บทที่ 1582—1583: การฝึกแบบเจาะจง (สองตอนรวมกัน)

โดยพื้นฐานแล้ว สัตว์อสูรธาตุดินนั้นมีความสามารถในการต้านทานทักษะธาตุไฟฟ้าได้ในระดับหนึ่งอยู่แล้ว และตอนนี้เจ้ามังกรพื้นปฐพีนอกจากจะมีธาตุดินเป็นพื้นฐาน ยังมีลักษณะเฉพาะตัวอย่างสายล่อฟ้าอีกด้วย เรียกได้ว่ามันสามารถต้านทานการโจมตีของสัตว์อสูรธาตุไฟฟ้าระดับเดียวกันได้อย่างสมบูรณ์แบบเลยก็ว่าได้ แถมพลังป้องกันของมันเองก็สูงมากอยู่แล้ว

ดังนั้น ต่อให้ถิงเป่าจะมีทักษะปล่อยประจุไฟฟ้าระดับเคล็ดวิชาและทักษะระดับสูงอย่างไฟฟ้าแสนโวลต์ ก็แทบไม่สามารถสร้างความเสียหายอะไรให้มังกรพื้นปฐพีได้เลย

การจะเอาชนะมังกรพื้นปฐพีนั้น... มันยากเกินไปจริงๆ

เฉียวซางมองถิงเป่าที่กำลังยืนอยู่ตรงหน้าอย่างเงียบๆ รอคอยปฏิกิริยาของมัน

“ถิงถิง”

ในที่สุดถิงเป่าก็ทำหน้าเหมือนเพิ่งจะบางอ้อ ก่อนจะอุทานออกมาเบาๆ

มันก็ว่าอยู่ว่าทำไมทักษะธาตุไฟฟ้าของตัวเองถึงทำอะไรเจ้าตัวนั้นไม่ได้เลย ที่แท้ก็มีลักษณะเฉพาะตัวสายล่อฟ้านี่เอง

“ถิงถิง?”

ถิงเป่าพูดจบ ก็เอียงคอแล้วถามต่อ

ถ้างั้นตอนนี้จะต้องเปลี่ยนไปฝึกฝนด้านทักษะประเภทมังกรแทนเหรอ?

เฉียวซางเห็นท่าทีที่ไม่ได้ท้อแท้ของมันก็ยิ้มออกมา เธอพอใจกับปฏิกิริยาของถิงเป่ามาก แล้วกล่าวว่า

“ไม่ใช่... ก่อนอื่นพวกเรามาดูกันก่อนว่านายแพ้ได้ยังไง”

“ถิงถิง?”

ถิงเป่าทำหน้าสงสัยอย่างไม่ปิดบัง

เฉียวซางจึงหันไปร้องเรียก “หยาเป่า”

“ย่าห์ ย่าห์!”

หยาเป่าที่กำลังฝึกอยู่ไม่ไกลหยุดการฝึกฝนของมันลง แล้วเทเลพอร์ตเข้ามาในทันที

ยังไม่ทันที่ผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองจะได้เอ่ยปาก มันก็เอากรงเล็บไปวางบนหัวของถิงเป่าอย่างรู้หน้าที่

เมื่อครู่มันได้ยินบทสนทนาทั้งหมด ย่อมรู้ดีว่าที่ผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองบอกว่า “ดู” นั้นหมายถึงอะไร

ถิงเป่าชะงักไปเล็กน้อย มันมองไปยังผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเอง พอเห็นว่าผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองหลับตาลงแล้ว ก็ไม่ได้เอ่ยปากอะไร ยืนนิ่งๆ ให้หยาเป่าเอากรงเล็บวางบนหัวของตัวเองต่อไป

ขณะเดียวกัน ในหัวของเฉียวซางก็ปรากฏภาพที่ซุนเป่าพาถิงเป่าไปแข่งขึ้นมาอย่างชัดเจน

ภาพที่ปรากฏขึ้นกำลังเล่นย้อนกลับอย่างต่อเนื่อง ไม่นานนัก เธอก็เห็นเงาที่เพิ่งจะเห็นในโทรทัศน์เมื่อไม่นานมานี้ มังกรพื้นปฐพี

“การแข่งขันครั้งนี้แหละ” เฉียวซางกล่าวเบาๆ

“ย่าห์ ย่าห์!”

หยาเป่าขานรับ ก่อนจะควบคุมเวลาให้ไปอยู่ที่ตอนเริ่มการแข่งขัน แล้วก็เล่นภาพไปข้างหน้า

“ซุนซุน…”

ในโลกแห่งความเป็นจริง ซุนเป่าลอยเข้ามา พอเห็นการกระทำของหยาเป่า ก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

โชคดีที่ช่วงเวลานี้มันตั้งใจพาเจ้าหกไปหาคู่ต่อสู้แข่ง ไม่ได้ออกไปเล่น ไม่อย่างนั้นถ้าถูกเห็นเข้าก็คงจะหนีไม่พ้นการฝึกอีกแน่

“ถิงถิง?”

ถิงเป่าเห็นซุนเป่าเข้ามาก็ถามอย่างสงสัยว่าผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองให้หยาเป่าทำอะไรอยู่เหรอ?

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าตอบกลับทันควันว่าพี่ใหญ่หยาเป่ากำลังใช้ทักษะจิตสัมผัสอยู่

“ถิงถิง?”

ถิงเป่าทำหน้าอยากรู้อยากเห็น แล้วถามต่อ

จิตสัมผัสคืออะไรเหรอ? สามารถเห็นมันแข่งกับมังกรพื้นปฐพีได้ด้วยเหรอ?

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าก็เริ่มอธิบายอย่างละเอียดด้วยท่าทีภาคภูมิใจ

“ถิงถิง…”

ถิงเป่าฟังจบ ก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นสายตาที่มองหยาเป่าก็เปลี่ยนเป็นความเทิดทูนขึ้นมาทันที

ที่แท้ก็มีทักษะที่ร้ายกาจขนาดนี้อยู่ด้วย…

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าเห็นสายตานั้น ก็รู้สึกถึงวิกฤตขึ้นมาอย่างประหลาด รีบเสริมขึ้นมาว่าทักษะนี้จริงๆ แล้วมันก็เรียนได้เหมือนกัน แค่ปกติยุ่งเกินไปเลยไม่ได้เรียน

พูดจบ เฉียวซางกับหยาเป่าก็ลืมตาขึ้นพร้อมกัน

ซุนเป่ารีบหุบปากทันที

“ฉันดูการแข่งขันทั้งหมดแล้ว” เฉียวซางกล่าว “ทักษะธาตุไฟฟ้าของนายก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีประโยชน์กับมังกรพื้นปฐพีเลยซะทีเดียว”

“ถิงถิง” ถิงเป่ารีบตั้งใจฟังทันที มันคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วแย้งว่ามันไม่รู้สึกว่าทักษะธาตุไฟฟ้ามีประโยชน์กับมังกรพื้นปฐพีเลย

“ใครบอกล่ะ” เฉียวซางยิ้ม “นายลองนึกดูดีๆสิ ตาข่ายไฟฟ้าไม่ได้ขังมังกรพื้นปฐพีไว้ได้สำเร็จเหรอ”

“ถิงถิง”

ถิงเป่าพยักหน้ายอมรับ

ก็จริงอยู่ แต่เจ้านั่นก็มุดลงดินหลบได้ง่ายๆ ไม่ได้ถูกขังไว้โดยสมบูรณ์

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าพยักหน้าเห็นด้วย

“นั่นก็เพราะว่านายไม่ได้ใช้ตาข่ายไฟฟ้าขังข้างล่างของมังกรพื้นปฐพีไว้ด้วย ถ้านายสามารถใช้ตาข่ายไฟฟ้าขังมังกรพื้นปฐพีไว้ได้ 360 องศา ยังจะกลัวมันออกมาได้อีกเหรอ” เฉียวซางกล่าว

เมื่อกี้เธอเห็นการแข่งขันของถิงเป่ากับมังกรพื้นปฐพีแล้ว การจ้องตาก็มีผล ตาข่ายไฟฟ้าก็มีผล ขอแค่สามารถจำกัดการเคลื่อนไหวของมังกรพื้นปฐพีได้ ถึงตอนนั้นถิงเป่าก็ใช้ทักษะประเภทมังกรโจมตี ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสชนะ

“ถิงถิง?”

ดวงตาของถิงเป่าเป็นประกายขึ้นมา แต่แล้วก็นึกอะไรขึ้นได้ แล้วก็หมดแรงลง

แต่ตาข่ายไฟฟ้าของมันทำ 360 องศาไม่ได้นี่นา

เฉียวซางยิ้ม “งั้นก็ฝึกสิ”

…

ทุ่มครึ่ง

บนโต๊ะอาหารในห้องนั่งเล่น มิเคลล่ามองซุนเป่ากับถิงเป่าที่กำลังกินเม็ดพลังงานอยู่ แล้วถามว่า

“วันนี้พวกมันกลับมาเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?”

“เพราะว่าฉันเปลี่ยนแผนการฝึกหลังจากนี้หน่อยน่ะค่ะ…” เฉียวซางกินข้าวไปพลาง เล่าเรื่องที่ถิงเป่าแข่งกับมังกรพื้นปฐพีวันนี้ให้ฟังไปพลาง

ถิงเป่าที่อยู่ข้างๆ ฟังอยู่ ร่างกายก็แข็งทื่อไป จากนั้นก็พยายามทำเป็นไม่สนใจ แล้วก้มหน้าก้มตากินเม็ดพลังงานต่อไป

มิเคลล่าฟังจบ ก็พยักหน้าเล็กน้อย “ในเมื่อแพ้ ก็ต้องชนะกลับมาให้ได้ แต่เจ้ามังกรพื้นปฐพีตัวนั้นมีลักษณะเฉพาะตัวสายล่อฟ้า มังกรอสนีบาตต่อให้แข่งอีกครั้งก็คงจะมีโอกาสชนะไม่มากนักหรอกนะ”

“ถิงถิง!”

ถิงเป่าได้ยินดังนั้น บนตัวก็พลันปรากฏสายฟ้าสีเหลืองเจิดจ้าขึ้นมาทันที แล้วหันไปมองมิเคลล่าด้วยสีหน้าไม่พอใจเหมือนกับในอดีตที่มันเพิ่งฟักใหม่ๆ ไม่ผิดเพี้ยน

มิเคลล่า: “…”

“ถิงเป่า” เฉียวซางร้องเรียกด้วยน้ำเสียงปรามเล็กน้อย

ถิงเป่าได้ยินเสียงของผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเอง ก็ไม่เต็มใจที่จะเก็บสายฟ้าบนตัวกลับไป

ไอ้เราก็หลงคิดไปว่านิสัยดีขึ้นแล้วซะอีก… มิเคลล่าบ่นในใจ แล้วเสริมว่า “แต่ถ้าอาศัยการฝึกฝน ฉันเชื่อว่ามังกรอสนีบาตจะเพิ่มโอกาสชนะได้”

“ถิงถิง”

ถิงเป่าทำหน้าเหมือนจะบอกว่า “นี่มันก็แน่อยู่แล้ว” แล้วร้องขึ้น ก่อนจะก้มหน้าก้มตากินเม็ดพลังงานต่อไป

มันกินอย่างรวดเร็ว เร่งความเร็วในการกินเม็ดพลังงานของตัวเอง

“ถิงถิง”

ครึ่งนาทีต่อมา หน้าถิงเป่าก็เป็นจานเปล่าแล้ว มันร้องขึ้นเป็นเชิงว่าตัวเองกินเสร็จแล้วจะไปฝึกก่อน

พูดจบ ก็บิดตัวบินไปยังทิศทางของสนามฝึกกลางแจ้งอย่างมุ่งมั่น

อาจารย์นี่สุดยอดจริงๆ รู้วิธีกระตุ้นให้ถิงเป่ามีกำลังใจในการฝึกด้วย… เฉียวซางเห็นดังนั้น ก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง มองไปยังอาจารย์มิเคลล่าด้วยสายตาเทิดทูน

ฉันบอกว่าฉันไม่ได้ตั้งใจ เธอจะเชื่อมั้ย… ทว่ามิเคลล่าก็รับสายตาชมเชยของเฉียวซางอย่างไม่เปลี่ยนสีหน้าและไม่พูดอะไรออกมา

…

สิบนาทีต่อมา

ณ สนามฝึกกลางแจ้ง

“ถ้าอยากจะให้ตาข่ายไฟฟ้าขังเป้าหมายได้ 360 องศา นายก็ต้องเพิ่มพลังสายฟ้าบนตัวก่อน” เฉียวซางกล่าว

“ถิงถิง”

ถิงเป่าขานรับ บนตัวก็พลันปรากฏสายฟ้าสีเหลืองขึ้นมาทันที

จากนั้น สายฟ้าหลายสิบสายก็พุ่งไปข้างหน้าราวกับงูเลื้อย แล้วพาดผ่านกันไปมาอย่างรวดเร็ว

ตาข่ายสายฟ้าที่หนาแน่นก็ถูกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่น่าเสียดายที่ยังไม่ทันจะได้รวมกันเป็นลูกบอลโดยสมบูรณ์ก็สลายไปเสียก่อน

เฉียวซางมองออกถึงปัญหาในทันที แล้วกล่าวว่า “นายต้องรักษาระยะเวลาที่สายฟ้าปรากฏบนตัวให้นานขึ้น”

“ถิงถิง”

ถิงเป่าพยักหน้า บนตัวก็ปรากฏสายฟ้าสีเหลืองขึ้นมาอีกครั้ง

สายฟ้าหลายสิบสายพาดผ่านกันเป็นตาข่าย

ครั้งนี้ ตาข่ายสายฟ้าขยายออกไปไม่น้อย แต่ก็ยังไม่ปิดสนิทแล้วก็สลายไปอีกเช่นเคย

“ถิงถิง…”

ถิงเป่าทำหน้าผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด

“ทิศทางการฝึกไม่ผิดหรอก” เฉียวซางกล่าวให้กำลังใจ “นายก็ฝึกตามวิธีนี้ต่อไปเรื่อยๆ ก็พอ”

“ถิงถิง”

ถิงเป่าปรับสภาพจิตใจ พยักหน้า แล้วเริ่มฝึกต่อไปอย่างไม่ย่อท้อ

ตอนแรก ถิงเป่าทำหน้าจริงจัง

ตาข่ายสายฟ้าล้มเหลวในการรวมตัวเป็นลูกบอล

สีหน้าของถิงเป่าก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากจริงจัง เป็นจริงจังมากขึ้น

ตาข่ายสายฟ้าล้มเหลวในการรวมตัวเป็นลูกบอล

เวลาผ่านไปทีละนาที

ล้มเหลว ล้มเหลว ล้มเหลว…

“ถิงถิง!”

สุดท้าย ถิงเป่าก็กัดฟันรวบรวมพลังงานทั้งหมดที่มี

แต่ตาข่ายสายฟ้าก็ยังคงล้มเหลวในการรวมตัวเป็นลูกบอล

“ถิงถิง…”

ถิงเป่านอนแผ่อยู่บนพื้นอย่างหมดสภาพ

ไม่มีพลังงานเหลือแล้ว…

เฉียวซางถือน้ำยาฟื้นฟูพลังงานเดินเข้าไป ยื่นไปให้ แล้วพูดอย่างอ่อนโยนว่า

“ฟื้นฟูพลังงานก่อนแล้วค่อยมาฝึกต่อ”

“ถิงถิง”

ถิงเป่าใช้หางม้วนน้ำยาฟื้นฟูพลังงานขึ้นมา แล้วดื่มอย่างรวดเร็ว

ในตอนนั้นเอง มิเคลล่าที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ตลอดก็เดินเข้ามาแล้วกล่าวว่า

“พลังงานบนตัวของมังกรอสนีบาตจริงๆ แล้วก็เพียงพอที่จะทำให้ตาข่ายไฟฟ้ารวมตัวกันได้ครบทุกด้าน ที่เป็นแบบนี้ก็เพราะว่าความชำนาญยังไม่พอ ถ้าไม่ใช้เวลาฝึกเพิ่มความชำนาญก็ต้องกระตุ้นศักยภาพในร่างกาย ถ้าสามารถระเบิดพลังออกมาได้ ก็น่าจะสำเร็จ”

กระตุ้นศักยภาพในร่างกายอย่างนั้นเหรอ? แล้วจะกระตุ้นยังไงล่ะ? เฉียวซางเข้าสู่ห้วงความคิด

“ถิงถิง”

ในตอนนั้นเอง ถิงเป่าก็ดื่มน้ำยาฟื้นฟูพลังงานหมดแล้ว มันทำหน้าไม่พอใจมองไปยังมิเคลล่า แล้วร้องขึ้น

วางใจเถอะ มันจะต้องฝึกสำเร็จแน่นอน

เฉียวซางเห็นดังนั้น ในใจก็พลันมีประกายความคิดขึ้นมา แล้วถามว่า

“อาจารย์คะ อาจารย์คงจะไม่กลัวสายฟ้าใช่ไหมคะ?”

มิเคลล่า: “???”

มิเคลล่าในใจก็พลันมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมาแล้วถามว่า “คิดอะไรขึ้นมาได้งั้นเหรอ?”

เฉียวซางยิ้มแหยๆ แล้วกล่าวว่า “พอจะรบกวนอาจารย์มาเป็นเป้าหมายให้ถิงเป่าใช้ตาข่ายไฟฟ้าได้ไหมคะ”

…มิเคลล่ามองไปยังถิงเป่า

ถิงเป่าในตอนนั้นเองก็มองมาพอดี

มิเคลล่าเห็นความตื่นเต้นเล็กน้อยบนใบหน้าของมันอย่างชัดเจน นี่เป็นสีหน้าที่ตอนฝึกตาข่ายไฟฟ้าเมื่อกี้ไม่มีเลยแม้แต่นิดเดียว

เธอเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็ลอยขึ้นกลางอากาศ พยักหน้าแล้วกล่าวว่า

“มาสิ”

“ถิงถิง!”

ยังไม่ทันที่ผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองจะได้เอ่ยปาก ถิงเป่าก็ทำหน้าตื่นเต้นแล้วร้องขึ้น

จากนั้นบนตัวก็ปรากฏสายฟ้าสีเหลืองขึ้นมาอย่างรอคอยไม่ไหว กลายเป็นงูสายฟ้าหลายตัวรวมกันเป็นตาข่าย พุ่งไปยังทิศทางของมิเคลล่าที่อยู่กลางอากาศ

สายฟ้าหลายสายพาดผ่านกันไปมาอย่างรวดเร็วรอบๆ มิเคลล่า รวมกันเป็นตาข่าย ในไม่ช้าสายฟ้าสองเส้นสุดท้ายก็เชื่อมต่อกัน กลายเป็นตาข่ายสายฟ้าทรงกลม ขังมิเคลล่าไว้ข้างในโดยสมบูรณ์

สำเร็จแล้ว! อาจารย์มิเคลล่ากระตุ้นถิงเป่าได้ดีที่สุดจริงๆ! เฉียวซางเห็นดังนั้นก็ร้องขึ้นอย่างตื่นเต้นว่า

“สุดยอดไปเลยถิงเป่า!”

“ถิงถิง!” ถิงเป่าร้องขึ้นอย่างมีความสุข

พอฉันมาเป็นเป้าหมาย ครั้งแรกก็สำเร็จเลยอย่างนั้นเหรอ… มิเคลล่ามองตาข่ายไฟฟ้าที่รวมตัวกันอยู่รอบๆ มุมปากกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะกระแอมหนึ่งครั้ง

“รีบเก็บตาข่ายไฟฟ้าสิ” เฉียวซางรีบกล่าว

“ถิงถิง”

ถิงเป่าเงยหน้ามองมิเคลล่าแวบหนึ่ง แล้วเก็บตาข่ายไฟฟ้า

มิเคลล่าลงสู่พื้น กล่าวอย่างใจเย็นว่า “ไม่เลว ตาข่ายไฟฟ้ารูปแบบนี้ก็ถือว่าฝึกสำเร็จแล้ว แต่ก็ยังต้องฝึกฝนให้มากขึ้น ไม่อย่างนั้นถึงเวลาสำคัญอาจจะใช้ไม่สำเร็จก็ได้”

มนุษย์คนนี้ยังคงดูถูกมันเหมือนเดิม… สีหน้าของถิงเป่าก็ไม่พอใจขึ้นมาอีกครั้ง

“เข้าใจแล้วค่ะ” เฉียวซางพยักหน้ากล่าว

มิเคลล่ากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้นมาซะก่อน

“ซุนซุน~”

ซุนเป่ายกกรงเล็บขึ้นร้อง แล้วก็หายตัวไป

ไม่นานนัก มันก็พาแจ็คเกอรีนเข้ามา

“อาจารย์แจ็คเกอรีน” เฉียวซางทักทาย

“นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่นาน มังกรอสนีบาตก็ลอกคราบแล้วเหรอเนี่ย” แจ็คเกอรีนเดินเข้ามา สังเกตถิงเป่า แล้วกล่าวอย่างทึ่งๆ

ภายนอกถึงจะทึ่ง แต่ในใจของเธอกลับค่อนข้างจะสงบ เพราะเมื่อไม่นานมานี้เพิ่งจะเจอเรื่องที่ผู้พิทักษ์อัคคีเจิดจรัสวิวัฒนาการเป็นสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิสายพันธุ์ใหม่อย่างจักรพรรดิมหาเพลิงไป

เมื่อเทียบกับเรื่องนั้นแล้ว ความเร็วในการลอกคราบครั้งแรกของมังกรอสนีบาตก็ไม่ถือว่าเป็นอะไรเลย

“เข้าไปตรวจข้างในก่อนเถอะ” มิเคลล่ากล่าว

“ได้ค่ะอาจารย์มิเคลล่า พวกเราเข้าห้องนั่งเล่นกัน” แจ็คเกอรีนเดินไปพลาง ถามไปพลางว่า “นี่พวกคุณกำลังฝึกกันอยู่เหรอคะ?”

มิเคลล่าไม่เปลี่ยนสีหน้า

เฉียวซาง “อืม” หนึ่งครั้ง แล้วกล่าวว่า “กำลังฝึกตาข่ายไฟฟ้าอยู่ค่ะ”

“เพิ่งจะลอกคราบเสร็จ ฝึกทักษะไม่มีปัญหา แต่การฝึกด้านพลังป้องกันต้องน้อยลงหน่อย อย่างน้อยก็ต้องรอสามวัน” แจ็คเกอรีนกล่าว

“ตอนแข่งบาดเจ็บไม่มีปัญหาใช่ไหมคะ?” เฉียวซางนึกอะไรขึ้นได้ แล้วถาม

“ไม่เป็นไรค่ะ” แจ็คเกอรีนกล่าว “หลักๆ คืออย่าให้ผิวหนังชั้นนอกรับภาระมากเกินไป”

ท่ามกลางบทสนทนาที่ไม่เป็นทางการ ทุกคนก็มาถึงห้องนั่งเล่น และถิงเป่าก็เริ่มการตรวจสอบ

ประมาณสิบกว่านาทีต่อมา แจ็คเกอรีนก็เก็บอุปกรณ์ แล้วกล่าวว่า “ร่างกายของมังกรอสนีบาตแข็งแรงขึ้นไม่น้อยเลย เม็ดพลังงานต้องเปลี่ยนแล้ว อีกสามวันฉันจะส่งเม็ดพลังงานชุดใหม่มาให้นะ”

“เร็วขนาดนี้เลยเหรอคะ” เฉียวซางค่อนข้างจะประหลาดใจ

“มังกรอสนีบาตยังเป็นแค่สัตว์อสูรระดับกลางเอง” แจ็คเกอรีนยิ้ม “ถ้าไม่ใช่วัตถุดิบบางอย่างต้องไปซื้อแยก บวกกับเวลาส่ง ฉันวันเดียวก็เอามาให้เธอได้แล้ว”

“ถิงถิง…”

ถิงเป่าที่อยู่ข้างๆ ฟังแล้วก็ค่อนข้างจะไม่พอใจ

อะไรคือยังเป็นแค่สัตว์อสูรระดับกลาง ทำให้มันดูเหมือนไม่มีประโยชน์เลย

หลังจากบอกลาอาจารย์แจ็คเกอรีนแล้ว เฉียวซางก็พาถิงเป่ากลับมาที่สนามฝึกกลางแจ้ง แล้วกล่าวว่า

“ตอนนี้พวกเรามาเริ่มฝึกหางมังกรกัน”

…

เวลาผ่านไป ในพริบตาเดียวก็ผ่านไปสามวัน

ณ สนามฝึกกลางแจ้ง

“ถิงถิง!”

หางของถิงเป่าที่ส่องแสงสีเงินขาวฟาดลงมาอย่างแรง

“ปัง!”

เสียงดังสนั่น ดินหินกระเด็น พื้นดินก็ปรากฏหลุมที่ไม่ใหญ่ไม่เล็กขึ้นมาในทันที

เฉียวซางพยักหน้าอย่างพอใจ “เยี่ยมมาก ตอนนี้นายพร้อมไปเจอกับมังกรพื้นปฐพีแล้วล่ะ”

เวลาสามวัน ถ้าอยากจะให้ฝีมือเหนือกว่ามังกรพื้นปฐพีโดยสมบูรณ์เป็นไปไม่ได้แน่นอน แต่ขอแค่มีแผนการต่อสู้ที่เจาะจงมังกรพื้นปฐพีโดยเฉพาะ การเอาชนะมันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

“ถิงถิง!”

ดวงตาของถิงเป่าเป็นประกาย ร้องขึ้นอย่างตื่นเต้น

มันรอวันนี้มานานแล้ว!

รอนานอะไรล่ะ เพิ่งจะรอมาสามวันเอง… เฉียวซางบ่นในใจ แล้วหันไปมองซุนเป่าที่กำลังฝึกอยู่ไม่ไกล แล้วกล่าวว่า

“ซุนเป่า นายพาถิงเป่าไปหามังกรพื้นปฐพีเถอะ”

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าที่สังเกตการณ์อยู่ตลอดเวลาเคลื่อนย้ายมิติเข้ามาในทันที ดวงตาส่องประกายแสงสีฟ้า

“เดี๋ยวก่อน” เฉียวซางเอ่ยขัด “พาฉันไปด้วย”

ถิงเป่ามองมา

เฉียวซางสังเกตเห็นสายตาของถิงเป่า ก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “นี่เป็นการล้างแค้นของนาย ฉันจะไม่อยู่ดูข้างๆ ได้ยังไง”

“ถิงถิง!”

ดวงตาของถิงเป่าโค้งลง ความมั่นใจก็เพิ่มขึ้นอย่างประหลาด แล้วร้องขึ้น

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าแสยะปากยิ้มร้องขึ้น แล้วพาผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองกับถิงเป่าและหยาเป่าที่กำลังฝึกอยู่หายไปจากที่เดิม

หยาเป่า: “???”

…

บนทุ่งหญ้า

“ย่าห์ ย่าห์?”

หยาเป่ามองสภาพแวดล้อมรอบๆ แล้วถามอย่างงุนงง

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าตอบกลับไปว่าผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองมาแล้ว นายก็ต้องตามมาด้วยแน่นอน

“ย่าห์ ย่าห์”

หยาเป่าพยักหน้าว่านายพูดถูก แล้วก็ยืนอยู่ข้างๆ ผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองอย่างเงียบๆ ควบคุมการฝึกของร่างแยกที่อยู่ไกลๆ

“นายแน่ใจนะว่าเจ้ามังกรพื้นปฐพีตัวนั้นอยู่ที่นี่?” เฉียวซางถาม

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าตอบอย่างมั่นใจว่าอีกฝ่ายอยู่หรือไม่อยู่ ลองดูหน่อยก็รู้แล้ว

พูดจบ มันก็ส่งสายตาไปให้ถิงเป่า

“ถิงถิง”

ถิงเป่ารับสัญญาณได้ พยักหน้า จากนั้นก็รวบรวมลมในช่องท้องแล้วร้องลั่นว่า

“ถิงถิง!”

มังกรพื้นปฐพี ออกมาสู้กับฉัน!

ตะโกนเรียกเลยเหรอเนี่ย… เฉียวซางเงียบไป

สัตว์อสูรประเภทแมลงรอบๆ พากันมองมา แล้วก็ทำธุระของตัวเองต่อไป

ลมพัดผ่าน ไม่มีเงาของมังกรพื้นปฐพีปรากฏขึ้นมา

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าทำหน้าครุ่นคิด แล้วเสนอว่ามังกรพื้นปฐพีตอนนี้อาจจะไม่อยู่ หรือจะเปลี่ยนเวลามาใหม่

“ถิงถิง” ถิงเป่าพยักหน้าเห็นด้วย

เฉียวซางกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ไม่ พวกเราลองอีกที”

พูดพลาง มองไปยังถิงเป่าแล้วกล่าวว่า “ทำเหมือนครั้งที่แล้ว ไปท้าสัตว์อสูรธาตุแมลงแข่ง”

ถิงเป่าพยักหน้า จากนั้นก็หันไปร้องลั่นใส่เหล่าสัตว์อสูรธาตุแมลงรอบๆ ว่า

“ถิงถิง!”

สัตว์อสูรธาตุแมลงรอบๆ บ้างก็หนีกระเจิง บ้างก็โกรธเกรี้ยว

ไม่นานนัก สัตว์อสูรธาตุแมลงที่สวมเครื่องบันทึกคะแนนจำนวนไม่น้อยก็ก้าวออกมาข้างหน้า

ครึ่งชั่วโมงต่อมา สัตว์อสูรธาตุแมลงก็ล้มลงเป็นแถว

เฉียวซางส่งสายตาไปให้ถิงเป่าที่เพิ่งจะแข่งเสร็จ

ถิงเป่าเข้าใจในทันทีแล้วร้องขึ้นว่า

“ถิงถิง”

ถ้าไม่อยากให้ฉันแข่งที่นี่อีก ก็ไปเรียกมังกรพื้นปฐพีออกมา

เหล่าสัตว์อสูรธาตุแมลงพากันมองมาอย่างโกรธเกรี้ยว

ข้างหลัง สัตว์อสูรธาตุแมลงที่เหมือนมดตัวหนึ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันหลังคลานไปยังทิศทางหนึ่ง

มันมาถึงใต้ต้นไม้ต้นหนึ่ง แล้วมุดลงดิน

ข้างล่างมีหลุมอยู่แล้ว สัตว์อสูรที่เหมือนมดคลำทางไปข้างหน้าในความมืด

สิบกว่าเมตรต่อมา ข้างหน้าก็พลันสว่างขึ้นมา

ถ้ำมีพื้นที่ประมาณยี่สิบกว่าเมตร รอบๆ มีสัตว์อสูรธาตุแมลงจำนวนไม่น้อยกำลังขนอาหารเข้ามา ส่วนตรงกลางที่นอนอยู่ก็คือมังกรพื้นปฐพี

“เฮยเฮย” สัตว์อสูรที่เหมือนมดร้องขึ้น

มังกรพื้นปฐพีลืมตาขึ้น ทำหน้าสงสัยแล้วร้องขึ้นว่า “ถู่ถู่?”

“เฮยเฮย”

“เฮยเฮย”

สัตว์อสูรที่เหมือนมดร้องไปพลาง ทำท่าไปพลาง

“ถู่ถู่” มังกรพื้นปฐพีเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ ทำหน้าเหมือนจะบอกว่า “อ๋อ เป็นมันเองเหรอ” แล้วร้องขึ้น

ไปบอกมัน ฉันจะไม่แข่งกับผู้แพ้อีก