บทที่ 96 ไฉนเลยจะเสียดายชีวี!

บทที่ 96 ไฉนเลยจะเสียดายชีวี!

“ท่านอาจารย์ เผ่าอสูรขอบเขตฝึกปราณสิบกว่าตนนั้นมอบให้ข้ากับศิษย์น้องหมิ่นเถิด ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเราจะสกัดพวกมันไว้ให้ได้!”

ในสนามรบ ใบหน้าเล็กๆ อันซูบผอมของกุ่ยฮว่าปรากฏความแน่วแน่ ร่างกายอันบอบบางของนาง ในยามนี้กลับดูราวกับสูงใหญ่ตระหง่าน

ข้างกายนาง เชียนหมิ่นมิได้เอ่ยคำใดตั้งแต่ต้นจนจบ แต่ในแววตาของเขากลับฉายความเด็ดเดี่ยวอย่างถึงที่สุด

อิ้นพิจารณาศิษย์ทั้งสองของตนอย่างละเอียด กล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า: "อาจารย์ภูมิใจในตัวพวกเจ้า"

กล่าวจบ เขาก็หัวร่ออย่างหาญกล้า ร่างทะยานขึ้นจากพื้นดิน พุ่งเข้าหาอสูรใหญ่ทั้งสามตน

กุ่ยฮว่าและเชียนหมิ่นตามไปติดๆ แม้จะเป็นนักหลอมโอสถและนักหลอมศาสตรา ไม่ถนัดการต่อสู้ แต่ในยามนี้กลับไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว

ผู้ฝึกตนเพียงสามคนของเผ่าหุนทั่ว ก็เหาะเหินมาอยู่เบื้องหน้ากองทัพอสูร ภายใต้สายตาของผู้ฝึกยุทธ์ทุกคน

“กรร!”

อสูรใหญ่ทั้งสามตนที่สูงหลายสิบจั้ง เมื่อเห็นอิ้นกลางอากาศก็คำรามลั่น ฝ่ามือที่ฟาดลงมานั้นรุนแรงราวกับแผ่นดินไหวภูผาสะเทือน ส่งผลให้ฟ้าดินถึงกับแปรเปลี่ยนสี กายเนื้ออันแข็งแกร่งที่เทียบได้กับผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานได้โจมตีออกไป

อิ้นมีสีหน้าเรียบเฉย ตราประทับใหญ่ถูกซัดออกไป ขยายใหญ่ขึ้นกลางอากาศหลายร้อยเท่า ปะทะเข้ากับฝ่ามือของอสูรใหญ่ทั้งสามตน

ตราประทับใหญ่นั้นเชื่อมต่อกับจิตสัมผัสของเขา ในชั่วพริบตาที่ปะทะกัน โลหิตปราณทั่วร่างของเขาก็พลันปั่นป่วน

ศัตรูแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ นับเป็นครั้งแรกที่เขาเคยพบเจอในชีวิต!

“ศิษย์พี่ รับธงค่ายกลเหล่านี้ไป ท่านกับข้าเป็นแกนกลางของค่ายกล กักขังเผ่าอสูรขอบเขตฝึกปราณเหล่านี้ไว้ข้างใน”

เชียนหมิ่นปาดถุงเฉียนคุน พลันปรากฏธงเล็กสีแดงชาดหลายสิบอันในมือ

คนในเผ่ารู้เพียงว่าเชียนหมิ่นเป็นนักหลอมศาสตรา แต่กลับไม่มีผู้ใดรู้ว่า พรสวรรค์ด้านค่ายกลของเขานั้นเหนือกว่าการหลอมศาสตราเสียอีก!

ทว่าเพื่อเสริมสร้างรากฐานของเผ่า เขาจึงเก็บงำความสามารถนี้ไว้เงียบๆ เพียงลอบศึกษาศาสตร์แห่งค่ายกลในยามว่างจากการหลอมศาสตราเท่านั้น

ทั้งสองเติบโตมาด้วยกัน ร่ำเรียนมาด้วยกัน ย่อมรู้ใจกันเป็นอย่างดีอยู่แล้ว ในไม่ช้าก็สามารถกักขังเผ่าอสูรขอบเขตฝึกปราณนับสิบตนไว้ได้สำเร็จ

เมื่อค่ายกลเริ่มทำงาน เผ่าอสูรขอบเขตฝึกปราณนับสิบตนก็พลันหลงทิศทาง วนเวียนอยู่ภายใน ไม่อาจหนีรอดไปได้

เผ่าอสูรขอบเขตฝึกปราณเหล่านี้มีทั้งระดับต้น กลาง และปลาย ตนที่แข็งแกร่งที่สุดคือเผ่าอสูรขอบเขตฝึกปราณขั้นสมบูรณ์ พลังฝีมือระดับนี้ นับว่าบดขยี้กุ่ยฮว่าและเชียนหมิ่นได้อย่างสิ้นเชิง

หากมิใช่เพราะได้รับการช่วยเหลือจากต้นกำเนิดของสวี่เฉิง แม้จะมีธงค่ายกล ทั้งสองก็มิอาจต้านทานได้แม้เพียงครึ่งก้านธูป

ทั้งสองต่างเข้าใจดีว่า ในยามนี้สิ่งที่ตนทำได้คือพยายามถ่วงเวลาเผ่าอสูรขอบเขตฝึกปราณเหล่านี้ไว้ให้ได้มากที่สุด การจะสังหารพวกมันทั้งหมดด้วยกำลังของพวกตนเพียงลำพังนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เบื้องล่าง

“ฆ่า!”

ควงหยวนคำรามกึกก้อง นำผู้ฝึกยุทธ์กว่าสามพันคน เข้าปะทะกับเผ่าอสูรนับหมื่น

เมื่อเทียบกับสมรภูมิของผู้ฝึกตนทั้งสาม การต่อสู้ของผู้ฝึกยุทธ์นั้นโหดร้ายทารุณยิ่งกว่า

เพียงชั่วพริบตาที่เข้าปะทะ ก็มีผู้ล้มตายและบาดเจ็บนับไม่ถ้วน

ในชั่วพริบตา ผู้ฝึกยุทธ์หลายสิบคนก็ถูกเผ่าอสูรกัดกินจนตาย จวบจนลมหายใจสุดท้าย ในดวงตาของพวกเขายังคงฉายชัดถึงความปรารถนาที่จะมีชีวิต

“เฮ่ย! ตายซะ!”

เซวียนอี้ดวงตากลายเป็นสีเลือด ผู้คนที่คุ้นเคยจำนวนมากถูกเผ่าอสูรสังหาร เป็นครั้งแรกที่เขาเกลียดชังความอ่อนแอของตนเอง พลังฝีมือของเขานับว่าไม่ด้อยก็จริง แต่ในสนามรบแห่งนี้ กลับเล็กจ้อยไร้ความหมายยิ่งนัก

ควงหยวนกวัดแกว่งทวนจี้อย่างองอาจหาญกล้า ใต้ขอบเขตผู้ฝึกตน เขาคือผู้ไร้เทียมทาน เผ่าอสูรใดก็ตามที่ถูกเขาหมายตา แม้จะมีพลังถึงขอบเขตทะเลปราณขั้นสูงสุด ก็ไม่อาจต้านทานได้นาน

เพียงแค่ที่ตายด้วยน้ำมือของเขาคนเดียว ก็มีอสูรขอบเขตทะเลปราณเกินกว่าห้าสิบตนแล้ว!

นับเป็นจำนวนเท่ากับที่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตทะเลปราณคนอื่นๆ ทั้งหมดรวมกันสังหารได้!

แต่ว่า จำนวนของเผ่าอสูรนั้นมากเกินไป!

นอกจากเผ่าอสูรขอบเขตทะเลปราณแล้ว เผ่าอสูรขอบเขตบำเพ็ญกายนับหมื่นตนยังมีจำนวนมากกว่าผู้ฝึกยุทธ์หลายเท่า แทบทุกคนจะต้องเผชิญหน้ากับเผ่าอสูรสามถึงสี่ตน แม้จะได้รับการสนับสนุนจากโอสถและค่ายกล ก็ยากที่จะลบช่องว่างนี้ได้

เมื่อดูจากสถานการณ์เช่นนี้แล้ว สุดท้ายแม้จะได้รับชัยชนะ ก็เป็นชัยชนะที่บอบช้ำ ผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่วจะเหลือรอดถึงหนึ่งในสิบหรือไม่ยังเป็นปริศนา!

ย้อนเวลากลับไปเมื่อหลายนาทีก่อน

ทันทีที่สวี่เฉิงจำลองผลลัพธ์สุดท้ายของสถานการณ์ได้ เขาก็ร้องตะโกนต่ออาจารย์ผู้คุมสอบทั้งสามโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“ยุติการทดสอบ! ข้ายอมแพ้!”

ระหว่างคะแนนเต็มกับชีวิตของพลเมือง เขาเลือกอย่างหลัง

จอมปราชญ์ทั้งสามที่กำลังดูการทดสอบอยู่ พลันรู้สึกราวกับว่าตนเองหูแว่วไปชั่วขณะ

รอยยิ้มของชายวัยกลางคนท่าทางซื่อสัตย์จางหายไป เขามองจ้องสวี่เฉิงเป็นเวลานาน จากนั้นจึงเข้าใจเจตนาของเจ้าหนุ่มผู้นี้ ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง “เจ้าหนุ่มเอ๋ย ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย คนอื่นเขาแม้จะต้องสละพลเมืองจนหมดสิ้นก็ไม่เสียดาย แต่เจ้ากลับจะยอมแพ้ตั้งแต่แรกเริ่ม คุ้มค่าแล้วหรือ?”

ในแววตาของสวี่เฉิงเต็มไปด้วยความแน่วแน่ กล่าวอย่างหนักแน่นดุจสับตะปูตัดเหล็กว่า: “คุ้มค่า”

ในแววตาของสตรีผู้เย็นชาเต็มไปด้วยความรู้สึกเจ็บใจที่เหล็กดีๆ ไม่ยอมเป็นเหล็กกล้า แต่ขณะเดียวกันก็แฝงไว้ด้วยความชื่นชมอยู่บ้าง คนเช่นนี้...หากได้เป็นสหายร่วมรบ ย่อมเป็นสหายร่วมรบที่สามารถฝากชีวิตไว้ได้

ชายชราร่างเล็กส่ายศีรษะไปมาพลางกล่าวว่า “ข้าก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี เจ้าทำให้จิตใจของข้าสับสนวุ่นวายไปหมดแล้ว”

ชายวัยกลางคนท่าทางซื่อสัตย์ถามต่อ: “หวังว่าเจ้าจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจนี้ ข้าจะถามเจ้าอีกครั้ง ยืนยันที่จะยุติการทดสอบหรือไม่?”

สวี่เฉิงสูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวว่า “ข้าเข้าใจ ข้าเลือกที่จะยุติการทดสอบ”

พลันปรากฏรอยยิ้มขึ้นบนใบหน้าของชายวัยกลางคนท่าทางซื่อสัตย์ พยักหน้าพลางกล่าวว่า “แม้จะอยากเห็นเจ้าทำลายสถิติ กลายเป็นจอหงวนคะแนนเต็มคนแรกของมณฑลไป่หว่านของเรา แต่พวกข้าเคารพการตัดสินใจของเจ้า”

สตรีผู้เย็นชาและชายชราร่างเล็กก็พยักหน้าเช่นกัน

ความอบอุ่นบังเกิดในใจของสวี่เฉิง

“ข้าขอประกาศ การทดสอบ...”

แต่ในขณะที่ชายวัยกลางคนท่าทางซื่อสัตย์กำลังจะประกาศยุติการทดสอบนี้ และคะแนนของสวี่เฉิงกำลังจะถูกกำหนดอย่างเป็นทางการ

พลันมีเสียงอันยิ่งใหญ่ไพศาล กว้างไกลไร้ขีดจำกัด ราวกับเป็นต้นกำเนิดแห่งหมื่นโลกหล้า สูงส่งจนมิอาจคาดเดาได้ดังขึ้น ณ ที่แห่งนั้น

“คำร้องถูกปฏิเสธ การทดสอบดำเนินต่อไป”

ในชั่วพริบตา ทั่วทั้งทะเลแห่งโลกพลันอับแสง ภายใต้เสียงอันยิ่งใหญ่นี้ ทุกสรรพสิ่งล้วนมืดมิดไร้ประกาย

“คือท่านผู้ตรวจการสูงสุด!”

ชายวัยกลางคนท่าทางซื่อสัตย์ สตรีผู้เย็นชา และชายชราร่างเล็กต่างเผยสีหน้าตกตะลึง

เมื่อสวี่เฉิงได้ยินคำอุทานของพวกเขา เขาก็เบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ผู้ตรวจการสูงสุด?

นั่นคือปราชญ์ไร้เทียมทานเชียวนะ!

เป็นผู้รับผิดชอบสูงสุดของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยทั้งหมด!

ชายวัยกลางคนทั้งสามสบตากัน จากนั้นก็มองไปยังสวี่เฉิงอย่างจนใจ

“เจ้าก็ได้ยินแล้ว ท่านผู้ตรวจการสูงสุดหมายความว่าการทดสอบจะต้องดำเนินต่อไปไม่ว่าจะอย่างไร พวกข้าหมดหนทางแล้ว”

ในแววตาของสวี่เฉิงปรากฏความว่างเปล่า ในใจเต็มไปด้วยความสับสนขัดแย้ง

เขาย่อมเข้าใจดีว่า เมื่อผู้ตรวจการสูงสุดระดับปราชญ์ไร้เทียมทานผู้รับผิดชอบการสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้เอ่ยปากแล้ว ย่อมพิสูจน์ได้ว่าเรื่องนี้ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้อีก

แต่ว่า...

แต่ว่าเหตุใดท่านผู้ตรวจการสูงสุดจึงต้องทำเช่นนี้ด้วย!

อสูรใหญ่ทั้งสามตนที่สูงหลายสิบจั้ง แผ่กลิ่นอายโลหิตปราณรุนแรงดุจคลื่นคลั่งในท้องทะเล บนร่างปรากฏบาดแผลขึ้นไม่น้อย นี่คือบาดแผลที่อิ้นสร้างขึ้น

ทว่าสถานการณ์ของอิ้นกลับเลวร้ายยิ่งกว่า ที่มุมปากของเขาเปื้อนเลือด บาดเจ็บไม่เบาแล้ว!

“มนุษย์เอ๋ย เพียงเจ้าคนเดียวย่อมมิอาจต้านทานพวกข้าทั้งสามได้ ไม่ต้องดิ้นรนโดยเปล่าประโยชน์แล้ว”

เสียงทุ้มต่ำดังก้อง ราวกับลมพายุพัดโหมกระหน่ำ พัดพาฝุ่นทรายคลุ้งตลบทั่วทั้งสนามรบ

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่วเกิดความหวาดกลัวขึ้นในใจ

พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าผู้เฒ่าอาวุโสสูงสุดเริ่มตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ หรือว่าครั้งนี้เผ่าหุนทั่วต้องเผชิญกับวิกฤตที่แท้จริงแล้วหรือ?

ในขณะนั้นเอง พลันมีเสียงหัวเราะดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า

ซัดสลายลมพายุอสูรจนหมดสิ้น

นั่นคือเสียงหัวเราะของอิ้น!

เขายืนตระหง่านกลางอากาศ ในนัยน์ตามิได้มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

แม้จะเผชิญหน้ากับอสูรใหญ่สามตนที่แข็งแกร่งกว่าตน แต่เขากลับมิเคยคิดถอยแม้แต่ก้าวเดียว

ท่ามกลางสายตาของเผ่ามนุษย์และเผ่าอสูรทั้งหมด บนร่างของเขามีประกายแสงเจ็ดสีสาดส่องออกมา ตราประทับใหญ่ลอยสูงขึ้น พลังอำนาจของมันทวีความรุนแรงขึ้นเป็นลำดับ ในชั่วขณะต่อมา เขาก็ตวาดลั่น:

“ผู้ฝึกตนเผ่าหุนทั่วอย่างข้า,”

“ไฉนเลยจะเสียดายชีวี!”

ท่ามกลางสายตาที่โกรธเกรี้ยวของอสูรใหญ่ทั้งสามตน เขาเอ่ยขึ้นอย่างไม่แยแส:

“เผ่าอสูรชั้นต่ำเช่นพวกเจ้าบังอาจรุกราน ข้าจะทำให้พวกเจ้าไม่มีวันได้กลับไปอย่างแน่นอน!”