บทที่ 17 มอบเงินรางวัล

"น้องชาย ครั้งที่แล้วเธอแอบจากไปก่อน เลยมีคำถามหนึ่งที่ยังไม่มีโอกาสได้ถาม"

"พี่จางจะถามอะไรเหรอครับ"

"ก็คือ เธอหาจางเวยเจอได้อย่างไร ที่เจียผีโก่วนั่นถึงแม้จะอยู่ใกล้หมู่บ้านหยวนเจียไจ้ แต่ปกติแล้วไม่มีใครเข้าไป แล้วเธอรู้ได้อย่างไรว่าจางเวยถูกมัดอยู่ที่นั่น" จางหัวหัวถามคำถามที่เก็บไว้ในใจมาหลายวัน

คำถามนี้เนี่ยถิงก็สนใจมากเช่นกัน เธอจึงตั้งใจฟังอย่างใจจดใจจ่อ

"จริงๆ แล้วมันเป็นเรื่องบังเอิญครับ ก็วันนั้นผมไปหาเพื่อนที่หมู่บ้านหยวนเจียไจ้ พวกเราก็เลยขึ้นไปยิงนกบนภูเขา แล้วบังเอิญเห็นคนคนหนึ่งอุ้มจางเวยลงไปที่เจียผีโก่ว ผมก็เลยสงสัย...ต่อมาพอคนคนนั้นจากไป ผมก็เลยช่วยจางเวยออกมา" หลี่เหวินเจี๋ยคิดไว้แล้วว่าจะต้องมีวันแบบนี้มาถึง เขาจึงเตรียมเหตุผลที่ไม่สมบูรณ์แบบนักไว้ล่วงหน้า

หลี่เหวินเจี๋ยไม่มีทางบอกพวกเขาเด็ดขาดว่าตัวเองย้อนเวลากลับมา และเคยเห็นข่าวในอีกสิบปีข้างหน้า ถ้าเป็นอย่างนั้น เขาอาจจะถูกจับไปเป็นหนูทดลองของนักวิทยาศาสตร์ได้

การจะเก็บความลับให้ได้จริงๆ นั้นก็คือต้องไม่บอกใครเลย เก็บมันไว้ในใจลึกๆ ประโยคที่ว่า "ฉันจะบอกความลับให้เธออย่างหนึ่งนะ เธอห้ามไปบอกใครต่อเด็ดขาด" นั้นมันไม่น่าเชื่อถือเลยสักนิด

ขนาดตัวเองยังเอาไปบอกคนอื่น แล้วคนอื่นจะเอาไปบอกต่อมันจะแปลกอะไร แถมตอนที่พวกเขาพูดก็คงจะเติมประโยคนั้นเข้าไปด้วยว่า "ฉันจะบอกความลับให้เธออย่างหนึ่งนะ เธอห้ามไปบอกใครต่อเด็ดขาด"

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง แล้วเธอเห็นชัดไหมว่าคนคนนั้นเป็นใคร เธอจำเขาได้หรือเปล่า" บางทีนี่อาจจะเป็นคำถามที่จางหัวหัวอยากจะรู้มากกว่า

ถึงแม้จะช่วยคนออกมาได้แล้ว แต่คนที่ลงมืออย่างโหดเหี้ยมยังหาตัวไม่เจอ เรื่องนี้ทำให้จางหัวหัวรู้สึกเจ็บใจ

ตราบใดที่ยังหาตัวคนคนนั้นไม่เจอ ก็เหมือนกับมีระเบิดเวลาตั้งอยู่ข้างตัว ไม่รู้ว่าจะระเบิดขึ้นมาเมื่อไหร่

"ผมมองไม่ชัดครับ เพราะไม่กล้าเข้าไปใกล้ กลัวว่าจะทำให้ไก่ตื่น แล้วจะเป็นอันตรายต่อจางเวย ผมรู้แค่ว่าเป็นผู้ชาย อายุราวๆ สามสิบสี่สิบปี" หลี่เหวินเจี๋ยทำท่าเหมือนกำลังนึกย้อนความหลัง

อันที่จริงหลี่เหวินเจี๋ยก็ไม่ได้เห็นหน้าตาของคนคนนั้นชัดเจน เขาแค่เหลือบมองแวบหนึ่งตอนที่ขว้างหินย้อนแสง

"เธอที่ไม่ทำให้ไก่ตื่นน่ะถูกแล้ว ถ้าเกิดเธอถูกพบเข้า คนคนนั้นอาจจะเปลี่ยนแผน ตอนนั้นทั้งจางเวยและเธอก็จะตกอยู่ในอันตราย อืม เธอนี่สุขุมเยือกเย็นจริงๆ" จางหัวหัวพยักหน้า แสดงความเห็นด้วยกับการกระทำของหลี่เหวินเจี๋ย

พอหลอกให้ผ่านไปได้ หลี่เหวินเจี๋ยก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ผู้ชายอายุสามสิบสี่สิบปี คนคนนั้นจะเป็นใครกันนะ เขายังจะมาทำร้ายจางเวยอีกไหม" เนี่ยถิงพูดอย่างกังวล

"วางใจเถอะ ฉันจะตามหาไอ้สารเลวนั่นให้เจอเอง ก่อนที่จะจับตัวมันมาได้ ฉันจะจัดคนมาดูแลความปลอดภัยของลูกสาว จะไม่ยอมให้ใครมาทำอะไรได้อีก" จางหัวหัวจับมือเนี่ยถิงแล้วปลอบโยนเธอ

จางหัวหัวกับเนี่ยถิงนั่งอยู่ในห้องผู้ป่วยของหลี่เหวินเจี๋ยประมาณสี่สิบกว่านาทีก่อนจะจากไป ปล่อยให้หลี่เหวินเจี๋ยได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

สองสามวันนี้หลี่เหวินเจี๋ยก็เหนื่อยอยู่บ้าง เขาเลยเผลอหลับไปทั้งที่ยังงัวเงีย

พอเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง หยวนเหว่ยก็กลับมาจากบ้านของเขาแล้ว และบนตู้ข้างเตียงผู้ป่วยก็เต็มไปด้วยผลไม้และของบำรุงต่างๆ

"ของพวกนี้นายซื้อมาเหรอ" หลี่เหวินเจี๋ยถามด้วยความสงสัย

"นายคิดอะไรอยู่ ฉันจะมีเงินซื้อของพวกนี้ได้ยังไง เงินทั้งหมดก็ให้พี่สาวนายไปแล้ว ของพวกนี้น่ะ ครอบครัวนั้นเขาซื้อมาให้ อ้อ เขายังบอกอีกนะว่าถ้าตื่นแล้วไม่ต้องออกไปซื้ออะไรให้กิน พวกเขาตุ๋นไก่ไว้แล้ว เดี๋ยวจะเอามาส่งให้" หยวนเหว่ยตบกระเป๋าที่ว่างเปล่าของเขาแล้วพูด

"เอ๊ะ ฉันหลับไปนานแค่ไหนแล้ว ฟ้ามืดแล้วนะ นายจะกลับบ้านไหม"

หลี่เหวินเจี๋ยใช้มือยันตัวลุกขึ้นนั่ง หยวนเหว่ยรีบเอาหมอนมาวางไว้ข้างหลังเขา

"นายหลับไปตั้งหลายชั่วโมงแน่ะ คืนนี้ฉันไม่กลับแล้วล่ะ จะอยู่เป็นเพื่อนนายที่โรงพยาบาล ฉันกลัวว่าไอ้เวรนั่นจะมาหาเรื่องนาย" ตอนที่หยวนเหว่ยพูดประโยคนี้ เขายังหันไปมองที่ประตู เหมือนกับกลัวว่าคนคนนั้นจะได้ยินจากข้างนอก

หยวนเหว่ยอาจจะขี้ขลาดไปหน่อย แต่ก็เป็นคนที่มีน้ำใจจริงๆ

"แล้วนายไม่กลับบ้านไม่กลัวพ่อแม่นายตามหาเหรอ จริงๆ แล้วฉันก็ไม่ต้องมีคนอยู่เป็นเพื่อนหรอก ตอนนี้สบายขึ้นเยอะแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะหน้ายังบวมอยู่หน่อยๆ ฉันว่าฉันออกจากโรงพยาบาลได้แล้วนะ" หลี่เหวินเจี๋ยลูบแก้มซ้ายแล้วพูด

"ฉันไม่กลัวหรอก ตอนเช้าที่ออกจากบ้านมาฉันก็บอกไปแล้วว่าจะมาเล่นกับนาย คืนนี้อาจจะไม่กลับบ้าน" หยวนเหว่ยโบกมืออย่างใจกว้าง

"เจ้าเด็กนี่คาดการณ์ไว้แล้วใช่ไหมว่าวันนี้ฉันจะโดนอัด คิดหาทางหนีทีไล่ไว้แล้วสินะ"

"ที่ไหนกันล่ะ ฉันกลัวว่าถ้านาฬิกาขายหมดแล้วนายจะให้ไปรับของที่เมืองหลวงต่อในคืนนี้ เลยเตรียมตัวไว้ก่อนเท่านั้นเอง" หยวนเหว่ยมองค้อนหลี่เหวินเจี๋ยแล้วพูด

ทั้งสองคนคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง สองสามีภรรยาจางหัวหัวก็ยกทั้งหม้อทั้งชามมาส่งข้าวให้พวกเขาทั้งสองคนจริงๆ

ในหม้อดินเป็นไก่บ้านตุ๋นเห็ดหอมเต็มหม้อใหญ่ พอเปิดฝาหม้อออกกลิ่นหอมก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว

"เยอะขนาดนี้ จะกินหมดได้ยังไงกันครับ" หลี่เหวินเจี๋ยมองดูซุปไก่หม้อนั้นแล้วถอนหายใจ

"พวกเธอสองคนไงล่ะ อีกอย่างยังอยู่ในวัยกำลังโต กินเยอะๆ หน่อย วันนี้กินไก่ไปก่อน พรุ่งนี้เช้าจะทำเทียนหม่าตุ๋นกับนกพิราบให้กิน ตอนบ่ายค่อยเปลี่ยนเป็นซี่โครงหมู" เนี่ยถิงพูดพลางหยิบชามมาตักข้าวตักแกงให้หลี่เหวินเจี๋ยกับหยวนเหว่ย

ข้าวมีเพียงนิดเดียว แต่เนื้อไก่กับซุปไก่กลับเต็มชามใหญ่

ถึงแม้ปริมาณจะเยอะ แต่หลี่เหวินเจี๋ยกับหยวนเหว่ยก็หิวจริงๆ และก็ไม่ได้กินอาหารดีๆ แบบนี้มานานแล้ว ดังนั้นจึงไม่เกรงใจ ยกชามขึ้นมาก็กินดื่มกันอย่างเต็มที่

พอพวกเขาทั้งสองคนกินเสร็จ เนี่ยถิงก็เก็บหม้อชามไป จางหัวหัวก็เปิดอาหารกระป๋องให้พวกเขากินเป็นเครื่องดื่มคนละกระป๋อง

"ฉันได้ยินหยวนเหว่ยบอกว่าสองสามวันนี้พวกเธอขายนาฬิกาดิจิทัลเหรอ รับของมาจากเมืองหลวงแล้วมาขายที่ถ่าซานเหรอ" จางหัวหัวมองหลี่เหวินเจี๋ยที่กำลังดื่มน้ำกระป๋องอยู่แล้วถาม

"ใช่ครับ ที่บ้านฐานะลำบาก ก็เลยออกมาหาเงินใช้เอง" เรื่องนี้หลี่เหวินเจี๋ยไม่ได้ปฏิเสธ

"ฉันจะบอกพวกเธอนะ ทำแบบนั้นน่ะหาเงินได้ไม่เท่าไหร่หรอก สองสามครั้งแรกอาจจะยังขายได้ แต่หลังจากนั้นไปคงจะยากแล้วล่ะ" จางหัวหัวกล่าว

"เรื่องนี้ผมก็รู้ครับ ก็เลยตั้งใจว่าจะทำแค่สองสามครั้งก่อนเปิดเทอมก็พอ" หลี่เหวินเจี๋ยยอมรับคำตัดสินของจางหัวหัว

"ฉันว่าพวกเธอน่ะ ในช่วงวัยนี้ควรจะตั้งใจเรียนหนังสือให้ดีถึงจะถูก เรื่องหาเงินสำหรับพวกเธอยังเร็วไปหน่อย" จางหัวหัวสั่งสอนทั้งสองคน

"พวกเราก็ไม่มีทางเลือกนี่ครับ ว่าแต่ท่านเองก็เริ่มหาเงินเองตั้งแต่ตอนอายุสิบกว่าขวบไม่ใช่เหรอครับ"

เรื่องราวของจางหัวหัวนั้นมีเล่าขานกันอยู่หลายเวอร์ชันในอำเภอถ่าซาน แต่ไม่ว่าจะเป็นเวอร์ชันไหน เขาก็เริ่มออกท่องยุทธภพตั้งแต่ตอนอายุสิบกว่าขวบแล้ว

"นั่นเป็นเพราะที่บ้านไม่มีปัญญาจะส่งฉันเรียนหนังสือ ฉันถึงได้ไม่มีทางเลือกจริงๆ ตอนนี้เงื่อนไขของพวกเธอดีกว่าเยอะแล้วนี่ ถ้าต้องการเงินก็มาหาฉันได้ ฉันเคยสัญญาว่าจะให้เงินรางวัลห้าหมื่นหยวนไม่ใช่เหรอ เงินก้อนนั้นฉันเอามาแล้ว พอมีเงินก้อนนี้แล้วพวกเธอก็เลิกไปเร่ร่อนตามถนนเถอะ" จางหัวหัวพูดพลางหยิบธนบัตรห้าสิบหยวนห้าปึกออกมาจากกระเป๋าหนังสีดำที่เขาถือมาแล้ววางไว้บนเตียงผู้ป่วยของหลี่เหวินเจี๋ย