บทที่ 1077: กลิ่นอายปีศาจ

ยิ่งสัตว์อสูรพัฒนาขึ้นไปในช่วงท้ายๆของการเติบโต พวกไอเท็มวิวัฒนาการที่ต้องใช้ก็ยิ่งหายากขึ้นเรื่อยๆในตลาด

อย่างเช่น ผลึกซากศพที่จำเป็นสำหรับการวิวัฒนาการจากระดับราชาขึ้นไปสู่ระดับจักรพรรดิของสัตว์อสูรประเภทผีของแบบนี้ ต่อให้มีขาย ก็มีแต่จะโผล่ตามงานประมูลเท่านั้น

มิเคลล่าพูดต่อว่า “แต่ในที่ที่มีผีเด็กเน่าเปื่อยอยู่เยอะขนาดนี้ มันไม่มีทางมีแค่ผีเด็กเน่าเปื่อยหรอก”

ที่ผลึกซากศพมีมูลค่าสูงขนาดนี้ ไม่ใช่แค่เพราะมันมักจะพบในสุสานเก่าแก่ที่ทั้งอึมครึมและชวนขนลุกเท่านั้น แต่ยังเพราะว่าถ้าจะเข้าไปหาของพวกนี้ข้างนอกก็ต้องทำแบบลับๆ ไม่อาจเดินเข้าไปกันโต้งๆได้ ไหนจะต้องเสี่ยงโดนจับอีก แล้วที่สำคัญเลยคือที่ไหนมีผลึกซากศพ ที่นั่นต้องมีรังของพวกผีเด็กเน่าเปื่อยอยู่ด้วยเสมอ

สัตว์อสูรประเภทผีมีอายุขัยที่ยืนยาวมาก ไม่มีใครรู้เลยว่าในฝูงผีเด็กเน่าเปื่อยพวกนี้จะมีหัวหน้าฝูงที่แข็งแกร่งระดับไหนอยู่ด้วย

เฉียวซางนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า

“เป้าหมายของฉันยังไม่เปลี่ยน ภารกิจหลักยังคงเป็นการหาเมล็ดพันธุ์สำราญให้เจอ สิ่งสำคัญตอนนี้คือต้องแน่ใจว่ากัวรุ่ยฉียังปลอดภัย เดินสำรวจพื้นที่นี้ให้ทั่วแล้วจากนั้นก็ออกไปจากที่นี่ให้ได้”

ผลึกซากศพน่ะ น่าสนใจจริง แต่ตอนนี้ข้างกายเธอยังมีกัวรุ่ยฉีอยู่ซึ่งเจ้าตัวก็ไม่ได้มีพลังต่อสู้มากมายอะไร แถมเจ้าซุนเป่าก็ยังห่างไกลจากระดับราชาอยู่เยอะเลยจะให้เสี่ยงชีวิตเพื่อสิ่งที่ยังไม่รู้ว่าจะหาเจอหรือเปล่า มันไม่คุ้มกันเลยสักนิด

ไม่คิดจะหาผลึกซากศพงั้นเหรอ... มิเคลล่าแปลกใจอยู่เหมือนกันที่เฉียวซางไม่ได้สนใจมัน

เอาจริงๆ ก็คงต้องบอกว่าสนใจนั่นแหละ แต่เธอเลือกที่จะระงับความโลภเอาไว้

จิตใจแน่วแน่จริงๆ... ของแบบนี้ ต่อให้ตัวเองไม่ได้ใช้ก็ยังเอาไปแลกเปลี่ยนเป็นของที่ตัวเองต้องการได้อยู่ดี

ถ้าเป็นตัวเธอในวัยหนุ่มสาว ต่อให้ต้องเสี่ยงก็ต้องลองลุยดูสักครั้งแน่นอน

แต่เฉียวซางเลือกที่จะโฟกัสกับเป้าหมายเดียว ไม่หวั่นไหวไปกับสิ่งล่อใจรอบตัว—ไม่เลวเลยจริงๆ… มิเคลล่ามองเธอด้วยสายตาที่เริ่มมีความชื่นชมโดยไม่รู้ตัว

ที่นี่มันอันตรายเกินไป แถมพวกสัตว์อสูรที่เจอโผล่มาทีเป็นฝูงๆทั้งนั้น ทางที่ดีที่สุดคือต้องรีบออกไปให้เร็วที่สุด...

คิดได้แบบนั้น เฉียวซางก็หันไปมองเจ้าซุนเป่า ก่อนจะส่งสายตาไปทางกัวรุ่ยฉีเป็นเชิงสั่ง

“ไปเลียให้เขาตื่น”

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าลอยเข้าไปใกล้กัวรุ่ยฉีแล้วยื่นลิ้นออกมา... จากนั้นก็ฟาดลงไปที่แก้มเจ้าตัวเต็มแรง!

กัวรุ่ยฉีค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา

แต่พอเงยหน้าขึ้นมองภาพเบื้องล่างเท่านั้นแหละ—สติกลับคืนมาเต็มร้อยแทบทันที!

“ที่นี่อันตราย เตรียมตัว เราจะออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้” เฉียวซางกล่าว

“ซุนซุน?”

ซุนเป่ายกผีเด็กเน่าเปื่อยที่มันจับอยู่ขึ้นแล้วร้องถาม แล้วเจ้าตัวนี้เอาไงดี?

ผีเด็กเน่าเปื่อยไม่ได้ขยับตัวเลย ดูเหมือนจะทำใจยอมรับชะตากรรมไปแล้ว

เมื่อกี้ยังกร่างอยู่เลย ตอนนี้เงียบเป็นเป่าสาก นี่ถ้าไม่สังเกตดีๆ คงนึกว่าโดนเก็บไปแล้วซะอีก… เฉียวซางเหลือบมองมันแวบหนึ่ง พลางบ่นในใจ ก่อนจะพูดว่า

"ปล่อยมัน..."

แต่ยังไม่ทันพูดจบ อยู่ๆหมอกดำหนาทึบก็เริ่มไหลเข้ามาจากรอบทิศ ทำให้บรรยากาศเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที ทั้งลึกลับ ทั้งชวนขนลุก

จากใต้พื้นดิน มีเงาร่างขนาดมหึมาค่อยๆลอยขึ้นมา

อะไรเนี่ย…? เฉียวซางรู้สึกเย็นวาบไปทั้งร่าง ความรู้สึกไม่ดีแผ่ซ่านไปทั่วตัว

ถึงเธอจะไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องสัตว์อสูรมากนัก แต่แค่ดูกลิ่นอายที่แผ่ออกมา ก็พอเดาได้ว่ามันต้องเป็นตัวระดับไหน

สัตว์อสูรระดับราชา...

แถมไม่ได้ดูเหมือนเพิ่งขึ้นระดับมาใหม่ๆด้วย

เชี่ย!! อะไรเนี่ย!? กัวรุ่ยฉีเกาะแน่นกับเจ้านกหลับไว ตัวสั่นเป็นเจ้าเข้า

เมื่อกี้ยังคิดว่าโล่งอกที่รอดมาได้อยู่เลย แต่พอตื่นขึ้นมาเท่านั้นแหละ พัง! สถานการณ์โคตรพัง! อะไรจะซวยขนาดนี้!

พระเจ้า! ถ้าการจะได้เจอนางฟ้าใจพิสุทธิ์ต้องแลกมาด้วยความระทึกขนาดนี้—งั้นไม่เจอก็ได้ปะ!?

มิเคลล่ามองดูร่างยักษ์ที่โผล่ขึ้นมา ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

"อสูรวิญญาณสุสาน ร่างวิวัฒนาการของพวกผีเด็กเน่าเปื่อยระดับราชา"

"ดูท่ามันจะเป็นหัวหน้าของฝูงผีเด็กเน่าเปื่อยพวกนี้สินะ"

“คอป คอป!”

จู่ๆ ผีเด็กเน่าเปื่อยที่ก่อนหน้านี้ยังทำตัวเหมือนยอมจำนนไปแล้ว ก็เงยหน้าขึ้นมา อ้าปากกว้าง ก่อนจะหัวเราะออกมาด้วยเสียงสุดแปลกประหลาด

หึ! เข้าใจซะก็ดี รีบปล่อยมันซะ แล้วทุกอย่างจะง่ายขึ้น!

"ซุนซุน!"

แต่เจ้าซุนเป่าดันรำคาญสุดๆที่ไอ้ผีเด็กเน่าเปื่อยยังกล้ากวนตีนทั้งๆที่โดนมันจับอยู่ มันเลยตบหัวอีกฝ่ายเข้าให้หนึ่งที!

"คอป! คอป!?"

ผีเด็กเน่าเปื่อยเบิกตากว้าง หัวเราะค้างไปเลย—หน้าตาช็อคเต็มที่

เดี๋ยวนะ!? แกกล้าตบมันเนี่ยนะ!?!

นี่หัวหน้ามันอยู่ตรงนี้เลยนะโว้ย! แกยังกล้าตบมันอีกเหรอ!?

"ซุนซุน!"

ซุนเป่าไม่พูดมาก ซัดเข้าไปอีกหนึ่งป้าบ!

เออ! ก็ตบแกนี่แหละ!

หัวหน้าแล้วไง? มันก็เป็นหัวหน้าเหมือนกันเว้ย!

ผีเด็กเน่าเปื่อยอึ้งแดกไปเลย

"ซุนซุน~"

เจ้านี่เป็นโอกาส! ดวงตาของเจ้าซุนเป่าทอแสงสีม่วงขึ้นมา

แค่พริบตาเดียว ผีเด็กเน่าเปื่อยก็เริ่มตาปรือ ร่างกายอ่อนแรง ก่อนที่เปลือกตาจะปิดลง... แล้วมันก็เข้าสู่ห้วงนิทราไปเรียบร้อย

ขณะเดียวกัน หมอกดำรอบตัวก็เริ่มไหลทะลักเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ

ร่างมหึมาที่อยู่ด้านล่าง ค่อยๆ จางหายเข้าไปในม่านหมอก

"มัดมัน!" เฉียวซางออกคำสั่งทันที สีหน้าตึงเครียด

"ซุนซุน!"

ซุนเป่าคว้าผีเด็กเน่าเปื่อยที่มันจับอยู่ แล้วโยนลงไปข้างล่าง ก่อนจะชูนิ้วขึ้น

ร่างเงาหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด กำลังลอยขึ้นด้านบน พอเห็นร่างผีเด็กเน่าเปื่อยร่วงลงมา มันก็เปลี่ยนทิศพุ่งเข้าไปรับไว้กลางอากาศ

ทันใดนั้น—เงาดำหลายสิบเส้นก็พุ่งเข้ามาจากรอบทิศทาง รัดแน่นเข้ากับร่างของอสูรวิญญาณสุสาน!

สำหรับมัน เงาพวกนี้อาจจะดูเล็กจ้อยและบางเฉียบ แต่เงามีไว้สำหรับจับสิ่งที่มองไม่เห็น...

ถึงสายตาคนทั่วไปจะมองไม่เห็นสัตว์อสูรประเภทผีตอนมันล่องหน แต่สำหรับเจ้าซุนเป่า มันมองเห็นไอ้ตัวใหญ่ตรงหน้าได้เต็มสองตา เหมือนเห็นเจ้าบ้านี่พุ่งดุ่มๆมาตรงๆไม่มีเล่ห์เหลี่ยมใดๆเลย

แต่ว่า…

อสูรวิญญาณสุสานขยับตัวเล็กน้อย ก่อนจะยื่นกรงเล็บออกไปคว้าผืนเงาที่พันรอบแขนมันไว้ แล้วกระตุกเบาๆ...

ทันใดนั้นเอง แรงดึงมหาศาลก็สวนกลับมาทางเจ้าซุนเป่า!

"อาณาเขตสวรรค์นิรันดร์กาล!" เฉียวซางรีบสั่งเสียงดัง

เธอรู้อยู่แล้วว่าพลังเงาของซุนเป่าจะมัดมันไว้ไม่ได้หรอก สู้กันตรงๆไม่ได้แน่นอน แต่สิ่งที่เธอต้องการจริงๆ คือบีบให้มันแสดงตัวออกมา แค่ให้รู้ตำแหน่งและตรึงมันเอาไว้ชั่วขณะหนึ่งก็พอ

"ปิงตี้!"

ลูเป่าเองก็รู้เหมือนกันว่าศัตรูตรงหน้ามันต่างจากพวกก่อนๆ มากแค่ไหน

มันเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง ก่อนจะเปล่งเสียงร้องออกมา กวาดพลังไอเย็นที่มีอยู่ในร่างทั้งหมดออกมาใช้

แค่พริบตาเดียว อุณหภูมิรอบตัวก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว!

ทุกอย่างถูกปกคลุมไปด้วยความหนาวยะเยือก—ทั้งร่างของอสูรวิญญาณสุสาน ทั้งเงาดำที่พันรอบมัน ทุกอย่างแข็งตัวกลายเป็นน้ำแข็งชั้นหนา

แต่ถึงอย่างนั้น หมอกดำรอบตัวก็ยังไม่สลายไปซะทีเดียว มันแค่จางลงเท่านั้น

เฉียวซางกำลังจะออกคำสั่งให้ลู่เป่ากับซุนเป่ารวมพลังกันโจมตีต่อ...

แต่จู่ๆ หัวใจของเธอก็เต้นแรงขึ้นผิดปกติ—อะดรีนาลีนพุ่งขึ้นสูง

ความเยือกเย็นที่เธอพยายามรักษาไว้หายไปหมดสิ้น และสิ่งที่เข้ามาแทนที่...

คือความหวาดกลัวที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน

แปลก… แปลกมาก… ทำไมเธอถึงรู้สึกกลัวขนาดนี้กัน...

ร่างของเฉียวซางสั่นน้อยๆ แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น แต่เธอยังคงพยายามฝืนคิดอย่างมีเหตุผล—ต้องตั้งสติให้ได้...

"พี่เฉียว พี่เฉียว! ทำไงดีครับ!? ที่นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว! ผม... ผมไม่อยากอยู่ในอาณาเขตลึกลับบ้านี่อีกแม้แต่วินาทีเดียว!"

กัวรุ่ยฉีถึงกับหมดแรงไปกองอยู่บนหลังเจ้านกหลับไว ใบหน้าซีดเผือดเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ราวกับหมดหวังกับชีวิตแล้ว

ไม่ใช่แค่เขาแม้แต่เจ้านกหลับไวที่อยู่ใต้ร่างก็ยังตัวสั่นสะท้าน ควบคุมตัวเองไม่ได้

เฉียวซางเหลือบมองไปรอบๆ

แม้แต่ กงเป่าที่ปกติแล้วนิ่งสงบอยู่เสมอ ตอนนี้ก็มีสีหน้าตื่นตระหนกไม่แพ้เจ้านกหลับไว

ซุนเป่าเองก็ไม่ต่างกัน สีหน้าหวาดหวั่นอย่างเห็นได้ชัด นิ้วมือสั้นๆของมันสั่นระริกไปหมด แถมพลังเงาที่มันร่ายไว้ก่อนหน้านี้ก็หายไปแล้ว

หยาเป่าเองก็มีสีหน้าบิดเบี้ยวเหมือนกำลังจมอยู่ในฝันร้าย

ชิงเป่าทนไม่ไหว กระโจนเข้ามากอดเธอแน่น ตัวสั่นสะท้านจนเธอรู้สึกได้

จากที่เคยหนาวยะเยือก ตอนนี้อุณหภูมิรอบตัวกลับอุ่นขึ้นอย่างประหลาด

ถึงจะยังรู้สึกหนาวอยู่ แต่มันอุ่นขึ้นกว่าเมื่อครู่นี้มาก

เฉียวซางหันไปมองลู่เป่า

"ปิงตี้..."

เจ้าพรายน้ำครามจ้องไปที่เบื้องล่าง ร่างกายมันสั่นเทา ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

น้ำแข็งที่เคลือบร่างของอสูรวิญญาณสุสานเริ่มละลายอย่างช้าๆ...

ในตอนนั้นเอง เสียงของซวี่เก่อหงก็ดังขึ้น

"มันคือกลิ่นอายปีศาจ"

"ทักษะนี้สามารถขยายความหวาดกลัวในจิตใจของเป้าหมายได้อย่างไร้ขีดจำกัด ทำให้ไม่อาจคิดอะไรได้อย่างมีสติ และยังทำให้สัตว์อสูรพลังงานไม่เสถียรเพราะความกลัวอีกด้วย"

มิเคลล่ามองดูสถานการณ์ด้วยสีหน้าหนักใจเล็กน้อย

กลิ่นอายปีศาจ เป็นหนึ่งในทักษะระดับสูงของสัตว์อสูรประเภทผี ที่ส่วนใหญ่มักจะถูกใช้โดยพวกที่อายุมากและมีนิสัยดุร้ายเป็นพิเศษ มันไม่ค่อยโผล่มาให้เห็นในสนามแข่งทั่วไปนัก

ตอนนี้พลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของเฉียวซาง ก็คือพรายศีตละอำพันกับอสูรเพลิงพิศวง

แต่ปัญหาคืออสูรวิญญาณสุสานเป็นฝ่ายชิงลงมือก่อน มันใช้กลิ่นอายปีศาจเล่นงานพวกเธอไปเรียบร้อยแล้ว

และที่สำคัญกว่านั้น...

อสูรเพลิงพิศวงยังคงหลับอยู่

ถ้าจะให้พรายศีตละอำพันสู้เพียงลำพัง มันคงเป็นไปไม่ได้แน่ๆ...

หรือว่า—แค่เข้ามาที่นี่ได้ไม่นาน เธอก็ต้องยอมเปิดเผยตัวตนแล้วงั้นเหรอ...?