บทที่ 181 ความลับอันแข็งแกร่งของวิทยาเขตตะวันตก

บทที่ 181 ความลับอันแข็งแกร่งของวิทยาเขตตะวันตก

ในห้องโถง การปรากฏตัวของสวี่เฉิงมิได้ดึงดูดความสนใจของผู้ใด

ณ ใจกลางห้องโถงเบื้องล่าง การต่อสู้ของศิษย์พี่สองคนได้ดำเนินมาถึงช่วงเวลาสำคัญแล้ว

กฎเกณฑ์ของทั้งสองฝ่ายสลับกันรุกรับ ทำเอาผู้ชมรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจ

สวี่เฉิงมองดูก็พบว่าเป็นศิษย์พี่สองคนเดิมที่เริ่มต่อสู้กันตั้งแต่แรก การต่อสู้ของเขาจบลงเร็วเกินไป ผู้อื่นจึงเพิ่งจะสู้กันได้ไม่นาน

ตามการคาดการณ์ของเขา ศิษย์พี่เบื้องล่างน่าจะเป็นศิษย์ปีสอง เพราะตอนนี้พวกเขายังไม่ถึงระดับกึ่งปราชญ์

เมื่อถึงระดับกึ่งปราชญ์แล้ว จะสามารถควบคุมกฎเกณฑ์มหาเต๋าได้ เมื่อนั้นการต่อสู้ก็จะไม่เป็นเช่นนี้แล้ว

แม้ว่าพวกเขาจะสู้กันอย่างดุเดือด แต่ก็ยังอยู่ในระดับที่เขาสามารถสัมผัสได้ หากเป็นระดับกึ่งปราชญ์ที่แท้จริง เขาคงจะมองไม่เข้าใจเลยด้วยซ้ำ

“ความคืบหน้าด้านกฎเกณฑ์ของเฉิงหมิงและหวังเฉียงสองคนนี้น่าจะเกินห้าสิบส่วนแล้ว ในบรรดาศิษย์รุ่นเดียวกันถือว่าอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางสูง ดูเหมือนว่าอันดับของพวกเขาคงจะสูงขึ้นในไม่ช้า น่าอิจฉาโดยแท้”

“อิจฉาไปก็ไร้ประโยชน์ นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาแลกมาด้วยชีวิต ช่วงปิดภาคฤดูร้อนปีนี้พวกเขาก็มิได้กลับบ้าน อยู่ฝึกฝนที่มหาวิทยาลัยตลอด”

“ชิ พูดราวกับว่ามีผู้ใดได้กลับบ้านอย่างนั้นแหละ ข้าก็อยู่ฝึกฝนที่มหาวิทยาลัยช่วงปิดภาคฤดูร้อนเช่นกัน แต่ความก้าวหน้าของข้ากลับด้อยกว่าพวกเขามาก เดิมทีข้ายังพอจัดอยู่ในระดับกลางได้ แต่ตอนนี้เกรงว่าจะรั้งอยู่ระดับกลางไม่ไหวแล้ว”

“จะทำเช่นไรได้เล่า ตอนปีหนึ่งสู้กับพวกวิทยาเขตตะวันตกพ่ายแพ้ไป ทรัพยากรที่เราได้รับหลังจากนั้นจึงไม่มากนัก อันดับโดยรวมของทั้งรุ่นก็ด้อยกว่าที่นั่นอยู่หนึ่งขั้น หากมิใช่เพราะกลุ่มของหานฉางคอยค้ำจุนอยู่แนวหน้า ยามนี้เมื่อเจอหน้าคนเหล่านั้นจึงแทบเงยหน้าไม่ขึ้นแล้ว”

“คงต้องดูว่ารุ่นน้องปีนี้จะสู้ได้หรือไม่ ได้ยินว่าผู้บริหารมหาวิทยาลัยได้จัดตั้งห้องเรียนจอหงวนขึ้นมาในบรรดานักศึกษาใหม่ปีนี้ รวบรวมนักเรียนที่โดดเด่นที่สุดมาไว้ด้วยกัน แล้วให้ปราชญ์กู่สอน หวังว่าจะสามารถเอาชนะวิทยาเขตตะวันตกได้ ไม่รู้ว่าจะสำเร็จหรือไม่”

“น่าจะสำเร็จนะ... อย่างไรเสียก็เป็นปราชญ์กู่ ความสามารถในการสอนของท่านทุกคนก็รู้ดี พูดแล้วก็อดอิจฉาไม่ได้...”

“เหอะๆ เมื่อครู่ผู้ใดกันที่ว่าข้าอยู่? ตอนนี้กลับเป็นเจ้าเสียเองที่บอกว่าอิจฉาไปก็ไร้ประโยชน์ ตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัยคะแนนของเจ้าก็ไม่เลว แต่ก็ยังเข้าสามสิบอันดับแรกไม่ได้”

“เจ้าเด็กนี่ เจ้ากำลังเยาะเย้ยข้าอยู่รึ? ดูท่าว่ามิตรภาพของเราคงต้องจบสิ้นลงแล้วกระมัง”

“เหอะๆ”

สวี่เฉิงได้ยินศิษย์พี่สองคนกำลังพูดคุยกันอยู่ไม่ไกล เนื้อหาในนั้นทำให้เขาสนใจอยู่บ้าง

สถานการณ์ของศิษย์ปีสองดูเหมือนจะย่ำแย่กว่าปีหนึ่งเสียอีก ดูเหมือนว่าวิทยาเขตตะวันออกโดยรวมจะด้อยกว่าวิทยาเขตตะวันตกอยู่ไม่น้อย

ก็จริง หากมิใช่เพราะเหตุนี้ ทางมหาวิทยาลัยก็คงไม่จัดตั้งห้องเรียนจอหงวนขึ้นมา

คงจะถูกบีบคั้นจนถึงที่สุดแล้ว ทนดูต่อไปไม่ได้ จึงได้ใช้มาตรการเช่นนี้

ในบรรดาหอคอยต่างๆ ในตอนนี้ นอกจากหอคอยเวลาที่ยังไม่มีใครติดอันดับแล้ว หอคอยอีกสี่แห่งล้วนเป็นวิทยาเขตตะวันตกที่ได้เปรียบ—เมื่อครู่เขาก็ดูอันดับของหอคอยประลองยุทธ์แล้ว ก็ถูกวิทยาเขตตะวันตกผูกขาดเช่นกัน

พูดตามตรงแล้วเขาก็ไม่ค่อยเข้าใจเท่าใดนัก เพิ่งจะเข้าเรียนเหมือนกัน เหตุใดช่องว่างถึงได้ใหญ่โตถึงเพียงนี้

แม้ว่าพรสวรรค์ของทายาทปราชญ์สูงส่งจะดี แต่ทางวิทยาเขตตะวันออกของพวกเขาก็ไม่ได้ย่ำแย่ ถึงแม้จะมีข้อได้เปรียบด้านทรัพยากรก็ไม่ควรจะห่างชั้นกันถึงเพียงนี้

“เจ้าดูอันดับแล้วหรือยัง?”

“เจ้าหมายถึงอันดับของนักศึกษาใหม่ปีนี้รึ? แน่นอนว่าดูแล้ว เหมือนกับปีก่อนๆ ถูกวิทยาเขตตะวันตกบดขยี้”

“นี่ก็ช่วยไม่ได้นี่นะ ศิษย์ของวิทยาเขตตะวันตกหลายคนมาตั้งแต่ช่วงปิดภาคฤดูร้อนแล้ว เหล่าปราชญ์สูงส่งส่งพวกเขามาที่มหาวิทยาลัยแต่เนิ่นๆ ด้วยเหตุผลที่ทางมหาวิทยาลัยก็มิอาจปฏิเสธได้ เมื่อก่อนพวกเราก็เป็นเช่นนี้มิใช่รึ?”

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!

ความสงสัยในใจของสวี่เฉิงพลันกระจ่างแจ้ง

“พวกเจ้าพูดอะไรกัน? ความสามารถของวิทยาเขตตะวันตกของพวกเราแข็งแกร่งกว่าอยู่แล้ว”

พลันมีเสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมาด้วยความไม่พอใจ เป็นศิษย์จากวิทยาเขตตะวันตก

“ทำไม? กล้าทำแต่ไม่กล้ารับรึ? หากพวกเจ้าเข้าเรียนพร้อมกันจะลองดูหรือไม่?”

ศิษย์วิทยาเขตตะวันออกสองคนตอบกลับอย่างไม่เกรงกลัว

แม้ทายาทปราชญ์สูงส่งจะดูสูงส่งน่าเกรงขามภายนอก แต่ในมหาวิทยาลัยเฉียนจิงกลับไม่มีความหมายใด

แม้บิดามารดาของพวกเขาจะแข็งแกร่ง แต่พวกตนเมื่อได้เข้ามหาวิทยาลัยเฉียนจิง ในอนาคตก็มีโอกาสไม่น้อยที่จะก้าวสู่ระดับปราชญ์สูงส่ง แล้วจะมีสิ่งใดน่ากลัวอีกเล่า?

มิต้องกล่าวถึงศักยภาพของตนเอง เพียงแค่นโยบายของแว่นแคว้น เหล่าปราชญ์สูงส่งก็มิอาจรังแกพวกเขาได้

ก็เพราะเหตุนี้ ศิษย์วิทยาเขตตะวันออกจึงไม่กลัวศิษย์วิทยาเขตตะวันตกเลยแม้แต่น้อย และความหยิ่งผยองในใจของศิษย์วิทยาเขตตะวันตกก็จะหายไปตามกาลเวลา

เพราะพวกเขาค่อยๆ เข้าใจแล้วว่า คนของวิทยาเขตตะวันออก โดยเนื้อแท้แล้วก็เป็นคนประเภทเดียวกับตนเอง

ถึงแม้ตนเองจะนำหน้าพวกเขาไปบ้างเล็กน้อย แต่บางทีอีกฝ่ายอาจได้รับวาสนาสักครั้ง ก็ถูกแซงหน้าไปได้เช่นกัน

ดังนั้น โดยรวมแล้ว เฉพาะตอนที่นักศึกษาใหม่เข้าเรียนทุกปีเท่านั้น ความขัดแย้งในมหาวิทยาลัยถึงจะปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

ทายาทปราชญ์สูงส่งที่เพิ่งเข้าเรียน ความรู้สึกเหนือกว่าในใจยังไม่จางหายไป เมื่อเผชิญหน้ากับทายาทสามัญชน ก็ย่อมรู้สึกว่าตนเองเก่งกว่า แต่ขอเพียงเวลาผ่านไป ก็จะเข้าใจว่าสิ่งที่เหลืออยู่ระหว่างกันและกันมีเพียงความสัมพันธ์ในการแข่งขันที่เท่าเทียมกันที่สุดเท่านั้น

สาเหตุของการมีอยู่ของวิทยาเขตตะวันออกและตะวันตก เป็นเพียงเพราะรูปแบบการบ่มเพาะเช่นนี้เหมาะสมกว่า

ก่อนหน้านี้ก็เคยลองให้ทายาทสามัญชนกับทายาทปราชญ์สูงส่งเรียนด้วยกัน แต่สุดท้ายก็เกิดความขัดแย้งขึ้นบ่อยครั้ง ความขัดแย้งหลายอย่างที่มีอยู่ตั้งแต่ปีหนึ่ง ก็ยังคงอยู่จนถึงปีสองปีสาม หรือแม้กระทั่งหลังจบการศึกษา

นี่เป็นเรื่องที่ไม่จำเป็นเลย ความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ขอเพียงรักษาระดับที่ดีไว้ก็เพียงพอแล้ว

ในตอนนี้แม้จะดูเหมือนว่ามหาวิทยาลัยจงใจสร้างสถานการณ์การแข่งขันขึ้นมา

แต่ผู้ที่โดดเด่นอย่างแท้จริงล้วนชื่นชมซึ่งกันและกัน กลุ่มคนที่โดดเด่นที่สุดของสองวิทยาเขตแม้จะแข่งขันกันอย่างต่อเนื่องในมหาวิทยาลัย แต่เมื่อไปยังสนามรบนอกเขตแดน ก็สามารถกลายเป็นสหายร่วมรบที่ยอมรับซึ่งกันและกันได้อย่างรวดเร็ว

ตอนนี้สวี่เฉิงยังไม่รู้เรื่องเหล่านี้ ดังนั้นเมื่อเขาเห็นศิษย์พี่เกิดความขัดแย้งขึ้น ในใจก็ตึงเครียดขึ้นมา

“หึ วิทยาเขตตะวันตกของพวกเราก็คือเก่งกว่า อันดับก็เป็นของพวกเรามาโดยตลอด”

“เหอะๆ ก็แค่ตอนปีหนึ่งปีสองเท่านั้นแหละ พอถึงปีสามถ้าเจ้ายังกล้าพูดเช่นนี้อีกหรือไม่?”

“เจ้า! มีอะไรไม่กล้าพูด ตอนปีสามวิทยาเขตตะวันตกของพวกเราก็จะยังคงเหนือกว่าพวกเจ้า!”

“ฮ่าๆๆ ข้าได้ยินเรื่องตลกเสียแล้ว”

ศิษย์ของวิทยาเขตตะวันออกและตะวันตกกำลังโต้เถียงกัน ศิษย์ปีหนึ่งเมื่อเห็นแล้วก็รู้สึกร่วมด้วยช่วยกัน ยืนอยู่ข้างวิทยาเขตของตนเอง

แต่สิ่งที่ทำให้สวี่เฉิงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยก็คือ ศิษย์พี่ศิษย์หญิงปีสองดูเหมือนจะไม่ค่อยมีส่วนร่วมเท่าใดนัก บางคนที่ระดับพลังเข้าสู่ระดับกึ่งปราชญ์แล้ว ไม่รู้ว่าเป็นศิษย์พี่ปีสามหรือปีสี่ กลับเพียงแค่ส่ายหน้า มองดูแวบหนึ่งแล้วก็ไม่สนใจอีกต่อไป

บรรยากาศเช่นนี้ในมหาวิทยาลัยทำให้เขารู้สึกแปลกๆ

ณ ทางเข้า ปรากฏเงาร่างหนึ่งเดินเข้ามา มิใช่ใครอื่น แต่เป็นเซียวเฟิงที่เคยอยู่กับสวี่เฉิงก่อนหน้านี้ ดูจากท่าทางของเขาแล้ว น่าจะไปหอคอยอื่นๆ มาหมดแล้ว

เขาถูกภาพที่แปลกตาของหอคอยประลองยุทธ์ดึงดูดความสนใจก่อน จากนั้นก็สังเกตเห็นศิษย์พี่ปีสองที่กำลังโต้เถียงกันอยู่ แล้วก็เห็นสวี่เฉิงที่อยู่ข้างๆ

สิ่งนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ครั้งที่แล้วก็เป็นเช่นนี้ เหตุใดทุกครั้งที่มีความขัดแย้ง ก็มีสวี่เฉิงอยู่ด้วย?

สวี่เฉิงเห็นเขาแล้ว ก็ทักทายว่า “มาแล้วรึ”

“เพิ่งมาจากหอคอยพลเมือง ที่นั่นเสียเวลาไปบ้าง เพื่อพิสูจน์ความคิดบางอย่าง” เซียวเฟิงยิ้ม

“หรือว่าเจ้าเข้ารับการประเมินแล้ว?” สวี่เฉิงมองสีหน้าของเขาแล้วในใจก็ไหววูบ

เซียวเฟิงยิ้มแล้วพูดว่า “เจ้าทายถูกแล้ว ข้าอดใจไม่ไหวจริงๆ จึงลองประเมินดูสักหน่อย”

แม้จะไม่ได้บอกอันดับ แต่จากสีหน้าของเขา สวี่เฉิงก็รู้คำตอบแล้ว อดไม่ได้ที่จะถามว่า “ที่เท่าใด?”

“ที่หนึ่ง... ถือว่าทุ่มสุดตัวแล้ว ในที่สุดก็ได้อันดับนี้มา นับว่าไม่ทำให้วิทยาเขตตะวันออกของเราต้องเสียหน้า”

ดวงตาของสวี่เฉิงเป็นประกายขึ้นมา เอ่ยชมโดยไม่รู้ตัวว่า “ยอดเยี่ยมมาก”

อันดับหนึ่งของหอคอยพลเมือง ไม่เพียงแต่จะต้องมีความรู้สะสมมากพอ ที่สำคัญยังต้องมีไหวพริบอีกเล็กน้อย มิฉะนั้นถึงแม้จะมีความสามารถแข็งแกร่งเพียงใด ผลลัพธ์สุดท้ายอาจจะเป็นความล้มเหลวก็ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาก็รู้ถึงข้อได้เปรียบของทายาทปราชญ์สูงส่งเหล่านั้นแล้ว การที่เซียวเฟิงสามารถคว้าอันดับหนึ่งมาได้ในสถานการณ์เช่นนี้ ช่างน่าชื่นชมโดยแท้

“แล้วเจ้าเล่า? ยังไม่ได้เข้ารับการประเมินใดๆ เลยรึ?” เซียวเฟิงมองมาที่สวี่เฉิง ขณะที่พูดความสนใจก็ยังคงถูกดึงดูดไปเบื้องหน้า การโต้เถียงของศิษย์พี่ทั้งหลายยังคงทำให้เขาสนใจอยู่

สวี่เฉิงส่ายหน้าแล้วพูดว่า “ยังไม่ได้เข้าร่วม ไม่ค่อยมั่นใจเท่าใดนัก”

เซียวเฟิงพยักหน้าแล้วพูดว่า “ข้ามาคิดดูทีหลัง ข้าก็ใจร้อนไปหน่อย ก่อนที่จะเข้ารับการประเมิน ในใจข้าก็ไม่ค่อยมั่นใจเท่าใดนัก หากอันดับสุดท้ายไม่ติดสิบอันดับแรก ก็จะเป็นการบั่นทอนขวัญกำลังใจของฝั่งเราอย่างมาก”

ในฐานะนักเรียนอันดับสองของวิทยาเขตตะวันออก หากเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น สามารถจินตนาการได้เลยว่านักเรียนคนอื่นๆ จะคิดอย่างไร

วิทยาเขตตะวันตกก็คงจะไม่ลังเลที่จะเยาะเย้ยพวกเขาอย่างแน่นอน คงจะเอาเรื่องนี้มาพูดอยู่ตลอดเวลา

หากไม่มีข้อพิจารณานี้อยู่ สวี่เฉิงเองก็คงจะลองไปนานแล้ว

แต่นี่คือความรับผิดชอบของอันดับหนึ่ง

เมื่อได้อันดับมา ก็หมายความว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างกดทับอยู่บนบ่าของตนเอง

ตนเองก็อยากจะเข้ารับการประเมิน แล้วผลออกมาก็กวาดล้างวิทยาเขตตะวันตกให้สิ้นซาก

แต่สิ่งเหล่านี้ล้วนไม่เป็นความจริง พื้นฐานของตนเองยังไม่แน่นพอ เวลาที่ได้รับคัมภีร์สรรพสิ่งเสมอภาคก็ยังไม่ถึงครึ่งปี

ช่วงเวลาสั้นๆ เพียงนี้ หากสามารถกดข่มข้อได้เปรียบที่ทายาทปราชญ์สูงส่งสั่งสมมาสิบกว่าปีลงได้ อนาคตของมนุษยชาติก็คงจะย่ำแย่เกินไปแล้ว

การที่มนุษยชาติสามารถมีสถานการณ์ในปัจจุบันได้ ไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งของคนใดคนหนึ่ง แต่เป็นเพราะการพัฒนาโดยรวม

แม้จะแข็งแกร่งอย่างจอมปราชญ์เนี่ย ในตอนแรกก็ลำบากมาก จนกระทั่งมีจอมปราชญ์และปราชญ์ไร้เทียมทานปรากฏขึ้นมาทีละคน สถานะของมนุษยชาติจึงค่อยๆ สูงขึ้น

“จริงสิ อีกเดี๋ยวถ้าเจ้าเจอสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่ง ต้องระวังให้ดี”

สวี่เฉิงเล่าเรื่องปลาหมึกยักษ์ที่เจอเมื่อครู่ให้ฟัง เซียวเฟิงได้ยินแล้วก็มีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ ในโลกนี้มีสิ่งมีชีวิตที่สามารถกัดกร่อนกฎเกณฑ์ได้ด้วยรึ?

สวี่เฉิงไม่รู้ว่าสิ่งมีชีวิตชนิดนั้นคืออะไรกันแน่ แต่เขารู้สึกว่าตนเองเจอเป็นคนแรก แสดงว่ามันมีอยู่ทั่วไป บางทีอีกเดี๋ยวเซียวเฟิงอาจจะเจอ

“อีกเดี๋ยวเจ้าจะทำอะไร? เข้ารับการประเมินหรือ?” เซียวเฟิงมองมาที่สวี่เฉิง รอคำตอบของเขา

สวี่เฉิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ข้าจะกลับไปพัฒนาโลกใบเล็กก่อน ตอนนี้ข้ายังไม่ค่อยมั่นใจเท่าใดนัก รอให้มั่นใจแล้วค่อยมาประเมิน... แต่ข้าคาดว่าก็คงจะอยู่ในช่วงไม่กี่วันนี้แหละ”