บทที่ 1302 – 1303: เมื่อสักครู่นี้เอง (สองตอนรวมกัน)

พอได้ยินคำพูดนั้น ซุนเป่าก็ดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที แต่มันก็นึกอะไรขึ้นมาได้ รีบยกอุ้งมือขึ้นมาดูค่าบนสายรัดข้อมือวัดพลังงานแบบเรียลไทม์

ตัวเลขบนหน้าจอยังคงสั่นไหวอย่างรุนแรง กระพริบขึ้นลงไม่หยุด

“ซุนซุน”

ซุนเป่าใบหน้าหม่นลงทันที

มันรู้ดีอยู่แล้วว่าการที่ตัวเลขกระตุกไม่หยุดแบบนี้ แปลว่าพลังงานในร่างกายยังไม่เสถียร

“โทเท็มเปลี่ยนร่างยังไม่ถูกจับใช่ไหมล่ะ?” เฉียวซางพูดขึ้น “งั้นแกลองพยายามใช้พลังงานให้มากที่สุดในตอนนี้ดูสิ อาจจะช่วยให้พลังนิ่งเร็วขึ้นก็ได้”

“ซุนซุน”

ซุนเป่าเงียบไป สีหน้าดูไม่มั่นใจเอาซะเลย

ก็ที่ผ่านมา มันก็ฝึกตลอด ใช้พลังมาตลอดอยู่แล้ว

“ยังไม่พอหรอก”

เฉียวซางพูดพลางเสนอแนวทาง

“ลองใช้เงามืดอสูรกับตัวตายตัวแทนไปพร้อมกัน แล้วให้ทั้งสองทักษะนั้นช่วยกันใช้พลังงานจากทักษะอื่น บางทีมันอาจจะช่วยเร่งการระบายพลังออกไปได้มากขึ้นก็ได้นะ”

เธอเว้นช่วงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างจริงจัง

“ตราบใดที่ยังไม่ถึงวินาทีสุดท้าย เราไม่ควรยอมแพ้เด็ดขาด เข้าใจไหม?”

“ซุนซุน!”

ซุนเป่ามองผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองอย่างแน่วแน่ ก่อนจะพยักหน้าแรงๆ แสดงออกว่า—จะลองดูอีกสักครั้ง!

แล้วทันใดนั้น มันก็หายตัวไปจากตรงนั้นด้วยการข้ามพิกัดมิติ

‘กงเจี่ยน?’

กงเป่ามองตามร่างที่หายไปของซุนเป่าที่ปรากฏอีกทีตรงนอกหน้าต่าง แล้วร้องขึ้นเหมือนจะถามว่า ‘เธอเชื่อจริงๆ เหรอว่าซุนเป่าจะวิวัฒนาการได้ก่อนที่โทเท็มเปลี่ยนร่างจะถูกจับกุม?’

จะไปเป็นแบบนั้นได้ยังไง ในเมื่อทางกรมรักษาความสงบรู้ตำแหน่งของมันเรียบร้อยแล้ว

เฉียวซางรู้ดีว่ากงเป่ากับเธอเชื่อมโยงทางความคิดกัน จึงไม่ได้ปิดบังอะไร เธอพูดในใจกลับไปว่า

‘ถ้าโทเท็มเปลี่ยนร่างถูกจับจริงๆ ซุนเป่าคงไม่มีแรงจูงใจแบบนี้อีกแล้ว เพราะงั้นตอนนี้ต่างหากคือช่วงเวลาที่ดีที่สุดที่จะผลักดันให้มันฝึกอย่างเต็มที่ ใช้แรงผลักดันตรงนี้ให้เป็นประโยชน์’

กงเป่า: “...”

ก่อนหน้านี้มันก็เข้าใจผิดคิดว่า ผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองเชื่อจริงๆ ซะอีก นี่มันถึงขั้นควบคุมพลังสายสัมพันธ์ระหว่างพวกเราได้แล้วสินะ มิน่าล่ะมันถึงไม่ยินความคิดของเธอเลย

โครม!!

เสียงระเบิดดังลั่นจากด้านนอก

ซุนเป่าเมื่อกี้เพิ่งพักได้ไม่นาน แถมตอนพักก็ตอนพลังใกล้หมดแล้วด้วย พอมาฝึกต่อแบบนี้อีก ไม่นานมันก็คงระบายพลังออกหมดแน่

เฉียวซางละสายตาไปมองข่าวบนหน้าจอโทรทัศน์ ก่อนจะหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา แล้วกดโทรหาอาจารย์ฟราวด้า

เสียงสัญญาณ “ตู๊ดตู๊ด” ดังอยู่แค่สองครั้ง สายก็ถูกรับ

“เกิดอะไรขึ้นกับราชาผีวงแหวนเหรอ?”

เสียงของอาจารย์ฟราวด้าดังขึ้นก่อน

“ไม่ใช่ค่ะ” เฉียวซางรีบบอก “คือฉันอยากสอบถามว่า ตอนนี้อาจารย์พอจะมียาสลายพลังงานระดับสูงอยู่ไหมคะ?”

ฟราวด้าเข้าใจทันที “เธออยากให้ราชาผีวงแหวนควบคุมพลังได้เร็วขึ้นสินะ?”

เฉียวซางตอบรับในลำคอเบาๆ โดยไม่ได้พูดถึงความตั้งใจจริงๆ ที่ว่า เธออยากให้ซุนเป่าฟื้นตัวให้เร็ว เพื่อจะได้ออกไปเผชิญหน้ากับโทเท็มเปลี่ยนร่างอีกครั้ง

“ยามันก็มีอยู่นะ”

อาจารย์ฟราวด้าพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“แต่ฉันขอแนะนำให้เธอใช้ยาสลายพลังงานระดับต่ำจะดีกว่า เพราะมันปลดปล่อยพลังออกอย่างคงที่ สามารถสังเกตได้ง่ายกว่า”

เฉียวซางนิ่งไปเล็กน้อย แล้วถามว่า

“ยาแรงๆ นี่มันจะทำอันตรายกับร่างกายไหมคะ?”

“ไม่หรอก” ฟราวด้าตอบทันที

“แค่ปริมาณพลังงานที่ถูกระบายอาจจะมากเกินไปจนสังเกตได้ยาก บางทีพลังงานที่เดิมทีสามารถดูดซึมกลับมาได้ก็อาจหายไปเลยซึ่งมันไม่ค่อยคุ้มเท่าไหร่ แต่ถ้าเธออยากจะใช้จริงๆ ก็แนะนำให้พามาที่ห้องแล็บของฉัน หรือไม่ก็เตรียมเครื่องตรวจวัดพลังงานเอาไว้ ทดสอบค่าหลังจากกินยาแล้วจะได้ดูผลได้ชัดๆ”

“เข้าใจแล้วค่ะ”

เฉียวซางพยักหน้า

“อาจารย์คะ ตอนนี้อาจารย์มีของอยู่เลยไหมคะ? ฉันอยากได้เดี๋ยวนี้เลยค่ะ”

“มีอยู่”

ฟราวด้าถามกลับ

“เธอจะมาหาฉันเลยไหม?”

“ไม่ค่ะ”

เฉียวซางตอบ “เดี๋ยวให้เงาวิเคราะห์จักรกลไปเอาให้ค่ะ”

พูดจบ เธอก็วางโทรศัพท์มือถือไว้ตรงหน้าเงาวิเคราะห์จักรกล แล้วพูดว่า

“ช่วยไปเอาของให้หน่อยสิ”

“กุ้ยกุ้ย”

เงาวิเคราะห์จักรกลหันมามองมนุษย์ตรงหน้าเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธอะไร มันค่อยๆ ยื่นอุ้งมือเข้าไปในหน้าจอโทรศัพท์มือถืออย่างเป็นธรรมชาติ

“ชิงชิง”

ชิงเป่าลอยตามมาดูข้างๆ ดวงตาเบิกกว้างแสดงความตกใจ พร้อมสีหน้าเหมือนจะพูดว่า—ทำแบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ?

ว่าแล้วเชียว ไม่ใช่แค่คอมพิวเตอร์อะไรก็ตามที่เป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เงาวิเคราะห์จักรกลมันเข้าไปได้หมดจริงๆ เฉียวซางได้แต่คิดอย่างทึ่งในใจ

เวลาผ่านไปประมาณสิบกว่าวินาที อุ้งมือของเงาวิเคราะห์จักรกลก็ค่อยๆ ยื่นออกมาจากจอมือถืออีกครั้ง ในมือนั้นถือขวดยาสลายพลังงานอยู่เรียบร้อย

เฉียวซางหยิบโทรศัพท์ขึ้นแนบหูอีกครั้ง แล้วพูดว่า “ฝั่งนี้ได้รับยาสลายพลังงานแล้วค่ะ”

ฟราวด้าหัวเราะเบาๆ พลางว่า

“ไม่คิดเลยนะ แค่ฉันเอ่ยชื่อเงาวิเคราะห์จักรกล เธอก็จัดการเรียกมันมาหาได้ในทันทีเลย”

พูดจบ เขาก็หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะถามต่อด้วยน้ำเสียงที่แฝงความสงสัย

“ว่าแต่ฉันเห็นข่าวแล้วนี่นา เธอก็หาตัวโทเท็มเปลี่ยนร่างเจอแล้ว แถมยังช่วยล้างมลทินให้ราชาผีวงแหวนได้แล้วด้วย ทำไมเงาวิเคราะห์จักรกลยังอยู่กับเธออีกล่ะ?”

—ก็เพราะแค่ล้างมลทินให้ มันยังไม่พอ

เฉียวซางตอบเรียบๆ ว่า

“เพราะฉันเช่ามันไว้หนึ่งวันเต็มน่ะสิ ไม่อยากให้แต้มที่ใช้ไปเสียเปล่าค่ะ”

ฟราวด้า: “.....”แต่เขาก็กลับเข้าสู่โหมดจริงจังในทันที

“ยาสลายพลังงานที่เธอได้ไปนั่นเป็นระดับ A นะ พอให้ราชาผีวงแหวนกินเข้าไปแล้ว อย่าลืมตรวจสอบพลังงานของมันทันทีล่ะ”

“เข้าใจแล้วค่ะ”

เฉียวซางพยักหน้ารับ พร้อมเสียงตอบจริงจัง

หลังจากพูดคุยกันอีกสองสามประโยค เธอก็กดวางสาย แล้วรับยาจากอุ้งมือของเงาวิเคราะห์จักรกลมาอย่างระมัดระวัง

‘กงเจี่ยน?’

กงเป่ามองดูยาที่อยู่ในมือเธอ ก่อนจะร้องเบาๆ แปลประมาณว่า ‘นี่เธอไม่ใช่ไม่เชื่อว่าซุนเป่าจะวิวัฒนาการได้ก่อนจะจับโทเท็มเปลี่ยนร่างหรอกเหรอ?’

“ก็ใช่น่ะสิ ฉันไม่เชื่อจริงๆ” เฉียวซางตอบเสียงนิ่ง พร้อมกับมองผ่านกระจกหน้าต่างไปยังซุนเป่าที่กำลังควบคุมเงามืดอสูรกับตัวตายตัวแทนเพื่อปล่อยพลังอย่างบ้าคลั่ง

“แต่ในเมื่อซุนเป่ามันตั้งใจขนาดนี้ ฉันเองก็ต้องพยายามหาทางช่วยมันดูบ้าง อย่างน้อยก็ให้มันได้ลองเต็มที่ก่อนเถอะ”

กงเป่ามองผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเอง แล้วจู่ๆ ก็เข้าใจในทันทีว่า ทำไมก่อนหน้านี้พลังสายสัมพันธ์ระหว่างพวกเธอถึงเชื่อมไม่ติด

—ก็เพราะตอนนั้น ขณะที่มันคิดว่าเป็นไปไม่ได้ เธอไม่ได้คิดถึงเรื่องความเป็นไปได้หรือไม่ได้เลย

เธอแค่คิดเรื่องเดียว คืออยากให้ซุนเป่าวิวัฒนาการให้ได้

ขณะเดียวกัน เสียงผู้ประกาศข่าวในโทรทัศน์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“เมื่อสักครู่นี้เอง เจ้าหน้าที่สามารถอพยพประชาชนบนถนนการค้าออกจากพื้นที่ได้อย่างปลอดภัยแล้ว และขณะนี้เจ้าหน้าที่กรมรักษาความสงบก็สามารถปิดล้อมโทเท็มเปลี่ยนร่างไว้ได้เรียบร้อย”

ทันใดนั้น จอทีวีก็เปลี่ยนภาพตัดเข้าสู่กล้องวงจรปิด

เฉียวซางกับหยาเป่าพร้อมใจกันหันไปมองทีวีในทันที

ภาพในจอชัดเจนจนเห็นได้อย่างละเอียด ในนั้นโทเท็มเปลี่ยนร่างกำลังเทเลพอร์ตไปมาบนท้องฟ้า พุ่งชนและโจมตีใส่กำแพงพลังโปร่งแสงอย่างรุนแรง

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นก็มีเพียงแค่แรงกระเพื่อมบนผิวกำแพงเท่านั้น—มันไม่สามารถทะลวงหรือทำลายมันได้เลย

“ซุนซุน”

แล้วในจังหวะนั้นเอง ซุนเป่าก็ลอยกลับเข้ามาในบ้านด้วยสีหน้าหมดแรงสุดๆ

กงเป่าไม่พูดอะไรสักคำ แค่ควบคุมรีโมตแล้วเปลี่ยนช่องข่าวให้ทันที

ดีมากเฉียวซางชมในใจ ก่อนจะหันไปมองซุนเป่าแล้วถามอย่างห่วงใย “หมดพลังแล้วใช่ไหม?”

“ซุนซุน”

ซุนเป่าพยักหน้าอย่างเหนื่อยล้า ก่อนจะยกอุ้งเท้าขึ้นมาโชว์สายรัดข้อมือวัดพลังงาน น้ำตาก็เริ่มไหลพรากออกมาทั้งที่ยังไม่ได้พูดอะไร

“ซุนซุน”

แต่แต่พลังงานก็ยังไม่คงที่เลย

เฉียวซางค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ แล้วยื่นขวดยาสลายพลังงานที่ได้มาให้ พร้อมพูดด้วยเสียงแผ่วเบา อ่อนโยน

“งั้นก็มาลองใช้ยานี่ดูอีกสักรอบนะ”

“ซุนซุน”

ซุนเป่าพร้อมน้ำมูกไหลย้อย เงยหน้าขึ้นมาช้าๆ ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวังอีกครั้ง

“ฉันจำได้นะว่าวันนี้แกยังไม่ได้กินยาสลายพลังงานเลย” เฉียวซางเอ่ยขึ้นเสียงเรียบ

“ซุนซุน”

ซุนเป่ามองไปที่ขวดยาในมือของเธอ แล้วค่อยๆ ยื่นอุ้งมือไปรับมันมาอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ยกขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมดในอึกเดียว

เวลาค่อยๆ เดินผ่านไปอย่างช้าๆ ทีละวินาที

ซุนเป่ายกอุ้งมือขึ้น มองไม่ละสายตาจากตัวเลขบนสายรัดข้อมือวัดพลังงาน

หยาเป่ากับชิงเป่าก็ทนความอยากรู้อยากเห็นไม่ไหว ค่อยๆ เข้ามาเบียดข้างๆ แล้วมองดูด้วยสายตาลุ้นสุดขีด

ตัวเลขที่เคยกระตุกวูบวาบอย่างรุนแรง ตอนนี้เริ่มนิ่งลงทีละน้อย กระชับเหลือแค่ไม่กี่ตัวเลขที่แกว่งไปมา

จนกระทั่งสุดท้ายตัวเลขก็ค่อยๆ หยุดนิ่งสนิท อยู่ที่ 982,000

เสถียรแล้ว เสถียรแล้ว!

“ซุนซุน!”

ดวงตาของซุนเป่าเป็นประกายสดใสขึ้นเรื่อยๆ พอมองดูอีกสักพักแล้วเห็นว่าตัวเลขไม่ขยับอีกต่อไป มันก็รีบหันไปมองผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเอง แล้วร้องด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

—พลังงานมันนิ่งแล้ว! มันควบคุมได้แล้วจริงๆ!

“ย่าห์ ย่าห์!”

หยาเป่าร้องเสียงดังอย่างดีใจแทนเพื่อน เหมือนจะพูดว่า—สุดยอดไปเลย!

“ดีมาก พลังงานของแกตอนนี้เสถียรแล้ว” เฉียวซางยิ้มออกมา “เอาวัสดุวิวัฒนาการออกมาเตรียมไว้ได้เลย”

“ซุนซุน!”

ซุนเป่าพ่นจมูกปล่อยน้ำมูกนิดนึงอย่างน่ารัก แล้วรีบถอดวงแหวนออกทันที จากนั้นก็สอดอุ้งมือเข้าไปง่วนหาของอย่างรวดเร็ว

ปริมาณพลังงานของสัตว์อสูรระดับนายพลนั้น มีเพดานสูงสุดอยู่ที่ 1,000,000 หน่วย ตัวเลข 982,000 นั้นถือว่าเข้าใกล้ขีดจำกัดมาก แม้มันยังไม่เต็มเป๊ะๆ แต่ก็นับว่าพลังนิ่งและพร้อมวิวัฒนาการแล้ว

อีกอย่างตัวสายรัดข้อมือวัดพลังงานก็ไม่สามารถวัดได้ละเอียดมากอยู่แล้ว มันแค่บอกค่าคร่าวๆ เท่านั้น ถ้าอยากได้ค่าที่แม่นยำจริงๆ ต้องใช้เครื่องตรวจพลังงานระดับสูงหรือไม่ก็—ดูผ่านตำราอสูร

เฉียวซางไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่หลับตาเบาๆ แล้วปล่อยจิตเข้าสู่ “ตำราอสูร”

จริงๆ แล้ว...เธอไม่ได้คาดหวังให้ซุนเป่าต้องไปถึงระดับสูงสุดของพลังงาน สิ่งที่เธออยากได้มากที่สุดก็คือ “ความเสถียร” ขอแค่พลังนิ่ง ไม่ว่าจะ 800,000 หรือ 900,000

เธอก็สามารถใช้นิ้วทองคำในตำราอสูรช่วยให้มันแตะเพดานได้อยู่ดี แล้วค่อยเข้าสู่การวิวัฒนาการ

หน้าในตำราอสูรถูกเปิดเลื่อนอย่างรวดเร็ว จนมาถึงหน้าที่เกี่ยวกับซุนเป่า

[ชื่อ: ราชาผีวงแหวน]

[ประเภท: ผี, พลังจิต]

[ระดับ: นายพล (992001 / 1000000) +]

ไม่กระตุกอีกแล้ว ตัวเลขนิ่งสนิท

เฉียวซางถอนหายใจออกมาเบาๆ อย่างโล่งอก

ก่อนหน้านี้ ตัวเลขในตำราอสูรของซุนเป่ากระตุกเหมือนกับที่แสดงบนข้อมือไม่มีผิด มันไม่เคยนิ่งเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ถึงแม้เธอจะไม่ได้มั่นใจเลยว่าซุนเป่าจะสามารถวิวัฒนาการทันก่อนที่โทเท็มเปลี่ยนร่างจะถูกจับได้หรือไม่ แต่ถ้าพลังงานนิ่งเมื่อไหร่ เธอก็จะทำให้มันวิวัฒนาการให้ได้ทันที ไม่ลังเล

เธอคิดถึงสีหน้าอึมครึมของซุนเป่าตอนหมดหวัง และความพยายามในการฝึกอย่างเอาเป็นเอาตายของมันก่อนหน้านี้

เฉียวซางก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เธอใส่แต้มลงไปแบบรัวๆ อย่างไม่หวงเลยแม้แต่นิดเดียว

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าควักวัสดุวิวัฒนาการออกมาจากห่วงมิติทีละชิ้น แล้วค่อยๆ วางมันลงตรงหน้าด้วยท่าทางจริงจังสุดๆ

เฉียวซางลืมตาขึ้น มองดูมันด้วยรอยยิ้ม แล้วพูดอย่างอ่อนโยน

“งั้นเริ่มได้เลย”

“ซุนซุน!”

ซุนเป่าพยักหน้าแรงๆ อย่างฮึกเหิม จากนั้นก็ค่อยๆ ใส่วัตถุดิบเข้าสู่ร่าง

มันกลืนหยดน้ำตาแห่งวิญญาณลงไปก่อน ตามด้วยหยิบไขกระดูกมรณะสีเงินไว้ในอุ้งมือซ้าย และบุปผาโลกวิญญาณไว้อีกข้าง

ทันทีที่กลืนหยดน้ำตาแห่งวิญญาณเข้าไป—

เฉียวซางก็เชื่อมจิตเข้าไปในตำราอสูรอีกครั้ง แล้วใส่แต้มสุดท้ายลงไปตรงค่าประสบการณ์ของมัน

เธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง แสงสีขาวบริสุทธิ์ก็สว่างวาบขึ้นมาตรงหน้า จนเธอต้องยกมือขึ้นบังตา ถอยหลังออกไปเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

“กุ้ยกุ้ย”

เงาวิเคราะห์จักรกลจ้องมองแสงวิวัฒนาการตรงหน้า ตาเป็นประกาย พร้อมเผยสีหน้าอิจฉาแบบเห็นได้ชัด

“ชิงชิง”

ชิงเป่าทำหน้างงๆ เหมือนไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง—ซุนเป่าจะวิวัฒนาการได้วันนี้เลยเหรอ!?

ลู่เป่าแม้จะไม่ได้แสดงสีหน้าชัดเจนอะไร แต่หางของมันก็สะบัดเบาๆ อย่างควบคุมไม่อยู่ ดูก็รู้ว่ากำลังยินดีอยู่เงียบๆ

“ย่าห์ ย่าห์!!”

หยาเป่ากระโดดโลดเต้นอยู่ข้างๆ ด้วยความดีใจสุดขีด ร้องลั่นราวกับว่าเป็นตัวเองที่วิวัฒนาการได้!

“กงเจี่ยน”

กงเป่าหันไปมองผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเอง แววตาเหมือนกำลังคิดว่าตอนนี้ทั้งตัวเธอเหมือนถูกห่อหุ้มไว้ด้วยแสงบางอย่างที่เต็มไปด้วยพลังและความลึกลับ

เฉียวซางเองก็นึกอะไรขึ้นมาได้ รีบหยิบมือถือขึ้นมาแล้วกดโทรหาอาจารย์มิเคลล่า

ไม่กี่วินาทีต่อมา สายก็ถูกรับ

“มีอะไรเหรอ?” เสียงของมิเคลล่าดังขึ้น

“ซุนเป่าวิวัฒนาการแล้วค่ะ”

ตึ๊ดตึ๊ด

เสียงปลายสายถูกตัดไปในทันทีโดยไม่มีคำพูดต่อใดๆ

แล้วไม่ถึงวินาที อาจารย์มิเคลล่าที่สวมแค่ชุดนอนกับรองเท้าแตะก็โผล่มาในห้องนั่งเล่นทันที!

“ราชาผีวงแหวนวิวัฒนาการได้ไวขนาดนี้เลยเหรอ?”

มิเคลล่ามองไปที่แสงวิวัฒนาการสีขาวเจิดจ้า แววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ข้อมูลล่าสุดที่อาจารย์ฟราวด้าให้มาก็ยังบอกว่า พลังงานของมันยังอยู่ในภาวะไม่เสถียรอย่างมาก ยังไงก็ควรต้องใช้เวลาอย่างน้อยอีกสักเดือนนึงแท้ๆ

“ซุนเป่ามันอยากวิวัฒนาการให้เร็วที่สุดค่ะ เมื่อคืนฝึกทั้งคืนไม่ได้นอน วันนี้ก็ฝึกต่อทั้งวัน แล้วเมื่อครู่ฉันก็ให้มันกินยาสลายพลังงานระดับ A ไปขวดหนึ่งด้วย” เฉียวซางอธิบายด้วยน้ำเสียงจริงจัง

มิเคลล่าชะงักไปเล็กน้อย “ราชาผีวงแหวนมันเอาจริงขนาดนั้นเลยเหรอ?”

ในความทรงจำของเธอ มันไม่ใช่สัตว์อสูรประเภทขยันหมั่นเพียรอะไรขนาดนั้นเลยสักนิด

เฉียวซางยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า “อาจารย์ลืมไปแล้วเหรอ ตอนที่อาจารย์แวะมาที่นี่เมื่อวาน มันก็ซ้อมไม่หยุดเลยนะคะ”

มิเคลล่าเงียบไปแวบหนึ่ง แล้วค่อยๆ นึกย้อนกลับไป—อืม ก็จริง

ทันใดนั้นเอง เฉียวซางก็เดินกลับเข้าไปในห้อง หยิบกล้องถ่ายภาพแบบมืออาชีพออกมา ตั้งขาตั้งกล้องให้มั่น แล้วเล็งไปที่แสงวิวัฒนาการตรงหน้าทันที

การวิวัฒนาการจากระดับนายพลไปเป็นระดับราชานั้น ใช้เวลานานมาก ตอนนี้โทเท็มเปลี่ยนร่างก็ถูกปิดล้อมไว้เรียบร้อยแล้ว คงใกล้ถูกจับในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า

ซุนเป่าเองก็ไม่น่าทันได้ลงมือกับมันอยู่ดี

แบบนี้อย่างน้อยก็ขอให้มันได้เห็นตัวเองในช่วงเวลา “หล่อขั้นสุด” ตอนวิวัฒนาการเสร็จ จะได้รู้สึกภาคภูมิใจบ้างก็ยังดี

เธอคิดไปด้วย มองไปทางกงเป่าด้วยแววตาเว้าวอนเล็กๆ อยากให้มันช่วยชมซุนเป่าเยอะๆ หลังวิวัฒนาการเสร็จ

เพราะสัตว์อสูรในช่วงวิวัฒนาการยังสามารถได้ยินเสียงรอบข้างอยู่ เธอเลยเลือกที่จะพูดกับกงเป่าผ่านทางจิตแทน

‘กงเจี่ยน—'

ยังไม่ทันที่เธอจะสื่อสารทางจิตให้จบ กงเป่าก็ส่งเสียงตอบในหัวเธอกลับมาก่อนแล้วทันทีว่า

รู้แล้ว ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวจัดเต็มให้เลย

...มีสัตว์อสูรที่เข้าใจกันได้โดยไม่ต้องพูดออกมานี่มันก็ดีแบบนี้แหละ เฉียวซางรู้สึกอบอุ่นใจเล็กๆ อย่างเงียบๆ

“ราชาผีวงแหวนวิวัฒนาการได้วันนี้เลย งั้นพอกงเป่าแช่บ่อน้ำพลังงานเสร็จ พวกเราก็ออกเดินทางกันเลยเถอะ”

มิเคลล่าหันมาพูดขึ้น

“ไปไหนเหรอคะ?” เฉียวซางถามกลับอย่างสงสัย

“เอาไว้ให้ภูตแห่งโชคชะตาเป็นคนบอกละกัน” มิเคลล่าตอบพร้อมรอยยิ้มลึกลับ

“ทำนายตอนนี้เลยไม่ได้เหรอคะ?” เฉียวซางถามอีกครั้งอย่างสงสัย

มิเคลล่าหันมาอธิบายด้วยน้ำเสียงใจเย็น

“การทำนายน่ะ ถ้าอยากให้แม่นที่สุด ต้องทำแล้วลงมือเลยทันทีน่ะสิ”

...อ๋อ อย่างนี้นี่เอง...

เฉียวซางรู้สึกเหมือนได้เปิดโลกอีกครั้ง แบบที่เรียกได้ว่า ได้ความรู้เพิ่มขึ้นจริงๆ

เวลาไหลผ่านไปเรื่อยๆ ทีละนิด ทีละน้อย...

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว แสงสีขาวที่เคยสว่างจ้าอยู่ตรงหน้าก็ค่อยๆ จางหายไปอย่างช้าๆ

เฉียวซางเพ่งสายตาไปมองทันที

สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเธอตอนนี้ คือสัตว์อสูรตัวหนึ่ง ความสูงราวๆ 70 เซนติเมตร ทั่วทั้งร่างเป็นสีดำเข้ม บนหัวสวมมงกุฎทองคำที่มีขนาดใหญ่กว่าหัวมันเสียอีก

บนมงกุฎเต็มไปด้วยลวดลายสีม่วงเข้มที่ดูน่าเกรงขาม เส้นผมสีทองบางเส้นพันอยู่รอบมงกุฎอย่างเป็นระเบียบ และยังมีเปียยาวเส้นหนึ่งที่ยื่นพุ่งออกมาจากมงกุฎอย่างสง่างาม

ที่ข้างหูทั้งสองข้าง รอบคอ และบนอุ้งเท้าทั้งสองข้าง ต่างก็ห้อยแหวนทองคำไว้เป็นเครื่องประดับ ดวงตาสีทองของมันทอประกายเปล่งรัศมีออกมาจนรู้สึกได้ถึง “พลังอำนาจ” ที่แทบจะกดดันคนรอบข้างให้ตัวสั่นได้ทันที

มันดูเหมือนซุนเป่าแต่ก็ไม่เหมือนซุนเป่า

“ซุนซุน!”

ซุนเป่ายืนเท้าเอวด้วยท่าทางสุดมั่นใจ ยิ้มกว้างโชว์เขี้ยวอย่างเต็มที่ แล้วร้องออกมาด้วยพลังเปี่ยมล้น

...อืม แบบนี้ล่ะใช่เลย แบบนี้ถึงจะเรียกว่าซุนเป่าจริงๆ

เฉียวซางหัวเราะในใจเบาๆ เมื่อเห็นความขรึมพังทลายลงในพริบตา

“ย่าห์ ย่าห์!”

หยาเป่ากระโดดดีใจเสียงดังเหมือนอยากฉลองให้มันเต็มที่

“ปิงตี้”

ลู่เป่าก็ส่ายหางเบาๆ สีหน้าแม้ยังเรียบนิ่งตามสไตล์ แต่แววตากลับแอบมีประกายอบอุ่นอยู่ลึกๆ

“ชิงชิง~”

ชิงเป่าลอยวนรอบตัวซุนเป่า พร้อมจ้องมองอย่างสนอกสนใจเต็มที่

“กงเจี่ยน!”

ส่วนกงเป่าที่ปกติสุขุมเยือกเย็นเสมอ กลับเปลี่ยนสีหน้าทันที มันเบิกตาโต มองซุนเป่าแบบไม่ละสายตา ร้องด้วยน้ำเสียงชื่นชมว่า

โห...หล่ออะไรขนาดนี้เนี่ย!

“ซุนซุน~”

ซุนเป่ารับคำชมจากกงเป่าแบบเต็มๆ อารมณ์ดีจนหลังยืดตรง หัวเชิดสูง ราวกับกำลังจะเดินพรมแดงยังไงยังงั้น

แต่ทันใดนั้น มันก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาสีทองเปล่งประกายแปลบเป็นสีน้ำเงิน แล้วมันก็หันไปมองทางหน้าจอโทรทัศน์

หน้าจอเปลี่ยนช่องทันทีตามแรงจิตของมัน

บนทีวีผู้ประกาศข่าวหนุ่มกำลังอ่านข่าวต่อเนื่องอย่างเคร่งเครียด

“เมื่อสักครู่นี้ ทางกรมรักษาความสงบสามารถจับกุมตัวโทเท็มเปลี่ยนร่างได้สำเร็จแล้วค่ะ”