บทที่ 775: สายฟ้าตีโฮมรัน

เฉียวซางใจเต้นแรง

พูดตามตรง เธอคิดว่านี่เป็นสิ่งที่ยั่วยวนใจที่สุดที่เธอเคยเจอมา

ไข่มังกรสายฟ้าพินาศ แถมยังเป็นสายพันธุ์แท้อีก ต่อให้เป็นมือใหม่ด้านการฝึกสัตว์อสูร ก็ยังรู้ถึงคุณค่าของไข่สัตว์อสูรนี้

ก่อนจะได้บัตรไม่จำกัดวงเงิน เธออาจคิดว่าไข่มังกรสายฟ้าพินาศสายพันธุ์แท้นั้นมีราคาแพงมหาศาล แต่ยังไงซะ ขอแค่มีเงินก็สามารถซื้อได้

แต่ตอนนี้เธอเข้าใจแล้ว ไข่สัตว์อสูรประเภทนี้ ต่อให้มีเงินมากแค่ไหนก็ซื้อไม่ได้แน่นอน

เฉียวซางเงียบไปครู่หนึ่ง

อธิการบดีอันมาเรียยิ้มบางๆ ก่อนกล่าวขึ้น

"ยังลังเลอะไรอยู่อีกล่ะ?"

ไข่มังกรสายฟ้าพินาศสายพันธุ์แท้ นี่เป็นของล้ำค่าที่แม้แต่ผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับ S ยังต้องใจสั่น

เฉียวซางพูดขึ้นกะทันหัน

"ฉันกำลังคิดเรื่องหนึ่งอยู่ค่ะ..."

อธิการบดีอันมาเรียตอบกลับอย่างอ่อนโยน "เรื่องอะไรเหรอ?"

เฉียวซางกล่าว "ตอนนี้ขีดจำกัดสมองของฉันยังไม่ถึงระดับที่จะทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรตัวที่ห้าได้เลย ถ้าฉันได้ไข่สัตว์อสูรนี้มาแล้วถูกคนแย่งไปล่ะ?"

อธิการบดีอันมาเรียมั่นใจมากขึ้นจนเผยรอยยิ้ม

"ถ้าเธอไม่สบายใจ ไข่มังกรสายฟ้าพินาศนี้สามารถฝากไว้กับฉันก่อนได้ รอจนสมองของเธอพัฒนาไปถึง 50% แล้วฉันจะส่งมอบมันให้เธอ"

เฉียวซางกล่าวต่อ "ฉันยังมีอีกคำถามหนึ่ง"

"อะไรเหรอ?" อธิการบดีอันมาเรียยังคงยิ้มแย้ม

"ฉันเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนแค่หนึ่งเทอม แต่เมื่อจบเทอมนี้ ขีดจำกัดสมองของฉันก็คงไปไม่ถึง 50%" เฉียวซางกล่าว "ถ้าฉันยอมรับเงื่อนไขของท่าน ฉันจะต้องตัดสินใจและจัดการเรื่องเอกสารทั้งหมดภายในเทอมนี้ และหากดำเนินการไปแล้ว แต่ท่านกลับคำ ฉันก็จะไม่มีทางเปลี่ยนสถานะนักศึกษาและสาขาวิชาได้อีก"

อธิการบดีอันมาเรียไม่ได้รู้สึกไม่พอใจที่ถูกตั้งคำถาม ตรงกันข้าม เธอกลับยิ้มสดใสมากขึ้น

ในมุมมองของเธอ ตั้งแต่เฉียวซางเริ่มกังวลเรื่องนี้ แสดงว่าอีกฝ่ายอยากได้ไข่มังกรสายฟ้าพินาศสายพันธุ์แท้อย่างแน่นอน

"ฉันสามารถให้สัตว์อสูรสาบานวิญญาณมาทำพันธะสัญญากับเธอได้"

"สาบานวิญญาณ?" เฉียวซางขมวดคิ้วสงสัย

"มันเป็นสัตว์อสูรของอัลติเมทสตาร์" อธิการบดีอันมาเรียอธิบาย "หากมีการตั้งคำสาบานต่อหน้ามัน แล้วมีใครผิดคำสาบาน สัตว์อสูรตัวนี้จะนำพาหายนะมาสู่ผู้ที่ผิดสัญญา"

นำพาหายนะ? ฟังดูไม่ใช่สัตว์อสูรธรรมดาเลย... เฉียวซางคิด แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม ก่อนจะพูดขึ้นว่า

"ฉันขอเวลาคิดสักหน่อยนะคะ"

ความจริงแล้ว เรื่องที่เธอพูดไปก่อนหน้านี้ไม่ได้ทำให้เธอกังวลเลยสักนิด

เพราะในฐานะคณบดีของสาขาช่างอุปกรณ์อสูรแห่งมหาวิทยาลัยยูเลียนทัน บุคคลระดับนี้ให้ความสำคัญกับชื่อเสียงมากกว่าทรัพยากรหายากเสียอีก ไม่อย่างนั้นคงไม่เสนอข้อเสนอที่ไม่แน่นอนเพื่อพยายามดึงตัวเธอไว้

สิ่งที่เธอพูดไป ก็แค่ต้องการยื้อเวลาในการตัดสินใจ และทำให้คู่สนทนารู้ว่าเธอสนใจข้อเสนอจริงๆ

"แน่นอน" อธิการบดีอันมาเรียยิ้ม "ถ้าเธอคิดทบทวนดีแล้ว ยินดีต้อนรับให้ติดต่อฉันได้ทุกเมื่อ"

พอเสียงเธอจบลง เฉียวซางรู้สึกว่าทุกอย่างรอบตัวบิดเบี้ยวอีกครั้ง

พอภาพตรงหน้ากลับมาเป็นปกติ เธอก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องเรียนบรรยายที่คุ้นเคย

"ย่าห์!"

"ซุนซุน!"

เสียงของหยาเป่าและซุนเป่าดังขึ้น

เฉียวซางก้มลงมอง เห็นหยาเป่ากำลังมองเธอด้วยสีหน้ากังวล ขณะที่ตัวเธอยังคงกอดมันไว้

ซุนเป่าก็ปรากฏตัวออกมา จ้องมองเธอด้วยดวงตาที่คลอด้วยน้ำตา อีกทั้งยังใช้พลังควบคุมเงารูปแบบสามมิติผูกมัดสัตว์อสูรตัวหนึ่งที่มีขนปุกปุยราวกับสำลีเอาไว้

ทักษะนี้เป็นการส่งจิตสำนึกของฉันไปยังที่นั่น แต่ร่างกายยังอยู่ที่เดิมงั้นเหรอ? แต่ถ้าเป็นแค่จิตสำนึก แล้วคณบดีอันมาเรียเห็นฉันได้ยังไง? เฉียวซางสะกดความสงสัยในใจแล้วกล่าวขึ้นว่า

"ฉันไม่เป็นไร รีบปล่อยมันไปเถอะ"

"ซุนซุน..."

ซุนเป่าค่อยๆ คลายพลังเงาควบคุมมิติออก

"โปโป"

สัตว์อสูรที่มีขนปุกปุยร่วงลงบนโต๊ะโดยสีหน้านิ่งสงบ ราวกับว่ามันไม่ได้ถูกจับมัดเมื่อครู่เลย

มันยื่นอุ้งเท้าไปควานหาอะไรบางอย่างในขนปุยบนหลัง จากนั้นก็ควักนามบัตรใบหนึ่งออกมายื่นให้เธอ

เฉียวซางรับมาและมองดู ก่อนจะพบว่าบนนั้นมีชื่อ “อันมาเรีย กรีน” พร้อมช่องทางติดต่อของเธอพิมพ์เอาไว้

"โปโป"

สัตว์อสูรขนปุกปุยร้องออกมาเบาๆ ก่อนจะกระโดดลงจากโต๊ะแล้วเดินจากไป

ก่อนที่มันจะหายไป มันยังเหลือบตามองไปทางซุนเป่า

ที่แท้ก็เป็นสัตว์อสูรที่คณบดีอันมาเรียส่งมานี่เอง... เฉียวซางมองแผ่นหลังที่กำลังจากไปของมัน ก่อนจะตกอยู่ในภวังค์ความคิด

สองวันนี้ มีอธิการบดีหลายคนเข้ามาติดต่อเธออย่างต่อเนื่อง ดูท่าทุกคนคงทำเพราะคำพูดของอธิการบดีมหาวิทยาลัยยูเลียนทันที่พยายามดึงตัวเธอไปยังคณะสาขาของพวกเขา…

พูดตามตรง ต่อให้ไม่พูดถึงอันดับของสองมหาวิทยาลัยชั้นนำนี้ เธอก็เป็นคนของดาวบลูสตาร์ แม่ของเธอก็อยู่ที่นั่น ยังไงเธอก็ต้องเอนเอียงไปทางสถาบันผู้ฝึกสัตว์อสูรแห่งจักรวรรดิอยู่แล้ว

แต่ไข่มังกรสายฟ้าพินาศสายพันธุ์แท้ก็เป็นข้อเสนอที่หอมหวลเหลือเกิน... เฉียวซางสะบัดความคิดวุ่นวายทิ้งไป ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอหยิบมือถือขึ้นมาดูเวลา แล้วหันไปบอกซุนเป่า

"ไปที่สนามฝึกกันเถอะ"

"ซุนซุน~"

ซุนเป่าได้ยินดังนั้น ดวงตาก็ส่องประกายแสงสีฟ้าขึ้น

ทันใดนั้น เฉียวซางรู้สึกเหมือนทุกอย่างดับวูบลง

พอลืมตาอีกครั้ง เธอก็พบว่าตัวเองมาอยู่ที่สนามฝึกซ้อมเฉพาะของสาขาผู้ฝึกสัตว์อสูรแล้ว

เพื่อนร่วมชั้นมาเกือบครบกันหมดแล้ว

โดโรธีเดินเข้ามาหาเธอ “ทำไมเพิ่งมา ฉันนึกว่าเธอมาถึงตั้งนานแล้วซะอีก”

“พอดีมีธุระนิดหน่อยน่ะ” เฉียวซางตอบโดยไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม

โดโรธีไม่ได้ใส่ใจ ก่อนจะถามขึ้นว่า “คิดออกหรือยังว่าจะให้สัตว์อสูรตัวไหนขึ้นไปโชว์ทักษะประสาน?”

เฉียวซางพยักหน้า “คิดไว้แล้ว ว่าจะให้กงเป่าขึ้นไป”

กงเป่า? โดโรธีชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกออก แล้วถามย้ำ “หมายถึงเหยี่ยวเกราะพิทักษ์ใช่ไหม?”

“ไม่ใช่” เฉียวซางตอบ “เป็นเหยี่ยวยักษ์เฉือนเหล็ก”

เหยี่ยวยักษ์เฉือนเหล็ก?

ก่อนที่โดโรธีจะทันได้ตั้งตัว อาจารย์ผู้สอนวิชาการใช้ทักษะก็เข้ามาในสนามฝึก

พร้อมกันนั้นเสียงกริ่งเริ่มคาบเรียนก็ดังขึ้น

“ทุกคนพร้อมกันแล้วหรือยัง?”

หลังจากเรียกชื่อครบแล้ว อาจารย์ผู้สอนทักษะซึ่งมีใบหน้าผอมเรียว กวาดตามองไปรอบๆ พร้อมเอ่ยถาม

“พร้อมแล้วครับ/ค่ะ!” นักเรียนทั้งหมดตอบพร้อมกัน

การนำทักษะพื้นฐานหลายๆ อย่างมาผสานเข้าด้วยกันเพื่อสร้างเป็นทักษะผสาน นับว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของการก้าวเข้าสู่เส้นทางผู้ฝึกสัตว์อสูรมืออาชีพ

สำหรับนักเรียนปีหนึ่งของโรงเรียนอื่นๆ แค่การรวมสองทักษะเข้าด้วยกันและใช้มันได้สำเร็จ ก็เป็นเรื่องยากที่ต้องผ่านการฝึกฝนมาระยะหนึ่ง

แต่สำหรับนักเรียนของมหาวิทยาลัยยูเลียนทัน เรื่องนี้ไม่ได้ยากขนาดนั้น

แม้ว่าทักษะระดับสูงที่สัตว์อสูรฝึกฝนอยู่อาจจะยังไม่เชี่ยวชาญมากนัก แต่ทักษะระดับพื้นฐานหรือระดับกลางนั้น พวกเขาฝึกจนเชี่ยวชาญหมดแล้ว

ยิ่งกว่านั้น หลายคนได้เตรียมตัวเรื่องทักษะผสานกันมานานแล้ว

อาจารย์ผู้สอนทักษะพึงพอใจ ยิ้มบางๆ

“ในเมื่อทุกคนพร้อมแล้ว มีใครอยากอาสาขึ้นมาแสดงเป็นคนแรกไหม?”

นักเรียนหลายคนยกมือขึ้นพร้อมกัน

อาจารย์มองไปทางเฉียวซางแวบหนึ่งโดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น พอเห็นว่าเธอไม่ได้ยกมือขึ้นก็เลยสุ่มเลือกนักเรียนขึ้นมาก่อน

“วาเลน นายขึ้นมาก่อน”

นักเรียนชายผมทองคนหนึ่งเดินไปกลางสนาม

ข้างๆ เขามีสัตว์อสูรลักษณะคล้ายแมวที่มีตัวเป็นสีเหลือง มีหนามแหลมสีม่วงและเหลืองปกคลุมคอและลำตัว

แมวสะสมสายฟ้า สัตว์อสูรระดับสูงประเภทไฟฟ้า มันสามารถดูดซับไอออนลบในอากาศ และช่องว่างระหว่างเส้นขนของมันจะผลิตไอออนลบจำนวนมหาศาล ทำให้มีเสียงเปรี๊ยะๆอยู่ตลอดเวลา เมื่อใดก็ตามที่อารมณ์ของมันตื่นเต้นก็จะเริ่มสะสมกระแสไฟฟ้า...

เฉียวซางแค่เห็นแวบเดียวก็นึกข้อมูลทั้งหมดขึ้นมาได้โดยอัตโนมัติ

แต่ทันใดนั้น เธอก็นึกถึงสัตว์อสูรที่ไม่รู้จักซึ่งสามารถส่งจิตสำนึกของเธอไปยังที่อื่น รวมถึงสัตว์อสูรสาบานวิญญาณและมังกรสายฟ้าพินาศที่คณบดีอันมาเรียพูดถึง

เธอเริ่มพิจารณาตัวเอง

เธอรู้จักสัตว์อสูรที่มีขายตามท้องตลาดเป็นอย่างดีแล้ว แต่พวกสัตว์อสูรหายาก เธอยังมีความรู้ในด้านนี้น้อยเกินไป

ดูท่าคงต้องหาเวลาไปห้องสมุดเพื่อหาหนังสือเกี่ยวกับสัตว์อสูรหายากมาอ่านบ้าง

เพราะเป้าหมายในอนาคตของเธอคือศึกชิงถ้วยอวกาศและคนที่เข้าร่วมการแข่งขันระดับนี้ ย่อมไม่มีสัตว์อสูรธรรมดาที่สามารถเห็นได้ตามท้องถนนแน่...

กลางสนามฝึก

วาเลนยืนประจำที่ ก่อนจะพยักหน้าให้แมวสะสมสายฟ้าข้างตัว

“ซู”

แมวสะสมสายฟ้าก้าวไปข้างหน้า ร่างกายค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นจนสูงประมาณ 3 เมตร ก่อนจะหยุดลง

“สายฟ้าตีโฮมรัน!” วาเลนตะโกนออกมา

สายฟ้าตีโฮมรัน? มีทักษะชื่อนี้ด้วยเหรอ?

เฉียวซางได้ยินแล้วงงไปชั่วขณะ

“ซู!”

แมวสะสมสายฟ้าคำรามเสียงดัง ก่อนจะอ้าปากออก

ลูกบอลสายฟ้าสีเหลืองที่อัดแน่นไปด้วยพลังงานรุนแรงพลันก่อตัวขึ้นทันที

จากนั้นหางของแมวสะสมสายฟ้าก็เปล่งประกายเป็นสีเหล็ก มันหมุนตัวเล็กน้อยก่อนจะหวดหางใส่ลูกบอลสายฟ้าเต็มแรง

ฟิ้ว!

ลูกบอลสายฟ้าพุ่งเป็นเส้นเฉียงทะลุอากาศออกไป

แล้วในเสี้ยววินาทีที่มันกลายเป็นจุดแสงสีเหลืองเล็กๆบนท้องฟ้า มันก็ระเบิดขึ้นอย่างรุนแรง!

...และ ณ วินาทีนั้นเอง เฉียวซางก็เข้าใจทันทีว่าทำไมถึงเรียกท่านี้ว่าสายฟ้าตีโฮมรัน