บทที่ 1492: มังกรอสนีบาต
บทที่ 1492: มังกรอสนีบาต
“ซุนซุน!”
ซุนเป่าแสดงสีหน้าตื่นเต้นสุดขีด แล้วก็ร้องออกมาดังลั่น
หยาเป่า ลู่เป่า และกงเป่าที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ก็หยุดชะงัก แล้วหันขวับมามองทันที
วิวัฒนาการแล้ว! เฉียวซางจ้องแสงแห่งการวิวัฒนาการตรงหน้าด้วยแววตาเป็นประกาย
“เตี้ยนเตี้ยน”
พลังสายฟ้าที่ห่อหุ้มอยู่บนร่างของอสูรระเบิดไฟฟ้าค่อยๆ จางหายไป มันถอนหายใจเงียบๆ อย่างโล่งอก
ภารกิจนี้น่าจะจบลงแล้วสินะ
ตามนิสัยของมันแล้ว ถ้าทำภารกิจเสร็จก็ต้องรีบชิ่ง แต่ที่นี่ไม่ใช่แค่มีสัตว์อสูรระดับมหาจักรพรรดิอย่างมังกรพิชิตเวหาเท่านั้น ยังมีสัตว์อสูรอีกตัวที่ดูน่ากลัวกว่าอีก แถมดูแล้วมีแววไปถึงระดับเทพได้เลย! มันเลยต้องอยู่รอที่เดิมอย่างสงบเสงี่ยม รอให้เจ้าสัตว์อสูรสายมังกรที่ไม่รู้ชื่อวิวัฒนาการให้เสร็จๆ ไปก่อน
เฉียวซางนึกขึ้นได้ทันที เธอควักมือถือออกมาเปิดโหมดกล้องวิดีโอแล้วเล็งตรงไปยังแสงสีขาวเจิดจ้าที่อยู่ตรงหน้า
ภายใต้เลนส์กล้องของมือถือ รูปร่างภายในแสงสีขาวเริ่มขยายขึ้นอย่างชัดเจน มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเลยทีเดียว
“ชิงชิง?”
ชิงเป่าลอยเอื่อยๆ มาหาซุนเป่า ยืนอยู่ข้างๆ แล้วทำท่าลังเล ก่อนจะเปล่งเสียงออกมาเบาๆ
ทำไมเรารู้สึกว่าเจ้าหกตัวนี้ มันดูใหญ่กว่าเราแล้วนะ?
“ซุนซุน”
พอได้ยินแบบนั้น สีหน้าตื่นเต้นของซุนเป่าก็พลันค้างไป
มันจ้องมองแสงสีขาวตรงหน้าด้วยสายตาจริงจัง แล้วก็พบว่าใหญ่กว่ามันจริงๆ ด้วย! ใจก็พลันเย็นวาบไปครึ่งหนึ่ง
ขณะที่จิตใจของมันกำลังเย็นเฉียบ แสงสีขาวนั้นก็พลันจางหายไป
ซุนเป่าจ้องมองถิงเป่าตรงหน้าที่ตอนนี้รูปร่างเปลี่ยนไปอย่างมาก ขนาดตัวดูเหมือนจะสูงทะลุสองเมตรไปแล้ว ใจที่เย็นวาบไปครึ่งเมื่อกี้ ตอนนี้กลายเป็นเย็นเยือกทั้งดวง
ขนาดตัวของถิงเป่าหลังวิวัฒนาการเล่นเอามันกระทบกระเทือนจิตใจแบบสุดๆ
“ซุนซุน”
ซุนเป่าก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว เหมือนจะไม่อยากยอมรับความจริงตรงหน้า
“ชิงชิง”
ชิงเป่าดีอกดีใจสุดๆ ลมแห่งความร่าเริงพัดวนไปรอบตัว
มังกรอสนีบาต สัตว์อสูรระดับกลางที่มีสองประเภทคือมังกรและไฟฟ้า ว่ากันว่าถ้าอยู่ในช่วงที่มีพายุฟ้าคะนอง แล้วเห็นมันบิดตัวไปมาท่ามกลางสายฟ้าในอากาศ ไม่นานนักสายฟ้าเหล่านั้นก็จะสลายหายไปหมด
เฉียวซางจ้องมองสัตว์อสูรตรงหน้าที่ตอนนี้สูงเกินสองเมตร ลำตัวยาวหนา ตาสีเหลืองทั้งสองข้าง เกล็ดทั้งตัวเป็นสีม่วง หน้าผากมีลายสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนสีเหลือง ใต้ท้องมีกรงเล็บสองข้าง ส่วนปลายหางก็มีของแข็งสีเหลืองพันรัดอยู่ ภาพข้อมูลของมันก็ผุดขึ้นมาในหัวทันที
“ถิงถิง!”
ถิงเป่ารู้สึกถึงพลังใหม่ที่แข็งแกร่งขึ้นมาก มันก้มมองกรงเล็บใหม่ทั้งสองข้างที่เพิ่งงอกออกมาอย่างตื่นเต้น จากนั้นก็หันไปมองผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเอง ก่อนจะคลานเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว
ความเร็วตอนนี้ เมื่อเทียบกับก่อนวิวัฒนาการ เห็นได้ชัดว่าพุ่งพรวดขึ้นเป็นเท่าตัว
“ถิงถิง!”
ถิงเป่าร้องเรียกผู้ฝึกของตัวเองอย่างสดใสร่าเริง
“ไม่เลวเลยนะ” เฉียวซางยิ้มชม “วิวัฒนาการแล้วดูหล่อขึ้นเยอะเลย”
“ถิงถิง!”
ถิงเป่าตาหยีเป็นเสี้ยวจันทร์อย่างปลื้มใจ แล้วก็หันไปมองซุนเป่า
ขณะนั้นเอง ซุนเป่ากำลังยืนเหม่อลอย
“ถิงถิง?”
ถิงเป่าทำหน้างุนงง แล้วก็เปล่งเสียงออกมาเบาๆ
ซุนเป่าไม่ได้ตอบอะไร ยังคงยืนเหม่อเหมือนโลกดับ
“ชิงชิง”
ชิงเป่ายิ้มสดใส แล้วร้องขึ้นเสียงหนึ่ง เหมือนจะบอกว่า แค่นายวิวัฒนาการแล้วตัวสูงใหญ่ขนาดนี้ มันก็ดีใจจะแย่แล้ว!
“ถิงถิง”
ถิงเป่าทำหน้าเหมือนพึ่งเข้าใจ อ๋อ ที่แท้เป็นแบบนี้นี่เอง
“เตี้ยนเตี้ยน”
อสูรระเบิดไฟฟ้าเดินเข้ามาใกล้ พูดเสียงเบาๆ อย่างระวังว่า ในเมื่อภารกิจเสร็จแล้ว มันขอตัวกลับก่อนนะ
ซุนเป่ายังอยู่ในโหมดช็อกเต็มพิกัด ไม่ได้ช่วยแปลเหมือนที่เคยคล่องแคล่ว
‘กงฉิว’
โชคดีที่กงเป่าคอยจับตาดูสถานการณ์อยู่เลยช่วยแปลให้ในใจ
“ได้เลย” เฉียวซางพยักหน้า “รอบนี้รบกวนนายแล้วนะ ขอบใจมาก”
พออสูรระเบิดไฟฟ้าได้ยินคำว่า ได้เลยเท่านั้นแหละ มันก็หันหลังกลับแทบจะทันที รีบเดินจากไปอย่างกับไฟลนก้น
ตอนแรกยังเดินช้าๆ อยู่หรอก แต่พอเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ความเร็วก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นวิ่งเต็มสปีดในที่สุด
“เข้าไปในบ้านกันก่อนเถอะ” อาจารย์แจ็คเกอลีนเอ่ยขึ้น “ไปตรวจข้างในกัน”
“ได้ค่ะ” เฉียวซางตอบแล้วกางแขนออกโดยอัตโนมัติ เตรียมจะอุ้มถิงเป่าขึ้นมาเหมือนเคย แต่พอเห็นรูปร่างของถิงเป่าตอนนี้ที่สูงกว่าเธอเยอะ เธอก็ชะงักนิดหนึ่ง ก่อนจะลดมือลงแล้วหัวเราะแห้งๆ
“เกือบลืมไปเลยว่าตอนนี้นายไม่ต้องให้ใครอุ้มแล้วนะ”
“ถิงถิง”
ถิงเป่าตายิ้มเป็นรูปเสี้ยวจันทร์ แล้วก็หันไปมองทางที่ลู่เป่าอยู่ ตาเป็นประกายขึ้นมาทันที จากนั้นก็เดินปุเลงๆ เข้ามาด้วยความเร็วเต็มพิกัด กะจะเข้าไปเอนตัวพาดกับลู่เป่าเหมือนอย่างเคยทำ
แต่ปัญหาคือตอนนี้ถิงเป่าสูงเกินสองเมตรแล้ว ส่วนลู่เป่าก็ใส่สายรัดข้อมือสำหรับย่อขนาดอยู่ มันเลยทำได้แค่ยกหางขึ้นมาวางพาดบนตัวของลู่เป่า เพื่อช่วยลดอุณหภูมิ
ลู่เป่า: “…”
“ปิงตี้”
ลู่เป่าแผ่ความเย็นออกมา ร้องเบาๆ หนึ่งเสียง ก่อนจะสะบัดหางของถิงเป่าทิ้งแล้วเดินกลับไปฝึกต่ออย่างเย็นชา
ถ้าเป็นตอนที่ถิงเป่ายังตัวเล็กอยู่ ก็ยังพอทนได้ แต่นี่ไม่ไหวนะ
“ถิงถิง…”
ถิงเป่ามองแผ่นหลังของลู่เป่าที่เดินจากไปอย่างไร้เยื่อใย หน้าทำเหมือนคนที่ถูกทอดทิ้ง ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
แล้วตอนนั้นเอง เฉียวซางก็ตะโกนออกมาจากห้องนั่งเล่น “อย่ามัวแต่ยืนบื้ออยู่ตรงนั้น รีบมานี่! ได้เวลาตรวจร่างกายแล้ว!”
“ถิงถิง!”
ถิงเป่ารวบรวมสติ แล้วเปล่งเสียงรับคำ จากนั้นก็เดินดุ่มๆ ตรงไปทางห้องนั่งเล่น
ขณะที่อีกด้านหนึ่ง ซุนเป่าก็ยังคงยืนอึ้งไม่ไหวติง
“ย่าห์ ย่าห์?”
หยาเป่าเดินเข้ามาข้างๆ มัน แล้วเปล่งเสียงเหมือนถามว่า “เฮ้ นายเป็นอะไรไปเนี่ย?”
“ซุนซุน…”
ซุนเป่าหันไปมองหยาเป่า น้ำตารื้นเต็มตา
ตอนนี้เจ้าหกตัวใหญ่มากเลย
“ย่าห์ ย่าห์”
หยาเป่าร้องตอบอย่างมีเหตุผล เจ้าหกมันวิวัฒนาการแล้ว ขนาดตัวใหญ่ขึ้นก็ไม่เห็นจะแปลกเลยนี่นา
พูดจบ มันก็หันหลังกลับไปฝึกต่อหน้าตาเฉย
ซุนเป่า: “…”
ชิงเป่าเห็นท่าทางซึมๆ เหมือนคนโดนฟ้าผ่าของซุนเป่าก็กลั้นไม่อยู่ หัวเราะออกมาพร้อมร้องว่า “ชิงชิงชิง”
ห้องนั่งเล่น
แจ็คเกอลีนตรวจร่างกายถิงเป่าเสร็จ วางอุปกรณ์ลงแล้วถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะพูดขึ้นว่า “มังกรอสนีบาตวิวัฒนาการได้สมบูรณ์แบบมาก เม็ดพลังงานของมัน เดี๋ยวฉันจะส่งไปให้พร้อมกับของภูติเมฆาพิมลเลยแล้วกัน”
“ได้ค่ะ” เฉียวซางพยักหน้า
แจ็คเกอลีนจัดเก็บอุปกรณ์ไปพลาง อธิบายเสริมต่อว่า
“มังกรอสนีบาตตอนอยู่ในช่วงระดับกลาง จะมีช่วงเวลาลอกคราบ ทุกครั้งที่ลอกคราบตามธรรมชาตินั่นหมายถึงว่ามันกำลังเติบโตอย่างแข็งแรง แล้วขนาดตัวก็จะใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เหมือนพวกสัตว์อสูรสายงูที่มีการลอกคราบนั่นแหละ”
“มังกรอสนีบาตทั่วไปในช่วงระดับกลางจะลอกคราบแค่รอบเดียว แต่มีงานวิจัยบางชิ้นบอกว่าถ้ามันลอกคราบได้ถึงสามครั้งก็จะถือว่าวิวัฒนาการได้ถึงจุดที่สมบูรณ์แบบที่สุด เธออาจจะให้มันลอกคราบครบสามรอบก่อน แล้วค่อยวางแผนวิวัฒนาการต่อไปก็ได้”
“เข้าใจแล้วค่ะ” เฉียวซางพยักหน้ารับ
ตั้งแต่วันแรกที่เธอเลือกทำสัญญากับถิงเป่า เธอก็อ่านข้อมูลสายพันธุ์ของมันมาหมดเป๊ะอยู่แล้ว เรื่องลอกคราบนี่เธอเองก็รู้ดี
“งั้นฉันขอตัวกลับก่อนนะ” แจ็คเกอลีนพูดพลางเก็บของจนเรียบร้อย
“ใกล้เที่ยงแล้วนะคะ อาจารย์มิเคลล่าน่าจะใกล้กลับมาแล้ว อาจารย์อยู่ทานข้าวด้วยกันก่อนสิคะ” เฉียวซางรีบรั้งไว้
คราวนี้คงไม่ใช่แค่ฉันคิดไปเองใช่มั้ย แจ็คเกอลีนยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า “ฉันไปก่อนดีกว่า เธอช่วยฝากบอกอาจารย์มิเคลล่าแทนฉันทีนะ”
เฉียวซางพอได้ยินแบบนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ หลังจากส่งแจ็คเกอลีนกลับไปแล้ว เธอก็หันมานั่งอยู่ข้างๆ ถิงเป่า ก่อนจะพูดว่า
“ลองบินขึ้นไปดูหน่อยสิ”
“ถิงถิง?”
ถิงเป่าชะงักไปเล็กน้อย
บิน? มันน่ะเหรอ?
เฉียวซางยิ้ม “ก็ใช่น่ะสิ ก็นายไงล่ะ”
มังกรอสนีบาต เป็นสัตว์อสูรระดับกลางที่มีสองประเภทคือมังกรกับไฟฟ้า ถึงแม้จะไม่ได้จัดอยู่ในประเภทบินโดยตรง แต่ก็มีความสามารถในการลอยตัวและบินกลางอากาศได้อยู่แล้ว