บทที่ 559: เฉียวซางปะทะไนเดน

ชายวัยกลางคนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาจะเบิกกว้างอย่างตกใจ “นายพูดว่าอายุเท่าไหร่นะ?!”

พนักงานไม่ได้สนใจเขา กลับจ้องไปยังหน้าจอ ราวกับจมอยู่ในอารมณ์ของตัวเอง สีหน้าสับสนอย่างเห็นได้ชัด “เป็นไปได้ยังไง...แค่ 15 เองเหรอ...แค่ 15 เองเหรอ...”

ตอนนั้นเองเสียงอุทานตกใจดังขึ้นจากผู้ชมรอบสนาม

ชายวัยกลางคนเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้ามึนงง

บนสนามประลองปรากฏสัตว์อสูรที่งดงามและไม่เคยเห็นมาก่อน

ขนสีแดงขาวพลิ้วไหวอย่างอ่อนโยน รูปร่างเพรียวบางที่เต็มไปด้วยพละกำลัง หางยาวสีขาวฟูฟ่องลอยอยู่ในอากาศไม่แตะพื้น พร้อมกับปีกเปลวเพลิงสีแดงสดที่งดงามอยู่ทั้งสองข้าง รูปลักษณ์ของมันสูงส่งจนยากจะละสายตา

ความงดงามอันสะกดใจนี้ทำให้ทุกคนแทบลืมสัตว์อสูรอีกตัวในสนามไปเลย

ในวินาทีนั้น คนในสนามแทบทุกคนล้วนเกิดคำถามเดียวในใจ สัตว์อสูรตัวนี้ชื่ออะไรกัน?

บนแท่นควบคุม

ไนเดนหรี่ตาลงเล็กน้อย

“โอ้! พระเจ้า!” เสียงของผู้บรรยายดังขึ้นในเวลาเดียวกัน “ผู้เข้าแข่งขันเฉียวซางคนนี้ถึงกับส่งสัตว์อสูรที่หายากมากตัวนี้ลงสนาม! ผมทำหน้าที่บรรยายการแข่งขันมา 16 ปีแล้ว ดูทั้งการแข่งเล็กและใหญ่มาทั้งชีวิต แต่ไม่เคยเห็นสัตว์อสูรตัวนี้มาก่อนเลยในสนามแข่ง!”

พูดจบ เขาหันไปถามหญิงสาวผมดำที่อยู่ข้างๆ “คุณเซวี่ยจื้อ พอจะรู้จักสัตว์อสูรตัวนี้ไหมครับ?”

หวังเซวี่ยจื้อคือราชาสังเวียนประจำวันของผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับ D ในเมื่อวานนี้

หญิงสาวไม่ได้ตอบ

ผู้บรรยายหันกลับไปมอง

ก็พบว่าเซวี่ยจื้อกำลังยิ้มด้วยความตื่นเต้น พร้อมถือโทรศัพท์ถ่ายภาพสัตว์อสูรขนแดงขาวตัวนั้นอย่างไม่หยุด

ผู้บรรยาย: “...”

"การแข่งจะเริ่มใน 3 วินาที"

เสียงกลไกดังขึ้น

เฉียวซางมองไปยังสัตว์อสูรขนาดใหญ่ตรงหน้า มันสูงถึงสามเมตรกว่าเกือบสี่เมตร ส่วนหัวมีครึ่งบนสีชมพูอ่อนและครึ่งล่างสีขาว มีหนวดสีเขียวสองเส้นยื่นออกมาจากหัว ลำตัวเต็มไปด้วยลวดลายเถาวัลย์ประหลาด

ในใจเขาคิดอย่างรวดเร็ว

"ดอกแมลงย้อนศร" สัตว์อสูรประเภทพืชระดับสูง กลิ่นที่มันปล่อยออกมาดึงดูดสัตว์อสูรประเภทแมลงได้เป็นพิเศษ และเพื่อป้องกันตัวเองจากศัตรูธรรมชาติมันมักจะชอบแปลงร่างให้ดูเหมือนสัตว์อสูรประเภทแมลง

"2 วินาที"

ลักษณะเฉพาะตัวของมันคือ ‘ย้อนศร’ ซึ่งพลิกกลับการเปลี่ยนแปลงของพลัง ความสามารถที่เพิ่มขึ้นจะกลายเป็นลดลง และการลดลงจะกลายเป็นเพิ่มขึ้น...

ลวดลายเถาวัลย์บนตัวมันไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ แต่เป็นลวดลายเพิ่มพลังงานที่ถูกวาดขึ้น เพื่อช่วยให้สามารถฟื้นฟูพลังอย่างต่อเนื่อง...

หยาเป่าสามารถจัดการมันได้ไม่ยาก แต่ไนเดนก็คงเดาได้ว่าหยาเป่าเป็นสัตว์อสูรประเภทไฟ แต่ความสามารถประเภทจิตน่าจะยังไม่ถูกเปิดเผย...

ต้องใช้จังหวะที่อีกฝ่ายยังไม่ทันรู้จักหยาเป่าดีในการโจมตีอย่างรวดเร็ว...

"1 วินาที!"

“เขี้ยวเพลิง!” เฉียวซางสั่งทันที

ไนเดนยกมือขึ้น ตะโกนด้วยเสียงดัง “ปม!”

คำสั่งสั้นๆว่า “ปม” นั้นย่อมาจากผูกปมหญ้า

ผู้ฝึกสัตว์อสูรบางคนเลือกใช้คำสั่งที่สั้นและกระชับเพื่อย่นระยะเวลา และยังป้องกันไม่ให้คู่ต่อสู้ตอบโต้ได้ทัน เช่นเดียวกับไนเดนตอนนี้

แม้คนอื่นอาจจะไม่เข้าใจคำสั่งนี้ทันที แต่ดอกแมลงย้อนศรที่คุ้นเคยกับคำสั่งของไนเดนกลับเข้าใจในพริบตา

ร่างของมันเปล่งแสงสีเขียวขึ้นทันที

พร้อมกันนั้น พื้นดินเกิดเถาวัลย์สีเขียวหลายสิบเส้นพุ่งขึ้นมา

ไนเดนวิเคราะห์อย่างสุขุม เขี้ยวเพลิงต้องใช้การโจมตีระยะประชิด สัตว์อสูรตัวนี้ต้องวิ่งเข้ามาใกล้ การใช้ผูกปมหญ้าสามารถทำให้มันสะดุดล้มได้…

แต่ในวินาทีถัดมา ดวงตาของไนเดนหรี่ลงอย่างกะทันหัน ก่อนเขาจะร้องออกมาอย่างไม่ทันคิด

“กระตุ้น!”

"กระตุ้น" นั้นย่อมาจาก "กระตุ้นวงแหวนป้องกัน"

วงแหวนป้องกันคืออุปกรณ์ป้องกันที่มีลักษณะเป็นวงแหวนรอบคอของดอกแมลงย้อนศร เมื่อเติมพลังงานเข้าไป มันจะสร้างกำแพงพลังงานรอบตัวเพื่อป้องกันการโจมตี

คำสั่งที่กระชับสั้นนี้ เป็นภาษาที่มีเพียงดอกแมลงย้อนศรที่เข้าใจ

มันหยุดควบคุมเถาวัลย์ที่ยังไม่ทันผูกตัวเป็นปม และพยายามจะกระตุ้นวงแหวนป้องกันที่คอ แต่โชคร้ายที่สายเกินไป

ในขณะที่ไนเดนสั่ง “กระตุ้น” นั้น หยาเป่าได้เทเลพอร์ตไปปรากฏอยู่ด้านหลังด้านบนของดอกแมลงย้อนศร

สัตว์อสูรประเภทพืชตัวนั้นไม่มีโอกาสตอบโต้ใดๆ หัวไฟขนาดมหึมาของหยาเป่าที่ใหญ่กว่ามันถึงสามเท่า อ้าปากเผยเขี้ยวเพลิงก่อนจะกัดลงบนหัวของมันเต็มแรง

“คริกกกกกก!”

เสียงร้องโหยหวนดังลั่น ก่อนดอกแมลงย้อนศรจะทรุดตัวลงสู่พื้นด้วยดวงตาที่ปิดสนิท

ทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบ

สองวินาทีต่อมา หน้าจอขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านหลังสนามแข่งแสดงผลการแข่งขัน

[ไนเดน VS เฉียวซาง, 0:1]

เสียงฮือฮาดังขึ้นทั่วทั้งสนาม

แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะลงเดิมพันไว้ว่าไนเดนจะชนะ แต่กลับมีคนต่อว่าเขาน้อยมากอย่างไม่น่าเชื่อ

เหตุผลหนึ่งก็คือผู้ชมส่วนใหญ่ในที่นี้ล้วนเป็นแฟนคลับของไนเดน

ส่วนเหตุผลอีกข้อคือการแสดงของสัตว์อสูรตัวนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึงจนลืมวิจารณ์

เสียงสนทนาว่าด้วยสัตว์อสูรที่ไม่เคยมีใครพบเห็นมาก่อนเริ่มดังขึ้น

“สัตว์อสูรประเภทไฟผสมจิตแบบนี้ ทำไมในอินเทอร์เน็ตถึงไม่มีข้อมูลให้เห็นบ้างเลยเนี่ย!”

“เขี้ยวเพลิงในรูปแบบนี้แสดงว่ามันถึงขั้นไร้ที่ติแล้วสินะ!”

“ทักษะระดับไร้ที่ติแบบนี้ ต่อให้เป็นผู้เข้าแข่งขันดาวเด่นคนอื่นก็ใช่ว่าจะมีสัตว์อสูรที่ทำแบบนี้ได้!”

“เว่อร์ไปหน่อยมั้ง เท่าที่เคยดูก็มีอยู่บ้างนั่นแหละ แต่พวกเขาส่วนใหญ่ก็อายุสามสิบขึ้นไปทั้งนั้น ไม่ใช่เด็กที่ดูยังไงก็อายุแค่สิบห้าปีอย่างนี้!”

“ฉันว่าแล้ว เจ้ามือพนันไม่มีวันให้เราได้เงินไปง่ายๆหรอก!”

“ไนเดนแพ้รอบนี้ก็ไม่น่าแปลกใจหรอก ใครจะไปคาดคิดว่าสัตว์อสูรตัวนี้จะมีประเภทพลังจิต แถมทักษะประเภทไฟยังถึงขั้นไร้ที่ติอีก อีกอย่าง ดอกแมลงย้อนศรของไนเดนลงแข่งมาหลายรอบแล้ว ความเร็วในการตอบสนองก็น่าจะช้าลงเป็นธรรมดา”

“แต่ฉันจะโทษเขา! นั่นเงินค่าอาหารทั้งเดือนของฉันเลยนะ!”

บนแท่นบรรยาย

ผู้บรรยายทั้งสองคนต่างก็สนใจหยาเป่ามากกว่าผลการแข่งขัน

“นี่มันสุดยอดเกินไปแล้ว! ประเภทไฟผสมจิต! มีทั้งพลังโจมตีและความเร็ว! ทำไมสัตว์อสูรแบบนี้ถึงไม่มีข้อมูลในอินเทอร์เน็ตเลยนะ น่าประหลาดใจจริงๆ!” ผู้บรรยายพูดอย่างตื่นเต้น “คุณเซวี่ยจื้อ คิดเห็นยังไงบ้างครับ!”

แต่เซวี่ยจื้อกลับไม่สนใจเขา เธอหยิบเครื่องตรวจสอบสัตว์อสูรขึ้นมาสแกนสัตว์อสูรสีแดงขาวตัวนั้นทันที

ผู้บรรยาย: “...”

ในขณะที่เสียงถกเถียงยังดังเซ็งแซ่ ไนเดนก็ได้เรียกสัตว์อสูรตัวที่สองออกมา

"หมึกดูดซึม" สัตว์อสูรประเภทน้ำระดับสูง รูปร่างคล้ายปลาหมึกสีน้ำเงินทั่วตัว มีหนวดสีเหลือง ดวงตาสวมแว่นตาข้างเดียว หัวแข็งเหมือนหิน หมึกที่พ่นออกมามีคุณสมบัติรบกวนประสาทการดมกลิ่น และมีนิสัยใช้หนวดพันธนาการศัตรู

ลักษณะเฉพาะตัวคือ "ซุ่มยิง" หากโจมตีโดนจุดสำคัญ ความเสียหายจะรุนแรงขึ้น

เฉียวซางมองสัตว์อสูรใหม่ที่ปรากฏในสนาม ข้อมูลเหล่านี้ผุดขึ้นในหัวทันที

ไม่จำเป็นต้องค้นหาเพิ่มเติม เพราะข้อมูลพวกนี้ผู้บรรยายเคยเปิดเผยไว้ในรอบก่อนๆแล้ว

เสียงกลไกดังขึ้นอีกครั้ง:

"การแข่งจะเริ่มใน 3...2...1!"

ทันทีที่เสียงสิ้นสุด เฉียวซางก็ออกคำสั่งทันที “เขี้ยวเพลิง!”

ไนเดนมองนิ่ง แม้จะเป็นทักษะเดิมที่ใช้เมื่อครู่ แต่เขาก็ไม่รีบร้อนออกคำสั่งทันที

ในใจของเขากำลังวิเคราะห์อย่างระมัดระวัง...

หยาเป่าเทเลพอร์ตหายไปจากจุดเดิมในพริบตา

ถัดมา วงแหวนโปร่งใสที่ติดอยู่บนหนวดด้านขวาหลังของหมึกดูดซึมก็เปล่งแสงสีแดงขึ้นทันที

พร้อมกันนั้น มันรู้สึกถึงความร้อนที่แผ่ซ่านมาจากหนวดที่สวมวงแหวน

หมึกดูดซึมหันไปทางขวาหลังอย่างรวดเร็ว และพ่นหมึกสีดำที่มีกลิ่นฉุนแรงออกมา

ไนเดนยิ้มพอใจ

เขาได้ติดตั้งวงแหวนตรวจจับพลังงานสัตว์อสูรไว้บนหนวดของหมึกดูดซึมทุกเส้น วงแหวนนี้สามารถตรวจจับพลังงานที่เข้ามาใกล้ ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรที่ล่องหนหรือเป็นประเภทจิต ก็สามารถระบุทิศทางได้อย่างแม่นยำโดยไม่ต้องใช้สายตา

แต่ในวินาทีถัดมา รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้าง

หมึกสีดำที่พ่นออกไปกระทบกับสัตว์อสูรขนสีแดงขาว ก่อนที่ร่างของมันจะจางหายไปต่อหน้าต่อตา!

ไนเดนเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ตะโกนลั่น “ระ!”

คำว่า "ระ" นั้นย่อมาจาก "ระวังตัว!"

หมึกดูดซึมแสดงท่าทางระแวดระวังทันทีที่ได้ยินคำสั่ง แต่ยังไม่ทันที่มันจะตอบสนองใดๆ อุณหภูมิรอบข้างก็พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน

ก่อนที่มันจะทันได้เคลื่อนไหว ความร้อนจัดและความเจ็บปวดรุนแรงก็โจมตีร่างกายของมันจนหมดสติ

“ปุสปุส...”

หมึกดูดซึมล้มลงกับพื้นทันที

“ย่าห์!”

หยาเป่าปรากฏตัวอีกครั้ง คราวนี้อยู่ด้านบนสนามฝั่งตรงข้าม ขนของมันยังคงเรียบลื่นสะอาดสะอ้าน ไม่มีร่องรอยใดๆที่บ่งบอกว่าถูกหมึกกระทบเข้าใส่

วงแหวนตรวจจับพลังงานสัตว์อสูรสามารถตรวจจับพลังงานได้จริง แต่สิ่งที่มันตรวจจับก็คือพลังงาน ไม่ใช่ร่างจริงของหยาเป่า ดังนั้นเมื่อใช้ร่างแยกในการล่อหลอก ก็สามารถทำให้คู่ต่อสู้สับสน และเปิดโอกาสให้ร่างจริงเข้าโจมตีได้สำเร็จ

เฉียวซางคิดในใจอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันก็ขอบคุณผู้บรรยายที่เคยอธิบายคุณสมบัติของอุปกรณ์นี้ ไม่เช่นนั้นเธออาจต้องไปค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเอง

ตอนนี้ ไนเดนเหลือสัตว์อสูรเพียงตัวสุดท้าย ซึ่งตัวที่ใช้ในการแข่งขันน้อยที่สุดและมีพลังป้องกันสูงสุด

ลำพังแค่ทักษะเขี้ยวเพลิงคงไม่สามารถล้มมันได้ในทันทีแน่...