บทที่ 113 แข่งขันกับทายาทปราชญ์สูงส่ง

บทที่ 113 แข่งขันกับทายาทปราชญ์สูงส่ง

ช้าก่อน

สวี่เฉิงพลันตระหนักขึ้นมา

ห้องเรียนจอหงวนก็ส่วนห้องเรียนจอหงวน อาจารย์ที่ปรึกษาระดับปราชญ์แท้จริงก็ส่วนอาจารย์ที่ปรึกษาระดับปราชญ์แท้จริง แล้วมันเกี่ยวอันใดกับการที่ทายาทปราชญ์สูงส่งไม่สามารถเข้าร่วมการสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้กันเล่า!

เขาคิดจะพูดว่า ท่านอ้อมค้อมเสียยืดยาวเพียงเพื่อจะพูดเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกันเช่นนี้รึ แต่ก่อนที่คำพูดจะหลุดออกจากปาก เขากลับชะงักไป เพราะเขาพบว่าผู้รับผิดชอบจากมหาวิทยาลัยเฉียนจิงกำลังมองมาที่ตนด้วยรอยยิ้ม

“ข้ารู้ว่าตอนนี้เจ้าคงกำลังคิดว่าข้าพูดจาไม่ปะติดปะต่อกัน ฮ่าฮ่า เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเจตนารมณ์ดั้งเดิมในการก่อตั้งห้องเรียนจอหงวน” ผู้รับผิดชอบจากมหาวิทยาลัยเฉียนจิงกล่าวอย่างสุขุม

ผู้รับผิดชอบจากมหาวิทยาลัยคุนไห่อยู่ด้านข้างได้แต่กัดฟันกรอดด้วยความเกลียดชัง ช่างเป็นท่าทีที่น่าหมั่นไส้เสียจริง อยากจะเข้าไปชกหน้าอันน่ารังเกียจของเขาสักหมัด

ทั้งสองในฐานะผู้รับผิดชอบฝ่ายรับสมัครนักศึกษาของมหาวิทยาลัยระดับจ้าวพิภพ ย่อมไม่ใช่ว่าที่ปราชญ์ธรรมดา หากพิจารณาจากคุณสมบัติของพวกเขาแล้ว โอกาสที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราชญ์นั้นมีสูงมาก สิ่งที่ขาดไปในตอนนี้เป็นเพียงการสั่งสมประสบการณ์เท่านั้น

อายุของทั้งสองราวสี่สิบปี อยู่ในวัยฉกรรจ์และยังมีอนาคตอีกยาวไกล

ทว่าย่อมมิอาจเทียบกับอัจฉริยะเช่นสวี่เฉิงได้ หากทุกอย่างเป็นไปตามปกติ ไม่เกิดเหตุไม่คาดฝัน สวี่เฉิงมีแนวโน้มสูงที่จะกลายเป็นว่าที่ปราชญ์ในอีกสี่ปีหรืออาจจะเพียงสามปีข้างหน้า เมื่อถึงตอนนั้น ว่าที่ปราชญ์อายุยี่สิบเอ็ดหรือยี่สิบสองปี...ช่างแข็งแกร่งกว่าพวกเขามากนัก

เมื่อพิจารณาถึงสัดส่วนอันน่าทึ่งของเหล่าจอหงวนรุ่นก่อนๆ ที่เข้าสู่ขอบเขตปราชญ์ได้ อาจกล่าวได้ว่าแม้ตอนนี้พลังของสวี่เฉิงจะยังอ่อนแอ ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงในสายตาของพวกเขา แต่ศักยภาพของเขาก็นับว่าสูงส่งพอที่จะทำให้พวกเขาให้ความสำคัญ แม้เพียงได้ผูกมิตรไว้ก็นับเป็นวาสนาแล้ว

ทว่าก็ได้แต่คิดเท่านั้น การผูกสัมพันธ์ในภายหน้าจำต้องค่อยเป็นค่อยไปดุจสายน้ำไหลริน หากเร่งร้อนเกินไปอาจเกิดผลตรงกันข้ามได้

เจตนารมณ์ดั้งเดิม...สวี่เฉิงพยักหน้า ไม่ได้พูดแทรกขึ้นมา

“เมื่อเทียบกับมหาวิทยาลัยเฉียนจิงของเราแล้ว แม้ทรัพยากรส่วนตัวของปราชญ์สูงส่งจะไม่ใช่ปัจจัยชี้ขาดอีกต่อไป แต่ก็ยังคงช่วยส่งเสริมทายาทของพวกเขาได้ไม่น้อย ทำให้พวกเขาทิ้งห่างนักศึกษาจากสามัญชนไปไกลยิ่งขึ้น และหากเป็นเช่นนี้ต่อไป ความหมายของการห้ามพวกเขาเข้าร่วมการสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็จะหมดไป ดังนั้น...”

เรื่องราวที่เกี่ยวข้องนั้นมีมากมาย ภายใต้การบอกเล่าอย่างค่อยเป็นค่อยไปของเขา สวี่เฉิงค่อยๆ เปิดม่านหมอกอันลึกลับที่ปกคลุมมหาวิทยาลัยเฉียนจิงออกทีละน้อย

ขอถามคำถามหนึ่งก่อน มหาวิทยาลัยคืออะไร?

ปฏิกิริยาแรกของคนส่วนใหญ่คือ สถานที่ศึกษาในระดับถัดไปหลังจากจบมัธยมต้นและมัธยมปลาย

เกี่ยวกับคำจำกัดความของมหาวิทยาลัยนั้น ทางการได้ให้คำตอบที่แม่นยำที่สุดไว้ว่า:

มหาวิทยาลัยหมายถึงสถาบันอุดมศึกษาทั่วไป เป็นองค์กรที่มีหน้าที่เฉพาะตัว เป็นสถาบันอุดมศึกษาที่สืบทอด ค้นคว้า ผสมผสาน และสร้างสรรค์ความรู้ทางวิชาการขั้นสูง ซึ่งมีความสัมพันธ์และยืนหยัดเคียงข้างกับสถาบันทางเศรษฐกิจและการเมืองของสังคม ไม่เพียงแต่เป็นผลผลิตของวัฒนธรรมมนุษย์ที่พัฒนามาถึงระดับหนึ่งเท่านั้น แต่ยังได้สั่งสมประวัติศาสตร์อันยาวนานผ่านการปฏิบัติจริงในการจัดการศึกษา ความพยายามของตนเอง และอิทธิพลจากสภาพแวดล้อมภายนอก จนค่อยๆ ก่อเกิดเป็นวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์

ในช่วงปีแรกๆ ที่สวี่เฉิงมาถึงโลกใบนี้ เขาเคยถูกคำถามหนึ่งรบกวนจิตใจอยู่หลายปี

ปราชญ์แล้วยังต้องเข้าเรียนอีกรึ?

ภายหลังเขาจึงได้เข้าใจด้วยตนเองว่า ตราบใดที่ยังสามารถพัฒนาตนเองได้ การเข้าเรียนแล้วจะมีปัญหาอันใดเล่า?

แน่นอนว่าตัวเขายังมิได้นับว่าเป็นปราชญ์ ก่อนที่จะถึงระดับกึ่งปราชญ์ พวกเขายังคงเป็นเพียง 'คนธรรมดา' เท่านั้น

ความคิดที่ว่าเป็นเรื่องธรรมดานี้ไม่ได้มีมาตั้งแต่แรก

คนกลุ่มแรกที่เข้าสู่ขอบเขตปราชญ์ พวกเขาเชื่อว่าด้วยความสามารถของตนเองสามารถสั่งสอนทายาทได้เป็นอย่างดี แต่ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่า แม้ทายาทที่พวกเขาสั่งสอนจะโดดเด่น แต่กลับถูกเหล่าศิษย์ที่เหล่ากึ่งปราชญ์และว่าที่ปราชญ์รวบรวมกำลังกันสั่งสอนแซงหน้าไป

และภายใต้สถานการณ์เช่นนี้เอง มหาวิทยาลัยเฉียนจิงและมหาวิทยาลัยคุนไห่จึงได้ถือกำเนิดขึ้น

จุดประสงค์แรกเริ่มของมหาวิทยาลัยทั้งสองแห่งนี้ ก็คือการบ่มเพาะทายาทของ 'คนธรรมดา' ให้มีความสามารถ

คำว่าคนธรรมดานี้ยังรวมถึงกึ่งปราชญ์และว่าที่ปราชญ์ด้วย เพราะต่อหน้าขอบเขตปราชญ์แล้ว ผู้ที่ยังไม่บรรลุถึงขอบเขตปราชญ์ ล้วนเป็นคนธรรมดาทั้งสิ้น

ดังคำกล่าวที่ว่า แต่ละอาชีพย่อมมีผู้เชี่ยวชาญ ประกอบกับพลังของส่วนรวม ทำให้นักศึกษาที่มหาวิทยาลัยทั้งสองแห่งสั่งสอนออกมานั้นทิ้งห่างทายาทของเหล่าปราชญ์ไปไกลลิบ

เหล่าปราชญ์ที่เคยยึดมั่นในการสอนแบบตัวต่อตัวเริ่มนั่งไม่ติด

ผู้ที่ทนไม่ไหวกลุ่มแรกคือเหล่าปราชญ์แรกเริ่ม

ทรัพยากรของพวกเขามีไม่มากนัก การบ่มเพาะทายาทจึงมีข้อจำกัด ไม่นานช่องว่างก็ยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ ทำให้พวกเขาเริ่มส่งทายาทไปยังมหาวิทยาลัยต่างๆ

ผลกระทบในช่วงนี้ยังไม่ใหญ่นัก ทายาทของปราชญ์แรกเริ่มมีความก้าวหน้าแทบไม่ต่างจากคนธรรมดา

จากนั้นเหล่าปราชญ์สูงส่งก็ทนไม่ไหวเช่นกัน และได้ส่งทายาทของตนเข้ามหาวิทยาลัยด้วย

มหาวิทยาลัยเฉียนจิงและมหาวิทยาลัยคุนไห่ย่อมยินดีต้อนรับต้นกล้าชั้นเลิศเหล่านี้

แต่ไม่นานพวกเขาก็พบว่าทายาทปราชญ์สูงส่งเหล่านี้ นอกจากจะได้รับทรัพยากรจากมหาวิทยาลัยแล้ว ยังได้รับการสนับสนุนจากปราชญ์สูงส่งอีกส่วนหนึ่ง เมื่อทั้งสองส่วนรวมกัน ความก้าวหน้าจึงเห็นได้ชัดว่ามากกว่านักศึกษาที่ไม่ใช่ทายาทของปราชญ์สูงส่ง

แต่ทางมหาวิทยาลัยก็ไม่อาจห้ามปราชญ์สูงส่งมอบทรัพยากรให้แก่ทายาทของตนได้—แม้ทายาทของปราชญ์แรกเริ่มจะมีทรัพยากรไม่มาก แต่ก็ยังสูงกว่าทายาทของว่าที่ปราชญ์ หากไล่เรียงลงไปเช่นนี้ ท้ายที่สุดทุกคนก็จะถูกรวมเข้าไปด้วย

มหาวิทยาลัยมีขึ้นเพื่อบ่มเพาะผู้มีความสามารถ การปรากฏขึ้นของสถานการณ์ที่ไม่สมดุลเช่นนี้ ย่อมเป็นที่ไม่อาจยอมรับได้สำหรับเบื้องบน

ทว่าก็ไม่อาจตัดรอนทรัพยากรของเหล่าทายาทปราชญ์สูงส่งได้ เพราะหากเปรียบเทียบจากพรสวรรค์แล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากัน

ท่ามกลางการเจรจาต่อรองและการปรับตัวที่ยาวนานหลายปี ในมหาวิทยาลัยเฉียนจิงและมหาวิทยาลัยคุนไห่จึงได้แบ่งออกเป็นสองสำนักโดยธรรมชาติ

'คนธรรมดา' และทายาทปราชญ์สูงส่งถูกแยกออกจากกันโดยตรง

เนื่องจากทายาทปราชญ์สูงส่งไม่เข้าร่วมการสอบเข้ามหาวิทยาลัย จึงย่อมไม่มีจอหงวน สิ่งที่เรียกว่าห้องเรียนจอหงวนก็คือนักศึกษากลุ่มที่ยอดเยี่ยมที่สุดซึ่งเป็นตัวแทนของ 'คนธรรมดา'

“ข้าคิดว่าเจ้าคงจะเข้าใจแล้ว ห้องเรียนจอหงวนมีขึ้นเพื่อแข่งขันกับทายาทปราชญ์สูงส่ง...ส่วนเรื่องที่ลึกไปกว่านี้ ข้าเองก็ไม่ทราบแล้ว” ผู้รับผิดชอบจากมหาวิทยาลัยเฉียนจิงพลันมีสีหน้าเจื่อนลง

วินาทีก่อนยังพูดจาฉะฉาน วินาทีถัดมากลับพูดติดขัด ช่างน่ากระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก

“ดังนั้น บัดนี้ข้าขอเป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัยเฉียนจิงอีกครั้ง เพื่อส่งคำเชิญอันจริงใจที่สุดถึงนักเรียนสวี่เฉิง หวังว่าเจ้าจะเลือกพวกเรา”

เมื่อมองดูผู้รับผิดชอบจากมหาวิทยาลัยเฉียนจิงที่มีใบหน้าเปี่ยมด้วยความจริงใจ ครู่ใหญ่ให้หลัง สวี่เฉิงก็ยิ้มและพยักหน้า “ข้อมูลสุดท้ายนี้ทำให้ข้าประทับใจยิ่งนัก หากไม่มีเหตุอันใดผิดพลาด ข้าจะเลือกมหาวิทยาลัยเฉียนจิง”

ผู้รับผิดชอบจากมหาวิทยาลัยคุนไห่ที่อยู่ด้านข้างได้ยินดังนั้นก็อ้าปากแล้วหุบอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ก้มหน้าลงอย่างสิ้นหวัง

เรื่องนี้จะโทษว่าตนทำงานได้ไม่ดีก็ไม่ได้ เห็นทีต้องโทษที่อีกฝ่ายไร้ซึ่งคุณธรรมแห่งปราชญ์!

“ฮ่าฮ่าฮ่า เช่นนั้นก็ดี ข้ารอคอยที่จะได้พบเจ้าในรั้วมหาวิทยาลัยเฉียนจิง” ผู้รับผิดชอบจากมหาวิทยาลัยเฉียนจิงดีใจเป็นอย่างยิ่ง

ในที่สุด การแข่งขันของคนทั้งสองก็ได้ผลแพ้ชนะ หลังจากพูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง ทั้งสองก็กล่าวลาต่อสวี่เฉิง

สวี่เฉิงส่งพวกเขาออกไปนอกประตู จากนั้นกลับมานั่งที่เดิมและจัดระเบียบความคิดของตน

ข้อมูลที่ได้รับนั้นมีมากมาย

เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งที่นักเรียนมัธยมปลายไม่มีสิทธิ์รับรู้

ทางการควบคุมข่าวสารอย่างเข้มงวดมาโดยตลอด หากยังไม่ถึงระดับที่กำหนด ก็จะไม่มีวันได้รับข้อมูลนั้น

ราวสิบกว่านาทีต่อมา เมื่อแน่ใจว่าได้ขบคิดเรื่องราวต่างๆ จนทะลุปรุโปร่งแล้ว เขาก็เดินเข้าไปในแคปซูลคงสภาพ จิตสำนึกของเขาดำดิ่งลงสู่ทะเลแห่งโลก

เมื่อเงาเสมือนอันใหญ่โตของเขารวมตัวกันขึ้นเหนือทะเลแห่งโลก โลกใบเล็กเบื้องล่างยังคงพัฒนาไปตามลำดับขั้นอย่างเป็นระเบียบ

หลังจากสังเกตการณ์อยู่สิบกว่าวัน เมื่อรู้สึกว่าไม่มีสิ่งใดที่ต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษ สวี่เฉิงก็เตรียมจะเปิดดูคัมภีร์สรรพสิ่งเสมอภาค เพื่อดูว่ามีสิ่งใดที่เหมาะจะแลกเปลี่ยนบ้าง

ในขณะนั้นเอง เขาก็พลันเกิดลางสังหรณ์ รู้สึกว่ามีเรื่องสำคัญบางอย่างกำลังจะเกิดขึ้น

เขาก้มศีรษะลงมอง ในไม่ช้าใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มยินดี

โลกใบเล็ก ที่พำนักของควงหยวน

ศึกการรุกรานของเผ่าพันธุ์ต่างแดนครั้งนั้นผ่านไปเกือบสามปีแล้ว

ในศึกครั้งนั้น เขาได้รับประโยชน์มหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 'การต่อสู้ทางจิตวิญญาณ' ครั้งสุดท้าย ที่ทำให้เขาทะลวงผ่านขอบเขตทะเลปราณไปได้ชั่วขณะ และได้สัมผัสกับทิวทัศน์ที่อยู่เหนือขึ้นไป

หลังจากกลับคืนสู่สภาวะปกติ แม้ขอบเขตพลังของเขาจะถอยกลับมาอยู่ที่ขอบเขตทะเลปราณขั้นสมบูรณ์ แต่ความรู้สึกอันแจ่มชัดนั้นยังคงหลงเหลืออยู่ในใจ

ในความรู้สึกของเขา เดิมทีคาดว่าน่าจะทะลวงผ่านได้ในเวลาไม่กี่เดือน

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความเข้าใจของเขากลับลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ จนในภายหลัง เขาต้องกดข่มขอบเขตพลังของตนเองไว้อย่างสุดกำลัง มิให้ทะลวงผ่าน เพื่อบดอัดรากฐานให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก

เดิมทีก็ทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณด้วยกระแสปราณระดับสุดยอดอยู่แล้ว บัดนี้ในขอบเขตทะเลปราณขั้นสมบูรณ์ เขายิ่งกดข่มแล้วกดข่มอีก ทำให้พลังของเขามาถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

แม้แต่เซวียนอี้ที่พลังก้าวหน้าขึ้นไม่น้อยในช่วงสองปีมานี้ ก็ยังมิอาจต้านทานเขาได้แม้แต่น้อย

ช่างเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อ ทำให้เซวียนอี้กลับไปหดหู่ใจอยู่นาน

ในความรู้สึกของควงหยวน กระแสปราณในตันเถียนของเขากำลังหมุนเร็วขึ้นอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็ถึงความเร็วที่น่าใจหาย

ภายใต้ความเร็วระดับนี้ ทะเลปราณวิญญาณในตันเถียนถูกปั่นป่วนจนพลิกตลบ จากนั้นที่ก้นบึ้งของกระแสปราณ ก็เริ่มมีปราณวิญญาณเหลวถูกดูดเข้าไป ไต่ระดับสูงขึ้นตามกระแสปราณ และในที่สุดก็แผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งกระแสปราณ

“ในที่สุดก็ถึงเวลาที่ต้องทะลวงผ่านแล้วสินะ...”

ควงหยวนสัมผัสได้ว่าขอบเขตพลังของตนกำลังทะลวงผ่านอย่างไม่อาจควบคุม เขาเข้าใจว่าถึงเวลาที่จะต้องก้าวเข้าสู่ขอบเขตต่อไปแล้ว!

“เช่นนั้นก็ทะลวงผ่านเสียเลย! ฮ่าฮ่าฮ่า!”

เสียงหัวเราะอันสดใสดังขึ้น ในวินาทีต่อมา กระแสปราณในตันเถียนของเขาภายใต้การชี้นำของจิตสำนึก ก็ขยายใหญ่อย่างรวดเร็ว จากกระแสปราณกลายเป็นพายุหมุนในชั่วพริบตา!

ในตอนนี้ ปราณวิญญาณเหลวภายใต้พายุหมุนนี้ดูเบาบางเกินไปแล้ว ในไม่ช้าก็ถูกรวมตัวกันอยู่ที่ใจกลาง

พายุหมุนยังคงหมุนต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ปราณวิญญาณเหลวที่อยู่ใจกลางก็ถูกบีบอัดอย่างต่อเนื่อง ปริมาตรของมันลดลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ในไม่ช้า ปราณวิญญาณเหลวก็ถูกกลั่นจนมีขนาดเท่าเล็บมือ จากนั้นก็ผ่านไปเป็นเวลานาน ก็ไม่มีทีท่าว่าจะเล็กลงอีก

ควงหยวนที่สังเกตเห็นสถานการณ์นี้ไม่ได้ร้อนใจแม้แต่น้อย เพราะเขารู้ว่านี่คือสัญญาณว่าได้มาถึงช่วงเวลาสำคัญแล้ว

การก้าวจากขอบเขตทะเลปราณสู่ขอบเขตต่อไป ขั้นตอนแรกคือการให้กระแสปราณม้วนเอาปราณวิญญาณเหลวขึ้นมา จากนั้นให้กระแสปราณกลายเป็นพายุหมุน แล้วจึงกลั่นปราณวิญญาณเหลวให้เป็นหนึ่งเดียว กลายเป็นผลึกวิญญาณ

ภายในผลึกวิญญาณเก็บพลังงานอันมหาศาลเอาไว้ และก็ด้วยสิ่งนี้เอง ที่สามารถมอบพลังงานที่เพียงพอให้แก่พายุหมุนปราณวิญญาณ ทำให้เหล่าปรมาจารย์ยุทธ์มีความสามารถในการลอยตัวอยู่กลางอากาศได้ชั่วครู่

ควงหยวนไม่รีบร้อน เขารอคอยอย่างเงียบๆ ลมหายใจเข้าออกเป็นจังหวะสม่ำเสมอ

ในห้องบำเพ็ญที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร อิ้นที่กำลังปิดด่านบำเพ็ญเพียรอยู่พลันลืมตาขึ้น จากนั้นก็ปรากฏรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า ในวินาทีต่อมา ร่างของเขาก็หายไปจากห้องบำเพ็ญ

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง ก็มาอยู่บนหลังคาที่พำนักของควงหยวนแล้ว จากนั้นก็ได้วางค่ายกลซ่อนร่องรอยไว้รอบๆ เพื่อป้องกันไม่ให้มีคนมารบกวนในขณะนี้