บทที่ 15 ระดับความยากขั้นสูงสุด

บทที่ 15 ระดับความยากขั้นสูงสุด

[บันทึก]: ท่านผ่านการทดสอบระลอกแรกโดยไร้ความเสียหาย ได้รับรางวัลแต้มศรัทธา 1,000 แต้ม

การสำเร็จการสอบภาคปฏิบัติก็จะได้รับรางวัลจากต้นกำเนิดแห่งทะเลแห่งโลกเช่นกัน แม้จะเป็นนักเรียนที่ผลการเรียนแย่ที่สุด หากรับมืออย่างระมัดระวังก็สามารถผ่านระลอกแรกไปได้ รางวัลแต้มศรัทธา 1,000 แต้มก็นับว่าไม่เลว สามารถใช้จิตสำนึกจุติได้หนึ่งครั้ง

ในไม่ช้า การทดสอบระลอกที่สองก็ได้เริ่มต้นขึ้น

แตกต่างจากระลอกแรก ในไม่ช้าผู้ฝึกยุทธ์ของเผ่าหุนทั่วก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกกดดัน

หนึ่งร่าง, สองร่าง... มากกว่าหนึ่งร้อยร่าง!

บ่าวศพเน่าเปื่อยจนเห็นกระดูกขาวโพลนกว่าร้อยตัวเดินออกมา ด้านหลังตามมาด้วยหุ่นเชิดศพร่างกำยำอีกสิบตัว

ในชั่วพริบตา นักเรียนทุกคนที่กำลังสอบอยู่เมื่อเห็นฉากนี้ต่างก็เบิกตากว้าง จากนั้นก็สบถออกมาเป็นชุด

“เล่นบ้าอะไรกันวะ! ระลอกที่สองก็เป็นแบบนี้แล้ว นี่มันเทียบได้กับระดับความยากของระลอกที่สามตอนสอบจำลองครั้งแรกเลยไม่ใช่เรอะ?”

สิ่งที่ทุกคนคาดการณ์ไว้ในใจคือหุ่นเชิดศพสามถึงห้าตัวบวกกับบ่าวศพราวๆ ยี่สิบตัว แต่จำนวนที่หนาแน่นตรงหน้านี้ทำให้พวกเขาเย็นสันหลังวาบ

“ยุติการทดสอบ!”

“ข้ายอมแพ้”

นักเรียนที่ผลการเรียนอยู่ท้ายๆ อย่างซุนเสียง เมื่อเห็นสถานการณ์ไม่ดีก็ตัดสินใจยุติการสอบทันที ล้อกันเล่นหรือไร ผู้ฝึกยุทธ์ใต้บังคับบัญชาของพวกเขามีไม่ถึงสิบคน ระดับสูงสุดก็อยู่เพียงแค่ขั้นสาม แต่ตรงหน้ากลับมีหุ่นเชิดศพที่เทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์บำเพ็ญกายขั้นสามถึงสิบตัว พวกเขาไม่อยากเห็นผู้ฝึกยุทธ์ที่อุตส่าห์บ่มเพาะมาอย่างยากลำบากต้องมาตายหมดสิ้น

ทางฝั่งของสวี่เฉิง เมื่อเห็นเช่นนั้นก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่เพียงเท่านี้เผ่าหุนทั่วยังรับมือได้ไม่มีปัญหา เจียงซือระดับต่ำสองชนิดอย่างบ่าวศพและหุ่นเชิดศพขึ้นชื่อเรื่องสติปัญญาต่ำทราม พวกมันคงจะเข้าใกล้ไม่ได้ด้วยซ้ำ

“ยิงธนู!”

เป็นไปตามที่สวี่เฉิงคิด ในโลกใบเล็ก ผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่วที่เตรียมพร้อมอยู่ภายใต้การบัญชาของหัวหน้าเผ่า ก็ได้ยิงธนูออกไปพร้อมกัน

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

ในชั่วพริบตา บ่าวศพเกือบหนึ่งในสามก็ถูกยิงสังหาร

บ่าวศพหนึ่งตัวมีพลังพอๆ กับชายฉกรรจ์เผ่ามนุษย์ระดับสามัญ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่วที่เลื่อนระดับเป็นระดับรกร้างกันถ้วนหน้าภายใต้การบำรุงของพลังปราณวิญญาณร้อยเท่าแล้ว กลับเทียบกันไม่ติดเลยแม้แต่น้อย

ฝีมือการยิงธนูของพวกเขาทุกคนแม่นยำอย่างยิ่ง และธนูที่ใช้ก็เป็นอย่างน้อยที่สุดคือธนูสองศิลา แรงยิงที่ส่งออกไปนั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะหุ่นเชิดศพสิบตัวอยู่ตำแหน่งด้านหลัง การยิงพร้อมกันระลอกนี้คงจะสังหารไปได้สักหนึ่งหรือสองตัว

ผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ระดับบำเพ็ญกายขั้นสี่ขึ้นไปไม่ได้ลงมือ สำหรับพวกเขาแล้วธนูทุกคันนั้นเบาเกินไป เพียงแค่ออกแรงเล็กน้อยก็จะหักสะบั้น

“ช่วยไม่ได้ ช่องว่างมันมากเกินไป” อาจารย์ผู้คุมสอบส่ายหน้า นี่มันเป็นการส่งอาหารมาให้ถึงที่โดยแท้

ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่า สำหรับเผ่าหุนทั่วในปัจจุบัน ระดับความยากของระลอกที่สองนั้นพอๆ กับระลอกแรก เหล่าบ่าวศพยังไม่ทันจะไปถึงตำแหน่งของกับดักก็ถูกยิงสังหารไปทีละตัว

[บันทึก]: ท่านผ่านการทดสอบระลอกที่สองโดยไร้ความเสียหาย ได้รับรางวัลแต้มศรัทธา 5,000 แต้ม

“ถ้าเช่นนั้นก็ไม่ต้องให้เจ้าพักแล้ว ไปที่ระลอกที่สามเลยแล้วกัน!” อาจารย์ผู้คุมสอบนึกในใจ หุ่นเชิดศพหนึ่งร้อยตัวก็เดินออกมาจากช่องทาง

“ซี้ด...” สวี่เฉิงสูดลมหายใจเย็นเยียบ

หุ่นเชิดศพที่เทียบเท่ากับบำเพ็ญกายขั้นสามหนึ่งร้อยตัว นี่เอาจริงดิ?

นี่มันเพิ่งจะระลอกที่สามเองนะ!

“ครั้งนี้ข้าจะดูซิว่าเจ้ายังจะไร้ความเสียหายได้อีกหรือไม่” อาจารย์ผู้คุมสอบยิ้มเบาๆ

ในโลกใบเล็ก อิ้นและผู้เฒ่าอาวุโสสูงสุดต่างก็ตระหนักได้ถึงความแข็งแกร่งของศัตรูในครั้งนี้ สีหน้าแปรเปลี่ยนไป วินาทีต่อมาก็วาดอักขระโลหิตกลางอากาศโดยไม่ลังเล

“ไป!”

พลังของยันต์โลหิตนั้นมหาศาล ในไม่ช้าหุ่นเชิดศพจำนวนไม่น้อยก็ตายด้วยน้ำมือของพวกเขาทั้งสอง

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ของเผ่าหุนทั่วยังคงใช้ธนูยิงสังหารต่อไป แม้ว่าจะต้องใช้ความพยายามอย่างมากจึงจะสังหารหุ่นเชิดศพได้หนึ่งตัว แต่ก็ยังดีกว่าการเข้าปะทะในระยะประชิด

การต่อสู้ระยะประชิดอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายได้ ในเมื่อยังไม่รู้ว่าข้างหน้ายังมีศัตรูอีกเท่าใด การกระทำเช่นนี้ย่อมไม่ฉลาดอย่างยิ่ง

[บันทึก]: ท่านผ่านการทดสอบระลอกที่สามโดยไร้ความเสียหาย ได้รับรางวัลแต้มศรัทธา 10,000 แต้ม

“หุ่นเชิดศพเป็นเจียงซือระดับต่ำที่ค่อนข้างโง่เง่าอยู่แล้ว ประกอบกับทางฝั่งข้าเตรียมตัวไว้ล่วงหน้า ผลลัพธ์เช่นนี้ก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ ไม่รู้ว่าระลอกที่สี่จะเป็นอย่างไร...” สวี่เฉิงไม่ได้ดีใจกับรางวัลที่ได้ แต่กลับรู้สึกกังวลขึ้นมาแทน

ความคิดของเขายังไม่ทันจะจางหายไป สิ่งที่เดินออกมาจากช่องทางก็ยังคงเป็นหุ่นเชิดศพ และจำนวนก็ยังคงเป็น 100 ตัวเช่นเดิม

แต่รูปลักษณ์ภายนอกกลับมีการเปลี่ยนแปลง

สวี่เฉิงพิจารณาอย่างละเอียด จากนั้นในใจก็หนักอึ้ง สิ่งที่กังวลที่สุดได้มาถึงแล้ว

หุ่นเชิดศพสามสิบตัวแรกสุดมีชั้นหนังที่หนาเตอะ นี่คือหุ่นเชิดศพหนังเหล็กที่ขึ้นชื่อเรื่องการป้องกัน

ปีกทั้งสองข้างคือหุ่นเชิดศพรูปร่างผอมยาวอีกยี่สิบตัว นี่คือหุ่นเชิดศพทะยานบินที่เชี่ยวชาญด้านความเร็ว

ส่วนหุ่นเชิดศพห้าสิบตัวตรงกลางมีแขนที่ใหญ่โตราวกับค้อนเหล็ก นี่คือหุ่นเชิดศพแขนเหล็กที่มีพลังโจมตีด้านหน้าแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ในแง่ของพลัง แม้จะยังคงอยู่ในระดับบำเพ็ญกายขั้นสาม แต่เมื่อทั้งสามประสานงานกัน กลับเทียบไม่ได้เลยกับหุ่นเชิดศพธรรมดาหนึ่งร้อยตัว

เขาสามารถจินตนาการภาพที่จะเกิดขึ้นต่อไปได้เลยว่า หุ่นเชิดศพหนังเหล็กจะต้องอยู่แนวหน้า หุ่นเชิดศพทะยานบินคอยก่อกวน จากนั้นเมื่อเข้าใกล้เหล่าผู้ฝึกยุทธ์เผ่าหุนทั่ว ก็จะให้หุ่นเชิดศพแขนเหล็กเข้าโจมตี

“เหอะๆ ลูกไม้ของพวกเจ้าเด็กน้อยข้ารู้ดีอยู่แล้ว”

มุมปากของอาจารย์ผู้คุมสอบประดับด้วยรอยยิ้ม สามระลอกแรกนั้นแทบจะเป็นการแจกคะแนน โดยเฉพาะระลอกแรก เพียงแค่ผ่านก็จะได้ 100 คะแนน ผ่านสามระลอกก็ได้ 200 คะแนนแล้ว

ผ่านระลอกที่สี่ได้ 40 คะแนน, ระลอกที่ห้า 30 คะแนน, ระลอกที่หก 20 คะแนน

รวมกันแล้วคือ 290 คะแนน

ต้องผ่านระลอกที่เจ็ดจึงจะได้ 10 คะแนนสุดท้าย แม้คะแนนจะน้อย แต่ระดับความยากนั้นสูงที่สุด

ตั้งแต่ระลอกที่สี่เป็นต้นไป คือการคัดกรองระหว่างนักเรียนธรรมดากับนักเรียนหัวกะทิ

ส่วนระลอกที่เจ็ด... นั่นคือการแบ่งแยกระหว่างอัจฉริยะปีศาจกับอัจฉริยะธรรมดา

“การสอบจำลองครั้งแรกนั้นเพื่อสร้างความมั่นใจให้พวกเจ้าไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยจึงได้จงใจลดระดับความยากลง ตอนนี้การสอบครั้งที่สองก็เพื่อขัดเกลาจิตใจที่เห่อเหิมของพวกเจ้า ให้พวกเจ้ารู้ว่ายังห่างไกลจากคำว่ายอดเยี่ยมอย่างแท้จริง!”

นักเรียนที่สามารถผ่านสามระลอกแรกไปได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นกลุ่มอันดับต้นๆ ของห้องเรียนแต่ละห้อง ทุกคนล้วนมีระดับใกล้เคียงกับเผ่าขนาดใหญ่ มีผู้ฝึกยุทธ์มากกว่าสองร้อยคนขึ้นไป ประกอบกับความได้เปรียบในฐานะเจ้าบ้าน หากไม่ถึงระลอกที่สี่ก็จะไม่สร้างปัญหาใดๆ ให้พวกเขาได้เลย

“ไม่ได้การ ธนูของเรายิงไม่ทะลุหนังเหล็กของพวกมัน!”

ในไม่ช้าเผ่าหุนทั่วก็พบว่าวิธีการลดทอนกำลังจากระยะไกลใช้ไม่ได้ผลแล้ว แววตาของแต่ละคนค่อยๆ เปลี่ยนเป็นยอมสละชีพ

“ทุกคน!” หัวหน้าเผ่าตะโกนลั่น

“ขอรับ!”

“เตรียมพร้อมรับศึกทุกเมื่อ!”

“ขอรับ!”

ความเร็วในการวาดอักขระของอิ้นและผู้เฒ่าอาวุโสสูงสุดพลันเพิ่มสูงขึ้น ร่ายยันต์เสริมสถานะให้แก่คนในเผ่าไม่หยุด

ในทะเลแห่งโลก สีหน้าของสวี่เฉิงก็เคร่งขรึมขึ้นมา เขาก็เตรียมพร้อมที่จะใช้พลังต้นกำเนิดแห่งโลกใบเล็กหากสถานการณ์ไม่ดีเช่นกัน

เดิมทีเขาคิดว่าตนเองสามารถทำใจให้เย็นชาได้แล้ว เพราะราษฎรเหล่านี้ สำหรับเวลาของเขาแล้วมีชีวิตอยู่ได้เพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น ก่อนหน้านี้เขาเฝ้ามองผู้คนรุ่นแล้วรุ่นเล่าตายจากไป เด็กๆ รุ่นแล้วรุ่นเล่าเติบโตขึ้นมา ครั้งนี้ก็เป็นเพียงอีกครั้งหนึ่ง

แต่เขาหลอกหัวใจตัวเองไม่ได้ เขายังคงไม่สามารถทำใจให้เฉยเมยได้

หน้าช่องทางผ่านโลก ภายใต้การทำงานซ้อนกันของกับดักและธนู ในที่สุดหุ่นเชิดศพระลอกที่สี่ก็ต้องสูญเสียหุ่นเชิดศพหนังเหล็กไปห้าตัว และหุ่นเชิดศพทะยานบินอีกสามตัว แต่ในขณะเดียวกันพวกมันก็เข้าใกล้ที่มั่นของเผ่าหุนทั่วในระยะไม่ถึงร้อยเมตรแล้ว

ระยะห่างในปัจจุบันสำหรับทั้งสองฝ่ายแล้วใช้เวลาเพียงหนึ่งลมหายใจก็ข้ามผ่านได้

ดังนั้นในชั่วพริบตา หัวหน้าเผ่าที่ร่างสูงใหญ่ราวกับยักษ์ก็ได้คำรามลั่น พุ่งเข้าใส่โดยไม่รอช้า

“ฆ่า!”

“ฆ่า!!!”

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ของเผ่าหุนทั่วต่างก็คำรามลั่น ตามหลังหัวหน้าเผ่าของตน เข้าต่อสู้กับหุ่นเชิดศพกว่าเก้าสิบตัว!