บทที่ 10 การสอบจำลองรอบสองที่กำลังจะมาถึง

บทที่ 10 การสอบจำลองรอบสองที่กำลังจะมาถึง

“เร็วเข้าสิ เจ้าพวกต่างเผ่า!”

ภายในชนเผ่าหุนทั่ว ชาวเผ่ากำลังตวาดและเฆี่ยนตีเชลยอสูรหินเทา ต้อนพวกมันเข้าไปในกระท่อมชั่วคราวที่สร้างขึ้น

เด็กๆ ในเผ่าต่างพากันออกมาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ก็ถูกผู้เป็นแม่คอยดูแลอยู่ข้างหลังอย่างระมัดระวัง

“ครั้งนี้พวกเราได้ของดีกลับมาจากโลกภายนอกไม่น้อยเลยทีเดียว สมุนไพรที่ไม่รู้จักชื่อเหล่านั้นหลังจากที่ท่านผู้เฒ่าใหญ่ได้ตรวจสอบแล้ว กลับพบว่าสามารถเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของพวกเราได้ ส่วนแร่ธาตุยิ่งแข็งแกร่งผิดปกติ สามารถนำมาสร้างอาวุธที่ดีขึ้นได้!”

หัวหน้าเผ่ากล่าวกับนักรบสองร้อยกว่าคนที่กำลังรับฟังอยู่เบื้องล่าง เรียกเสียงโห่ร้องยินดีได้เป็นระลอก

การเก็บเกี่ยวครั้งนี้นับว่าอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง ได้ยินมาว่าผู้เฒ่าใหญ่กำลังศึกษาว่าจะใช้สมุนไพรเหล่านั้นอย่างไร

“จะให้ท่านศึกษาไปเรื่อยเปื่อยไม่ได้หรอก เด็กพวกนี้คือความหวังแห่งอนาคตนะ”

สวี่เซิ่งที่อยู่ในทะเลแห่งโลกส่ายหน้ายิ้มๆ ก่อนจะแลกเปลี่ยนตำรับยาสองสามอย่างออกมา

【ตำรับยาเสริมเส้นเอ็นสร้างกระดูก】

ประเภท: เสริมพลัง

คำอธิบาย: หลังจากแช่แล้วจะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งของเส้นเอ็นและกระดูก ทำให้สมรรถภาพทางกายเพิ่มขึ้นจากเดิมอย่างน้อยสามส่วน ในขณะเดียวกันความเร็วในการฝึกฝนวิชาก็จะเพิ่มขึ้น (สำหรับขั้นที่หนึ่งถึงสาม)

สิ่งที่ต้องใช้ในการแลกเปลี่ยน: 5,000 แต้มศรัทธา

【ตำรับยาล้างไขกระดูก】

ประเภท: เสริมพลัง

คำอธิบาย: หลังจากแช่แล้วจะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งของไขกระดูก ทำให้สมรรถภาพทางกายเพิ่มขึ้นจากเดิมอย่างน้อยห้าส่วน ในขณะเดียวกันความเร็วในการฝึกฝนวิชาก็จะเพิ่มขึ้น (สำหรับขั้นที่สี่ถึงหก)

สิ่งที่ต้องใช้ในการแลกเปลี่ยน: 10,000 แต้มศรัทธา

【ตำรับยาผลัดเปลี่ยนกายา】

ประเภท: เสริมพลัง

คำอธิบาย: หลังจากแช่แล้วจะช่วยเพิ่มพูนพละกำลังของร่างกายได้อย่างมหาศาล พลังยาที่รุนแรงจะช่วยให้ทะลวงคอขวดได้ ความเร็วในการฝึกฝนจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก (สำหรับขั้นที่เจ็ดถึงเก้า)

สิ่งที่ต้องใช้ในการแลกเปลี่ยน: 20,000 แต้มศรัทธา

ตำรับยาทั้งสามนี้เหมาะสำหรับระดับพลังที่แตกต่างกันไป จากต่ำไปสูง นักรบระดับสูงใช้ยาเสริมเส้นเอ็นสร้างกระดูกจะไม่ได้ผล ส่วนนักรบระดับต่ำใช้ยาผลัดเปลี่ยนกายาจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตเนื่องจากไม่สามารถทนต่อพลังที่รุนแรงได้

ของประเภทที่เป็นรากฐานเช่นนี้มักจะมีราคาสูงมาก ทั้งสามอย่างรวมกันก็มีค่าใช้จ่ายมากกว่าการเปิดช่องทางข้ามโลกแล้ว หากไม่ใช่เพราะรู้ว่ามันจะนำมาซึ่งประโยชน์มหาศาลแก่พลเมือง สามารถวางรากฐานที่ดีเยี่ยมได้ แม้แต่สวี่เซิ่งที่เพิ่งจะทำกำไรมหาศาลมาก็ยังรู้สึกเสียดาย

“น่าเสียดายที่ตอนนี้ชนเผ่าเพิ่งจะพัฒนามาได้ไม่นาน หากปล่อยให้พัฒนาไปอีกสักร้อยพันปี อาชีพอย่างนักปรุงยาก็จะปรากฏขึ้นมาเองตามธรรมชาติ ถึงตอนนั้นก็ไม่ต้องมาเสียแต้มศรัทธาสามหมื่นกว่าแต้มนี้แล้ว” สวี่เซิ่งส่ายหน้า เขารู้ดีว่าอาชีพสายสนับสนุนนั้นปรากฏขึ้นมาได้ไม่ง่าย โดยเฉพาะนักปรุงยาที่สามารถสร้างยาสำหรับนักรบได้นั้นยิ่งยากขึ้นไปอีก

【บันทึก】: ท่านได้เพิ่มรากฐานให้กับพลเมืองของท่าน

【บันทึก】: ศักยภาพในการเติบโตของพลเมืองของท่านได้รับการยกระดับ

ณ ชนเผ่าหุนทั่ว ผู้เฒ่าใหญ่กำลังดมกลิ่นสมุนไพรที่มีลักษณะคล้ายขึ้นฉ่ายในมือ ด้านหลังของเขามีสมุนไพรต่างชนิดกันอีกกว่าร้อยชนิดวางอยู่บนพื้น ส่วนใหญ่รวบรวมมาจากเผ่าอสูรหินเทาซึ่งถูกเก็บไว้ในโกดัง และส่วนน้อยถูกค้นพบจากป่า

“เฮ้อ ไม่แน่ใจเลย ไม่แน่ใจเลยจริงๆ!”

เป็นเวลานาน เขาจึงวางสมุนไพรในมือลง ผู้เฒ่าใหญ่ถอนหายใจอย่างกลัดกลุ้ม ดูท่าในระยะเวลาอันสั้นนี้คงจะไม่สามารถนำสมุนไพรเหล่านี้มาใช้ประโยชน์ได้แล้ว

ในตอนนั้นเอง เขาก็พลันสังเกตเห็นลำแสงสามสายปรากฏขึ้นบนโต๊ะตรงหน้า จากนั้นท่ามกลางแสงสว่าง แผ่นหนังสัตว์สามผืนก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นทีละน้อย

หลังจากตะลึงไปชั่วครู่ บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏความยินดีอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะหันไปโค้งคำนับป้ายบรรพชนที่ตั้งอยู่กลางห้องอย่างสุดซึ้ง

“ขอบพระคุณบรรพชน ลูกหลานผู้ไม่เอาไหนนามว่า ‘กัง’ ผู้นี้ จะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน”

【บันทึก】: ท่านได้รับ 100 แต้มศรัทธา

หลังจากทำความเคารพตามธรรมเนียมอันซับซ้อนอย่างนอบน้อมแล้ว เขาก็เดินไปยังโต๊ะอย่างกระตือรือร้น หยิบแผ่นหนังสัตว์ทั้งสามขึ้นมาดู

“ยาเสริมเส้นเอ็นสร้างกระดูก ยาล้างไขกระดูก ยาผลัดเปลี่ยนกายา... ยอดเยี่ยมไปเลย! มีตำรับยาทั้งสามนี้แล้ว เด็กๆ ในเผ่าจะต้องเก่งกาจกว่าคนรุ่นเราอย่างแน่นอน”

ในไม่ช้า หัวหน้าเผ่าและอิ้นก็ทราบเรื่องนี้ และต่างก็ดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่

ในเมื่อบรรพชนได้ลงมือเองแล้ว เช่นนั้นยาเหล่านี้ย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน สามารถใช้ได้อย่างสบายใจ

“น่าเสียดายที่ในนี้ไม่มีอันที่นักรบยันต์ใช้ได้เลย” หัวหน้าเผ่ากล่าวอย่างเสียดาย

ผู้เฒ่าใหญ่และอิ้นสบตากันแล้วก็หัวเราะออกมาทั้งคู่ ทำให้หัวหน้าเผ่ามองพวกเขาอย่างไม่เข้าใจ

“ท่านหัวหน้าเผ่า นักรบยันต์กับนักรบเดินกันคนละเส้นทาง พวกเราไม่ได้ฝึกฝนร่างกาย แต่ฝึกฝนจิตวิญญาณ ซึ่งนี่ไม่ใช่สิ่งที่ของภายนอกจะช่วยได้” ผู้เฒ่าใหญ่กล่าวอย่างช้าๆ

หัวหน้าเผ่าพลันเข้าใจในทันที

“สมุนไพรที่ได้มาครั้งนี้แม้จะมีมาก แต่เด็กๆ ในเผ่าก็มีมากเช่นกัน คาดว่าคงใช้ได้ไม่กี่ครั้ง... ข้าคิดว่าพวกเราควรจะเลือกชาวเผ่าที่ถนัดด้านการเพาะปลูก ให้พวกเขาศึกษาวิธีการย้ายสมุนไพรเหล่านี้มาปลูกรอบๆ ชนเผ่า” อิ้นเสนอขึ้นข้างๆ

ผู้เฒ่าใหญ่ลูบเครากล่าวว่า: “ถ้าเช่นนั้นเรื่องนี้ก็มอบให้เจ้าแล้วกันนะอิ้น ถึงเวลาแล้วที่เจ้าจะต้องเรียนรู้ว่าจะทำหน้าที่ผู้เฒ่าใหญ่ของเผ่าได้อย่างไร”

อิ้นตกตะลึง: “ท่านผู้เฒ่าใหญ่ ท่าน...”

ผู้เฒ่าใหญ่หัวเราะเบาๆ “ข้าแก่แล้ว ในเผ่าไม่เคยมีใครอายุยืนเท่าข้า แต่คนเราสุดท้ายก็ต้องกลับสู่ดิน”

หัวหน้าเผ่าหัวเราะเสียงดังลั่น: “ผู้เฒ่าใหญ่พูดถูก ต่อไปเผ่านี้ก็ต้องมอบให้เจ้าแล้ว”

ชั่วขณะนั้น ในใจของอิ้นพลันรู้สึกซับซ้อนหลากหลายอารมณ์

สวี่เซิ่งที่เฝ้ามองการสนทนาของพวกเขาอยู่ได้แต่ถอนหายใจ ผู้เฒ่าใหญ่พูดถูก คนเราใครเล่าจะไม่ตาย หากไม่ใช่นิ้วทองคำของเขาเปิดใช้งานได้ทันเวลา ด้วยสภาพร่างกายของผู้เฒ่าใหญ่ในตอนนั้น คาดว่าคงจะตายไปเมื่อสิบกว่าปีก่อนแล้ว

แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ เขาก็คงอยู่ได้อีกไม่นาน

เมื่อเห็นว่าเวลาใกล้จะพอดีแล้ว เขาจึงยกเลิกการส่งจิตสำนึก เปิดแคปซูลยังชีพ และกลับสู่โลกหลัก

วันนี้คือวันที่ยี่สิบแปดเดือนมีนาคม พรุ่งนี้ก็จะเป็นวันสอบจำลองรอบสองแล้ว

การสอบจำลองรอบสองครั้งนี้เป็นการสอบร่วมกันของห้าโรงเรียน แม้โรงเรียนที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างโรงเรียนมัธยมหนึ่ง หก และแปดจะไม่ได้เข้าร่วม แต่ก็ล้วนเป็นโรงเรียนในระดับเดียวกับโรงเรียนมัธยมสาม หากอันดับไม่ดี ก็เป็นเรื่องน่าอายเช่นกัน

ในการสอบทั้งสามรายการ การพัฒนาโลกใบเล็กและการขัดเกลาพลเมืองเป็นการทดสอบระดับความสามารถเป็นระยะๆ เพียงแค่เปิดโลกใบเล็กให้อาจารย์ผู้คุมสอบประเมินคะแนนก็จะออกมาแล้ว ใช้เวลาน้อยมาก

ส่วนการสอบภาคปฏิบัตินั้นเป็นการทดสอบความสามารถเฉพาะหน้า จำเป็นต้องมีอาจารย์คุมสอบสามคนพร้อมกันเพื่อรับประกันความเป็นธรรม

คนที่สอบภาคปฏิบัติได้ไม่ดีอาจได้คะแนนเพียงไม่กี่สิบคะแนน แต่คนที่ทำได้ดีกลับสามารถได้คะแนนเต็ม และนี่คือในกรณีที่คะแนนเต็มมีเพียง 300 คะแนน

มีคำกล่าวหนึ่งที่อธิบายได้อย่างเห็นภาพ: คนที่สอบได้ 299 คะแนน เป็นเพราะระดับความสามารถของเขามีเพียง 299 คะแนน แต่คนที่สอบได้ 300 คะแนน เป็นเพราะคะแนนเต็มมันมีแค่ 300 คะแนน

แม้คะแนนจะต่างกันเพียง 1 คะแนน แต่ช่องว่างระหว่างนั้นกลับห่างกันอย่างมหาศาล

ทว่าการจะสอบให้ได้คะแนนเต็มก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ที่หนึ่งของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของมณฑลไป่หว่านเมื่อปีที่แล้ว คะแนนรวมก็ได้เพียง 841 คะแนน โดยภาคปฏิบัติได้เพียง 289 คะแนน ความยากของข้อสอบนั้นเรียกได้ว่าโหดหินอย่างยิ่ง ถึงขนาดมีพยัคฆ์ขาวซึ่งเป็นเผ่าอสูรระดับรกร้างที่แข็งแกร่งปรากฏตัวออกมา เล่นงานบรรดานักเรียนหัวกะทิจนร้องไห้ขี้มูกโป่งกันถ้วนหน้า

เมื่อมาถึงโรงเรียน ทันทีที่สวี่เซิ่งก้าวเข้าห้องเรียนก็พบว่าบรรยากาศในห้องไม่ปกติ ทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด

“สวี่เซิ่ง เมื่อกี้เติ้งฮวนบอกว่าข้อสอบจำลองรอบสองครั้งนี้โหดหินมาก! ระลอกแรกที่บุกมาก็เป็นหุ่นเชิดศพสามตัวแล้ว ทำยังไงดี พวกเราจะไม่โดนศูนย์คะแนนเลยใช่ไหม!” ซุนหาง เพื่อนร่วมโต๊ะ ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้

“โอ้? หุ่นเชิดศพ งั้นดูท่าครั้งนี้จะยากจริงๆ นั่นแหละ”

ทว่าสวี่เซิ่งกลับแสดงท่าทีสงบนิ่ง ทำให้ซุนหางรู้สึกไม่พอใจ ตะโกนว่า: “ทำไมนายไม่ร้อนใจเลยล่ะ! ถ้าได้ 0 คะแนนจริงๆ ฉันจะกลับไปอธิบายที่บ้านยังไง พลเมืองของฉันมีนักรบแค่เจ็ดคนเองนะ ที่เก่งที่สุดก็เพิ่งจะเสริมสร้างกายาขั้นที่สามคนเดียว นี่ฉันทุ่มเทแรงกายแรงใจไปตั้งเยอะกว่าจะฝึกพวกเขาขึ้นมาได้ ฉันไม่อยากให้พวกเขาต้องมาตายแบบนี้นะ!”