บทที่ 117 ‘เอ่ยถึงมนุษย์ก็หน้าถอดสี’

บทที่ 117 ‘เอ่ยถึงมนุษย์ก็หน้าถอดสี’

วันที่เจ็ด เดือนเจ็ด คือวันกรอกใบสมัครสอบเข้ามหาวิทยาลัย

ในห้องนอน สวี่เฉิงนั่งอยู่หน้าจอคอมพิวเตอร์ เริ่มกรอกข้อมูลทีละรายการ

ท้ายที่สุด เมื่อคำว่า ‘ยืนยัน’ ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ สวี่เฉิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะคลิกมันลงไป

ด้านบนสุด ในช่องสถาบันการศึกษาคือ ‘มหาวิทยาลัยเฉียนจิง’

และเมื่อเห็นข้อความแจ้งว่าส่งข้อมูลสำเร็จ สวี่เฉิงก็ถอนหายใจยาวออกมา ในที่สุดก็ไม่ต้องลังเลใจอีกต่อไป

แทบจะในทันที สวี่เฉิงก็ได้รับโทรศัพท์จากอาจารย์ฝ่ายรับสมัครนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเฉียนจิง

“ฮ่าฮ่า ใบสมัครของนักศึกษาสวี่เฉิงมาถึงแล้ว ทางเราได้รับเรียบร้อย ข้าดีใจมากจริงๆ”

“ข้าเพิ่งจะกดปุ่มยืนยันไป พวกท่านรู้ได้อย่างไร?” สวี่เฉิงถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

“นี่เป็นการปฏิบัติเป็นกรณีพิเศษ สำหรับ ‘อัจฉริยะ’ เช่นเจ้า ทางมหาวิทยาลัยย่อมต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษ”

ในที่สุดก้อนหินใหญ่ในใจก็ถูกยกออกไป อาจารย์ฝ่ายรับสมัครจากมหาวิทยาลัยเฉียนจิงมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก แน่นอนว่า หึหึ ชีวิตของคนบางคนคงจะไม่สุขสบายนัก แต่ก็ช่วยไม่ได้ อย่างไรเสียก็ต้องมีคนหนึ่งที่เจ็บปวด คงต้องขออภัยด้วยแล้วกัน

เมื่อเข้าสู่ช่วงปิดเทอมภาคฤดูร้อน ชีวิตของสวี่เฉิงก็ยิ่งจำเจมากขึ้น

ก่อนหน้านี้เพราะต้องไปโรงเรียน ทุกวันยังต้องออกจากบ้าน แต่ตอนนี้เขาแทบจะไม่ออกจากบ้านเลย อาหารการกินก็อาศัยสั่งเดลิเวอรี่ทั้งหมด

เขาเองก็ทำอาหารเป็น แต่การทำอาหารหนึ่งมื้อนั้นเสียเวลาเกินไป มีเวลาขนาดนั้นไม่ว่าจะนำไปพัฒนาโลกใบเล็กหรือทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ก็ล้วนดีกว่า

ในอดีตเขาอาศัยเงินช่วยเหลือจากรัฐบาล ตอนนี้เป็นเงินช่วยเหลือค่าครองชีพจากทางมหาวิทยาลัยเฉียนจิง

ระบบเงินตราในโลกแห่งความเป็นจริงคือเครดิตพอยต์ ซึ่งเป็นชื่อเรียกที่สืบทอดมาจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด

ผู้ใหญ่ธรรมดาหนึ่งคน หากใช้จ่ายอย่างประหยัด ค่าใช้จ่ายต่อปีจะอยู่ที่หนึ่งหมื่นเครดิตพอยต์ เงินเดือนพื้นฐานคือสามพัน กล่าวคือหนึ่งปีจะสามารถเก็บเงินได้กว่าสองหมื่นเครดิตพอยต์

เครดิตพอยต์สามารถใช้แลกเปลี่ยนเป็นแต้มศรัทธาได้ อัตราแลกเปลี่ยนอย่างเป็นทางการคือ 1:100

กล่าวคือ หนึ่งหมื่นเครดิตพอยต์เท่ากับหนึ่งล้านแต้มศรัทธา

ส่วนแต้มศรัทธานั้นใช้สำหรับซื้อการ์ดต่างๆ เช่น การ์ดวัตถุ การ์ดสืบทอด และอื่นๆ

ทว่าการ์ดเหล่านี้ล้วนมีราคาแพงอย่างยิ่ง แต่ละใบมีราคาหลายหมื่นหลายแสนแต้มศรัทธา

นักเรียนบ่มเพาะพลเมืองเพื่อรับแต้มศรัทธา จากนั้นใช้แต้มศรัทธาแลกเปลี่ยนเป็นวัตถุดิบต่างๆ ก็คล้ายกับการสะสมเงินซื้อศาสตราวุธในชาติก่อน

คนที่สะสมเงินได้เร็ว ซื้อศาสตราวุธที่ดีได้ ก็สามารถต่อสู้กับอสูรระดับสูงขึ้น เลื่อนระดับได้เร็วยิ่งขึ้น ส่วนคนที่สะสมเงินได้ช้า ใช้ศาสตราวุธกระจอก แม้แต่อสูรชั้นต่ำก็ยังสู้ไม่ได้ ระดับจึงหยุดนิ่งไม่ก้าวหน้า

ใช่แล้ว แบบแรกคือผู้ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศ ส่วนแบบหลังก็คือตัวสวี่เฉิงเองก่อนที่จะเปิดใช้งานคัมภีร์สรรพสิ่งเสมอภาค

จากจุดนี้จึงสะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของพรสวรรค์ในยามบุกเบิกโลกใบเล็ก

ในแต่ละวัน นอกจากเวลากลางคืนที่ยังคงใช้พัฒนาโลกใบเล็กแล้ว เวลากลางวันส่วนใหญ่เขาจะใช้ไปกับการทำความเข้าใจกฎเกณฑ์

สรรพคุณของผลโพธิ์สิ้นฤทธิ์ไปนานแล้ว ตอนนี้ความเข้าใจในกฎเกณฑ์ของเขาอยู่ในระดับความเร็วปกติ

ทว่าเมื่อเทียบกับในอดีตก็หาได้เหมือนกันไม่ บัดนี้โลกใบเล็กแข็งแกร่งขึ้น การศึกในโลกอสูรก็ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง ทำให้ความก้าวหน้าในปัจจุบันของเขานับว่าน่าพึงพอใจ

“ตอนนี้ข้าสัมผัสกับกฎเกณฑ์การป้องกันนี้มาได้ระยะหนึ่งแล้ว... แต่ยังห่างไกลจากการบรรลุโดยสมบูรณ์”

เมื่อสิ้นสุดการทำความเข้าใจในครั้งนี้ สวี่เฉิงก็มิได้ร้อนใจ

การบรรลุในกฎเกณฑ์ได้อย่างสมบูรณ์หมายถึงการก้าวเข้าสู่ระดับกึ่งปราชญ์ ซึ่งเป็นเงื่อนไขการจบการศึกษาของมหาวิทยาลัยชั้นนำเท่านั้น ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องตั้งเป้าหมายสูงเกินไป

โลกอสูร

เป็นเวลาเจ็ดปีแล้วนับตั้งแต่อิ้นและควงหยวนนำพาเผ่ามนุษย์พื้นเมืองเข้าต่อกรกับเผ่าอสูร

ในช่วงเจ็ดปีนี้ เขตแดนที่พวกเขายึดครองได้มีมากถึงสิบสองแห่ง!

ครอบคลุมพื้นที่ทางใต้ทั้งหมด รวมถึงหนึ่งในสามของทิศตะวันตกและทิศตะวันออก!

แม้แต่เผ่าอสูรที่ก่อนหน้านี้ต่างก็มีแผนการของตนเอง ก็ยังถูกความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวของเผ่ามนุษย์ตีจนมึนงง

นี่ไม่ใช่เพียงการสูญเสียดินแดน แต่ยังหมายถึงการล้มตายของเผ่าอสูรนับสิบล้าน!

นานวันเข้า เผ่าอสูรก็เริ่ม ‘เอ่ยถึงมนุษย์ก็หน้าถอดสี’ ในหมู่บ้านของเผ่าอสูรหลายแห่ง เพียงเอ่ยชื่อสองคนชั่วแห่งเผ่ามนุษย์ ก็สามารถหยุดเสียงร้องไห้ของเด็กร้ายกาจได้

“มนุษย์ต่างแดนพวกนั้นเหตุใดจึงน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้! รีบส่งไพร่พลไปรับศึกเร็วเข้า!”

“นี่คือวิกฤตที่อาจทำให้เผ่าพันธุ์สูญสิ้น หากปล่อยไว้เช่นนี้ต่อไป พวกเราทุกคนต้องตายแน่!”

กำลังพลของเผ่าอสูรเริ่มรวมตัวกันเป็นจำนวนมาก ในไม่ช้าก็รวบรวมได้กว่าล้านตน

อสูรนับล้านตนนี้ อย่างน้อยที่สุดก็มีพลังระดับบำเพ็ญกายขั้นสี่ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีอสูรใหญ่ขอบเขตสร้างรากฐานหลายตนเป็นผู้นำ เผ่าอสูรแทบจะทุ่มกำลังทั้งเผ่า!

ทว่ากองทัพอสูรเพิ่งจะรวมตัวกันได้ ก็พบกับเรื่องที่ทำให้พวกเขาตื่นตระหนก—อาหารไม่เพียงพอ!

เผ่าอสูรก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อ หากต้องการรักษากำลังกายก็ต้องบริโภคอาหารจำนวนมาก

และแหล่งอาหารของเผ่าอสูรนั้นซับซ้อนมาก ในยามที่หิวโหยอย่างที่สุด พวกมันถึงกับมองกันและกันเป็นอาหารโลหิต ดังนั้นในไม่ช้า บรรยากาศของกองทัพนับล้านจึงกลายเป็นน่าขนลุกอย่างยิ่ง

การศึกของมนุษย์ พลังในการต่อสู้มาจากธัญญาหารต่างๆ แต่เผ่าอสูรทำไม่ได้ พวกมันส่วนใหญ่เป็นสัตว์กินเนื้อล้วน ทุกมื้อต้องกินเลือดกินเนื้อสด

พฤติกรรมการเลี้ยงดูมนุษย์ก่อนหน้านี้ ก็เพื่อเป็นแหล่งอาหารโลหิต แต่เมื่อมนุษย์ลุกขึ้นสู้ พวกมันหากต้องการอาหารก็ต้องหาวิธีจากทางอื่น

ในช่วงหลายสิบปีมานี้ มีข่าวการสูญสิ้นเผ่าพันธุ์ของเผ่าอสูรที่อ่อนแอแพร่ออกไปไม่น้อย ทำให้สถานการณ์ภายในเผ่าอสูรยิ่งทวีความวิกฤต

“ในที่สุดเผ่าอสูรก็ตระหนักได้ว่า พฤติกรรมก่อนหน้านี้ของพวกมันโง่เขลาเพียงใด!”

ณ กระโจมบัญชาการของฝ่ายเผ่ามนุษย์ ควงหยวนกล่าวอย่างดูแคลน มองดูข่าวสารที่หลั่งไหลมาจากทุกทิศทางแล้วหัวเราะอย่างสะใจ

“พลังของพวกมันยังคงแข็งแกร่งกว่าเรามาก ยังต้องแบ่งแยกพวกมันต่อไป ทำให้ความขัดแย้งระหว่างพวกมันรุนแรงขึ้น”

อิ้นกลับกล่าวอย่างสงบ

“ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าใด สถานการณ์ก็จะยิ่งเป็นประโยชน์ต่อเรามากขึ้นเท่านั้น โลกอสูรแห่งนี้ ในที่สุดจะต้องเป็นของเผ่ามนุษย์เรา!” ควงหยวนกล่าวอย่างหนักแน่นดุจสับตะปูตัดเหล็ก ทั่วร่างของเขาแผ่กลิ่นอายแห่งการศึกอันแข็งแกร่งออกมา

การต่อสู้ตลอดเจ็ดปี ทำให้พลังของเขาเพิ่มขึ้นตลอดเวลา ตอนนี้พลังของเขาแข็งแกร่งกว่าตอนที่เพิ่งทะลวงผ่านหลายเท่าตัว!

ในช่วงหลายปีมานี้ ผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่วกลับไม่มีปรมาจารย์ยุทธ์ปรากฏขึ้นอีก เซวียนอี้ที่มีขอบเขตพลังสูงสุดในตอนนี้ก็ยังคงติดอยู่ที่ขอบเขตทะเลปราณขั้นสมบูรณ์ ห่างไกลจากการทะลวงผ่านอย่างไม่มีกำหนด

ในทะเลแห่งโลก สวี่เฉิงจับตามองทุกความเคลื่อนไหวในโลกอสูร

เผ่าอสูรในตอนนี้ เรียกได้ว่ามีทั้งศึกนอกศึกใน

และสาเหตุของทั้งหมดนี้ ก็คือการที่พวกมันละเลยเผ่ามนุษย์ในตอนแรก คิดว่าแม้จะให้เวลาเผ่ามนุษย์หลายสิบปี ก็ยังสามารถทำลายล้างได้ในพริบตา

แต่สถานการณ์ในความเป็นจริงคือ ทันทีที่เผ่ามนุษย์มีเวลาพัฒนาในช่วงแรก พลังที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าสะพรึงกลัวนั้น ห่างไกลจากสิ่งที่เผ่าอสูรจะสามารถยับยั้งได้

เผ่าอสูรหากต้องการทำลายล้างเผ่ามนุษย์ จะต้องรวบรวมกำลังเป็นหนึ่งเดียว เพื่อตัดสินแพ้ชนะกับเผ่ามนุษย์โดยตรง

ทว่านี่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง!

ยังไม่นับเผ่าหมาป่าจันทราคำรามที่หมายปองตำแหน่งราชันย์มานานแล้ว เพียงแค่ความขัดแย้งที่มีอยู่เดิมในเผ่าอสูร ก็ได้พิสูจน์แล้วว่าเผ่าอสูรนั้นเน่าเฟะจากรากเหง้าแล้ว

เผ่าพยัคฆ์ในตอนนี้แม้จะยังสามารถควบคุมเผ่าอสูรบางส่วนได้ แต่ส่วนใหญ่กลับเคารพเพียงเปลือกนอก แม้จะไม่มีผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่วปรากฏตัว ภายในพวกมันก็จะต้องเกิดการนองเลือดอย่างแน่นอน

[บันทึก]: พลเมืองของท่านสังหารเผ่าอสูร ท่านได้รับรางวัลเป็นแต้มศรัทธาจากต้นกำเนิดแห่งทะเลแห่งโลก 4514 แต้ม

มีข้อความปรากฏขึ้นอีกหนึ่งข้อความ สวี่เฉิงมองดูยอดรวมในช่องแต้มศรัทธาของตนที่ทะลุหลักสิบล้านแต้ม อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

แต้มศรัทธาสิบล้านแต้มนี้มิใช่ยอดสะสมทั้งหมด แต่เป็นยอดคงเหลือหลังจากการใช้งานอย่างต่อเนื่องในช่วงที่ผ่านมา

การล้มตายของเผ่าอสูรหลายสิบล้านตน นำมาซึ่งรางวัลแต้มศรัทธากว่าหนึ่งพันห้าร้อยล้านแต้ม

ทว่าตอนนี้โลกใบเล็กมีประชากรจำนวนมาก ทุกๆ ด้านล้วนต้องการการพัฒนา ดังนั้นการใช้แต้มศรัทธาจึงเพิ่มขึ้นไม่น้อยเช่นกัน

ขนาดของเมืองทงเทียนยังคงขยายตัวต่อไป ตอนนี้มีประชากรอยู่ประมาณห้าหมื่นคนแล้ว เกือบจะถึงขีดจำกัดความจุ

โดยธรรมชาติแล้ว มีคนเสนอให้สร้างเมืองแห่งที่สอง

แต่พื้นที่ของโลกใบเล็กในช่วงเวลานี้เพิ่มขึ้นไม่มากนัก ดังนั้นหลังจากที่อิ้นและควงหยวนไปสำรวจแล้ว จึงประกาศว่ายังไม่ถึงเวลา

“เอ๊ะ ขบวนของเผ่าอสูรขบวนนี้ดูไม่ชอบมาพากล”

ขณะครุ่นคิด สวี่เฉิงพลันพบว่าในเขตแดนราชันย์ของโลกอสูร มีขบวนอสูรหลายสิบตนมุ่งหน้ามาทางโลกมนุษย์

“ไม่ดีแล้ว!”

หลังจากพิจารณาอย่างละเอียด สีหน้าของสวี่เฉิงก็เปลี่ยนไปทันที อสูรหลายสิบตนนี้กลับเป็น ‘จิ้งจอกมายา’ ที่หาได้ยากยิ่งในเผ่าจิ้งจอก

ความสามารถในการต่อสู้ของจิ้งจอกมายานี้ไม่โดดเด่นนัก แต่มีพรสวรรค์อย่างหนึ่งที่น่าหวาดหวั่นอย่างยิ่ง—การแปลงกาย

เผ่าจิ้งจอกก็เป็นหนึ่งในไม่กี่เผ่าพันธุ์ที่ยังคงภักดีต่อเผ่าพยัคฆ์ในปัจจุบัน ตอนนี้ที่จิ้งจอกมายาเหล่านี้ถูกส่งออกมา เห็นได้ชัดว่าเป็น ‘สายลับ’!

“เจ้าพวกตัวดี หากข้าไม่จับตามองอยู่ตลอดเวลา ไม่แน่ว่าอาจจะถูกพวกเจ้าทำสำเร็จจริงๆ”

สวี่เฉิงพึมพำกับตนเอง แล้วรีบส่งคำสั่งไปยังอิ้นและคนอื่นๆ ทันที การใช้แต้มศรัทธาเพียงหนึ่งพันแต้มเพื่อการนี้ นับว่าเล็กน้อยยิ่งนักสำหรับเขาในตอนนี้

นี่ก็เป็นข้อได้เปรียบอย่างยิ่งอีกอย่างหนึ่งของเผ่ามนุษย์เมื่อเผชิญหน้ากับเผ่าอสูร

ในช่วงหลายปีมานี้ เผ่าอสูรเคยสงสัยนับครั้งไม่ถ้วนว่า ทุกครั้งที่ตนมีแผนการอะไร มนุษย์เหล่านั้นก็ราวกับล่วงรู้ความคิดของพวกมัน มักจะถอนตัวออกไปล่วงหน้าเสมอ มิเช่นนั้นแผนการลอบโจมตีหลายครั้งคงไม่คว้าน้ำเหลวกลับไป

พวกมันย่อมไม่รู้ว่า บนท้องฟ้ามีดวงตาคู่หนึ่งจับจ้องพวกมันอยู่ตลอดเวลา ทุกการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของพวกมันจะถูกค้นพบในทันที

บางครา เมื่อเผ่าอสูรรวมตัวกันหนาแน่นเกินไป ก็จะเกิดภัยธรรมชาติขึ้นอย่างกะทันหัน สร้างความสูญเสียอย่างหนักให้แก่พวกมันโดยไม่ทันตั้งตัว

ทั้งหมดนี้ ทำให้เผ่าอสูรทั้งงุนงงและหวาดกลัว

อิ้นและควงหยวนที่กำลังหารือกันอยู่พลันชะงักเมื่อได้รับคำเตือน ทั้งสองสบตากันแวบหนึ่งก่อนจะทะยานออกจากกระโจมไปพร้อมกัน

เพียงเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ทั้งสองก็จับขบวนจิ้งจอกมายานี้ได้ จากรูปลักษณ์ภายนอก กลับเป็นสตรีมนุษย์ที่งดงามอรชรทั้งสิ้น

อิ้นและควงหยวนในตอนนี้ เรียกได้ว่าเป็นที่รู้จักกันดีในเผ่าอสูร ถูกเผ่าอสูรทั้งหมดมองว่าเป็น ‘คนชั่ว’

ดังนั้นในชั่วพริบตาที่ทั้งสองปรากฏกาย จิ้งจอกมายาเหล่านี้ต่างก็กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

“อ๊า! หนีเร็ว! คือสองคนชั่วเผ่ามนุษย์นั่น!”

“พี่น้องแยกย้ายกันไป ใครหนีรอดได้ก็รอดไป!”

เสียงของจิ้งจอกมายาเหล่านี้ไพเราะน่าฟัง เดิมทียังเป็นร่างสตรีงดงาม แต่ในพริบตากลับกลายเป็นจิ้งจอกสีขาวราวหิมะหลายสิบตัว

“พลังของจิ้งจอกอสูรพวกนี้ไม่ธรรมดา ล้วนมีพลังระดับขอบเขตฝึกปราณ” อิ้นพิจารณาอย่างละเอียดแล้วซัดเคล็ดวิชาโจมตีออกไปหลายสาย ขณะเดียวกันก็ส่งจิตเทวะเตือนควงหยวนที่พุ่งทะยานไปข้างหน้าแล้ว

“ฮ่าฮ่าฮ่า จิ้งจอกอสูรขอบเขตฝึกปราณเพียงหยิบมือ ไม่น่าหวั่นเกรง! ก่อนหน้านี้ยังกล้าแปลงกายเป็นสตรีเผ่ามนุษย์เรา ดูข้าตอนนี้จะทำให้พวกมันทั้งหมดกลายเป็นเนื้อบด!”