150 - ตรวจสอบอย่างเคร่งครัด

150 - ตรวจสอบอย่างเคร่งครัด

จูโฮ่วจ้าวแย้มยิ้มให้หลิวเจี้ยน กล่าวว่า “อาจารย์หลิว ศิษย์โง่เขลา หนังสือปราชญ์ที่อ่านมาตลอดหลายปีนั้นก็เข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง ยิ่งนับวันยิ่งรู้สึกว่าคำของนักปราชญ์นั้นลึกซึ้งซับซ้อน ยากจะใช้สั่งสอนราษฎรทั่วหล้า ศิษย์มิกล้าโอหัง ได้ลองเขียนบทความชิ้นหนึ่ง เพื่ออธิบายถ้อยคำของนักปราชญ์ให้เข้าใจง่าย หากอาจารย์ไม่รังเกียจ ขอได้โปรดตรวจแก้ให้ด้วย”

จะไม่รับไว้ได้อย่างไร? หลิวเจี้ยนเป็นถึงมหาบัณฑิต จะปฏิเสธได้ลงคอ?

หลิวเจี้ยนตกตะลึง มองจูโฮ่วจ้าวอย่างอึ้งงัน รีบคว้าเอกสารจากมือเขามาอ่านทีละคำทีละประโยคอย่างตั้งใจ

“ผักนั้นเป็นสิ่งที่แสงอาทิตย์และจันทราไม่อาจขาด ด้วยว่ามีรสชาติ แต่รสชาติเกิดจากราก ฉะนั้นผู้ปลูกผักต้องบำรุงรากให้ดี รสจึงจะล้ำเลิศ จึงตั้งชื่อว่า สุภาษิตรากผัก…”

“บทว่าด้วยการขัดเกลาตนเอง : มีสติรู้ตัวทุกขณะ จึงหลีกพ้นเกาทัณฑ์เทพและศรผี ไม่ให้เปื้อนฝุ่นผงแม้เพียงเศษ จึงคลายพ้นจากกับดักฟ้าดิน…”

“บรรลุซึ่งแก่นแท้ในใจ จึงค่อยกล่าวถึงการบรรลุจิตใจ ขัดเกลาให้รู้ซึ้งในธรรมดาแห่งโลก จึงคู่ควรกล่าวถึงการหลุดพ้น…”

“อย่ากล่าวโทษความผิดผู้อื่นแรงเกินไป ควรคำนึงว่าเขาจะทานรับได้หรือไม่ การสั่งสอนผู้อื่นให้ทำดี อย่าตั้งเป้าไว้สูงเกินไป ควรให้เขาเดินตามได้…”

“ซี่......”

ดวงตาหลิวเจี้ยนเบิกกว้าง สะดุ้งจนสูดลมหายใจเย็นเข้าไปเฮือกหนึ่ง ไม่รู้ตัวเลยว่าเคราขาวใต้คางถูกเขากระชากขาดไปหลายเส้น

หลังจากถอนหายใจยาว หลิวเจี้ยนก็มีสีหน้าหนักแน่น เงยหน้าถือกระดาษในมือแล้วถามด้วยเสียงขรึม

“ไท่จื่อ นี่ไท่จื่อเป็นผู้แต่งจริงหรือ?”

“แน่นอน ขบคิดทั้งวันทั้งคืน กว่าจะแล้วเสร็จก็ใช้เวลาหลายปี” สีหน้าจูโฮ่วจ้าวเริ่มออกอาการหนาเหมือนกำลังเรียนรู้จากฉินฉาน

ในใจของหลิวเจี้ยนเริ่มเกิดความโกรธ รู้ดีกว่าใครว่าระดับการอ่านขององค์ไท่จื่อเป็นอย่างไร ต่อให้ฮ่องเต้เองก็ไม่รู้ดีเท่าเขา ด้วยสติปัญญาเพียงครึ่งถังของจูโฮ่วจ้าว จะเขียนวาจาที่สั่นสะเทือนโลกจนทัดเทียมปราชญ์ได้เช่นนี้หรือ?

ใครกันแน่ที่อยู่เบื้องหลังชักใยองค์ไท่จื่อ? คนผู้นี้ต้องการช่วยเขา หรือกำลังผลักเขาไปสู่ความหายนะ?

สีหน้าหลิวเจี้ยนค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด ก้มหน้าอ่านซ้ำอีกสองสามบรรทัด ในใจยิ่งรู้สึกหนักอึ้ง

บทความไม่กี่หน้า มีคำอธิบายเพียงไม่กี่ประโยค แต่แต่ละประโยคกลับลึกซึ้งตรงกับหลักธรรมของนักปราชญ์ หลิวเจี้ยนยอมรับกับตนเอง แม้แต่มหาบัณฑิตทั้งสามแห่งสภาเสนาบดีที่เชี่ยวชาญขงจื๊อและเม่งจื๊อ ก็ยังเทียบไม่ติดหนึ่งในสิบของผู้ที่เขียนบทความนี้

ไม่นึกเลยว่าใกล้ชิดองค์ไท่จื่อจะมีคนที่ลึกล้ำซ่อนอยู่เช่นนี้ แล้วผู้นั้นเป็นใครกันแน่?

หลิวเจี้ยนซึ่งเจนจัดในวังหลวงเก็บกระดาษไว้ด้วยสีหน้าไม่แสดงอารมณ์ จากนั้นสั่งให้จูโฮ่วจ้าวอ่านหนังสือต่อไป แล้วเขาก็เดินออกจากหอชุนฟางอย่างสงบนิ่ง พอพ้นประตูไปก็เร่งฝีเท้าดั่งพายุพัดตรงไปยังพระราชวังและตำหนักเหวินฮวา

…

ในตำหนักเหวินฮวา หงจื้อฮ่องเต้กำลังเล่นหมากกับหลี่ตงหยาง เพื่อผ่อนคลายจิตใจ ทุกครั้งที่ทรงเหน็ดเหนื่อยจากราชกิจ มักจะเรียกมหาบัณฑิตคนใดคนหนึ่งมาเล่นหมากรุกด้วย พอจบกระดานหนึ่งจึงว่าราชกิจต่อ

ขณะที่หลี่ตงหยางกำลังวางหมากลงช้าๆ ก็มีเสียงหลิวเจี้ยนร้องตะโกนดังขึ้นนอกตำหนักด้วยความตกใจสุดขีด

“ฝ่าบาท! แย่แล้ว! องค์ไท่จื่อกลายเป็นนักปราชญ์ไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”

ในตำหนักเหวินฮวา หงจื้อฮ่องเต้ขมวดคิ้วแน่น พลางอ่านบทความใหม่ของไท่จื่อจูโฮ่วจ้าวที่ชื่อ “ไฉ่เกินถาน” ออกเสียงทีละคำอย่างช้าๆ

“ยินดีต่อความสุขของผู้คนนับร้อยพัน สู้ไม่ได้กับการคลี่คลายความขุ่นเคืองเพียงหนึ่ง

แสวงหาศักดิ์ศรีร้อยพันเรื่อง สู้ไม่ได้กับหลีกเลี่ยงความอับอายเพียงหนึ่ง”

“ข้างเกียรติยศมีความอัปยศเฝ้ารออยู่ ไม่ต้องอวดดี เบื้องหลังความทุกข์ยากมีโชคชะตาแฝงเร้น ไม่ต้องเศร้าสร้อย”

คิ้วของหงจื้อฮ่องเต้ขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าเคร่งเครียดแทบไม่ต่างจากหลิวเจี้ยน

จนเมื่อพระองค์อ่านมาถึงบรรทัดหนึ่งว่า “หญิงงามมิประดับตกแต่ง เปรียบเหมือนดอกเหมยโปรยแสงจันทร์ พระมหาเถระมิยึดมั่นสูญญตา ดั่งบัวเขียวบานเหนือสระมรกต”

หงจื้อฮ่องเต้ก็ขว้างต้นฉบับใส่โต๊ะดัง เพี๊ยะ! ทรงกริ้วตวาดว่า

“เด็กน้อยผู้นี้เหลิงเกินไปแล้ว! เด็กอายุสิบห้าคนหนึ่งจะสามารถแต่งบทความเช่นนี้ได้หรือ? คิดว่าเรากับเหล่าขุนนางเป็นคนโง่กันหมดหรืออย่างไร!”

หลี่ตงหยางรับต้นฉบับจากโต๊ะมาอ่านอย่างละเอียด ยิ่งอ่านสีหน้าก็ยิ่งตื่นตะลึง จากนั้นก็แค่นหัวเราะอย่างขมขื่น

“หากบทความนี้เป็นผลงานของไท่จื่อจริง เช่นนั้นก็ขอถวายพระพร ขอแสดงความยินดีแด่ฝ่าบาทที่ทรงมีพระโอรสผู้เป็นนักปราชญ์จุติ แค่เพียงเรื่องนี้ก็พอให้ชื่นใจชั่วชีวิตแล้ว…”

หงจื้อฮ่องเต้ถลึงพระเนตรใส่เขา

“ท่านซีหยา (ชื่อรองของหลี่ตงหยาง) เหตุใดต้องถากถางเรา? น้ำหนักฝีมือของลูกเรา เรากับท่านทั้งหลายจะไม่รู้เชียวหรือ?”

หลี่ตงหยางยิ้มบางๆ ก้มหน้าอ่านต้นฉบับอีกครั้ง ส่ายหัวถอนใจ

“ไม่ว่าใครจะเป็นผู้เขียน หากพูดถึงความลึกซึ้งและเปิดกว้างของความคิดต่อโลกและผู้คนแล้ว กระหม่อมเทียบเขาไม่ติดแม้เสี้ยวเดียว น่าอับอายยิ่งนัก”

มหาเสนาบดีอีกสองท่านในตำหนักคือหลิวเจี้ยนและเซี่ยเชียน ต่างก็ส่ายหัวและยิ้มขื่น

การเป็นมหาเสนาบดีในราชสำนักย่อมมีความรู้สูงส่งในด้านคัมภีร์ขงจื้อและวรรณกรรมศีลธรรมเกินกว่าปัญญาชนทั่วไป มิฉะนั้นจะสามารถควบคุมเหล่านักปราชญ์ทั่วแผ่นดินได้อย่างไร? จะรับตำแหน่ง “นักปราชญ์แห่งราชสำนัก” ได้อย่างไร?

แต่บทความ “ไฉ่เกินถาน” นี้ กลับทำให้พวกเขารู้สึกว่าตนตามหลังไปไกลนัก เป็นบทความที่สามารถสื่อปรัชญาอย่างลึกซึ้งผ่านถ้อยคำเรียบง่าย สัมผัสคล้องจอง ความหมายสูงส่ง แฝงไว้ด้วยความงามสง่าท่ามกลางความเข้าใจง่าย

ทั้งสามมหาเสนาบดีย้อนถามใจตนเองอย่างซื่อสัตย์ ก็ต้องยอมรับว่ายังเขียนออกมาไม่ได้เช่นนี้

แม้จะชื่นชม แต่ใบหน้าของฮ่องเต้และเหล่ามหาเสนาบดีกลับเคร่งเครียดอย่างยิ่ง

เพราะพวกเขาไม่ใช่แค่บัณฑิต หากแต่คือผู้ควบคุมอำนาจของทั้งราชวงศ์ต้าหมิง มีบางเรื่องที่จำเป็นต้องพิจารณาอย่างลึกซึ้ง

ใครคือคนแต่งบทความนี้? เหตุใดเขาจึงมอบมันให้องค์ไท่จื่อ? ทั้งที่นี่คือบทความที่จะเป็นอมตะในประวัติศาสตร์ กลับให้จูโฮ่วจ้าวใช้ชื่อของตนเอง แน่ใจว่าต้องการแค่ประจบหรือมีจุดประสงค์ลึกล้ำกว่านั้น? หรือหวังใช้เป็นบันไดเข้าสู่ตำแหน่งสูง?

เรื่องของราชวงศ์ไม่มีเรื่องส่วนตัว เรื่องของไท่จื่อไม่มีเรื่องเล็ก หงจื้อฮ่องเต้และมหาเสนาบดีทั้งหลายไม่อาจมองข้ามได้

หงจื้อฮ่องเต้หน้าขรึม ตบโต๊ะทรงพระอักษรดังลั่น

“สอบสวน! สั่งให้ตงฉ่างและองค์รักษ์เสื้อแพรตรวจสอบให้หมด! ต้องหาคนเขียนให้เจอ! เราจะดูว่าเขาเข้าหาไท่จื่อด้วยเจตนาใด!”

...

ฮ่องเต้พิโรธ มหาเสนาบดีตื่นตระหนก

กองกำลังจากตงฉ่างและวังหลวงออกปฏิบัติทันที เริ่มตรวจสอบบุคคลทุกคนที่เกี่ยวข้องกับไท่จื่อ การดำเนินการทั้งสิ้นรวดเร็วและลับที่สุด ตามพระราชบัญชัติต้องไม่ให้ไท่จื่อรู้เรื่องก่อนผลการสอบสวนจะออก

…………