บทที่ 901: ผู้ประสานงาน

เวลาค่อยๆ ผ่านไปทีละนิด

ที่นั่งบนอัฒจันทร์ค่อยๆ ถูกจับจองจนเต็มพื้นที่

จู่ๆ ไฟทั่วทั้งสนามก็ดับลงอย่างกะทันหัน จากนั้นไม่นาน ลำแสงสปอตไลต์พุ่งลงมายังเวทีกลาง

ฝูงผีเสื้อสีฟ้านับร้อยตัวบินมารวมตัวกันภายในลำแสง ค่อยๆก่อร่างเป็นรูปร่างของมนุษย์

ผ่านไปเพียงสามวินาที ผีเสื้อพลันกลายเป็นละอองแสงและสลายหายไป เผยให้เห็นพิธีกรหญิงที่ปรากฏกายอยู่ใต้แสงไฟ เธอสวมชุดกระโปรงยาวสีน้ำเงิน ผมสีทองเป็นลอนยาวจรดเอว พร้อมเมกอัพที่แต่งแต้มมาอย่างประณีต มือหนึ่งถือไมโครโฟนแน่น

เฉียวซางมองแล้วอดสงสัยไม่ได้ จึงเอ่ยถามขึ้นอย่างสนใจ “นี่คือทักษะอะไรเหรอ?”

“เป็นทักษะของประเภทแฟรี่ชื่อว่า”เลียนแบบ“ใช้พลังงานรวมตัวกันเพื่อสร้างรูปร่างของสิ่งที่ต้องการให้เกิดขึ้น” ลามาร์อธิบายให้ฟัง “ใต้เวทีมีลิฟต์ยกตัว พอผีเสื้อเลียนแบบรวมตัวกันจนเป็นรูปร่าง ลิฟต์ก็จะยกพิธีกรขึ้นมา แล้วหลังจากนั้นก็ทำให้ภาพลวงตาสลายไป แค่นี้ก็ได้เอฟเฟกต์เปิดตัวที่ดูอลังการแบบนี้แล้ว”

เฉียวซางฟังแล้วเข้าใจทันทีในพริบตา เธอพยักหน้าเบาๆ รู้สึกว่าตัวเองได้ความรู้เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่าง

“สุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทุกท่าน! ขอต้อนรับสู่การแข่งขันประสานสัตว์อสูร!” พิธีกรหญิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยพลัง “เทศกาลของสัตว์อสูรและนักประสานที่ทุกคนรอคอยมานาน บัดนี้... กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว!”

เสียงปรบมือและเสียงเชียร์กึกก้องไปทั่วสนามแข่งทันที

ขณะเดียวกัน เหล่าสัตว์อสูรที่มีรูปร่างคล้ายโน้ตดนตรีก็พากันบินลงมาจากโดมด้านบน มันมีขนาดราวสิบเซนติเมตร มีปีกโปร่งแสงสองคู่ ผมสีฟ้าอ่อน และแขนเรียวบางที่ปลายเชื่อมกับฝ่ามือทรงรี ลักษณะรวมๆ คล้ายโน้ตเสียงสี่ส่วน พวกมันพากันร่ายรำกลางอากาศ หมุนตัวไปมาอย่างอ่อนช้อย

ละอองแสงระยิบระยับร่วงหล่นลงมาจากพวกมันราวกับหิมะโปรยปราย

เปิดตัวได้สวยงามขนาดนี้เลยเหรอ… เฉียวซางมองภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกเบิกบานใจอย่างเห็นได้ชัด

ความกังวลทั้งหมดก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่ภูติขลุ่ยประกายแสงอาจไม่ได้เป่าขลุ่ยให้เธอฟังก่อนออกจากอัลติเมทสตาร์ หรือเรื่องที่บัตรไม่จำกัดวงเงินของเธอใกล้จะหมดอายุมลายหายไปราวกับไม่เคยมีอยู่

ลามาร์ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอสดใสขึ้นอย่างเห็นได้ชัด “พวกนี้คือผีเสื้อโน้ตสุขสำราญละอองที่พวกมันโปรยลงมามีคุณสมบัติทำให้คนรู้สึกอารมณ์ดี การแข่งขันประสานสัตว์อสูรต้องการให้ผู้ชมมีอารมณ์ที่ดีระหว่างรับชมการแข่งเลยให้พวกมันแสดงในช่วงเปิดตัว เพื่อกระจายละอองนี้ไปทั่วสนามแข่ง”

เฉียวซางยิ้มออกมา “ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมฉันถึงรู้สึกดีขึ้นเยอะ”

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าที่ก่อนหน้านี้แอบซ่อนตัวเพราะความโกรธก็โผล่ออกมาอีกครั้ง มันเงยหน้าขึ้นมองเหล่าผีเสื้อโน้ตสุขสำราญที่กำลังเต้นรำอยู่ด้านบนด้วยความตื่นเต้น

ผู้ชมในสนามหลายคนต่างยิ้มออกมาอย่างมีความสุข บางคนถึงกับยื่นมือออกไป และเมื่อผีเสื้อโน้ตสุขสำราญร่อนลงมาหยุดพักบนฝ่ามือของพวกเขา ก็ยิ่งทำให้บรรยากาศเต็มไปด้วยความอบอุ่น

พิธีกรประกาศต่อด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น “นักประสานทั้ง 220 คนที่เดิมพันเกียรติของตัวเอง ได้มารวมตัวกันที่สนามแข่งประสานสัตว์อสูรแห่งนี้ ผู้ที่สามารถก้าวขึ้นเป็นผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียว จะได้รับถ้วยรางวัลริบบิ้นที่ทำจากคริสตัลจากดินแดนห้วงเวหาซึ่งประเมินค่าไม่ได้! พร้อมกับไข่สัตว์อสูรของอสูรแห่งความฝันสายพันธุ์แท้อีกหนึ่งฟอง!”

เสียงเฮดังขึ้นมาอีกครั้ง

“และตอนนี้! ขอแนะนำคณะกรรมการตัดสินของเรา! ท่านประธานศูนย์ประสานเขตที่ 1 ท่านแองเจลิกา วินด์เซอร์!”

“คณบดีแห่งสถาบันประสานสัตว์อสูรแห่งยูเลียนทัน ท่านสลีย์ ฮาเยก!”

“ปรมาจารย์ประสานสัตว์อสูรระดับสูงสุด…”

เฉียวซางได้ยินจำนวนผู้เข้าแข่งขันแล้วก็กะพริบตาปริบๆ ก่อนจะโน้มตัวเข้าไปถาม “220 คนแข่งกันวันเดียวเสร็จไหม?”

“แน่นอนว่าไม่” ลามาร์ตอบพลางหัวเราะเบาๆ “การแข่งขันกินเวลาห้าวันเต็มๆ สองวันแรกเป็นรอบแสดงตัว”

เฉียวซางเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ “เธอคงไม่ได้จะให้ฉันมานั่งดูห้าวันเต็มใช่ไหม?”

“ไม่มีทางหรอก” ลามาร์ยิ้ม “ฉันรู้ว่าเธอยุ่งกับตารางเรียนปีหนึ่งต่อให้เธออยากดูก็คงลาเรียนไม่ได้ง่ายๆอยู่ดี เพราะยังไงเธอก็ไม่ใช่นักเรียนของสาขาประสานสัตว์อสูร”

เฉียวซาง: “…”

ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน พิธีกรก็กล่าวจบการแนะนำกรรมการพอดี

“ขอเชิญผู้เข้าแข่งขันคนแรก โพลี่ บรากา!”

“ย่าห์!”

หยาเป่ารับรู้ได้ว่าการแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้น มันส่งเสียงร้องอย่างตื่นเต้น

“ซุนซุน!”

ซุนเป่าเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน มันแกว่งกรงเล็บตัวน้อยไปมาร้องเชียร์ดังลั่น

“ปิงอ้าย”

ลู่เป่ากระโดดออกจากกระเป๋าเป้ของเฉียวซาง ก่อนจะกระโดดพุ่งผ่านศีรษะของเธอไปนั่งลงข้างๆหยาเป่า

ส่วนกงเป่าก็ยืนอยู่บนไหล่ของผู้ฝึกสัตว์อสูรของมัน

เฉียวซางที่ตอนนี้เป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับ C ได้รับการตอบสนองจากสัตว์อสูรหลายครั้งแล้ว ทำให้เธอไม่รู้สึกถึงน้ำหนักบนไหล่เลยแม้แต่น้อย

เสียงดนตรีบรรเลงขึ้นมาอย่างนุ่มนวล

ม่านเวทีค่อยๆ เปิดออกช้าๆ

นักประสานและสัตว์อสูรของเขาออกมาพร้อมกัน ร่างทั้งสองหมุนตัวไปพร้อมกันด้วยจังหวะอันสง่างาม ก้าวเดินสู่กลางเวทีอย่างมั่นคง

เฉียวซางมองดูชัดๆ แล้วพบว่ามันคือสัตว์อสูรที่มีรูปร่างคล้ายจิงโจ้ ตัวเป็นสีเขียวและขาว บนหัวมีเห็ดที่ดูเหมือนหมวกใบใหญ่

เธอจำได้ทันทีว่า มันคือ เห็ดนักสู้ สัตว์อสูรประเภทพืชและต่อสู้

บนอุ้งมือของเห็ดนักสู้มีกำไลปรับขนาดสวมเอาไว้อยู่ ทำให้ร่างกายของมันเตี้ยกว่าผู้ฝึกสัตว์อสูรอยู่หนึ่งศีรษะ

นักประสานและเห็ดนักสู้หมุนตัวพร้อมกันอีกครั้ง จากนั้นมือและอุ้งเท้าก็แตะกัน และจับกันไว้แน่น

เสียงดนตรีแบ็กกราวด์พลันเร่งจังหวะขึ้นอย่างดุเดือด

พร้อมกันนั้น นักประสานและสัตว์อสูรของเธอก็เปลี่ยนสไตล์การเต้นในพริบตา จากบัลเลต์อ่อนช้อยกลายเป็นจังหวะแบบละตินอันเร่าร้อน

“ซุนซุน……”

ซุนเป่าจ้องมองการแสดงด้วยแววตาที่เปล่งประกายขึ้นเรื่อยๆ ความรู้สึกตื่นเต้นและอยากมีส่วนร่วมฉายชัดออกมาทางสีหน้า

ทันใดนั้น เห็ดนักสู้ก็ใช้กรงเล็บของมันออกแรงตวัดขึ้นอย่างกะทันหัน ขว้างนักประสานของตัวเองขึ้นไปยังเพดานเวทีที่มืดสลัว

จากนั้น เถาวัลย์สีเขียวเส้นหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากกรงเล็บของมัน พันรัดเข้าที่ขาของนักประสาน แล้วเริ่มเหวี่ยงขึ้นลงตามจังหวะอย่างมีแบบแผน

ขณะเดียวกัน เท้าของมันเองก็เคลื่อนไหวไปตามจังหวะราวกับกำลังเต้นรำไปด้วย

ผู้เข้าแข่งขันที่ชื่อโพลี่ยังคงลอยตัวอยู่กลางอากาศอย่างสง่างาม ไม่ว่าตัวเธอจะถูกเถาวัลย์เหวี่ยงไปมาแค่ไหนก็ไม่สะทกสะท้าน เธอราวกับมีความสามารถพิเศษที่ทำให้เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระราวกับไม่มีเถาวัลย์ผูกมัด

การแสดงสุดเร่าร้อนนี้ดำเนินไปประมาณสิบกว่าวินาที

จากนั้นเห็ดนักสู้ก็เหวี่ยงเถาวัลย์ขึ้นสุดแขน ก่อนจะสะบัดมันอย่างรุนแรง และในเสี้ยววินาทีถัดมา เถาวัลย์ก็หดกลับหายไป

ผู้ชมร้องอุทานกันทั่วทั้งสนาม

แต่ภาพที่ทุกคนคาดไว้ว่าจะเกิดอุบัติเหตุกลับไม่เป็นจริง โพลี่พลิกตัวกลางอากาศด้วยท่าตีลังกาพลิกหลังอย่างสมบูรณ์แบบ

ขณะที่เธอกำลังจะตกลงสู่พื้น พุ่มเถาวัลย์นับสิบเส้นก็พุ่งขึ้นมาจากพื้น ก่อร่างเป็นดอกไม้ขนาดใหญ่ บานรองรับเท้าของเธอพอดี

โพลี่ลงสู่พื้นอย่างมั่นคง ก่อนจะยกแขนขึ้นทำท่าปิดท้ายการแสดงอย่างสมบูรณ์แบบ

เสียงเชียร์และเสียงปรบมือดังก้องไปทั่วทั้งสนามแข่ง

เหล่ากรรมการทั้งห้าคนมีสีหน้าต่างกันไป

ลามาร์ปรบมือให้เล็กน้อยพอเป็นพิธี ก่อนจะหันไปถาม “คิดยังไงกับการแสดงนี้?”

เฉียวซางปรบมือไปพร้อมกับตอบ “ก็ถือว่าเป็นการแสดงที่ดีนะ แต่ช่วงท้ายฉันรู้สึกว่าผู้เข้าแข่งขันดึงความสนใจไปจากสัตว์อสูรมากเกินไป รอบแรกของการแข่งขันควรเป็นเวทีของสัตว์อสูรมากกว่าผู้ฝึกสัตว์อสูร”

ลามาร์หัวเราะ “ขนาดเธอยังดูออกเลยใช่ไหมล่ะ? แสดงว่าคะแนนของผู้เข้าแข่งขันคนนี้คงไม่ได้สูงเท่าไหร่”

เฉียวซาง: “???”

เดี๋ยวนะ เดี๋ยว… หมายความว่ายังไงกัน? ทำไมต้อง “ขนาดฉันยังดูออกเลย”?