บทที่ 1003: อาณาเขตลึกลับหมายเลข 16

จากเมืองหยงเทียนไปยังเมืองเจี้ยนเทียน ถ้าเดินทางทางอากาศก็ใช้เวลาประมาณสามชั่วโมงได้

ไม่รู้ว่าเพราะโดเมนสมองส่วนพิเศษพัฒนาไปถึง 50% หรือเปล่า เฉียวซางเลยไม่รู้สึกง่วงระหว่างทาง ก็เลยถือโอกาสหยิบหนังสือขึ้นมาอ่านไปพลางๆ

จริงๆแล้วสาขาผู้ฝึกสัตว์อสูรก็มีหนังสือเหมือนกัน ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเนื้อหาทางด้านทฤษฎีเลย

แค่บางทีการลงมือทำจริงมันได้ผลกว่าทฤษฎีเยอะ แถมตอนนี้เป้าหมายหลักของเฉียวซางก็ยังเป็นการรีบทำภารกิจประเมินให้ผ่าน จะได้คว้าสิทธิ์เข้าแข่งในนามตัวแทนเขตภูมิภาคให้ได้เร็วที่สุด เพราะงั้นมิเคลล่าก็เลยไม่เคยบังคับให้เธออ่านหนังสือเลยสักครั้ง

ทั้งมีพรสวรรค์ระดับสัตว์ประหลาดต้องร้องขอชีวิต แถมยังขยันขนาดนี้ ถ้ามีเวลาอีกสักหน่อย ต่อไปคงมีโอกาสไล่ทันคนเก่าแก่ของคณะจักรพรรดิได้ทันแน่ๆ… มิเคลล่าเผลอเหลือบมองเฉียวซางอย่างอดไม่ได้ พร้อมคิดในใจ

ตอนนั้นเอง เฉียวซางหันมาถามว่า

“อาจารย์คะ มีวิธีไหนที่ฉันจะหาแต้มสะสมของมหาวิทยาลัยได้บ้างคะ?”

มิเคลล่าอึ้งไปนิด ก่อนจะตอบว่า “วิธีมันก็มีอยู่หลายแบบนะ หาเอาทรัพยากรที่มหาวิทยาลัยต้องการมาได้หรือไม่ก็มีผลงานวิจัยอะไรบางอย่าง…”

พอพูดถึงตรงนี้ เธอก็ชะงักไปแวบหนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายเป็นแค่นักเรียนก็เลยเสริมว่า

“เธออยู่สาขาผู้ฝึกสัตว์อสูร ถ้าอยากหาแต้มสะสมล่ะก็ วิธีที่ง่ายและได้เยอะสุดก็คือการเข้าร่วมการแข่งขันที่มีชื่อเสียงระดับประเทศหรือระดับโลก แล้วคว้ารางวัลมาให้ได้ ถ้าทำได้มหาวิทยาลัยก็จะแจกแต้มสะสมให้ตามลำดับ”

เฉียวซางได้ยินก็ถึงกับตาเป็นประกาย “แล้วถ้าเป็นแข่งระดับภูมิภาคล่ะคะ ได้ไหม?”

การแข่งขันระดับเขตภูมิภาค ถึงจะเป็นแค่เวทีในระดับภูมิภาค แต่ก็ถือว่าเป็นการแข่งขันที่มีชื่อเสียงระดับประเทศเลยทีเดียว ถึงขั้นที่ว่ามีสื่อต่างประเทศสนใจและทำข่าวด้วยซ้ำ

ถ้าไม่ติดเรื่องข้อจำกัดด้านพื้นที่ลงทะเบียนที่เข้มงวดสุดๆล่ะก็ การแข่งขันระดับภูมิภาคแต่ละที่คงได้เห็นผู้ฝึกสัตว์อสูรฝีมือดีจากทั่วประเทศแห่มาสมัครกันแน่นอน

มิเคลล่าคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตอบว่า

“ได้สิ ที่ฉันพูดถึงพวกการแข่งขันระดับประเทศหรือระดับโลก ส่วนใหญ่จะเป็นเวทีสำหรับพวกคณะจักรพรรดิ แต่ในกรณีของเธอที่สถานการณ์พิเศษหน่อย ถ้าเธอได้อันดับในแข่งระดับภูมิภาคก็จะได้รับแต้มคะแนนสะสมเหมือนกัน”

“แล้วได้กี่แต้มเหรอคะ?” เฉียวซางรีบถามแบบไม่รอเลย

มิเคลล่าบอกว่า “รายละเอียดตรงนี้ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน แต่ถ้าเธอได้ลงแข่งจริงๆแล้วได้อันดับดีๆ เดี๋ยวฉันช่วยไปถามมาให้”

เฉียวซางถามต่อ “แล้วมีวิธีอื่นหาแต้มอีกไหมคะ?”

ถึงจะยังไม่รู้ว่าลงแข่งระดับภูมิภาคแล้วจะได้กี่แต้ม แต่ที่แน่ๆคือมันไม่พอแลกพวกสัตว์อสูรสายพันธุ์แท้หรือไข่สัตว์อสูรในหมวดแลกเปลี่ยนของมหาวิทยาลัยแน่นอน

การใช้แต้มสะสมเพื่อแลกสัตว์อสูรตัวที่ห้า ตอนนี้เฉียวซางตัดใจไปแล้ว

เพราะในช่วงเวลาสั้นๆ การจะหาแต้มสะสมให้ได้ถึงหลักแสนมันเป็นไปไม่ได้ เธอไม่มีทางปล่อยให้เวลาผ่านไปนานขนาดนั้นโดยไม่ทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรตัวใหม่

แต่ถึงอย่างนั้น การเตรียมตัวไว้ล่วงหน้าก็ไม่ได้เสียหายอะไร เผื่ออนาคตพอสมองส่วนพิเศษพัฒนาไปถึง 60% เมื่อไหร่ อาจจะมีแต้มสะสมพอสำหรับแลกสัตว์อสูรตัวที่หกก็ได้

มิเคลล่าหันมามอง แต่ยังไม่ตอบในทันที กลับถามกลับว่า

“เธอขาดแต้มสะสมเหรอ?”

เฉียวซางตอบสั้นๆ “ค่ะ” ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดว่า

“ตอนแรกฉันอยากใช้แต้มแลกสัตว์อสูรตัวที่ห้าในหมวดแลกเปลี่ยนของมหาวิทยาลัยเลย แต่พอเช็คดูแล้ว แต้มฉันไม่พอแลกแม้แต่เศษเสี้ยวของพวกมันด้วยซ้ำค่ะ”

มิเคลล่านิ่งไปพักหนึ่ง

จริงๆแล้วพวกสัตว์อสูรกับไข่สัตว์อสูรในหมวดแลกเปลี่ยนของมหาวิทยาลัย ก็มีไว้ให้เด็กจากคณะจักรพรรดิใช้แลกโดยเฉพาะอยู่แล้ว

คนที่เข้าไปถึงคณะจักรพรรดิได้ ขั้นต่ำก็ต้องเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับ B ขึ้นไป หน้าพันธสัญญาในตำราอสูรของพวกเขาก็เต็มหมดแล้ว

การจะพัฒนาสมองส่วนพิเศษจาก 50% ไปถึง 60% เพื่อให้ได้หน้าพันธสัญญาใหม่เพิ่มมาอีกหน้า มันเป็นกระบวนการที่ใช้เวลานานมากๆ

และในระหว่างกระบวนการนั้น คนพวกนี้ก็ต้องพยายามอย่างหนักและพัฒนาตัวเองต่อเนื่อง เข้าร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติหรือออกตามหาทรัพยากรต่างๆ เพื่อหาแต้มสะสมมาให้พอสำหรับแลกสัตว์อสูรสายพันธุ์แท้หรือไข่สัตว์อสูรเหล่านั้นให้ได้

โดยรวมแล้ว ถ้าเด็กจากคณะจักรพรรดิไม่ได้ขี้เกียจเกินไป ช่วงระหว่างที่กำลังรอหน้าพันธสัญญาใหม่ปรากฏขึ้น พวกเขาก็มักจะหาแต้มสะสมได้ถึงหลักแสนไม่ยาก

แต่ปัญหาคือ… เฉียวซางเร็วเกินไป…

เร็วชนิดที่ว่าตั้งแต่เปิดเทอมมาจนถึงตอนนี้ ยังไม่ถึงเดือนดีเลย แต่เธอก็ปลดล็อคหน้าพันธสัญญาใหม่ได้แล้ว

เร็วแบบนี้ มันเกินกว่าที่มิเคลล่าคิดไว้เยอะเลย…

แต้มสะสมที่มีอยู่ตอนนี้ ต่อให้ยังแลกไม่ได้ แต่สัตว์อสูรตัวที่ห้าก็ใช่ว่าจะทำพันธสัญญาแบบลวกๆ ได้ง่ายๆ เพราะเป้าหมายของเธอคือศึกชิงถ้วยอวกาศ อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นสัตว์อสูรสายพันธุ์แท้ และมีเพดานสายพันธุ์ระดับจักรพรรดิขึ้นไป…

มิเคลล่าคิดอยู่พักใหญ่ก่อนจะพูดว่า

“เด็กจากคณะจักรพรรดิ ถ้าสมองส่วนพิเศษพัฒนาไปอีกขั้น และผ่านการรับรองระดับผู้ฝึกสัตว์อสูรขั้นถัดไปจากศูนย์รับรองผู้ฝึกสัตว์อสูรได้ ก็จะได้รับแต้มสะสมจำนวนไม่น้อยเลย เธอเป็นคนแรกที่เข้าคณะจักรพรรดิในฐานะผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับ C ถ้าเธอผ่านการรับรองเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับ B ได้เมื่อไหร่ ฉันจะช่วยยื่นเรื่องขอแต้มสะสมให้”

พอพูดจบเธอก็เว้นจังหวะไปนิด ก่อนถามว่า

“สัตว์อสูรตัวที่ห้า เธออยากได้ประเภทไหนเป็นพิเศษไหม?”

เฉียวซางคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ “ฉันอยากได้ประเภทที่ตอนนี้ยังไม่มีค่ะ ส่วนอย่างอื่นฉันอยากเลือกจากตัวที่รู้สึกถูกชะตามากกว่าค่ะ”

มิเคลล่าพยักหน้าเบาๆ “เข้าใจแล้ว สัตว์อสูรตัวที่ห้า อย่าเพิ่งรีบทำพันธสัญญาไปก่อน ตอนนี้หน้าพันธสัญญาแต่ละหน้าของเธอมีค่ามากๆ ต้องคิดให้รอบคอบ ฉันจะลองรวบรวมข้อมูลให้ว่ามีที่ไหนบ้างที่พอจะหาเจอสัตว์อสูรสายพันธุ์แท้ได้บ้าง”

“สิ่งที่เธอต้องทำตอนนี้คือรีบทำภารกิจประเมินให้เสร็จเป็นอย่างแรก”

ภารกิจประเมินมีเวลาจำกัด แต่พันธสัญญาสัตว์อสูรไม่มี

ถ้าเป้าหมายคือการเข้าร่วมศึกชิงถ้วยอวกาศสัตว์อสูรตัวที่ห้าก็ต้องเลือกให้ดีที่สุด การรอหนึ่งหรือสองปี หรือถึงขั้นไปเสาะหาตามอาณาเขตลึกลับหรือดาวอื่นๆ เพื่อหาสัตว์อสูรที่เหมาะสมที่สุด ถือเป็นเรื่องปกติ

แต่…จะผ่านการรับรองเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับ B ได้ก็ต้องทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรตัวที่ห้าให้เรียบร้อยก่อนนี่นา เพราะหนึ่งในเงื่อนไขของการรับรองระดับ B ก็คือการมีสัตว์อสูรครบห้าตัว… เฉียวซางได้แต่ถอนหายใจในใจ แต่ก็พยักหน้ารับ “ฉันเข้าใจแล้วค่ะ”

ตอนนี้มีเรื่องต้องทำเพียบ ทั้งเข้าไปในอาณาเขตลึกลับหมายเลข 16 ทำภารกิจประเมินให้เสร็จภายในเวลาที่กำหนด เรื่องพันธสัญญาสัตว์อสูรตัวที่ห้า ตอนนี้ยังไม่ใช่เรื่องที่เร่งที่สุดจริงๆนั่นแหละ…

…

22:40 น.

เมืองเจี้ยนเทียน

ศูนย์รับรองผู้ฝึกสัตว์อสูร

โซนที่พัก

ห้องหมายเลข 1308

เฉียวซางนั่งพิงหัวเตียง เปิดฟอรั่มเกี่ยวกับอาณาเขตลึกลับหมายเลข 16 เพื่อดูข้อมูลต่างๆ

[อาณาเขตลึกลับหมายเลข 16 เปิดอีกครั้งในรอบ 30 ปี]

[ขอคำแนะนำหน่อย ต้องทำยังไงถึงจะเข้าไปในอาณาเขตลึกลับหมายเลข 16 ได้]

[ฉันเคยเข้าไปในอาณาเขตลึกลับหมายเลข 16 มาแล้ว ขอบอกข้อควรระวังให้รู้ไว้]

สายตาของเฉียวซางหยุดอยู่ที่กระทู้หนึ่ง ก่อนจะกดเข้าไปอ่าน

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าตัวน้อยเองยื่นหน้าเข้ามาใกล้ๆ จ้องหน้าจอด้วยความสนใจ

เฉียวซางไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาไล่อ่านกระทู้

[อย่างที่รู้กันดีว่า อาณาเขตลึกลับหมายเลข 16 เป็นอาณาเขตลึกลับที่อยู่ภายใต้การดูแลของศูนย์ช่างสลักอสูร โดยจะเปิดออกในทุกๆ 30 ปี โดยปกติแล้ว จะมีแค่บุคลากรภายในศูนย์ช่างสลักอสูรเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าไป แต่ก็จะมีโควตาบางส่วนที่หลุดออกมาให้คนนอกได้เข้า ซึ่งโควตาแบบนี้ไม่ใช่ใครก็ได้มา เลยไม่ขอลงรายละเอียดนะ]

[ถ้าคนทั่วไปอยากเข้าไปในอาณาเขตลึกลับนี้ สิ่งแรกที่ต้องทำคือหาทางผูกสัมพันธ์กับบุคลากรในศูนย์ช่างสลักอสูรให้ได้ก่อน และต้องมั่นใจว่าคนนั้นมีโควตาสำหรับเข้าไปในอาณาเขตลึกลับหมายเลข 16 ด้วย]

[แต่โควตาพวกนี้ไม่ใช่ได้มาง่ายๆนะ คนที่จะได้โควตาพิเศษแบบนี้ ส่วนใหญ่ก็ต้องมีความสามารถบางอย่างที่อีกฝ่ายต้องการ อย่างฉัน ตอนนั้นที่ได้ไปก็เพราะสัตว์อสูรของฉันมีความสามารถในการตรวจจับกระแสลมและทิศทางลมก็เลยถูกเลือก]

[อย่าถามนะว่าทำไมอีกฝ่ายถึงต้องการความสามารถนี้ เพราะฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน]

[คนที่ได้สิทธิเข้าอาณาเขตลึกลับนี้ ส่วนใหญ่ก็เตรียมตัวล่วงหน้ามาแล้วเป็นปีๆ สมาชิกทีมก็เลือกกันล่วงหน้า ไม่ใช่ใครจะมาขอเข้าร่วมทีมตอนใกล้ถึงวันเปิดได้ง่ายๆหรอก ฉันเองก็ถูกเลือกไว้ล่วงหน้าตั้งห้าปี ก่อนจะได้เข้าไปจริงๆ]

[อีกอย่างที่ฉันสังเกตเห็นคือในอาณาเขตลึกลับมีพวกช่างสลักอสูรที่เข้าไปคนเดียวเยอะมาก ดูเหมือนการเข้าไปแบบเป็นทีมจะมีเงื่อนไขพิเศษอะไรบางอย่างที่ไม่ใช่ทุกคนจะทำได้]

[เข้าเรื่องดีกว่า ในอาณาเขตลึกลับหมายเลข 16 มีกฎห้ามใช้สัตว์อสูรประเภทพิษในการปล่อยทักษะประเภทพิษ…]

เนื้อหาหยุดแค่นั้น เพราะส่วนหลังของกระทู้ถูกล็อก ต้องจ่ายเงินถึงจะอ่านต่อได้

“ซุนซุน!”

“ซุนซุน!”

ซุนเป่าตัวน้อยเห็นแบบนั้นก็สนใจขึ้นมา ส่งเสียงเร่งให้เติมเงินไวๆ

อะไรจะหาเงินได้ร้ายกาจขนาดนี้ อุตส่าห์พล่ามตั้งยาวให้รู้ว่าเคยเข้าไปในอาณาเขตลึกลับมาก่อน พอถึงจุดสำคัญดันล็อกไว้เก็บเงิน… เฉียวซางกระตุกมุมปาก ก่อนจะเติมเงิน 100 เหรียญพันธมิตร แล้วกดจ่ายทันที