บทที่ 19 ตะลึงกันไปทั่วทุกสารทิศ

บทที่ 19 ตะลึงกันไปทั่วทุกสารทิศ

“บ้าเอ๊ย! ล้มเหลว ข้าล้มเหลวตั้งแต่ระลอกที่หก!”

“ฟู่ลี่ไห่เรียกได้ว่า. คือฝันร้ายของพวกเรานักเรียนมัธยมปลายปีที่สามโดยแท้ ข้ามันโชคร้ายเกินไปแล้ว”

“ข้ายังคุยโวกับพ่อแม่ไว้เลย ว่าการสอบภาคปฏิบัติครั้งนี้จะได้คะแนนเต็มแน่นอน ตอนนี้แค่ระลอกที่หกยังผ่านไม่ได้เลย”

“ราษฎรของข้าตายเกือบหมด แม้แต่พลังต้นกำเนิดก็ใช้ไปครึ่งหนึ่งแล้ว ถึงอย่างนั้นก็ยังสู้ไม่ได้”

“ระลอกที่หกนี่มีคนผ่านได้จริงๆ เหรอ? หานอวี่แห่งโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่ง เซียวรุ่ยหมิงแห่งโรงเรียนมัธยมหมายเลขหก ซูหลินหรุ่ยแห่งโรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดก็คงจะลำบากเหมือนกันสินะ?”

ในย่านที่พักอาศัยต่างๆ ของนครหลูหยวน เหล่านักเรียนหัวกะทิทุกคนที่เข้าสู่ระลอกที่หกต่างก็กำลังบ่นกันอย่างบ้าคลั่ง

ผู้เข้าสอบสิบกว่าคนนี้ คือกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในการสอบร่วมห้าโรงเรียนครั้งนี้

แทบทุกโรงเรียนมีสามถึงสี่คนที่เข้าสู่ระลอกที่หกได้ แต่ยกเว้นสวี่เฉิง นักเรียนหัวกะทิเหล่านี้ล้วนพ่ายแพ้ย่อยยับไปตามๆ กัน ไม่ต้องพูดถึงการผ่านไปให้ได้ แม้แต่ครึ่งทางก็ยังไปไม่ถึง เรียกได้ว่าน่าสังเวชอย่างยิ่ง

และแตกต่างจากสวี่เฉิง ทัศนคติของคนเหล่านี้ที่มีต่อราษฎรนั้นเย็นชากว่ามาก อย่างไรเสียก็ต้องเปลี่ยนรุ่นกันเป็นระยะๆ อยู่แล้ว รุ่นต่อไปก็กำลังเติบโต ตายก็คือตายไป บทบาทที่ใหญ่ที่สุดของรุ่นนี้ก็คือการเข้าร่วมการสอบภาคปฏิบัติเท่านั้น

ช่างโหดร้าย และก็เป็นความจริงอย่างยิ่ง แต่นี่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในโรงเรียนได้เน้นย้ำหลายครั้งแล้วว่า ให้ปฏิบัติต่อราษฎรในโลกใบเล็กด้วยความเมินเฉย มีเพียงผู้ที่ควรค่าแก่การบ่มเพาะเป็นพิเศษเท่านั้นจึงค่อยให้ความสนใจมากขึ้น

ท้ายที่สุดแล้วนี่ไม่ใช่โลกในยุคพลังงานต่ำเมื่อร้อยกว่าปีก่อน ค่านิยมทางศีลธรรมหลายอย่างในตอนนั้นมาถึงตอนนี้กลับใช้ไม่ได้ผลโดยสิ้นเชิง

แม้ว่าจะมีประเพณีหลายอย่างที่สืบทอดกันมา แต่ส่วนใหญ่แล้วก็ยังคงยึดถือแนวคิดของปราชญ์เป็นหลัก

ปราชญ์สามารถมีความเมตตาสงสารต่อมดปลวกตัวหนึ่งได้ ในขณะเดียวกันก็สามารถมองดูสิ่งมีชีวิตนับร้อยล้านล้มตายไปโดยไม่รู้สึกรู้สาอะไรได้เช่นกัน

เฉิงชูเสวี่ยก็อยู่ในกลุ่มคนเหล่านี้เช่นกัน ในการสอบภาคปฏิบัติครั้งนี้ราษฎรของนางสุดท้ายแล้วรอดไม่ถึงหนึ่งในสิบ แน่นอนว่าคะแนนสุดท้ายที่ได้ก็สูงกว่าลู่หยวนเล็กน้อย คือ 275 คะแนน และเมื่อรวมกับสองหัวข้อแรกก็ได้คะแนนรวม 802 คะแนน อย่างน้อยก็เกิน 800 คะแนน ในการสอบร่วมห้าโรงเรียนนี้ คะแนนของนางอยู่อันดับหนึ่ง

“ที่หนึ่งงั้นรึ ก็ยังนับว่าไม่เลว”

เฉิงชูเสวี่ยมองดูอันดับของตนเอง ความหงุดหงิดบนใบหน้าก็คลายลงเล็กน้อย

ทันใดนั้น นางก็หันขวับกลับไป มองดูที่กลางๆ ค่อนไปทางท้ายของอันดับอีกครั้ง ที่นั่นเขียนไว้ว่า—

อันดับที่ 3278: สวี่เฉิง

การพัฒนาโลกใบเล็ก: 249 คะแนน

การชี้นำสั่งสอนราษฎร: 255 คะแนน

การสอบภาคปฏิบัติ: ยังไม่สิ้นสุด

ยังไม่สิ้นสุด!

สามคำตัวใหญ่ๆ นี้ประทับลึกลงในม่านตาของนาง ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองสามก้าว

ตอนนี้เวลาได้ผ่านไปหลายนาทีแล้วนับตั้งแต่การทดสอบของนางสิ้นสุดลง ในเวลานี้แม้ว่าจะมีคนอื่นที่ช้ากว่าเล็กน้อยก็น่าจะสิ้นสุดลงแล้ว

ถ้าเช่นนั้นคำตอบก็มีเพียงหนึ่งเดียว—คนที่ชื่อสวี่เฉิงคนนี้ การทดสอบของเขายังไม่สิ้นสุด!

เขาผ่านระลอกที่หกไปได้แล้ว!

แทบจะในเวลาเดียวกัน ทุกคนก็สังเกตเห็นสถานการณ์นี้

“ไม่จริงน่า นี่มันยอดฝีมือมาจากไหนกัน ถึงกับผ่านระลอกที่หกไปได้?”

“ผ่านระลอกที่หกได้ด้วย สวรรค์!”

“249, 255 รวมกันก็ได้ 504 คะแนนแล้ว แถมตอนนี้การทดสอบของเขายังไม่สิ้นสุดอีก นั่นไม่ได้หมายความว่า ถ้าหากเขาสามารถผ่านระลอกที่เจ็ดไปได้อีก คะแนนรวมก็จะถึง 804 คะแนน? นี่มันก็แซง 802 คะแนนของเฉิงชูเสวี่ยแล้วน่ะสิ!”

“ที่หนึ่ง? เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้ ข้าไม่เชื่อว่าหลังจากผ่านระลอกที่หกไปแล้ว เขายังจะสามารถผ่านระลอกที่เจ็ดไปได้อีก”

ในขณะที่โรงเรียนอื่นและเพื่อนร่วมโรงเรียนกำลังพูดคุยกับเพื่อนๆ อย่างเผ็ดร้อน นักเรียนห้อง 5 ทุกคนต่างก็มองดูอันดับนั้นราวกับเห็นผี

ในหัวของซุนหังมีเสียงดังกระหึ่ม คำพูดที่สวี่เฉิงเคยกล่าวไว้ว่า ‘ไม่! ข้าจะต้องเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ให้ได้!’ ตอนนี้กลับชัดเจนยิ่งนัก วนเวียนอยู่ในหูของเขาไม่หยุด

เหล่าลูกเศรษฐีที่ไม่ถูกกับสวี่เฉิงและเคยเยาะเย้ยเขาในห้องเรียนยิ่งตะลึงงันไปตามๆ กัน พวกเขาตะโกนอย่างไม่เชื่อสายตา: “เป็นไปไม่ได้! สวี่เฉิงไอ้บ๊วยตลอดกาลคนนั้นจะมีคะแนนสูงขนาดนี้ได้อย่างไร”

เติ้งฮวนที่หยิ่งทะนงมาตลอดก็ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเช่นกัน สวี่เฉิง นักเรียนผลการเรียนแย่ที่ตนไม่เคยชายตามอง ตอนนี้กำลังทำการทดสอบระลอกที่เจ็ด แซงหน้าตนเองไปไกลลิบ กำลังไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งอันดับหนึ่งงั้นรึ?

ในขณะนี้ผู้ที่ยินดีที่สุดคงจะมีเพียงครูประจำชั้นของห้อง 5 อย่างเซี่ยหงแล้ว

“เดิมทีคิดว่าพอเติ้งฮวนล้มเหลวข้าก็คงไม่มีหวังแล้ว ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะสร้างความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้แก่ข้าถึงเพียงนี้ สวี่เฉิง!”

นางยิ้มมุมปาก แทบจะอดใจไม่ไหวที่จะเท้าสะเอวหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

แม้ว่าจะไม่ผ่านระลอกที่เจ็ดสุดท้ายไปได้ แต่ตอนนี้คะแนนของเขาก็การันตีที่ 794 คะแนนแล้ว ซึ่งก็เกิน 787 คะแนนของลู่หยวนอันดับสองไปแล้ว!

อันดับสองของชั้นปี เพียงพอที่จะทำให้เธอกู้หน้ากลับคืนมาได้ทั้งหมดแล้ว

“สวี่เฉิง... ถ้าหากในท้ายที่สุดเจ้าสามารถผ่านระลอกที่เจ็ดไปได้จริงๆ สร้างชื่อเสียงอันดับหนึ่งของโรงเรียนมาให้แก่ข้าได้ล่ะก็ รางวัลที่ข้าจะให้ในครั้งนี้ก็จะไม่ขี้เหนียวอย่างแน่นอน!”

“การบรรลุเป็นปราชญ์ก็เปรียบเสมือนการเดินบนสะพานไม้เดียวท่ามกลางกองทัพนับหมื่น ไม่รู้ว่าจะสามารถคว้าโอกาสนี้ไว้ได้หรือไม่!”

เหนือโลกใบเล็ก

ร่างเงาของสวี่เฉิง, ฟู่ลี่ไห่, และเฉิงชูหยางสามคนยืนตระหง่านอยู่

แน่นอนว่าสวี่เฉิงมองไม่เห็นสองคนหลัง และฟู่ลี่ไห่มองไม่เห็นเฉิงชูหยาง

“ระลอกที่เจ็ดแล้ว! ถ้าหากผ่านระลอกนี้ไปได้อีกข้าก็จะได้คะแนนเต็ม คะแนนรวมก็จะเกิน 800! แบบนี้ข้าน่าจะได้อันดับสาม! รางวัลของอันดับสามสูงกว่าอันดับสี่อยู่ขั้นหนึ่ง!”

แววตาของสวี่เฉิงลุกโชน ในสายตาของทุกคนในโรงเรียนมัธยมหมายเลขสาม เฉิงชูเสวี่ยและลู่หยวนเปรียบเสมือนภูเขาสองลูกใหญ่ ไม่มีใครสามารถสั่นคลอนตำแหน่งของพวกเขาได้

แม้ว่าเขาจะมั่นใจว่าไม่ช้าก็เร็วจะสามารถแซงหน้าพวกเขาได้ แต่ก็รู้สึกว่าตอนนี้เพิ่งจะเปิดใช้ 'คัมภีร์สรรพสิ่งเสมอภาค' ได้ไม่นาน ปัจจุบันยังไม่ถึงระดับที่จะแซงพวกเขาได้

สีหน้าของสวี่เฉิงพลันเคร่งขรึม เขาเตรียมพร้อมที่จะใช้พลังต้นกำเนิดแล้ว

“สวี่เฉิง... เจ้าหนู ข้าจำเจ้าได้แล้ว ครั้งนี้คนที่สามารถเข้าสู่ระลอกที่เจ็ดได้มีเพียงเจ้าคนเดียว นับว่าเกินความคาดหมายของข้าอย่างยิ่ง แต่ครั้งนี้ต่อให้เจ้าใช้พลังต้นกำเนิด โอกาสที่จะผ่านไปได้ก็ไม่มากนัก” ฟู่ลี่ไห่พึมพำกับตัวเองเสียงเบา

“นั่นก็ไม่แน่ ข้าว่าเขาต้องผ่านระลอกที่เจ็ดไปได้อย่างแน่นอน”

เสียงหนึ่งพลันดังขึ้นข้างหู ทำให้เขาตกใจสะดุ้ง

แต่เมื่อมองเห็นร่างนั้นชัดเจนแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะพลางสบถ: “เจ้าหนูนี่ตอนนี้หยิ่งผยองไม่เบานี่นา ก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราชญ์ก่อนข้าไปก้าวหนึ่ง เดิมทีข้ายังคิดอยู่เลยว่าทำไมเจ้าถึงไม่ปรากฏตัวสักที หรือว่าจะไม่พอใจนักเรียนรุ่นนี้เสียแล้ว ไม่นึกเลยว่าจะมาแอบอยู่ข้างๆ ข้าตลอด”

เฉิงชูหยางยิ้มพลางกล่าว: “อาจารย์ฟู่ ท่านพูดอย่างนี้ก็ไม่ถูกแล้ว ข้ากลัวว่าจะรบกวนท่านต่างหาก อย่างไรเสียการทดสอบครั้งนี้ก็ยากขนาดนี้ ข้ากลัวว่าจะทำให้ท่านเสียสมาธิ”

“กระทบกระเทียบ!” ฟู่ลี่ไห่พูดไม่ออก จ้องเขาเขม็งแล้วกล่าว: “ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้ายังแค้นข้าอยู่”

“ไหนเลยจะกล้า”

เฉิงชูหยางยิ้มอย่างไม่รู้สึกรู้สา

พวกเขาทั้งสองเป็นคนรู้จักเก่าแก่ สามารถพูดเล่นกันได้สบายๆ

“เจ้ามองเจ้าหนูนี่ไว้สูงรึ?” ฟู่ลี่ไห่เหลือบมอง

“ก็พอตัวน่า ก็ท่านไม่มองเขาสูงนี่นา ดังนั้นข้าไม่อยากมองสูงก็ต้องมองสูงแล้วล่ะ”

“เหอะ ข้าว่าเจ้าหนูนี่ ถ้าไม่ใช่เพราะสู้เจ้าไม่ได้ ข้าคงซัดเจ้าไปนานแล้ว!”

“ฮ่าๆ ยินดีรับคำท้าทุกเมื่อ”