการไปมาให้

“ข้อมูลสองสามข้อนี้ข้ารู้หมดแล้ว สำหรับข้อมูลอื่นๆ ข้าจะให้ข้อมูลที่สอดคล้องกันแก่เจ้า”

หลังจากการคัดกรอง สวี่เฉิงก็ส่งข้อความยาวเหยียดไปให้ฟางซู่

อีกฝ่ายไม่มีการตอบกลับ สวี่เฉิงรู้ว่าฟางซู่กำลังซึมซับข้อมูลเหล่านี้อย่างรวดเร็ว