บทที่ 129 ศิลาจารึกอันดับ!

บทที่ 129 ศิลาจารึกอันดับ!

สิ้นเสียงพูด แผนที่ดวงดาวพลันปรากฏขึ้น

ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลปรากฏขึ้นเบื้องหน้าสายตาของทุกคน

ดาวเคราะห์, ระบบดาว, กาแล็กซี, หลุมดำ...

ความงดงามแห่งฟากฟ้าทำให้ทุกคนตกตะลึง

ครืนนน!

พลันมีเสียงกึกก้องดังมาจากที่ไกลแสนไกล

นักเรียนทุกคนต่างถูกดึงดูดความสนใจ หันไปมองทางนั้น จากนั้นแต่ละคนก็อุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

พลันปรากฏศิลาจารึกขนาดมหึมาที่ทอดตัวยาวครอบคลุมทั่วทั้งแผนที่ดวงดาว บนนั้นสลักเสลาด้วยลายแมลง ปลา นก สัตว์ป่า และลวดลายโบราณอันซับซ้อน ไม่ว่าจะอยู่ ณ ตำแหน่งใดในแผนที่ดวงดาว ก็ยังสามารถมองเห็นศิลาจารึกขนาดมหึมานี้ได้อย่างชัดเจนในทุกรายละเอียด

ในสายตาของสวี่เฉิง เขาต้องแหงนหน้าขึ้นจนสุดจึงจะมองเห็นยอดบนของศิลาจารึกได้

“นี่คือศิลาจารึกอันดับ เมื่อคะแนนของพวกเจ้าปรากฏขึ้น ก็จะปรากฏบนศิลาจารึกอันดับนี้ตามลำดับ”

เสียงของซ่งเหลียงดังขึ้น ปลุกเร้าจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของทุกคนในทันที

ศิลาจารึกที่ใหญ่โตจนมิอาจละสายตาได้นี้ ราวกับกำลังตอกย้ำถึงอันดับของตนเองอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ผู้ใดก็ตามที่มาถึงที่นี่ได้ ย่อมไม่อยากให้อันดับของตนเองอยู่รั้งท้ายเป็นแน่

“ตอนนี้ พวกเจ้าเลือกดาวเคราะห์กันได้เลย หลังจากเลือกเสร็จแล้ว ก็จะทำการจับคู่คู่ต่อสู้อัตโนมัติ... เจ้าหนูทั้งหลาย จงพยายามเข้าล่ะ!”

ร่างของซ่งเหลียงหายไปจากห้องโถง

ในฐานะผู้สร้างแดนลับแห่งนี้ เวลารวมทั้งหมดที่เขาปรากฏตัวนั้นมีเพียงไม่กี่นาที นักเรียนไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะทำความคุ้นเคยกับเขา

แต่กลับไม่มีผู้ใดปริปากบ่นแม้แต่คนเดียว เพราะนี่คือปราชญ์สูงส่ง และปราชญ์สูงส่งทุกคนก็มิใช่บุคคลที่คนธรรมดาจะพบเจอได้โดยง่าย

แม้ว่านักเรียนที่นี่หลายคนจะมีพ่อแม่ผู้ปกครองเป็นปราชญ์ แต่ตัวตนอย่างปราชญ์สูงส่งสำหรับพวกเขาก็ยังคงเป็นสิ่งที่ไกลเกินเอื้อม

“เลือกเถอะ ขอให้เจ้าได้ผลงานที่ดีนะ” สวี่เฉิงหันไปพูดกับซูหลินหรุ่ย

ซูหลินหรุ่ยหัวเราะคิกคัก “ก็ขอให้เจ้าได้ผลงานที่ดีเช่นกัน”

หลังจากทั้งสองพูดจบ ต่างก็ส่งจิตสำนึกของตนดำดิ่งลงไปในแผนที่ดวงดาว

จุดแสงนับไม่ถ้วนพุ่งผ่านสายตาไปอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาราวกับได้เดินทางข้ามผ่านระบบดาวและกาแล็กซีนับไม่ถ้วน

เมื่อสวี่เฉิงสามารถควบคุมจิตสำนึกของตนได้ เขาก็เริ่มค้นหาดาวเคราะห์ที่ตนเองพอใจในท้องฟ้าแห่งนี้

ดาวเคราะห์สีเขียวแห่งชีวิต, ดาวเคราะห์สีดำแห่งความเงียบงัน, ดาวเคราะห์สีดินแห่งแรงโน้มถ่วง, ดาวเคราะห์สีหมึกแห่งพิษร้าย...

ดาวเคราะห์นานาชนิดปรากฏผ่านสายตาของสวี่เฉิงไปทีละดวง

แม้จะไม่มีใครพูด แต่ทุกคนต่างก็รู้ดีอยู่ในใจ การเลือกดาวเคราะห์คือจุดเริ่มต้นของการสร้างความได้เปรียบ

ตัวอย่างเช่น เผ่าพันธุ์เช่นเจียงซือ ดาวเคราะห์ประเภทพิษร้ายย่อมเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด โดยทั่วไปแล้วสภาพแวดล้อมนั้นต้องคล้ายคลึงกับโลกใบเล็กของตนเอง

แต่ก็ไม่แน่เสมอไป อย่างสวี่เฉิงที่สภาพแวดล้อมในโลกใบเล็กค่อนข้างธรรมดา ก็สามารถมองหาสถานที่ที่เหมาะสมกับตนเองได้มากกว่า

ตัวอย่างเช่น ดาวเคราะห์ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันอันไร้ที่สิ้นสุด สำหรับผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่วที่คุ้นเคยกับกลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันอยู่แล้ว ในโลกเช่นนี้ย่อมสามารถแสดงพลังออกมาได้มากกว่าเดิม

“ศิลาจารึกอันดับนี่มองเห็นได้ชัดเจนจริงๆ”

ขณะที่สวี่เฉิงกำลังเลือกอยู่ เขาก็เหลือบมองไปยังตำแหน่งตรงกลางเป็นครั้งคราว

ไม่ว่าเขาจะอยู่บนดาวเคราะห์ดวงใด ศิลาจารึกอันดับนั้นก็ยังคงใหญ่โตมโหฬารและน่าตกตะลึงเช่นเดิม

ราวกับว่าระบบดาวนับไม่ถ้วนในแผนที่ดวงดาวทั้งหมดกำลังโคจรรอบศิลาจารึกอันดับ

หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน ในที่สุดสวี่เฉิงก็ล้มเลิกความคิดเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่แปลกประหลาดต่างๆ แล้วเลือกดาวเคราะห์สีฟ้าแห่งชีวิตอันแสนธรรมดาดวงหนึ่ง

เจ็ดส่วนเป็นน้ำ สามส่วนเป็นดิน โทนสีหลักคือสีขาว สีฟ้า สีเขียว และสีเหลือง — ใช่แล้ว ในที่สุดดาวเคราะห์ที่เขาเลือกก็คือดาวเคราะห์ที่คล้ายกับโลก

“เลือกดาวเคราะห์แล้ว ผลึกพลังงานกำลังจะลอยขึ้น โปรดปกป้องฐานทัพหลักของท่านให้ดี”

พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้น ร่างของสวี่เฉิงก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าผลึกพลังงาน

ผลึกพลังงานสูงประมาณสิบเมตร บนนั้นมีสนามพลังประหลาดปกคลุมอยู่ เมื่อเขาลองยื่นมือไปสัมผัส ก็พบว่ามีม่านพลังปรากฏขึ้นกลางอากาศขวางกั้นมือของเขาไว้

“ดูเหมือนว่าจะสามารถทนทานการโจมตีได้ช่วงหนึ่ง...” สวี่เฉิงพยักหน้า เช่นนี้ก็ถือว่ามีเวลาให้เตรียมรับมือ ไม่ใช่ว่าจะถูกลอบเข้ามาช่วงชิงไปได้โดยตรง

บางเผ่าพันธุ์มีพรสวรรค์ด้านการลอบเร้น ซึ่งในสถานการณ์เช่นนี้ถือเป็นความสามารถที่น่าปวดหัวอย่างยิ่ง

“โปรดเลือกตำแหน่งปรากฏตัวของพลเมือง”

สวี่เฉิงวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงเลือกจุดที่อยู่ใกล้เคียงในทันที

โลกใบเล็ก

ผู้คนหลายพันคนรวมถึงอิ้นได้เตรียมพร้อมอยู่ในบ้านของตนเองเรียบร้อยแล้ว

พวกเขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง เมื่อสัมผัสอันลี้ลับปรากฏขึ้น ทุกคนต่างก็ร้องเรียกชื่อนั้นในใจ

ทงเทียน!

เป็นใจเดียวกัน

พรึ่บ!

ทุกคนรู้สึกราวกับว่าวิญญาณของตนเองได้หลุดออกจากร่าง ข้ามผ่านระยะทางอันไร้ที่สิ้นสุด ปรากฏขึ้นในสถานที่ที่ไกลแสนไกล

อิ้นลืมตาขึ้น สิ่งที่เห็นคือโลกอันกว้างใหญ่ไพศาล ท้องฟ้าสูงตระหง่าน บนท้องฟ้ากลับมีดวงตะวันสามดวงส่องแสงเจิดจ้า

“นี่คือภาพมายาทางจิตที่บรรพชนกล่าวถึงหรือ?” ควงหยวนที่ยืนอยู่ข้างๆ อิ้นกระทืบเท้าลงบนพื้นดินอย่างแรง รู้สึกว่าทุกสิ่งทุกอย่างไม่ต่างจากในโลกใบเล็กเลย ทำให้เขาตกตะลึง

“ถูกต้อง บัดนี้พวกเจ้าอยู่ในภาพมายาทางจิตแล้ว ลูกหลานของข้า”

เสียงที่เปี่ยมด้วยบารมีทว่ากลับเป็นกันเองอย่างหาที่สุดมิได้ดังก้องขึ้น ทำให้ทุกคนตกตะลึง

เสียงนี้มาจากเบื้องบน

พวกเขาเงยหน้ามองขึ้นไป จากนั้นก็เห็นเมฆรวมตัวกันเป็นใบหน้ามนุษย์ขนาดใหญ่ที่เลือนราง

“บรรพชน...?”

แม้แต่ตัวอิ้นเอง ในยามนี้เมื่อได้เห็นใบหน้ามนุษย์ขนาดใหญ่ที่เลือนราง ในใจก็บังเกิดความรู้สึกอยากจะกราบไหว้บูชาขึ้นมาอย่างจริงใจ

พรึ่บพรั่บ! เหล่าผู้ฝึกยุทธ์โดยรอบต่างคุกเข่าลงเป็นทิวแถว เบื้องหน้าใบหน้ามนุษย์ขนาดมหึมาที่เลือนรางนี้ ไม่มีผู้ใดกล้ายืนหยัดอยู่ได้

นี่ไม่ใช่การบังคับ แต่เป็นการกระทำที่พวกเขาทำด้วยความสมัครใจ

ความเคารพบูชาต่อบรรพชนได้หยั่งรากลึกลงไปในจิตวิญญาณของพวกเขาแล้ว

ก่อนหน้านี้บรรพชนไม่เคยปรากฏรูปโฉมใดๆ คาดไม่ถึงว่าครั้งนี้จะได้เผชิญหน้ากันโดยตรง

สวี่เฉิงมองพลเมืองหลายพันคนที่ดูเล็กเท่ามดบนพื้นดินเบื้องล่าง ในดวงตามีรอยยิ้มปรากฏขึ้นมาเล็กน้อย

มุมมองของเขาในตอนนี้แท้จริงแล้วแบ่งออกเป็นสองส่วน ร่างหลักของเขายืนอยู่ข้างผลึกพลังงาน ห่างจากอิ้นและคนอื่นๆ เพียงร้อยเมตร แต่พวกเขากลับไม่สามารถรับรู้ถึงตัวตนของเขาได้เลย

ใบหน้ามนุษย์ขนาดยักษ์บนท้องฟ้านั้นเป็นเพียงสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาเพื่อความสะดวกในการสื่อสารกับพลเมืองเท่านั้น

ที่นี่แตกต่างจากทะเลแห่งโลก การสื่อสารมิต้องใช้แต้มศรัทธา และในการต่อสู้กับนักเรียนคนอื่นก็มิอาจปล่อยให้อิ้นและคนอื่นๆ ตัดสินใจเองได้ ตัวเขาจำต้องเป็นผู้ควบคุมตลอดเวลา

เรื่องอื่นยังมิต้องกล่าวถึง เพียงแค่เรื่องมุมมองการมองเห็น เขาก็มีความได้เปรียบอย่างสมบูรณ์แล้ว

“ภารกิจของพวกเจ้าคือปกป้องผลึกพลังงานที่อยู่เบื้องหลังนี้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ผลึกพลังงานจะต้องไม่ถูกทำลาย มิฉะนั้นการทดสอบของพวกเจ้าในครั้งนี้ถือว่าล้มเหลว”

พลเมืองล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความคิดเป็นของตนเอง การควบคุมอย่างเข้มงวดเพียงอย่างเดียวย่อมกระตุ้นให้เกิดการต่อต้าน การจะปลุกเร้าจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของพวกเขานั้น ก็เป็นเรื่องที่ต้องใช้ศาสตร์และศิลป์เช่นกัน

ในความเข้าใจของเผ่ามนุษย์หุนทั่ว การคัดเลือกผู้มีคุณสมบัติในครั้งนี้คือการทดสอบที่สวี่เฉิงมอบให้พวกเขา ซึ่งในการทดสอบนี้ พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้ครั้งใหญ่กับเผ่าพันธุ์ต่างๆ ทุกสองสามวัน

เป้าหมายของการต่อสู้คือการขัดเกลาพวกเขา ทำให้พวกเขาได้รับประสบการณ์มากขึ้น สามารถทะลวงขอบเขตพลังได้มากขึ้น

การคงอยู่ของผลึกพลังงานคือตัวชี้วัดความสำเร็จและความล้มเหลวของการขัดเกลา การปกป้องผลึกพลังงานของตนและทำลายผลึกพลังงานของฝ่ายตรงข้ามถือเป็นความสำเร็จ ในทางกลับกันคือความล้มเหลว

ด้วยคำอธิบายเช่นนี้ เหล่าผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่วจึงได้เตรียมพร้อมสำหรับทุกสิ่งแล้ว

ในแววตาของอิ้นและควงหยวนก็ปรากฏประกายแห่งการต่อสู้ขึ้นเช่นกัน

สถานที่ซึ่งมิต้องคำนึงถึงความเป็นความตายนั้นหาได้ยากยิ่ง พวกเขาหวังว่าขอบเขตพลังของตนจะสามารถก้าวหน้าได้อีกครั้งในภาพมายาทางจิตแห่งนี้

และนอกจากอิ้นและควงหยวนแล้ว กุ่ยฮว่าและเชียนหมิ่นผู้รับผิดชอบด้านการส่งกำลังบำรุงก็มาด้วยเช่นกัน แม้พวกเขาจะไม่มีเวลาใช้วัตถุดิบในท้องถิ่นเพื่อหลอมโอสถ แต่ประสบการณ์การต่อสู้ก็จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อพวกเขา ถือเป็นการชดเชยจุดอ่อนด้านการต่อสู้ที่ผ่านมา

ในทางกลับกัน สถานการณ์เช่นนี้อาจเป็นประโยชน์ต่อพวกเขามากกว่าเสียอีก ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถทะลวงผ่านคอขวดที่ปกติมิอาจข้ามผ่านไปได้

จิตใจแห่งการต่อสู้ของผู้ฝึกตนนั้นโดยธรรมชาติแล้วปลุกเร้าได้ยากกว่าผู้ฝึกยุทธ์

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ล้วนเลียเลือดบนคมดาบ สามวันไม่ต่อสู้ก็คันไปทั้งตัว สถานการณ์เช่นนี้ยิ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการเห็น

แต่ผู้ฝึกตนนั้นแตกต่างออกไป การนั่งสมาธิก็สามารถทำให้ขอบเขตพลังเพิ่มขึ้นได้ หากไม่ถึงที่สุด ก็จะไม่ต่อสู้กับผู้ใด

หลังจากเลือกตำแหน่งของพลเมืองแล้ว ก็จะมีช่วงเวลาเตรียมการ เพื่อให้พลเมืองได้ทำการเตรียมการต่างๆ

มิเช่นนั้นหากมีเพียงผลึกพลังงานตั้งอยู่โดดๆ เมื่อเริ่มการทดสอบก็ต้องปะทะกันด้วยกำลังของพลเมืองแต่ละฝ่ายทันที ซึ่งมันดูจะไร้ชั้นเชิงเกินไป

มหาวิทยาลัยเฉียนจิงต้องการทดสอบความสามารถโดยรวมในทุกๆ ด้าน แต่เนื่องจากทรัพยากรหลายอย่างในโลกใบเล็กมิอาจนำมาใช้ในภาพมายาทางจิตได้ จึงไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นการจำกัดการแสดงความสามารถของนักเรียนไปบ้าง

ช่วงเวลาเตรียมการที่ให้มานี้ ก็เพื่อให้พลเมืองได้วางกลยุทธ์ตามสไตล์ของตนเอง ว่าจะเน้นการโจมตีหรือเน้นการป้องกันเป็นหลัก

หากเน้นการโจมตี ก็ต้องระวังถูกลอบโจมตีฐานทัพ หากเน้นการป้องกัน ก็ต้องปวดหัวว่าจะโจมตีผลึกพลังงานของฝ่ายตรงข้ามอย่างไร

จำนวนพลเมืองของนักเรียนจะไม่มากนัก โดยพื้นฐานแล้วจะอยู่ที่หลักพันคน

เช่นสวี่เฉิงในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นด้านคุณภาพหรือปริมาณ ล้วนถือเป็นอันดับต้นๆ

เขาเคยได้พูดคุยกับซูหลินหรุ่ยมาบ้าง จึงได้รู้ว่าในบรรดาพลเมืองของนาง บัดนี้มีผู้ฝึกยุทธ์เพียงประมาณสองพันคน และในบรรดาผู้ฝึกตน ผู้ที่มีระดับสูงสุดก็เพิ่งจะเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้ไม่นาน

นี่เป็นเรื่องปกติธรรมดา เพราะตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัย ทั่วมณฑลไป่หว่านมีเพียงสวี่เฉิงคนเดียวที่มีพลเมืองบรรลุถึงขอบเขตสร้างรากฐานได้ ในตอนนั้นคนอื่นๆ มิต้องพูดถึงขอบเขตสร้างรากฐานเลย แม้แต่ผู้ที่อยู่ในขั้นฝึกปราณขั้นสมบูรณ์ก็ยังไม่มี

ในตอนนี้ซูหลินหรุ่ยสามารถมีพลเมืองขอบเขตสร้างรากฐานได้หนึ่งคน ก็ถือว่าก้าวหน้าอย่างรวดเร็วแล้ว

“นักเรียนทุกคนได้กำหนดฐานทัพหลักเรียบร้อยแล้ว อีกครึ่งชั่วโมงจะทำการสุ่มจับคู่คู่ต่อสู้ โปรดเตรียมพร้อม”

เสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้น ทำให้ความคิดที่กำลังฟุ้งซ่านของสวี่เฉิงสงบลง จากนั้นเขาก็เริ่มสั่งการให้เหล่าผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่วจัดเตรียมการต่างๆ

ใบหน้ามนุษย์ขนาดใหญ่ที่เลือนรางที่เกิดจากการรวมตัวของเมฆบนท้องฟ้าส่งเสียงออกมาอย่างต่อเนื่อง ผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่วที่อยู่เบื้องล่างก็เปลี่ยนตำแหน่งตามคำสั่งอย่างต่อเนื่อง

ผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่วเป็นครั้งแรกที่ได้รับการชี้นำจากบรรพชนเช่นนี้ รู้สึกแปลกใหม่เป็นอย่างยิ่ง

การจัดกระบวนทัพของสวี่เฉิงสำหรับพวกเขาโดยคร่าวๆ นั้น คือการใช้ค่ายกลต่างๆ ที่เขาเคยแลกเปลี่ยนมาจากคัมภีร์สรรพสิ่งเสมอภาค ซึ่งบัดนี้สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้แล้ว และถือเป็นข้อได้เปรียบอย่างหนึ่งของเขา

ครึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่ถึงเวลา นักเรียนทุกคนที่อยู่ในแผนที่ดวงดาวก็รู้สึกได้ในใจ จากนั้นเบื้องหน้าก็ปรากฏม่านแสงสีทองขึ้นมา

ในม่านแสงนั้น รายชื่อของทุกคนปรากฏขึ้น จากนั้นก็หมุนวนแล้วสุ่มจับคู่ลงไปในช่องว่างทั้ง 521 ช่อง

ในพริบตา การจับคู่แบบสุ่มก็เสร็จสิ้น

สวี่เฉิงพบตำแหน่งของตนเองที่อยู่ทางขวาล่างอย่างรวดเร็ว ก่อนจะมองไปยังช่องที่อยู่ข้างๆ

ที่นั่นคือคู่ต่อสู้ในศึกแรกของเขา