บทที่ 80 ศิษย์อาจารย์

บทที่ 80 ศิษย์อาจารย์

จิตสำนึกกลับสู่ทะเลแห่งโลกอีกครั้ง สวี่เฉิงทอดสายตามองไปยังโลกใบเล็กของตน

สายตาของเขาจับจ้องไปยังที่พำนักของอิ้นและควงหยวน

ทั้งสองกำลังบำเพ็ญเพียร การบำเพ็ญเพียรของพวกเขานับวันยิ่งล้ำลึกขึ้น ทว่าในสายตาของเขา การจะเลื่อนขั้นยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก

ฝั่งของอิ้นยังพอไหว เคล็ดวิชาของเขาสามารถบำเพ็ญได้ถึงขอบเขตทารกวิญญาณ เขาจึงยังมิต้องกังวลในตอนนี้

ส่วนทางด้านควงหยวนนั้นจำเป็นต้องใช้แต้มศรัทธาจำนวนหนึ่ง เนื่องจากขอบเขตทะเลปราณของเขาใกล้จะถึงขีดสุดแล้ว จึงจำเป็นต้องแลกเปลี่ยนเพื่อรับการสืบทอดพลังอัสนีในขอบเขตต่อไป

หลังจากดู ‘รุ่นใหญ่’ ทั้งสองแล้ว วินาทีต่อมาเขาก็มองไปยัง ‘รุ่นเล็ก’ ทั้งสาม

ไม่ได้เจอกันครึ่งปี เจ้าตัวเล็กทั้งสามก็เติบโตขึ้นไม่น้อย

กุ่ยฮว่า เชียนหมิ่น และเซวียนอี้ ทั้งสามต่างก็เข้าใจถึงการบำเพ็ญเพียรและวิถียุทธ์แล้ว

ไม่ว่าจะเป็นอิ้นหรือควงหยวน ต่างก็ไม่ได้ใช้วิธี ‘การสอนแบบป้อนถึงปาก’ แต่เป็นการปล่อยให้เจ้าตัวเล็กทั้งหลายเรียนรู้ที่จะคิดด้วยตนเอง

เมื่อเทียบกับควงหยวนที่เพิ่งเป็นอาจารย์ครั้งแรก บางครั้งก็ทำอะไรไม่ถูก อิ้นผู้ซึ่งเคยสั่งสอนนักอักขระมามากมาย ในด้านนี้ก็เทียบเท่ากับปรมาจารย์ผู้หนึ่งแล้ว

ทว่าผู้ฝึกตนนั้นยึดหลัก ‘อาจารย์เป็นผู้ชี้แนะ การบำเพ็ญเพียรขึ้นอยู่กับตนเอง’ เรียกได้ว่าบรรลุถึงแก่นแท้ของการปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

ความหยั่งรู้ของเด็กน้อยทั้งสองล้วนเป็นเลิศ แต่เมื่อเทียบกันแล้ว ความหยั่งรู้ของกุ่ยฮว่านั้นสูงกว่าอยู่ขั้นหนึ่ง

สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นในทุกแง่มุมของการเรียนรู้ในแต่ละวัน นางมักจะทำบทเรียนของตนเสร็จล้ำหน้าเชียนหมิ่นอยู่หนึ่งก้าวเสมอ

เชียนหมิ่นจึงรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง ตั้งแต่ที่เขามีสติรับรู้ตัวตนอย่างชัดเจน เขาก็เข้าใจว่าตนเองฉลาดกว่าคนทั่วไป แต่ใครจะรู้ว่าทันทีที่ได้เป็นศิษย์ ‘ศิษย์พี่’ ที่เข้าสำนักมาก่อนตนเพียงวันเดียว กลับก้าวล้ำหน้าตนไปเสียแล้ว

“ศิษย์น้อง ศิษย์น้อง อย่าเอาแต่อุดอู้อยู่ในห้องทั้งวันสิ ออกไปเล่นกับศิษย์พี่ข้างนอกกัน!”

ในห้องข้างทางทิศตะวันออก เสี่ยวกุ่ยฮว่าเพิ่งวิ่งเข้ามาจากข้างนอก ก็คว้าหนังสือของเชียนหมิ่นไปทันที

เชียนหมิ่นกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “ศิษย์พี่ไปเล่นคนเดียวเถิด บทเรียนที่ท่านอาจารย์มอบให้ ศิษย์น้องยังทำไม่เสร็จเลยขอรับ”

“หา? ศิษย์น้องยังทำไม่เสร็จอีกหรือ...” เสี่ยวกุ่ยฮว่าเอียงศีรษะอย่างกลุ้มใจ จากนั้นก็ตบมือแล้วกล่าวอย่างดีใจว่า “จริงสิ ให้ศิษย์พี่สอนเจ้าก็แล้วกัน”

เชียนหมิ่นมองนางอย่างเฉยเมย ปฏิเสธว่า “ไม่ต้องแล้วขอรับ ข้าทำคนเดียวได้”

บทสนทนาของเด็กน้อยทั้งสองน่าสนใจอย่างยิ่ง ทั้งที่อายุเพียงสี่ขวบ แต่กลับพูดจาเป็นเหตุเป็นผลอย่างชัดเจน ไม่แพ้เด็กโตอายุราวสิบขวบเลย

ในห้องบำเพ็ญ จิตเทวะของอิ้นแผ่คลุมที่พำนักอยู่ตลอดเวลา ทุกการกระทำของเด็กน้อยทั้งสองล้วนอยู่ในสายตาของเขา

ในตอนนี้ บนใบหน้าของเขาพลันปรากฏรอยยิ้มจางๆ

นิสัยของเชียนหมิ่นนั้นเงียบขรึมเกินไป การมีกุ่ยฮว่าคอยชักนำให้เขาร่าเริงขึ้นบ้างก็เป็นเรื่องที่ดี

อีกทางหนึ่งก็ให้เชียนหมิ่นส่งอิทธิพลต่อกุ่ยฮว่าบ้าง เพื่อให้นางรู้จักสงบเสงี่ยมลง

“อา...”

เมื่อเห็นว่าลากเชียนหมิ่นไปไม่ได้จริงๆ กุ่ยฮว่าก็ลากเสียงยาวอย่างผิดหวัง

ในขณะนั้นเอง พลันมีเสียงทุบประตูดังปังๆ มาจากข้างนอก

“ศิษย์พี่ฮว่า ศิษย์พี่หมิ่น เปิดประตูเร็วเข้า ข้ากับท่านอาจารย์มาหาพวกท่านแล้ว!”

เซวียนอี้ที่บัดนี้ตัวโตราวกับลูกวัวตะโกนเรียกจากข้างนอก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะครึ่งปีมานี้กินดีอยู่ดีเกินไปหรือไม่ เขาจึงเป็นคนที่ตัวโตที่สุดในบรรดาสามคน

“ว้าย ศิษย์น้องอี้มานี่เอง!”

ดวงตาคู่โตของเสี่ยวกุ่ยฮว่าสว่างวาบ จากนั้นก็รีบวิ่งไปเปิดประตู

เมื่อเปิดประตูออก ก็เห็นเซวียนอี้ที่ตัวโตราวกับลูกวัวกำลังยืนอยู่ข้างควงหยวน พร้อมรอยยิ้มกว้างอย่างร่าเริง

“คารวะท่านลุงศิษย์หยวนเจ้าค่ะ” เสี่ยวกุ่ยฮว่าคารวะอย่างนอบน้อม

“เด็กดี” ควงหยวนหัวเราะฮ่าๆ แล้วเดินเข้ามาลูบศีรษะของกุ่ยฮว่า เขานั้นชื่นชอบศิษย์หญิงของท่านผู้เฒ่าอาวุโสสูงสุดผู้นี้เป็นอย่างยิ่ง

แม้ว่าอิ้นจะเคยสั่งสอนควงหยวนในวัยเยาว์มาไม่น้อย แต่โดยเนื้อแท้แล้วทั้งสองถือเป็นคนรุ่นเดียวกัน

เนื่องจากอิ้นเป็นรุ่นน้องของหัวหน้าเผ่าคนเก่า ส่วนควงหยวนก็เป็นศิษย์ของหัวหน้าเผ่าคนเก่า มิเช่นนั้นควงหยวนก็คงจะไม่สนิทสนมกับอิ้นถึงเพียงนี้

มีเสียงฝีเท้าดังมาจากห้องบำเพ็ญ เป็นอิ้นที่ออกมา เขาสัมผัสได้ถึงการมาของควงหยวนตั้งแต่ยังอยู่ไกล

เขามองไปยังควงหยวน หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยกล่าวว่า “เจ้ายังไม่ทะลวงผ่าน ก็เตรียมจะไปโลกเผ่าอสูรเช่นนี้หรือ?”

ควงหยวนยิ้มกล่าวว่า “ความรู้สึกที่จะทะลวงผ่านมันยังขาดไปอยู่นิดหน่อย ข้าคิดว่าการฝึกฝนอยู่แต่กับที่คงไม่ดีแน่ จำเป็นต้องไปหาโอกาสที่นั่น... อีกอย่าง สองวันนี้มีข่าวส่งกลับมาว่า ทางฝั่งเผ่าอสูรดูเหมือนจะมีความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ ข้าคงจะอยู่ในเผ่าต่อไปไม่ได้แล้ว”

อิ้นพยักหน้า ปฏิกิริยาของเผ่าอสูรนั้นเชื่องช้านัก กว่าพวกมันจะล่วงรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงทางตอนใต้ก็ผ่านไปหลายปีแล้ว แม้ว่าราชสำนักอสูรกลางจะควบคุมอสูรนอกเขตได้จำกัด แต่ก็ยังคงส่งอิทธิพลไปถึงได้

อีกทั้งยังมีการค้นพบทหารสอดแนมของเผ่าอสูรจากส่วนกลางอยู่เนืองๆ แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกจับสังหารจนหมดสิ้น แต่ก็อาจมีปลาที่หลุดรอดจากร่างแหไปได้

พลังของเผ่ามนุษย์พื้นเมืองยังไม่แข็งแกร่งพอ แม้ว่าการสอนสั่งอย่างเข้มข้นในช่วงไม่กี่ปีมานี้จะทำให้มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับบำเพ็ญกายปรากฏขึ้นมาจำนวนมาก แต่เมื่อเทียบกับพลังอันมหาศาลของเผ่าอสูรแล้ว ก็นับว่าเล็กน้อยนัก

กำลังรบที่สำคัญที่สุดยังคงเป็นเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ของเผ่าหุนทั่ว

ผู้ฝึกยุทธ์ของเผ่าหุนทั่วผลัดเปลี่ยนกันไป เขาและควงหยวนต่างก็ใช้โลกเผ่าอสูรเป็นสนามทดสอบ เพื่อไม่ให้เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ของเผ่าเกียจคร้านในความสุขสบาย

“กุ่ยฮว่า เจ้าพาเซวียนอี้กับเชียนหมิ่นไปเล่นเถิด อาจารย์กับลุงศิษย์หยวนของเจ้ามีเรื่องต้องหารือกัน”

เขาก้มศีรษะลง กล่าวกับกุ่ยฮว่าที่กำลังตั้งใจฟังอยู่ข้างๆ

“โอ้ ได้เจ้าค่ะท่านอาจารย์!” กุ่ยฮว่ารีบพยักหน้า จากนั้นก็ดึงเซวียนอี้ที่ยังยืนนิ่งอยู่ข้างๆ พลางเดินพลางกล่าวว่า “ศิษย์น้องอี้ไปกันเถอะ เจ้าไปกับข้า ไปลากศิษย์พี่หมิ่นออกมา เขาเอาแต่อุดอู้อยู่ในห้องทั้งวัน น่าเบื่อจะตายไป!”

หลังจากที่เด็กน้อยทั้งสามจากไปแล้ว อิ้นและควงหยวนก็เข้าไปนั่งในห้องด้านใน

“หากกองกำลังของเผ่าอสูรแข็งแกร่งเกินกว่าที่เราจะรับมือไหว ก็จงนำคนในเผ่ากลับมาก่อน ส่วนเผ่ามนุษย์พื้นเมืองก็ทำตามแผน ให้พวกเขากระจัดกระจายหนีไป”

หลังจากหารือกันอยู่ครู่หนึ่ง อิ้นก็กล่าวขึ้น

เขารู้ดีว่าหากทำเช่นนี้ การบาดเจ็บล้มตายของเผ่ามนุษย์พื้นเมืองจะต้องไม่น้อยอย่างแน่นอน แต่ก็ช่วยไม่ได้ หากผู้ฝึกยุทธ์ของเผ่าหุนทั่วสูญเสียมากเกินไป ในช่วงเวลาสั้นๆ ก็จะไม่สามารถฟื้นฟูพลังกลับมาได้ สถานการณ์อันดีที่เป็นอยู่จะต้องพังทลายลงในพริบตา

“ไม่น่าจะถึงขั้นนั้นหรอก ราชวงศ์ของราชสำนักอสูรนั้นหยิ่งยโสและฟุ้งเฟ้อ พวกมันคงไม่คิดจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องภายนอกหรอก” ควงหยวนกล่าวอย่างดูถูก เมื่อนึกถึงภาพที่เคยลอบเข้าไปเห็น ก็อดที่จะหัวเราะเยาะในใจไม่ได้