บทที่ 205 ช่องสนทนาที่เต็มไปด้วยความเศร้าสลด

บทที่ 205 ช่องสนทนาที่เต็มไปด้วยความเศร้าสลด

แผ่นดินกำลังสั่นสะเทือนคำรามลั่น

เผ่าพันธุ์ต่างแดนนับไม่ถ้วนเหยียบย่ำอยู่บนผืนดิน แม้เบื้องหน้าจะไม่มีสิ่งใดปรากฏ แต่ก็สามารถสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่ทำให้ยืนไม่มั่นคง

เสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวนานัปการดังประสานกันมาจากสุดขอบฟ้า ทำให้สีหน้าของพลเมืองในโลกใบเล็กแต่ละแห่งซีดเผือดลง

นอกฟองสบู่แห่งเขตแดนหมื่นเผ่าพันธุ์ ร่างของหยวนซู่ซงที่สูงจนมิอาจประเมินได้ กำลังจับจ้องไปยังเบื้องล่างอย่างไม่วางตา

“ในที่สุดก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว หวังว่าพวกเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง”

เขากล่าวกับตนเอง พลางมองดูกลุ่มเผ่าพันธุ์นับหมื่นที่กำลังวิ่งพล่านอยู่เบื้องล่าง จิตใจของเขาจดจ่ออย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ในมุมมองของเขา รังอสูรทั้งหมดในเขตแดนหมื่นเผ่าพันธุ์ไม่ได้กักขังเผ่าพันธุ์นับหมื่นที่อยู่ภายในอีกต่อไป กว่าเก้าสิบเก้าส่วนของเผ่าพันธุ์นับหมื่นล้วนบุกเข้าโจมตีรังอสูรที่อยู่ใกล้ที่สุด ต่างฝ่ายต่างกลืนกินซึ่งกันและกันเพื่อเสริมความแข็งแกร่ง เป็นวงจรที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่ามานับครั้งไม่ถ้วน

แต่ก็มีส่วนน้อยมากที่มีเป้าหมายชัดเจน มุ่งหน้าไปยังโลกใบเล็กที่อยู่ใกล้ที่สุด

เปรียบเสมือนก้อนน้ำตาลหกสิบก้อนที่ถูกโยนลงไปในรังมดยักษ์ มดที่อยู่ใกล้ที่สุดต่างพากันกรูเข้ามาอย่างเอาเป็นเอาตาย

ทว่าในบรรดาก้อนน้ำตาลหกสิบก้อนนี้ มีก้อนหนึ่งที่พิเศษยิ่งนัก มดที่เคยอยู่ข้างๆ มันถูกกำจัดไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงมดตัวสุดท้ายที่อยู่ทางทิศเหนือของก้อนน้ำตาลอย่างเดียวดาย

ในขณะนี้ มีเศษเล็กเศษน้อยของน้ำตาลกระจายออกมาจากก้อนนั้น มดตัวสุดท้ายที่เหลืออยู่จึงได้แต่ตัวสั่นงันงก รอคอยให้เศษน้ำตาลเหล่านั้นคืบคลานเข้ามาหา

“สวี่เฉิงคนนี้... แข็งแกร่งขึ้นเร็วเกินไปแล้ว ช่างเหลือเชื่อจริงๆ”

ในตอนนี้ ในหัวของหยวนซู่ซงเต็มไปด้วยคำถาม เขาอยากจะสืบให้รู้ว่าเกิดความเปลี่ยนแปลงอันใดขึ้น แต่เป็นที่น่าเสียดายว่าในเขตแดนหมื่นเผ่าพันธุ์นี้ แม้สายตาของเขาจะสามารถมองทะลุได้ทุกแห่งหน แต่กลับมีเพียงโลกใบเล็กของเหล่านักเรียนเท่านั้นที่เขามิอาจมองทะลุได้

นี่เป็นเพราะกฎเกณฑ์ของจอมปราชญ์ที่ยังคงส่งผลอยู่ ในทะเลแห่งโลก แม้ผู้ที่อยู่ในขอบเขตปราชญ์เช่นพวกเขาจะสามารถมองเห็นสถานการณ์ในโลกใบเล็กได้อย่างทะลุปรุโปร่งในพริบตา แต่ก็ต้องได้รับการอนุญาตจากตัวนักเรียนเสียก่อน

เขตแดนหมื่นเผ่าพันธุ์ไม่ได้อยู่ในทะเลแห่งโลก จึงไม่มีวิธีเช่นนั้น ทำให้เขาไม่สามารถมองเห็นความเป็นไปที่แท้จริงของเหล่านักเรียนได้อย่างชัดเจน ทว่าเขารู้เรื่องทั้งหมดนี้มาก่อนแล้ว ดังนั้นแม้ในใจจะรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้รู้สึกไม่สบายใจแต่อย่างใด

เขาคาดเดาว่าอาจจะเป็นเพราะนักเรียนที่ชื่อสวี่เฉิงคนนี้มีดวงชะตาที่ดีเกินไป ได้รับรางวัลดีๆ อยู่เสมอ จึงสามารถเปลี่ยนเป็นพลังของพลเมืองได้อย่างรวดเร็ว

ผู้ที่มีดวงชะตายิ่งใหญ่เช่นนี้มีอยู่เสมอ ว่ากันตามจริงแล้ว ตัวเขาเองก็ถือว่าเป็นผู้ที่มีดวงชะตายิ่งใหญ่เช่นกัน

ทว่าเมื่อผู้มีดวงชะตายิ่งใหญ่มาพบกัน ก็ย่อมต้องมีการเปรียบเทียบหาผู้ที่เหนือกว่า และเป็นที่แน่ชัดว่าในด้านดวงชะตา เขาไม่อาจเทียบกับสวี่เฉิงผู้นี้ได้ อย่างน้อยที่สุดหากนำเขาในวัยเดียวกันมาไว้ในเขตแดนหมื่นเผ่าพันธุ์นี้ ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะทำได้ถึงขั้นนี้

บัดนี้ นอกจากนักเรียนที่ชื่อสวี่เฉิงคนนี้แล้ว คนที่เร็วที่สุดก็เพิ่งจะพิชิตรังอสูรไปได้เพียงยี่สิบหกรัง ส่วนใหญ่ยังคงวนเวียนอยู่แถวสิบห้าสิบหก และความเร็วก็ช้าลงเรื่อยๆ

ไม่เหมือนกับเขา ที่ความเร็วคงที่มาโดยตลอดตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่มีแนวโน้มว่าจะช้าลงเลยแม้แต่น้อย

“แต่ตอนนี้วิทยาเขตทิศตะวันตกยังคงได้เปรียบอยู่ ฟางซู่และคนอื่นๆ นำหน้าเซียวเฟิงและพวกพ้องจากวิทยาเขตทิศตะวันออกไปสามรังขึ้นไป หากเป็นเช่นนี้ต่อไป แม้จะมีสวี่เฉิงอยู่ วิทยาเขตทิศตะวันออกก็ไม่มีทางเอาชนะวิทยาเขตทิศตะวันตกได้” ในใจของหยวนซู่ซงมีการคำนวณอยู่เสมอ ในฐานะอาจารย์ผู้คุมทีมของวิทยาเขตทิศตะวันตก เขาย่อมต้องเข้าข้างฝ่ายตนเองอยู่แล้ว

ทว่าเขาก็ไม่กล้าทำอะไรเล็กๆ น้อยๆ อย่างเช่นการลำเอียง หากถูกท่านปราชญ์กู่จับได้ เขาคงจะแย่เป็นแน่

เขตแดนหมื่นเผ่าพันธุ์ เขตที่สิบสาม

ในชั่วขณะที่รังอสูรเกิดการอาละวาด เซียวเฟิงที่อยู่ในโลกใบเล็กของตนเองก็รู้ได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น จากนั้นสีหน้าของเขาก็พลันอัปลักษณ์อย่างถึงที่สุด

เขาออกคำสั่งต่างๆ ด้วยความเร็วสูงสุด ให้พลเมืองของตนเองเตรียมรับมือ

ก่อนหน้านี้ในขณะที่บุกโจมตีรังอสูร อันที่จริงเขาก็สัมผัสได้ถึงสัญญาณเช่นนี้ และได้วางแผนรับมือไว้บ้างแล้ว แต่การวางแผนเหล่านี้ไม่สามารถทำได้มากนัก เพราะกำลังส่วนใหญ่ยังคงต้องใช้ในการบุกโจมตีรังอสูร

พลเมืองของเขารวดเร็วมาก ในเวลาไม่นานก็รวมตัวกันภายใต้การนำของผู้ที่แข็งแกร่ง

เมื่อเทียบกับตอนคัดเลือกโควตาแล้ว ความแข็งแกร่งของเซียวเฟิงก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก บัดนี้ในบรรดาพลเมืองของเขาก็มีผู้ฝึกตนระดับขอบเขตแก่นทองคำถึงสองคน นอกจากนี้ยังมีผู้ฝึกตนระดับขอบเขตสร้างรากฐานและขอบเขตฝึกปราณอีกหลายสิบคน และผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งอีกจำนวนหนึ่ง

ทรัพยากรของเขาไม่มากเท่าสวี่เฉิง ดังนั้นในการพัฒนาจึงให้ความสำคัญกับผู้ฝึกตนก่อนอย่างเห็นได้ชัด โดยตอบสนองความต้องการด้านทรัพยากรของผู้ฝึกตนก่อน ในตอนนี้ในบรรดาผู้ฝึกยุทธ์ของเขาจึงมีผู้ที่แข็งแกร่งไม่มากนัก

แต่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตบำเพ็ญกายก็มีถึงหนึ่งหมื่นคนแล้ว และด้วยการใช้ห้องแห่งกาลเวลาในมือ ก็สามารถเร่งสร้างยอดฝีมือยุทธ์ที่มีความแข็งแกร่งเทียบเท่าระดับขอบเขตสร้างรากฐานขึ้นมาได้ถึงสองคน

อันที่จริงความแข็งแกร่งเช่นนี้ก็ถือว่าตามหลังสวี่เฉิงอยู่มากโข ความเร็วในการพัฒนาความแข็งแกร่งของสวี่เฉิงหลังจากจบการสอบคัดเลือกโควตานั้นเหนือกว่าเขาอย่างลิบลับ

โฮก! ซี่! จี๊ด!

สามวันต่อมา ณ สุดขอบสายตา มีฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่วท้องฟ้า เผ่าพันธุ์นับหมื่นกำลังบุกตะลุยมายังโลกใบเล็ก

เซียวเฟิงบนฟากฟ้ามีสีหน้าเคร่งขรึม พลางออกเทวโองการแก่พลเมืองของตนเอง จากนั้นก็ใช้ต้นกำเนิดของตนเองออกมา ในตอนนี้เขามิอาจใส่ใจเรื่องรางวัลอะไรได้อีกแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ การจะรักษาขุมกำลังของตนเองไว้ได้หรือไม่ยังเป็นปัญหาอยู่เลย

“ฆ่า!”

ปรมาจารย์ยุทธ์หลายคนตะโกนก้องพลางพุ่งทะยานออกไปรับหน้า โลกใบเล็กคือบ้านเกิดของพวกเขา พวกเขาไม่มีทางยอมให้เผ่าพันธุ์นับหมื่นเหล่านี้เข้ามาได้

ในบรรดาเผ่าพันธุ์นับหมื่น มีหลากหลายสายพันธุ์ และหลายคู่ก็ดูเหมือนจะเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันโดยธรรมชาติ แต่ในตอนนี้กลับรวมตัวกันบุกเข้ามายังโลกใบเล็ก

การต่อสู้ที่ดุเดือดจึงได้ปะทุขึ้น

แตกต่างจากการบุกโจมตีรังอสูรโดยตรง ในตอนนี้เผ่าพันธุ์นับหมื่นไม่ได้จำกัดอยู่แค่ที่ใดที่หนึ่งอีกต่อไป พวกมันจะลอบโจมตี จะหลบหนี เมื่อเห็นสถานการณ์ไม่ดีก็จะหนีไปยังที่อื่น

ฝ่ายเซียวเฟิงกลับต้องเผชิญศึกรอบด้าน เผ่าพันธุ์นับหมื่นบุกเข้ามาจากทุกทิศทางของโลกใบเล็ก ทำให้กำลังของเขาถูกกระจายออกไปอย่างมาก

แสงแห่งต้นกำเนิดระเบิดขึ้นในพื้นที่ต่างๆ เผ่าพันธุ์นับหมื่นที่อยู่ในรัศมีต่างก็หายวับไปจากที่เดิมราวกับถูกมือยักษ์ลบเลือนไป

ความสูญเสียเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในไม่ช้าจำนวนผู้ฝึกยุทธ์ที่เสียชีวิตก็เกินสามร้อยคน แม้แต่ผู้ฝึกตนก็ยังเสียชีวิตไปหนึ่งคน เซียวเฟิงที่มองดูอยู่เบื้องบนมีสีหน้าอัปลักษณ์ถึงขีดสุด

สำหรับเขาแล้ว ผู้ฝึกตนแต่ละคนล้วนหาได้ยากยิ่ง ต้องใช้ทรัพยากรไปมากมาย บัดนี้ต้องมาตายไปเช่นนี้ ทำให้เขาแทบอยากจะฉีกกระชากเผ่าพันธุ์นับหมื่นเบื้องล่างให้เป็นชิ้นๆ

สามวันต่อมา หลังจากที่ขับไล่การบุกระลอกแรกไปได้อย่างยากลำบาก เซียวเฟิงก็เปิดหน้าต่างนักบุญขึ้นมาดูสถานการณ์ของคนอื่นๆ

เขาก็รู้สึกจนใจเช่นกัน สวี่เฉิงคนนี้ตั้งแต่เข้ามาในเขตแดนหมื่นเผ่าพันธุ์ก็ราวกับไม่มีตัวตน ไม่ค่อยพูดในช่องสนทนาของทีมเลย แม้จะโผล่มาบ้างเป็นครั้งคราว แต่ก็พูดน้อยมาก แทบจะไม่ถึงสองประโยคก็หายไปอีกแล้ว

หากไม่ใช่เพราะตอนนี้ไม่สามารถไปหาเจ้าคนนั้นได้ เขาคงอยากจะชกไหล่เจ้าคนนั้นแรงๆ สักหมัด ให้มันได้รู้ถึงผลของการทิ้งงาน

ทว่าการสนทนาส่วนตัวของเขากลับตอบกลับมาอย่างรวดเร็วมาก เห็นได้ชัดว่าเจ้าตัวไม่ได้ยุ่งอะไร ความคืบหน้าในการบุกโจมตีรังอสูรก็เป็นไปอย่างราบรื่น ทำให้เขาสงสัยอยู่หลายครั้งว่าเจ้าคนนั้นกำลัง ‘วางแผน’ การใหญ่อะไรอยู่

เมื่อเปิดหน้าต่างนักบุญขึ้นมา สายตาของเซียวเฟิงก็จับจ้องไปยังช่องสนทนาของทีม พบว่าข้อความกำลังหลั่งไหลเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง!

“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่! เผ่าพันธุ์นับหมื่นพวกนี้เหมือนคนไม่กลัวตายเลย พากันบุกเข้ามาในโลกใบเล็กของข้าไม่หยุดหย่อน พลเมืองของข้าตายไปเกือบห้าร้อยคนแล้ว!”

“อย่าพูดถึงมันเลย ทางข้าสถานการณ์เลวร้ายกว่าเจ้าเสียอีก เมื่อครู่ไม่ทันระวัง ปล่อยให้กลุ่มเล็กๆ กลุ่มหนึ่งเข้ามาในโลกใบเล็กของข้าได้ ทำลายสวนวิญญาณของข้าไปแห่งหนึ่งเลยทีเดียว เสียหายยับเยิน!”

“ทำไมโรงเรียนถึงตั้งกฎแบบนี้ขึ้นมานะ เดิมทีการบุกโจมตีรังอสูรก็ยากอยู่แล้ว ตอนนี้ยังมาเจอเรื่องแบบนี้อีก”

“ใครจะไปรู้ได้ ก็คงไม่อยากให้พวกเราพัฒนาอย่างสงบสุขนั่นแหละ ข้ายังคิดอยู่เลยว่าหลังจากการพักผ่อนครั้งนี้จะเร่งความเร็วในการบุกโจมตีรังอสูร แต่ตอนนี้แผนการทั้งหมดพังหมดแล้ว”

“เฮ้อ ตอนนี้ข้าแค่อยากให้การบุกของอสูรนี้จบลงเร็วๆ ถ้าเป็นอย่างนี้ต่อไป ต่อให้ข้ามีต้นกำเนิดมากแค่ไหนก็ไม่พอใช้หรอก!”

“ข้าใช้ต้นกำเนิดไปหลายพันแต้มแล้ว! ทุกหนทุกแห่งล้วนต้องใช้ต้นกำเนิด ที่สำรองไว้ไม่พอใช้เลยสักนิด!”

“ช่วยด้วย! มีใครมาช่วยข้าได้บ้าง? บอสเฝ้าด่านทั้งสี่ของข้ามาพร้อมกันเลย แก่นทองคำสี่ตน! ข้ามีแค่แก่นทองคำตนเดียว ต้านไม่ไหวแล้ว!”

“ต้องทนให้ได้นะ! ตอนนี้พวกเราเองก็เอาตัวไม่รอด ออกไปช่วยไม่ได้หรอก!”

“หากสถานการณ์มันเลวร้ายจนแก้ไขไม่ได้จริงๆ อย่างน้อยก็ต้องรักษาเมล็ดพันธุ์ในโลกใบเล็กไว้ให้ได้ อย่าปล่อยให้เผ่าพันธุ์นับหมื่นพวกนั้นทำลายโลกใบเล็กจนพังพินาศเป็นอันขาด”

“แย่แล้ว การบุกระลอกที่สองมาแล้ว ข้าขอตัวก่อนนะ”

“ทางข้าก็มีความเคลื่อนไหวแล้ว ไว้คุยกันใหม่นะทุกคน”

เซียวเฟิงมองดูข้อความเหล่านี้ สีหน้าของเขาก็ดำคล้ำราวกับก้นหม้อ สถานการณ์ของทุกคนล้วนไม่ดี หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ย่อมส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าในการบุกโจมตีในภายหลังอย่างแน่นอน เช่นนี้แล้ว การแข่งขัน

ไม่ได้!

ยอมแพ้ไม่ได้เด็ดขาด ทรัพยากรคือทุกสิ่ง!

ฝ่ายเซียวเฟิงยังไม่มีการบุกระลอกที่สองเข้ามา ไม่ใช่ว่าการบุกรุกจบสิ้นลงแล้ว แต่เป็นเพราะเขาเพิ่งจะขับไล่ระลอกแรกไป ฝ่ายเผ่าพันธุ์นับหมื่นจึงต้องใช้เวลาในการรวบรวมกำลังพลก่อนจะเริ่มการบุกระลอกถัดไป

ประมาณหนึ่งวันต่อมา เมื่อเขาเพิ่งจะได้หายใจหายคอ เสียงอึกทึกนานาชนิดที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง เขาสั่งการให้พลเมืองของตนเองต้านทานการบุกของอสูรระลอกที่สอง

ในอีกห้าสิบเก้าเขตที่เหลือ ทุกคนต่างก็กำลังต้านทานการบุกของอสูรอย่างสุดกำลัง

ฝ่ายวิทยาเขตทิศตะวันออกไม่ได้สุขสบาย ฝ่ายวิทยาเขตทิศตะวันตกก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน พวกเขาต้องเผชิญกับแรงกดดันที่ไม่น้อยไปกว่าวิทยาเขตทิศตะวันออกเลย

นับตั้งแต่เมื่อหลายวันก่อน พวกเขาก็ไม่มีเวลาว่างที่จะมาเยาะเย้ยวิทยาเขตทิศตะวันออกในช่องสนทนาสาธารณะอีกต่อไป

ผู้ที่อ่อนแอที่สุดในวิทยาเขตทิศตะวันตก โลกใบเล็กของพวกเขาก็ถูกเผ่าพันธุ์นับหมื่นบุกรุกเข้าไปเช่นกัน ได้รับความสูญเสียไม่น้อย ในใจร่ำไห้เป็นสายเลือดกว่าจะกำจัดเผ่าพันธุ์นับหมื่นที่บุกรุกเข้ามาได้สำเร็จ

ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในวิทยาเขตทิศตะวันตกอย่างฟางซู่และคนอื่นๆ ในตอนนี้ก็ต้องเผชิญกับการบุกรุกจากรังอสูรมากกว่าสามสิบแห่ง ไม่ได้หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว

รังอสูรธรรมดายังไม่เท่าไหร่ แต่ที่หนักหนาสาหัสคือบอสเฝ้าด่านทั้งสี่แห่งนั้น แรงกดดันที่ได้รับนั้นมิอาจเทียบได้กับรังอสูรธรรมดา จ่าฝูงระดับแก่นทองคำที่อยู่ภายในนั้นรับมือได้ยากอย่างยิ่ง

ไม่ว่าจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ ตราบใดที่ยังไม่สามารถกำจัดรังอสูรทั้งหมดได้ก่อนการบุกของอสูรครั้งนี้ ก็จะต้องเผชิญกับการบุกรุก

ในขณะที่อีกห้าสิบเก้าคนกำลังหัวปั่นอยู่นั้น ที่เขตที่สามสิบห้า กลับเป็นภาพที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ที่นี่ก็มีการอาละวาดเช่นกัน

แต่ผู้ที่อาละวาดไม่ใช่เผ่าพันธุ์นับหมื่น แต่เป็นพลเมืองของโลกใบเล็ก