บทที่ 1281: ดวงตายักษ์

ถ้าอยากจะออกไปจากหมู่บ้านลับแลแห่งนี้ มีทางเลือกแค่ไม่กี่ทางเท่านั้น หนึ่งคือมีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งมากจนหมอกผีไม่มีผลอะไรเลยกับมัน สองคือมีสายเชื่อมโยงติดตัวอยู่แล้วใช้พลังจิตผูกไว้กับสายเส้นนั้นแล้วให้สัตว์อสูรที่อยู่นอกหมอกผีดึงออกไปโดยตรง หรืออีกทางก็คือมีสัตว์อสูรที่สามารถมองทะลุภาพลวงตาได้

เฉียวซางที่เห็นตุ๊กตาหน้ากากตรงหน้า รีบแสดงสีหน้าดีใจทันที

ก็เจ้าตุ๊กตาหน้ากากนี่แหละ! มันคือสัตว์อสูรที่สามารถมองทะลุภาพลวงตาได้ตรงๆ เลย!

มิเคลล่าที่เห็นสัตว์อสูรตัวนี้ก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาเล็กน้อย

ด้านไอพ่นเบิกฟ้าที่ฟังรู้เรื่องที่ตุ๊กตาหน้ากากพูดก็หยุดการเคลื่อนไหวของตัวเองทันที

"อาจารย์ค่ะ!" เฉียวซางหันมาสีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "แค่มีเจ้าตัวนี้ เราก็พาทุกคนออกไปได้โดยไม่ต้องทำลายมิตินี้แล้วใช่ไหมคะ?"

มิเคลล่าพยักหน้าเบาๆ “ใช่แล้วล่ะ”

ดวงตาของเฉียวซางเป็นประกายขึ้นมาทันที ยังไม่ทันที่เธอจะพูดอะไรออกมา ซุนเป่าที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็แสดงสีหน้าดีใจออกมาแล้วส่งเสียงร้องขึ้นมาหนึ่งที

“ซุนซุน!”

มันบอกว่ามันสามารถช่วยพาออกไปได้นะ ถามเราว่าต้องการไหม

เฉียวซางพยักหน้ารัวเลย

“ต้องการสิ! ต้องการมากๆ เลย!”

เธอหยุดนิดหนึ่งก่อนจะถามต่อด้วยน้ำเสียงคาดหวัง

“แล้วแกช่วยพาทุกคนที่อยู่ข้างล่างออกไปด้วยได้ไหม?”

“เจี๊ยกเจี๊ยก”

ตุ๊กตาหน้ากากก้มมองไปด้านล่าง ก่อนจะหันมามองเฉียวซางอีกครั้ง แล้วก็ร้องเสียงเรียบๆ ขึ้นมา

ซุนเป่ มีสะอึกนิดหน่อย เหมือนกับกำลังแปลในใจว่าอันนี้จะเล่ายังไงดี แล้วก็เงียบไปครู่หนึ่ง

“มันพูดว่าอะไรเหรอ?” เฉียวซางถามอย่างใจร้อน

“กงเจี่ยน” กงเป่าร้องตอบ

มันบอกว่าสามารถพาทุกคนออกไปได้

เฉียวซางดีใจจนแทบจะกระโดดกอดมัน

“กงเจี่ยน” กงเป่าร้องอีกครั้ง

มันยังพูดอีกว่าตัวมันเก่งขนาดนี้ ตอนนั้นไม่เสียดายเลยเหรอที่ไม่ทำพันธสัญญากับมันน่ะ?

ตั้งแต่เห็นตุ๊กตาหน้ากากตัวนี้โผล่ออกมา เฉียวซางก็จำได้ทันทีว่านี่คือสัตว์อสูรตัวแรกที่หมอผีน้อยค้นพบตอนเธอเพิ่งเข้ามาในหมู่บ้านลับแลแบบไม่ต้องสงสัยเลย เธอพยักหน้าทันทีโดยไม่ต้องคิด

“แน่นอนอยู่แล้ว!”

พูดจบ เธอก็ถอนหายใจยาว สีหน้าเต็มไปด้วยความเสียดายสุดๆ

“ถ้าฉันมีหน้าสัญญาใหม่ในตอนนั้นล่ะก็ ต้องทำพันธสัญญากับแกแน่ๆ เลย…”

“เจี๊ยกเจี๊ยก”

ตุ๊กตาหน้ากากพอใจแล้ว มันร้องเบาๆ พร้อมกับส่งสัญญาณให้เดินตามมัน จากนั้นดวงตาก็เปล่งแสงสีแดงออกมา แล้วลอยตัวลงไปด้านล่างอย่างช้าๆ

เฉียวซางเห็นดังนั้นก็ตะโกนไปยังด้านล่างทันที

“ทุกคนตามฉันมา! ฉันจะพาพวกคุณออกไปเองค่ะ!”

พวกคนที่อยู่ข้างล่างต่างหันมามองหน้ากันเอง ทั้งที่เพิ่งได้รับผลกระทบจากคลื่นเสียงบำบัดเมื่อครู่แท้ๆ แต่หัวใจก็ยังเต้นแรงไม่หยุด ดวงตาที่เคยสงบนิ่งก็มีแววเปล่งประกายขึ้นมาอีกครั้ง

ความรู้สึกมันก็คล้ายๆ กับตอนที่เพิ่งได้รับคำสั่งประหารในวินาทีก่อน แต่ในวินาทีถัดมา ศาลกลับบอกว่าพิพากษาผิดปล่อยตัวกลับบ้านได้เลย—อารมณ์มันก็ประมาณนั้นเลยจริงๆ...

เฉียวซางนั่งอยู่บนหลังของหยาเป่าแล้วเคลื่อนตามหลังเจ้าตุ๊กตาหน้ากากไป

ฝูงคนที่ตามหลังมาก็เดินตามไปอย่างเงียบๆ สีหน้าทุกคนดูสงบเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่จังหวะฝีเท้ากลับเร่งเร็วขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

“ซุนซุน!”

ซุนเป่าหันหลังไปมองเหล่ามนุษย์ที่กำลังตามมา มันโบกอุ้งมือไปมาอย่างกระตือรือร้น พร้อมร้องเสียงดังเหมือนกำลังเชียร์ให้ทุกคนรีบขึ้นอีกนิด

ทันใดนั้นก็มีคลื่นความรู้สึกบางอย่างพุ่งเข้ามาอย่างรุนแรง จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนมีบางสิ่งที่ทรงพลังอย่างยิ่งกำลังจับจ้องอยู่แบบไร้เหตุผล

“ซุนซุน!”

ซุนเป่าสะดุ้งเฮือกร้องเสียงหลง ก่อนจะเทเลพอร์ตมาติดอยู่ข้างๆ ผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองแทบจะทันที เหมือนเด็กน้อยที่ตกใจจนต้องเข้ามาหาความอบอุ่น

“เป็นอะไรไปเหรอ?” เฉียวซางที่สังเกตเห็นอาการของซุนเป่าได้ทันที หันมาถามด้วยความเป็นห่วง

“ซุนซุน! ซุนซุน!”

ซุนเป่าโบกมือสองข้างไปมา พยายามอธิบายความรู้สึกของตัวเองด้วยท่าทางเต็มที่

เฉียวซางฟังแล้วนิ่งไปแวบหนึ่ง ก่อนจะหลับตาลงเล็กน้อย ตั้งใจรับรู้ความรู้สึกในบรรยากาศรอบตัว แล้วค่อยๆ เอ่ยว่า

“ฉันไม่รู้สึกอะไรแบบนั้นเลยนะ… หรือว่าเป็นเพราะเมื่อกี้แกรับพลังงานด้านลบเยอะเกินไป เลยยังมีผลข้างเคียงหลงเหลืออยู่?”

“ซุนซุน…”

ซุนเป่าพอได้ยินก็หน้าโล่งขึ้นมาทันที แววตาเต็มไปด้วยความเข้าใจแบบ “อ๋อ เป็นงั้นเองสินะ”

“เจี๊ยกเจี๊ยก”

ตุ๊กตาหน้ากากยังคงนำทางต่อไป มันฝ่าหมอกผีหนาทึบมาตลอดทาง จนกระทั่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าซุ้มสะพานโค้งที่พังยับเยินแห่งหนึ่ง

คนทั้งหมดก็หยุดเดินตามทันที

จากนั้นดวงตากลางหน้าผากของเจ้าตุ๊กตาหน้ากากก็เปล่งแสงแดงวาบขึ้นมา

ทันใดนั้นเอง หมอกผีที่หนาแน่นตรงหน้า ก็เหมือนมีมือมาค่อยๆ แหวกออก ราวกับหมอกที่บดบังทุกอย่างพลันจางหายไป เผยให้เห็นอีกด้านที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง

ปลายทางตรงนั้น คือเส้นทางที่พวกเขาใช้เดินเข้ามาครั้งแรก—ยังมีแผงร้านรวงเรียงรายอยู่อย่างที่จำได้ไม่มีผิด

“เจี๊ยกเจี๊ยก”

ตุ๊กตาหน้ากากส่งเสียงเรียบๆ ออกมา เหมือนกำลังบอกว่า “ถึงแล้ว”

“ทุกคนออกไปกันเถอะค่ะ” เฉียวซางหันมาพูดขึ้น

สีหน้าของทุกคนที่ก่อนหน้านี้ยังดูสงบเหมือนไม่รู้สึกอะไร ตอนนี้กลับเริ่มแปรเปลี่ยนไปทันตา หลายคนมีสีหน้าเหมือนเพิ่งผ่านความเป็นความตายมา แล้วอยู่ๆ ก็รอดชีวิตขึ้นมาจริงๆ บางคนถึงกับน้ำตาร่วงเพราะความดีใจ วิ่งออกไปยังทางออกด้วยอาการเหมือนเด็กที่ได้กลับบ้านหลังจากพลัดหลงมานาน

ไม่นานนัก ทุกคนก็เดินออกจากหมู่บ้านลับแลได้อย่างปลอดภัย

หลังจากแน่ใจว่าด้านหลังไม่มีใครตกค้างอีกแล้ว เฉียวซางก็หันไปมองตุ๊กตาหน้ากาก พูดด้วยความจริงใจสุดหัวใจว่า

“ขอบคุณนะ”

“เจี๊ยกเจี๊ยก”

ตุ๊กตาหน้ากากร้องตอบแบบไม่ใส่ใจเท่าไหร่ เหมือนจะบอกว่า “เธอเคยช่วยมันไว้ครั้งหนึ่ง ก็ถือว่าเจ๊ากันแล้ว”

เฉียวซางไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอแค่พยักหน้าเบาๆ แล้วก้าวเดินออกจากหมอกไปพร้อมกับอาจารย์มิเคลล่า

แต่ทันทีที่ก้าวเท้าออกไปได้แค่ข้างเดียว อยู่ๆ ก็มีความรู้สึกแปลบขึ้นมาที่ใจแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย... เหมือนถูกใครบางคนหรือบางอย่างที่ไม่อาจมองเห็น จ้องมองอยู่ตลอดเวลา

เธอหยุดก้าว แล้วหันกลับไปอย่างไม่รู้ตัว

“ซุนซุน……”

ซุนเป่าเองก็รู้สึกได้ถึงบางอย่างเช่นกัน มันหันหัวกลับไปในเวลาเดียวกับเฉียวซาง

“เจี๊ยกเจี๊ยก”

ตุ๊กตาหน้ากากนึกว่าเธอกำลังอาลัยอาวรณ์ มันเลยทำสีหน้าประมาณว่า “รู้อยู่แล้วเชียวว่าจะต้องเป็นแบบนี้” แล้วก็ร้องขึ้นเบาๆ

—ถึงเธอจะอยากให้มันออกไปด้วยตอนนี้ ก็ไม่มีทางเป็นไปได้หรอกนะ โอกาสในการทำพันธสัญญากับมันมีแค่ครั้งเดียวเอง แล้วเธอก็พลาดมันไปแล้ว

“เจี๊ยก...เจี๊ยก...”

มันพูดพลางบิดตัวไปมานิดหน่อย แถมยังร้องเสียงอ่อยๆ อีกรอบ เหมือนจะเขินๆ

—แต่เอาจริงนะ ถึงตอนนั้นเธอจะไม่มีหน้าสัญญาให้ใช้ มันก็เข้าใจอยู่ ถ้าอยากให้มันไปด้วยจริงๆ มันก็ไม่ใช่ว่า เป็นไปไม่ได้ซะทีเดียว…

เฉียวซางฟังไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่นิดเดียว เธอไม่ได้สนใจด้วยซ้ำ เพราะตอนนี้ทั้งตัวเธอแข็งค้างเหมือนถูกสตั๊น

สายตาเธอเบนไปมองในหมอกผีที่กำลังไหลเวียนอยู่เบื้องหน้า…

…ภายในหมอกนั้น ปรากฏดวงตายักษ์สีแดงคล้ำคู่หนึ่งที่ราวกับแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งมิติ

ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยพลังลึกลับ สงบนิ่ง แฝงไว้ด้วยความสูงส่งและน่าเกรงขาม แต่กลับไม่มีความรู้สึกใดๆ อยู่ในนั้น ไม่ว่าจะเป็นโกรธ เศร้า ยินดี หรืออาฆาต มันแค่... “มอง” มาเงียบๆ อย่างเรียบเฉย

ในชั่ววินาทีที่สบตากัน เฉียวซางรู้สึกได้ถึงการระเบิดของจิตสำนึก ความคิดในหัวพังทลายอย่างฉับพลัน สมองราวกับถูกเข็มแทงจนเกิดความเจ็บปวดรุนแรง และทันใดนั้นเอง เธอก็หมดสติล้มพับลงไปบนหลังของหยาเป่า

ในเวลาเดียวกันนั้น หมอกผีทั้งหมดรอบเมืองก็พลันเคลื่อนตัวอย่างบ้าคลั่ง ราวกับกระแสน้ำที่หลั่งไหลบ่า ทะลักตรงไปยังซุนเป่า

“ซุนซุน!”

ซุนเป่ายังไม่ทันจะตั้งตัว หมอกผีก็พุ่งทะลุเข้าไปในร่างกายของมันทั้งหมด มันรับแรงนั้นไม่ไหว ดวงตาปิดสนิทแล้วล้มฟุบลงข้างๆ ผู้ฝึกสัตว์อสูรของตนในทันที

“เจี๊ยกเจี๊ยก!!”

เจ้าตุ๊กตาหน้ากากตกใจสุดขีด ร้องกรีดเสียงแหลมออกมาทันที

หยาเป่าที่รับรู้ถึงความผิดปกติได้ไวรีบหันหลังพาผู้ฝึกสัตว์อสูรของมันวิ่งฝ่าหมอกออกจากหมู่บ้านลับแลโดยไม่รีรอ

สีหน้าของมิเคลล่าแปรเปลี่ยนทันที พูดออกมาด้วยเสียงจริงจัง

“เมเม่!”

“เป่ย เป่ย!”

ทันใดนั้นไอพ่นเบิกฟ้าก็เผยร่างออกมา ดวงตาส่องแสงสีน้ำเงินวาบ

พร้อมกับที่ทางเข้าสู่หมู่บ้านลับแลค่อยๆ ปิดตัวลง หมอกผีกลับกลายเป็นแน่นทึบอีกครั้งจากแรงกดดันบางอย่างที่ไม่อาจอธิบาย

มิเคลล่าหันไปมองหมอกผีอีกครั้ง แต่ไม่ว่าจะเพ่งเท่าไหร่ก็ไม่พบเงาอะไรผิดปกติ

แต่ในขณะเดียวกัน ด้านในของหมอกผีนั้น ดวงตายักษ์สีแดงคล้ำก็ค่อยๆ กลอกไปมาเล็กน้อย

ทันใดนั้น เหล่าสัตว์อสูรประเภทผีทั้งหมดที่ยังอยู่ในพื้นที่เหมือนจะได้รับสัญญาณบางอย่าง มันลอยตัวกลับเข้าไปในรอยแยกของมิติลับที่ยังไม่ปิดสนิท

รวมถึงตุ๊กตาหน้ากากเองก็เช่นกัน

และเมื่อสัตว์อสูรผีเหล่านั้นทยอยหายไปจนแทบหมด รอยแยกของมิติก็ปิดตัวลงเกือบจะพร้อมกันทีละเส้นๆ จนสุดท้ายก็ไร้ซึ่งร่องรอย ราวกับไม่เคยมีรอยแยกใดๆ ปรากฏมาก่อนเลย

…ดวงตายักษ์สีแดงคล้ำก็จางหายไปในความเงียบ

หมู่บ้านลับแลกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง.