บทที่ 161 ไร้เทียมทาน

บทที่ 161 ไร้เทียมทาน

ในขณะนี้

ณ อีกฟากหนึ่งของแผนที่ดวงดาว เซียวเฟิงและอูซู่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ทั้งสองต่างทุ่มเทสุดกำลังเพื่อบัญชาการไพร่พลเผ่าพันธุ์ของตน

ความแข็งแกร่งของทั้งสองต่างถูกสำแดงออกมาจนหมดสิ้น

เซียวเฟิงผู้ซึ่งใช้กลยุทธ์เอาชนะผู้อื่นมาโดยตลอด ในการต่อสู้ครั้งนี้ ท่ามกลางไพร่พลเผ่าพันธุ์ของเขากลับมีผู้ฝึกตนระดับขอบเขตแก่นทองคำปรากฏขึ้นหนึ่งคน!

เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง แต่ก็สมเหตุสมผล

ในฐานะจอหงวนแห่งนครคุนไห่ ย่อมไม่ด้อยไปกว่าลู่ซานแม้แต่น้อยในทุกด้าน ในเมื่อคนหลังยังมีนักพรตกระบี่กระเรียนขาวระดับขอบเขตแก่นทองคำ เช่นนั้นเขาก็ควรจะมีผู้ฝึกตนระดับขอบเขตแก่นทองคำเช่นกัน

ส่วนทางฝั่งอูซู่นั้นได้สำแดงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเผ่าอูออกมา หากจะกล่าวว่าเผ่าอูของเฉินอวี่รั่วก่อนหน้านี้ทำได้เพียงยืมพลังจากตัวนางเอง เช่นนั้นอูซู่ก็คือการสร้าง ‘เทพ’ ขึ้นมาหลายตน!

ในจำนวนนั้นมีทั้งนกยักษ์พ่นไฟ ยักษ์ใหญ่ที่มีพละกำลังมหาศาล และหน้ากากภูตเงาที่เหินฟ้าดำดิน...

ในด้านความแข็งแกร่งแม้จะไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก แต่ทางเลือกที่แตกต่างกัน ทำให้กลยุทธ์ที่เซียวเฟิงเตรียมไว้รับมือนางแต่เดิมนั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

ทำให้นางกลับเป็นฝ่ายกดดันเซียวเฟิงอยู่ชั่วขณะ ทั้งยังมีทีท่าว่าจะคว้าชัยได้มากกว่า

แต่เซียวเฟิงสมกับที่เป็นเซียวเฟิง แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบเช่นนี้ เขาก็มิได้ยอมแพ้แม้แต่น้อย กลับมองหาความเป็นไปได้ในความเป็นไปไม่ได้

แม้พลังรบแนวหน้าของเขาจะด้อยกว่าเผ่าอูของอูซู่อย่างเห็นได้ชัด แต่เขากลับสามารถอาศัยการประสานงานและกลอุบายต่างๆ เพื่อสร้างสถานการณ์คุมเชิงกันไว้ได้

การต่อสู้ของทั้งสองตกอยู่ในสภาวะยืดเยื้อชั่วขณะ ไม่มีฝ่ายใดมีทีท่าว่าจะเอาชนะอีกฝ่ายได้

เช่นนี้แล้ว เจ็ดวันก็ผ่านไปในพริบตา ทั้งสองผลัดกันรุกผลัดกันรับ แม้แต่ฐานทัพหลักของแต่ละฝ่ายก็ตกอยู่ในอันตรายหลายครั้ง ในช่วงที่อันตรายที่สุด ผลึกพลังงานของทั้งสองฝ่ายก็เกือบจะถูกทำลายลง

แต่พวกเขาทั้งสองก็ยังประคองตัวผ่านมาได้ จนกระทั่งเวลาเจ็ดวันหมดลง ก็ยังมิอาจตัดสินผลแพ้ชนะได้

ผลลัพธ์ทั้งหมดจึงถูกส่งให้แผนที่ดวงดาวเป็นผู้ตัดสิน

ไม่ว่าจะเป็นเซียวเฟิงหรืออูซู่ สิ่งที่พวกเขาทำได้ในตอนนี้ก็คือการรอคอยผลลัพธ์อย่างเงียบๆ

ผลแพ้ชนะในครั้งนี้ สำคัญอย่างยิ่ง

ฝ่ายที่ชนะยังคงมีความหวังที่จะชิงอันดับหนึ่งกับสวี่เฉิง... ส่วนฝ่ายที่พ่ายแพ้ เรียกได้ว่าหมดสิ้นหนทางแล้ว

ผลลัพธ์สุดท้ายคือ—อันดับไม่เปลี่ยนแปลง

“เซียวเฟิงชนะ?”

เมื่อทุกคนเห็นผลลัพธ์นี้ ต่างก็รู้สึกทึ่งอยู่บ้าง ไม่คิดว่าเซียวเฟิงจะสามารถอาศัยกลยุทธ์ของตนเองรักษาอันดับของตนไว้ได้จริง

“เซียวเฟิงชนะหรือ...” สวี่เฉิงเมื่อเห็นผลลัพธ์นี้ก็บังเกิดความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย สำหรับอูซู่ เขาเคยให้ความสนใจนางอย่างมากอยู่ช่วงหนึ่ง เพราะตอนที่ชนะโม่เฟย คนหลังเคยบอกว่ามีคนหนึ่งที่สามารถเอาชนะตนเองได้อย่างแน่นอน นั่นก็คืออูซู่นี่เอง แต่ไม่คิดว่าตนเองยังไม่ได้พบนาง นางก็พ่ายแพ้ให้แก่ผู้อื่นไปเสียก่อนแล้ว

ถึงตอนนี้ ผู้ที่ยังคงรักษาชัยชนะรวดได้เหลือเพียงสองคนเท่านั้น

สวี่เฉิงและเซียวเฟิง

พูดไปก็น่าสนใจ ในบรรดานักเรียนระดับอัจฉริยะสิบเอ็ดคน เผ่ามนุษย์มีเพียงสามคน ในขณะที่เผ่าพันธุ์พิเศษมีสัดส่วนมากกว่า แต่สุดท้ายกลับเป็นนักเรียนสองคนจากเผ่ามนุษย์ที่สามารถ ‘โคจรมาพบกัน’ ได้สำเร็จ

จากจุดนี้ ก็ไม่ยากที่จะเข้าใจว่าเหตุใดเผ่ามนุษย์ถึงแข็งแกร่งเช่นนี้

แม้แต่ข่งเหยียนที่นับว่าอ่อนแอกว่าเล็กน้อยในสามคน ก็หาได้อ่อนแอไม่ ตอนนี้เขากำลังแย่งชิงตำแหน่งอันดับที่ห้ากับเว่ยหัง หากประสบความสำเร็จ ในห้าอันดับแรกก็จะมีตัวแทนจากเผ่ามนุษย์ถึงสามคน!

ดังนั้น จึงมิอาจถูกหลอกด้วยภาพลักษณ์ภายนอกได้ แม้เผินๆ แล้วเผ่ามนุษย์ดูเหมือนจะอ่อนแอ ในบรรดานักเรียนระดับอัจฉริยะมีสัดส่วนน้อย แต่ขอเพียงสามารถเข้ามาได้ ก็ล้วนเป็นผู้แข็งแกร่ง คุณภาพสำคัญกว่าปริมาณ

มีคนหนึ่งที่อารมณ์ซับซ้อนอย่างยิ่ง นั่นก็คือโม่เฟย เขาแทบไม่เชื่อสายตาตนเอง ว่าอูซู่ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนั้นจะพ่ายแพ้ได้อย่างไร

ในบันทึกการต่อสู้ สวี่เฉิงยืนตระหง่านอยู่เหนือดาวเคราะห์ มองดูการต่อสู้ระหว่างเผ่ามนุษย์และเผ่าอูเบื้องล่าง

เขาไม่สามารถมองเห็นเซียวเฟิงและอูซู่ได้ และไม่ได้ยินบทสนทนาระหว่างพวกเขา ไม่รู้ว่าคำสั่งของพวกเขาถูกส่งลงไปอย่างไร

แต่จากความเคลื่อนไหวนี้ เขาก็สามารถคาดเดาสถานการณ์โดยรวมได้

เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ การที่สามารถเอาชนะอูซู่ได้ในสถานการณ์เช่นนี้ ช่างไม่ง่ายดายนัก

แม้ว่าผลแพ้ชนะของทั้งสองจะถูกตัดสินโดยแผนที่ดวงดาวในท้ายที่สุด แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเป็นเรื่องของโชคชะตา สวี่เฉิงสามารถรู้สึกได้ว่า ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในการคำนวณของเซียวเฟิง แม้แต่ผลลัพธ์สุดท้ายเช่นนี้ ก็ถูกเขาจำลองสถานการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

คนเช่นนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์ด้านการบัญชาการ เหมาะที่จะเป็นผู้บัญชาการ บางทีเมื่อผ่านไปหลายสิบหลายร้อยปี ในบรรดาผู้บังคับบัญชาระดับสูงของกองทัพ ก็อาจจะมีตำแหน่งของเขาอยู่หนึ่งตำแหน่ง

หากกล่าวถึงเพียงเรื่องนี้ สวี่เฉิงก็ยอมรับว่าตนเองยังด้อยกว่า

แต่ถึงแม้จะชื่นชมอีกฝ่ายเพียงใด เมื่อได้พบกันเขาก็จะไม่ปรานี เซียวเฟิงย่อมต้องแสดงความแข็งแกร่งออกมาทั้งหมดแล้ว ด้วยสถานการณ์ของเขาในตอนนี้ การเผชิญหน้ากับผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่วย่อมต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

ความไม่แน่นอนเพียงอย่างเดียวคือในช่วงเวลาที่เหลืออยู่ เขาจะสามารถยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองต่อไปได้หรือไม่—นี่ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะเขา สวี่เฉิง ก็ไม่ใช่คนที่ย่ำอยู่กับที่เช่นกัน คนอื่นแข็งแกร่งขึ้น เขาก็จะแข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน

รอบที่ห้าร้อย ในตัวเลขที่มีความหมายอย่างยิ่งนี้ สวี่เฉิง, เซียวเฟิง, ลู่ซาน และอูซู่ ทั้งสี่ก็ได้มาประจันหน้ากัน

สวี่เฉิง ปะทะ อูซู่

เซียวเฟิง ปะทะ ลู่ซาน

ทันทีที่การจับคู่ออกมา ทุกคนก็ฮือฮา

ก่อนหน้านี้แม้จะมีการคาดเดากันอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่ตอนนี้การจับคู่เช่นนี้ เห็นได้ชัดว่ากำลังบอกทุกคนว่า การจับคู่แบบสุ่มก็มิได้เป็นการสุ่มเสียทีเดียว

แต่กลับมีเพียงไม่กี่คนที่ใส่ใจเรื่องนี้

เพราะไม่ว่าจะจับคู่อย่างไร ทุกคนก็ต้องพบกับคนอื่นๆ ทั้งหมดหนึ่งครั้ง ความยุติธรรมก็ยังคงเป็นธรรมอยู่

การต่อสู้รอบที่ห้าร้อยเริ่มต้นขึ้น ร่างเงาเสมือนของสวี่เฉิงและอูซู่ควบแน่นขึ้นเหนือดาวเคราะห์

ในตอนนี้สวี่เฉิงได้สร้างบารมีอันยิ่งใหญ่ขึ้นแล้ว ด้วยความแข็งแกร่งและสถิติการต่อสู้ที่ผ่านมา ทำให้เขาถูกมองว่าเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งที่จะคว้าชัยชนะมาครอง

แม้ว่าอูซู่จะแข็งแกร่ง แต่ก็เพิ่งจะพ่ายแพ้ให้แก่เซียวเฟิงไปไม่นาน เมื่อทั้งสองต้องมาประจันหน้ากัน ผู้คนส่วนใหญ่จึงมองว่าสวี่เฉิงมีโอกาสชนะมากกว่า

การต่อสู้ครั้งนี้ หากอูซู่ต้องการจะชนะสวี่เฉิง ความยากลำบากนั้นสูงเกินไปแล้ว

สีหน้าของอูซู่เคร่งขรึมอย่างยิ่ง ไม่ได้เย็นชาเหมือนเช่นเคย ในช่วงเวลาที่ผ่านมา นางครุ่นคิดทบทวนตนเองอยู่ตลอดเวลา เห็นได้ชัดว่าในด้านความแข็งแกร่งที่แท้จริงตนเองเหนือกว่า แต่เหตุใดผู้ที่ได้รับชัยชนะในท้ายที่สุดกลับเป็นเซียวเฟิง?

นอกจากนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสวี่เฉิง นางก็คิดหาวิธีออกมามากมาย แต่ไม่ว่าจะเป็นวิธีใด นางก็ไม่มีความมั่นใจมากนัก

การต่อสู้ครั้งนี้สำหรับนางแล้ว... คือการสู้แบบหลังชนฝา

การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น ผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่วก็ได้เผชิญหน้ากับเผ่าอูในไม่ช้า หลังจากมีประสบการณ์ในการต่อสู้กับเฉินอวี่รั่วแล้ว การรับมือของผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่วก็ง่ายดายขึ้นมาก แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็พบว่าเผ่าอูในครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อน ความสามารถของพวกมันเปลี่ยนแปลงไปมากขึ้น

แต่ก็ไม่มีปัญหาอะไร พลันตราประทับใหญ่ก็กดทับลงมา เสียงร้องโหยหวนก่อนสิ้นใจของต้าอูดังขึ้นจากภายในค่ายกลของเผ่าอู

อูซู่ก็มีพลเมืองต้าอูระดับขอบเขตแก่นทองคำเช่นกัน แต่ความแข็งแกร่งเช่นนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอิ้นในยามนี้กลับมิอาจเทียบได้เลยแม้แต่น้อย นักพรตกระบี่กระเรียนขาวระดับแก่นทองคำนับว่าแข็งแกร่งมากแล้ว แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าอิ้น กลับมิอาจรับมือได้แม้เพียงไม่กี่กระบวนท่า

แม้ว่าต้าอูระดับขอบเขตแก่นทองคำจะได้รับการเสริมพลังจากต้นกำเนิดของอูซู่ แต่นั่นก็เป็นเพียงการยืดเวลาการตายของตนเองเท่านั้น

การขับเคลื่อนตราประทับพลิกสวรรค์โดยมิต้องสิ้นเปลืองพลังชีวิต ทำให้อิ้นในยามนี้ไร้ผู้ใดต้านทานได้ในระดับเดียวกัน เพียงแค่ครึ่งวัน ต้าอูระดับแก่นทองคำของอีกฝ่ายก็ถูกเขาสังหารด้วยความไม่ยินยอม กลายเป็นแสงสีขาวหายไป

เมื่อจัดการกับกำลังรบชั้นนำของอีกฝ่ายได้แล้ว การเคลื่อนไหวต่อไปของอิ้นก็ดูผ่อนคลายลง ส่วนใหญ่แล้วเขาเลือกที่จะไม่ลงมือ แต่จะคอยควบคุมสถานการณ์ในสนามรบทั้งหมด และจะลงมือเพียงไม่กี่ครั้งเมื่อจำเป็นเท่านั้น

นี่คือการบดขยี้อย่างสมบูรณ์แบบ

อูซู่เข้าใจดีกว่าใครๆ นางกัดฟันแน่น เป็นครั้งแรกที่รู้สึกถึงความไร้หนทาง ที่ผ่านมามีเพียงนางที่กระทำเช่นนี้กับผู้อื่น แต่วันนี้ ในที่สุดนางก็ได้ลิ้มรสชาติของการถูกกระทำบ้าง

เขาแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

อูซู่มองไป สีหน้าของชายผู้นั้นยังคงเป็นเช่นเดิม ราวกับจะมีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่เสมอ ปกตินางไม่ได้รู้สึกว่ารอยยิ้มนี้เป็นอย่างไร แต่ในตอนนี้กลับรู้สึกว่ามันช่างบาดตายิ่งนัก

ก่อนการต่อสู้ นางยังพอมีความคิดอยู่บ้าง ว่าสามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์การต่อสู้ได้ด้วยวิธีการบางอย่าง แต่หลังจากเริ่มการต่อสู้ นางก็พบว่าความคิดนั้นช่างน่าหัวเราะเพียงใด

การต่อสู้ครั้งนี้ ตนเองแพ้ตั้งแต่แรกแล้ว

การต่อสู้ครั้งนี้ใช้เวลาไม่นาน ในวันที่สี่ ไพร่พลเผ่าหุนทั่วก็สามารถกวาดล้างเผ่าอูจนราบคาบ

ในการต่อสู้กับเซียวเฟิง เผ่าอูที่มีความแข็งแกร่งเฉพาะตัวเหนือกว่าเผ่ามนุษย์ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่ว พวกเขากลับอ่อนแอราวกับหญิงสาวบอบบางที่ได้แต่ตัวสั่นระริกอ้อนวอนมิให้ผู้ใดเข้ามาใกล้ ทว่าสุดท้ายก็ยังถูกผลักให้ล้มลงอยู่ดี

ในวินาทีที่ผลึกพลังงานถูกทำลาย อูซู่ก็หลับตาลง

ไม่มีความหวังอีกแล้ว ตนเองไม่มีทางได้อันดับหนึ่งแล้ว

แต่นอกเหนือจากความสิ้นหวังแล้ว นางกลับมิอาจเอื้อนเอ่ยวาจาใดออกมาได้ ความแข็งแกร่งของชายหนุ่มที่ชื่อสวี่เฉิงนั้น ทำให้นางถึงกับพูดไม่ออก

สวี่เฉิงชนะ

ผลลัพธ์นี้อยู่ในความคาดหมาย

ผลการต่อสู้ของเซียวเฟิงที่เอาชนะมาได้นั้น ยังพอจะยอมรับได้

แต่หลายคนก็ยังสงสัยในกระบวนการที่เซียวเฟิงเอาชนะลู่ซานได้

ลู่ซานที่เคยครองอันดับหนึ่งบนศิลาจารึกอันดับอย่างมั่นคง ถูกเอาชนะติดต่อกันสองครั้ง การกระทบกระเทือนเช่นนี้น่าจะหนักหนาพอสมควร

ในไม่ช้า ทุกคนก็รู้ผลแพ้ชนะนี้จากการดูบันทึกการต่อสู้

ส่วนทางฝั่งสวี่เฉิงนั้น ทุกคนทำได้เพียงทอดถอนใจ อูซู่ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าเขากลับมิอาจสร้างความวุ่นวายใดๆ ได้เลยแม้แต่น้อย สถานการณ์ถูกเขาควบคุมไว้อย่างมั่นคงตั้งแต่แรก ความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ทำให้พวกเขาหายใจไม่ออก

การต่อสู้ระหว่างเซียวเฟิงและลู่ซานนั้นน่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง ทั้งสองฝ่ายรุกรับ กลยุทธ์พิสดารถูกใช้ออกมาไม่หยุดหย่อน หากไม่ถึงวินาทีสุดท้ายก็มิอาจล่วงรู้ผลลัพธ์ได้

แต่กลับไม่ได้รอจนถึงวันที่เจ็ด ในคืนวันที่หก เซียวเฟิงใช้กลอุบายอันแยบยล อาศัยความมืดมิดยามค่ำคืนลอบโจมตีฐานที่มั่นหลักของลู่ซาน และสามารถทำลายผลึกพลังงานของเขาลงได้สำเร็จ แม้จะต้องแลกมาด้วยการสูญเสียอย่างหนักก็ตาม

“ตอนนี้ที่เหลือก็คือการต่อสู้ระหว่างสวี่เฉิงและเซียวเฟิงแล้ว...”

“ใช่แล้ว ตามธรรมเนียมที่ผ่านมา คาดว่าคงจะเป็นรอบสุดท้าย”

ทุกคนต่างก็มีความคิดเห็นของตนเอง

ม้ามืดที่ทุกคนคาดหวังไว้ก็มิได้ปรากฏตัวขึ้น เมื่อเทียบกับสี่คนนั้น ความแข็งแกร่งของคนอื่นๆ ก็ยังด้อยกว่าอยู่บ้าง แม้ว่าระหว่างพวกเขาจะมีการแพ้ชนะกันบ้าง และความแข็งแกร่งก็เพิ่มขึ้นจากเมื่อก่อน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสี่ยอดฝีมือนั้น ก็ยังคงไร้ซึ่งหนทางแห่งชัยชนะ

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่างๆ ในที่สุดบทสรุปของการคัดเลือกผู้มีสิทธิ์ก็มาถึง

ห้าร้อยหนึ่ง, ห้าร้อยสอง... ห้าร้อยสิบเก้า

สวี่เฉิงและเซียวเฟิงยังคงไม่พบกัน แต่ทุกคนก็ไม่ได้ร้อนใจ เพราะนี่เป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้แล้ว

และการต่อสู้สุดท้ายนี้ถูกเก็บไว้ในรอบสุดท้าย ก็ดูเหมือนจะมีความหมายอยู่ไม่น้อย อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่รู้สึกต่อต้านในใจ