บทที่ 88 คืนก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

บทที่ 88 คืนก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

วันที่ยี่สิบห้าเดือนมิถุนายน

วันสุดท้ายก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

สวี่เฉิงนั่งอยู่ในห้องเรียน มองใบหน้าของอาจารย์ประจำชั้นเซี่ยหง ในใจก็อดบังเกิดความรู้สึกหลากหลายขึ้นมาไม่ได้

เวลาสามปี... ผ่านไปเช่นนี้เองหรือ

เขายังคงจดจำความตื่นเต้นของตนเองเมื่อครั้งขึ้นชั้นมัธยมปลายปีหนึ่งได้อย่างชัดเจน เฝ้าฝันว่าเมื่อใช้ศิลาโลกเปิดโลกใบเล็กแล้วจะสามารถสร้างชื่อเสียงให้เลื่องลือได้ในคราเดียว จากนั้นก็จะหลุดพ้นจากชะตากรรมอันน่าสังเวชของตนเองได้

แต่ใครจะล่วงรู้ว่าความเป็นจริงกลับตอกย้ำให้เขาเห็น ว่าความน่าสังเวชก่อนหน้านั้นเป็นเพียงบทโหมโรง

ตลอดสองปีครึ่งเต็ม เขาบริหารจัดการโลกใบเล็กของตนอย่างขยันขันแข็ง มองดูประชากรของผู้อื่นเพิ่มจากหนึ่งร้อยเป็นสองร้อย เป็นห้าร้อย กลายเป็นเผ่าขนาดกลาง เผ่าขนาดใหญ่ ส่วนตนเองกลับทำได้เพียงรักษาระดับประชากรราวหนึ่งร้อยคนไว้อย่างยากลำบาก ความขมขื่นเช่นนี้เป็นสิ่งที่ผู้ที่ไม่เคยประสบพบเจอไม่มีทางเข้าใจได้อย่างแน่นอน

เขาไม่ใช่ไม่เคยคิดที่จะยอมแพ้ แต่เขารู้ว่า... การยืนหยัดต่อไปยังมีโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตา หากยอมแพ้ ชีวิตของตนก็คงได้แต่หม่นหมองไร้แสงสว่าง

ใช่ ถูกต้อง เขามีคัมภีร์สรรพสิ่งเสมอภาค

แต่ก่อนที่มันจะเปิดใช้งาน เขาไม่รู้ว่ามันจะเปิดใช้งานเมื่อใด ไม่รู้ว่าสิ่งที่ตนสัมผัสได้นั้นผิดพลาดหรือไม่ มันมีความสามารถที่จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของตนเองได้จริงหรือ

หากสุดท้ายเมื่อเปิดใช้งานแล้ว มันกลับเป็นเพียงสารานุกรมธรรมดาเล่มหนึ่ง นั่นมิใช่เรื่องน่าหัวร่อหรอกหรือ?

โชคดีที่โชคชะตาของเขายังไม่เลวร้ายถึงขีดสุด

อาจเป็นเพราะเรื่องร้ายผ่านพ้น เรื่องดีก็ตามมา เหมือนดั่งในค่ำคืนอันหนาวเหน็บเมื่อสามเดือนก่อน หลังจากที่ตนใช้แต้มศรัทธาหนึ่งพันแต้มที่เพียรสะสมมาอย่างยากลำบากเพื่อมอบคำชี้แนะแก่ท่านผู้เฒ่าอาวุโสสูงสุดและหัวหน้าเผ่าคนอื่นๆ จนเผ่ารอดพ้นจากฤดูหนาวที่ยากลำบากที่สุดมาได้ เขาก็รอคอยการเปิดใช้งานของคัมภีร์สรรพสิ่งเสมอภาคได้สำเร็จ และพบด้วยความยินดีว่าสัมผัสของตนนั้นไม่ผิดพลาด พลังของมันแข็งแกร่งยิ่งนัก

บัดนี้... ถึงเวลาขีดเส้นจบให้กับทุกสิ่งแล้ว

วันนี้เป็นวันสุดท้ายที่โรงเรียน พรุ่งนี้คือการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

เขาหวังว่าจะสามารถสร้างความทรงจำอันรุ่งโรจน์ให้กับชีวิตมัธยมปลายของตนได้

จอหงวน!

เป้าหมายของเขามีเพียงหนึ่งเดียว!

ช่องว่างทางความสามารถระหว่างอันดับสองและสามกับตำแหน่งจอหงวนอาจไม่มากนัก แต่ถึงจะเป็นช่องว่างเพียงน้อยนิด ก็แสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าของผู้ที่อยู่เบื้องหน้า

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยเป็นเช่นนี้ วิถีปราชญ์ก็เป็นเช่นนี้

ในยุคสมัยที่ทุกคนล้วนเป็นปราชญ์นี้ มีปราชญ์แรกเริ่มหลายล้านคน แต่สุดท้ายกลับมีจอมปราชญ์เพียงห้าท่าน

นี่ก็สามารถอธิบายทุกสิ่งได้แล้ว

หากไม่คิดจะละทิ้งเส้นทางสู่จุดสูงสุดของขอบเขตปราชญ์แล้ว ก็จำเป็นต้องเอาชนะไปจนถึงที่สุด

ไม่ใช่ว่าไม่มีโอกาสที่จะแซงขึ้นมาทีหลัง เพียงแต่ความยากลำบากนั้น ยิ่งกว่าการคว้าชัยชนะมาโดยตลอดเสียอีก

ดังนั้นในเมื่อรู้เช่นนี้แล้ว เหตุใดจึงไม่ชนะตั้งแต่แรกเล่า?

“นักเรียนทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่ คำพูดที่ควรพูดข้าก็ได้พูดไปหลายครั้งแล้ว วันนี้เป็นวันสุดท้าย ข้าไม่อยากจะพูดหลักการใหญ่โตที่ไร้ประโยชน์เหล่านั้นอีก”

“ณ เวลานี้ สิ่งเดียวที่ข้าอยากจะพูดก็คือ พวกเจ้าทำได้ดีมาก ข้าภูมิใจในตัวพวกเจ้าทุกคน!”

นักเรียนห้องห้าไม่เคยเห็นอาจารย์ประจำชั้นเซี่ยหงมีขอบตาแดงก่ำเช่นนี้มาก่อน นางผู้ซึ่งดูแข็งแกร่งมาโดยตลอด ท่วงท่าการเดินองอาจราวกับมีลมพายัพหนุนส่ง วาจาฉะฉานรวดเร็ว

ทว่าบัดนี้ นางกลับเผยให้เห็นความอ่อนโยนของสตรี และในขณะเดียวกันก็ฉายแววความเป็นแม่ออกมาด้วย

“อาจารย์ พวกเราก็โชคดีที่ได้เป็นศิษย์ของท่านเช่นกัน!”

มีนักเรียนคนหนึ่งตะโกนขึ้นด้วยความตื้นตันใจ

ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งห้องเรียนก็อบอวลไปด้วยความผูกพันอันลึกซึ้งระหว่างศิษย์กับอาจารย์

ห้องเรียนข้างเคียงก็มีเสียงทำนองเดียวกันดังแว่วมา

วันที่ยี่สิบห้าเดือนมิถุนายน ช่างเป็นวันที่น่าอัศจรรย์

ในวันนี้ ความไม่พอใจในอดีตล้วนจางหายไป

ความขุ่นเคืองต่อความเข้มงวดของอาจารย์ ความบาดหมางเล็กๆ น้อยๆ กับเพื่อนร่วมชั้น บัดนี้ล้วนถูกความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ที่กำลังจะมาเยือนกลบจนสิ้น

ทุกคนรู้ดีว่า เมื่อก้าวออกจากห้องเรียนนี้ไป ตัวตนของนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่หกห้องห้าก็ได้กลายเป็นอดีตไปแล้ว

สวี่เฉิงเคยประสบกับภาพฉากเช่นนี้มาเป็นครั้งที่สองแล้ว

ในชีวิตมัธยมปลายปีที่สามชาติที่แล้ว เขายังพอจำได้ว่าเป็นภาพที่คล้ายคลึงกัน

แต่ตอนนั้นเขายังมีเพื่อนสนิท ยังมีหญิงสาวที่แอบชอบ ทว่าตอนนี้ เขามีเพียงตัวเอง

เขาไม่คิดว่าเป็นปัญหาของเพื่อนร่วมชั้น ทั้งหมดเป็นปมในใจของเขาเอง

“สวี่เฉิง ต่อไปต้องติดต่อกันเสมอนะ หากข้ามีเรื่องอะไรให้ช่วย เจ้าห้ามปฏิเสธเด็ดขาด!”

ซุนหังเพื่อนร่วมโต๊ะกล่าวหยอกเย้ากึ่งจริงจัง

สวี่เฉิงเพียงยิ้มตอบ แต่ไม่ได้ให้คำมั่นสัญญาใดๆ

ซุนหังรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไร

เรื่องการช่วยเหลือ หากเป็นคนที่มีความสัมพันธ์ค่อนข้างดี สวี่เฉิงย่อมไม่เกี่ยงงอน แต่สำหรับซุนหังแล้ว เขาเป็นเพียงผู้คนหนึ่งที่ผ่านเข้ามาในชีวิต เมื่อเข้าสู่มหาวิทยาลัย ความสัมพันธ์ก็จะขาดสะบั้นลงโดยสิ้นเชิง

ไม่ใช่เพราะเขาดูถูกผลการเรียนของซุนหัง เพียงแต่เป็นเพราะนิสัยส่วนตัว เขาไม่คิดว่าอีกฝ่ายควรค่าแก่การคบหาอย่างลึกซึ้ง

ยังมีคนอื่นๆ เข้ามาทักทายสวี่เฉิง แต่คนเหล่านี้ก็พอจะดูสถานการณ์ออก ไม่ได้พูดจาเปิดเผยเหมือนซุนหัง

สำหรับคนเหล่านี้ สวี่เฉิงล้วนยิ้มและพยักหน้าให้

สุดท้าย สิ่งที่สวี่เฉิงไม่คาดคิดก็คือ เติ้งฮวนลุกขึ้นจากที่นั่งของตน เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา แล้วยิ้มบางๆ “สวี่เฉิง ตอนเรียนมหาวิทยาลัยห้ามหย่อนยานเด็ดขาดนะ มิเช่นนั้นต่อให้ตอนนี้ข้าตามหลังอยู่ ถึงตอนนั้นข้าก็จะตามทัน”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ความประทับใจที่สวี่เฉิงมีต่อเติ้งฮวนก็เปลี่ยนไปบ้าง เขาลุกขึ้นจากที่นั่ง ยื่นมือออกไปก่อนพลางกล่าว “เพื่อนร่วมชั้น ถ้าเจ้าตามทัน ข้าย่อมยินดีกับเจ้า”

เติ้งฮวนยิ้มกว้าง ยื่นมือของตนออกไป

ฝ่ามือของเด็กหนุ่มทั้งสองประสานกันกลางอากาศ

เซี่ยหงที่เห็นภาพนี้ก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจที่มุมปาก

เซี่ยหง, ซุนหัง, เติ้งฮวน...

ใบหน้าแต่ละคนผุดขึ้นมาในความคิดอย่างต่อเนื่อง

สำหรับอนาคต สวี่เฉิงพลันรู้สึกสับสนอยู่บ้าง

เขานอนหงายอยู่บนเตียง ท้องฟ้านอกหน้าต่างเต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ เขาน้อยครั้งนักที่จะมีช่วงเวลาที่ปล่อยใจให้ว่างเปล่าเช่นนี้

หลังจากการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในวันพรุ่งนี้ ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร ตนเองก็ต้องเตรียมตัวเข้าสู่สภาพแวดล้อมใหม่

ก็ถือว่าเป็นการออกจากพื้นที่ปลอดภัยของตนเองแล้วกัน

สิบแปดปีที่ตนเองมายังโลกใบนี้ นครหลูหยวนคือทั้งหมดของตน ตนไม่เคยย่างกรายออกจากนครหลูหยวนเลยแม้แต่ก้าวเดียว

และหากไม่มีอะไรผิดพลาด ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าตนก็จะต้องเดินทางข้ามครึ่งแผ่นดิน ไปยังเมืองที่เคยเห็นแต่ในโทรทัศน์ แต่ไม่เคยไปเยือนมาก่อน เพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่

ณ ที่แห่งนั้น ตนจะได้พบเจอกับผู้ใด?

จะได้พบเจอกับกัลยาณมิตรหรือไม่?

เขามีความคาดหวังต่อสิ่งนี้

มหาวิทยาลัย...

ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ ก็ล้วนทำให้ผู้คนคาดหวังได้เสมอ

ที่นั่นคือการเริ่มต้นใหม่ เป็นเครื่องหมายของการก้าวเข้าสู่ความเป็นผู้ใหญ่ เป็นบทโหมโรงก่อนที่สังคมจะยอมรับตนเอง

ติ๊ดๆๆ

อุปกรณ์สื่อสารพลันดังขึ้น สวี่เฉิงดูแล้วก็พบว่าเป็นข้อความจากลู่หยวน

“ขอให้เจ้าคว้าตำแหน่งจอหงวนมาให้ได้”

เขานึกถึงใบหน้าที่สงบนิ่งตลอดเวลาของลู่หยวน ก็อดที่จะเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมาไม่ได้

“ขอยืมคำอวยพรของเจ้าแล้วกัน”

ความถ่อมตนที่มากเกินไปคือความเสแสร้ง ตอนนี้ทุกคนก็คุ้นเคยกันดีแล้ว สวี่เฉิงจึงมักจะติดต่อกับลู่หยวนอยู่เสมอ เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับปัญหาการพัฒนาโลกใบเล็ก

สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งนาที เขากลับได้รับข้อความจากเฉิงชูเสวี่ยอีก

“...พยายามเข้านะ”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง คิดอยู่สองสามวินาทีแล้วจึงพิมพ์สี่คำกลับไป

“เจ้าก็พยายามเข้า”