บทที่ 5 ผู้คนของเผ่าย่างเข้าสู่ระดับอนารยะ

บทที่ 5 ผู้คนของเผ่าย่างเข้าสู่ระดับอนารยะ

คุณสมบัติของน้ำพุอมตะนั้นอ่อนโยนอย่างยิ่ง ทั้งยังสอดคล้องกับแก่นแท้ของโลกใบเล็ก จึงส่งผลลัพธ์ที่ชัดเจนอย่างน่าทึ่ง

บาดแผลเรื้อรังภายในร่างกายของชาวเผ่าทั้งสิบคนที่ลงไปแช่ล้วนหายสิ้น ผู้ใหญ่เองก็ดูหนุ่มสาวขึ้นมาก

แม้ผู้อาวุโสสูงสุดจะยังคงมีผมเผ้าและหนวดเคราขาวโพลน แต่สีหน้ากลับแดงระเรื่อดูมีเลือดฝาด

สวี่เซิ่งเปิดหน้าต่างสถานะของเขาขึ้นมาดู

【ผู้คนของเผ่า】: ผู้อาวุโสสูงสุด

ระดับชะตา: กึ่งระดับอนารยะ (เดิม: ระดับสามัญ)

อายุ: 72 ปี

รากกระดูก: สามัญ

พลังการหยั่งรู้: กึ่งระดับเหลือง (เดิม: ระดับสามัญ)

ดวงชะตา: สีขาว

ความสามารถ: ยันต์โลหิต

ขอบเขต: ปรมาจารย์ยันต์ขั้นที่หนึ่ง

“ระดับชะตากับพลังการหยั่งรู้เลื่อนขึ้นแล้ว ขอบเขตน่าจะยังเลื่อนขึ้นได้อีก”

สวี่เซิ่งมีสีหน้ายินดี ผลลัพธ์นี้นับว่าไม่เลวเลยจริงๆ หากปรมาจารย์ยันต์ขั้นที่สองรักษาระยะห่างให้ดี ก็สามารถรับมือกับผู้ฝึกฝนร่างกายขั้นที่ห้าได้อย่างไม่มีปัญหา ทั้งยังสามารถวาดอักขระยันต์ขั้นสองได้ ซึ่งจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้นักรบในเผ่าได้อีกมาก

เขาลองดูสถานะของคนอื่นๆ ก็พบว่าแต่ละคนพัฒนาขึ้นไม่น้อย โดยเฉพาะหัวหน้าเผ่าและอิ้นที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด

【ผู้คนของเผ่า】: หัวหน้าเผ่า

ระดับชะตา: กึ่งระดับอนารยะ

อายุ: 36 ปี

รากกระดูก: กึ่งระดับเหลือง

พลังการหยั่งรู้: ระดับสามัญ

ดวงชะตา: สีขาว

ความสามารถ: วิชาบำเพ็ญเพียรร่างกายกระทิงคลั่ง

ขอบเขต: ฝึกฝนร่างกายขั้นที่สอง

【ผู้คนของเผ่า】: อิ้น

ระดับชะตา: กึ่งระดับอนารยะ

อายุ: 7 ปี

รากกระดูก: สามัญ

พลังการหยั่งรู้: ระดับเหลือง ขั้นเจ็ด

ดวงชะตา: สีเขียว

ความสามารถ: ยันต์โลหิต (12.54%)

“กึ่งระดับอนารยะสิบคน คาดว่าภายใต้ผลของพลังปราณที่เข้มข้นขึ้น 100 เท่า คงใช้เวลาอีกไม่กี่ปีก็จะเลื่อนขึ้นสู่ระดับอนารยะอย่างเป็นทางการได้แล้ว”

มนุษย์ระดับอนารยะจะมีอายุขัยโดยธรรมชาติสูงกว่ามนุษย์ระดับสามัญอยู่มาก โดยปกติจะสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึง 100 ปี และสูงสุดถึง 200 ปี

นอกจากนี้ การเพิ่มขึ้นของพละกำลังยังไร้ซึ่งขีดจำกัด ทั้งความเร็วในการพัฒนาก็สูงขึ้นมาก

ขณะเดียวกัน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการปรากฏขึ้นของคุณสมบัติ ‘รากปราณ’ ทันทีที่มีรากปราณ ก็จะสามารถก้าวเข้าสู่มหาวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรได้อย่างเป็นทางการ

ส่วนปรมาจารย์ยันต์ที่ฝึกฝนพลังปราณอยู่ในปัจจุบันนั้น เป็นเพียงอาชีพที่ต้องการแค่พลังการหยั่งรู้ ยังไม่นับว่าเป็นอาชีพขั้นต้นด้วยซ้ำ

ต่อมา สวี่เซิ่งก็เริ่มจัดการเรื่องอาหารการกิน

ห่วงโซ่อาหารในโลกใบเล็กยังไม่สมบูรณ์ ตอนนี้เผ่าฮุ่นทั่วกำลังจะเข้าสู่ช่วงเวลาที่ความแข็งแกร่งจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ความต้องการอาหารก็จะเพิ่มขึ้นมหาศาล จึงจำเป็นต้องมีพืชผลและเสบียงอาหารที่ดีกว่าเดิม

【เมล็ดข้าวเปลือกเหลือง】

ประเภท: ของใช้สิ้นเปลือง

คำอธิบาย: ข้าวปราณระดับต่ำ การบริโภคในระยะยาวสามารถเพิ่มระดับชะตาได้เล็กน้อย

ราคาแลกเปลี่ยน: 1 พลังศรัทธา/หน่วย (สำหรับเพาะปลูกในนาหนึ่งหมู่)

【ปลาลาดตระเวนเขียว】

ประเภท: สิ่งมีชีวิต

คำอธิบาย: ปลาปราณระดับต่ำ การบริโภคสามารถฟื้นฟูพละกำลังได้จำนวนมาก ต้องการสภาพแวดล้อมที่มีพลังปราณในการเจริญเติบโต

ราคาแลกเปลี่ยน: 500 พลังศรัทธา/ฝูง

สองอย่างข้างต้นเป็นเพียงตัวอย่าง สวี่เซิ่งเลือกพืชผล สัตว์ และปลาทั้งหมดสิบกว่าชนิด ใช้พลังศรัทธาไปทั้งสิ้น 3,000 กว่าหน่วย

ตอนนี้พลังศรัทธาที่เขามีเหลืออยู่เพียงหนึ่งพันหน่วยเท่านั้น นี่ต้องขอบคุณพลังศรัทธา 100 กว่าหน่วยที่เพิ่งได้รับมาด้วย

ยากจนเหลือเกิน!

พลังศรัทธาเปรียบเสมือนเงินหยวนบนโลกใบเดิม ไม่มีวันใช้พอ

ยิ่งไม่ต้องคิดที่จะเก็บออม ทันทีที่เก็บออม การพัฒนาของโลกใบเล็กก็จะได้รับผลกระทบ เผลอๆ อาจเจอปัจจัยเสี่ยงบางอย่าง ไม่ทันได้ใช้พลังศรัทธา เผ่าก็อาจจะล่มสลายไปเสียก่อน ถึงตอนนั้นร้องไห้ก็ไม่ทันแล้ว

ปีนี้เป็นปีแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ของเผ่าฮุ่นทั่ว

เริ่มจากที่เผ่าเผชิญกับวิกฤตล่มสลายเมื่อฤดูหนาวปีก่อนแล้วได้รับความช่วยเหลือจากบรรพชน จากนั้นฟ้าดินก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ปรากฏพลังปราณขึ้นมา แล้วก็มีการค้นพบธารน้ำพุมหัศจรรย์ ต่อมาก็มีการค้นพบพืชผลชนิดใหม่ที่ตีนเขา

อาหารการกินพลันอุดมสมบูรณ์ขึ้นมาในทันที

ปีถัดมา ในหมู่บ้านมีทารกเกิดใหม่เกือบ 30 คน

เหล่าชายฉกรรจ์ในเผ่าก็ทยอยกันกลายเป็นนักรบ กว่าครึ่งเข้าสู่ขอบเขตฝึกฝนร่างกายแล้ว

สวี่เซิ่งเปรียบดั่งชาวนาชราที่กำลังเก็บเกี่ยวผลผลิต เขาเฝ้ามองการเปลี่ยนแปลงของเผ่า พลางเผยรอยยิ้มแห่งความอิ่มเอมใจ

เขาเปิดหน้าต่างข้อมูลเผ่าขึ้นมา

【หน้าต่างข้อมูลเผ่า】

【ชื่อ】: ฮุ่นทั่ว

【จำนวนประชากร】: 153 คน

【ระดับ】: มนุษย์กึ่งระดับอนารยะ (ไร้ซึ่งพรสวรรค์พิเศษ)

【สิ่งสักการะ】: ป้ายบรรพชน (ไม่มีคุณสมบัติพิเศษ)

【วิชาสืบทอด】: พลังโลหิตปราณ

【เคล็ดวิชา】: ยันต์โลหิต (กึ่งระดับเหลือง), วิชาบำเพ็ญเพียรร่างกายกระทิงคลั่ง (ระดับสามัญ)

【ผู้ประกอบพิธี】: ผู้อาวุโสสูงสุด (ปรมาจารย์ยันต์ขั้นที่สอง)

【นักรบ】: ฝึกฝนร่างกายขั้นที่สี่ (1 คน), ฝึกฝนร่างกายขั้นที่สาม (2 คน), ฝึกฝนร่างกายขั้นที่สอง (8 คน), ฝึกฝนร่างกายขั้นที่หนึ่ง (17 คน)

ผู้ฝึกฝนร่างกายขั้นที่หนึ่งสามารถปล่อยพลังได้สองร้อยชั่งตามต้องการ ขั้นที่สองห้าร้อยชั่ง ขั้นที่สามหนึ่งพันชั่ง และขั้นที่สี่สองพันชั่ง

ด้วยความแข็งแกร่งของผู้ฝึกฝนร่างกายขั้นที่สี่ ก็สามารถต่อสู้กับสัตว์ร้ายอย่างเสือและเสือดาวซึ่งหน้าได้แล้ว

“ท่านหัวหน้าเผ่าแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว!”

ชาวเผ่าต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ เมื่อได้เห็นร่างกำยำสูงใหญ่ประดุจแผ่นประตูนั้น ทุกคนก็รู้สึกปลอดภัยอย่างยิ่ง

หลายปีต่อมา จำนวนทารกเกิดใหม่ของเผ่าฮุ่นทั่วเพิ่มขึ้นทุกปี ในไม่ช้าก็มีประชากรเกิน 200 คน

สวี่เซิ่งรู้ดีว่าในสภาวะไร้ซึ่งแรงกดดันในการเอาชีวิตรอดและไม่มีการคุมกำเนิด จำนวนประชากรมนุษย์จะเพิ่มขึ้นรวดเร็วเพียงใด เพียงแค่ยี่สิบปี ก็สามารถมีประชากรเกินหนึ่งพันคนได้แล้ว ถึงตอนนั้นก็จะบรรลุมาตรฐานของเผ่าขนาดกลาง

ยี่สิบปีก็คือยี่สิบวันในโลกแห่งความเป็นจริง พอดีทันการสอบจำลองรอบที่สอง

ในวันนี้ ขณะที่สวี่เซิ่งกำลังเฝ้าดูการพัฒนาของเผ่าฮุ่นทั่วตามปกติ พลันมีเสียง ‘ติ๊ง’ ดังขึ้นมา ดึงดูดความสนใจของเขาไป

【บันทึก】: ผู้คนของเผ่าท่านได้เลื่อนขั้นเป็นมนุษย์ระดับอนารยะ

ช่างเป็นข่าวดีโดยแท้!

เขารีบกดเข้าไปดูบันทึกที่ละเอียดขึ้น ก็พบว่าคนที่เลื่อนขั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นอิ้นในวัยสิบสองปีนั่นเอง

การที่ระดับชะตาของอิ้นเลื่อนขึ้นเป็นคนแรกนั้นอยู่ในความคาดหมายของเขา แต่เดิมเขาคิดว่าคงต้องใช้เวลาอีกสักสองสามวัน ไม่คิดว่าจะเลื่อนขั้นในวันนี้

เรื่องดีๆ มักมาเป็นคู่ พลันมีข้อความแจ้งเตือนอีกหนึ่งข้อความปรากฏขึ้นตามมาติดๆ

【บันทึก】: อิ้น ผู้คนของเผ่าท่าน ได้กลายเป็นปรมาจารย์ยันต์

เขารีบเปิดเข้าไปดู ก็พบว่าสถานะของอิ้นได้เปลี่ยนไปแล้ว:

【ผู้คนของเผ่า】: อิ้น

ระดับชะตา: ระดับอนารยะ ขั้นหนึ่ง

อายุ: 12 ปี

รากปราณ: รากปราณผสม

พรสวรรค์: ไม่มี

รากกระดูก: กึ่งระดับเหลือง

พลังการหยั่งรู้: ระดับเหลือง ขั้นห้า

ดวงชะตา: สีเขียว

ความสามารถ: ยันต์โลหิต

ขอบเขต: ปรมาจารย์ยันต์ขั้นที่หนึ่ง

“ให้ตายเถอะ นี่ข้าถูกเทพแห่งโชคเข้าสิงหรืออย่างไร?”

เมื่อสวี่เซิ่งเห็นช่องรากปราณก็ถึงกับตกตะลึงไป แม้จะเป็นเพียงรากปราณผสมที่ไร้ค่าที่สุด แต่ถึงอย่างไรมันก็คือรากปราณ เท่ากับว่ามีคุณสมบัติที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรปราณแล้ว!

ในบรรดามนุษย์ระดับอนารยะหนึ่งหมื่นคน อาจจะหาคนที่มีรากปราณไม่ได้แม้แต่คนเดียว!

“ท่านผู้อาวุโส ข้ารู้สึกว่าร่างกายของข้าเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง มันแปลกมาก แต่ข้าคิดว่าเป็นไปในทางที่ดี”

ภายในบ้านหลังเดิมที่คุ้นเคย อิ้นที่เติบโตเป็นเด็กหนุ่มแล้ว กำลังบรรยายความรู้สึกของตนให้ผู้อาวุโสสูงสุดฟังด้วยท่าทีสุขุมเกินวัย

ผู้อาวุโสสูงสุดตรวจสอบร่างกายของเด็กที่มีพรสวรรค์ที่สุดในรอบพันปีของเผ่าอย่างละเอียด ในแววตามีความรักใคร่เอ็นดู เขาลูบศีรษะของอิ้นแล้วกล่าวว่า “ถึงข้าจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า แต่ข้าก็คิดว่านี่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่เป็นประโยชน์ต่อเจ้า อาจจะเกี่ยวข้องกับการที่เจ้าเพิ่งได้เป็นปรมาจารย์ยันต์กระมัง”

“ตอนนี้ข้าได้เป็นปรมาจารย์ยันต์แล้ว เช่นนั้นข้าก็ได้เป็นผู้ประกอบพิธีเหมือนท่านผู้อาวุโสแล้วใช่หรือไม่?” เด็กหนุ่มมองไปยังผู้อาวุโสสูงสุดด้วยความคาดหวัง

ผู้อาวุโสสูงสุดหัวเราะเสียงดัง “ถูกต้อง ตอนนี้อิ้นก็ได้เป็นผู้ประกอบพิธีแล้ว ไปเถอะ ไปกับข้าเพื่อแจ้งข่าวดีนี้ให้ทุกคนได้ทราบ จากนั้นเราจะจัดพิธีบวงสรวงครั้งใหญ่ที่หน้าป้ายบรรพชนกัน”

“ขอรับ! ข้าจะต้องเป็นผู้ประกอบพิธีที่เก่งกาจเหมือนท่านผู้อาวุโสให้ได้!”

น้ำเสียงที่ยังเจือความเยาว์วัยแต่แฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นของเด็กหนุ่มอิ้นล่องลอยไปไกลขึ้นเรื่อยๆ ดังก้องไปทั่วทั้งโลกใบเล็ก