บทที่ 420: ความจริงของการวิวัฒนาการ

ผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที เสียงโห่ร้องที่ดังสนั่นราวกับจะทะลุแก้วหูดังก้องไปทั่วสนาม บรรยากาศกลายเป็นความฮือฮาทันที!

“อ๊าาา! พรายพิชิตเหมันต์ชนะแล้วเหรอ?! ชนะแล้วใช่ไหม?!”

“โว้ว! ดอกไม้น้ำแข็งบานตั้งสิบดอก! พลิกสถานการณ์ชนะได้ในทันทีเลย!”

“ฉันเข้าใจแล้ว! เข้าใจจริงๆ! เฉียวซางต้องรู้อยู่แล้วว่าพรายพิชิตเหมันต์จะวิวัฒนาการในการแข่งขันรอบนี้! การสร้างน้ำแข็งดอกแรกตอนเริ่มต้นก็เพื่อหลอกล่อคู่ต่อสู้เท่านั้น! พอวิวัฒนาการสำเร็จถึงได้โชว์พลังของบุปผาเยือกแข็งอย่างเต็มที่ เพื่อเผด็จศึกในครั้งเดียว!”

“ไม่น่าเชื่อว่าเด็กอย่างเฉียวซางจะวางแผนได้ละเอียดขนาดนี้ตั้งแต่ต้น...”

“ฉันเคยคิดว่าบุปผาเยือกแข็งของพรายพิชิตเหมันต์เพิ่งจะฝึกได้ไม่นาน แต่แล้วกลับซ่อนฝีมือไว้ลึกขนาดนี้!”

“เฉียวซางอายุแค่ 15 เองใช่ไหม? แต่วางแผนจนพรายพิชิตเหมันต์ฝึกบุปผาเยือกแข็งได้ถึงขั้นนี้! นี่มันเกินคนไปแล้ว!”

บุปผาเยือกแข็งถือเป็นทักษะน้ำแข็งระดับสูงที่ได้รับการยอมรับอย่างมากในหมู่ผู้ฝึกสัตว์อสูร เพราะไม่เพียงแต่พลังปิดผนึกในช่วงหลังจะทรงพลังเป็นที่สุด แต่ความงดงามตระการตาของทักษะนี้ยังถือว่าไร้เทียมทานอีกด้วย

เพราะเหตุนี้ แม้ว่าช่วงแรกของการฝึกบุปผาเยือกแข็งจะดูไม่มีประโยชน์เท่าไร แต่ก็ยังมีผู้ฝึกสัตว์อสูรมากมายที่ยอมใช้เวลาอย่างมากเพื่อให้สัตว์อสูรของตนฝึกทักษะนี้ โดยเฉพาะนักพัฒนาสัตว์อสูรที่เป็นกลุ่มใหญ่ของผู้สนับสนุนทักษะนี้

แต่ในไม่ช้าทุกคนก็พบความจริงว่า ไม่ว่าสัตว์อสูรจะอยู่ในระดับราชาหรือระดับสูง ทักษะบุปผาเยือกแข็งที่ใช้ในระดับความชำนาญเดียวกันจะสร้างดอกน้ำแข็งออกมาได้จำนวนเท่าเดิมเสมอ

หากสัตว์อสูรมีระดับสูงขึ้น ดอกน้ำแข็งอาจจะใหญ่ขึ้น แต่จำนวนจะไม่เพิ่มขึ้น

สิ่งเดียวที่ทำให้จำนวนดอกน้ำแข็งเพิ่มขึ้นได้ก็คือระดับขั้นความชำนาญ

นั่นหมายความว่า พรายพิชิตเหมันต์ไม่ได้สร้างน้ำแข็งหลายสิบดอกเพราะวิวัฒนาการสำเร็จ แต่ที่จริงแล้วมันซ่อนระดับความชำนาญเอาไว้ตั้งแต่แรก!

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังก้องไม่หยุด ทุกคนในสนามต่างตื่นเต้นกับสิ่งที่ไม่คาดคิด การแข่งขันพลิกล็อกมีให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง แต่เมื่อการแข่งขันรอบนั้นเกิดจากพรายพิชิตเหมันต์ อารมณ์ของผู้ชมก็ยิ่งพุ่งพล่านจนไม่มีใครสงบลงได้

ในขณะที่บรรยากาศของผู้ชมเต็มไปด้วยความตื่นเต้น โซนนักแข่งกลับมีความรู้สึกที่อึดอัดมากขึ้น

การมีคู่แข่งที่เก่งกว่าไม่ใช่เรื่องน่ากลัว แต่ถ้าคู่แข่งคนนั้นอายุน้อยกว่าถึงสองปี แถมยังมีศักยภาพที่จะคว้าแชมป์ระดับมัธยมปลายในระดับปีสามได้อีก แบบนี้มันช่างน่ากลัวยิ่งกว่า...

บนสนามแข่ง

สัตว์อสูรประเภทจักรกลที่สวมปลอกแขนกรรมการบินเข้ามาตรวจสอบสถานะของสิงโตทะเลน้ำแข็งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเป่านกหวีดประกาศจบการแข่งขัน

ทันทีที่เสียงนกหวีดดังขึ้น ภาพโฮโลแกรมขนาดใหญ่ของเฉียวซางพร้อมชื่อของเธอก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

"พรายพิชิตเหมันต์!"

เสียงโห่ร้องแสดงความยินดีดังกึกก้องทั่วสนาม ลู่เป่าพุ่งตัวไปหาเฉียวซางทันที มันใช้หางพันรอบตัวเธอแล้วยกขึ้นหลังของมัน ก่อนจะวิ่งไปยังพื้นที่ฝั่งผู้ชมโซน B

ผู้ชมในโซน B ที่เห็นภาพนี้ต่างส่งเสียงกรีดร้องด้วยความตื่นเต้นทันที

ในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ๆนักแข่งที่มีชื่อเสียงมักจะวิ่งวนสนามเพื่อฉลองและโต้ตอบกับผู้ชมหลังจากคว้าชัยชนะ

ผู้ชมต่างเข้าใจกันว่าเฉียวซางคงอยากแสดงความขอบคุณในความอบอุ่นและเสียงเชียร์จากผู้คนในภูมิภาคกู่หวู่จึงพาพรายพิชิตเหมันต์มาร่วมฉลองด้วย

ในชั่วพริบตา ผู้ชมแทบทุกคนก็กรีดร้องพร้อมควักโทรศัพท์ขึ้นมาเพื่อบันทึกภาพช่วงเวลานี้

บุปผาเยือกแข็งขั้นสูงสุดนี่มันสุดยอดจริงๆ! เล่นงานสิงโตทะเลน้ำแข็งจนจบในพริบตา คะแนนที่ลงทุนไปไม่เสียเปล่า... เอ๊ะ? ลู่เป่ากำลังทำอะไร? ทำไมมันใช้หางพันฉันขึ้นหลังมัน... อ๋อ แบบนี้คงจะฉลองชัยชนะกันล่ะสิ... หรือว่าหลังวิวัฒนาการลู่เป่าจะเปลี่ยนนิสัยไปอีก?

ระหว่างที่คิดไม่ตก เฉียวซางที่ยังคงงุนงงก็ถูกลู่เป่าพาไปหยุดอยู่หน้าฝั่งผู้ชมโซน B

เธอเงยหน้าขึ้นมองไปยังแถวหน้าสุด และทันทีที่มองไปก็เห็นสัตว์อสูรรูปร่างเป็นงูสีเขียวตัวใหญ่ตัวหนึ่ง

การพาสัตว์อสูรมาชมการแข่งขันไม่ใช่เรื่องแปลก แต่มักจะเป็นสัตว์อสูรขนาดเล็กมากกว่า

แต่เจ้าสัตว์อสูรตรงหน้า มีขนาดใหญ่จนพันตัวของผู้ฝึกสัตว์อสูรคนหนึ่งจนมิดทั้งตัว ทำให้มันดูเด่นสะดุดตาอย่างมาก

"เฟยเฟย!"

"เฟยเฟย!"

สัตว์อสูรงูสีเขียวตัวนั้นส่งเสียงร้องเรียกลู่เป่าด้วยท่าทีตื่นเต้น

ท่าทางที่เหมือนอยากจะพุ่งเข้ามาหาถึงขนาดนี้ ทำเอาเฉียวซางนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

ให้ตายสิ... ไม่คิดเลยว่าสัตว์อสูรในภูมิภาคกู่หวู่จะเป็นแฟนคลับตัวยงของสายพันธุ์พรายน้ำครามด้วย...

"ปิงลู่!"

"ปิงลู่!"

ลู่เป่าแสดงสีหน้าตื่นเต้นตอบกลับ พร้อมร้องเรียกสัตว์อสูรงูสีเขียวสองครั้งด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความดีใจ

พฤติกรรมที่ไม่เคยเห็นนี้ของลู่เป่า ทำเอาเฉียวซางยิ่งงุนงงหนักกว่าเดิม

“เฉียวซาง ยินดีด้วยนะ ทั้งสองรอบนี้เธอต่อสู้ได้ยอดเยี่ยมมาก” เสียงคุ้นเคยดังขึ้นข้างๆสัตว์อสูรงูสีเขียว

แม้คนพูดจะสวมหมวกแก๊ปกับหน้ากากปิดหน้า แต่เฉียวซางจำได้ทันทีว่าเขาคือเพ่ยซื่อพ่าน

“เฮียเพ่ย...” เฉียวซางเอ่ยชื่อเขาออกมา แต่เสียงกลับหยุดลงกลางคัน

เดี๋ยวก่อน... สัตว์อสูรสีเขียวตัวยาว...?

สายตาของเฉียวซางจับจ้องไปที่สัตว์อสูรงูสีเขียว ก่อนที่เธอจะเข้าใจบางอย่างขึ้นมาทันที...

เจ้าสัตว์อสูรงูสีเขียวตรงหน้านี่เองที่ลู่เป่าต้องการมาเจอ!

ไม่แปลกใจเลยที่ลู่เป่าจะรีบพุ่งมาที่นี่ทันทีหลังจบการแข่งขัน แล้วแสดงท่าทางดีใจขนาดนั้นตอนทักทายกับเจ้าสัตว์อสูรตัวนี้ เพราะมันคือเพื่อนเก่าของลู่เป่าจากภูมิภาคกู่หวู่นั่นเอง!

คิดๆดูแล้ว ตอนที่ลู่เป่าโดนโจมตีด้วยหนามน้ำแข็ง มันก็หันหน้ามาทางนี้!

แบบนี้หมายความว่า การที่ลู่เป่าวิวัฒนาการได้ ไม่ใช่เพราะการฝึกบุปผาเยือกแข็งแต่เป็นเพราะมันได้เห็นเพื่อนเก่าของมัน!

เมื่อเฉียวซางตระหนักถึงความจริงของการวิวัฒนาการนี้ ความรู้สึกในใจของเธอก็ซับซ้อนขึ้นอย่างมาก

นี่มันมิตรภาพแบบไหนกันนะ... เฉียวซางถอนหายใจพร้อมรู้สึกประทับใจอย่างลึกซึ้ง

“เฉียวซาง! เฉียวซาง!”

“พรายพิชิตเหมันต์! ฉันรักเธอ!”

“พรายพิชิตเหมันต์! อย่าหยุดอยู่แค่ตรงนี้สิ!”

“มองมาทางนี้หน่อย! รีบมองมาทางฉันเร็ว!”

ผู้ชมต่างถือโทรศัพท์มือถือ พร้อมจ่อถ่ายภาพอย่างตื่นเต้นจนแทบอยากเอากล้องไปติดหน้า

ด้วยความที่รอบๆตัวเต็มไปด้วยผู้คน ทำให้มีหลายเรื่องที่พูดคุยได้ไม่สะดวก เฉียวซางคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า

“เฮียเพ่ย เดี๋ยวอย่าลืมดูโทรศัพท์นะคะ”

“ได้” เป้ยซูพยักหน้ารับ

“คุณคือคนที่ต้องเสียงานเพราะลู่เป่าใช่ไหมคะ...” เฉียวซางยิ้มให้ผู้ฝึกสัตว์อสูรของเจ้าสัตว์อสูรงูสีเขียว แล้วก้มลงไปกระซิบอะไรบางอย่างข้างหูลู่เป่า

“ปิงลู่”

เมื่อได้ยินสิ่งที่ผู้ฝึกของมันพูด ลู่เป่าก็หันไปส่งเสียงเรียกเจ้างูสีเขียว เพื่อบอกว่า “เดี๋ยวเจอกันนะ” จากนั้นมันก็พาเฉียวซางเดินจากไป

มองดูสองร่างที่ค่อยๆห่างออกไปจนลับตา ผู้ฝึกสัตว์อสูรของงูสีเขียวหันไปถามเพ่ยซื่อพ่านว่า

“เธอรู้จักฉันด้วยเหรอคะ?”

เพ่ยซื่อพ่านที่กำลังอ่านข้อความบนโทรศัพท์ตอบกลับว่า

“ไม่รู้จักหรอกหรอก แต่เดาได้แล้วว่าเธอเป็นใคร”

พูดจบ เขาวางโทรศัพท์ลงก่อนจะกล่าวต่อว่า

“เด็กคนนั้นบอกว่าจะรอพวกเราอยู่ในห้องพัก”

โรงแรมดีพซีแมนทิส

“ย่าห์!”

หยาเป่ามองลู่เป่าที่รูปลักษณ์เปลี่ยนไปอย่างมากด้วยความตื่นเต้น มันเดินวนรอบลู่เป่าหลายรอบ ก่อนจะหยุดแล้วแสดงท่าทางที่เต็มไปด้วยความฮึกเหิม พร้อมร้องออกมาเสียงดัง

มาไฟว้กันหน่อยไหม!

ปิงลู่!”

สายตาของลู่เป่าเองก็ฉายแววฮึกเหิมขึ้นทันทีเช่นกัน

การไฟว้ครั้งนี้ มันรอมานานแล้ว!

“เรื่องสู้กันเอาไว้ก่อน” เฉียวซางที่นั่งอยู่บนเตียงเอ่ยเตือน “ลู่เป่า เธอต้องอยู่ในห้องก่อนนะ เดี๋ยวเพื่อนของเธอก็จะมาแล้ว”

“ปิงลู่...”

ลู่เป่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

การสู้กับหยาเป่าเอาไว้ทีหลังยังมีโอกาสอีกเยอะ ตอนนี้เจอเพื่อนเก่าก่อนดีกว่า

“ย่าห์!”

หยาเป่าส่งเสียงเห็นด้วยว่าไม่เป็นไร เจอเพื่อนก่อน เดี๋ยวค่อยไปสู้กัน!

“ปิงลู่!”

ลู่เป่าตอบรับด้วยความกระตือรือร้น บอกว่า แบบนี้เข้าทางเลย!

เฉียวซาง: “…”

“ซุน…”

ซุนเป่าที่นั่งอยู่มุมห้อง แสดงสีหน้าเหมือนกำลังจมอยู่ในความเศร้า

มันไม่เข้าใจเลย... ทำไมแค่เช้าวันเดียว มันถึงตกมาเป็นอันดับสามแบบนี้...